Текст книги "Такая долгая ночь (Вампиры в большом городе) (ЛП)"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

11

 Остин ехал в черном лимузине «Хаммер» с шестью другими мужчинами. Четверо из них точно были смертными. Он помнил Джорджа, Николаса и Сета со времени прослушивания. Ну, и еще был Гаррет, так же известный под именем Гарт. Всем смертным было сказано прибыть к девяти вечера к офису агентства «Звезды будущего» с багажом.

Там их уже ждал человек из «Роматэк Индастриз» – химик Ласло Весто.

Он дал каждому из них по пластиковому браслету на ногу, сказав, что они должны носить их под носками. Кроме того, браслет должен контактировать с кожей. И носить его надо в течение всего шоу. Когда мужчины спросили, зачем это надо, химик ответил что-то пространное про феромоны.

В девять тридцать за мужчинами к агентству были поданы два лимузина, в которых уже находилось десять мужчин. Остин догадался, что это были вампиры, участвующие в шоу, но ему показалось странным то, что им тоже выдали ножные браслеты. Пятнадцать мужчин отправились в короткое путешествие до Релейн Плейс. Остин заметил, что вампиры не реагировали так, как они обычно это делали в присутствии людей: не принюхивались, не смотрели голодными глазами.

Разговор во время путешествия тоже не задался. Никто не хотел обнаруживать какие-либо слабости в присутствии конкурентов. Когда они остановились у Релейн Плейс, вампирша, которую звали Мэгги, встретила участников и провела в пентхауз. Огромное фойе было пустым. Мэгги выстроила мужчин в три ряда, верхний из которых стоял на площадке в месте разветвления лестницы. Девушка сказала подождать и пошла куда-то по коридору. Мужчины обменялись нервными взглядами, но никто не заговорил, чтобы не показать свое волнение.

Вскоре в коридоре показался оператор, он поднялся по лестнице и снял крупные планы каждого участника. Остин огляделся, но Дарси нигде не было. Потом он услышал женские голоса и приближающиеся шаги. Появился еще один оператор, этот пятился – он снимал вампира Грегори, который вел в фойе группу из пяти женщин. Скорее всего, это были судьи. Одной из них оказалась пурпурноголовая Ванда, но остальных женщин он не знал. Одеты дамы были очень странно.

И, скорее всего, были действительно древними.

Остин подался вперед, чтобы увидеть, что там дальше по коридору. Да, там была она. Шла позади всех.

Дарси держалась рядом с Мэгги. Остин наклонился вперед еще больше и чуть не упал. Слава Богу, он стоял рядом с перилами, а то скатился бы с лестницы.

Черт, она выглядела прекрасно. Даже лучше, чем прекрасно.

Когда Дарси вошла в фойе, ее взгляд пробежался по лицам всех конкурсантов и остановился на нем. Остин слегка кивнул головой и улыбнулся. Она отвернулась. Но он продолжал смотреть на нее в надежде, что девушка опять на него взглянет. Чем дольше Остин на нее смотрел, тем отчетливей понимал, что Дарси смотрела на кого угодно и на что угодно, но только не на него.

– Джентльмены, добро пожаловать на шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле»!

Остин перевел взгляд на говорившего.

– Меня зовут Грегори, и я буду ведущим этого шоу, – парень махнул рукой в сторону женщины-вампира, – Мэгги будет моей соведущей.

Остин опять посмотрел на Дарси, раздумывая о том, какие отношения связывали ее с Грегори. Оказывал ли тот ей услугу, став ведущим шоу?

– Перед вами стоят пять судей нашего соревнования, – продолжил Грегори. – Позвольте вам представить принцессу Джоанну, Марию Консуэлу, леди Памелу, Кору Ли и Ванду.

Ванда помахала рукой, остальные дамы присели в реверансе. Остин снова посмотрел на Дарси, задаваясь вопросом, как долго она собирается его игнорировать.

– Вас прибыло пятнадцать человек, – произнес Грегори, – но только десять продолжат борьбу. Наши дамы уже выбрали пять участников, которые сегодня покинут шоу. Но сначала мы предоставляем слово нашему спонсору.

Повисло молчание. Мужчины переглянулись. Остин понял, что это была пауза для рекламы «Смешенной Кухни для вампиров».

– Мы снова с вами, – Грегори улыбнулся в ближайшую камеру. – Настало время узнать, кто из мужчин сегодня поедет домой. Это… – он сделал паузу для пущего эффекта, – Тадайоши, Дерек, Харша, Фердинанд и Сет. Джентльмены, вы должны нас покинуть, у входа вас ждут лимузины. Что касается остальных – скоро прибудет ваш багаж. Мэгги и я увидимся с вами в ваших комнатах. Поздравляю и добро пожаловать.

Когда Остин пожал руку Сету, то почувствовал некоторое облегчение от того, что на шоу будет одним человеком меньше. Он посмотрел вниз и увидел, что женщины-судьи уже покинули фойе. Дарси и операторы тоже. И это все? Судя по всему, на этот вечер съемки закончились.

Водители лимузинов принесли в фойе багаж участников. Пятеро выбывших покинули здание вместе с водителями.

Мэгги проводила Остина и еще пять конкурсантов в восточное крыло пентхауза. Она показала, где находились кухня, тренажерный зал и сауна.

– В этой стороне три спальни, вам придется жить вместе, – она посмотрела в свои записи, – в одной комнате будут жить Реджинальд и Пьер, в другой – Гарт и Джордж, а в третьей – Николас и Адам.

Остин обменялся с Гарретом взглядом, в котором сквозило облегчение: слава Богу, им не придется делить комнаты с вампирами.

– А где офис режиссера? – спросил Остин.

– Кабинет Дарси в домике у бассейна, – Мэгги озадаченно на него посмотрела, – а что, какие-то проблемы?

– Нет, абсолютно никаких.

Он беззвучно выругался, пока поднимал свою сумку на второй этаж. Домик у бассейна? Кто, ко всем чертям, использует домик у бассейна в качестве офиса? Он установил камеру в библиотеке, надеясь, что офис Дарси будет там. В домике у бассейна не было ни одной камеры.

Сначала Мэгги показала комнату Реджинальда и Пьера. Потом провела четырех смертных в их спальни. Остин и Гаррет оказались через стенку друг от друга.

– Кухня под завязку набита едой и напитками, – объяснила Мэгги. – Кейтеринг будет привозить горячую еду каждый день. В целях безопасности, пожалуйста, не заходите в другие спальни. Вы можете покидать здание, единственное условие – вовремя приходить к началу съемок шоу по вечерам. Так как вся работа будет проходить по ночам, мы настоятельно рекомендуем конкурсантам спать днем.

Остин подавил смех. Конечно, особенно учитывая, что некоторые конкурсанты днем будут просто мертвы.

– Мы начнем съемки завтра в восемь вечера в библиотеке. Спокойной ночи, – улыбнувшись, Мэгги раскланялась и ушла.

Мужчины затащили багаж в комнаты. Остин взгромоздил свой чемодан на кровать, достал лэптоп и посмотрел на Николаса:

– Надеюсь, ты не возражаешь, если я займу стол?

– Совсем нет, – Николас кинул свой багаж на кровать. – Умираю от голода. Не хочешь метнуться на кухню?

– Извини, у меня тут есть работа, которую надо сделать сегодня, но пусть тебя это не останавливает, – Остин положил лэптоп на стол.

– Увидимся позже, – Николас вышел за дверь.

Уф! Наконец-то один. Остин набрал код доступа к скрытым камерам, которые установил ранее. Он увидел группу мужчин в западном крыле пентхауза: Грегори показывал им комнаты.

Скорее всего, все они были вампирами. Грегори покинул мужчин и направился к главной лестнице. Куда он шел? Увидеться с Дарси?

Остин почувствовал легкий укол того, что он опознал как ревность. Еще хуже становилось от того, что Дарси сделала своим офисом домик у бассейна, в котором не было камер. Интересно, она и спать там собралась?

Он переключился на камеры в фойе. Грегори спустился по лестнице и отправился в портретную комнату. Остин активировал изображение с камер оттуда. Да! Дарси была там.

А этот мерзкий Грегори собирался увидеться с ней наедине.

Дарси снимала со стены портрет, видимо, одного из выбывших участников. Она отнесла его в дальний угол комнаты и прислонила к стене. Девушка резко выпрямилась и повернулась лицом к двери.

– Грегори, – она кинулась навстречу вошедшему, обняла его и поцеловала в щеку. – Ты был великолепен!

«Он был отвратителен». Остин смотрел, куда этот вампир потянется руками. Легкое прикосновение к ее плечу. Остин решил пока оставить свои деревянные колья в чемодане.

– Спасибо, было забавно, – Грегори посмотрел на портреты, висящие на стене. – Так ты снимаешь портреты неудачников?

– Да, – Дарси сняла со стены второе полотно. – Можешь снять портрет Дерека?

– Конечно, – Грегори взял картину и проследовал за Дарси к месту, где она складировала снятые портреты. – Вот уж не думал, что наши дамы окажутся такими расистками.

– Это ужасно! Мне придется сильно отредактировать снятый материал.

– Ага, они реально застряли в своем прошлом, – Грегори поставил картину на пол. – Но я считаю, что ты отлично справилась.

– Спасибо, – Дарси направилась к пятому портрету.

Грегори внимательно рассматривал картины. Он остановился напротив одной из них и наклонился вперед, чтобы прочитать подпись.

– Адам Олаф Картрайт. А он кто?

Остин напрягся и задержал дыхание.

Дарси застыла на несколько секунд, затем сняла пятый портрет со стены и направилась с ним в дальний угол комнаты:

– Один из конкурсантов конечно же.

– Смертный или вампир?

Дарси поставила картину и выпрямилась:

– Мы же договорились, что до определенного момента ты не будешь этого знать.

– Я знаю, но… – Грегори посмотрел на портрет Остина. – Этот парень пялился на тебя весь вечер.

Дарси нервно сжала кулаки:

– Я бы не назвала этот промежуток времени «весь вечер», это длилось всего десять минут.

– Десять минут, когда он не мог отвести от тебя глаз.

Остин прищурился. «У тебя с этим проблемы, подонок?»

Дарси натянуто рассмеялась:

– Не глупи. Он, скорее всего, смотрел на камеру, а не на меня. Кстати, надо напомнить парням, чтобы не пялились в камеру и вели себя естественно.

Грегори скрестил руки на груди:

– Ты с ним встречаешься?

Дарси пожала плечами:

– Пару раз виделись, но исключительно по вопросам шоу.

Остин хмыкнул. «Больше по вопросам обоюдного удовольствия, а не шоу, дорогуша».

Грегори нахмурился:

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль.

Дарси усмехнулась:

– Не волнуйся, ничего серьезного не происходит.

Остин заскрипел зубами. «Ничего?» Последние две недели его преследовали воспоминания о том, как он целовал эти губы, прикасался к груди, прижимал ее бедра к своему паху. И это она называла «ничего»?

– Как дела? – поинтересовался Гаррет, заглядывая в комнату.

Остин подпрыгнул от неожиданности, но успел быстро уменьшить звук в лэптопе:

– Черт возьми, Гаррет, хоть бы предупреждал что ли. Я не хочу, чтобы мой сосед по комнате знал, чем я занимаюсь.

– А чем ты занимаешься?

– Проверяю, все ли камеры работают.

– Круто, – Гаррет закрыл дверь и направился к компьютеру. – Что-нибудь интересное? Это кто, режиссер и ведущий?

– Ага, но смотреть за ними реально скучно.

– Включи звук, – настаивал Гаррет, – хочу послушать.

Вздохнув, Остин увеличил уровень громкости.

– Я думал, что дамочки разнесут комнату, когда они узнают, что в шоу есть смертные.

Говорил Грегори.

Дарси вздохнула:

– Да, было неприятно.

Остин расслабился, он уже не являлся темой для разговора.

– Я только надеюсь, что босс поймет, – сказал Грегори.

– Ага, – Дарси направилась к двери и выключила свет.

Остин переключился на камеры в коридоре. Звук был нечетким, так что он включил колонки на полную мощность.

– Я был уверен, что точно смогу отличить смертного от вампира, – Грегори шел в сторону фойе.

– Никто не сможет их учуять из-за браслетов, – ответила Дарси, идя рядом. – Они работают как заклинание. Даже вампы носят такие же, только пустышки. Таким образом, даже когда мужчины будут в плавках, никто не поймет кто есть кто.

– Слава браслетам, – Остин снял носок и начал рассматривать это чудо. – Я-то думал, что это что-то типа маячка, а, судя по всему, это какая-то химическая фигня, чтобы блокировать запах.

Гаррет кивнул:

– Я еще подумал, что те Вампы в лимузине какие-то... индифферентные.

Остин снял свой браслет:

– Завтра отдам его Эмме, чтобы она его исследовала, – конечно, без этого браслета он будет пахнуть для вампиров как самый лакомый кусочек.

– Ты уверен, что хочешь его снять? – спросил Гаррет.

– Я достану еще один. Скажу режиссеру, что потерял свой.

– Ты имеешь в виду мисс Дарси? Ты все еще думаешь, что она смертная?

– Да. Не знаю, почему она связалась с вампирами, но она делает все от нее зависящее, чтобы защитить нас любого нападения.

Гаррет фыркнул:

– Ты ей доверяешь больше, чем я. Помнишь, что написано в контракте: ВЦТ не несет ответственности за проколы кожи.

Остин рассмеялся:

– У меня нет никакого желания быть укушенным. – Но теперь у него был хороший повод для того, чтобы разыскать Дарси. И он знал точно, где сможет ее найти – в домике у бассейна.

Дарси прогуливалась около оранжереи. Она чувствовала, как теплый влажный воздух ласкает кожу и уносит прочь всю нервотрепку этого вечера. Полки, как ступеньки нависали одна над другой, на каждой стояли горшки с яркими цветами: лилиями, пионами и другими, более экзотическими.

Одна сторона оранжереи была полностью посвящена розам. Несколько кустов вьющихся роз обвивали арку, которая вела в эту часть. В центре стоял маленький фонтан.

Вдоль задней стенки оранжереи росли тропические растения: лимоны и бананы. Под развесистой пальмой стояла каменная скамейка. Дарси села на нее и скинула туфли. Это было идеальным местом для двух конкурсов: на хорошие манеры и приятную речь.

– Дарси!

Она увидела, что к ней направляется Мэгги.

– Привет, ты устроила мужчин в их комнатах?

– Да, и я поселила смертных вместе, как ты и просила.

– Спасибо, даже не знаю, как бы я справилась без тебя. – Пока Мэгги ей помогала, Дарси намеревалась избегать общения со смертными. Ну, или с одним конкретным смертным.

Мэгги остановилась рядом:

– На самом деле, об этом я и хотела с тобой поговорить. Завтра мне надо будет поехать в ВЦТ на новые пробы.

– О, хорошо, – Дарси ободряюще ей улыбнулась. – Не беспокойся, у тебя все будет хорошо.

Мэгги вздохнула:

– Я ужасно нервничаю. Я должна буду читать роль перед самим Доном Орландо. Надеюсь, я ему понравлюсь.

– Уверена, что так и будет, – Дарси подавила стон. Она все еще не рассказала подруге об интрижке Дона Орландо с Корки, Тиффани и, один Бог знает, со сколькими еще женщинами. Дарси не могла вынести мысль о том, что ей придется разрушить мечты подруги. Мэгги была оптимисткой и всегда говорила, что все происходит в этом мире так, как и должно быть. Даже несмотря на то, что Дарси с ней была не согласна, она до сего момента не подозревала, как ей было нужно, чтобы Мэгги продолжала в это верить. До тех пор, пока Мэгги верила в хеппи-энды, они казались вполне возможными.

– Я думаю, что съемки завтра должны проходить здесь, – Дарси встала и взяла свои туфли.

Мэгги пошла рядом:

– Ты хочешь, чтобы конкурс на хорошие манеры проходил здесь?

– Да, я думаю…Ой, – Дарси поскользнулась в луже воды.

– Все в порядке? – Мэгги подхватила ее под локоть, чтобы Дарси не упала. – Не надо ходить тут в чулках – слишком скользко.

– Да, к тому же я могу их порвать. Минутку, – Дарси сняла свои чулки и сложила их в туфли. – Ты знаешь, эта обстановка – то, что нам нужно. Завтра мы тут устроим лужу, прямо посередине тропинки и посмотрим, что парни буду делать, чтобы дамы не промочили свои туфельки.

– О, мне это нравится! Прямо как в той истории про сэра Френсиса Дрейка, который кинул свой плащ поверх лужи, чтобы королева прошла посуху.

– Точно, – Дарси продолжила идти босиком, неся туфли в руках. – Я думаю, мы сделаем подобие полосы препятствий здесь, в оранжерее. Мне кажется, что оценивать результаты теста должна леди Памела, она, кажется, является экспертом в этом вопросе.

Мэгги хмыкнула:

– Это правда.

Девушки вышли из оранжереи и остановились у лестницы. Мэгги открыла дверь:

– Я иду на этаж для прислуги. Хочешь присоединиться к нам в гостиной?

– Нет, я устала. Удачи на завтрашнем прослушивании.

– Спасибо, – Мэгги выскользнула на лестницу. Тяжелая дверь со стуком захлопнулась за ней. Дарси закрыла глаза и почувствовала прохладный ветер на своем лице. Первая ночь съемок позади. Время расслабиться. Вздохнув, она пошла через крышу к домику у бассейна.

Ее внимание привлек всплеск воды. В бассейне плавал мужчина, его длинное мускулистое тело появлялось и исчезало в воде. Он являл собой идеальную комбинацию силы и грации. Дарси шагнула ближе. Его голая спина была загорелой, а плечи широкими. Мускулы спины и плеч рельефно выделялись с каждым гребком. Ноги его были длинными и сильными.

Он должен был быть смертным. Вампиры никогда не были загорелыми. И ничто настолько прекрасное не могло существовать целую вечность. Даже самые зрелищные закаты длятся всего несколько минут. Что касается этого смертного – это был его момент: кульминация молодости, силы и изящества – все это было тем более прекрасно из-за того, что зенит его жизни был недолог, а этот момент времени исключительным.

Глаза Дарси наполнились слезами. Вампиры все переиначили. Они считали себя прекрасными, так как оставались молодыми навсегда. Они не понимали, что вечность молодости и красоты ничего не стоит и не имеет смысла, как только становилась нормой.

Мужчина доплыл до бортика и откинул свои мокрые густые черные волосы от лица. Дарси задержала дыхание. О, Боже, она должна была понять, что это был он. Туфли выпали из ее рук и со стуком упали на цементный пол.

Мужчина повернулся на звук и улыбнулся ей.

Ее колени начали подкашиваться. Он оттолкнулся от бортика и поплыл в ее сторону. Дарси взглянула в сторону домика у бассейна. Наверное, она выглядела бы трусихой, если бы убежала сейчас. Вот черт, она же так старалась держаться от него подальше.

Мужчина остановился у бортика и положил загорелые руки на бортик:

– Привет, Дарси.

Даже звук голоса Адама, произносящего ее имя, наполнял девушку теплом и светом, будто она приближалась к солнцу:

– Привет.

– Вода просто превосходная, не хочешь ко мне присоединиться?

Она усмехнулась:

– Если ты не заметил, на мне платье.

– О, я заметил. Я не мог отвести от тебя взгляд.

Она покраснела:

– На самом деле, я должна с тобой поговорить об этом. Ты не должен смотреть на меня, потому как я обычно нахожусь рядом с камерой.

Он склонил голову набок, продолжая смотреть на девушку:

– Сейчас нет никаких камер. Только ты и я.

– И у меня есть работа, которую надо сделать. Спокойной ночи, – Дарси наклонилась, чтобы поднять туфли.

– Как это платье снимается? На спине есть молния?

Она резко выпрямилась, забыв о туфлях:

– Извини?

– Чтобы поплавать, тебе надо снять платье.

– Я не собираюсь плавать с тобой. Вода слишком холодная.

– О, в таком случае… – он поставил ладони на бортик. Мускулы на руках и в плечах напряглись, когда он вылезал из воды.

Дарси шагнула назад, открыв рот от удивления.

Адам медленно выпрямился. Вода блестела на его загорелой коже, ручейками стекала по его телу, пытаясь найти кратчайший путь, вокруг его грудных мышц и пресса. Волосы на его груды намокли и выглядели такими же темно-коричневыми, как и волосы на его голове. Влажность и темнота скрыли светлые блики в его волосах, которые в нормальной ситуации делали его золотым, как бога Солнца. Сегодня ночью он выглядел темнее и опаснее.

– Мы найдем что-нибудь потеплее, – он направился к джакузи с подогревом.

Потеряв дар речи, Дарси наблюдала, как Адам двигался. Его хлопковые штаны для плавания нельзя было бы назвать сексуальными, но мокрая ткань прилипла к телу. Пока он проходил мимо, она поняла, как мало эти штаны скрывают. Материал прилип, четко очерчивая линии его ягодиц и то, как они двигались при каждом его шаге.

Пояс штанов находился так низко, что девушка видела ямочки внизу его спины. О Боже, теперь она точно знала, что у него на теле четыре ямочки. И это заставило ее захотеть узнать каждый сантиметр его тела получше.

Адам шагнул в джакузи и нажал кнопку на панели. С журчащим звуком, вода начала пениться. Он улыбнулся Дарси, усаживаясь на сидение:

– Ощущения превосходные.

От воды поднялся туман, обещая тепло и комфорт, и то, что холод, который сопровождал девушку последние четыре года, исчезнет.

– Давай, Дарси, – спокойно проговорил Адам.

О, Боже, он был истинным дьяволом. Знал, как одновременно мучить и искушать ее. Девушка медленно пошла ближе:

– Если бы я судила это состязание, ты определенно был бы победителем. Но не я судья, так что ты просто зря теряешь время.

– Мне плевать на состязание. А время с тобой нельзя назвать потерянным. Заходи, я покажу тебе.

Она хмыкнула:

– О, ты хорош. Но не стоит. – Ей останется только сердечная боль из-за желания заполучить что-то, что она иметь не может.

– Не стоит? – Он нахмурился. – Как насчет дружбы?

Она рассмеялась:

– Ты предлагаешь быть просто друзьями? Когда-то я такое уже слышала.

Он усмехнулся:

– Я тоже. Но именно это я и имею в виду, Дарси. Разве тебе не нужен кто-нибудь, чтобы просто поговорить?

Как она могла признаться смертному, что живет среди вампиров?

– Мне очень жаль, – она развернулась, чтобы уйти.

– Подожди, – Адам резко двинулся в ее сторону, из-за чего волна горячей воды из джакузи перелилась через бортик. – Мне нужно тебе что-то сказать, это по поводу браслета на ногу, который я должен носить.

Она повернулась к нему:

– А что с ним?

– Я.. я его где-то потерял. Он очень важен?

Дарси нервно сглотнула. Это было более чем важно – это было главным, что охраняло его жизнь.

– Я распоряжусь, чтобы тебе дали еще один.

– А для чего он? – его глаза невинно смотрели на девушку.

– Разве Ласло вам не сказал?

Адам пожал плечами:

– Что-то на счет феромонов и про то, что мы находим привлекательные для себя объекты по запаху.

– Это правда. – И Адам всегда пах очень приятно: теплом, здоровьем и сексом.

– Иди сюда, посиди немного, – он похлопал рукой по краю джакузи. – Опусти ноги в воду и расслабься, сегодняшний вечер был длинным.

Она поймала себя на том, что улыбается:

– Ты не сдаешься, правда?

– Не тогда, когда дело касается тебя, – улыбнулся Адам в ответ. – Смотри, я буду сидеть на некотором расстоянии от тебя, – он отплыл обратно к дальней стороне джакузи.

Дарси сняла свой сверкающий жакет и положила на стоящий рядом стул:

– Только ненадолго.

Она аккуратно села на край ванны, убедившись, что не повредила шелк платья о цементный пол. Дарси болтала ногами, но горячая, пенящаяся вода была такой приятной, что девушка опустила ноги почти по колено, задрав при этом платье до середины бедер.

– Приятно? – тихо спросил Адам.

– Да.

– В съемках шоу сегодня все было без проблем?

– Да.

– Ты спишь в домике у бассейна?

«Ну что за плут»:

– Да.

– Одна?

– Да.

Он усмехнулся:

– А ты сегодня само согласие.

Она подавила смех:

– Да.

А теперь он спросит, можно ли провести ночь с ней, ожидая, что она продолжит говорить «Да».

– Ты когда-нибудь была влюблена?

Дарси моргнула. Этот вопрос ее удивил.

– Да. Наверное, – она вздохнула, – я не уверена. Может, просто хотела быть влюбленной.

– Он тебя любил?

– Говорил, что да. Мы были вместе около года, пока учились в колледже. Я думала, что мы помолвлены, но… – она пожала плечами. – Очевидно, в этом вопросе у нас были разные мнения.

– Он глупец, раз позволил тебе уйти.

– Я думаю, он был слишком молод, чтобы взять на себя ответственность.

Адам фыркнул:

– Парень был слишком глуп.

– Это достаточно грубо, не находишь?

– Нет. Любой, кто позволит тебе уйти, будет слишком глупым.

– Он просто не был готов.

– Это милое определение глупости.

Дарси рассмеялась:

– Окей, он оказался дураком. – Она даже удивилась, как ей приятно было произнести это вслух. – Итак, я полагаю, главный вопрос сейчас – насколько умен ты?

Он медленно улыбнулся, появились ямочки на щеках:

– Я достаточно умен.

Но при этом живет в закрытом для нее мире. Ей действительно не стоило флиртовать с этим беднягой. К сожалению, он был чертовски неотразим. Но Дарси надо было найти силы для сопротивления.

Адам подвинулся к ней, его рука сомкнулась на ее левой ступне:

– Можно я тебе помассирую ноги?

– Н… – Слово умерло у нее на языке, как только парень крепче сжал ступню своими пальцами. О, Боже, он был хорош. – Да.

Адам массировал ее ногу круговыми движениями:

– Приятно?

Она вздохнула и закрыла глаза:

– Да.

Он мягко потянул за пальцы ног:

– Ты делаешь отличное шоу.

Его комплимент прошел через нее, как луч солнца:

– Спасибо.

Он переключился на ее правую ногу:

– Могу я раскрыть тебе секрет?

Дарси открыла глаза:

– Только не говори мне, что ты любишь убивать людей топором.

Адам улыбнулся и продолжил массировать ее ногу:

– Нет, не люблю. Хочешь верь, хочешь не верь, но я несколько… чувствительный для парня.

Она хмыкнула:

– Ты не можешь быть геем, только не ты, после нашего поцелуя.

Он манерно захлопал ресницами:

– Ты уверена? Тебе надо попробовать еще раз, чтобы точно убедиться.

Дарси рассмеялась:

– Ты определенно любитель женщин.

– Это правда. Так вот, насчет моего секрета. – Руки Адама скользнули вверх, к ее икрам, и принялись массировать мышцы там.

Она приподняла одну бровь:

– Если ты про то, что заигрываешь со мной, то это нельзя назвать секретом.

Он положил щеку на ее коленку:

– Секрет в том, что я могу некоторым образом улавливать, что именно чувствуют люди.

– Хочешь сказать, что хорошо читаешь язык тела?

– Нет, – он посмотрел на нее. – Я просто чувствую это.

Дарси отклонилась:

– Хочешь сказать, что ты эмпат?

– Ага, – он придвинулся ближе, пока его грудь не прижалась к ее ногам. – Знаешь, что я чувствую про тебя?

– Разве можно сомневаться? – Она скептически на него посмотрела. – Ой, дай я догадаюсь. Ты внезапно почувствовал, что я хочу с тобой переспать.

Он ухмыльнулся:

– Ты думаешь, что это я говорю, чтобы подцепить тебя?

Девушка кивнула:

– Но ты получаешь очки за оригинальность.

Адам поцеловал ее левое колено:

– Спасибо, но серьезно, я чувствую, что ты как в ловушке, из которой не можешь выбраться.

Дарси застыла. «Боже, может, он и правда эмпат?»

Адам внимательно на нее смотрел:

– Это правда, Дарси? Тебе нужна помощь?

Девушка с трудом проглотила комок в горле:

– Я.. нет. У меня все в порядке.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Ее глаза наполнились слезами. И вот появился рыцарь в сверкающих доспехах? Почему мир так жесток? Почему она не встретила его четыре года назад? Он был всем, что она желала. Всем, что ей было нужно.

Адам встал перед ней. Горячая вода стекала с него ей на бедра. Девушка хотела прижаться к нему, слиться с ним.

Он тронул ее за плечо:

– Позволь помочь тебе.

Дарси тоже поднялась. Сейчас она была выше его, потому что стояла на бортике. Девушка посмотрела на него, запустила пальцы в его волосы:

– Адам, ты все, что я когда-либо хотела. Но теперь уже слишком поздно.

– Нет, – он схватил ее за талию и приподнял в воздухе. – Никогда не поздно.

Адам нырнул в воду, увлекая девушку за собой в теплый бурлящий водоворот.

И она больше не могла сопротивляться.