Текст книги "Испытание огнём (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Нэнси решила отправиться в офис Карсона. Затем она должна отправиться в Голд Стар компани. Истина должна быть там. Нэд запротестовал, так как это было слишком опасно. Нэнси согласилась, но она понимала, что другого выбора нет – времени было мало.

Девушка, которая вошла в Голд Стар компани полтора часа позже, имела вихры красно—коричневого цвета, огромные круглые очки, она жевала жевательную резинку с таким остервенением, будто неделю не ела. На девушке были надеты большие мешковатые джинсы, которые скрывали стройную фигуру.

– Даже Бесс и Джесс не могут узнать меня, – сказала себе Нэнси. Теперь это был её новый образ.

Голд Стар компани использовала под офис половину пятиэтажного здания с двумя входами – один вход на улице МакКоннелла, а другой – на Беннэ—авеню. В другой половине здания располагалась компания «Флот». Голд Стар использовала вход со стороны улицы МакКоннелла, и когда Нэнси поставила свой «Мустанг» на 3—ий этаж здания—гаража, ей нужно было обойти здание, чтобы дойти до Голд Стар.

Внутри был офис диспетчера, чей голос Нэнси слышала в динамике машины.

– Я определённо на месте, – подумала девушка. Пока Нэнси ждала диспетчера, она осмотрела машины, стоящие вдоль стенки. Четыре из них были ржавыми и разбитыми. Другие 13 машин были чистыми, яркими и лоснящимися, золотая краска на них блестела под флюоресцентным освещением. Были и другие машины, но они стояли у другой стены, а она была неосвещена. Это было странно. Согласно бюро такси, у Голд Стар компани имелось только 10 автомобилей.

– Нужно такси? – раздался голос за спиной Нэнси.

– Эээ… работу. Я хочу работать диспетчером.

– Но нам не нужен диспетчер.

Нэнси изобразила на своём лице разочарование.

– Надеюсь, Вы не собираетесь плакать? – человек закурил длинную чёрную сигару, – это не поможет Вам стать диспетчером, но улыбнитесь, Вы можете получить работу водителя. Ваш возраст?

– 18, – на лице Нэнси появилась надежда.

– Есть водительская лицензия?

– Да. Но чтобы получить лицензию таксиста, нужно время и деньги, а работа мне нужна сейчас.

Человек кивнул

– Мы позаботимся о том, чтобы Вы получили работу таксиста.

Затем мужчина стал тестировать Нэнси на знание города. Свой родной Ривер—Хайтс Нэнси знала, как свои 5 пальцев, и когда экзамен закончился, Нэнси знала, что человек поражён. Мужчина выпустил облако жёлтого дыма.

– Как Вас зовут?

– Нэнси Никерсон. Вот мой ID – она начала копаться в старой джинсовой сумке – достала большой жёлтый гребень, губную помаду, книгу, полсандвича, зеркальце, пару конфет.

– Это должно быть где—то здесь…

– Неважно, мисс Никерсон, – пробормотал мужчина. Моё имя Брэнли, я главный.

Они вдруг были прерваны глубоким мужским голосом.

– Мистер Брэнли, – произнёс он.

– Что, Дэтон? Красивый молодой белокурый таксист появился у входа. Нэнси вспомнила, что Дэтон – таксист, который отвозил её к Фай—энд—Крэнстон после того, как девушке удалось сбежать от похитителей, и этот Дэтон произносил тогда в микрофон цифры 2—7—9.

– Я еду работать. Какой автомобиль мне взять? – спросил Дэтон, глядя на Нэнси. Он мог заподозрить, что перед ним девушка, которая ехала в его такси несколькими днями раньше.

– Возьми ту машину, на которой ты ездил раньше, – ответил Брэнли.

– ОК, встретимся позже.

Брэнли с улыбкой повернулся к Нэнси,

– Я должен Вас сфотографировать.

Они отправились за офис, там Брэнли поставил девушку к белой стене, достал камеру и попросил улыбнуться, и прежде, чем девушка успела это сделать, вспышка фотоаппарата ударила ей в глаза.

– Готово. Вы начинаете работать завтра, с 8 до 16 часов.

Это была проблема. Нэнси должна была расследовать днём, и надеялась, что её назначат на ночную смену.

– А не могла бы я работать ночью? Днём я занята, а в ночную смену я могу начать работать хоть сегодня вечером.

– Нам не нужны ночные водители.

После пяти минут споров, Брэнли позволил девушке работать с 16 до 0 часов.

– Благодарю. Я могу взять любую машину? – спросила Нэн, оглядев стоянку, и пошла к выходу, но Брэнли преградил ей путь и вздохнул.

– Нет, Вы будете использовать ту машину, которую я Вам назначу, – сказал он.

Нэнси к тому времени прошла половину зала и могла видеть те машины, которые раньше были скрыты от её взора. Она осмотрела их и повернулась к мужчине.

– Увидимся вечером, – произнесла она и вышла из офиса, поздравляя себя, ведь ей умело удалось скрыть своё возбуждение. Это было очень сложно, потому что в конце зала, в углу, она обнаружила грязный белый фургон с полосами по бокам и помятым бампером!

Глава 11

Проводы Джонатана Нека были хорошо организованы. Церковь была заполнена уважаемыми людьми, политическими личностями. Вход в церковь был перекрыт, и Эн, решившей прийти, не удалось войти внутрь, также, как и толпящимся вокруг репортёрам.

После окончания мероприятия, Бесс, Нэнси и Нэд вышли через заднюю дверь. Они возвращались к дому судьи с хозяйкой.

– Всё прошло очень хорошо не правда ли? – спрашивала мисс о’Хара Карсона, Нэнси и Нэда. Бесс вошла в гостиную.

– Всё было очень красиво, – ответила Нэнси, вешая пальто на вешалку. Дом был заполнен людьми, приветствующими пришедших.

– Похоже, гости уже пришли. Ханна и Бесс накроют на стол.

Мисс о’Хара приложила платок к глазам.

– Это так грустно. Он был таким с момента смерти Марты, правда, мистер Дрю?

– Да, Катрин, правда я нечасто с ним общался с того времени, как он исчез с наших еженедельных игр в карты.

Глаза служанки расширились.

– Когда он перестал встречаться с Вами за карточной игрой?

– Почти год назад. Мы подумали, что он слишком огорчён.

– Странно.

– Простите?

– Это очень странно. Он уходил из дома каждую среду с тех пор, как я начала здесь работать.

– Но его с нами не было. Возможно, он нашёл себе другую группу. Они никогда не приходили сюда?

– Нет, сэр. Всегда где-нибудь в другом месте. Прошлым летом они собирались 2—3 раза в неделю.

– Возможно, они собирались где-нибудь ещё, – сказала Нэнси, – я имею ввиду театр, или что-нибудь в этом роде.

– Нет, девушка. У него была строгая закономерность. Он не выходил никуда, кроме клуба для игры в карты.

Карсон грустно улыбнулся.

– Он даже шутил: «Если бы я не связался с законом, я был бы профессиональным игроком в Лас—Вегасе»

– Да. Он и Марта… они были прекрасной парой – любили играть в карты. Она часто болела, и когда её отвозили в Пайнбрук, Джон приходил к ней в палату, и они играли в карты. Странно, что он давно не приходил к Вам, мистер Карсон.

Глаза Нэнси устремились в сторону Нэда, тихо слушающего разговор.

– Пайнбрук? – спросила девушка.

– Да. Нек захотел лучшего для Марты. Красивое место.

Служанка стала описывать больницу. Нэнси понимала, что время не ждёт, и, извинившись за себя и Нэда, пара проскользнула в библиотеку. Пыли не было, окно было сменено, но чувствовалось, что хозяина у комнаты теперь нет.

– Что ты хочешь сделать? – спросил Нэд.

Нэнси подняла телефонную трубку.

– Позвонить Эн, – и девушка набрала номер.

– Где вы? – спросила репортёр.

– В доме дяди Джона. Есть задание для тебя. Ты можешь выяснить, когда мисс Эрви была пациентом Пайнбрука?

– Могу. А зачем?

– Жена моего дяди была пациенткой этой больницы примерно год назад. Что если мисс Эрви и Марта лечились в одно время?

– Постараюсь выяснить. Дайте мне телефонный номер, и я позвоню, как только что-нибудь узнаю.

Нэнси открыла ящик стола.

– Что ты ищешь?

– Не знаю. Что-нибудь, что, поможет объяснить, почему мой дядя подставил папу.

– Теперь я понимаю, что дядя был для тебя важен, – сказал Нэд, поглаживая Нэнси по голове, – я думал, что это просто друг твоего папы.

– Да. Всего 4 дня, Нэд! Я обязана распутать это дело, иначе папе не избежать суда, и он потеряет авторитет.

После того, как парень и девушка поцеловались, Нэд осторожно оттолкнул Нэнси от себя.

– Тебе нужно работать.

Она улыбнулась.

– Мне нужно работать,– и девушка вернулась к столу.

В верхнем ящике располагалась чековая книжка – ничего интересного: платежи за телефон, газ и т.д. В следующем ящике была картотека. Затем «дела». Несколько вкладок были из банка.

– Нэд, взгляни.

Он рассмотрел документы.

– Судья занял деньги в 2—х банках, под залог поставил этот коттедж.

– Возможно, для того, чтобы оплатить лечение Марты.

– Несомненно. В картотеке я видел названия этих банков.

И они опять стали рыться в папках.

– Это невероятно, – сказал Нэд, – в прошлом году Нек взял кредиты на сотни тысяч долларов!

– И всё это вернул? Когда?

– Одному банку всё уплатил в течение последних шести месяцев.

– Где же он взял деньги на уплату? Ведь он не мог так хорошо выигрывать в карты.

– Ты должна спросить твоего папу. Но начала посмотрим, когда Нек брал деньги. Эти даты должны совпадать с датами заболевания Марты.

Нэд и Нэнси просмотрели чеки. Последний раз на лечение Марты Джону понадобилось 39000 долларов, а через 2 месяца она умерла.

– Так почему же он взял в банке 100000? – бормотала Нэнси себе. Она связала папки и понесла их отцу.

Нэд стал рассматривать фотографии. Судя по всему, у Джона имелось много властительных друзей – на стене были фотографии с президентами, сенаторами, мэрами больших городов. К Нэду присоединилась Нэнси.

– Эта моя тётя Марта, – сказала она, показывая на фотографию, – похоже, снимок сделан в Пайнбруке.

Марта Нек была в халате. Она сидела на лавке с мужем и двумя сёстрами. У всех в руках были карты, все улыбались. Нэнси рассмотрела фото, сосредоточив внимание на фоне, и вдруг вскрикнула.

– Что такое?

– Нэд! Смотри! Этот человек на заднем плане очень похож на того, кто пытался меня похитить!

– Какой из них? – шесть людей на фотографии сидели за 4 столами. Нэнси показала на крайнего. Хоть девушка и видела его только пару секунд, когда вырывалась из машины, но она запомнила его тонкое лицо, светлые глаза и узкие губы.

Кто—то постучался в дверь. Это была Бесс.

– Нэд, нужно перенести 50 фунтов льда. (23 кг)

– Хорошо, скоро приду.

Нэнси вгляделась в фото. Она хотела увериться, что это был нужный человек. Без бликов стекла фотография была очень хорошо видна. Это был несомненно похититель. Позади фотографии были записаны имена людей. Филипп Рестэн. В такси было названо имя Вес. Значит не Вес, а Рес. Девушка почувствовала, что видела имя раньше. Но где?

Зазвонил телефон. Нэнси тут же схватила трубку.

– Усадьба Нека.

– Это Эн, Нэнси. Марта и Эрви лечились в одно время. Но мисс Эрви не хотела со мной общаться. Она повесила трубку. Я общалась с её доктором.

– Из Пайнбрука?

– Да. Мисс Эрви лечилась там за 5 недель до смерти мисс Нек и 3 недели после.

– А я сейчас нашла фото, где изображён тот, кто хотел меня похитить – Филипп Рестэн.

Нэнси шлёпнула себя по лбу.

– Я ВСПОМНИЛА, где видела это имя! Он – один из владельцев Голд Стар компани!

– Ох, Нэнси, это хорошо, но с другой стороны, плохо. Держись подальше от этого места.

– Я не могу! Теперь, когда мы обнаружили связь между Рестэном и моим дядей? Ни за что! Мы приближаемся к развязке, я это чувствую!

Эн фыркнула.

– Если будешь неосторожной, то подвергнешь себя опасности.

Когда Нэнси пришла вечером в Голд Стар компани, Брэнли передал ей лицензию таксиста, которая выглядела вполне законной.

– Не рассказывайте, как Вы получили её, – предупредил мужчина, – это будет неразумно.

– ОК.

– Берите 1—6—1. Не наносите машине удары. Если испачкаете, прогоните авто через мойку возле нашего офиса.

– А что, мойка для авто открыта и ночью?

– Да.

– А Вы работаете 24 часа в день? – спросила Нэнси, чтобы выяснить, когда она сможет обыскать офис, – когда же Вы едите?

– Что—то много вопросов. Зачем Вам это знать?

– Я просто подумала, что могла бы принести Вам пиццу. Просто хочу помочь.

Брэнли ухмыльнулся.

– Вы милая девушка. Никто никогда не предлагал мне этого прежде. Я ем примерно в 10 часов вечера.

Когда Нэнси прошла в гараж, она увидела Джима Дэтона, выходящего из своего такси.

– Привет, – сказал он, – вечерняя смена, да? Тяжёлый труд.

– Ну да. Просто мне нужны дополнительные деньги.

– Понимаю. Сейчас у меня перерыв между семестрами колледжа, и я хочу иметь немного наличных. Кстати, меня зовут Джим Дэтон.

– Нэнси Никерсон. Хорошо, что мы познакомились.

– Здесь не так уж много водителей—женщин.

Нэнси быстро поглядела на часы.

– И их станет на одного меньше, если я сейчас не пойду работать, – с улыбкой сказала девушка, – увидимся!

– Надеюсь, – ответил Джим.

Нэнси села в авто и завела двигатель.

– Плохо, что этот парень здесь работает временно. Он дружелюбный, и мог бы рассказать, если бы что-нибудь узнал.

К 22 часам Нэнси проехала больше 200 миль (320 км). Отсек для денег был полным, спина не гнулась, ноги затекли. Но если Брэнли отсутствует в офисе, нужно действовать. Нэнси повернулась на улицу МакКоннелла и посмотрела в офис диспетчера. Он был пуст. К несчастью, Брэнли стоял около входа и разговаривал с тощим человеком, который вскоре развернулся и вышел.

– О, нет! – шепнула Нэнси.

Это был Филипп Рестэн. Нельзя упускать такой шанс, подумала Нэнси.

Глава 12

Нэнси прошла в гараж и тихо завела мотор. Нужно попробовать проследить, подумала девушка. Она не знала, видел ли её Брэнли. Включив микрофон, сыщица позвала диспетчера. Через секунду ей ответили.

– Эй, Нэнси, ты просто проезжала мимо, правда?

– Да, по пути в квартал 25—12 Беннет. Что—то с радио? Я звала Вас три раза, но Вы не отвечали.

– Наверное, я не слышал Вас. Я говорил кое—с—кем.

– Ясно. Если Вы заняты, поговорим позже.

– Необязательно, я уже закончил. Почему Вы приехали так рано? Ваша смена ещё не закончилась. Приезжайте после окончания работы.

– Будет сделано. 1—6—1.

Нэнси проехала немного вперёд, повернула на углу улицы МакКоннелла, остановилась, и вышла из такси. Рестэн стоял возле Бьюика последней модели, припаркованного за гаражами. Это был тот автомобиль, который пытался сбить Нэнси днём раньше. Чтобы убить время, Нэнси направила машину в мойку, находящуюся рядом. Это заняло достаточное количество времени. Рестэн всё ещё стоял на том же месте и ждал, но девушка ждать больше не могла. Включился свет, и Нэнси чётко увидела Рестэна, смотрящего на неё с озадаченным выражением. После небольшого колебания он быстро сел в Бьюик, завёл двигатель, и тронулся с места. Дрожащими руками Нэнси открыла дверь такси и села в него, затем завела двигатель, но было поздно – Филипп Рестэн уехал.

– Неплохо, Нэнси Никерсон, – сказал Брэнли, считая деньги, полученные за ночь, – работая в дневную смену, Вы бы могли привозить ещё больше денег.

– Я подумаю об этом, – ответила девушка, – куда я могу убрать свой костюм?

Мужчина кивнул в сторону ряда шкафчиков за своим офисом.

– Вы должны будете сама позаботиться о себе, поставьте на свой шкафчик замок. Нэнси прошла вдоль шкафчиков, высматривая свободный поближе к гаражам. Второй и третий с конца были свободны, и сыщица положила костюм в один из них, оторвала кусочек клейкой ленты «Еллистон», наклеила его на шкафчик и написала свою фамилию. После этого девушка осмотрела другие шкафчики. Среди них был шкафчик какого—то Истмана с чудовищно—огромным кодовым замком, и шкафчик Т.Тайлера – совсем без замка. Нэнси вздрогнула, увидев эту фамилию. Тайлер – швейцар у дома престарелых упоминал какого—то Тайлера. Один и тот же человек? Нэнси была удивлена.

– Эй, Нэнси, Вы выбрали себе шкафчик? – крикнул Брэнли из диспетчерской.

– Да, – девушка прошла ближе к гаражу. Возможно, следующей ночью ей удастся хорошенько осмотреть всё. Но и сейчас она смогла увидеть, что белый фургон исчез.

– Я не понимаю, Нэнси, почему ты решила съездить сюда? – спрашивала Эн, когда девушки поднимались на лифте на десятый этаж одного из зданий Кримсон—Оукс, где должен был жить Тайлер. Этим утром Нэнси позвонила ему и договорилась о встрече.

– Судя по словам швейцара, этот Том Тайлер знает об аварии с мисс Эрви, да и её саму. Может быть, он сможет уговорить её пообщаться с нами.

Эн, похоже, сомневалась.

– Мне кажется, мисс Эрви сильно напугана, и вряд ли она захочет с кем-нибудь общаться.

Пожилой человек, открывший дверь после того, как в неё постучала Нэнси, осмотрел девушек с любопытством. У него были седые волосы, а от рта расходились морщины, и из—за этого он всегда казался улыбающимся.

– Это с кем—то из Вас я разговаривал сегодня утром? – спросил он.

– Это была я, – ответила Нэнси, – спасибо, что согласились уделить нам немного времени. Я – Нэнси Никерсон, а это – Эн Гранджер.

– Отлично, Томас Тайлер к Вашим услугам, проходите внутрь.

Нэнси оглядела уютную хорошую квартиру. Часть стола выглядела неаккуратной из—за разложенных там фотографий, изображавших, похоже, семью Тайлера. Девушка подошла ближе и обратила внимание на один из снимков – там был Джим Дэтон! Что делает здесь это фото? Нэнси решила попробовать выведать это во время обеда.

– Садитесь, пожалуйста, – сказал мистер Тайлер. Похоже, он был гостеприимным хозяином. Очаровательный и остроумный, он часто смеялся во время чаепития, во время которого гости разговаривали с ним. Через полчаса они стали говорить о деле.

– Мистер Тайлер, Вы работали в Голд Стар компани?

– Я был их механиком с первого дня до того момента, когда полтора года назад меня уволили. Сказали, что я должен уйти на пенсию, что я и сделал.

– Брэнли и Рестэн?

– Да. Сначала они привели мне помощника – громилу, который не смог бы отличить педаль тормоза от тапка. Затем мне сократили время работы, но платили прежнюю зарплату. Мой новый помощник не заботился о скреплении деталей машин, и они начали разваливаться.

– Но это глупо, – возмутилась Эн.

– Это ещё не всё. После всего этого они закрыли подземный этаж, на котором я работал.

– А разве 1 этаж не является самым нижним? – спросила Нэнси.

– Нет. Позади здания был въезд – нужно было просто съехать туда, и человек попадал на 0 этаж. Теперь я должен был работать на 1 этаже, а это уменьшило площадь стоянки почти вдвое.

– Почему они делали всё это?

– Я всё ещё не знаю. Они уволили водителей, работавших в компании долгое время и стали нанимать временных. Затем они купили новые автомобили, но не использовали их.

– Создаётся ощущение, что они просто хотели избавиться от денег, – сказала Эн.

– Хозяева компании не начинали пользоваться новыми автомобилями, даже когда старые разваливались. Пользоваться услугами этой компании стало попросту опасно. И я предупредил об этом своего внука, но он всё равно начал там работать.

– Ваш внук? Вы предупреждали его, но он всё равно решил там работать? Почему? – спросила Нэнси, теперь зная, что Джим Дэтон – внук Тайлера.

– Джиму нужна была подработка, на постоянную работу он идти не мог, а работать в этой компании довольно выгодно. Он собирается поработать там всего несколько недель, но я всё равно не хочу, чтобы он делал это.

Нэнси было это знакомо: Нэд был в том же положении относительно работы. У Нэнси начали зарождаться подозрения.

– Вы работали в Голд Стар компани в то время, когда мисс Эрви попала в аварию?

– Нет, это случилось через пару месяцев после моего увольнения. Но я, разумеется, слышал об этом. Кримсон—Оукс похож на небольшой город. То, что случилось с Верой, было ужасно. Я с тех пор не сплю по ночам.

– Почему? – спросила Эн.

– Я рассуждаю. Тормоза стали причиной аварии два раза до того, как я ушёл. Я говорил об этом с Брэнли, но он не позаботился. Я ушёл, и с тех пор часто видел такси Голд Стар компани – это были те же старые колымаги. И я виню себя за то, что не смог уговорить Брэнли исправить машины.

– Вы сделали всё, что могли, – сказала Нэнси.

– Нет. Я мог бы уговорить его. Если бы я сделал это, мисс Эрви не ходила бы сейчас с тростью.

Теперь Нэнси была уверена в своих подозрениях.

– Мистер Тайлер, это Вы прислали Эн письмо с описанием компании Мид—сити и письмо о встрече с женщиной из Кримсон—Оукс.

– Что?! – воскликнула Эн.

Мистер Тайлер порозовел.

– Нэнси, Вы действительно умная девушка. И Вы правы – это был я. А Вы – дочь юриста – верно? Вас показывали в новостях. Там сказали, что Вы – детектив.

Эн встала

– Вы хотите сказать, что Нэнси права?

– Она права. Простите, мисс Гранжер. Я должен был это сделать ради того, чтобы оградить Вас же самих от проблем, у меня не было никакого злого умысла. Это может плохо закончиться для Вас – Вы в опасности, и я пытался защитить Вас. Я не думал, что Вами после этого начнёт интересоваться суд и Вы станете подвергаться опасностям.

Эн взяла Тома за руку.

– Мистер Тайлер, для меня очень важно это, но я не хочу вовлекать Вас в это дело.

– Простите, просто я не хотел, чтобы кто—то ещё пострадал из—за Голд Стар компани. И я решил позвать Вас.

– А почему Вы решили сообщить всё работнику газетного издательства?

– После аварии с Верой я пришёл к Брэнли и Рестэну и сказал, что если они не починят такси, я буду вынужден сообщить об этом в бюро такси. Я увидел, что Рестэн хочет побить меня – он всегда был и остаётся чокнутым, но Брэнли охладил его пыл. Он сказал, что я прав и пообещал позаботиться о машинах.

– Но они этого не сделали.

– Нет, я это недавно обнаружил. Моя дочь настаивала, чтобы я перебрался к ней в Нью—Йорк. Я попробовал пожить там год, но больше не захотел. На том острове слишком много людей. Я вернулся сюда и обнаружил такси в том же гнилом состоянии. Мой внук сообщил мне, что автомобили только чудом ездят.

– А когда Вы вернулись в этот город? – спросила Нэнси.

– Пару месяцев назад. Я сразу пошёл в бюро такси, они отправили меня в Общество Безопасности. Когда я сказал, что хочу сообщить о Голд Стар компани, меня направили куда—то ещё. Создавалось ощущение, что они в сговоре с Голд Стар. Но я кое—что знал – ни одна компания не может действовать без страховки. И я подумал, что если сообщить в Мид—сити о том, что в Голд Стар компани люди подвергаются опасности, Мид—сити перестанет сотрудничать с Голд Стар компани или заставят их наконец начать возить людей на нормальных машинах.

– Только компании Мид—сити не существовало, – сказала Нэнси, начиная понимать.

– Да, но тогда я этого не знал. Если бы Мид—сити перестали сотрудничать с Голд Стар компани, то им пришлось бы искать новую страховую компанию, а для того, чтобы эта компания согласилась с ними работать, нужно было наладить машины.

– И тогда Вы позвали меня, чтобы я поговорила с мисс Эрви, и написала о происшествиях в газете, – сказала Эн.

– Да, я обнаружил, что Брэнли и Рестэн уплатили лечение Веры. И я подумал, что при ведении дел с Мид—сити, Брэнли и Рестэн поняли бы, что ведут дела с мошеннической несуществующей компанией, и разгласят это, но люди Голд Стар компани молчали, и это означало, что они работают в согласии со страховой компанией. Они также нечестны, как парни из Мид—сити.

– А были ещё другие аварии?

– Незначительные, в основном с людьми из Кримсон—Оукс. Но Голд Стар компани умеют вести дела. Хотел бы я работать там во время тех аварий, я бы узнал всё, я бы выяснил, что делается в подвале.

Нэнси нахмурилась.

– А я не придала значения Вашему рассказу о закрытии нулевого этажа. Разве там стало происходить что—то важное?

– Прежде, чем я оставил свою работу, в компанию стали завозить много запечатанных ящиков. Брэнли относил их в подвал. Говорил, что это поставки новых воздушных компрессоров. За несколько месяцев подвал заполнился, но коробки всё ещё привозили. Я подумал о том, куда их прячут. Только если на ещё более низкий уровень, но я не знал, а потом меня уволили.

– Это интересно, – сказала Нэнси.

– Надеюсь, что они не обнаружат, что Джим Дэтон – мой внук. Они подлые люди и они вредят людям, мисс Гранжер. Я пытался остановить их, но не смог.

– Мы Вам верим, мистер Тайлер, – сказала Эн, – и мы благодарны Вам.

– Он хороший человек, – сказала Эн, когда девушки возвращались к стоянке.

Нэнси была удивлена тем, что есть более нижние этажи в здании Голд Стар компани. Девушка проработала всю последующую ночь и в полночь была у офиса Голд Стар компани. К её удивлению, какой—то человек был у Брэнли – так ей сообщил какой—то парень. Хорошо, подумала Нэнси. Она пришла к своему шкафчику, чтобы поменять куртку, и обдумывала свои последующие действия. Когда девушка была там, она встретила Джима Дэтона.

– Привет, помнишь меня?

– Конечно, – ответил он, очевидно Джим был счастлив видеть Нэнси.

– Как дела?

– Я работал сегодня до позднего вечера, увидел, что Брэнли нанял какого—то нового человека. Не думаю, что надолго, может быть на пару недель. Мне надо обучить его.

– Ясно, надеюсь, у тебя получится, – ответила Нэнси, закрывая дверь шкафчика. Она не хотела, чтобы в Голд Стар компани обнаружили, что Джим – внук Тима Тайлера.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Нэнси вернулась на стоянку, и подождала, пока все такси, начинающие смену с полуночи, уедут работать. Девушка прождала 45 минут, а затем проехала по тёмной аллее за здание мимо автомойки. Место за офисом было тускло освещено, там был небольшой гараж. Когда Нэнси прокралась в него, послышались голоса. Один из них принадлежал Брэнли. От другого у Нэнси по спине побежали мурашки: Рестэн! Она никогда не забудет этот голос. Пробежав мимо двух припаркованных такси, Нэнси подкралась ближе к мужчинам, прячась за капоты машин. Она увидела третьего человека, находящегося в тени: Джим Дэтон! Рестэн открыл дверь одного такси с заведённым двигателем.

– Приятное зрелище, не правда ли? – спросил он, указывая на что—то внутри машины. Нэнси пыталась заглянуть внутрь, но не могла. Брэнли ухмыльнулся.

– Я рад, что не образовалось никаких проблем. Это напоминает мне о том, что в Чикаго находится большой груз для нас, там ждут, когда закончится эта путаница. Можно, я пошлю это им?

– Да, после того, как мы выясним, кто рассказал Гранжер обо всём.

Нэнси улыбнулась. Если бы они узнали, что Эн всю информацию сообщил Тим Тайлер, они были бы удивлены.

– Мы всё решим. А сейчас открывай дверь, чем раньше я окажусь внизу, тем лучше, – сказал Рестэн.

Брэнли достал связку ключей, а Филипп тем временем сел в такси.

– А что насчёт девчонки Дрю? – спросил диспетчер.

– Не стоит о ней беспокоиться, она ничего ещё не обнаружила, и никогда не обнаружит. Мы слишком умны для неё.

Нэнси чувствовала себя оскорбленной. Она услышала звон ключей и увидела, как часть задней стены тихо отъехала, открывая въезд. В гараже начал витать непонятный запах, но Нэнси была слишком занята, чтобы распознать его. Там был въезд на нижний уровень! Она должна была найти способ попасть туда. Когда Нэнси увидела, что Джим ушёл, девушка выскользнула из—за машин и сделала несколько бесшумных шагов по направлению к стене. Прохлопывая бетонную стену, Нэнси перемещалась к задней стороне гаража. Должен же быть ещё какой-нибудь вход! Вдруг Нэнси похлопали по плечу.

– Что Вы здесь делаете? – спросил кто—то шёпотом.

– Я могла бы задать Вам тот же вопрос!

Нэнси вдруг стало холодно. И страшно – за ней кто—то был, а вдруг это вернулись её враги?!

Глава 13

– Шшш! Это просто я, – прошептал кто—то, – Пожалуйста, сообщи мне, что ты делаешь, ощупывая стену в темноте?

Нэнси обернулась.

– Нэд! Что ты здесь делаешь? Почему у тебя усталое лицо?

– Я работаю здесь, в автомойке. Сегодня у меня ночная смена. Я вчера видел тебя, когда ты заезжала в мойку.

Нэнси была очень удивлена.

– Почему ты ничего не сказал, когда я заехала?

– Обычно я разговариваю с клиентами. Но вокруг меня были люди, и они могли бы подслушать. А если бы ты меня узнала, наш разговор не ограничился обычным «Здравствуйте, Вы хотите помыть у нас машину?»

– Ясно. А почему ты работаешь здесь?

– Кто—то должен оберегать тебя. Ты продолжаешь лезть в неприятности. Я должен следить, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Мой герой, – ответила Нэнси и поцеловала парня в щёку.

– Эй, что Вы здесь делаете? – донёсся до девушки голос Джима.

– О, Джим, это мой друг, Нэд.

– Почему Вы исследуете это место? – спросил Джим с озадаченным выражением лица.

– Это долго рассказывать. Кстати, я говорила с Вашим дедом.

– Он послал Вас сюда, чтобы подсматривать за мной? – спросил Джим. Он начал сердиться.

– Нет. Я просто ищу здесь кое—что, – но сейчас не было времени на пустую болтовню, – нужно быть осторожными, Брэнли и Рестэн что—то делают в подвале. Вряд ли что—то полезное.

– Я знаю, я как раз хотел сообщить тебе об этом утром, – сказал Нэд.

– Сообщить о чём?

– Здесь часто есть какое—то движение, особенно после полуночи. Эти парни ходят сюда. И изнутри доносятся нечёткие странные звуки.

– На что похожи эти звуки?

– На жужжание газонокосилки.

– Это, вероятно, воздушный компрессор, – сказал Джим.

– Эн и я поговорили с Тимом Тайлером – дедом Джима. И он сообщил нам, что в здании есть более низкие этажи, – рассказала Нэнси Нэду.

Нэд кивнул.

– Я мог бы и сам догадаться: я часто ставил здесь машину, когда ездил в мойку, я мог бы обнаружить вход вниз, потому что иногда люди спускались туда.

– Мистер Тайлер сказал, что подвал закрыли, и с тех пор Брэнли и Рестэн иногда ходили туда, – сказала Нэнси.

– Я попробую найти то, что Вы ищете, – сказал Джим, – похоже, дед не хочет забыть обо всём этом, он успокоиться, если мы разберёмся со всем этим.

– Эй, – Нэд схватил Нэнси за плечи, – у меня догадка! Вторую часть здания ведь использует компания «Флот», а они используют белые фургоны для перевозки. И Голд Стар компани заботится не только о своих такси, но и об этих фургонах.

Нэнси задумалась, – как умно, – сказала она сухо.

– Я думаю, у них есть общие помещения. Если это так, то, наверное, возможно попасть в подвал Голд Стар компани через помещение «Флота».

– Я подумала о том же. Давай проверим это?

Джим, посмотрев на часы, сказал:

– Рад был с Вами поговрить, но мне пора идти. Надеюсь, мы ещё встретимся перед тем, как я уйду с этой работы. Было приятно познакомиться, Нэд.

После того, как Джим ушёл, Нэд повернулся к Нэнси и сказал:

– Ничего без меня не предпринимай, Нэнси. Встретимся позже, в два часа, когда парни из Голд Стар компани будут заняты.

– Что значит будут заняты?

– Они договорились с моим боссом – директором автомойки. Они закрывают мойку для народа в 2 часа и моют такси.

– Каждую ночь?

– Похоже, что так.

– Странно. Брэнли сказал мне, что если моё такси будет грязным, я должна буду прогнать его через Вашу мойку, и если это говорят всем таксистам, то не остаётся грязных такси на ночь.

– Не знаю. Но мне пора возвращаться к работе: вон идёт кто—то. Пообещай мне, что ничего без меня не сделаешь, ОК?

– Обещаю. Мой Мустанг стоит на втором этаже. Встретимся там позже.

– Договорились, – Нэд поцеловал Нэнси и побежал к автомойке. Как только он убежал, Нэнси обошла здание. Она не могла просто ждать. Двери компании «Флот» были приоткрыты. Заглянув туда, Нэнси увидела ряд белых фургонов, стоящих у боковых стен, и у всех были антенны радио, такие, какие были у такси Голд Стар компани. Она прошла через это помещение и зажмурилась от яркого света – перед ней висела яркая сверкающая вывеска «Курьерские услуги компании «Флот» Филиппа Рестэна» Это дело становится интереснее и инетереснее! Нэнси посмотрела на свои часы и подумала, что, наверное, она разбудит секретаря своего отца, если позвонит ей, чтобы спросить о компании «Флот». А вот Эн, наверное, ещё не спит. Минуя Голд Стар компани, Нэнси свернула в аллею. Она должна взять Мустанга и найти телефон. Затем Нэнси услышала звуки позади себя. Кто—то ещё прошёл в аллею. Рестэн. Нэнси отошла, прижавшись к стене гаража. Филипп прошёл через аллею к старому автомобилю, припаркованному неподалёку от автомойки. Он открыл дверь, взял что—то, и направился к Голд Стар компани. Тихо и осторожно Нэнси подошла к автомобилю, который только что покинул Рестэн. Это был не тот Бьюик, которым управлял мужчины прошлой ночью. Это был другой автомобиль. Девушка попробовала открыть переднюю дверь – она была закрыта. От вывески исходил свет и Нэнси посмотрела внутрь машины – это был автомобиль, в котором похитители везли Нэнси несколько дней назад! Девушка подумала о том, что надо поискать что—либо внутри автомобиля, а для этого открыть дверь, и Нэнси достала из сумочки отвёртку. Через какое—то время старый замок поддался. Нэнси решила, что нужно включить фонарик, хоть это и было опасно – её могли заметить. Внутри несомненно было что—то интересное – там стояли ящики с неподписанными наклейками лицензии такси бюро внутри, и наклейками, похожими на те, которые клеятся на лобовое стекло автомобиля после прохождения проверки. Но больше всего Нэнси заинтересовал небольшой ящик в углу с наклейкой «Хрупкое изделие» Нэнси посмотрела поближе на него – там была печать «Природа под стеклом. Хрупко» Нэнси потянула ящик на себя. Он был удивительно тяжёлый. Но Девушка подумала, что это могло быть какое-нибудь изделие для его жены, или что—то вроде этого. Важнее были ящики с поддельными наклейками. Вдруг Нэнси услышала шаги – кто—то вошёл в аллею. Оглянувшись, Нэнси ужаснулась – это был Рестэн. Нэнси тихо вышла из авто, но в этот момент с автомойки проскользнул луч света от фар, и осветил автомобиль, у которого была Нэнси. Рестэн мог увидеть её. Девушка, возможно, была замечена.