Текст книги "Не все то золото (ЛП)"

Автор книги: Керри Айслинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Я закусываю губу, а потом медленно отвечаю, стараясь не разозлить его еще сильнее:

– Я верю, что ты можешь защитить меня. Но я боюсь, что ты не выстоишь против этого чудовища.

На его лица отражается какое-то непонятное чувство, отчего губы растягиваются в горькой улыбке.

– Я способен тебя удивить, – говорит он, отпуская меня. – Думаешь, я бы просил тебя остаться, если бы тебе грозила какая-то опасность, Кайнан?

Я не знаю, как ответить на этот вопрос, поэтому просто молчу. У меня нет правильных слов, но я не хочу расставаться с ним в плохих отношениях. Я отворачиваюсь обратно к чемодану, закрываю крышку и застегиваю замки. Я уже готов отправляться, но всё еще стою спиной к Анейрину.

– Я не буду сидеть и ждать, пока она снова попытается меня убить, – говорю я. – Может я и трус, но для этого надо куда больше сил, чем есть у меня.

– Ждать ее? – Кажется, Анейрин удивлен. – Неудивительно, что ты счел меня безрассудным. Я не говорил, что мы будем ее ждать, Кайнан. Мы найдем ее прежде, чем она вернется, и избавимся от нее до того, как она нападет снова.

Я поворачиваюсь к нему. Он постепенно унимает мой порыв, как океанские волны размывают камень, и я непозволительно близок к поражению.

– Я не имею понятия, как такое вообще возможно.

– Зато я имею.

Я поднимаю брови.

– И как же?

– Долго объяснять, как-нибудь потом. – Он берет мои руки в свои и мягко сжимает их. Выражение его лица уже не недовольное, а открытое и серьезное. – Ты останешься? Пожалуйста?

Я закрываю глаза. Моя решимость рассыпается в прах. Я устало киваю и позволяю ему притянуть себя в пылкие объятья.

– Хорошо. – Я кладу руки ему на спину. – Если ты мне поможешь, я останусь.

Мы ищем гурах – вернее, Анейрин ищет, я иду за ним следом, – но удача не сопутствует нам. Я понимаю, что должен быть испуган, и, в общем-то, поначалу так и есть. Но вскоре это чувство вытесняется другими, и я уже не живу одним только страхом. Другие эмоции куда приятнее. Я не говорю о них Анейрину, хотя, думаю, он замечает перемены в моем настроении. Порой я вижу, что он следит за мной боковым зрением, и на лице его написана улыбка, словно всё это ему в радость.

Буря грядет в один из дней, когда мы сидим дома. Он только что пошутил, и в его глазах мерцают искорки остроумия. Безудержно смеясь, я утыкаюсь лицом ему в грудь.

– О, Най, – говорю я, стирая слезы с ресниц, – как же я тебя люблю.

Мы оба замираем на месте. Я меньше всего ждал, что скажу нечто подобное, и, судя по выражению лица Анейрина, он этого тоже весьма удивлен. Я заливаюсь краской, но теперь с этим ничего не поделать; я просто смотрю на него, боясь услышать ответ.

Он потрясенно открывает рот, потом закрывает и мотает головой, словно пытаясь стряхнуть сон.

– Кайнан. – Я не знаю что – его встревоженный голос, его отталкивающие руки на моих плечах или что-то еще – становится для меня ударом под дых. Я сглатываю ком, застрявший в горле. – Кайнан, ты не должен...

– Не должен что? Говорить этого? – Я не собирался произносить это вслух, но раз слова произнесены, я не буду от них отрекаться. – Но это правда.

Он закрывает глаза.

– Ты не должен.

– Почему? – Я отодвигаюсь и нахмуриваю брови.

– Ох, Кайнан. – Он подносит руку ко лбу. Это настолько утомленное движение, что мне хочется утешить его, но тревога приковывает меня к месту. – Я только причиню тебе боль.

– Ты никогда не сделаешь мне больно. – Я шепчу это очень тихо, но в моем голосе звенит убежденность. Если я что-то и знаю точно, так это то, что Анейрин никогда не причинит мне вреда.

Он опускает руку, и я застываю под его отчаянным взглядом.

– Ты не можешь быть так уверен. Ты не знаешь меня, Кайнан.

– И кто же в этом виноват? – Его слова разжигают во мне гнев. – Каждый раз, когда я пытаюсь сблизиться с тобой, ты отталкиваешь меня. Последние месяцы мы проводим вместе каждый день, а ты всё еще...

– Каждую ночь, – тихо поправляет он, отводя взгляд. – Мы проводим вместе каждую ночь.

Мне кажется, что он намекает на то, что всё, что есть между нами, это время, проведенное вместе в постели. Я смотрю на него, чувствуя, что сердце застряло где-то в горле.

– Ох. Ну, это всё объясняет, правда? – Я отстраняюсь. – Если я тебе настолько безразличен, неудивительно, что ты не хочешь делиться...

Он смотрит вниз, не поднимая на меня глаз.

– Я... Ты не безразличен мне, Кайнан. Mo charaid...

– Нет, не надо. Не надо ласковых прозвищ, Най. – Я поднимаю подбородок и смотрю на него через комнату. – Я для тебя был просто компанией в постели? Тем, кто ждал тебя дома, грел твою постель, удовлетворял твои желания? Так получается?

– Нет! – У него срывается голос. – Кайнан...

– Лучше бы я ушел еще в первый раз. – Я проношусь по комнате и собираю свою одежду с пола. – Зачем ты вообще уговорил меня остаться?

– Ты мне небезразличен, – судорожно шепчет он.

– Но не настолько, чтобы рассказать правду.

Он поднимает на меня взгляд, и я почти ненавижу его за то, что он выглядит так растерянно.

– Кайнан...

– Понимаешь, ты мне ничего не сказал. Только имя, и то – неохотно. – Я закидываю вещи в сумку. – Конечно, небезразличен, но не настолько, чтобы открыться мне и впустить в свою душу. – Я останавливаюсь и качаю головой. Я не могу даже взглянуть на него, потому что тогда моя решимость рухнет. – Я не знаю, достаточно ли этого для меня, Най.

Он не отвечает, только грустно смотрит на меня. Собрав вещи, которых хватит на несколько дней, я ухожу. Он не пытается помешать мне, но я чувствую его взгляд. Выйдя на улицу, я оборачиваюсь к зданию, которое мы вместе называли домом. Он стоит у окна, смотрит на меня загадочным взглядом и тянется рукой, словно хочет меня остановить. Я разворачиваюсь и иду дальше по улице. С каждым шагом на душе становится всё тяжелее. Я вцепляюсь в сумку так сильно, что костяшки пальцев белеют, и надеюсь, что успею найти временное убежище до того, как у меня разорвется сердце.

Глава 4

Иногда я думаю о том, не покинуть ли мне Париж. У меня нет особых причин оставаться, а вот гурах – достаточный повод уехать. Но я всё же этого не делаю. Не знаю почему, просто не могу.

Я избегаю мест, в которых мы с Анейрином часто бывали вместе. Я не хочу случайно повстречаться с ним. Не знаю, что может случиться, что я могу сказать, но я только-только собрал себя по кусочкам и не хочу сорваться снова. Я повторяю себе, что должен жить дальше, и, возможно, со временем мне это удастся. Но у судьбы другие планы на меня. На нас обоих.

Звон бьющегося стекла будит меня посреди ночи. В комнате темно, и я ничего не вижу. Я ищу в звуках намек на то, что случилось, но слышу только свое резкое дыхание. Повернувшись к тумбочке, я на ощупь ищу свечу.

Когтистая лапа вцепляется в меня прежде, чем я успеваю зажечь огонь. Я успеваю только удивленно взвизгнуть и оказываюсь опрокинутым на постель. Кто-то легкий, маленький и костлявый, с похожей на пергамент кожей, приземляется на меня. Кажется, что грубое слово и строгий взгляд могут сломать это существо, но впечатление обманчиво – оно невероятно сильно. Я борюсь с ним, но не могу освободиться.

Я задыхаюсь от страха, сердце гулко стучит в груди. Медный запах запекшейся крови заполняет мои легкие, и я наконец понимаю, что произошло.

Гурах нашла меня. И на сей раз рядом нет Анейрина, который мог бы ее спугнуть.

Мной овладевает паника. Я борюсь яростно, но тщетно. Она седлает меня, расставив костлявые коленки по бокам от моих бедер, и вытягивает мои руки над головой, чтобы обездвижить меня. Я бьюсь под ней, но она не двигается – только слоняется надо мной и приближает рот к моему горлу.

Ее зубы касаются моей кожи, острые кончики вонзаются словно иглы. Она кусает, прокалывая меня, и я кричу. Никто не слышит меня, никто не остановит ее, но я кричу, пока не срываю голос.

Словно кошка, которая не обращает внимания на испуганный писк пойманной мыши, гурах игнорирует меня. Она жадно присосалась к ране, и я чувствую, как кровь вытекает, оставляя меня пустым и слабым. Я колочу гурах кулаками по плечам так сильно, что ее кости должны были уже переломиться словно тростинки, но в итоге только остаются синяки на моей коже, будто я бью по закаленной стали.

Мои изначально напрасные удары слабеют с каждым ее глотком. Очень скоро у меня не остается сил на борьбу. Голова кружится при каждом движении, и кажется, что руки стали тяжелее в десятки раз. Я смотрю в потолок, и взгляд мой расплывчат из-за слез, которые я не в состоянии сморгнуть. Она выпивает мою жизнь, и когда она покончит с этим, от меня останется лишь оболочка. Я закрываю глаза и надеюсь, что конец будет скорым. Укус полон боли, а я хочу только, чтобы она прекратилась.

Я слишком вымотан, чтобы хотя бы испугаться, когда открывается дверь и свет с улицы прорывается сквозь тень. Наступает миг, когда не движется никто: ни я, ни гурах, ни незваный гость. А потом меня оглушает свирепый рык, и тяжесть гурах исчезает. Ее клыки отрываются от моего горла почти так же болезненно, как пронзали его. С громким криком я поднимаю руки к шее: по ним течет кровь, окрашивая ладони в алый цвет.

Надо мной зажигается свет – трепещущее пламя свечи – и за ним видно лицо Анейрина.

– О Боже, – я в отчаянии закрываю глаза. – Просто убей меня, и покончим с этим.

– Будь осторожнее в желаниях, mo charaid. – У Анейрина сдавленный голос. В нем слышны какие-то странные нотки. Его руки скользят по моему лицу, а у меня нет сил оттолкнуть его, я терплю его прикосновения, не выказывая возражений. – Кайнан, послушай меня. Открой глаза.

Я, словно вредный ребенок, хочу поупрямиться, но его голос странно убедителен. С силой разомкнув веки, я смотрю на него: любимое лицо напряжено от избытка чувств.

– Уходи, – шепчу я. – Пожалуйста, просто уйди.

– Нет. – Он садится и укладывает мою голову себе на колени. – Кайнан, ты должен выслушать меня очень внимательно. Ты умираешь.

Я слабо усмехнулся.

– Думаешь, я этого не понимаю?

– Я могу тебя спасти. – Я смеюсь снова. Его руки сжимаются. – Я могу, но ты должен довериться мне, еще всего один раз. Кайнан, ты слышал о вампирах?

– Монстры-кровососы, – шепчу я, слишком потрясенный, чтобы изображать незаинтересованность. – Как гурах.

– Да. Полагаю, твоя гурах – вампир. – Он останавливается и делает глубокий вдох, и я боюсь его следующих слов. – Как и я.

Где-то в глубине души я знал, что так будет, но всё равно не был готов к такому потрясению. Я кричу и отталкиваюсь от него, но я слишком слаб, чтобы уйти далеко. Анейрин тут же оказывается рядом и пытается меня унять. Я снова отшатываюсь.

– Не трогай меня.

Он с явственной неохотой убирает руки. Меня трясет, причем далеко не от потери крови. Он смотрит на меня с таким видом, словно у него разрывается сердце. Словно ему не всё равно. Мне хочется вопить, рвать и метать, но я просто гляжу на него и дрожу.

– Ты чудовище, – обвиняюще произношу я.

Секунду он молчит, а потом откликается:

– Да.

Я притягиваю колени к груди и обвиваю ноги руками, но дрожь не прекращается. У меня такое ощущение, что я скоро развалюсь на кусочки.

– Я могу спасти тебя, Кайнан.

– Как? – спрашиваю я. – Сделав меня таким же, как ты?

– Да.

– Нет. Никогда.

– Ты умираешь.

– Так дай мне умереть!

Он выглядит печальным, и я ненавижу его за это. Мне хочется, чтобы он оставил меня в покое, но я не могу заставить его уйти. Я прячу лицо в коленях и старательно игнорирую его.

– Черт подери, Кайнан. Я не позволю тебе убить себя. – Он касается моих рук. Я слабо отталкиваю его, но он только крепче прижимает меня к себе. – Ты не хочешь обращаться, и я принимаю твой выбор, но я не позволю тебе сдаться. Может ты и умираешь, но ты еще не мертв.

Он осторожно укладывает меня на спину. Я закрываю глаза в попытке сдержать слезы. Какая-то часть меня ждет, что он склонится над моей шеей и закончит то, что начала гурах, но он не делает этого. Он отрывает длинную полосу ткани от своей сорочки и прижимает ее к рваной ране на моем горле. Боль так сильна, что я вскрикиваю. Он смотрит на меня извиняющимся взглядом, но не ослабляет давления.

Ткань алеет от моей крови. Анейрин снова и снова отрывает клочки и прижимает их к моему горлу. Он продолжает это делать, пока повязки не становятся чистыми. Наконец он откидывается, изнуренно вздыхая.

– Кровотечение прекратилось, – тихо говорит он. – Но ты потерял так много... Я должен остаться, присмотреть за тобой.

Мы могли бы поспорить, я мог сказать ему, что из-за его присутствия холодность между нами только сложнее выносить. Я мог бы попросить его уйти и даже убедить его это сделать. Но у меня уже не осталось сил. Я закрываю глаза и позволяю равнодушному оцепенению охватить меня.

Анейрин хорошо заботится обо мне; я стольким ему обязан. Я выздоравливаю и вновь обретаю силы, хоть и гораздо медленнее, чем мне бы того хотелось. Я отчаянно желаю избавиться от него, но те несколько случаев, когда я пытаюсь справиться самостоятельно, лишь подтверждают, что мне всё еще нужна его помощь. Я терплю его заботу и стараюсь занять себя так, чтобы не думать о его ужасающем признании.

Как бы там ни было, бесконечный постельный режим в ожидании выздоровления вгоняет в жуткую тоску, и хотя из-за страха, сдавливающего горло, я едва могу говорить с ним, в конечном счёте, любопытство берет верх. Он занимает себя делами: приготовив повязки и целебные мази, наводит порядок в моем небольшом хаосе. Какое-то время я молча наблюдаю за ним, а затем неожиданно спрашиваю:

– Зачем ты пришел?

Он останавливается и поднимает на меня испуганный взгляд, словно забыл, что я нахожусь в одной комнате с ним. Или, возможно, он забыл, что я могу разговаривать с ним не только односложными предложениями. Я знаю, что сам виноват в этом, но не уверен, что чувствую эту вину.

– Прости?

– В тот день, когда на меня напала гурах. Зачем ты пришел ко мне?

– Ох. – Он отворачивается и продолжает уборку. – Я искал ее. Я думал, что если найду ее первым...

Между нами так много невысказанных слов. Когда в комнате воцаряется тишина, они поднимаются незримой стеной, и я почти задыхаюсь от того, что хочу сказать, но, знаю, говорить не должен. Я смотрю на него, стоящего в дальнем конце комнаты, и страстно желаю, чтобы многое между нами было иначе.

– Кайнан...

Я поднимаю голову и встречаюсь с его безмерно печальным взглядом.

– Я прошу прощения за всю боль, какую только мог причинить тебе.

Я закрываю глаза и отворачиваюсь.

– Этого недостаточно.

Даже не видя его, я чувствую, как он шагает, сокращая расстояние между нами.

– Ты говорил, что любишь меня.

– Я любил ложь.

– Нет, Кайнан. – Его голос всё так же ласков. Это задевает меня за живое. Мне хочется, чтобы он кричал, возмущался, неистовствовал, чтобы показал, что это волнует его не меньше, чем меня. – Я никогда не лгал тебе.

– Ты не говорил мне правды. В чем разница?

Хмыкнув, он походит к моей постели.

– А что я, по-твоему, должен был делать? – Он берет меня за руку. Кожа прижимается к коже, а пропасть между нами становится шире, чем когда бы то ни было. – Вежливо спросить тебя, согласен ли ты быть спасенным вампиром, или же предпочтешь остаться с милейшим головорезом, который собирался распороть тебе живот? Или, наверное, нам стоило бы обсудить это после, когда ты истекал кровью посредине улицы? Это было бы идеальным моментом, не находишь?

Я сжимаю губы и отказываюсь отвечать на его провокацию.

– Месяцы, Най. Мы несколько месяцев были вместе. Возможность рассказать мне была.

– Да. – Он пододвигает табурет и садится на него, окидывая меня мрачным взглядом. – И я бы рассказал, если бы не твои кошмары.

Я не могу сдержаться и поднимаю на него пытливый взгляд.

– Ты был так напуган. И я знал, что стоит мне сказать, ты будешь бояться и меня. Я бы этого не выдержал.

Ощущая, как из меня рвутся жгучие слезы, я закрываю глаза. Я не хочу плакать из-за него. Уж лучше его ненавидеть.

– Ты монстр, – обвиняю его я, но выходит куда мягче, чем мне бы хотелось.

Его пальцы на моей руке сжимаются.

– У меня не было выбора, mo charaid. Ты позволишь мне рассказать?

Я не хочу этого слышать, но всё равно киваю. Когда у него такой сломленный и печальный голос, я почти забываю, кто он на самом деле. Я вижу в нем того человека, которым считал его раньше, и этот человек... Я не могу сказать «нет» тому, что может облегчить его горе.

Он рассказывает мне, хотя это причиняет боль нам обоим. Рассказывает о сыновьях, которых родила ему Кайлин, и о человеке, который ворвался в их дом; о том, как его жена пыталась защитить их детей, и как он потом пытался защитить ее; о том, как ее изнасиловали, и этот человек – вампир – грозился надругаться на ней снова, если Анейрин не выпьет кровь, которая превратит его в монстра.

Он рассказывает мне, как умерла Кайлин – он сам убил ее, ослепленный жаждой новообращенного, которая не позволила распознать в жертве его собственную жену.

В конце мы оба плачем, хотя я вжимаюсь лицом в подушку, чтобы не показать своих слез. Я не могу ненавидеть его. Я безнадежно хочу, но не могу, и осознаю, что никогда и не чувствовал ненависти. Обиду, злость, страх – да, но не ненависть.

– Гурах, – произносит он. Я напрягаюсь. – Она вернется.

– Я уеду. – Я поворачиваю голову так, чтобы лечь на подушку щекой и видеть его. – Уеду куда-нибудь, как и собирался.

– Она добралась сюда, а значит, последует за тобой и дальше.

– И что я должен делать, по-твоему, Най? – На сей раз в вопросе звучит не требование, а мольба.

Он снова берет меня за руку и ласково сжимает.

– Ты меня выслушаешь. Она такая же, как я. Я знаю ее слабые места.

– И каковы они?

– Полагаю, дневной свет.

Я подскакиваю на месте.

– Но ты всегда уходил днем.

– Да. Всегда. – Его губы изгибаются в легком изумлении. – Думаешь, попроси я тебя оставить ставни закрытыми, ты бы согласился без всяких объяснений? Я думал, что нам обоим будет проще, если я буду уходить в другое место. Туда, где меня ничто не потревожит.

Безрадостное чувство сжимает мою грудь от очередного обмана. Я обвожу пальцами узоры на покрывале, стараясь убедить себя, что это неважно.

– Значит, дневной свет. Что еще?

– Золото. Оно обжигает нас.

– Ох, – выдыхаю я, забывая о своей боли. – Цепочка. – И тут же с ужасом вспоминаю: – Боже, твоя спина.

– Да. – Его улыбка вымучена и печальна. – Это золото оставило на мне шрамы.

Я переполнен желанием провести пальцами по его спине и успокоить его боль. Я знаю, что она не нова, но я вижу по его глазам, что она не ушла, несмотря на его слова. Сострадание уговаривает меня остаться, а страх гонит прочь. Противоречивые чувства борются во мне, отчего меня морозит и трясет.

Анейрин забирается на постель и опускается на колени рядом со мной. Он берет обе мои руки, внимательно осматривая меня.

– Мне не хотелось обманывать тебя, – шепчет он. – Кайнан, ты просишь меня когда-нибудь?

Я отвожу взгляд.

– Я не знаю, – сдавленным голосом откликаюсь я.

В его вздохе слышно облегчение. Еще вчера я бы ответил: «Нет, никогда», – и мы оба это знаем.

– Как только поймешь это, – ласково говорит он, соскальзывая с кровати, – дай мне знать. А теперь отдыхай.

Той ночью мне снится новый кошмар. Начинается он как прежде, с криков моей сестры и гибели моей семьи. Потом он перетекает в последнее нападение гурах. Я борюсь с ней изо всех сил, зная, что Анейрин придет и спасет меня в любой миг. Но она всё пьет меня, а он всё не приходит. В конце концов, чувствуя, что жизнь утекает из меня, я открываю глаза и смотрю на нее. Но не гурах пьет мою кровь. Это Анейрин, и когда я умираю, он поднимает голову и одаривает меня злой окровавленной улыбкой.

Я просыпаюсь с воплем. Анейрин рядом, пытается унять меня, и глаза его огромны от беспокойства. Я кричу громче, отталкиваясь от него, но одеяла сковывают мои конечности. Наконец я дрожащим клубком устраиваюсь на противоположном краю кровати и продолжаю кричать, пока голос не подводит меня.

Он тихо опускается рядом. Я боком чувствую его тепло, такое близкое, но он не прикасается ко мне.

– Кайнан, – настойчиво зовет он. – Кайнан, это был сон. Это не реально.

– Ты меня убил, – плачу я, поднимая руки, чтобы закрыть лицо. – Господи, Най, ты меня убил.

– Я не делал этого! – срывается он. Как ни странно, это успокаивает меня, так что когда он произносит: – Взгляни на меня, – я нахожу в себе силы поднять голову и выполнить его просьбу.

Его лицо светится эмоциями, сильными и пугающими. Его взгляд ловит и удерживает меня, недвижного, задыхающегося и дрожащего.

– Ты же знаешь, что ты не безразличен мне, mo charaid. – Теперь его голос резок от безысходности. – Но я не причинил тебе вреда, даже когда думал, что только таким способом можно спасти твою жизнь. Потому что ты этого не хотел. Я никогда не трону тебя без твоего разрешения. Никогда. Можешь не верить остальным моим словам, cara, только верь в это.

– Мне хочется, – наконец выдавливаю я между всхлипывающими вздохами. – Я хочу этого, Най, но я...

– Тссс. – Его руки, теплые и сильные, обхватывают меня. Он притягивает меня к своей груди в нежное объятие. – Тише, тише, это просто сон.

Вздрагивая, я вцепляюсь в него. Его ладони легко гладят мою спину, и я понимаю, что не хочу, чтобы он останавливался, чтобы мы отпускали друг друга. Мои страхи незначительны перед моей неодолимой потребностью в его утешении.

Мы обнимаемся, и он укачивает меня, тихо нашептывая что-то на гаэльском в мои волосы.

Это стало перемирием. Или, по крайней мере, затишьем. В любом случае, в оставшиеся дни моего выздоровления между нами куда меньше неловкости, потому что мы снова пытаемся подружиться. Я знаю, что ему хочется большего – он не скрывает желания, глядя на меня, – но этого я дать не могу. И я вижу, что он понимает это, но ни на чем не настаивает. Теперь я окреп, и стоит ему сделать попытку, я уйду. Думаю, он это отлично знает.

Всё снова так же, как и после нашего знакомства. Он ухаживает за мной, я принимаю его заботу, и хотя мне становится лучше, я даже не заикаюсь о том, что ему стоит уйти. Потому Най остается. Но теперь он не рвется в мою постель, и мы не спим вместе, даже развернувшись спинами друг к другу. Иногда, просыпаясь, я вижу, что он сидит у моей кровати, не сводя в меня глаз. Я полагаю, что это будет беспокоить меня, но, наоборот, то, что Анейрин стоит на страже, даже когда я сплю, обнадеживает меня. Он здесь, и он защищает меня.

Мне снова снятся кошмары, но я не заговариваю о них. Порой Анейрин присутствует в них. Иногда он меня спасает, иногда – убивает, но теперь я справлюсь с ними лучше, чем прежде. Он бы окружил меня своей поддержкой, стоит мне только попросить, но гордость не позволяет мне этого.

Чтобы скоротать время моего выздоровления, мы играем в разные игры. Это необычно; когда он впервые предложил сыграть в карты, я был еще озлоблен и огорчен, и согласился только потому, что уже мысль о победе над ним доставляла яркое чувство удовлетворения. Но дни идут, мой гнев испаряется, и наши игры становятся не соревновательными, а скорее приятными, почти дружескими. Мы играем в шашки и карты, а временами и в шахматы, но я не силен в них, в отличие от Анейрина, и партии меня всегда выматывают.

Как-то ночью Анейрину удается уговорить меня на серию игр, и полдюжины партий спустя я теряю терпение и признаю своё поражение. Я устаю настолько, что, завалившись на бок, засыпаю там же, где сидел. Какое-то время я плаваю между сном и бодрствованием. Не знаю, сколько это длится – по моим ощущениям, несколько часов. Один раз я просыпаюсь, потому что перекатываюсь на шахматную доску, и мне в ребра врезается одна из пешек. В ответ на мое безмолвное возмущение Анейрин, тихо смеясь, расчищает постель и выуживает последнюю фигуру из-под меня. Убрав шахматы в сторону, Он снова садится рядом и смахивает волосы с моего лба.

– Засыпай, Кайнан, – шепчет он. – Теперь безопасно.

Конечно, он преувеличивает. Он имеет в виду острые шахматные фигурки, но его слова успокаивают меня и в этом случае. С Наем я чувствую себя в безопасности и снова погружаюсь в сон.

Я просыпаюсь чуть позже, когда матрас подо мной резко прогибается. Я сразу настораживаюсь, пульс громко стучит в ушах. С дикой мыслью о том, что сейчас же полечу на пол, я вцепляюсь в одеяла. Но это всего лишь Анейрин проскальзывает в постель, и под его весом матрас продавливается. Он хмурится и извиняется, заметив, что разбудил меня.

В третий раз я выскальзываю из сна от легких прикосновений к моим щекам. Просыпаясь, я понимаю, что скорее доволен, чем напуган, и открываю глаза.

Я думал, что ощущаю прикосновения пальцев Анейрина, но ошибся. Склонившись надо мной так, что его волосы падают на мое лицо, он ласково, едва ощутимо целует меня в щеку. Я коротко сдавленно выдыхаю. Анейрин тотчас же отодвигается и вспыхивает – наверное, от раскаяния, или досады, или смущения.

Я перекатываюсь на другой край постели, подальше от него.

– Я не могу, – судорожно взмаливаюсь я. – Най, я не могу этого сделать. Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.

Он неотрывно смотрит на меня, и румянец сходит с его лица.

– Кайнан, что я, по-твоему, делаю?

Я проглатываю и страх, и гордость.

– Ты хочешь, чтобы я забыл, что ты такое. Ты хочешь, чтобы я притворился, что ничего не изменилось, но я не могу. Я не могу этого забыть, Най.

– Я знаю, – шепчет он. Он проводит пальцами по моей щеке. – Мне не нравилось тебе лгать, mo charaid. Мне не нравилось притворяться тем, кем я не являюсь. Я не хочу к этому возвращаться. Будет лучше, если ты полюбишь меня таким, какой я есть – или не будешь любить вовсе.

– Всё не так просто, – вздыхаю я.

Он хочет либо всё, либо ничего, и не могу дать ему ни того, ни другого. Я всё еще люблю его, но не так, как ему бы хотелось. Я не могу дать ему всего, но и отречься от привязанности и притвориться, что ничего не чувствую, я тоже не в силах.

– Разве нет? – Он снова касается моего лица. Я вздрагиваю от этого прикосновения. Он вновь склоняется надо мной, и я пытаюсь ускользнуть, но мне некуда деться. Его губы, теплые и мягкие, скользят по моим. Я вскрикиваю, на самом деле не особо возражая. Я хочу то, что он предлагает мне, и желание одерживает верх над силой воли.

– Всё слишком сложно, Най.

Он проводит пальцами по моим волосам.

– Я просто хочу поддержать тебя. Воспользуйся тем, что тебе необходимо.

Я качаю головой.

– Нет, Най, пожалуйста. Я хочу...

Он останавливается и чуть отодвигается.

– Чего ты хочешь, Кайнан? – выдыхает он в мои губы.

– Слишком многого.

Огоньки скачут в его глазах, когда он сокращает расстояние между нами. На сей раз в его поцелуе нет нерешительности. Он проскальзывает в мой рот, затягивая в свой, и меня затопляет теплом. У меня не хватит сил противиться этому. Я обвиваю руки вокруг его шеи и теряюсь в поцелуе.

Я пожалею позже; я уверен в этом. Но сейчас, только в этот миг, мне нужно утешение, которое он готов дать. Я приму его, и после выдержу последствия.

Его прикосновения нежны. Когда я дрожу под ним, он притягивает меня к своей груди, думая, что я мерзну. Но это не так: я переполнен теплом его прикосновений. Я трепещу от сладости происходящего. Я вспоминаю, как он впервые так поцеловал меня, заставляя забыть об ужасах моих кошмаров. Я помню, как он целовал меня тогда – и целует сейчас – и забываю и о своем гневе, и о боли, и о страхе. Это Анейрин, человек, спасший меня от бандита и выходивший после, державший меня в своих объятьях, позволяя выплакаться на его плече, собравший меня из кусочков, на которые я был разорван ночными кошмарами. Я помню только, что это Най, человек, которого я люблю.

Он внезапно отталкивается и, содрогаясь, смотрит на меня.

– Прости, – хрипло шепчет он. – Кайнан, прости. Я не должен был... – Он отворачивается.

– Нет, – говорю я. – Не смей. – Но на этот раз я не прошу его остановиться. Я сжимаю руки в кулаки в его волосах и притягиваю его губы к своим. – Не оставляй меня одного, Най, пожалуйста.

Глава 5

– Ты уверен? – спрашивает он. – Я не хочу сделать тебе больно.

Я кладу ладони на его спину и перекатываю нас. Он удивленно хлопает ресницами, а когда я обхватываю его лицо и прижимаюсь к губам, закрывает глаза.

– Просто поцелуй меня.

Его пальцы, пробежав по моему затылку, скользят под воротник и исследуют плечи. Он проводит ладонью вниз по моей руке, обводя мышцы, и медленно задирает сорочку на спине.

Я сажусь и стягиваю рубашку через голову. Анейрин ведет руками по моему животу вверх, к груди. Открыв глаза, я смотрю на него. Он лежит подо мной на спине, взгляд у него теплый и открытый. Его волосы на моей подушке похожи на чернильные кляксы, а глаза от желания кажутся еще темнее.

– Если хочешь остановиться, – шепчет он, – просто скажи. Клянусь, я подчинюсь.

Я расстроенно рычу – он продолжает напоминать мне о действительности, когда мне хочется обо всем забыть.

Сначала я стягиваю его штаны, потом свои, а он в это время избавляется от сорочки. Вытянувшись вдоль его тела, я всем весом ложусь на него. Он стонет, вжимая пальцы мне в спину.

Я покрываю поцелуями его шею и грудь, слизываю пот из выемки между ключицами. Его руки, не отрываясь, скользят по моему телу. Он выгибается, прижимаясь своим стоящим членом к моему. От этого ощущения у меня перехватывает дыхание, и я прислоняюсь лбом к его плечу.

Его ладони скользят по моей спине, спускаются вдоль бедер к обратной стороне колен и возвращаются вверх. Его пальцы ласкают мои ягодицы, потом проскальзывают между и легонько касаются входа. Я поднимаю голову и смотрю на Анейрина.

– Ты хочешь этого? – шепотом спрашивает он, проталкивая кончик внутрь.

– Да. – Я качаю бедрами навстречу ему.

Так легко забыть обо всем, ведь от его прикосновений можно сойти с ума. Я запрокидываю голову и вздрагиваю, когда он продвигается вглубь. Кровь стучит в ушах, сердце гулко бьется в груди. Шумно вдохнув, я выгибаюсь навстречу его пальцу. Из горла рвутся голодные всхлипы; он толкается внутри осторожными, едва ощутимыми движениями.

– Най, – выдыхаю я. – Пожалуйста, Най, еще.

Я жажду обжигающей волны облегчения, которая смоет последние обрывки болезненных воспоминаний. Най дарит мне намеки на это ощущение, но не больше. Он ласкает глубоко внутри, и я задыхаюсь от удовольствия.

Кожа липнет от стекающего по спине пота. Охнув, я подаюсь навстречу прикосновениям Анейрина. Он вынимает палец; мое возмущенное хныканье переходит в потрясенный вскрик, когда пальцев внутри оказывается уже два. У меня дрожат руки, опираться на них всё трудней, так что я осторожно опускаюсь на Анейрина, устраиваясь у него на груди. Он оглядывает меня темным, томным взглядом. Не знаю, что у него на уме, и когда он толкается пальцами в меня, я кричу.