Текст книги "Колдовское блаженство"

Автор книги: Кэрол Мортимер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Вспомни, Джорджи, я пытался предупредить тебя...

– Плохо пытался! – металась она по комнате.

Джед стоял, засунув руки в карманы брюк, и с интересом наблюдал за ее метаниями.

Она не желает быть здесь! Не желает вновь окунаться в эту семью! А главное, не желает оставаться в такой опасной близости от Джеда!

– Хорошо, ты пытался предупредить меня, – неохотно признала она, все еще нервно бегая по его спальне.

– Это уже кое что, – пробормотал Джед. Она бросила на него косой взгляд:

– Как себя сейчас чувствует Гренди?

– Не так хорошо, как думает она сама, и не так, как тебе, без сомнения, этого бы хотелось!

Джорджи прикусила язык: Джед уже давно определил ее отношение к данной ситуации. Похоже, пока необходимо оставить все как есть. Вопрос в другом: как долго это будет необходимо?..

– Первый месяц после сердечного приступа считается самым опасным, – сообщил Джед. – Если за это время произойдет второй прецедент, он может стать роковым.

Как ему это удается? Он отвечает на вопросы, которых она еще не успела задать. Почему-то, когда они были женаты, она не замечала за ним подобной проницательности!

Джорджи остановилась и мрачно посмотрела на него.

– И что же нам теперь делать? Что теперь делать мне? – поправилась она.

Он нахмурился:

– Думаю, Гренди будет нуждаться в нашей заботе не дольше твоей помолвки с Лоусеном.

– Нет, это невыносимо! – воскликнула она. – Ты не прав, Джед! Ты не прав во всем! – И она вновь заметалась по комнате.

– Ради бога, Джорджи, успокойся, – раздраженно огрызнулся Джед. – Ты действуешь мне на нервы!

– Нет, я действую ему на нервы!.. – Джорджи решительно мотнула головой. – Гренди должна узнать правду, Джед, она должна узнать, что...

– А ты ответишь за последствия? – прервал он ее. – Ответишь?

Разумеется, она не может причинить вред этой женщине! Но цена за здоровье Гренди – ее собственное будущее! Она должна притворяться, что они с Джедом вновь живут как муж и жена. Не говоря уже о том, что нужно будет еще как-то объяснить ситуацию Эндрю!..

– Сделай, как я прошу, Джорджи, – прервал Джед ее мысли. – Сделай это для Гренди, а я удвою цену за землю Джеральда Лоусена.

– Не будь смешным, – рассеянно отозвалась Джорджи. – Меня в последнюю очередь волнуют сейчас твои деловые отношения с Джеральдом.

– Да, но они волнуют его, – мягко заметил Джед.

– Я не понимаю... – Она, нахмурившись, взглянула на него. Какое отношение к происходящему имеет ее будущий свекор?

Джед скривился.

– У Джеральда Лоусена большие финансовые проблемы.

Джорджи всегда казалось, что Лоусены очень состоятельная семья. Для нее это, правда, большого значения не имело, но теперь по крайней мере понятно странное поведение ее жениха.

– Его дела могут поправиться лишь при наличии дополнительных нескольких миллионов, – продолжал Джед.

Но почему Эндрю ничего не сказал ей? Даже если бы назавтра он стал вдруг нищим, ее чувства к нему никак бы не изменились.

– Я уже сказала, – упрямо повторила Джорджи, – что ваши дела не имеют ко мне никакого отношения.

– Нет? – Джед прищурился. – А тебе известно, что Аннабелль Лоусен прочила в жены своему сыну одну очень богатую даму? Разумеется, до того, как он представил тебя, – добавил он мрачно.

– О чем ты говоришь? – переспросила Джорджи.

Хотя, если это правда, ясно, почему Аннабелль с самого начала была так агрессивно настроена против нее.

Джед, казалось, не заметил волнения в ее голосе.

– Вчера вечером Сьюки упомянула, что ее мать надеется еще изменить нынешнюю ситуацию и сделать так, чтобы ваша свадьба не состоялась. Они ничего не знают ни о тебе, ни о твоей семье, Джорджи, для них ты всего-навсего автор детских книг, а этого, насколько я понимаю, недостаточно, чтобы, с точки зрения Аннабелль, удостоиться чести стать женой ее единственного сына! – закончил Джед.

Все это Джорджи прекрасно знала и без него. Она лишь надеялась, что со временем Аннабелль увидит, как Эндрю счастлив, и изменит свое отношение к ней.

– Я выхожу замуж не за мать Эндрю! – огрызнулась она.

– Сомневаюсь, что и Джеральд женился бы на ней, если бы мог вернуть время вспять, – ухмыльнулся Джед. – Аннабелль и есть основная причина его финансового кризиса. Ей всегда нравилось жить красиво. Дом в Лондоне, загородное поместье, квартира в Нью-Йорке, частные школы для обоих детей. Влиятельные друзья, высокое положение в обществе. – Он выдержал паузу. – А между прочим, когда они только познакомились, Джеральд был лишь подающим надежды политиком, а Аннабелль – дочерью почтальона.

– Мне очень нравится Джеральд, – с жаром сказала Джорджи.

– Мне тоже, – согласился Джед. – Он чертовски хороший политик. А ты знаешь, почему он два года назад бросил политику, хотя ему было всего пятьдесят лет?

– Нет, – призналась она.

– Он удалился от дел после скандала, связанного со строительством его замка.

– Откуда ты все это знаешь? – Джорджи недоуменно посмотрела на него.

Джед пожал плечами.

– Мне необходимо было это выяснить.

– Зачем? – Впрочем, она уже знала ответ. Джеду явно что-то от нее нужно. А он не из тех людей, кто вежливо... попросит...

На лице Джеда появилась довольная ухмылка:

– Я уверен, ты уже догадалась, откуда дует ветер.

Далеко не обо всем!

– Как ты теперь понимаешь, – продолжил Джед невозмутимо, – Джеральду, чтобы выплатить долг, необходима либо крупная инвестиция, либо богатая невестка. А поскольку ты старательно скрываешь имя своего дедушки, Лоусены не считают тебя богатой невестой.

Когда Джорджи исполнился двадцать один год, она получила наследство родителей, и это была довольно значительная сумма. Но эти деньги пошли на покупку квартиры. Все, что осталось, она истратила, пока писала свою первую книгу, за которую ей выплатили только аванс, и до получения основных денег было еще далеко. А у дедушки она бы никогда ничего не попросила...

– Эндрю не интересуют деньги, – сказала Джорджи, хотя уверенности в ее голосе поубавилось.

– Деньги никого не интересуют, пока они есть, – со знанием дела отозвался Джед. – Перестань, Джорджи, будь честна хотя бы сама с собой! Может, ты испытала настоящие трудности, когда ушла из семьи? Или ты хочешь сказать, что начала познавать жизнь, не имея копейки в кармане?

Джед был прав – она никогда не испытывала серьезных денежных затруднений. Однако вопрос в другом: где достанут деньги Лоусены?..

Хватаясь за соломинку, Джорджи открыла рот:

– Эндрю живет самостоятельно, он младший партнер...

– За его квартиру платят родители, машина, кстати, куплена ими же.

– Откуда ты все это знаешь? – Джорджи была в шоке.

– Достаточно того, что я просто знаю это, прими мои слова на веру. Ты...

– Ничего я не желаю принимать на веру, – грубо оборвала его Джорджи. – После свадьбы мы превосходно сможем жить в моей квартире. А что касается машины...

– Джорджи, я думал, что ты уже уловила суть дела, – мягко прервал ее Джед, загадочно сверкая серыми глазами.

Джорджи подозрительно посмотрела на него:

– Ты о чем?

Джед саркастически улыбнулся:

– О том, что, если в ближайшие несколько месяцев отец Эндрю не получит необходимой суммы денег, он будет вынужден объявить себя банкротом.

Джорджи медленно начинала прозревать: не Джеральд Лоусен окажется банкротом, банкротом окажется отец Эндрю...

И это, значит, непременно коснется непосредственно Эндрю, а именно его карьеры как юриста!

Но Джорджи не собиралась сдаваться:

– Но, если земля Джеральда такая ценная, он может найти другого покупателя.

– Никто, кроме нашей компании, не в состоянии заплатить ему столь высокую цену, – уверил ее Джед.

Джорджи внимательно на него посмотрела:

– Насколько высокую?

– Настолько, чтобы Джеральд смог полностью расплатиться с долгами и начать новое дело.

Ясно. На самом деле неважно, откуда Джед так много знает о личных делах Джеральда Лоусена, поскольку причина его осведомленности наверняка заключена в неких планах относительно ее особы...

– Ты не хочешь прямо сейчас добраться до дна бутылки, Джед? – растягивая слова, спросила она.

На его лице мелькнуло любопытство.

– С каких это пор ты стала дном бутылки?

– С начала этого разговора! – яростно выкрикнула Джорджи.

Джед вдруг улыбнулся, при этом глаза у него потемнели:

– Как ты прекрасна, когда злишься!

У Джорджи на сей счет было свое мнение.

– Если это был комплимент, можешь не стараться, я давно перестала ждать их от тебя.

– И до сих пор не ждешь? – тут же сдержанно поинтересовался Джед.

– Точно! Я... – Джорджи не успела договорить, потому что неожиданно оказалась в его объятиях. Крепко прижимая ее к себе, он молча смотрел на нее сверху вниз. – Немедленно отпусти меня, Джед! – выговорила она сквозь зубы, чувствуя себя абсолютно беспомощной в сильных руках.

– А если я этого не сделаю, что тогда? – тихо пробормотал Джед, но Джорджи уже решила устроить скандал.

– В таком случае я отдавлю тебе ноги! Джед замер на несколько секунд, а затем на его лице появилась улыбка, которая переросла в искренний смех.

Джорджи уже очень давно не слышала, чтобы он так непосредственно и по-детски смеялся.

Успокоившись и не отрывая взгляда от ее лица, Джед прижал Джорджи еще крепче, лишая ее последнего шанса на освобождение.

– Хочу довести до твоего сведения, что на мне сейчас очень дорогие итальянские туфли, – прошептал он.

– В таком случае через несколько минут это будут помятые итальянские туфли, – беззлобно ответила Джорджи, не понимая, что именно происходит сейчас между ними, но чувствуя, что главная опасность миновала.

Опасность?..

Да, опасность! Джорджи ни секунды не сомневалась, что Джед намеревался поцеловать ее, пока она не заставила его рассмеяться. И еще неизвестно, как бы она отреагировала на этот поцелуй...

Джед тем временем опустил руки и сделал шаг назад.

– Не буду рисковать.

Джорджи почувствовала, что вновь обрела способность нормально дышать, но не смогла избавиться от ощущения близости Джеда. Она нахмурилась. Ей казалось, что, разведясь с Джедом, она навсегда избавилась от своего пагубного пристрастия к нему. Однако ее тело сейчас говорило об обратном!

Что за идиотизм! Этот мужчина никогда не любил ее. Только одна причина заставила Джеда жениться на ней, и эта причина не имеет никакого отношения к любви.

– Дно бутылки... – напомнила она.

– Ах, да, – промычал Джед. – Как я уже говорил, чтобы Гренди поправилась, ей нельзя испытывать стресс или волнение. Поэтому нам необходимо пойти на небольшое сотрудничество...

– Сотрудничество? – не выдержала Джорджи.

– После всего, что ты наговорил Гренди о нас с тобой, я думаю, речь идет больше чем о сотрудничестве!

Джед не смог скрыть раздражения:

– В настоящий момент меня больше всего волнуют жизнь и здоровье моей бабушки, а не ложь, которой я спасаю ее.

– Ты прав, Гренди жива, и это самое главное, – поспешила успокоить его Джорджи, пока он окончательно не вышел из себя. – Но я все-таки не понимаю...

Гнев Джеда ничуть не остыл.

– По-моему, я достаточно ясно выразил свое мнение на сей счет!

Он, может, и выразил...

– Объясни, пожалуйста, все еще раз, – осторожно попросила она.

Джед прищурился.

– Наша компания покупает землю у Джеральда Лоусена...

– За максимально высокую цену, – вставила Джорджи.

– За максимально высокую цену, – подтвердил он, едва сдерживаясь. – Это даст ему возможность расплатиться с долгом. А в ответ...

– Эта часть меня интересует больше всего, – вновь прервала его Джорджи.

– В ответ, – уже спокойнее повторил Джед, – я прошу тебя до полного выздоровления Гренди притворяться, что мы с тобой вновь стали дружной семьей.

Именно это Джорджи и ожидала от него услышать!

– Это самый настоящий шантаж! – резко сказала она, не давая ему себя прервать. – Или я не права?

Джед стиснул зубы и сжал кулаки.

– Я говорю о взаимовыгодном сотрудничестве...

– Шантаж, Джед, – повторила Джорджи. Его серые глаза приняли стальной оттенок.

– Будь по-твоему – шантаж. И каков твой ответ?

Джорджи молча оглядела его, сохраняя загадочный вид. Значит, Джед попросту хочет ее купить, оплатить деньгами ее любовь и привязанность к Гренди. И его бесит сама необходимость покупать эту любовь.

Как бы ей хотелось стереть сейчас эту самодовольную улыбку с его лица!

Едва Джорджи заметно поведя плечами, беззаботно кивнула:

– Хорошо, договорились.

Губы у Джеда плотно сжались.

– Этим согласием я обязан твоему похвальному стремлению помочь будущей семье?

И хотя на его лице невозможно было прочесть ничего, в глазах Джеда бушевало пламя.

– Думай, как тебе угодно, а я собираюсь сейчас пойти повидать Гренди, – ответила она, открывая дверь.

Джед мрачно насупил брови.

– И это все? – Он явно был ошарашен ее поведением.

– Абсолютно, – подтвердила она. – Ты ведь знал, что победишь, не так ли?

Конечно, ее пребывание в этом доме будет нелегким, если вообще выносимым, – и не только из-за Джеда! Но сейчас, видя недоумение на лице бывшего мужа, Джорджи радовалась, как ребенок.

– Не победа конечно, это ясно... – загадочно проговорил Джед.

– Однако ты ожидал, что получишь от этого больше удовольствия, верно? – подначила его Джорджи. – Впрочем, кое-что мне подсказывает, что не стоит тратить силы на столь маленькие сражения.

Удивленное выражение, появившееся у него на лице, навело ее на мысль, что Джед не только проиграл это сражение, но, возможно, уже решил отказаться и от решающей битвы!

Однако ей все-таки удалось смутить его, и Джорджи чувствовала прилив новых сил!

Теперь осталось только найти способ, как объяснить эту ситуацию Эндрю!..

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Когда ты остригла волосы?

Джорджи только что вышла от Гренди и уже мысленно поздравила себя с тем, что, спускаясь по лестнице, не встретила никого из членов семьи, как в дверях гостиной появился дедушка.

Высоко вздернув подбородок, она с вызовом ответила:

– Около шести месяцев назад.

– А, – понимающе кивнул он.

Джорджи встретила его неодобрительный взгляд.

– Что ты хочешь этим сказать? – Дедушка шаркнул ногой.

– Мне нравились твои длинные волосы, они были похожи на листья медного бука.

Парикмахер долго отговаривал ее, жалея чудесные волосы, такого удивительного оттенка, но Джорджи была непреклонна. Зато теперь она могла спокойно смотреться в зеркало, не вспоминая, как Джед пропускал пальцы сквозь этот медный шелк.

Странно, но Джед так ничего и не сказал относительно ее стрижки, хотя видел ее еще вчера вечером... Господи, кажется, прошла целая жизнь!

Джорджи поджала губы.

– Мне уже не восемнадцать лет!

На лице у дедушки появилось нечто похожее на улыбку.

– Ну, тогда с тобой было куда меньше проблем!

Джорджи покраснела от гнева.

– Ты...

– Не хочешь пройти в гостиную? Или мы скрываемся от чего-то? – Седые брови приподнялись. – Или кого-то... – добавил он.

Последние слова оказались решающими.

– Отнюдь! – дерзко ответила Джорджи и двинулась в гостиную.

Гостиная выглядела точно так, как ее запомнила Джорджи. Удобная обстановка, знакомые книги на полках, и, как и раньше, на столике возле кресла, свежие журналы.

Время здесь словно остановилось.

– Чаю? – предложил дедушка.

– Нет, спасибо. – Джорджи изо всех сил старалась, чтобы отказ прозвучал вежливо.

Джордж качнул головой так, словно ничего другого и не ожидал.

– Что ты об этом думаешь? Я имею в виду Эстель, – поинтересовался он.

– Насколько я знаю от Джеда, она очень больна...

– Я почти потерял ее. – Голос у него дрогнул, и он яростно стиснул ручки кресла.

Сердце у Джорджи сжалось от боли. В этот момент она поняла, что, несмотря на их разногласия, она любит деда с прежней силой.

– Я понимаю, дедушка, – прошептала она. – Но Джед сказал, что врачи дают оптимистичные прогнозы.

– Да, но по крайней мере три месяца мы должны оберегать ее от волнений.

Джед сказал: три недели, дедушка говорит уже о трех месяцах. Кому из них верить?

– Тогда мы должны это делать, – решительно ответила она.

Дедушка поднял брови:

– А твои тюремщики?

Джорджи непроизвольно сжала губы. Дед категорически не принял ее развода и отрицательно относится к ее помолвке с Эндрю. Помолвке, которая стала причиной болезни Эстель...

– Они не должны тебя заботить, – отрезала Джорджи, понятия не имея, как объяснит ситуацию Эндрю.

Конечно, лучше всего было бы сказать ему правду, но вчера они с Джедом изображали незнакомцев и только запутали все еще сильнее.

– То есть меня так же не должно заботить и то, что ты ушла от мужа, а потом замарала имя семьи бракоразводным процессом?

Джорджи мгновенно приняла вызов.

– Я приехала сюда в надежде помочь Гренди, – резко бросила она. – И это не дает тебе права вмешиваться в мою личную жизнь!

Старик глубоко вздохнул.

– Вижу, за прошедшие два года манеры у тебя сильно испортились.

Раньше Джорджи стало бы не по себе от такого замечания. Раньше, но не теперь!

– Я уже сказала, что приехала, чтобы помочь Гренди поправиться...

– От твоего визита будет мало проку, если вы с Джедом не найдете общего языка, – прервал ее Джордж.

– Не согласна, – решительно возразила она. – Мы с Джедом не понимали друг друга, даже когда были женаты!

– И кто в этом виноват?

– Не я, уж точно. – Джорджи решила закрыть тему. – Послушай, сложившаяся ситуация давит на всех нас, но я считаю, что ради Гренди мы должна на время отодвинуть наши споры и разногласия на второй план. Согласен?

Дед любил, чтобы последнее слово оставалось за ним, но сейчас даже у него не было выбора...

Немного подумав, он кивнул головой:

– Согласен.

Джорджи перевела дыхание: во имя здоровья Гренди все они – и дедушка, и Джед, и она сама – должны найти хоть какой-то компромисс.

– А ты полагаешь, что Джед тоже будет согласен? – прервал ее мысли дед.

– Я...

– Думаю, твой дедушка имеет в виду, что, предлагая нам заключить мир, ты забыла поговорить со мной, – раздался за спиной вкрадчивый голос.

Джорджи резко обернулась – в дверях стоял Джед. По всей видимости, он слышал часть их разговора. Если не весь разговор...

Вновь посмотрев на дедушку, Джорджи поняла, что тот превосходно знал о присутствии в комнате ее бывшего мужа! Она вновь перевела взгляд на Джеда.

– Я бы не стала даже пытаться, – ответила она. – Я сказала Гренди, что приду повидать ее завтра. Джед, я с тобой прощаюсь, или ты теперь здесь живешь?

– Да, живу, – подтвердил он ее худшие опасения. – Разве я тебе не говорил? Я переехал, когда Гренди лежала в больнице.

Разумеется, он ничего ей не говорил! Знай она об этом, ему было бы намного сложнее уговорить ее вернуться.

– Это чудесно, – с милейшей улыбкой на губах ответила Джорджи. – Ну, джентльмены, надеюсь, вы меня простите? – Она направилась к выходу. Джед преградил ей дорогу. Джорджи подняла голову и встретила его пылающий взгляд.

Несколько секунд он ее разглядывал, а затем сделал шаг в сторону, пропуская вперед.

– Я провожу тебя до двери, – пробормотал он.

Джорджи одарила его уничижающим взглядом.

– Я превосходно помню дорогу!

Его губы плотно сжались.

– Знаю.

– Спасибо, Джорджина.

Услышав голос дедушки, Джорджи обернулась, посмотрела ему в глаза и вышла из комнаты. Ей не терпелось поскорее покинуть это место! Она и так слишком долго оставалась в львином логове. Быстрее!

Джед шел за ней следом, и она чувствовала, что он хочет ей что-то она сказать, но слишком устала от впечатлений последнего часа и не хотела продолжать разговор.

– Тебя отвезти или ты предпочитаешь такси? – спросил Джед, когда они оказались на улице:

– Сегодня превосходная погода, и я пройдусь пешком, – решила Джорджи, с радостью вдыхая свежий воздух. Прочь от властного презрения дедушки. Прочь от болезни Гренди. И прочь от тебя, Джед!

Похоже он все-таки скажет то, что намеревался!

Джорджи ждала. А Джед все смотрел и смотрел на нее, словно не мог насмотреться.

Джорджи подняла сумку.

– Ну все, до завтра.

– Я... – Джед замолчал, прерывисто дыша. – Я тоже хочу поблагодарить тебя, Джорджи, – с трудом выговорил он.

От удивления ее брови медленно поползли вверх. Меньше всего она ожидала услышать подобное от Джеда!

– Не стоит. – Она выдавила некое подобие улыбки.

Однако Джед еще не закончил:

– Я осознаю, что ты делаешь это ради Гренди и что это решение далось тебе нелегко. И благодарю тебя.

– Как я уже сказала, не стоит, – повторила она. – Главное, чтобы Гренди поправилась.

– Да, это главное. А что касается Лоусена...

– С Эндрю я разберусь без посторонней помощи...

– Я имел в виду Джеральда Лоусена, – прервал Джед. – Не сомневаюсь, что Эндрю Лоусену ты все объяснишь сама. Но я хочу, чтобы ты знала: я сдержу свое слово и помогу Джеральду Лоусену встать на ноги, – заключил он.

– Я ни секунды в этом не сомневалась.

– Нет? – Джед выглядел удивленным. – Тогда почему ты усомнилась в клятве, которую я дал тебе у алтаря пять лет назад?

Джорджи почувствовала, как краска гнева заливает ей щеки. Губы побледнели, а ногти вонзились в ладони.

– Джорджи...

– Не прикасайся ко мне! – закричала она, когда Джед попытался схватить ее за руку. Она одарила бывшего мужа презрительным взглядом и, гордо подняв голову, пошла прочь.

Как мог он спросить ее об этом? Как посмел напомнить?..

– Джорджи!.. – Джед догнал ее, порывисто схватил за руку и развернул к себе лицом. – Я не мог вынести, видя, как ты таешь от любви к...

– Не смей прикасаться ко мне! – ледяным тоном оборвала его Джорджи. – Ты не мог вынести? – воскликнула она. – Но ведь ты непробиваемый Джереми Лод, ты можешь вынести все! – ядовито заметила она. – В прошлом тебе без труда удавалось заставить меня страдать, и не думаю, что в будущем что-нибудь изменится. А сейчас будь добр, отпусти меня – улица не место для подобных разговоров. Впрочем, сомневаюсь, что в целом мире найдется место, где я опять захочу обсуждать с тобой эти вещи. Я достаточно ясно выражаюсь?

Она еще не успела договорить, как Джед уже выпустил ее руку, а лицо у него вновь стало непроницаемым.

– Слишком ясно, – кивнул он.

– Отлично. – Джорджи вновь покраснела. – Я уже не та маленькая Джорджи, которую ты помнишь.

Он печально посмотрел на нее.

– Если честно, мне больше нравилась прежняя Джорджи, – проговорил он грустно.

Джорджи невесело усмехнулась.

– Не сомневаюсь, дедушка тоже сегодня посетовал по этому поводу. Очевидно, он имел в виду, что в восемнадцать лет я была глупой, – закончила она горько.

– Не думаю, что ты поверишь мне... – начал Джед.

– Я вообще не собираюсь больше тебе верить. До свидания, Джед.

Ее шаги были легкими и уверенными.

Джорджи изо всех сил старалась подавить боль, которую причинил ей разговор с Джедом. Ей трудно было признаться самой себе, что она себя обманывает...