Текст книги "Нежное прикосновение"
Автор книги: Кэрол Финч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– И кто из вас наградил меня пулей? – презрительно поинтересовался он.
– Вот она. – Уиллис тут же указал на Пайпер.
Тщедушный бандит недоверчиво хмыкнул и перевел взгляд с раненого товарища на изящную молодую женщину, а затем на пассажиров.
– Вы позволили женщине защищать вас? Немногого же стоит ваша храбрость. – И, посмотрев на Пайпер, склонился перед ней в нарочито изысканном поклоне. – Примите поздравления, мисс. Вы храбро защищали этих мужчин. Не ожидал такой смелости от женщины.
– Миссис Логан, – горько поправил его кучер.
– Миссис Логан? – удивился бандит, затем посмотрел на пассажиров и помахал перед ними своим «кольтом». – Если будете стоять тихо, то не закончите так плохо, как Логан. Батерфилд сглупил, полагая, что один человек может остановить нас. Мы убьем любого другого частного детектива, которого пошлют для слежки за нами.
Ко всеобщему изумлению, грабители стали рыться в почтовых мешках так, словно искали что-то определенное, и, найдя, продолжали бахвалиться тем, что так быстро и легко расправились с легендарным стрелком. Затем они вскочили на лошадей и ускакали.
– Мы должны вернуться за телом моего мужа, – сказала Пайпер.
– Мне очень жаль Логана, – искренне сочувствуя, ответил кучер. – Но мы не можем вернуться, когда вокруг рыщут бандиты. На этот раз они так легко отпустили нас потому, что получили человека, который был им нужен. Но если мы вернемся, то…
– Логан заслуживает, чтоб его похоронили! – в отчаянии вскричала Пайпер.
Кучер взглянул на Самюэля, надеясь, что тот усадит расстроенную молодую женщину в карету, но тут Уиллис совершил фатальную ошибку, открыв рот:
– Прошу прощения, миссис Логан, но вы знали, что рано или поздно все этим и закончится. Человек, живущий стрельбой, от стрельбы и умрет…
Пайпер кинулась на него, и если бы не боксер, расцарапала бы его похлеще Абрахама. В этом негодяе не было ни капли сострадания. Логан пытался защитить их всех и пожертвовал своей жизнью. Будь проклят Уиллис!
Удерживая Пайпер, Самюэль с презрением взглянул на своего покровителя.
– Ради всего святого, она же только что потеряла мужа! И я тоже думаю, что Логан заслуживает большего, чем валяться на этой пустынной дороге. Вы все можете продолжать путь, а мы вернемся похоронить его…
– Ты спятил?! – возмущенно прохрипел Уиллис. – Мы едем в Сан-Франциско! Нельзя останавливаться в этих забытых Богом местах, где даже ящерицы жить не могут!
– Я решил принять предложение Логана. Миссис Логан нужен кто-нибудь, чтобы помочь отдать последние почести мужу и для работы на ранчо.
– Ты шутишь! – вновь прохрипел Уиллис.
Самюэль упрямо замотал рыжей головой:
– Логан был прав. Я сам могу принимать решения. Когда карета доберется до следующей станции, можете прислать кого-нибудь за нами.
Совершенно расстроенный, кондуктор взобрался на крышу кареты. Он отвечал за пассажиров и не знал, имеет ли право оставлять их здесь. Но у него не было ни малейшего желания спорить со здоровяком-боксером, который заботливо обнимал Пайпер. Самюэль не собирался уступать, и жена Логана тоже.
Пайпер судорожно вздохнула. Она боялась увидеть изуродованное тело Логана, но ее тянуло назад. Она любила его, и что бы все остальные ни думали о стрелке, искренне скорбела по нему. Все в душе ее окаменело. Логана нет… нет. Что она будет теперь делать? Ее деньги украдены во второй раз. Человек, которого она любила, мертв…
Слезы полились по ее щекам, моментально высыхая на жаре. Какие еще мучения предстоят ей?
Поистине беда действительно никогда не приходит одна. Как только Пайпер и Самюэль стали спускаться по крутому склону, звяканье уздечек нарушило тишину, и они увидели бандитов, что убили Логана. Один из них подъехал к Пайпер и подхватил ее вместе с корзинкой.
– Ты не могла не вмешаться, милочка? – с издевкой спросил он, сажая ее на седло перед собой. Пайпер попробовала спрыгнуть, но он ткнул ей в бок «кольт».
Самюэль зарычал, словно разозленный носорог, и кинулся на бандита. Но прежде чем он успел выручить Пайпер, один из грабителей ударил Самюэля по голове. Тот на мгновение покачнулся.
– Господи! Да какая же сила нужна, чтобы свалить этого Голиафа?
– Черт, да ударь ты его еще раз! – приказал второй бандит.
Разъяренный Самюэль толкнул лошадь, на которой сидела Пайпер, отчего корзинка перевернулась. Абрахам вылетел из нее на землю и бросился наутек. Бандиты накинулись на Самюэля, и он рухнул, словно гигантское дерево.
Потребовались усилия троих мужчин, чтобы взгромоздить обмякшее тело на коня, который протестующе заржал от тяжелой ноши. Пайпер больше не пыталась бежать. И потом, какой смысл? Куда она может уйти пешком от этих всадников? Для ее неопытного глаза все горы и ущелья были одинаковы.
Пайпер преследовали слова Логана. Он постоянно критиковал ее наивность, отсутствие у нее опыта. Единственным утешением служило то, что она может найти свои деньги, которые наверняка находятся у этих людей. Хотя что проку! Может, она и увидит свое наследство, но истратить его не успеет, просто не доживет до этого. Наверное, больше повезло Логану. А вот ей придется пережить адские муки, прежде чем умереть. И бедный Абрахам! Как он сможет выжить в этих диких местах? Домашний кот, избалованный и заласканный…
Пока небольшая группа пробиралась по склонам перевала, одинокий всадник наблюдал за ними с вершины. «Все прошло по плану», – подумал он, наблюдая за своими людьми. Кроме того, что эта миниатюрная дама и ее огромный страж не должны были возвратиться за изувеченным телом стрелка. Не так уж плохо, что рядом оказалась такая потрясающая блондинка. Теперь, когда Логан мертв, он волен делать все, что ему вздумается.
Глава 19
Когда процессия наконец добралась до места, пустынные горы и ущелья уже были окутаны тьмой. Пайпер совсем обессилела и пребывала одновременно в состоянии отчаяния и крайнего гнева.
– Я хочу знать, что вы собираетесь делать со мной и Самюэлем, – выпалила она.
Боксер был связан и с кляпом во рту свисал с лошади головой вниз.
– Ох, какие мы дерзкие, однако! – фыркнул тщедушный бандит и снял с лица платок.
Остальные тоже сняли повязки, и глаза Пайпер расширились от удивления, когда она узнала двух мерзавцев, которые разговаривали с Логаном в ту ночь на станции Пайнери. Значит, они заманили Логана в ловушку, их главной целью было расправиться с ним. О, как Пайпер хотелось, чтобы сейчас в руках ее оказался «кольт»!
Пока эти бунтарские мысли роем проносились в голове Пайпер, один из грабителей схватил ее за руку и повел в хижину.
– Похоже, Логан подцепил себе редкую птичку, – захихикал он. – Жаль, что стрелок больше не сможет насладиться ею.
– Что он сделал, милочка? Угрожал пристрелить тебя, если не выйдешь за него?
Эта реплика вызвала громогласный хохот, и только рука, сжимавшая ее локоть, помешала Пайпер броситься на человека, которого она ранила.
– Будь прокляты все мужчины! – пробормотала она себе под нос.
– Вы не ответили на мой вопрос, – прошипела Пайпер, когда ее втолкнули в спальню, привязали к стулу и оставили одну.
Самюэля связали таким же образом в соседней комнате. Звуки голосов в передней комнате привлекли внимание Пайпер, но она не могла разобрать слов. Пленница отрешенно подумала о том, где могут быть спрятаны ее деньги. Раздумывая над этим, она оглядела комнату. Здесь нет шкафов, кладовки, лишь кровать, стул, на котором она сидела, и пыльный ночной столик.
Пайпер досчитала до десяти и закричала что было сил. Она не переставала кричать до тех пор, пока не заскрипела щеколда на запоре двери. Полоска золотистого света лампы пересекла комнату. Перед ней стоял человек, спланировавший сегодняшнюю засаду и гибель Винса Логана.
Пайпер вытаращила глаза. Боже милосердный! Она не могла поверить своим глазам. Это и есть главарь банды? Никогда бы не догадалась, ни за что на свете! Ее сердце стучало, словно копыта мчащегося во весь опор жеребца. Однако, несмотря на все свои попытки, Пайпер не смогла преодолеть потрясение и упала в глубокий обморок. Знакомое лицо последовало за ней во вращающуюся пропасть, изводя вопросами, на которые у нее не было ответов.
С тех самых пор как на прошлой неделе у него похитили саквояж с деньгами, Грант Фредерикс был вне себя. Прибыв в Тусон, Грант тут же кинулся к шерифу, требуя организовать погоню.
Шериф Эпперсон предложил ему найти Бурджиса Ченнинга, который поставлял компании Батерфилда говядину и прочие товары, но, главное, практически был хозяином этого города. Видимо, только Бурджис обладал властью, необходимой для того, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Но все это Гранта не волновало, лишь бы ему помогли организовать погоню за похищенными деньгами. Он был готов назначить вознаграждение или продать свою душу – все что угодно, лишь бы вернуть украденные деньги.
Нервно поправив очки в металлической оправе, он уставился на Бурджиса. Грант был магом цифр, но не обладал искусством дипломатии, предпочитая беседе пересчитывание купюр. Его страх лишь усилился, когда он понял, что встретился с человеком, с которым нелегко разговаривать.
Действительно, внешне все в Бурджисе кричало, что он неприступен и суров. Уголки его рта от природы были опущены книзу, а нос с горбинкой и глазки-бусинки придавали ему еще более грозный вид. Он был внушителен и мрачен.
Приказав себе успокоиться, Грант сразу перешел к делу.
– От шерифа Эпперсона нет никакого толку. В конце концов он посоветовал пойти к вам. Я хочу, чтобы вы помогли найти мои деньги, украденные во время нападения на карету. Мне сказали, что у вас есть связи с этим маршрутом и что вы создали добровольные отряды из числа обеспокоенных граждан, которые хотят избавиться от грабителей.
Бурджис откинулся на стуле, разглядывая Гранта, который был так худ и беззащитен, что казалось странным, почему его не унес песчаный вихрь. Стекла очков, толстые, как кубики льда, висели на кончике его короткого носа. Бурджис не мог назвать ни одной причины, по которой ему следовало бы помочь этому денди с Востока, и не мог понять, зачем шериф Эпперсон направил его к нему, разве чтобы отделаться от парня. Бурджис мог найти занятие и получше, чем нянчиться с этим хлыщом.
– Вы не первый пассажир, теряющий деньги. Я посылал десятки отрядов на поиски бандитов, но пока мы не обнаружили ни их укрытия, ни единого цента из похищенного. Хотя мы и подозреваем нескольких бродяг, которые временами появляются в городе, но у нас ничего нет против них. Считайте себя счастливчиком, что уцелели. Некоторые и жизнь теряют на маршруте.
Грант вышел из себя. После ограбления каждый всезнайка здесь говорил с ним свысока. Терпение его лопнуло.
– Может, вас и не заботит то, что мерзавцы творят в ваших краях, но я хочу, чтобы были приняты меры против них! Неудивительно, что эти места так скудно населены. Тут мало добропорядочных граждан, вокруг одни насильники, убийцы и воры.
Как это было похоже на Гранта – оскорблять любого, кто попадался под руку. У него не было ни капли такта. Он протестовал против грабежей, но сам обманывал всех, кого мог надуть.
– Речь идет об очень большой сумме, мистер Ченнинг, – продолжил он пронзительным, визгливым голосом. – Я направлялся в Калифорнию, чтобы открыть банк на золотых приисках. У меня нет желания сидеть сложа руки, пока негодяи транжирят заработанные мной с таким трудом деньги.
Если бы Пайпер могла услышать его наглую ложь, она бы отрезала ему язык. Но мисс Мэлоун была сейчас далеко.
Брови Бурджиса удивленно взметнулись. Ему с первого взгляда не понравился этот приезжий, и он давно бы выставил его из конторы, если бы Грант не разжег его любопытство.
– О какой сумме идет речь, мистер Фредерикс?
– Сумма не пустячная! – горячо заявил Грант. – Никто не открывает банк, имея мелочь в кармане.
– Сколько? Если хотите получить мою помощь, вам следует быть поконкретнее. Я не собираюсь отправлять своих людей рисковать жизнью из-за одной-двух тысяч долларов.
– Сумма, о которой идет речь, гораздо больше, – процедил Грант.
Бурджис не отличался покладистым нравом или бездной терпения, но рассчитывал, что у всех, имеющих с ним дело, должна быть выдержка, каковой сам он не обладал. Его выводили из себя люди, говорящие намеками.
– Прекратите крутить и отвечайте! – рявкнул хозяин города. – Назовите точную сумму или убирайтесь из моей конторы! У меня нет желания попусту болтать с денди.
Грант скривился и неохотно признался:
– Речь идет о четверти миллиона долларов.
– Четверть миллиона? – прохрипел Бурджис. – Вы спятили? Вам не следовало везти такую сумму по опасному маршруту. Господи, парень, да ты сам напросился на неприятности!
Грант не понимал, почему так расстроился Бурджис. Ведь не его же деньги уплыли в руки грабителей. Грант надеялся на сострадание и помощь, но ему совершенно не нужна была нотация этого мрачного патриарха, контролирующего город.
Едва сдерживая раздражение, Грант смотрел в побледневшее лицо Бурджиса.
– Вы готовы помочь мне, мистер Ченнинг? Я, конечно, назначу награду за возвращение денег.
– Посмотрю, что можно сделать. Но вы должны проявить терпение. Наш метод – метод проб и ошибок. Придется поспрашивать в городе, может, найдем зацепки. Если удастся проследить за некоторыми бродягами до их хижин в горах, возможно, мы и отыщем ваши деньги… за хорошие проценты.
Посоветовав клиенту вернуться в гостиницу и ждать, Бурджис уставился на закрывшуюся за ним дверь. Двести пятьдесят тысяч долларов! Если бы он знал, что такие деньги находятся рядом, давно бы прочесал все вокруг, чтобы найти их. «И я их найду, – пообещал себе Бурджис. – И получу причитающуюся мне приличную долю».
Харли Ньюком теребил платок, висевший на шее, и смотрел на потерявшую сознание прекрасную богиню. Спутавшаяся грива белокурых волос рассыпалась по плечам, а завораживающее лицо было бледным как полотно. Пайпер не столь хорошо приспособилась к жизни в здешних местах, как Дженни Пейтон, но эта красавица явно заинтересовала Логана, иначе она не оказалась бы в Нью-Мексико.
Отведя взгляд от блондинки, Харли сосредоточил внимание на… Логане, который прислонился к дверному проему и попыхивал сигарой.
– Мне кажется, ты мог бы более деликатно сообщить леди о том, что жив. Нельзя же врываться к человеку, считающему тебя погибшим, и до смерти пугать его!
– Нельзя? – Густые брови Логана насмешливо изогнулись, когда друг заметался по комнате. – Если бы я не ворвался, Пайпер продолжала бы кричать, и мы не смогли бы услышать друг друга. А теперь можно спокойно обсудить наши планы, не пытаясь перекричать эту громогласную негодницу.
– Я по-прежнему утверждаю, что нельзя так жестоко обращаться с женой, – пробормотал Харли.
– Я тебе уже говорил, она мне не жена, – прорычал Логан.
– А почему бы ей не быть твоей женой? – хмыкнул Харли. – Подозреваю, что отсюда и до Форт-Смита все считают вас мужем и женой.
– Нет, – поправил его Логан. – Все думают, будто я мертв, как мы и планировали. Бандиты уверены, что кареты вновь станут легкой добычей. Теперь мы можем следить за их действиями и выяснить, кто стоит за этими грабежами. Джек Кактус был очень любезен и сообщил, что преступники, с которыми он был связан, также отправляли ружья индейцам в обмен на их нападения на кареты.
Харли удивился:
– А зачем им это?
Логан пожал широкими плечами:
– Будь я проклят, если понимаю. Но, похоже, это не просто банда грабителей. Вредя Батерфилду, они и себя лишают средств существования. Им некого будет грабить, если здесь не останется карет. И так оно и будет, если мы не поторопимся.
Харли насторожился, как только понял, что Логан пытается отвлечь его.
– Не думай, что можешь сбить меня. Я хочу знать, почему ты отправил нас забрать Пайпер и ее огромного телохранителя, если не хочешь на ней жениться.
– Ты сам знаешь, – фыркнул Логан. – Она отправилась за моим телом. Я же не мог обречь Пайпер и Самюэля на поиски тела, которое мне пока еще служит. Поскольку у всех вас были холостые заряды, она бы не нашла на мне ни единой царапины, даже если бы я и притворился мертвым.
– И что теперь ты собираешься делать с ней?
– Откуда я знаю, черт возьми?! – взорвался Логан.
– Если хочешь знать мое мнение, ты должен жениться на ней.
– Я не спрашивал твоего мнения, – пробормотал Логан, глядя на Пайпер без кровинки в лице.
– Ты должен. Что, если она носит твоего ребенка? – Харли погрозил тонким пальцем у него перед носом. – И не трудись отрицать такую вероятность. Я не вчера родился, знаешь ли. И ты совсем не святой! Если вы выдавали себя за мужа и жену, ты ни за что не отказался бы от привилегий брака. Могу поклясться чем угодно: она была чиста и невинна, пока не встретила тебя. – Его сверкающие голубые глаза пригвоздили Логана к стене. – Порядочный человек не может обесчестить истинную леди и потом бросить ее.
– Прекрати раздражать меня.
– А я уверен, что ты должен на ней жениться, – снова повторил Харли с твердой убежденностью. – Тебе нужна жена, а лучше, чем эта прелестная малышка, не найти. Черт, тебе повезет, если ты будешь с ней…
Тут Пайпер тихонько вздохнула, и Харли, многозначительно посмотрев на стрелка, затрусил к двери:
– Я начну готовить ужин, пока ты исправляешь то, что натворил.
Проклятие! Он не собирался выслушивать нотации Харли о достойном поведении и не хотел думать о том, что делать с этой малышкой, от которой одни неприятности.
Присев на корточки, Логан провел пальцами по рассыпавшимся серебристо-белокурым волосам. Какая неразбериха! Он хотел, чтобы Пайпер считала его мертвым. Но ей вздумалось отправиться на поиски изувеченного тела, и Логану не оставалось ничего иного, как послать своих людей и задержать непредсказуемую колдунью и Самюэля.
Как Логану ни хотелось бросить назойливого кота, обнаруженного в кустах, он не смог этого сделать. И сейчас у него на руках оказались сумасшедший кот и беззащитная женщина, у которой не хватило ума остаться в карете. Вместо этого она, пренебрегая опасностью, отправилась пешком прощаться с ушедшим в иной мир мужем.
Господи, он должен был предвидеть, что Пайпер непременно нарушит все его планы! Она перевернула его жизнь с первого дня их встречи. «Может, отвезти ее и Самюэля на ранчо? Пусть она даже возьмет ранчо себе, если захочет. А я могу поселиться где-нибудь еще, и подальше от этой женщины, пока она не свела меня с ума!»
Погруженный в мрачные размышления, Логан развязал веревку и подхватил Пайпер на руки. Когда он положил ее на кровать, она покачала головой, борясь с окружившей ее темнотой.
Логан не сомневался, что она разозлится как черт, когда придет в себя. Он был немногословным человеком, но сейчас ему просто необходимо быть красноречивым. Логан вдруг засомневался, что сумеет подобрать нужные слова, способные унять гнев Пайпер, когда она узнает, что ее муж не погиб.
Еле заметная улыбка тронула его губы, когда он смотрел на Пайпер. Просто не верилось, что это та самая женщина, которую он встретил в Форт-Смите.
Веки Пайпер затрепетали: перед глазами стояло все то же лицо, увидев которое она упала в обморок. Но на этот раз шок мгновенно перешел в ярость.
– Мерзавец! – закричала она, ударив его в грудь. – Какой гнусный трюк! Заставил меня скорбеть, плакать о тебе! Нет, ты определенно получаешь удовольствие от того, что пугаешь людей до смерти.
– Ты предпочла бы меня живого мертвому? – хмыкнул Логан. – Может, я просто призрак, и, когда ты очнешься от этого кошмара, меня здесь и не окажется…
– О, да разве мне повезло бы так! – яростно выпалила в ответ Пайпер.
Прежде чем Логан успел прижать ее к постели, Пайпер вскочила и бросилась к двери. Логан от неожиданности на мгновение растерялся, а ее и след простыл; лишь четыре физиономии с насмешкой взирали на него.
– О да, хорошо ты справился с ней, – саркастически хмыкнул Харли. – Снова запугал до смерти бедную Златовласку?
– Златовласку? – сердито переспросил Логан. Нет, ему просто необходимо достать книгу сказок и наверстать упущенное, поскольку все постоянно ссылаются на Златовласку, Красную Шапочку и Золушку. Господи, а он не имеет ни малейшего представления о том, кто они!
Пока Логан размышлял, Харли воспользовался возможностью уколоть его еще раз:
– Не могу поверить, что ты позволил этой дамочке говорить с тобой подобным образом.
– А тебе не следовало подслушивать. Она чертовски упряма, чтобы слушать мои объяснения, – защищался Логан.
– Поскольку тебе нет равных в упрямстве, мне думается, ты мог бы найти способ заставить ее, – хмыкнул Харли. – У тебя никогда прежде не было проблем в общении с другими упрямцами. Признайся, леди задела тебя за живое.
От этого вызова Логан вспыхнул, выскочил из хижины и, словно разъяренный бык, через несколько минут он догнал Пайпер и подхватил на руки.
– Ты будешь слушать, когда я пытаюсь все объяснить? – с яростью спросил он. – Я не собираюсь гоняться за тобой повсюду.
– Я прекрасно все понимаю, – прошипела беглянка.
Безуспешно попытавшись вырваться, она решила укусить его за руку. Логан отпустил ее быстрее, чем она ожидала, Пайпер не удержала равновесие и упала. Но прежде чем успела подняться, Логан снова навис над ней. О, как она ненавидела, когда стрелок вот так возвышался над людьми! У него это так хорошо получалось, черт бы его побрал!
– И не пытайся лгать мне. Ты – главарь банды грабителей, вы обчищаете Батерфилда до нитки. И в довершение всего ты обманул его. – Горький смех сорвался с ее губ. – Бедный Джон Батерфилд заплатил хорошие деньги тому самому человеку, который грабит его маршрут! Ты даже заделался мертвецом, чтобы беспрепятственно продолжать свои грабежи. Это ты украл мои деньги, – гневно обвинила его Пайпер. – Теперь понятно, почему ты не хотел помогать мне искать их. И неудивительно, что ты так легко сжигаешь купюры. Ты мерзкий, отвратительный, никчемный вор, как и те четверо в хижине. И я ненавижу тебя!
Глаза Логана жгли ее, словно расплавленное серебро.
– Ох, ох, и это утонченная леди! – саркастически проворковал он. – Да ведь только сегодня ты клялась в своей бессмертной любви. Как быстро все меняется!
Пайпер хлестнула его по щеке с силой дровосека, замахивающегося топором. Логан в ответ так толкнул ее, что она, задохнувшись, упала.
– В следующий раз, когда ты, злая кошка, замахнешься на меня, я не просто ударю тебя в ответ. Черт возьми, я тебе не груша для бокса. Ты не любишь меня. Если бы любила, то проклятое наследство не имело бы для тебя значения. Я был бы на первом месте, а деньги – на втором. Но ты не можешь обойтись без денежек, так ведь, принцесса? Ты уже доказала, что сделаешь и скажешь все что угодно, лишь бы вернуть свое наследство, даже притворишься моей женой и будешь клясться в любви, которой не было и быть не может.
Логан снова грубо толкнул ее. Пайпер хотелось кричать и кусаться или просто заплакать. Стрелок страшно разозлил ее, и она, казалось, ничего не соображала.
– Теперь, когда ты познакомилась с настоящим Винсом Логаном, что ты думаешь о нем, милочка? – с издевкой поинтересовался он.
– Я презираю тебя! – крикнула она. – Ты мерзавец, жестокий, эгоистичный мерзавец, и лучше бы мне никогда с тобой не встречаться!
Он не понимал, отчего ведет себя так безжалостно, не знал, чего хочет от Пайпер, и удивлялся, почему вымещает на ней свой гнев. Но, имея дело с этим неуправляемым созданием, Логан, как всегда, был охвачен десятком противоречивых чувств. Стрелок хотел быть хозяином положения, однако у него никогда не было ощущения, что он полностью контролирует эту неистовую гордячку.
Желание вспыхнуло в нем, вызывая постоянно мучившие воспоминания. Но Логан решил не поддаваться, уже зная по опыту, что Пайпер в конечном итоге добьется от него нежности и станет победительницей в их битве характеров и чувств. Не говоря ни слова, Логан повел ее назад и запер в хижине.
Хотя Харли знал, что Логану нужно время и уединение, чтобы успокоиться и поразмышлять после скандала с Пайпер, но решил не давать разгневанному стрелку ни минуты передышки и отправился вслед за ним.
– Ну, ты сделал ей предложение? – поинтересовался он без обиняков.
Нахмурившись, Логан взглянул на тщедушного человечка.
– Нет. Пайпер меня терпеть не может и думает, что я веду двойную игру с Батерфилдом. Считает, что я – главарь банды, которая грабит почтовые кареты.
Голубые глаза Харли едва не вылезли из орбит.
– Да почему, черт возьми?
Логан взорвался, словно бочка с порохом:
– Потому что она хочет верить самому худшему обо мне, как и все остальные. Никогда в жизни я ни перед кем не оправдывался и не собираюсь начинать сейчас. Мне наплевать, что она думает!
Харли никогда не видел его в таком гневе из-за женщины. Он знал, что Логан симпатизировал Дженни Пейтон, но даже она не занимала его так, как эта блондинка. Харли понимал, почему Логан просто заворожен ею, и признался себе, что и сам таращился на зеленоглазую обольстительницу, пока они добирались до хижины.
Логан тяжело вздохнул и уставился вдаль.
– Мне нужно побыть одному. Я хочу порыскать в округе. По словам Джека Кактуса, у бандитов в этих краях несколько укрытий. Я собираюсь найти их, и тогда, атаковав, мы будем знать, сколько их.
Логан растаял в темноте. Он не взял с собой ничего, кроме оружия, потому что знал, как уцелеть на этой земле, где даже койоту было трудно выжить.
Ну что ж, если Логан не собирается рассказывать Пайпер правду, то это сделает Харли. Нет никакой необходимости в том, чтобы она оставалась при своем ошибочном мнении, считая себя заложницей бандитов. Пора выяснить, что происходит между Пайпер и Логаном. Должна быть веская причина тому, что Логан пребывает в такой нерешительности. Харли и мысли не допускал о том, чтобы леди, неверно истолковав ситуацию, ненавидела стрелка, а Логан прятался за недомолвками. Если красавица ему действительно не нужна, пусть отправит ее в безопасное место. А если Пайпер ему нужна, то Логан должен прямо сказать ей об этом.
