Текст книги "Колдовское блаженство"

Автор книги: Кэрол Мортимер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Что происходит между тобой и Джедом?

Джорджи оторвалась от газеты, которую читала вслух Эстель, и удивленно посмотрела на пожилую женщину.

– Между мной и Джедом? – переспросила она, выигрывая время.

С того памятного воскресенья прошло уже четыре недели, и Джорджи не могла сказать, что часто видела Джеда за это время.

– Все отлично, – осторожно ответила она. – Джед, конечно, очень занят, но и у меня самой не слишком много свободного времени. Я говорила тебе, что редактор одобрил мою вторую книгу?..

– Джорджи, я знаю, что больна, – невесело улыбнулась Эстель, – но я не сумасшедшая! Ты и Джед... – она поморщилась. – Вы на самом деле не мирились, да?

Это было так неожиданно, что Джорджи открыла рот. Кто посеял у Гренди такие сомнения?

Джорджи проводила около Эстель все свободное время. Они болтали, гуляли в саду или читали вслух, как, например, сегодня. Ни Джед, ни дедушка не появлялись лишний раз у нее в комнате, давая возможность всем троим спокойно сосуществовать. Эстель же свободно общалась со всеми...

Наконец Джорджи нарушила и так затянувшуюся паузу:

– Если я сделала что-то, из-за чего ты решила...

– Пожалуйста, Джорджи, не думай, что я совсем впала в маразм. – Гренди насмешливо скрестила руки на груди. – В последнее время ты вела себя просто чудесно. Думаю, тебе нелегко было притворяться...

– Гренди...

– Ради бога, дай мне закончить, дорогая. Я беспокоюсь о тебе, ты не очень хорошо выглядишь.

Последние четыре недели были такими трудными, что Джорджи вообще сомневалась, что сможет их пережить. Было невероятно тяжело приходить сюда каждый день и делать вид, что она счастлива, в то время как жизнь безнадежно разваливалась. Хотя почему разваливалась? Она уже развалилась!

– Я много сил отдаю моей книге...

– Ты много сил отдаешь, обманывая старую женщину, которая знает тебя гораздо лучше, чем ты думаешь, – спокойно возразила Гренди. – Джорджи... – Она не договорила, потому что дверь неожиданно распахнулась и на пороге появился Джед, видимо, пришедший прямо из офиса, о чем свидетельствовали его деловой костюм и белая рубашка.

Джорджи почувствовала, что бледнеет. Это нечестно, подумала она, мужчина не имеет права быть таким привлекательным. За последние четыре недели любовь, которую она вновь открыла в себе, измучила ее до предела.

– Джед. – Эстель жестом пригласила его к окну, возле которого стояли их кресла. – А мы тут с Джорджи как раз болтаем о тебе.

– Надеюсь, ты не будешь против, если я ее похищу у тебя на несколько минут? – ласково улыбнулся он бабушке.

– А ты не находишь, что Джорджи очень бледна? – озабоченно спросила внука Эстель.

– В таком случае ей просто необходима небольшая прогулка на свежем воздухе, – отозвался тот.

Интересно, видит ли он, как сильно похудела и осунулась за последнее время Джорджи? Правда, Джед никогда не обращал внимания на такие вещи...

– Хорошо! – Джорджи поднялась, беззаботно улыбнувшись Эстель.

Четыре недели они старательно избегали друг друга.

– Джорджи, я хочу, чтобы после разговора с Джедом ты вернулась и мы могли закончить нашу беседу, – попросила Гренди, когда молодые люди уже подошли к двери.

Джед обернулся и одарил бабушку насмешливой улыбкой:

– Неужели тебе мало, что ты не отпускаешь ее от себя целыми днями?

Гренди в ответ погрозила ему пальцем.

– Ты не настолько большой, чтобы мне выговаривать!

– Я знаю, – ласково улыбнулся он. – Но я не видел Джорджи весь день.

– Так пригласи ее на обед сегодня, – предложила Эстель.

Джед бросил на Джорджи быстрый взгляд.

– Я как раз собирался это сделать.

Он, разумеется и не думал приглашать ее куда-либо. А если бы пригласил, то получил бы категорический отказ.

Когда дверь за ними закрылась, Джорджи нетерпеливо обернулась:

– В чем дело?

– Давай сначала спустимся в сад, – коротко ответил он. – Боюсь, Гренди может наблюдать за нами из окна.

На улице она с удовольствием вдохнула свежий воздух, но Джед не стал терять время.

– Думаю, тебе приятно будет узнать, что мы наконец заключили сделку с отцом твоего приятеля, – неприязненно проинформировал он.

Девушка пожала плечами. Конечно, она рада, что Джеральд Лоусен получил свои деньги от продажи земли, и с их помощью сможет полностью расплатиться с долгами. Однако Эндрю уже больше не ее приятель...

Сразу же после того вечера Джорджи разорвала с ним помолвку. Невозможно было и думать, чтобы выйти замуж за другого мужчину, будучи безумно и безнадежно влюбленной в бывшего мужа.

Четыре недели назад она ошарашила Эндрю известием о полном разрыве. При этом как можно деликатнее объяснила причину. Джорджи сомневалась, что Сьюки будет молчать о ночном визите Джеда, поэтому рассказала Эндрю в общих чертах о своем неудачном замужестве, чем окончательно добила его.

Джорджи ненавидела себя за то, что причинила Эндрю боль, и боялась, что Джед поймет, из-за чего она рассталась со своим женихом.

– Ты пытаешься мне сказать, – невесело улыбнулась она, – что ваша компания, заключив эту сделку, крупно проиграла?

– ???

– Именно так! – повторила она.

Она не собиралась не говорить Джеду о своем разрыве с Эндрю и, уж конечно, не станет благодарить его за то, что он выполнил свою часть соглашения.

– В любом случае, – проговорил Джед, – Джеральд получил свои деньги.

– А ты взамен его землю, – немедленно парировала Джорджи.

– Не я, а наша компания, – поправил Джед. – Я от этого ничего не выиграл!

– Бедный Джед, – усмехнулась она.

– Ты...

– Знаешь, я думаю, тебе надо сейчас пойти и поговорить с Эстель, – прервала она его. – Кажется, она не очень-то верит в наше с тобой примирение.

– Не верит?

– Не-а, – помотала головой Джорджи. – Мы как раз об этом говорили, когда ты вошел.

Джед промычал что-то, задумчиво посмотрев на окно бабушкиной комнаты.

– И ты не обвиняешь меня в недостаточном усердии? – удивилась девушка.

– Веришь ты мне или нет, но я никогда не считал тебя мальчиком для битья!

Джед сильно изменился за последние недели. В волосах появились новые седые пряди, лицо осунулось, придавая ему зловещее выражение. Неужели и для Джеда эти четыре недели не прошли бесследно?

– Ты меня удивил, – призналась Джорджи. – Но тебе не кажется, что настало время сказать Эстель правду? По-моему, ей много лучше и...

– И тебе не терпится вернуться к своему жениху, – саркастически закончил за нее Джед. – Только не забывай, что подготовка свадьбы требует много времени!

– Ты... – Джорджи едва сдерживала злость. Однако если она сейчас потеряет контроль над собой, то может сказать много такого, о чем потом сильно пожалеет. – Я не собираюсь с тобой спорить, Джед, – мягко произнесла она наконец.

– Нет? – с интересом переспросил он.

– Нет. И мое предложение сказать Эстель правду никак не связано с Эндрю.

– И тем не менее с трудом верится в это, – мрачно отрезал Джед.

– И тем не менее меня мало заботит, веришь ты в это или нет, – отозвалась Джорджи. – Эстель давно подозревает неладное. И поэтому лучше сказать ей правду сейчас. Я не хочу, чтобы она была разочарована.

– Во мне? Или в тебе?

– В любом из нас. Дедушка ведь тоже принимал участие в этом обмане, или ты забыл?

– Нет, не забыл. Ты предлагаешь мне подняться к ней прямо сейчас?

– Думаю, лучше, если она все узнает от тебя. А завтра я, разумеется, навещу ее снова...

– Ну, разумеется, – раздраженно повторил он.

– Послушай, Джед, я действительно считаю, что спектакль слишком затянулся.

Джед сунул руки в карманы и задумчиво посмотрел вдаль.

Джорджи не мешала ему думать. Эстель стало гораздо лучше, и уже не имело смысла и дальше морочить ей голову. Более того, она опасалась, что, узнав правду, Гренди не сразу простит им обман.

Наконец Джед посмотрел на Джорджи ничего не выражающим взглядом:

– Хорошо, пойду и поговорю с ней. Но завтра я буду очень сильно нуждаться в твоей моральной поддержке!

– Конечно, – уверила его Джорджи, поворачиваясь, чтобы идти домой.

– Да, и еще, Джорджи... – позвал Джед. Она недовольно обернулась:

– Что?

– Гренди права, ты очень плохо выглядишь. А как, по его мнению, она должна выглядеть? Четыре недели назад она разорвала помолвку с Эндрю и, что хуже всего, выяснила, что все еще безнадежно любит своего бывшего мужа!

– Полагаю, последние недели были нелегкими для всех нас, – проговорила она вслух.

Джеда это не убедило.

– А как твоя работа?

Джорджи немного расслабилась.

– Чудесно. У меня только что приняли вторую книгу.

– Это замечательно, – согласился Джед, пристально вглядываясь в ее бледное лицо. – Я не предполагал... Нет, – остановил он себя, – плохая идея.

– Ты о чем? – не поняла Джорджи. Джед перевел дыхание.

– Гренди сказала, что нам было бы не плохо пообедать вместе. И надеюсь... Но ты, наверно, уже идешь сегодня куда-нибудь с Лоусеном отмечать свой второй литературный успех?

Джорджи покачала головой.

– У меня нет никаких планов на сегодняшний вечер.

Джед изумленно распахнул глаза.

– Нет?

– Нет.

– Я думал... Не знаю, что я думал, – хмуро не дал он себе договорить. – Джорджи, не позволишь ли ты угостить тебя обедом в честь сдачи твоей второй книги?

Она уставилась на него: впервые Джед о чем-то ее попросил. За пять лет, исключая ее восемнадцатый день рождения, они никуда по-настоящему не ходили вместе. И не то чтобы она питала какие-либо иллюзии относительно его приглашения, но тем не менее... все это очень романтично!

– Знаешь, прекрасная идея! Спасибо, Джед, – вдруг согласилась она, едва сдерживая улыбку и глядя на его удивленно округлившиеся глаза.

Наконец удивление на его лице сменилось недоверием.

– Ты и в самом деле согласна пообедать со мной?

Джорджи усмехнулась его подозрительности.

– Только если ты и в самом деле меня приглашаешь!

Явное смущение Джеда стоило того, чтобы принять это приглашение!

– Я говорю абсолютно серьезно. – Джед наконец овладел собой. – Я закажу столик на восемь часов и где-то в семь тридцать заеду за тобой, хорошо?

– Чудесно, – кивнула Джорджи, избегая его взгляда. – А сейчас зайди к Эстель, скажи ей, что я увижусь с ней завтра. – Она помолчала немного и продолжила: – Уверена, она все-таки знает правду о нас.

Ей будет сложно говорить с Эстель после всего произошедшего!

– Не беспокойся, я ей все объясню, – пообещал Джед. – Джорджи...

Она прошла уже половину пути, когда Джед окликнул ее. Медленно повернувшись, Джорджи вопросительно посмотрела ему в лицо.

– Что?

В этот момент глаза у него отливали серебром.

– Спасибо. И до половины восьмого.

– Да... – отозвалась она.

– Я буду очень ждать, – неуверенно улыбнулся он.

– Отлично, – проговорила Джорджи. Она не знала, как реагировать на его признание, потому что еще не разобралась в собственных эмоциях.

В том, что она любит его, Джорджи не сомневалась, как и в том, что страстно его желает. Джед тоже хочет ее как женщину, в этом Джорджи убедилась несколько недель назад.

Однако достаточно ли этого, чтобы провести вместе вечер, забыв про все остальное?..

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда стрелки часов приблизились к половине восьмого, Джорджи была взвинчена так, словно готовилась идти к алтарю!

О чем она только думала, соглашаясь на этот обед?

За прошедшие три часа у нее было достаточно времени, чтобы одуматься и раскаяться. Сотни раз собиралась она позвонить Джеду и отказаться от обеда, придумывая для этого тысячи причин. Однако одновременно Джорджи судорожно перебирала гардероб в поисках наиболее подходящего наряда. Она отбрасывала платья одно за другим, не заботясь о погроме, устроенном в квартире.

В результате, потратив уйму времени, Джорджи решила остановить выбор на простом черном платье.

Своей внешностью Джорджи была довольна еще меньше, чем одеждой. Одни только темные круги под глазами чего стоили! Губы казались слишком бледными, а волосы – только что вымытые – никак не желали укладываться в прическу!

Но переживать было поздно, лифт уже вез Джеда на ее этаж!

– Ты прелестно выглядишь! – первое, что сказал Джед, оказавшись на пороге ее квартиры.

Не сдержавшись, Джорджи расхохоталась.

– Что я такого сказал? – изумленно улыбаясь, спросил Джед. Он выглядел безумно красивым и самоуверенным в черном вечернем костюме и снежно-белой рубашке.

– У моих волос сегодня неудачный день, – все еще посмеиваясь, ответила Джорджи, касаясь своей головы. – Впрочем, как и у одежды, – добавила она, пожимая руку Джеду и впуская его в квартиру. – Мужчинам легче: вы принимаете душ, надеваете костюм – и готовы идти хоть на край света!

– Ты так думаешь? – усмехнулся Джед. Джорджи придирчиво оглядела его. Костюм прекрасно сидел на подтянутой фигуре, волосы слегка блестели после душа, а вокруг разливался аромат туалетной воды.

– Уверена, – заключила она наконец. – Не хочешь чего-нибудь выпить перед выходом? – И она подняла бутылку вина, из которой еще раньше отхлебнула немного в надежде успокоить нервы.

– Спасибо. – Джед снял пиджак и уселся в кресло. – Кстати, ты сильно заблуждаешься насчет мужчин. Я перемерил несколько рубашек, перебрал кучу пиджаков, которые почему-то вдруг все стали мне малы, и перенюхал весь свой парфюм, не зная, на чем остановиться!

Джорджи недоверчиво посмотрела на него: неужели он нервничал, как и она?.. Но Джед и нервы несовместимы!

– Ты просто пытаешься меня успокоить. – Она протянула ему бокал.

Джед иронично приподнял брови:

– Да? Тогда как ты объяснишь тот факт, что я по ошибке надел два разных носка и обнаружил это уже перед самым выходом из дому? – засмеялся он.

Может, он все-таки говорит правду?..

– Как прошел твой разговор с Гренди? – спросила она, присаживаясь в кресло напротив.

– Мой разговор с... А!.. – Джед кивнул. – Давай поговорим об этом позже.

– Без проблем, – легко согласилась она, делая глоток, и тут же чуть не подавилась, услышав его следующие слова.

– Я заказал для нас столик у Фабио, – сообщил Джед.

Их любимый ресторан! В прошлом, когда они были еще женаты, им доставляло огромное удовольствие посещать его. Именно там в свое время они праздновали свою помолвку!

– С тобой все в порядке? – озабоченно спросил Джед, заметив, как затряслись у нее руки и капли вина пролились на пол.

– Все нормально, – тихо ответила она, ставя бокал на столик. – Может, пойдем?

– Я готов. – Джед поднялся и взял ее красный пиджак. – Фабио был так рад, узнав о нашем визите, что пообещал приготовить наш обычный столик.

О нашем... Их обычный столик...

– Ты наверняка не раз бывал там с тех пор...

– С тех пор, как мы расстались два года назад? – мягко закончил за нее Джед. – Нет. Как я только что сказал, это наш ресторан. Было бы неправильно приводить туда кого-то еще. Кроме того...

– Кроме того?.. – Они уже входили в лифт, но Джорджи не отрывала от него вопросительного взгляда.

Джед посмотрел на закрывающиеся двери кабинки.

– Это вторая вещь, о которой нам лучше поговорить чуть позже.

Сколько же всего им предстоит обсудить чуть позже! Что ж, по крайней мере, они не будут сидеть в ресторане, молча разглядывая друг друга весь вечер.

* * *

– Я чувствую себя обманщицей, – заявила Джорджи, когда они в сопровождении Фабио шли к своему столику. Фабио лично удостоверился, что у них все в порядке, и, перед тем как отправиться на поиски официанта, тепло пожал им руки.

Других посетителей вокруг почти не было, поэтому они и любили бывать здесь раньше.

Джорджи посмотрела на Джеда, сидящего напротив нее.

– Фабио абсолютно уверен, что мы с тобой снова вместе, – недовольно сказала она.

Джед пожал плечами.

– Не все ли равно, что он думает, разве не так?

Нет, не так!

– Спасибо, – улыбнулась она официанту, который принес напитки.

– Знаешь, Джорджи, – неуверенно произнес Джед, когда они вновь остались одни, – ты и правда не очень хорошо выглядишь. Может, тебе стоит обратиться к доктору? Джорджи вскинула брови.

– По-моему, ты сказал, что я выгляжу очень мило, – сухо напомнила она.

– Верно, – согласился Джед. – Только...

– Джед, я просто очень хочу есть, – уверила она его, прячась за меню, чтобы он не заметил выражение ее лица.

Джорджи решила получить максимум удовольствия от этого вечера. В скором времени ее визиты к Эстель прекратятся, и она, возможно, уже больше никогда не увидит Джеда. Поэтому постарается навсегда запомнить каждую секунду сегодняшнего дня...

– Я закажу салат из авокадо и бифштекс, – решила она, закрывая меню. – А ты?

Джед тоже закрыл свое меню, едва заглянув в него.

– То же самое, что и ты. Джорджи...

– Предлагаю выпить за здоровье Эстель. – Она подняла свой бокал.

Джед замолчал, но поднял бокал и чокнулся с ней.

– Согласен.

Едва пригубив, Джорджи поставила вино на стол.

– Ей ведь намного лучше, не правда ли? – дружелюбно сказала она.

Джед помрачнел.

– Не терпится вернуться к своему жениху, да, Джорджи?

Она поймала на себе его тяжелый взгляд и невозмутимо парировала:

– Так же, как ты, наверное, мечтаешь вернуться к своей личной жизни.

– Я.... – Он не договорил, потому что в этот момент к их столику подошел официант, чтобы принять заказ. – Два салата из авокадо и два...

– Я передумала, – неожиданно прервала его Джорджи. – Вместо бифштекса я хочу ягненка. – Она виновато улыбнулась официанту. – Женское непостоянство, – со смехом объяснила она свой поступок Джеду, когда официант отошел.

– Да, я вижу, – кивнул Джед. – Скажи, а Лоусен знает, что ты обедаешь со мной сегодня? – В его голосе одновременно слышались надежда и нетерпение.

– Нет, – не колеблясь, ответила она.

Когда они разговаривали с Эндрю в последний раз, то дали друг другу слово остаться друзьями. Однако Джорджи не питала иллюзий на сей счет и уже заранее горевала, что из ее жизни навсегда ушел такой чуткий и добрый человек.

Джед наблюдал за ней из-под полуопущенных век.

– И ты не собираешься ничего рассказывать ему?

– Нет, – спокойно ответила Джорджи.

– Но почему?

– Потому, что это не имеет никакого отношения к нашему браку. – К их несостоявшемуся браку...

– Джорджи...

– Джед, давай не будем портить вечер. Я не хочу говорить ни об Эндрю, ни о том человеке, который есть сейчас в твоей жизни.

Может, его ланч со Сьюки Лоусен не имеет никакого отношения к любви, но это вовсе не значит, что в его жизни нет другой женщины!

Джорджи была абсолютно уверена в обратном.

– В отличие от тебя у меня никого нет, – хмуро отрезал Джед. – Ни сейчас, ни когда бы то ни было раньше.

От удивления Джорджи приоткрыла рот. Что-то в его голосе заставило ее поверить ему. Но как это возможно?

– Джорджи, не отдаляйся, пожалуйста, от меня, – попросил он.

Куда не отдаляться? Она...

Джорджи непроизвольно поерзала на стуле.

– Все просто чудесно! – воскликнула она, когда наконец принесли еду. Джед неохотно взял нож с вилкой и без видимого аппетита приступил к трапезе. – Восхитительно, – промычала Джорджи несколько минут спустя, утолив первый голод. Джед вяло ковырялся в своей тарелке. – Интересно, почему домашняя еда никогда не доставляет такого удовольствия? Хотя, наверное, я знаю ответ. Чтобы ее вкусить, надо сперва побегать по магазинам, а потом несколько часов провести в жаркой кухне. После этого...

– Прекрати! – почти прокричал Джед, сверкая серыми глазами. – Пожалуйста, прекрати! – уже тише повторил он, с отвращением отодвигая в сторону тарелку. – Мы знакомы не первый день, и я не хочу, чтобы ты вела бессмысленные разговоры лишь для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу!

Вела бессмысленные разговоры?.. Возможно. Однако неловкая пауза слишком затянулась!

– Прошу прощения, – обиженно пробормотала Джорджи, тоже отодвигая тарелку, в которой еще осталось немного салата. – Может быть, это была не такая уж хорошая идея...

– Это была отличная идея! – Джед навалился на стол, максимально приблизившись к ней, и нежно дотронулся до ее ладоней. – Ты хоть представляешь, сколько я ждал, чтобы вот так просто посидеть с тобой? Как много я...

– Перестань, Джед, – не выдержала Джорджи, убирая руки, по которым словно ток прошел от одного легкого его прикосновения. – Здесь неподходящее место, и, если уж на то пошло, это неподходящая тема для разговора, – проговорила она, оглядываясь. – Играй с другими, но не со мной! Так что...

– Я не играю. – На его скулах бешено ходили желваки. – Ради бога, Джорджи, разве ты не знаешь... неужели ты никогда не понимала... как сильно я...

– У вас все в порядке, мистер Лод? Джорджи искренне посочувствовала Фабио, который некстати задал свой вежливый вопрос, потому что Джед, кажется, был готов убить его. Джорджи поспешила вмешаться.

– Все просто замечательно! – радостно воскликнула она, не давая Джеду сказать ни слова. – Большое спасибо, Фабио, – улыбнулась она, провожая его взглядом, и обернулась к Джеду. – «Как сильно» что, Джед?

Джед прикрыл глаза, усилием воли стараясь овладеть собой.

– Ты была права, когда думала, что Гренди подозревает обман, – мрачным голосом произнес он наконец. – Забегая вперед, скажу, что ты была более чем права. Намного раньше, чем сегодня. Гренди призналась мне, что с самого начала разгадала наш обман.

Джорджи ошарашенно уставилась на него.

– Я не понимаю.

– Она была серьезно больна, когда я сказал ей, что мы помирились, – объяснил Джед. – И эта новость действительно подействовала на нее благотворно. Но стоило ей увидеть нас вместе, как она сразу же разгадала обман.

– Я... ты... Но ведь сколько времени прошло с тех пор! – воскликнула Джорджи. – И если она с самого начала все знала, то почему ничего не сказала и не прекратила это дурацкое представление?

Джед горько усмехнулся.

– Это я попросил ее хранить молчание. По той же причине я не сообщил о ее болезни по телефону, а лично заявился в дом к Лоусенам. И по этой же причине я хотел убить Эндрю всякий раз, когда видел вас вместе. Более того, по этой же причине я обедал со Сьюки Лоусен...

– Объясни все толком, Джед! – пылко прервала его Джорджи. – Все эти вещи абсолютно не связаны между собой...

– Ошибаешься, связаны, – убежденно возразил он.

– Но...

– Да! – мрачно подтвердил Джед. На его шее бешено пульсировала жилка. – Они все связаны, тысячу раз связаны... когда ты наконец поймешь, что я люблю тебя! Что я всегда тебя любил!

Джорджи не мигая смотрела и смотрела на него.