Текст книги "В покоях Синей Бороды (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Повернувшись к тете, Нэнси спросила:

– Можно я воспользуюсь телефоном, тетя Элоиза?

– Да, конечно, милая. Хм, так поездка в Англию и есть твое оправдание за всю эту гору покупок?

– Угадали! – подмигнула ей Нэнси.

Когда Нэнси позвонила домой, в Ривер-Хайтс, к телефону подошла экономка семьи Дрю.

– О, Нэнси! Как я рада тебя слышать. Как дела в Нью-Йорке?

– Восхитительно, Ханна! Кстати, я нашла в китайском квартале вок[5] как раз такого размера, как ты хотела. Его вышлют прямо из магазина.

После того, как Нэнси поделилась с Ханной своими новостями, к телефону подошел Карсон Дрю, отец Нэнси и знаменитый адвокат.

– Как прошел юридический семинар? – спросила его Нэнси.

– Было скучно, хотя нам и удалось разобраться в паре дел. Ну, что происходит на Манхеттене?

– Конкретно, сегодня, рок-концерт. Так что у нас не так уж много времени. Я просто хотела попросить разрешения поехать в Англию. – Нэнси рассказала ему о необычной просьбе миссис Хейрвуд. – Сначала я была не уверена, но теперь я думаю, что мне стоит попробовать раскрыть эту тайну.

– Конечно, езжай, дорогая. Англия – замечательная страна, чтобы провести в ней лето. Я знаю, как тебе нравится Лондон, а Корнуолл – просто очаровательное место.

– Что меня беспокоит, так это неведение Лизы о настоящей причине моего приезда. Мне ненавистна даже мысль о том, чтобы вмешиваться в личную жизнь Лизы и ее мужа.

– Если тебя об этом попросила Оливия, то твоя совесть будет чиста.

– Надеюсь. Папа, ты довольно долго знаешь миссис Хейрвуд. Что ты думаешь о ней?

– Что ж, она очень рассудительная, ну, по крайней мере, она всегда казалась мне такой. Это у неё от отца, старика Сэма Остина. Знаешь, он был банкиром здесь, в Ривер-Хайтс. Собственно говоря, я помогал ему составить условия доверительной бумаги, когда он решил оставить почти все свое состояние Лизе.

– Серьезно? Миссис Хейрвуд сказала, что если с Лизой что-то случится, то все ее деньги перейдут к Хью Пенвеллину. Это так?

– Да, думаю, что так. Теперь, когда ей двадцать один … Хм…, – внезапно мистер Дрю замолчал.

– Папа? Алло?

– Я здесь, дорогая. Просто пытался кое-что вспомнить… Мне кажется, что в доверительной бумаге был такой пункт, который мог бы отменить или поменять это условие. Что-то крутится у меня в голове, но прямо сейчас я не могу ничего вспомнить.

– Неважно. Расскажешь мне потом. Я должна спешить. Поэтому нам лучше попрощаться. Люблю тебя.

Затем, Нэнси позвонила г-же Хейрвуд и сообщила ей, что едет в Англию.

– О, Нэнси! Как я рада это слышать! – сказала женщина. – Как скоро?

– О, как только Вы захотите. Я бы не против отправиться и завтра, если можно будет достать билеты за такой короткий срок.

– Об этом не беспокойся, дорогая. Мой турагент просто творит чудеса. У нее просто шестое чувство, когда дело касается поиска нового покупателя для аннулированного билета.

– Это было бы чудесно. Я уже в полной боевой готовности.

– Я попрошу ее забронировать тебе комнату в отеле «Кларидж» в Лондоне. Так Лиза будет знать, откуда тебя забрать. Так получилось, что я звонила ей вчера, после того, как мы разговаривали. Я хотела, чтобы она знала, что ты, возможно, скоро навестишь ее.

– И что она об этом думает?

– Она так рада. Ей просто не терпится увидеть кого-нибудь из родного города, особенно свою старую подругу. Она очень по тебе скучала, Нэнси.

– Я тоже очень соскучилась по Лизе, и я жду с нетерпением встречи с ней, миссис Хейрвуд.

Нэнси повесила трубку, радуясь своей предстоящей поездке и надеясь, что она приняла правильное решение. Джорджи и Бесс уже ждали ее у дверей.

Девушки быстро поймали такси и спустя несколько минут летели по Бродвею. На Таймс-сквер, в самом сердце театрального квартала, сияющего неновыми вывесками, машина повернула на Седьмую авеню. Движение на дороге уже было очень интенсивное. Но к тому времени как водитель повернул машину к круглому, сияющему тысячами огней зданию Мэдисон Сквер Гарден, было почти невозможно проехать – улица кишела машинами.

– Ну и ну! Неужели в ночь концерта всегда так? – выдохнула Бесс, выходя из машины и протягивая деньги водителю.

– О, мисс, это ещё ничего! То ли ещё будет, когда зрителей начнут запускать в зал, – ответил водитель.

Улицы буквально утонули во внезапно нахлынувшем бурном потоке людей. Полицейские из-за всех сил старались сохранять порядок на улице, пока продавцы на каждом углу, у края проезжей части или, смешавшись с толпой, предлагали свои товары – всё от футболок, программок, плакатов и фотографий до значков и фигурок, и ещё множество всякой атрибутики с логотипом группы.

К удивлению Нэнси, все люди были в хорошем расположении духа. Даже дома, в Ривер-Хайтс, Нэнси ожидала бы резкие взрывы раздражительности от огромной толпы или давки перед проходом на стадион. Но здесь рок-фанаты казались терпеливыми и уравновешенными, как будто все они находились в компании старых друзей.

А терпение, конечно, было необходимо. Пропуск на стадион осуществлялся очень медленно: чтобы впустить многотысячных фанатов дежурные установили дюжину контрольно-пропускных пунктов.

С тех пор, как Нэнси открыла конверт с бесплатными билетами, она впервые задумалась о том, что все это значило. Страстно жаждущие наконец-то увидеть своего кумира, окружавшие Нэнси со всех сторон фанаты показывали насколько были популярны Ланс Уоррик и его группа. Когда бы рок-король ни появлялся на публике, он всегда был окружен девушками. Неужели Нэнси привлекла интерес знаменитости тем кратким столкновением на вечеринке? Мысль об этом, конечно, была лестной!

На разогреве выступала австралийская группа «Диджериду». Однако, никакого разогрева публики и не требовалось, ибо когда на сцене, в свете неестественно ярких сценических лучей, появились «Увенчанные», зал просто готов был взорваться!

В девственной тишине раздались звуки первых аккордов, за которыми разразилась буря аплодисментов. Ланс стоял в отдалении, в свете яркого прожектора, и изящно перебирал пальцами струны гитары, склонив голову, как будто пребывал в глубоком раздумье.

Постепенно он начал двигаться взад и вперед по сцене, издавая на своей гитаре резкие звенящие звуки, которые придавали их рок-композиции новое звучание в стиле «фанк». Одет он был как футуристический разбойник: треуголка на голове, блестящие синие ласины с эффектом «металлик» и нагрудный патронташ с серебряными патронами на обнаженной груди. Образ завершали высокие кожаные сапоги с серебристой отделкой.

Бисеринки пота выступили на его лбу, музыка ревела все громче и громче, а его голос поднялся до хриплого крика. Звуки его голоса то угрожали публике, то вводили ее в заблуждение. Нотки презрения и ноты чистой любви – все можно было услышать из уст Ланса Уоррика. Когда он не играл на гитаре или на синтезаторе, он сжимал свой маленький беспроводной микрофон, с безумной скоростью носился по сцене, танцевал и подпрыгивал высоко в воздух, заставляя публику подпевать себе все громче.

Не прошло и десяти минут концерта, как весь зал уже вскочил на ноги, громко аплодируя. «Увенчанные» буквально не давали своим зрителям времени расслабиться. Песня следовала за песней без каких либо пауз.

Но именно Ланс Уоррик был тем, кто гипнотизировал публику. Казалось, он играет на эмоциях своих слушателей так же легко, как выводит аккорды на гитаре. Иногда Нэнси чувствовала, что он играл и пел только для неё. Краем глаза Нэнси заметила, что Бесс и Джорджи смотрели на Ланса, словно в трансе: с широко открытыми глазами и полуоткрытым ртом. В ужасе, Нэнси поняла, что смотрит на рок-короля точно так же!

«Кончай с этим!» – упрекнула девушка сама себя. Он простой парень. Просто хороший актер, это все шоу!

Да, но какое это было шоу! Великолепные костюмы сменяли друг друга – космический разбойник превратился в индейского вождя, за командиром звездолета появился средневековый менестрель. Вкупе со сценическими эффектами все это заставляло аудиторию открывать рты от удивления. Операторская группа записывала концерт на пленку.

Когда парни исполнили последнюю композицию и покинули сцену, Нэнси почувствовала себя опустошенной. Повернувшись к подругам, она поняла, что они в таком же состоянии.

– Ну, как вам концерт? – спросила она.

– Никогда не забуду сегодняшний вечер! – пропыхтела Бесс, облокачиваясь на плечо Нэнси. Все что могла сделать Джорджи, так это кивнуть в знак согласия.

Гул болтовни заполнил аудиторию. Многие вставали со своих мест и переминались с ноги на ногу, чтобы расслабить отекшие мышцы. Некоторые поспешили сходить в туалет или в бар, но большинство людей осталось на своих местах – они знали, что группа выйдет на бис, чтобы ещё раз исполнить свои хиты.

Охранник, одетый в форму, с трудом пробрался к первым рядам и остановился около девушек.

– Мисс Нэнси Дрю?

– Да…

– Это для Вас!

Он протянул ей сложенную записку.

Глава 5. Пресс-конференция

Юная любительница тайн угадала от кого записка еще до того, как развернула листочек. На бумаге была изображена группа «Увенчанные»: Ланс Уоррик в центре с огромной короной набекрень, вокруг него остальные участники группы в коронах менее внушительного размера.

Записка была написана в спешке, неразборчивым витиеватым почерком розовыми чернилами – королевским пурпуром – и в шутливой манере подписана неким К.Л.. Нэнси знала, что это означает «Король Ланселот[6]».

Подружки уставились на Нэнси, в их глазах читалось нетерпение.

– Ну же? От кого она? – спросила Бесс.

– Мы не имеем ни малейшего понятия! – с напускной шутливой серьезностью промолвила Джорджи.

– Ланс приглашает нас на пресс-конференцию после концерта.

Благоговейный трепет и последующие за ним восклицания со всех сторон сделали Нэнси уверенной, что не только её подруги были заинтересованы в содержании записки от рок-короля.

В этот самый момент снова поднялся занавес, и под громкие аплодисменты и одобрительные возгласы группа вышла на бис. Рок-король и его парни драматично завершили свое выступление, оставив публику полностью порабощенной. Все время Нэнси не покидала уверенность в том, что все это не было просто воображением… всякий раз, когда Ланс останавливался у края сцены и пристально смотрел вниз сквозь свет софитов, он пел для неё. И сейчас он делал это снова!

Нэнси вся дрожала от еле сдерживаемого возбуждения. Как это все вообще могло произойти? За двадцать четыре с небольшим часа она не только встретилась с самой популярной звездой международной рок-сцены, но и их знакомство, казалось, принимало романтический оборот!

«Оставь все эти глупости! – предостерегла себя Нэнси. – Я родом из маленького городка Ривер-Хайтс, и у меня там есть парень по имени Нед Никерсон, и он уж точно больше в моем вкусе, чем этот британский дикарь Ланс Уоррик!»

Но как можно было мыслить благоразумно, когда стук барабанов пульсировал в голове, а звуки рок-музыки окутывали весь зал. После многочисленных вызовов артистов на поклон, занавес, наконец, опустился окончательно. Поклонники хлынули сквозь проходы, словно волны, так же шумно, но доброжелательно, как и заходили в зал.

– А где точно будет проходить эта пресс-конференция? – спросила Джорджи, почти касаясь губами уха Нэнси.

– В записке сказано, что любой охранник может проводить нас.

Из поперечного прохода, прямо позади оркестровой ямы, ступени вели вниз к огромному коридору, где толпилось множество людей. После того, как Нэнси показала свое приглашение от Ланса на нескольких контрольно-пропускных пунктах, она и её подруги наконец-то оказались перед двойными дверьми, которые стали последним препятствием на их пути.

Однако, за дверьми, находился какой-то сумасшедший дом. Комната отдыха была буквально переполнена людьми. Несколько съемочных групп брали интервью у знаменитостей, посетивших концерт, и записывали вечеринку для утренней программы музыкальных новостей. Гости беспорядочно двигались, а официанты умудрялись сновать между ними и подавать закуски. Нэнси же бегала глазами по комнате, надеясь хотя бы мельком увидеть Ланса или остальных участников группы. Гул и болтовня, стоящие в комнате, были оглушающими.

– Похоже, нам нужно было захватить с собой затычки для ушей! – пошутила Бесс.

В этот самый момент один телевизионный репортер пробрался сквозь толпу и буквально пихнул микрофон в лицо Нэнси.

– Эй! Вы же Нэнси Дрю, детектив?

Нэнси смогла лишь кивнуть и улыбнуться, смущенная таким вниманием.

– Вы уже раскрыли тайну, почему весь город просто рехнулся по Лансу Уоррику и «Увенчанным»?

– Они – очень талантливые музыканты, – ответила Нэнси.

– Смотрите! Это же Адам Мур! – воскликнула Джорджи, чтобы отвлечь журналистов от Нэнси. Адам был одним из двух участников группы, которые вместе с Лансом присутствовали на университетской вечеринке.

Молодая и удивительно привлекательная женщина лет двадцати двух внезапно появилась из ниоткуда и, улыбнувшись фальшивой улыбкой, обратилась к Нэнси: «Тебе чем-нибудь помочь, душечка?» – прощебетала она с милым британским акцентом. Ее акцент был более очаровательным, чем фальшивая готовность помочь.

– О, добрый вечер! Я Нэнси Дрю, а это мои подруги – Джорджи Фейн и Бесс Марвин.

– Вас пригласил Ланс или кто-то из других участников группы, юные леди? – прямо спросила дама. У неё был очень красивый макияж, а карамельного цвета волосы ниспадали волнами на худые плечи. Ее тощую фигуру обволакивал модный комбинезон из серебристой парчи, а на ногах красовались замшевые шпильки цвета брусники.

Нэнси показала ей рукописное приглашение.

– А, так Вы и есть та девушка, – ослепительная улыбка дамы то исчезала, то появлялась вновь, – Что ж, Ланс сейчас немного занят, но вы можете пока присоединиться к другим девочкам…

Она небрежно махнула рукой в сторону кучки поклонниц.

– Спасибо, мы справимся.

– Не сомневаюсь. Наслаждайтесь вечером. Да, я – Джейн Ройс, если что.

– Ну, вы можете в это поверить? – выпалила, наконец, Джорджи, когда высокие каблучки мисс Ройс увели ее подальше от подружек. В настоящий момент Джейн испускала лучи своего обаяния на лысого руководителя звукозаписывающей компании.

– Дыхание Лондона уже достигло форпостов империи, – усмехнулась Нэнси, заметив также, что вошедшего в комнату Ланса Уоррика тут же окружили репортеры и горстка навязчивых поклонниц. Возможно, у нее даже не получится поговорить с ним в этой «палате № 6».

Бесс же умудрилась пробраться к столику с закусками и вернулась с тремя бокалами в руках:

– Уф! Две колы и одна лимонная содовая – лучшее, что я могла сделать! – пробурчала она с набитым ртом.

Прожевав и торопливо сглотнув, она добавила:

– А какие у них там лакомства! Так хочется все попробовать!

– Ты на диете, лапочка, забыла? – сказала Джорджи с удивительно серьезным видом.

Бурлящий поток гостей на пресс-конференции все же расступился и девушки увидели барабанщика «Увенчанных», Боба Эванса. Он, в свою очередь, заметив девушек, с трудом пробрался через толчею к ним. За ним шел клавишник, Адам Мур. Оба парня все еще были в сценическом гриме.

Лунообразно лицо Боба расплылось в улыбке.

– Чтоб мне провалиться! Не вы ли те три куколки с благотворительной вечеринки в саду? – воскликнул он. – Помнишь ту гулянку на Лонг-Айленде, а Адам?

– Конечно, голубчик. Мог ли я забыть? – клавишник слегка коснулся подбородка Нэнси своими длинными тонкими пальцами. – Ланселот разговаривал с этой медноволосой красавицей. И благодаря ей, мы имели честь познакомиться с двумя чародейками.

Боб был родом из Ливерпуля и говорил на скаузе[7], чем походил на Ринго Старра[8]. Адам же говорил на южно-лондонском диалекте, кокни[9]. Голос у него был очень высокий, однако говорил он с некой жеманностью, присущей больше девушке, чем парню. Неду это бы явно не понравилось, но Нэнси не могла сдержать улыбку при попытке Адама казаться безразличным ко всему происходящему. Девушка без труда раскусила, что он пытается подражать Бою Джорджу[10]: на лице клавишника был явно переизбыток пудры, из-за чего он выглядел мертвенно-бледным, а блестящие черные волосы были зачесаны назад в стиле кинофильмов 20-х годов. Длинный мундштук на цепочке свободно свисал с запястья.

– Сегодняшнее шоу было просто изумительным! – сказала Бесс. – Вы привели публику в совершенный восторг!

– А знаешь, что приводит нас в совершеннейший восторг? – спросил Боб. – Все эти милые маленькие пташки в концертном холле, слушающие нашу музыку и обожающие нас!

– Вам обязательно так скоро возвращаться в Англию?

– Ну, это уж как король решит. Хотя если ты, солнышко, с ним поговоришь….

Пока Бесс хихикала, Джорджи обратилась к Адаму:

– А что это за существо в серебристом комбинезоне?

– Ты имеешь в виду Джейн Ройс?

– Угу. Чем она занимается?

– Рекламой. Занимается нашей раскруткой. Продюсировала несколько наших пластинок, когда Ланс был не в духе, чтобы заняться этим самому.

– Вот оно что, – ответила Джорджи, бросив через всю комнату неприветливый взгляд в сторону молодой англичанки. – А вела себя так, будто она мать семейства.

Адам так и прыснул от смеха.

– Дорогая моя, да ты и половины всего не знаешь! Она – самая что ни на есть Королева-Мать! Ну, на самом деле… вся власть позади трона Ланса находится в руках нашей Дженни.

Нэнси претила мысль о том, что Джейн Ройс имеет какую-либо власть над Лансом Уорриком, но юная сыщица старалась не показать, что она об этом думает.

Бесс с Бобом уже пробирались к столику с закусками. К Адаму же пристал один из репортеров с просьбой сделать фоторепортаж. Адам предложил Джорджи пойти с ним, чтобы вместе позировать. Сначала Джорджи отказалась, боясь, что, по ее словам, она будет «выглядеть глупо», однако Адаму удалось вежливо переубедить девушку. Нэнси была рада возможности ненадолго побыть одной и привести в порядок свои мысли.

Однако отдых был недолгим. Почувствовав, что кто-то взял ее за руку, Нэнси обернулась, и у девушки перехватило дыхание – она оказалась лицом к лицу с Лансом Уорриком! На секунду Нэнси испугалась.

– Нэнси, милая! Какое наслаждение было видеть тебя там, внизу, сидящей на первом ряду. Один вид твоих чудесных золотисто-каштановых локонов был для меня как электрический заряд!

После таких слов невозможно было не улыбнуться, а он продолжал:

– И какой великолепный сюрприз! Ты поистине помогла моему голосу достичь новых высот! Честно говоря, я не ожидал, что ты окажешься поклонницей рок-музыки, и уж тем более, моей музыки. Особенно после того как ты не приняла моих ухаживаний на той вечеринке.

Улыбка на лице Нэнси уступила место замешательству.

– Я… Я не понимаю. Ты думал, что я не использую те билеты?

– Какие билеты?

– Те, что ты прислал.

– Я?

Теперь настала очередь Ланса быть в полном замешательстве.

– Но, Нэнси… я не присылал тебе никаких билетов.

Глава 6. Пакетик с порошком

Увидев, что девушка побледнела, рок-звезда пытался провести ее к выходу через толпу.

– Эм, видишь ли, голубка! Вся наша команда знала, какое огромное впечатление ты произвела на меня. Думаю, кто-то из них и прислал тебе билеты.

Нэнси вежливо улыбнулась и была благодарна ему за тактичность.

– Да, похоже это в самом деле так … В любом случае, ваше сегодняшнее шоу было неземным! Ты и твоя группа – просто потрясающие!

– Да ну! Какая же ты лапушка! Прямо таки засыпаешь нас комплиментами!

В эту самую секунду Нэнси мечтала о том, чтобы земля разверзлась у нее под ногами. Ну, как, как она могла быть так глупа, чтобы подумать, что такая мировая знаменитость, как Ланс Уоррик, будет из кожи вон лезть, чтобы пригласить ее на свой аншлаговый концерт – да еще и как персональную гостью? Но унизительнее всего было то, что она обнажила перед ним свои глупые фантазии! А сейчас он явно смотрит на нее как на кандидатку в свою коллекцию фанаточек[11]…

– Слушай, эта вечеринка, так, для всякого журналистского сброда, – говорил Ланс, – настоящая же тусня будет позже, в отеле. Я хочу, чтобы ты пришла. Стоит ли говорить, что это – королевский приказ!

Ланс мягко приобнял Нэнси за талию.

– У входа в отель стоит несколько лимузинов. Группа и я сразу же улизнем отсюда, как только улицы немного расчистятся и все репортеры тут получат достаточно нашей болтовни, чтобы не заметить, как мы свалим. А пока, почему бы тебе и твоим подружкам не держаться поближе к другим пташечкам, чтобы мы знали, где вас искать, а?

К горлу Нэнси подступила тошнота. Похоже, Ланс уже приклеил к ней, Бесс и Джорджи наклейки с надписью «королевские фанаточки».

– Большое спасибо, но мы и впрямь не можем остаться подольше, – Нэнси услышала свой собственный голос. – Мы, возможно, завтра вылетаем из Нью-Йорка, так что нам нужно как следует выспаться.

– Ну же! – Ланс обхаживал Нэнси. – Ни за что не поверю, что такому восхитительному существу как ты обязательно сегодня нужен крепкий сон.

Но Нэнси просто улыбнулась и покачала головой, выскользнув из его однорукого объятия. Ланс неохотно отпустил девушку и, быстро чмокнув ее в щеку, поспешил к другим гостям.

Как только Нэнси оказалась вне поля зрения Ланса, она оглянулась вокруг в поисках места, где она могла бы привести себя в порядок. Дамская комната показалась самым ближайшим убежищем. Торопясь туда, Нэнси чувствовала, как щеки ее горят от стыда, а в глазах колет от непролитых слез. К счастью, никто, казалось, не заметил ее подавленного состояния. Все другие женщины в дамской комнате вели оживленную беседу и не обращали никакого внимания на девушку. Нэнси нашла свободную раковину у зеркала и плеснула в лицо холодной водой.

«Ну и стоило мне расстраиваться?!» – отругала себя девушка. – «Так или иначе, но после сегодняшнего вечера я больше никогда не увижу Ланса. Так что, какая, в конце концов, разница?»

Нэнси искусно подправила свой макияж двумя легкими мазками туши, слегка коснулась век тенями и провела по губам блеском для губ. Отвернувшись от зеркала, чтобы убрать косметику обратно в сумочку, Нэнси поймала мимолетный проблеск фигуры, облаченной в серебристый костюм, которая быстро скрылась за дверью.

Слабое чувство обиды зашевелилось где-то внутри у Нэнси при мысли о том, что Джейн Ройс могла заметить ее расстройство. Но Нэнси быстро овладела собой, расправила плечи и помахала руками, словно крыльями, чтобы избавиться от остатка обиды.

А за стенами дамской комнаты пресс-конференция была в полном разгаре. Один из журналистов узнал знаменитую сыщицу и взял у нее интервью. Пока они разговаривали, внимательная Нэнси заметила Джорджи Фейн. Подруга была поглощена беседой с другими гостями о, как Нэнси потом узнала, различных направлениях в рок-музыке.

Джорджи присоединилась к ней, когда Нэнси закончила давать интервью. Вместе они отправились искать Бесс и увидели свою пухленькую подружку, все еще стоящую у столика с закусками. Боб Эванс, похоже, ушел куда-то вместе с бас-гитаристом группы, Фредди Ишемом. Бесс же задержалась у столика с закусками, чтобы попробовать клубнику в шоколаде, которая была одним из многочисленных лакомств на столике.

– Боги, ну неужели мы не можем оставить тебя одну хотя бы на две минуты? – поддразнила Джорджи свою кузину-лакомку. Но ее шутливая жалоба сменилась стоном удовольствия, ибо Бесс утихомирила обидчицу, положив клубничинку ей в рот.

– Эй, нет! Тебе и одной хватит! – резко объявила Бесс, легко хлопнув кузину по руке, когда та потянулась к миске за второй ягодкой.

Нэнси даже согнулась пополам от смеха.

– А кстати, это не тебя ли мы видели вместе с Лансом Уорриком? – лукаво подмигнула Бесс своей медноволосой приятельнице.

– Меня, меня. И он пригласил нас на свою частную вечеринку в отель. Не радуйся раньше времени, Бесс. Мы не идем, – добавила Нэнси, увидев, что незабудковые глаза подружки засияли в предвкушении празднества в компании «Увенчанных».

Симпатичное пухленькое личико Бесс сразу осунулось.

– Но почему?

– Потому что он уже отвел нам место девочек-фанаточек в своей классификации девушек, вот почему, – вздохнула Нэнси.

Ей не хотелось расстраивать своих подруг. Однако после заявления Нэнси, пресс-конференция потеряла для девушек свое очарование и они решили уехать.

***

Полчаса спустя их такси остановилось у готического особняка в Вест-Сайде.

– Надеюсь, мы не должны будить твою тетю? – спросила Джорджи. – Или она нас будет нас ждать?

– Возможно. Тетя, скорее сова, чем жаворонок. Но это не имеет значения, – ответила Нэнси, копошась в своей сумочке, – У меня есть ключи.

Внезапно у девушки перехватило дыхание, и рука ее онемела на полпути к кармашку. Затем девушка молниеносно вытащила ключи и быстро захлопнула сумочку.

– Что-то случилось? – спросила Бесс.

– Да, но сейчас не время говорить об этом. Ни о чем не волнуйтесь и идите спать. Я все объясню утром.

***

На следующий день, после завтрака, Джорджи первая заговорила о ночном происшествии.

– Так ты собираешься рассказать нам что ты нашла в своей сумочке прошлой ночью, Нэн?

Юная сыщица кивнула и вышла из-за стола. Остальные последовали за ней в гостиную. Нэнси взяла свою сумочку, открыла ее и аккуратно выудила оттуда маленький прозрачный полиэтиленовый пакетик со сверкающим белым порошком.

Глаза Бесс и Джорджи расширились, а мисс Дрю ахнула в испуге.

– О, нет! Это то, что я думаю, Нэнси? – наконец смогла вымолвить она.

– Боюсь, что да, тетя Элоиза. Но не волнуйтесь. Я прослежу за тем, чтобы мы могли избавиться от этого должным образом. Вы не будете возражать, если я вызову полицию прямо сюда, в дом?

– Конечно, нет, дорогая. Делай то, что считаешь нужным.

Нэнси позвонила лейтенанту в Департамент полиции Нью-Йорка, с которым она вместе работала над одним из своих предыдущих дел. Выслушав ее историю, он обещал прислать детектива из группы по борьбе с распространением наркотиков.

Позже зазвонил телефон. На линии была г-жа Хейрвуд.

– Нэнси, дорогая, я забронировала тебе билет на лондонский рейс, вылет завтра вечером. Что думаешь?

– Это замечательно! – воодушевилась Нэнси. – Где я смогу забрать свой билет? В аэропорту?

– Его можно будет забрать сегодня днем у моего турагента. Она придержит его для тебя наряду с достаточным количеством дорожных чеков, чтобы покрыть все расходы. Ее офис находится на Пятой авеню. – Миссис Хейрвуд сообщила точный адрес, а затем спросила:

– А как насчет твоего паспорта, милая?

– Не волнуйтесь. Он у меня с собой. Отец должен лететь в Венецию по правовым делам, и думал, что я могла бы полететь с ним. Но мою поездку в Венецию придется отложить. Так что я полностью готова.

Бесс и Джорджи услышали достаточно, чтобы предположить, что подготовка к поездке Нэнси в Англию была завершена. Девочки захотели узнать все подробности, а Нэнси жалела, что подруги не могут сопровождать ее. Кузины чувствовали то же самое.

– Подумай только, как было бы здорово пройтись по Лондонским магазинам или сходить на мюзикл в «Лондон Палладиум»! – мечтательно сказала Джорджи.

– А вместо этого мы полетим домой, в старый добрый Ривер-Хайтс! – жалостливо прошептала Бесс.

– Не беда, мы еще повеселимся втроем следующим летом, – сказала Нэнси с надеждой.

Их разговор был прерван звонком в дверь. Нэнси поспешила встретить прибывшего полицейского. Им оказался мужчина с заостренными чертами лица и стальным взглядом, одет он был в штатское платье.

– Сержант Вейнтрауб, группа по борьбе с распространением наркотиков.

– Я Нэнси Дрю, сержант. Пожалуйста, входите.

Нэнси представила его своей тете и своим подругам и предложила присесть.

– Я полагаю, Вам рассказали о причине моего звонка, – сказала Нэнси.

– Вкратце. Я бы хотел, чтобы Вы мне рассказали все своими словами, мисс Дрю.

Нэнси объяснила как она нашла полиэтиленовый пакетик полный белого порошка после возвращения с концерта.

– Думаю, это кокаин, или я делаю поспешные выводы?

Сержант внимательно осмотрел улику.

– Вы правы, мисс. Это, в самом деле, кокс, и по виду – высший сорт! Какие-нибудь идеи по поводу того, как он мог попасть в Вашу сумочку, мисс Дрю?

– Очевидно, кто-то его мне подложил.

– Да, но Вы понятия не имеете кто?

Нэнси колебалась с ответом долю секунды.

– Нет, даже не представляю. Это мог быть кто угодно на улице или на концерте.

Взгляд сержанта Вейнтрауба выражал сомнение.

– Хм, обычно люди не избавляются от этого вещества. Как только порошок разбавлен и продан, за такую дозу можно выручить несколько тысяч долларов.

– Или получить несколько лет в тюрьме, я полагаю, – Нэнси скривила губы, – что, конечно, является весомой причиной, чтобы второпях избавиться от порошка.

– Что ж, эта версия меня устраивает, – кивнул детектив. – Возможно, кто-то должен был быстро где-то его припрятать, и ваша сумочка просто оказалась ближайшим удобным местом. На той пресс-конференции у «Увенчанных», куда Вы ходили, Вы не заметили, чтобы кто-то брал вашу сумочку?

Нэнси подумала о фигуре, облаченной в серебристый костюм, которая поспешно выскользнула из дамской комнаты.

– Нет, не заметила, но я не утверждаю, что этого не могло произойти.

– А как хорошо Вы знаете «Увенчанных»?

Медновласая сыщица пожала плечами.

– Не очень хорошо. Мы просто встретили их на университетской вечеринке на Лонг-Айленде два дня назад.

– И на основании этого они пригласили Вас на пресс-конференцию после аншлагового концерта?

– Ланс Уоррик увидел нас среди публики и один из охранников принес нам приглашение.

– А он случайно не имел чести позже пригласить Вас на свою частную вечеринку в отель?

– Вообще-то, да. Он пригласил меня и девочек на пресс-конференции. Но было уже около полуночи, и мы решили, что лучше будет поехать домой.

– Умная девушка!

Нэнси одарила сотрудника службы по борьбе с наркотиками холодным взглядом.

– Что Вы имеете в виду?

– Дело в том, что вчера мы получили анонимное телефонное предупреждение о том, что на той частной вечеринке будут вводиться в оборот наркотики.

Нэнси была поражена, важность слов сержанта вспыхнула у нее в мозгу.

– Не хотите ли Вы сказать, что вчера ночью на частную вечеринку «Увенчанных» ваш участок совершил полицейскую облаву?

Сержант Вейнтрауб многозначительно кивнул.

– Именно так, мисс. Мы устроили облаву в их люкс-номере, с ордером на обыск. И, если бы Вы были там, и у Вас в сумочке нашли бы пакетик с кокаином, Вы бы сейчас уже были за решеткой, мисс Дрю!

Глава 7. Случайная встреча

Правильное распределение своего времени, как известно, штука важная. Позже Нэнси думала о том, что ее приключение в Англии сложилось бы совсем по-другому, если девушка не прошла бы именно через ту дверь в аэропорте Хитроу и именно в тот самый момент.

Ее трансатлантический перелет прошел гладко и без происшествий. В самолете она почитала немного «Викка: путь к мудрости» пока не задремала где-то около одиннадцати часов пополудни. Когда она проснулась, дневной свет уже просачивался сквозь иллюминатор, и в голову девушки вновь вернулись слова сержанта Вейнтрауба о том, что кто-то мог подбросить ей в сумку кокаин. “Неужели кто-то специально пытался сделать все, чтобы меня арестовали по обвинению в распространении наркотиков?” – думала девушка. Ее размышления прервали стюардессы, сервирующие завтрак. Нэнси отогнала от себя неприятные мысли и за завтраком мило побеседовала с продавцом электроники из Японии, который сидел рядом с ней. Вскоре пилот объявил по интеркому, что самолет приближается к Лондону. Спустя двадцать минуть пассажиры уже высаживались в Терминале № 3.