Текст книги "В ловушке"

Автор книги: Кэт Кларк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Она вытянула шею, чтобы просканировать толпу.

– Нигде его не вижу. Должно быть, он ушел искать другую жертву.

Я поблагодарила Анну за воду и отошла от бара, стараясь переварить новую информацию. Что же такого сделал Сай, что Сэл так расстроилась? В этом нет смысла.

Когда я вернулась к столу, Нэт что-то тихо говорил Сэл, положив руку ей на спину. Как только я села, он встал и пошел прочь.

– Я на пару минут, – сказал он жестким, напряженным голосом. Я рассеянно кивнула и переключила свое внимание на Сэл.

Она сделала небольшой глоток воды, прежде чем поблагодарить меня.

– Спасибо, Грейс. Я чувствую себя намного лучше – не знаю, что на меня нашло. Наверное, слишком много выпила. – Слабая тень улыбки.

– Кто такой Саймон? – спросила я.

Ее глаза широко распахнулись и выдавали панику. Я продолжала, не желая огорчать ее, но решила разобраться.

– Анна сказала, что видела, как ты разговаривала с неким парнем по имени Саймон. Другом Нэта?

Сэл ничего не сказала.

– Сэл? В чем дело? Он ударил тебя? Поэтому ты расстроена? – Я изо всех сил пыталась, чтобы это не прозвучало, будто думала, что это было по какой-то нелепой причине.

Она кивнула.

– То, что он сказал, было настолько плохо?

– Да не особо. – Она замолчала огляделась, как будто волновалась, что нас могут подслушать. – Я вышла из туалета, чувствуя легкое головокружение и слабость, и тогда он вдруг вырос рядом со мной – он не оставлял меня в покое, и я почувствовала, приступ клаустрофобии… как будто у меня сейчас начнется приступ паники или что-то вроде того. Клянусь, я никогда не буду больше пить.

– Ты знала, что он друг Нэта? – Она покачала головой. – Я удивлена, что Нэт общается с такими как он…ты уверена, что сейчас хорошо себя чувствуешь?

– Я чувствую, что мне всё еще не хорошо. Кажется мне лучше пойти домой.

– Мы пойдем сразу же, как только вернется Нэт.

– Нет, нет, вам необязательно уходить. Я буду в порядке.

Я бы ни за что не позволила бы ей уйти одной, пока Подлый Саймон на свободе.

– Не говори ерунды. Мы идем с тобой. – Я взглянула на часы. – Мы в любом случае не сможем оставаться долго – последний поезд прибудет в полночь.

Нэт вернулся к моменту, когда мы собирали свои сумки.

– Мы уходим. Сейчас же. – Он выглядел сердитым.

– Я как раз собиралась сказать то же самое! Что это с тобой? Что произошло? – Я коснулась его руки.

– Ничего. Давайте просто уйдем, ладно?

Я не собиралась спорить. Он пугал меня.

Мы втроем покинули клуб, Нэт шел между мной и Сэл, ведя нас в правильном направлении. Никто не сказал ни слова по дороге на станцию.

В поезде, Сэл быстро закрыла глаза и уснула. Она, должно быть, в конец была пьяна – она никогда бы не заснула в общественном транспорте.

– Теперь можешь рассказать мне, что произошло? – Шепнула я Нэту.

Он был спокойнее, но выглядел очень, очень усталым. Он глубоко вздохнул.

– Сэл сказала, что Саймон преследовал ее, поэтому я пошел поговорить с ним, вот и все.

– А это твой друг?

– Бывший. Он был моим другом. Пока я не понял, что он за человек.

– Что он за человек? Многие ребята обращают внимание на таких девушек, разве нет?

– Я бы не сказал такого о Саймоне. – Он взглянул на Сэл и тихо добавил:

– Он не тот человек, с которым бы ты хотела, чтобы общалась Сэл.

– Дело ведь не только в этом? Почему мы должны были уехать в такой спешке?

Он кивнул.

– Я…врезал ему.

– Чего?! Какого черта ты его ударил?

Никогда не предполагала, что Нэт способен на такую агрессию. Я была поражена до глубины души, дальше просто некуда.

Он пробормотал что-то типа,

– Не знаю, что на меня нашло. Я просто так…взбесился. Да и Сэл была расстроена.

– Господи, Нэт, поверить не могу, что ты кому-то врезал!

Я не знала как мне к этому относится. С одной стороны, я была определенно шокирована и возмущена, но с другой стороны, я должна была признать, что была вроде как в восторге: вот он мой рыцарь в сияющих доспехах, защищающий честь Сэл.

– Он попытался ударить тебя в ответ?

– Нет…он вроде как растянулся на полу. Вот почему я подумал, что нам лучше побыстрее свалить.

Он выглядел смущенным.

Я в изумлении покачала головой.

– Никогда бы не подумала, что ты способен на такое…

Нэт уставился в окно, за которым была темнота.

– Я тоже, – тихо сказал он.

* * *

Мы сажаем Сэл в такси на станции, затем Нэт ловит еще одно для меня. Я поблагодарила его и поцеловала на прощание.

– Спасибо? За что ты меня благодаришь?

Я пожала плечами и снова поцеловала его.

– Не знаю. Может за то, что ты – большее, чем я заслуживаю? За то, что ты такой храбрый, сильный и всегда готов прийти на помощь Сэл?

Он покачал головой и уставился в пол, бормоча что-то вроде:

– Перестань говорить ерунду.

– Я и не говорю! А ну-ка иди сюда. – Я крепко обняла его. Я прошептала ему, когда водитель такси начал кричать не болтаться всю ночь. Я помню слова все более ясно, потому что они заставляют чувствовать себя так глупо. Они, кажется, звучат слишком громко, когда я слышу их в голове:

– Я люблю тебя за то, что ты всегда поступаешь правильно.

* * *

Следующий денек выдался очень тяжелым. Убийственное похмелье и школа плохо сочетались. Я едва смогла высидеть английский, без того, чтобы не сбегать в толчок и не блевануть. Трех-страничный перечень чтения, который мы, как предполагалось, должны были осилить к концу года не помогал. По крайней мере, необходимость ехать на поезде, чтобы повидаться с Нэтом, дало бы мне время для чтения.

За ланчем мы с Сэл заняли наш столик в кафе за углом от школы. Я заказала сэндвич с беконом, а Сэл заказала салат, тем самым заставив меня фыркнуть с презрением.

– Салат? С тобой все в порядке?

Она пожала плечами.

– Мне просто захотелось чего-го другого, вот и все.

– Ты говоришь так…странно.

Сэл бросила в меня салат. Он ударил меня по щеке и приземлился на колени.

– Эй. Держи эту грязную зелень подальше от меня!

Я бросила его обратно в сторону Сэл. Я просазала, хотя – я всегда бросала как девчонка.

– Мне необходим жир, жир, больше жира сегодня. Это гребанное похмелье. В любом случае, как так получилось, что ты полна бодрости и сил? Ты пила чтолько же, сколько и я… Боже, ты никогда не догадаешься, что мне рассказал Нэт, когда мы ехали домой прошлой ночью! Он УДАРИЛ Саймона! По-настоящему ударил. Можешь в это поверить?

Сэл остановила вилку с салатом на пути между ее тарелкой и ртом.

– Что?

– Я знаю! Это странно, правда?

– Почему он сделал это? – Она положила вилку в тарелку, ни проглотив ни кусочка.

– Я не знаю! Думаю, он защищал твою честь или что-то типа того. Это так мило, тебе не кажется?

Сэ покачала головой.

– Не могу поверить, что он это сделал.

– Да, я подумала, что это, может быть, немного чересчур, но, по-видимому, Сай настоящая мразь. Спорим, он сам напросился.

– Боже, я никогда бы не подумала…

– Я знаю! Он не кажется парнем, который размахивает кулаками, разве нет? Это заставляет меня думать о нем в совершенно новом свете.

Сэл вернулась к салату, в то время как я продолжала бессвязно бормотать о том, каким идеальным был Нэт, и что я была уверена, он был хорошим парнем, который и мухи не обидит, ну, может теперь он стал чуть более опасным. И в тоже время более сексуальным.

* * *

В общей комнате было слишком шумно, учитывая хрупкое состояние моей головы, поэтому я отважилась пойти в библиотеку после обеда. Здесь было прохладно, спокойно и тихо. Полностью пустынно – только библиотекарша и я. Она украдкой читала Glamour. Не совсем то, что я бы ожидала от библиотекарши. Я думаю, она беспокоится ли она о том, что может прийти инспектор и отобрать у нее Лицензию. Я устроилась за столом за углом, оставив ее в покое, читающую, что в этом сезоне обязательно иметь плащ или что-то типа того.

Я была уже на первой главе "Эммы" и начинала вспоминать, насколько презираю Джейн Остин, когда вдруг почувствовала, что за мной наблюдают. Или мне просто показалось? Может, библиотекарша решила навестить меня, как "Нерегулярного Посетителя Библиотеки", и проверить, не порчу ли я книги или не оставляю ли я жевательную резинку под столом. Я повернулась на стуле, но все, что я могла увидеть – это книги, книги, книги. Я встала и выглянула из-за угла полки. Библиотекарша все еще погружена в свой журнал, рассеянно почесывая голову. Ха. Я села и попыталась сосредоточиться на чтении. Но это назойливое ощущение никак не покидало меня.

Чиханье мамонта нарушило тишину, и подтвердило, что я не схожу с ума. Я вскочила с места и направилась в сторону нарушителя, готовая рассказать, что какой-то мелкий первоклашка шпионил за мной. Но я смачно врезалась в кого-то, гораздо высокого, чем ожидала. Девон.

Он опустил платок и книги, которые он держал. Носовой платок? Это в наши-то дни? Может он перечитал слегка Джейн Остин в последнее время. Он скатился на пол, чтобы собрать все свои вещи, прежде чем встать и оказаться перед моим лицом с несколько озадаченным выражением.

– Грейс…Привет. Как дела? – Он чихнул еще раз, на этот раз более сдержанно.

– Привет…и будь здоров! Что ты делаешь, прячась здесь?

Лицо его раскраснелось, под стать красному носу.

– Нет. Ну, то есть, я не прячусь. Я искал книгу. Гм… эту, на самом деле.

Он держит потертую старую копию "Убить пересмешника", будто это доказывало, что он не шпионил за мной.

Я кивнула.

– Это одна из моих любимых. Раньше я хотела быть Скаутом. Я даже пыталась называть отца Аттикусом какое-то время, до того как… – я резко замолчала. Я уверена, что никому не говорила об этом раньше. Не то, чтобы это интересовало и шокировало. Просто, это было личным.

– В самом деле? Не думал, что это относится к тебе. Я не имею в виду, что по какой-то причине не должно относится. Это великая книга, в конце концов. Просто, я думал, что ты относишься к более…

– Более…? Миллз и Бун? Джеки Коллинз?

– Нет, нет, ничего такого. Эээ. я просто собираюсь заткнуться.

– Да ты и не должен! Хочешь подойти ко мне и присесть рядом?

Вот я сама себя и удивила.

Он, кажется, слегка удивился приглашением, и я поняла, что он хочет отказать, поэтому схватила его за руку и потащила к столу.

– Пожааалуйста? Мне скучно. И, конечно, это лучше, чем прятаться и шататься в одиночку.

Девон пробормотал что-то, неохотно опускаясь на стул напротив меня. Что-то похожее на "Я не прятался".

Так и было: я и младший брат моего парня. Тусующиеся вместе. Болтающие, сидя в библиотеке. Ну, шепчущиеся, на самом деле. Неловкая таинственность исчезла раньше, чем я думала. Медленно, но верно Девон забыл о застенчивости. Он многое рассказал, что удивило меня. Мы сошлись в мнениях о Джейн Остин и Бронте. Наш разговор сначала ограничивался книгами, но мало-помалу мы перешли к другим темам.

Оказалось, у нас сходились мнения относительно многих вещей. Мы говорили о музыке, сравнивали худшие песни на своих iPod. Он рассказал мне о песне, которая, он думал, мне нравится. Мы слушали ее, склонив головы, по одному наушнику у каждого. Находясь так близко, я не могла не заметить, что он действительно хорошо пах. Песня была красивая.

Я совершенно забыла о похмелье. И, если я не ошибаюсь, в моем голосе скрывалась некая кокетливость, которую я не замечала. У него была милая улыбка – немного кривая. Мне она понравилась.

Прозвенел звонок, и я решила прогулять историю. Девон украдкой посмотрел на часы, но продолжал разговаривать. Я бы удивилась, если бы он тоже не пошел на урок. Он, наверное, не пропускал ни одного урока в своей жизни.

Мы проговорили весь день, и это казалось мне самой нормальной вещью в мире. Прошло четыре часа, к тому времени, когда библиотекарша выгнала нас. Я сложила копию "Эммы" в сумку.

– Ну, думаю, я лучше пойду. Мы с Сэл договорились встретиться в городе после школы.

Это было первое упоминание о Сэл или Нэте. При упоминании ее имени, казалось, разрушились чары, под которыми мы находились весь день.

– Да, да, я лучше пойду домой…сделать кое-что, знаешь… Было весело, ну, в смысле болтать с тобой. Ты другая… – Снова вернулась неловкость.

Я кивнула, не совсем зная, что ответить.

– Да, ну, спасибо за день. Ты спас меня от смертельной скуки.

– Всегда рад помочь, – Девон улыбнулся, но это была небольшая, напряженная улыбка. Он долго смотрел мне в глаза. Я не могла отвести взгляд; я не хотела отводить взгляд. Он первым разорвал зрительный контакт. Он посмотрел вниз и начал возиться с ремешками на своей сумке. Если бы я не видела, как шевелились его губы, я бы никогда не поверила тому, что услышала:

– Что ты нашла в нем?

* * *

Не знаю что и думать об Итане.

Он исчезает.

Я начинаю терять надежду.

Надежда. Я даже не уверена, что всё еще на что-то надеюсь.

* * *

Что ты нашла в нем? В этих словах слышался оттенок горечи.

– Что ты сказал?

Я прекрасно расслышала его вопрос, но не имела ни малейшего представления, что на это ответить.

Девон посмотрел на меня, по его выражению лица ничего нельзя было понять.

– Ты слышала.

– Да, я слышала. Но, что это за вопрос такой?

– Мне просто интересно.

– Интересно?

Он кивнул. Теперь он не выглядел таким уверенным.

– Да, я просто хотел знать…Не бери в голову. Забудь, что я сказал.

Он переключил своё внимание, на табло, рядом с которым мы стояли и стал ногтем отковыривать одну кнопку. Снова всё тот же Девон, мистер Неловкость. Но мне же не послышалась горечь в его голосе, или послышалась?

– Девон, я не знаю что тебе ответить…

– Ты не обязана мне ничего отвечать. Просто забудь. Пожалуйста. – Он по прежнему не смотрел на меня.

– Я не против, если честно. – Я замолчала, не зная, чего он от меня хотел. – Нэт не похож ни ни одного их тех, с кем я встречалась. – Блин. Я похожа на шалаву. – Он заставляет меня думать о себе хорошо. И я доверяю ему.

Девон поднял глаза.

– Доверяешь? – Спросил он очень тихо.

Я кивнула.

– Ты… любишь его?

Его глаза буквально сжигали мои. Что-то странное происходило между нами, то, что заставило меня колебаться перед тем, как ответить на его вопрос.

– Да.

Он закрыл глаза на секунду, но мне хватило этого, чтобы заметить его длинные ресницы, такие же, как у Нэта.

– Он не достоин тебя. – Слова были едва ли громче, чем шепот.

Затем он повернулся и ринулся прочь по коридору, прежде чем я была в состоянии переварить то, что он сказал.

* * *

Да что за блять?! Какого хрена он так сказал? Зачем он мне это ляпнул? Я думала он по уши втрескался в Сэл, а не в меня. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что она на это скажет. И я на краткий миг задумалась, что если Девон ревнует, ну что я встречаюсь с его братом, и у того есть девушка, а у Девона нет. А затем я почувствовала себя неловко от того, что так думаю.

Я прыгнула в автобус и написала Сэл, что была уже в пути. Мой телефон сразу же загудел, и я была уверена, что это, должно быть, Сэл со своими язвительными комментариями по поводу моего опоздания. Но это был неизвестный мне номер:

"Прости за всё. Пжлст, никому не говори – я был не в себе. Извини. Д."

Я понятия не имела, откуда у него мой номер. Может, он стащил его из телефона Нэта? Я спрашивала себя, должна ли отвечать ему, но, поскольку не знала, что написать, решила, что не должна.

Я размышляла над всем этим всю оставшуюся поездку на автобусе. Мысль, что Нэт не заслуживает меня, казалась мне абсурдной. Это я не заслуживала его. Да каждому идиоту это было понятно. Ясно-понятно, что Девон и понятия не имел, какая на самом деле. Мне вроде как было это приятно.

Мне действительно было приятно общаться с ним в тот день – даже больше, чем я готова была себе признаться. Но почему он должен всегда все испортить? Это раздражало.

Я была настолько погружена в свои мысли, что чуть не пропустила свою остановку. Я вскочила с места и бросилась по проходу, случайно задев сумкой затылок какого-то парня. Он начал ругаться на меня именно тогда, когда я собиралась извиниться, поэтому я оставила свои извинения при себе. Поделом ему – у него слишком большая голова.

Я бежала от автобусной остановки в магазин, где мы обычно встречаемся с Сэл. Мы всегда встречались в одном и том же месте, когда находились в городе. Было бы иначе, если бы у нас был выбор – здесь всего около трех приличных магазинов. Сэл не было снаружи, так что я зашла внутрь. Я опоздала на двадцать минут, но Сэл уже к этому привыкла, поэтому я знала, что ей не пришлось ждать слишком долго – если она вообще была на месте.

Магазин был заполнен людьми, и мне потребовалось время, чтобы найти ее. Она стояла в отделе нижнего белья, держа в руках два лифчика и тупо смотря в пространство. Она не замечала меня, пока я не оказалась прямо перед ней и не махнула рукой перед ее лицом.

– О, привет.

– Привет, астронавтам. На какой ты сейчас планете? Гмм…Планета "Потрясно", судя по тому что у тебя в руках! – я указала на лифчики.

Лифчики были кружевными и черными, ничего общего с тем, что носила Сэл. Ну, я во всяком случае прежде на ней ничего такого не видела.

– Эти? Ээ…да…да я не собиралась… – Она начала их убирать обратно на вешалку.

– Но ты определенно должна их купить. По крайней мере, один. О..и у нему трусики…Вот, держи. – Я протянула соответствующий комплект и приподняла брови, как бы намекая на кое-что. Трусики были совсем крошечными.

Сэл покачала головой.

– Не думаю…

Я цыкнула.

– Слушай, ну почему тебя хотя бы не взглянуть на них, а? Это же самое оно! Правильное обтягивающее нижнее белье. Эй, ты же не собиралась примерять его без меня, не собиралась? Потому что это не так-то просто!

– Не смеши. Просто… я уже рассмотрела все остальное в магазине четыре раза, когда тебя не было. Я не покупаю их…то есть, они не для меня, разве нет? – Она выглядела такой смущенной, что мне захотелось обнять ее.

– Ладно, достаточно справедливо. Мне жаль, что я опоздала, но у меня есть очень веская причина. Не поверишь! Но сначала, ты абсолютно точно должна купить это белье. Даже если не хочешь сейчас его носить, скажешь мне спасибо, когда Мистер Невероятный постучится к тебе в дверь. Поверь мне.

Сэл снова покачала головой, но я не могла не заметить, что ее упорство ослабевало.

– Ты же знаешь, что я права. У каждой девушки должно быть ошеломляющее нижнее белье – только для особых случаев… И ты никогда не знаешь, когда должен наступить этот особый случай. Сделай это. Властью, возложенной на меня, как лучшим другом, я ПРИКАЗЫВАЮ тебе купить это.

Сэл закатила глаза, схватила у меня вешалки и направилась к кассе. Уже результат.

* * *

Мы вышли из магазина, после нескончаемого ворчания Сэл о том, что она действительно не в состоянии позволить себе такие покупки.

– Ииии. ты собираешься спросить меня, почему я опоздала?

Сэл неохотно спросила.

– Ну и почему ты опоздала?

– Ах, всему свое время, моя дорогая. Думаю, такого рода сплетни, безусловно, требуют выпивки. Что скажешь? Может избавимся от похмелья – клин клином как говориться.

Сэл не была уверена. Она посмотрела на часы и ахнула.

– Давай… ты знаешь, что хочешь. Мы можем отпраздновать свой первый набег на магазин нижнего белья. – Это замечание было награждено испепеляющим взглядом, поэтому я нанесла свой последний удар. – Я плачу?

Это окончательно рассеяло сомнения.

* * *

Несколько минут спустя мы устроились на диване в баре, в котором я никогда не была раньше. Я скинула с себя туфли и подогнула под себя ноги, сделала глоток красного вина из бокала, предвкушая момент. Нет ничего более приятного, чем распространять сплетни. Я могла бы сказать, что терпение Сэл было на исходе, что было еще более приятным для меня.

Когда я не могла больше молчать, я начала свой рассказ.

– Угадай, у кого появился тайный поклонник? – Достаточно интригующее начало.

Сэл молча слушала, как я рассказывала свою историю, время от времени прерывая лишними комментариями, таких, как:

– Ты же всегда считала его неудачником, разве нет?

Справедливое замечание.

Я была честна почти на все сто процентов о том, что произошло. И даже если я опустила тот факт, что флиртовала с ним, то кто может обвинить меня? Я не совсем свыклась с мыслью, что чем лучше я узнавала младшего брата Нэта, тем более привлекательным он мне казался. Черт. Это было просто неправильно. Во всяком случае, я уверена, что чувства пройдут, если буду игнорировать их достаточно долго…

Когда я в конце концов дошла до кульминации, реакция Сэл не подвела.

– Он что сказал?

– Знаю! Псих, да? Это было похоже на что-то из мыльной оперы. "Он не достоин тебя!!!” Я чуть не рассмеялась ему в лицо!

Не совсем правда.

– Зачем ему говорить ему что-то вроде этого? Что ему это даст? – Раздражение Сэл было трудно не заметить.

– Я не знаю. Наверное…

– Это никого не касается! Почему он сует свой нос, куда его не просят? Это жалко.

– Ладно, успокойся, – я рассмеялась. Не ожидала я, что Сэл так отреагирует. Ну, я не ожидала, что она вообще как-то отреагирует, на самом деле. – Не надо попусту горячиться. Оооу…кстати…давай взглянем на обновки. Мне просто необходимо новое белье. Теперь, когда Нэт вернулся в университет я должна быть уверена, что все еще остаюсь интересной ему, понимаешь? Не хочу, чтобы он засматривался на таких же странных девушек-студенток, как и Анна.

Это была неудачная попытка сменить тему, но Сэл непоколебима.

– Что еще он сказал?

Я пожала плечами.

– Ничего на самом деле. Он довольно быстро сбежал прежде, чем я успела что-либо ему ответить. Хотя, он прислал сообщение с извинениями.

– Что он задумал? – Она откинулась на спинку дивана и вздохнула.

– Э… это довольно очевидно, разве нет?

Сэл выглядела озадаченой.

– Ух. Он запал не меня, да? Маленький Девон втрескался в меня по уши! – Я шикнула на свой внутренний голосок – тот, кто называл меня сукой.

– Втрескался? В тебя?

– Конечно! Это же очевидно. Зачем бы ему еще понадобилось вести себя так странно и ревновать к Нэту? Спрашивать, люблю ли я его и всё такое!

Сэл медленно кивнула.

– Может ты и права.

– Ну, другого объяснения его странного поведения я найти не могу. А ты можешь?

Она снова начала кусать ногти. Внезапно я почувствовала себя плохо.

– Эй, ты в порядке?

– Ты о чем?

– Ну… я знаю, Девон всегда боготворил землю, по которой ты ходила. Уверена, на меня он не долго будет обращать внимание и скоро снова будет ходить за тобой по пятам. Думаю это из-за того, что мы с Нэтом вместе – это единственная причина, я уверена.

– Ничего себе, Грейс…? Ты думаешь, я ревную? Да? Ты на самом деле считаешь, что я ревную?

Я пожала плечами.

– Ну не то, чтобы ревнуешь…Я хочу сказать, я знаю, что он тебя не интересует. Но приятно быть кем-то желаемой, да? Если тебе даже на фиг не нужен этот человек – это типа как лестно, что ли.

Я похоже не смогла подобрать правильных слов, чтобы не рассердить Сэл.

– Ты не вероятна! Да ты наверняка и сама знаешь об этом?!

– Что? А чего я такого сказала? Извини, ладно? Не моя вина, что я нравлюсь двум парням… – Я резко притормозила на поворотах. Как раз вовремя – я надеюсь.

– И что? То есть я никому не интересна? Ты так думаешь, да?

– Нет, совсем нет! Я не это хотела сказать! Слушай, давай поговорим о чем-нибудь другом. Мне жаль. Я не хотела тебя расстраивать.

Но мне не было жаль. Ни капельки. Я понятия не имела, почему эта такая на вид безобидная сплетня, вдруг превратилась во что-то зловещее.

Она вздохнула и на мгновение закрыла глаза. – Все в порядке, Грейс. Мне жаль, что я поспешил с выводами. Думаю, я просто устала после прошлой ночи.

Я обняла ее и притянула к себе.

– Эй, да всё нормально. Давай забудем о парнях ненадолго, а? Иногда мне кажется, что все о чем я думаю или говорю, это Нэт, или о чем-то, что имеет смутное отношение к Нэту. А это уже не здорово, не так ли? Чего со мной такое, а?

Сэл прислонила голову к моей.

– Может быть, это происходит, когда любишь кого-то. Ты действительно любишь его, не так ли? – спросила она тихо.

– Люблю. Сэл, и это пугает меня. Что, если я его потеряю? Рано или поздно, до него дойдет, что я за человек. Он мог бы встречаться с гораздо лучшей девушкой. Почему он не замечает этого?

– Не говори так. Ты хороший человек. Ему…повезло, что у него есть ты.

– Ты правда так думаешь?

Я чувствовала себя маленькой и жалкой, нуждающаяся в доказательстве, отчаянно желающая, чтобы кто-нибудь сказал мне, что я был в порядке, в конце концов. Не урод. Не стерва. Не шлюха.

Сэл повернулась ко мне лицом. Она выглядела так, что готова вот-вот расплакаться, но голос её был ровным.

– Конечно, я так думаю. Ты заслуживаешь Нэта. И он заслуживает тебя…Вы двое подходите друг другу. Всем это понятно.

Я почувствовала к ней прилив нежности и обняла по-крепче.

– Спасибо. Это много для меня значит. Ты всегда знаешь, что нужно сказать. Знаешь, иногда мне хочется быть больше похожей на тебя.

Я никогда не озвучивала эту свою мысль вслух. Возможно потому, что они была очень странная.

Сэл с усмешкой фыркнула.

– Ага, как же.

– Это правда. Ну, не знаю – ты типа, как мой нравственный компас или типа того. Ты всегда поступаешь правильно. И я стараюсь вести себя правильно, правда, стараюсь. Но всегда кажется, что я каким-то образом да на хрен всё испорчу, и некого винить в этом, кроме себя.

Сэл встретилась глазами с моими.

– Не говори так. Это неправда. Я люблю тебя такой, какая ты есть.

Она сжала мою руку.

– Спасибо, дорогая. Ты самая клевая лучшая подруга, которую я могла бы пожелать себе.

Сэл пренебрежительно покачала головой. Ей никогда не было уютно, когда она слышала комплименты в свой адрес. Это была одно из черт в её характере, которой я восхищалась. Я же была отчаянно падкая на любую похвалу, как голодная псина, которой бросили кость.

* * *

Мы просидели в баре до закрытия. Сэл не очень хотела оставаться, но мне удалось убедить ее, что мы посидим как надо. Было весело. Весело, как в старые добрые времена. Мы говорили о вещах, о которых трепались давным-давно – до того, как случилась с нами вся та драма.

Позже, мы стояли с Сэл на автобусной остановке. Когда автобус наконец появился, она запрыгнула в него, но успела невнятно пробормотать вопрос.

– Почему я позволила втянуть себя в это?

– Потому что ты ЛЮБИШЬ меня, и я знаю, что будет лучше для тебя!

Я наполовину прокричала, наполовину пропела эти слова. Люди в автобусе смотрели на меня странно, поэтому я отвесила им небольшой поклон, когда автобус тронулся с места.

Я посмотрела на часы и на секунду задумалась. Нэт работал до конца смены. Он закрывался прямо сейчас. Я улыбнулась про себя и протянула руку, чтобы поймать такси.

* * *

Почти сразу же, как я села в такси, начался дождь. Движение дворников по стеклу и страстный тон ночной песни о любви убаюкал меня, и я задремала.

– Ээй! Милая! – Судя по тону таксиста, это была не первая его попытка меня добудиться. – Мы приехали! Если тебе и впрямь нужно сюда. Судя по тебе, так ты пропустила ни по одному стаканчику. Может я тебя лучше домой отвезу? Таким хорошеньким девушкам, как ты не стоит бродить по ночам самим по себе.

Я попыталась вспомнить, где нахожусь и почему.

– Э? Нет, все нормально. Я встречаюсь со своим парнем.

Я все еще получала удовольствие называть Нэта своим парнем. Какая же я жалкая.

– Ну, если ты уверена… – Он, казалось, очень заботится о моем благополучии. Стало неловко. Я расплатилась, сказала ему оставить себе сдачу и вылезла из такси как можно быстрее.

– Береги себя, поняла? – Он высунулся в открытое окно и наградил меня многозначительным взглядом.

– Э… да…конечно.

Чудак. Он уехал, а я осталась стоять под дождем. Лил серьезный, настоящий дождь. Я подняла голову в небо, и позволила каплям воды падать мне прямо в лицо. Как же прекрасно. Мне было плевать на хаос, который, возможно, был на моем лице из-за волос и макияжа; я была полностью сосредоточена на том, что действительно никогда не замечала, насколько прекрасен дождь. Почему мы всегда пытаемся укрыться от него, когда он заставляет чувствовать себя так хорошо? Ладно, не буду спорить, трезвой я не была.

После того, как я простояла под дождем с минуты или две, промокая до нитки, я вернулась к задуманному – Операция называлась: Раздень Нэта до гола. На двери паба висела вывеска "закрыто" и внутри паб был почти полностью погружен в темноту. Я забеспокоилась, не опоздала ли я. Но как только я подошла ближе к окну и смогла получше рассмотреть то, что происходит внутри. И увидев движение внутри, с облегчением поняла, что не опоздала. Я сложила руки "биноклем", чтобы лучше видеть, и он был там, объект моей ночной страсти. Он прибирался, как добросовестный работник, но в то же время разговаривал с кем-то по сотовому – так что может он и не очень добросовестный. Я наблюдала, как она улыбался своей красивой улыбкой. Боже, какой же он сексуальный.

Он положил тряпку на столешницу и прислонился к стойке бара, явно погруженный в свои беседы. Я собиралась постучать в окно, но что-то заставило меня остановиться. Я не хотела прерывать его. Это не казалось правильным, я могла и подождать. Плюс, было здорово, просто наблюдать за ним – видеть его, как он был Нэтом. Может это был немного другой Нэт, которого я знала. Меня поразило то, что это всегда будет часть его, что она не будет (и должна) принадлежать мне. Проще думать, что люди, которых вы любите впадают в анабиоз, пока вас нет рядом. Что они по-настоящему оживают только тогда, когда они с вами, и не существуют без вас. Я имею в виду, вы знаете, что это не так (вы же, в конце концов, не тупица), но это другая часть их жизни, вроде как для вас и не существует вовсе. Но, наблюдая за Нэтом, я чувствовала по-другому. Он был на сто процентов реальным человека, даже без меня. И это делало меня счастливой.

Прошло около пяти минут, когда он повесил трубку. Он взглянул на телефон на мгновение или два, подбросил его в воздух, а затем сунул в задний карман. Он все еще стоял, прислонившись к стойке и глядя в пространство.

Я постучала по окну.

Он подскочил, что заставило меня рассмеяться. Может, он подумал, что я какой-то пьяница, готовый долбить в дверь, чтобы заказать еще один стакан пива. Или, может, он боялся находиться в одиночестве в пабе темной и ненастной ночью. Или, может, он просто мечтал обо мне.

Я уперлась носом в стекло, когда он подошел открыть дверь.

– Грейс, что ты здесь делаешь?

Опаньки! Это не совсем похоже: Грейс-что-за-чертовски-приятный-сюрприз-входи-давай-я-тебя-тут-же-изнасилую.

– Я хотела тебя увидеть.

Я ударилась локтем о дверной проем, когда проходила. Блин, больно.

– Ты могла бы позвонить, дать знать, что придешь.

Он поцеловал меня. Таким легким поцелуем, едва касаясь губ.

– А что такого? Разве девушка больше не может удивить своим приходом своего храброго и слегка опасного парня? Куда катиться этот мир?

А я набралась больше, чем думала.

– Ты пьяна, не так ли?

Он отвернулся от меня и начал ставить стулья на столы.