Текст книги "Такая долгая ночь (Вампиры в большом городе) (ЛП)"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

12

 Остин обнял Дарси и принялся покрывать ее лицо поцелуями, постепенно приближаясь к губам девушки. Она повернулась так, чтобы их губы встретились, и жар накрыл обоих: языки переплелись, тела прижались друг к другу как можно крепче.

Но все же они были не достаточно близко друг к другу. Остин немного приподнял девушку и задрал ее платье так, чтобы Дарси было легче обнять ногами его торс. Дарси дрожала в его объятиях, дыхание стало сбивчивым.

– Дорогая, – Остин вдыхал запах ее шеи. Ему так отчаянно хотелось, чтобы девушка ему доверяла, но каким-то образом это желание переросло во что-то большее. Он нуждался в ее любви, хотел стать ее защитником... Хотел всегда быть рядом с ней.

Дарси провела руками по его плечам, по спине:

– Ты так прекрасен.

Улыбаясь, Остин потерся щекой о ее мягкие волосы:

– Как не стыдно, это была моя реплика.

Она немного отклонилась назад:

– Это тебе должно быть стыдно за то, что ты затащил меня в это корыто, когда на мне мое лучшее платье.

– Легко исправить, – он начал искать молнию, которая, как ему казалось, была сзади. Пока руки Остина шарили по спине девушки, Дарси выгнулась ему навстречу и улыбнулась дразнящей улыбкой:

– Ты понимаешь, что это платье не должно находиться в горячей воде?

– Тогда мы его кинем в холодную, – он стянул платье через ее голову и перекинул в бассейн.

Дарси рассмеялась:

– Великолепно. Хлорка. То, что нужно.

Остин внимательно рассматривал мокрый лифчик, облепивший ее тело:

– Зато мне нравится результат.

Он начал легко поглаживать сосок девушки, который тут же напрягся. Остин продолжил вырисовывать пальцем круги, отчего Дарси не смогла сдержать стон и закрыла глаза. Целуя и лаская ее кожу, он провел губами вверх по шее до уха и тихо прошептал:

– Я хочу попробовать тебя на вкус.

Дарси ответила ему воздушным поцелуем. Он воспринял это как согласие, и его поцелуи стали более страстными. Стук собственного сердца оглушал Остина, член напрягся, требуя ласки. Остин расстегнул ее лифчик, снял и кинул на бортик. Внезапно налетевший ветерок взбил пар, клубящийся над горячей водой, который окутал Дарси, превратив в совершенно нереальное создание. Остин замер – перед ним было видение, слишком совершенное, чтобы принадлежать какому-либо мужчине.

Девушка приоткрыла глаза:

– Что-нибудь не так?

На секунду ему показалось, что глаза Дарси засветились красным, но, скорее всего, это была причудливая игра света. В конце концов, на фотографиях он сам всегда получался с красными глазами.

– Ты идеальна… – Он скользнул руками к ее груди, приподнял приятную округлость левой и наклонился, чтобы поцеловать. Остин чувствовал биение ее сердца в своих руках, его собственное сердце стучало просто оглушительно, причем казалось, что звук становится все громче и громче.

Остин обхватил Дарси за талию и приподнял так, чтобы ее грудь была на уровне его губ, после чего захватил сосок и втянул его в рот. Со стоном девушка выгнула спину ему навстречу. Остин опустил руки ниже и прижал ее бедра к своему животу, после чего запустил пальцы в трусики девушки и обхватил за ягодицы. Дарси старалась прижаться к нему еще крепче.

Он был настолько возбужден, что боялся взорваться. Стиснув зубы, Остин прижался щекой к ее груди, пытаясь вернуть контроль над собой. Именно в этот момент он осознал, что ночь стала несколько ярче, чем была до сих пор, да и грохот в ушах шел извне, а вовсе не был шумом крови. Остин посмотрел вверх и вздрогнул. Спутать этот стрекочущий шум с чем-нибудь еще было невозможно. Внезапно луч света прорезал темноту и осветил джакузи.

– Что.. – Дарси застыла. Она попыталась взглянуть вверх, но Остин не дал ей этого сделать.

– Не надо, – он кивнул на луч света, – это вертолет.

– Что? – девушка недоуменно на него посмотрела. – Вертолет?

– Да, – Остин тихо ругнулся. – Я должен был услышать его приближение.

– О, Господи. – Дарси прикрыла рот дрожащей рукой. – Я говорила Берни нанять вертолет, но не думала, что он все организует уже сегодня вечером. Это просто ужасно!

На самом деле все было еще более ужасно, чем она думала. Остин был практически уверен, что с вертолета их снимали. Он опустился с Дарси в воду по самый подбородок.

– Не волнуйся, главное не смотри вверх.

Девушка застонала:

– Моя карьера в руинах, я больше никогда не смогу работать.

– Верь мне, я тебя вытащу отсюда.

– Как? Я практически голая.

– Я принес с собой большое полотенце. Подожди меня здесь, оставайся под водой и не смотри вверх.

– Окей, – она обняла себя руками и опустила голову.

Остин выбрался из ванны и пошел к шезлонгу, на котором оставил полотенце, при этом он старался сделать так, чтобы его лицо было отвернуто от вертолета. Вернувшись к ванне, он сделал из полотенца что-то вроде навеса, чтобы Дарси могла выбраться из воды. Когда девушка поднялась, Остин обернул полотенце вокруг ее тела. Вертолет был настолько близко, что ветер от его лопастей пытался сорвать этот импровизированный покров. Дарси задрожала от холода, крепче обхватила себя за плечи и еще ниже пригнула голову.

– Подожди… – Остин схватил с шезлонга жакет девушки и накрыл им ее голову. После чего поднял лифчик и туфли и передал их Дарси, потом выловил из бассейна платье.

А вертолет все это время висел над ними, и луч света следил за каждым их движением. Остин передал Дарси мокрое платье, заметив при этом, что лицо девушки исказилось от охватившей ее паники.

– Даже не заморачивайся, – попытался он перекричать шум пропеллера. – Они не знают, кто ты. Где остановились остальные дамы?

– На этаже для слуг, три лестничных пролета вниз.

Остин взглянул на лестницу:

– Прекрасно. Туда и пойдем. Все подумают, что ты одна из судей, а в свой домик вернешься позднее.

– Окей.

Остин провел девушку к лестнице. Луч прожектора не отпускал их ни на секунду. Остин взглянул вниз – в этом луче света его тело отбрасывало длинную четкую тень.

Он резко остановился.

Дарси встала рядом:

– Что-то не так?

Остин не мог произнести ни слова. Из его легких ушел весь воздух, а от головы отлила вся кровь. Казалось, земля задрожала под него ногами, и он качнулся, пытаясь удержать равновесие.

– Ты в порядке? – Дарси дотронулась до его руки.

Он уставился на девушку. Нет, это не могло быть правдой. Остин еще раз взглянул на пол. Тень была там, в гордом одиночестве высмеивая его слепоту. Какой же дурак.

– Адам? – она выглядела такой обеспокоенной. И почему она волновалась за него? Это у нее были проблемы. У Дарси Ньюхарт нет тени. Она – чертова нежить.

– Ты в порядке? – прокричала девушка сквозь шум.

Остин тяжело вздохнул:

– Дальше иди без меня, я вернусь и посмотрю, не оставили ли мы каких-нибудь улик. – Или доказательств того, что он там прохлаждался со своим врагом.

– Окей, – она добежала до лестницы и скрылась за дверью.

Дверь захлопнулась, а Остин так и стоял, уставившись на нее, пока этот чертов вертолет разворачивался и улетал прочь. Живот у парня свело – да здравствует некрофилия. У него было свидание с мертвой женщиной.

Остин медленно возвращался в реальность. Вертолет улетел. Он оглядел территорию бассейна, увидел свои шлепки у шезлонга, схватил их и пересек крышу, направляясь к противоположной лестнице. На небе висела луна, насмехаясь над Остином, обнажая правду – Дарси была порождением ночи.

– Нет! – он швырнул шлепки в небо, они перелетели через стену и исчезли из виду. – Черт возьми, нет!

Остин побежал по лестнице, но потом понял, что просто не в состоянии провести эту ночь в стенах пентхауза, рядом с вампирами. Не сейчас, когда его Дарси….

Он спустился на лифте на первый этаж, вышел из здания. Остин не обращал внимания на то, что асфальт ранит его босые ступни, просто продолжал бежать, пока не оказался около Центрального Парка. Но и тогда он не остановился и продолжил свой бег. Остин бежал, пока полностью не выдохся.

После чего остановился и свалился на ближайшую скамейку. Проклятье. От ужасной правды сбежать было невозможно.

Дарси – вампир.

– По-моему, я совершила ужасную ошибку, – Дарси стояла посреди спальни Ванды: дрожащая, в мокром белье, обернутая полотенцем.

– На вот, – Ванда передала ей другое полотенце. – Вытрись, пока я найду что-нибудь из одежды. – Она просмотрела свой гардероб. – Вот это должно тебе подойти, – и достала пару белых хлопковых трусиков. – Что за ошибка?

– Я чересчур много позволила себе с Адамом в джакузи на крыше.

Глаза Ванды расширились от удивления:

– О, в таком случае, – она отбросила белые трусики и достала красные стринги, – лучше надень это.

Фыркнув, Дарси подняла белые трусики и надела именно их:

– Я не должна была так себя вести. Должно быть, я была не в своем уме.

– Это называется вожделением, дорогая, – Ванда передала ей футболку и тренировочные штаны. – В этом нет ничего плохого.

– Это очень плохо! – Дарси натянула футболку. – Он смертный. У нас никогда ничего не получится.

Она рухнула на кровать Ванды, подруга села рядом:

– Ты к нему что-то чувствуешь?

Глаза Дарси наполнились слезами:

– Я пыталась с этим бороться, я же понимаю, что продолжительные отношения с ним просто невозможны.

– Когда любишь – возможно все.

Дарси тряхнула головой:

– Но не это.

Ванда встала и принялась ходить по комнате:

– Я когда-нибудь тебе рассказывала, что случилось со мной?

– Нет, – Дарси вытерла лицо. Ванда всегда была готова поддержать, но никогда не говорила о себе что-нибудь личное.

– Я родилась в маленькой деревушке южнее Кракова. Семья у нас была очень большая. И очень бедная. Когда в 1935 году умерла мама, я заменила ее для своих младших братьев и сестер.

– Должно быть, это трудно, – прошептала Дарси.

Ванда пожала плечами:

– Самое худшее было впереди. Когда на нашу деревню стали наступать немецкие танки, мужчины начали готовиться к сопротивлению. Мой папа умолял меня взять младших сестер и попытаться скрыться. Тогда я собрала немного еды и, взяв крошек, направилась на юг, к карпатским горам. Я… больше никогда не видела братьев и отца.

Дарси моргнула, пытаясь не заплакать:

– Мне так жаль…

– Для моей тринадцатилетней сестры путешествие было чересчур трудным, – продолжила Ванда, – к тому времени, как я смогла найти маленькую пещеру, Фрида уже еле передвигалась. Я отдала ей последнюю еду и воду, а моя пятнадцатилетняя сестра Марта отправилась на поиски воды и не вернулась. Я хотела пойти ее искать, но боялась, что, если оставлю Фриду, то она умрет. В конце концов, я отправилась на поиски. Я нашла источник и наполнила наши фляги водой. Когда я шла обратно к пещере, наступила ночь. В тот момент, когда Марта вышла из тени, я очень обрадовалась, что она нашлась… но она просто стояла, такая бледная, и так странно на меня смотрела… Марта набросилась на меня так быстро, что я даже не поняла, что произошло. Она опрокинула меня наземь и вонзилась в меня клыками. Я была почти без сознания, когда Марта отнесла меня – надо сказать, что она стала на удивление сильной – в темную пещеру и отдала вампиру, который обратил ее. Сигизмунду. В ту ночь он обратил и меня.

Дарси содрогнулась:

– Мне так жаль…

Ванда села на кровать:

– На следующий вечер я побежала к своей маленькой сестренке, чтобы узнать, как она там. Фрида умерла. В полном одиночестве.

– О нет, как ужасно, – Дарси дотронулась до плеча Ванды.

Глаза девушки блестели от непролитых слез:

– Я нашла способ утолить голод, который мучил меня каждую ночь. Я питалась нацистами. Немало полегло их на юге Польши от моих клыков.

Дарси сглотнула:

– Мне очень жаль, что ты так много страдала.

Ванда фыркнула:

– Ты думаешь, я все это рассказала, чтобы ты меня пожалела? Нет, я хочу, чтобы ты поняла: я бы пережила весь этот ужас и боль, и еще в десять тысяч раз больше, лишь бы вернуть свою сестру. Если ты любишь своего Адама, то должна держаться этого чувства, несмотря ни на что. Любовь – самое святое в этом мире.

В полдень следующего дня Остин пошел на кухню, где встретился с Эммой и передал ей браслет:

– Надо это изучить.

– Нет проблем, – девушка положила браслет в сумочку и взглянула на Остина. – Выглядишь дерьмово.

– И чувствую себя дерьмово, – он сел за стол.

Эмма положила на тарелку немного риса с креветками и поставила ее перед ним:

– Хочешь поговорить?

– Нет, – он указал на синяки на руке девушки, – что с тобой приключилось?

– Небольшая драка, ничего такого, с чем бы я не могла справиться.

Он нахмурился:

– Ты опять охотилась, да?

– Ешь, пока не остыло.

– Я тебе говорил не охотиться в одиночку.

Эмма встала подбоченясь:

– И кто же это пойдет со мной охотиться, когда вы с Гарретом окопались здесь? Алиса на это не согласиться, да она и не создана для такого времяпрепровождения.

– Подожди, пока тут все закончится. Это всего неделю или две.

Она сжала губы в тонкую полоску:

– Я не люблю ждать. Кроме того, на моем счету уже пятеро.

– Ты снова убила?

– Кого убила? – в кухню вошел Джордж.

Эмма улыбнулась:

– Я убила таракана в прачечной. Но не волнуйся, когда приду в следующий раз – принесу какой-нибудь спрей от них.

– Хорошо, – Джордж до краев наполнил свою тарелку. – Ненавижу тараканов.

– Я вообще не люблю паразитов, – Эмма со значением посмотрела на Остина.

Паразиты. Она и Дарси могла бы добавить к своему списку паразитов. Дерьмо. Что ему делать? Как он может занести Дарси в список вампиров? Она сразу станет целью для уничтожения. Разве быть убитой однажды для нее не достаточно? Остин вспомнил все кассеты, которые он так любил пересматривать. Она была такой умной, счастливой, полной жизни.

– Ты не ешь, – напомнила ему Эмма.

– Потерял аппетит. – Потерял свое сердце. Черт возьми. Реальность превратилась в ночной кошмар. Интересно, Дарси себя чувствовала так же?

С помощью операторов, Дарси устраивала препятствия на дорожке к оранжерее.

Берни добавил еще немного земли в лужу, чтобы вода была мутнее:

– Угадайте, что скажу, мисс Ньюхарт? Я сделал те съемки с воздуха, о которых вы просили, – он обменялся ухмылками со вторым оператором.

Барт пытался подавить смешок, перенося растения подальше от лужи.

Дарси внимательно посмотрела на обоих, но они даже не взглянули в ее сторону:

– Ты так быстро договорился с вертолетом?

Берни хмыкнул:

– Парень сказал, что его арендовали на три месяца вперед, но после некоторого воздействия на его сознание, сразу стал более уступчивым.

Барт рассмеялся:

– Ага, он даже забыл выставить нам счет.

Дарси вздохнула, она ненавидела, когда вампиры воздействовали на сознание людей:

– Ну и как, все прошло нормально?

– О, да. Просто прекрасно, – Берни со значением посмотрел на Барта.

– Вот и замечательно, – Дарси выдохнула с облегчением. Они явно не смеялись над ней, скорее всего даже и не подозревали, что именно она была женщиной из джакузи.

– Хелло? – окликнула их леди Памела, стоя у входа в оранжерею. – Мне сказали прийти сюда.

– Да, – Дарси провела леди Памелу по помещению, показывая, где будут препятствия. – Не волнуйся, мы с операторами будем неподалеку.

Леди Памела теребила в руках шелковый ридикюль:

– А где будут остальные дамы?

– Они остались в гостиной на этаже для слуг, мы организовали туда прямую трансляцию, дамы будут все видеть и слышать.

– А когда все закончится, мы выберем, кого надо будет изгнать?

– Да, двух мужчин, – Дарси провела леди Памелу к лестнице. Операторы шли следом. – Сегодня судья ты. Остальные дамы, скорее всего, поддержат твое решение.

Леди Памела задумчиво кивнула:

– Я приложу все усилия для того, и постараюсь понять, кто из конкурсантов смертный, чтобы мы смогли избавиться от их ужасного присутствия.

Дарси прошла с ней один лестничный пролет:

– На самом деле твоя задача выяснить, у кого из них хорошие манеры и правильная речь.

– Понимаю. Но ведь очевидно, что именно смертные не умеют себя вести.

Дарси вздохнула:

– Правильно, – она вышла на верхнем этаже пентхауза. – Грегори провел мужчин наверх, в бильярдную. Они сейчас там, – она махнула рукой в сторону ближайшей двери.

Барт и Берни кинулись в комнату со своими камерами наперевес.

Леди Памела вплыла в бильярдную и присела в реверансе:

– Как поживаете?

Дарси остановилась в дверях, наблюдая за конкурсантами. Некоторые поклонились в ответ. Она оглядывала комнату, пока ее взгляд не нашел Адама. Он тихо стоял в углу, рядом с Гартом, мрачно смотря других участников. Он злился? Или что-то его расстроило?

– Добрый вечер, – начал Грегори. – Сегодня, каждый из вас прогуляется с леди Памелой по оранжерее. Вытяните из шляпы бумажку с номером, который укажет, каким по счету вы будете в очереди на прогулку. У кого номер один?

Один из Вампов шагнул вперед:

– У меня.

Грегори проверил бумажку с номером:

– Леди Памела, первым вас будет сопровождать Роберто из Буэнос-Айреса.

Леди Памела присела в реверансе:

– Очарована.

Роберто провел вампиршу к лестнице и открыл перед ней дверь. Берни забежал вперед, чтобы снимать пару спереди. Дарси с Бартом шли позади. Как только они подошли к лестнице, леди Памела обронила носовой платок. Роберто тут же поднял его и отдал обратно с поклоном. Так же, без проблем, он справился со всеми препятствиями в оранжерее.

Съемочная группа вернулась в бильярдную за вторым конкурсантом. Отто из Дюссельдорфа был огромным, его плечи и шея выдавали профессионального игрока в американский футбол. Дарси про себя называла его «Вампом на стероидах». Очевидно, что он планировал провести вечность, качая мускулы. Отто поднял платочек леди Памелы, когда та его уронила, после чего пара прошла в оранжерею.

– О, Боже, – леди Памела остановилась на краю огромной грязной лужи, – что же нам делать?

– Йа, это есть один большой луж, – Отто явно забывал тренировать мозги, в отличие от мускулов.

– О, Боже, я не хочу испачкать свои туфельки, – леди Памела выглядела абсолютно беспомощной, что не требовало от нее никаких усилий.

– Фройляйн не бояться. Отто здесь, – гигант резко поднял ее на руки, и леди Памела взвизгнула, – Йа, ты любить мой большой мускул, да?

Дарси закатила глаза.

Леди Памела захихикала.

Отто прошел через лужу и так и направился дальше по оранжерее.

– Прошу прощения, – леди Памела робко ему улыбнулась, – но вы уже можете меня опустить.

– О, ты легкий, как перо. Отто забыл, что он вас несет, – великан опустил даму на землю., – Отто очень сильный, – он поиграл своими мышцами.

– О, Боже, – леди Памела дотронулась пальчиком до бугорка его бицепса. – Это впечатляет.

– Все фройляйн любить мускулы, – он подмигнул вампирше. – Только жди и Отто тебя отведет в Зону Отто.

Дарси закрыла рот рукой, чтобы случайно не рассмеяться. Отто удачно играл мускулами на всех препятствиях и вернул леди Памелу в бильярдную.

Участниками под номерами четыре и пять были Ахмед из Каира и Пьер из Брюсселя. Оба успешно справились с заданием. Шестым номером был Николас из Чикаго, один из смертных. Он в полете поймал платочек леди Памелы, затем, когда они подошли к луже, снял пиджак и кинул его поверх воды.

– О, это так по-рыцарски, – с одобрением сказала леди Памела.

– Позвольте? – Николас поднял ее на руки и ступил на пиджак, но поскользнулся и уронил леди Памелу, та с криком бултыхнулась прямо посередине лужи.

– Ой! – она вскочила на ноги. – Посмотрите на меня, – ее лицо и руки были покрыты грязью, которая кусками падала на землю. – Ты неуклюжий олух! Это ужасно, просто ужасно!

Вздохнув про себя, Дарси позволила леди Памеле выплескивать гнев еще минут пять, тем более, немного драмы было очень кстати с точки зрения рейтингов.

– Окей, – в конце концов, она вышла вперед. – Памела, почему бы тебе не спуститься и не переодеться, чтобы мы продолжили соревнование?

Та фыркнула:

– Для тебя леди Памела, – и направилась к лестнице.

– Николас, ты тоже можешь пойти и переодеться, – Дарси подала ему его грязный пиджак.

Плечи несчастного поникли. Грязь капала с его слаксов и белой рубашки:

– Мне не выиграть миллион долларов, да?

– Это будут решать судьи, – Дарси наблюдала, как он шел к лестнице. Ожидая леди Памелу, Дарси решила, что этот момент будет идеальным для того, чтобы вставить в передачу сюжет о жизни леди Памелы.

Через полчаса леди Памела вернулась в бильярдную в новом платье. Вперед выступил конкурсант под номером семь.

Адам.

13

 Остин прекрасно понимал, чего от него ждут. Другой вопрос, собирался ли он это делать. Он решил на испытании вести себя, как настоящая задница, чтобы его выкинули с шоу немедленно. Это точно облегчило бы агонию пребывания рядом с Дарси, которая стояла около оператора.

Остин мог слышать ее нежный голос. Но никогда не сможет быть с ней. Она мертва.

Он поклонился леди Памеле:

– Добрый вечер.

Та махнула рукой по направлению к лестнице:

– Не прогуляетесь ли со мной?

– Буду счастлив, – пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.

Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.

– Чудесные погоды стоят, – надменным голосом произнесла леди Памела. – Я просто обожаю теплые летние вечера.

– Да, – разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства. – Но летом слишком короткие ночи.

– И правда, зимние ночи дают нам больше времени.

Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.

– Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.

– Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?

– Конечно. Или вы можете отправиться в Антарктиду. Там ночь длится больше полугода. Говорят, тамошние пингвины одеты очень стильно.

Леди Памела захихикала:

– Ой, глупый! Никто не живет в Антарктиде. – Тут она уронила платочек. – Ой.

Остин подал ей платок и открыл дверь на улицу.

– О, благодарю вас, – она вышла на крышу. – А вы когда-нибудь были в южном полушарии?

– Нет, в основном я проводил время в Америке и в Восточной Европе, – Остин проводил леди Памелу к оранжерее.

– Ах, вы родились в Европе?

– Нет, я там работал.

– Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?

«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:

– Я был международным шпионом.

Она разразилась смехом и хлопнула его по руке:

– Право слово, вы говорите глупейшие вещи.

Остин обернулся назад – Дарси смотрела на него скептически.

– О, Боже, – леди Памела остановилась перед огромной лужей. – Что же нам делать?

– Позвольте мне, – он забрался на скамейку, которая стояла между двумя растениями. Леди Памела осталась стоять, как стояла, выглядя абсолютно беспомощной. Остин заскрипел зубами. Придется дотронуться до ее мертвых останков. – Извините, – он схватил ее за талию, перенес через лужу и поставил на землю.

– О, спасибо, с вашей стороны это было очень находчиво.

Он подавил стон. Конечно, это же не задача по ядерной физике: с самого начала было понятно, что основная цель конкурса выяснить, кто из мужчин сможет лучше всего позаботиться о кучке сумасбродных мертвых женщин.

Следующая проблема поджидала их у каменной скамейки под карликовой пальмой. Леди Памела заявила, что хочет посидеть и отдохнуть. Пока она стояла и неуверенно переминалась с ноги на ногу, Остин заметил, что сиденье покрыто сухими листьями. Он смахнул их и накрыл скамейку своим пиджаком. Усаживаясь, леди Памела ему улыбнулась.

Остин присел рядом. Подошли Дарси и ее чертов оператор. Эта ситуация все больше его раздражала: он тут вынужден флиртовать с мертвой леди-вампиром, пока их подслушивает его прекрасная, но мертвая Дарси.

– Должен признаться, леди Памела, что платья изящнее вашего я в жизни не видел.

– О, Боже, – она лучезарно ему улыбнулась, – как ужасно мило с вашей стороны, сказать мне такое.

– С удовольствием. Я с жалостью смотрю на женщин, которые пытаются одеваться как мужчины. – Дарси стояла рядом в слаксах цвета хаки и футболке. Она скрестила руки на груди и зыркнула на Остина.

– О, я не могу с вами не согласиться. – Леди Памела встала. – Продолжим? Розы пахнут просто райски.

Остин стащил свой пиджак со скамейки и встряхнул его, направляясь за леди-Вамп в сад роз.

– Больше всего я люблю розы, – прошептала леди Памела.

«Ну конечно, как же иначе?»

– А какого цвета розу вы хотите в данный момент?

Она улыбнулась:

– Розовую, будьте так любезны.

– Нет проблем. – Он прошелся вдоль ряда горшков с розами, пока не нашел куст с розовыми цветами, переломил один стебель и отнес цветок леди Памеле.

Та вздохнула:

– Надеюсь, на ней не очень много шипов…

Остин понял намек и начал обламывать шипы. Последний оказался самым упрямым, но и его удалось сломать, правда, поранив при этом палец.

– Ой, – глаза леди Памелы стали большими от возбуждения. – Это… кровь?

– Ничего серьезного, небольшая ранка, – сухо ответил он, протягивая розу.

Вампирша отшвырнула цветок и подвинулась поближе к Остину:

– Дайте мне посмотреть ваш истекающий кровью палец.

И облизнулась.

Остин отступил:

– Все в порядке, только маленький укол.

Глаза леди Памела сверкали:

– Давайте я поцелую ранку, чтобы вам стало легче, – она потянулась к его руке.

Остин отшатнулся.

Вампирша оскалилась:

– Только немного попробую.

– Снято! – Дарси встала между ними. – Памела, иди на этаж для слуг и там… перекуси. Сразу почувствуешь себя лучше.

Та посмотрела долгим взглядом на Дарси, потом фыркнула:

– Для тебя – леди Памела, – повернулась и пошагала прочь.

Дарси выдохнула с облегчением:

– Адам, почему бы тебе не пройти со мной? В домике у бассейна есть аптечка.

Он хмуро посмотрел на девушку:

– Мне не нужна первая помощь.

Она взглянула на операторов:

– Ребята, отправляйтесь в бильярдную. Леди Памела продолжит, как только перекусит.

Те послушно направились к лестнице.

– Пошли, – Дарси потянулась к руке Остина.

Он отступил. Девушка нахмурилась:

– Ну пойдем со мной, пожалуйста.

Остин посмотрел в сторону. Даже видеть ее было больно, но как он мог оплакивать смерть любимой, если она продолжала мелькать у него перед глазами?

– Все в порядке, к тому же ты не несешь ответственность за проколы кожных покровов, помнишь?

Дарси фыркнула:

– Это правда, но мне не хотелось бы, чтобы ты поранился.

«Слишком поздно». Он уже испытывал самую большую сердечную боль, которую когда-либо мог себе представить.

– Сюда, – она махнула по направлению к домику у бассейна.

Остин неохотно пошел за ней. Они прошли мимо бассейна, и взгляд Остина упал на джакузи. Проклятье.

Дарси посмотрела на него с беспокойством:

– Ты вел какой-то странный разговор с леди Памелой.

О продолжительности ночей? Дарси начала подозревать, что он знает о вампирах? Или, что он знал о ней? Ну и пусть. Она дала ему себя целовать. Интересно, на какой стадии их отношений она собиралась признаться, что уже мертвая?

– Я ей баки заливал.

Брови Дарси поползли вверх:

– Зачем? Ты внезапно захотел выиграть конкурс и деньги?

– Да мне плевать на деньги. На самом деле я вообще начинаю задумываться, что я тут до сих пор делаю.

Она открыла дверь в домик:

– Я думала… – девушка прикрыла глаза на секунду. – Наверное, я ошибалась.

Она думала, что он ею увлекся? Да так и было, черт возьми, пока не узнал правду. Остин зашел в домик, главная комната которого была одновременно гостиной и кухней. Белая плетеная мебель стояла тут и там, на ней валялись подушки с тропическими рисунками. Бумаги Дарси лежали на кухонном столе. Прошлой ночью, по дороге к бассейну, он пробрался сюда и спрятал камеру над входной дверью. И до сих пор не включал. Последнее, чего ему хотелось, так это наблюдать, как Дарси пьет кровь или засыпает мертвым сном.

– Сюда, – девушка прошла в маленькую кухню. Вся техника состояла из холодильника и микроволновки. Дарси включила воду. – Иди и промой рану.

Остин опустил руку под холодную воду, девушка протянула полотенце:

– Что-то не так, я в этом уверена. Ты даже не смотришь на меня.

Он пожал плечами и вытер руки.

– Тебе и правда не нравятся женщины, которые носят брюки?

– Я просто сказал леди Памеле то, что она хотела услышать.

Дарси напряглась и хмуро посмотрела на него:

– Это то, что ты обычно делаешь? Говоришь женщинам то, что они хотят услышать?

Он кинул полотенце на стол:

– Мне надо идти.

– Тебе нужен пластырь, – она открыла аптечку.

– Да не нужно мне ничего! Это просто хренотень какая-то.

В глазах девушки промелькнул гнев:

– Ты сейчас про палец говорил или про себя? – она открыла упаковку с пластырем.

Остин просто кипел от бешенства. Черт возьми, он же не знал, что она мертвая, когда начал за ней ухлестывать. Но Дарси-то знала. Она должна была его остановить.

– Дай сюда палец, – девушка потянулась к его руке.

Остин отступил:

– Дай мне пластырь.

Она швырнула упаковку на стол:

– Ну и пожалуйста, заклеивай себя сам.

– Ну и заклею.

Дарси посмотрела на него:

– Я тебя не понимаю. Ты задаешь мне вопросы и говоришь так, будто слишком много знаешь.

– Тебе только кажется.

– Да? Я все время слышала от тебя, что должна довериться и рассказать тебе свои тайны, но, как только я решила, что могу это сделать, ты отворачиваешься от меня.

Остин заскрипел зубами:

– Я не ушел, я все еще здесь.

– Ты не дотрагиваешься до меня, даже не смотришь в мою сторону. Что случилось?

Он наконец приклеил пластырь:

– Ничего. Я… решил, что у нас ничего не получится.

– Ты решил? Я не имею права голоса?

«Нет, ты уже мертвая».

– До свидания, – он направился к двери.

– Адам! Почему ты так со мной?

Он остановился у двери и обернулся. Сердце сжалось в его груди. Проклятье, глаза Дарси были полны слез, и это он заставил ее плакать. «Мертвые женщины не плачут».

Дарси подошла к нему:

– Если ты у нас такой чувствительный эмпат, скажи, что я сейчас чувствую?

По ее щеке скатилась слеза, и это почти разорвало его сердце. Остин отвернулся:

– Я не могу.

– Не можешь это почувствовать? Или не можешь признать, что именно ты причинил мне всю эту боль?

Он вздрогнул, как от удара:

– Мне жаль.

Остин ринулся к лестнице, но понял, что пока не может видеть вампиров, так что свернул к оранжерее, чтобы побыть в одиночестве. Уселся на скамейку и закрыл лицо ладонями. Как он мог признать, что причинил боль Дарси? Мертвецы не чувствуют боль. Они не плачут. Не выглядят так, как будто ты разбил им сердце.

Срань Господня. Как с этим справиться? Если он признает, что ей больно, то должен будет признать, что Дарси все еще живая. И придется смириться с тем фактом, что она вампир. А его работа заключается в уничтожении вампиров.

Что за неразбериха. Если бы Остин знал об этом раньше, то смог бы защитить свое сердце. Он бы не искал с ней встреч. Бли-и-и-и-ин. Вот дерьмо. Его же все предупреждали, что она вампир.

Дарси даже сама пыталась его оттолкнуть, но он отказывался слушать. В этом не было ее вины. Остин упрямо не замечал намеки и улики, потому что уже отдал ей свое сердце. Теперь у него нет другого выхода, кроме как смириться с реальностью.