Текст книги "Мужчина на всю жизнь"

Автор книги: Кэрол Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Вы пообедаете со мной завтра вечером? – спросил он, глядя на нее с мольбой в глазах. Прислонившись к дверному косяку, Пол ждал ответа.

Линн судорожно сглотнула. Она подозревала, что сама спровоцировала это приглашение, но все же утвердительно кивнула. Пол взглянул на нее в изумлении; казалось, он не ожидал такого быстрого согласия.

– Тогда в восемь. Спокойной ночи, Линн.

Пол прикоснулся ладонью к ее щеке и, резко повернувшись, направился к лифту.

Линн ухватилась за приборную панель – с восхитительной наглостью «украв» место для парковки из-под носа допотопного «пежо», Мишель резко затормозила.

– Вот мы и здесь! – объявила она.

– Где именно? – Пригладив растрепавшиеся от ветра волосы, Линн вылезла из машины и увидела довольно скромное и очень старое трехэтажное здание без всяких вывесок на фасаде.

– У Анни. За этими дверями – самое лучшее в Париже место для покупок.

– Надеюсь. Потому что у меня нет лишних франков. Но мне нужно купить всего лишь вечернее платье…

– Вечернее платье? – перебила Мишель. – Для какого-то особого случая? – Она взглянула на спутницу с нескрываемым любопытством.

Линн смутилась. Несмотря на клятвенные заверения Мишель, она все еще сомневалась, что та не питает нежных чувств к Полу.

– Когда приедут мои друзья и сын, понадобится что-нибудь… особенное. Мне совершенно нечего надеть вечером в Париже. – Линн прекрасно понимала, что лжет, но у нее не было выхода.

– Парижская ночная жизнь – это по моей части, – улыбнулась Мишель. – Доверься мне, дитя мое. Мы выберем тебе самое лучшее в Париже вечернее платье. – Она оглядела Линн с ног до головы. – Что ж, пойдем, нам нужно сделать несколько важных покупок.

Изумрудный воздушный шелк нежно касался тела – казалось, он ласкал его. Чем дольше Линн разглядывала себя в зеркале, тем больше ей нравилось это платье – оно было с низким вырезом на спине и с кружевной вставкой на груди. Линн невольно вздохнула. Платье, конечно же, великолепное, но…

– Разреши нам тоже взглянуть. – Мишель рывком отдернула занавеску и отошла к Антуанетте, владелице модного салона.

Скрестив на груди руки, женщины разглядывали стоявшую у зеркала Линн. Наконец Антуанетта нахмурилась и, повернувшись к Мишель, что-то сказала ей по-французски. Мишель молча кивнула, и хозяйка тотчас же вышла из комнаты.

– В чем дело? – Линн снова принялась разглядывать свое отражение.

– Антуанетта говорит, что требуется современное белье, – пояснила Мишель.

Линн весело рассмеялась.

– Мне требуется не новое белье, а новое лицо. Да и все остальное не мешало бы обновить. А это платье сидит на мне прекрасно. Думаю, оно вполне подошло бы мне, но…

– Никаких «но». Платье бесподобное. Что же касается «остального», то у нас впереди еще целый день. Хватит времени для экспериментов. Не забывай, что ты в Париже. – Мишель подмигнула. – Уверяю тебя, в Париже каждая женщина может стать такой, какой ей хочется себя видеть.

Тут вернулась Антуанетта. Она протянула Линн темно-зеленый, почти черный, атласный бюстгальтер и такие же трусики.

Линн с сомнением смотрела на принесенные для нее вещи, но Мишель улыбнулась ей, а Антуанетта кивнула, и Линн решила, что нужно соглашаться.

Час спустя они сидели в бистро, из которого открывался прекрасный вид на Эйфелеву башню.

– Надеюсь, ты не возражаешь? – Мишель, обменявшись несколькими французскими фразами с официантом, повернулась к Линн. – Я заказала на нас обеих.

Линн хотела запротестовать, но тотчас передумала. С улыбкой взглянув на Мишель, она спросила:

– Скажи, а ты всегда такая…

– Напористая? – подсказала Мишель. Она пожала плечами. – Да, наверное. Во всяком случае, время от времени.

– Значит, сегодня как раз такое время.

– Несомненно. Сегодня все удается, разве нет?

– О, все получилось замечательно. – Линн снова вспомнила о платье и белье, лежавших в багажнике машины. – Но знаешь, в какой-то момент мне показалось, что вы с Антуанеттой вот-вот вцепитесь друг другу в волосы. Перед уходом ты умудрилась превратить эту милую, обходительную женщину в старую скрягу.

– Если бы все было по-другому, она бы очень расстроилась, – с улыбкой проговорила Мишель. – Поверь мне, я сделала Анни день.

– Что-то не верится. – Линн покачала головой и окинула взглядом бистро.

На покрытых белыми скатертями столах рядом с перевернутыми бокалами и сверкающими столовыми приборами красовались накрахмаленные салфетки. Росшие у входа раскидистые каштаны отбрасывали тени на террасу, заполненную скромно одетыми людьми.

– Симпатичное заведение. Ты часто здесь бываешь?

– Частенько. Я же родилась в Париже, а в Чикаго переехала с родителями, когда мне было девятнадцать лет.

– Ты всегда хотела быть актрисой?

– Актером, – с улыбкой поправила Мишель. – Во времена сексуальной революции все мы актеры.

– Поправка учтена, – кивнула Линн. – Но ты не ответила на мой вопрос.

– Да, всегда. Ты видишь перед собой женщину, у которой были мечты.

– Были?

– Еще остались, – усмехнулась Мишель. – Но удача не протоптала дорожку к моей двери.

– И ничего заманчивого на горизонте?

– Возможно, кое-что есть. – Мишель пожала плечами. – Говорят, Дик Меннен задумал что-то интересное. – В этот момент подошел официант и принялся наливать в бокалы минеральную воду из высокой бутылки. Как только он ушел, Мишель вновь заговорила: – Будет очень жаль, если ничего не получится. У меня есть несколько небольших ролей и в других фильмах Пола, но тот, который снимается сейчас, – пока что мой лучший.

– Почему ты называешь его «фильмом Пола»? Я думала, он только помогает по дружбе какой-то Карен.

– Все верно, но он еще и финансирует фильм. Если хочешь знать мое мнение, то режиссером должен быть Пол. Карен умница, но не так талантлива, как Севи. И она никогда такой не будет. Пол замечательно работает с женщинами. Не понимаю, что происходит с этим человеком, он…

Тут снова подошел официант, и Мишель вновь умолкла. Линн же принялась изучать блюдо, которое ей предстояло одолеть. В конце концов выяснилось, что им принесли приготовленные на пару мидии.

– Так вот, – продолжала Мишель, – этот человек редкий талант, во всяком случае, был таковым, пока не стал делать идиотские боевики. Он просто губит себя! – Мишель выскребла нежное мясо из темной раковины и отправила его в рот. Прожевав, в раздражении проговорила: – Пол – один из немногих настоящих режиссеров. Он из тех, кто не боится произносить слово «искусство», я уж не говорю о том, что лучшие его фильмы будоражат. А он делает боевики!

– Почему? – Линн чувствовала, что не следует вызывать Мишель на откровенность, но ее одолевало любопытство, и она ничего не могла с собой поделать.

– Вопрос на миллион долларов, – усмехнулась Мишель. – Попробуй догадаться, почему человек, получивший «Оскара» за постановку «Волшебной зимы» и номинировавшийся за «Сердце Мари», растрачивает свой талант на фильмы с рекордным числом трупов. Не понимаю… Возможно, это результат его глупейшего обета безбрачия.

– Обета?.. – Линн чуть не подавилась мидией. – Может, я неправильно тебя поняла?

– Севи не спит с женщинами, как мы вычислили, уже года два, – понизив голос, проговорила Мишель.

– Но откуда ты знаешь такие подробности? – пробормотала Линн, в изумлении глядя на собеседницу. – И с какой стати люди обсуждают личную жизнь Пола?

– Не забывай, это люди из мира кино, – напомнила Мишель, изящным движением поднимая свой бокал. – Ничего личного в кинобизнесе не существует, мы…

– «Мы»?! Ради Бога, кто такие «мы»?! – в ярости воскликнула Линн. Отложив вилку, она схватила салфетку и скомкала ее.

– И никто – и все. – Даже невозмутимая Мишель немного смутилась. – Мы его друзья и…

– Я бы не стала называть это дружбой! Какие же вы друзья, если распускаете подобные слухи?

– Успокойся, Линн, я сейчас все тебе объясню. У Пола есть – вернее, имелась – определенная репутация. Когда он не был женат, он развлекался с женщинами. У него было множество любовниц, и все женщины его обожали. А его друзья… В их число попадают несколько прекраснейших представительниц мира кино. Но теперь Пол никого не замечает, и нет ни одной, которая могла бы сказать, какого цвета у него простыни. Это относится и ко мне.

– Чудесно! – усмехнулась Линн, она попыталась успокоиться и взять себя в руки.

– Чудесно? – переспросила Мишель. – Что ты имеешь в виду?

– Я полагаю, дорогая, что Пол – весьма незаурядный человек. И совершенно очевидно, что у него безупречный вкус. – Сунув в рот мидию, Линн принялась яростно жевать.

Мишель в изумлении захлопала глазами. И вдруг громко расхохоталась.

– Ты мне нравишься, Линн, действительно нравишься. Ты просто святая. – Мишель лукаво улыбнулась. – Хочешь послушать про пари?

«Пари? Какое пари? – размышляла Линн. – Если это из области все тех же грязных сплетен, то не желаю ничего знать». Она отправила в рот еще одну мидию и молча уставилась в свою тарелку. Но Мишель уже невозможно было остановить.

– Пять тысяч долларов получит та, которой удастся затащить Пола в постель. Все началось с шутки, но…

– И ты участвуешь в этом пари? – Отложив вилку, Линн пристально посмотрела на сотрапезницу.

– Нет-нет, – ответила Мишель, – ни в коем случае. Я могу придумать миллион поводов, чтобы переспать с мужчиной, особенно если он похож на Севи. Но это идиотское пари – оно не для меня.

– Очень оригинально! – язвительно улыбнулась Линн.

– Можешь мне не верить, но даже у меня есть принципы, – с невозмутимым видом проговорила Мишель. – Возможно, они не такие строгие, как твои, но все же…

– Может, тебе следовало бы ужесточить для себя эти принципы? Ты могла бы начать с приобретения новых друзей.

– Мне кажется, я этим и занимаюсь. – Мишель выразительно взглянула на собеседницу.

Линн промолчала. Ей нравилась ее новая знакомая, но едва ли они могли бы стать настоящими подругами.

– А знаешь, это очень даже неплохо, что ты не из мира кино, – снова заговорила Мишель. – Никогда не связывайся с кинобизнесом. При твоих моральных устоях… – Она покачала головой. – Ты слишком откровенная, слишком прямолинейная. Ты всегда такая?

Линн много лет приходилось бороться с безответственными чиновниками, бесчувственными врачами и недобросовестными страховыми компаниями. Возможно, со временем она действительно стала слишком прямолинейной, слишком резко реагировала на любую несправедливость. Но если заботишься о ком-то, то борешься за него и вместе с Ним, иначе не добиться успеха. Джеймс научил ее этому.

– Да, – кивнула Линн, – я всегда такая. А что до «моральных устоев»… Я вовсе не святая.

– Рада это слышать, – рассмеялась Мишель. – Значит, у тебя еще есть шанс. А теперь давай займемся более важными делами – твоими волосами и туфлями. Есть магазин…

Глава 4

В семь вечера, снова оказавшись перед зеркалом, Линн увидела очень похожую на нее женщину – почти с таким же лицом, почти с такой же шеей, почти с теми же волосами; только лицо было чуть свежее, шея чуть длиннее, а блестящие рыжеватые волосы были гораздо гуще и пышнее.

Стараниями Мишель Линн преобразилась: оставаясь самой собой, она казалась совсем другой. День прошел замечательно, и Линн не жалела, что отправилась за покупками. Мишель временами становилась слишком уж энергичной, нескромной и язвительной, но Линн относилась к ней с симпатией и была благодарна за ее безграничные познания в искусстве шопинга. Теперь, подготовившись к своему первому выходу в вечерний Париж, она чувствовала себя гораздо увереннее.

– Новая, улучшенная миссис Макдональд, – пробормотала Линн, коснувшись своего отражения.

Повернувшись перед зеркалом, она еще раз полюбовалась рисунком на своих темных шелковых чулках. Ни разу в жизни ей не доводилось носить чулки с рисунком! В них она чувствовала себя безрассудной и очаровательно-порочной.

Линн вдруг пришло в голову, что с такой тщательностью она не готовилась к вечеру уже много лет – с тех пор, как, семнадцатилетняя, готовилась к свиданиям с Эриком. Каким суетным существом была она в те давние времена! По нескольку часов проводила перед зеркалом ради того, чтобы пойти с Эриком в кино.

«Любовь».

Она улыбнулась своим воспоминаниям. Очевидно, женщины в любом возрасте ведут себя в подобных ситуациях точно так же.

Тут зазвонил телефон, и Линн вздрогнула от неожиданности, хотя и ждала этого звонка. Она слышала голос Пола, но лишь с огромным трудом улавливала смысл его слов.

«Любовь!»

Но что же он говорил? Линн знала только одно: он в вестибюле, и она сказала ему, что уже спускается.

«Любовь?»

Она взяла украшенную бисером вечернюю накидку, надела ее поверх шелкового платья и, точно во сне, шагнула к двери.

«Любовь…»

Линн вышла в коридор. Какое-то время она стояла у номера, в задумчивости покачивая головой. Затем решительно направилась к лифту. Париж, должно быть, сыграл злую шутку с ее рассудком – все дело в этом. Что ж, она не зря проделала такой долгий путь от дома до самого романтического города мира… Сделав такой вывод, Линн почувствовала, что голова у нее проясняется.

«Несомненно, любовь».

Пока старенький лифт, покачиваясь, спускался на нижний этаж, Линн – в который уже раз – говорила себе: ей не на что надеяться; Пол, сопровождая ее в походах по Парижу, просто оказывал любезность Квинну и Эмили, не более того. Наконец дверь лифта открылась, и она тотчас же увидела его – безумно красивого, мужественного и сексуального, еще более привлекательного, чем прежде.

Сегодня на нем был темный элегантный костюм, явно сшитый на заказ, а его волосы, густые и пышные, отливали золотом в свете люстр. Он стоял, прислонившись к мраморной колонне рядом с креслами, и наблюдал за парой у регистрационной стойки. Увидев Линн, Пол улыбнулся и принялся разглядывать ее. Он осмотрел ее с ног до головы – от атласных зеленых лодочек на высоченных каблуках до завитка волос на макушке. Наконец, оттолкнувшись от колонны, гибкий и грациозный, как золотистая пантера, направился к ней.

Сердце Линн гулко колотилось в груди, и она удивлялась: неужели никто этого не слышит? Судорожно сглотнув, Линн вдруг подумала о том, что угодила… в крупную неприятность.

Глядя на приближавшегося к ней Пола, она старалась обуздать свои эмоции и успокоиться, но каждая клеточка ее тела трепетала, каждый мускул находился в напряжении. Это было какое-то безумие…

– Вы сегодня бесподобны. В этот вечер я самый счастливый мужчина в Париже. – Пол снова улыбнулся.

Склонившись над ней, он коснулся губами ее губ, и Линн уловила исходящий от него тонкий лесной аромат. Потом она взяла Пола под руку, и они направились к машине. Но ей по-прежнему не удавалось овладеть собой – перед глазами то и дело мелькали какие-то туманные, расплывчатые видения. Линн никак не могла от них избавиться.

– У вас все в порядке? – спросил Пол, усевшись за руль.

– Не уверена. Я… точно пьяная, и все плывет перед глазами.

– У меня тоже, но я знаю, из-за чего.

– Знаете? – Ответ Пола заинтриговал ее.

– Все дело в рисунках. – Он взглянул на ее обтянутые шелком ноги. – Они всегда на меня так действуют.

Линн рассмеялась, поудобнее устраиваясь на сиденье. Пол же подумал о том, что она не желает признавать очевидное: их приятельские отношения – всего лишь видимость, их неудержимо влечет друг к другу, по крайней мере его – к ней. А несколько минут назад, когда Линн вышла из лифта, он наконец-то осознал: она стала его мечтой – и кошмаром. Два года полового воздержания не прошли для него даром, временами он сдерживался лишь с огромным трудом, а сегодня вечером – Пол уже понял это – ему придется совершить подвиг, чтобы не поддаться искушению.

– Не возражаете, если мы немного отложим обед? – Пол завел мотор и с преувеличенной осторожностью отъехал от тротуара. – Мой коллега назначил мне встречу, а сегодняшний вечер – очень подходящее время для нас обоих.

– Нет, не возражаю.

– Вероятно, у него будет полный дом гостей, то есть соберутся все, кто имеет отношение к кино.

– Если там будет много людей, с которыми мне предстоит познакомиться, готовьтесь ко всяким неожиданностям, – улыбнулась Линн. – Я почти ничего не знаю о вашем мире, но мне не хотелось бы кого-нибудь обидеть.

– Не переживайте по этому поводу, – рассмеялся Пол и тут же отметил: рядом с Линн он смеется чаще, чем обычно. Похоже, это вошло у него в привычку. – Единственная обида, которую вы можете нанести, – это поставить небольшой синяк на чьем-нибудь непомерно разросшемся эго.

– Мне кажется, вы были бы рады, если бы это произошло, – с укоризной заметила Линн.

– Возможно, – кивнул Пол, поглядывая на дорогу. – Многие из моих коллег слишком уж самолюбивы.

– Почему?

– Такая у нас жизнь, – пожал плечами Пол. – Даже если вы не добились особых успехов и карьера подходит к концу, вам все равно кажется, что все еще впереди. Именно в это время мы становимся особенно самолюбивыми. – Он с усмешкой подумал о том, что и его, возможно, ждет та же участь. – Уверяю вас, там, куда мы приедем, будут говорить только о распределении прав, благ, «горячих» новых ролях и о том, кто с кем… – Пол в смущении покосился на свою спутницу.

– Кто с кем переспал? – проговорила Линн с невозмутимым видом. Она лукаво улыбнулась, давая понять, что подобные разговоры нисколько ее не шокируют. – Не беспокойтесь за меня, Пол, я не стану краснеть и вздрагивать и, уж конечно, не упаду в обморок. Кроме того, мне, пожалуй, пора расслабиться и поработать над своими… моральными устоями.

– Вашими – чем?

– Моральными устоями. Мишель говорит, что я слишком праведная.

– Мишель – совершеннейшее дерь…

– Дерьмо?

– Дерьмо, – кивнул Пол. – А разве вы так не считаете?

– Возможно, вы правы. – Линн провела ладонями по обтянутым шелком бедрам и покачала туфелькой на невероятно высоком каблуке. – Но зато она прекрасно знает Париж, вернее – парижские магазины.

– Значит, вы довольны тем, как провели время?

– Очень довольна, – ухмыльнулась Линн.

Пол не удержался и коснулся ладонью ее щеки. Линн покраснела и в смущении потупилась.

«Проклятие, Севернс, держи себя в руках!» – мысленно воскликнул Пол.

– Кроме того, – снова заговорила Линн, – это платье сулит мне удачу. Я намерена покорять всех встречных мужчин. Дома, на Сол-Спринге, у меня не будет такой возможности.

– Если дело зайдет дальше нескольких «покорений», дайте мне знать, обещаете? – пробурчал тотчас же помрачневший Пол.

С минуту Линн молча смотрела на него, а затем с улыбкой кивнула:

– Обещаю.

Дик Меннен встретил их у двери своих апартаментов в отеле. Как и предполагал Пол, у Дика был полный дом гостей. Окинув взглядом пеструю толпу, заполнявшую шикарную гостиную, Линн с удивлением отметила, что здесь можно найти наряд на любой вкус – от длинного вечернего платья до новомодного мини; были представлены также линялые джинсы и всевозможные одеяния хиппи. Линн попыталась сосчитать сережки в ухе высокого молодого брюнета, но тут Пол отвлек ее от этого занятия.

– Линн, это Дик Меннен, он был продюсером одного из моих фильмов.

Линн повернулась к стоявшему перед ней невысокому мужчине лет пятидесяти пяти. Она протянула ему руку… и чуть не вскрикнула от неожиданности – Дик встряхнул ее так, словно приводил в действие заржавевший насос.

– И этот фильм тоже едва не получил «Оскара». – Дик одарил Линн улыбкой, напоминавшей гримасу. – Возможно, вы мне не поверите, но наш мальчик стал до отвращения скромным. – Он повернулся к Полу. – Не знаю, как тебе это удается, Сев, но ты всегда появляешься в обществе самых очаровательных женщин.

Линн залилась краской. Пол тут же положил руку ей на талию и привлек к себе.

– По-моему, все в жизни справедливо, Дик, – проговорил он с усмешкой. Окинув взглядом заполненную гостями комнату, Пол добавил: – А у тебя, как всегда, праздник. Ты еще не устал от этого?

– Не праздник, дружище, а бизнес, просто бизнес, – проговорил Дик. – А теперь предложи своей прекрасной даме что-нибудь выпить и пойдем ко мне в каморку. Тебе, наверное, не терпится увидеть, что я раздобыл. Надеюсь, моя радость, – он повернулся к Линн, – вы не будете возражать?

Пол нахмурился и, покосившись на свою спутницу, проворчал:

– Меннен, ее зовут Линн. И не смей называть ее «моя радость». Она не «звездочка» с томными глазами и не претендентка на роль.

Линн поняла, что Пол по-настоящему рассердился, однако на Дика Меннена его слова, видимо, не произвели ни малейшего впечатления. Во всяком случае, он никак на них не отреагировал и с улыбкой повернулся к Линн.

– Примите мои извинения. Люди из мира кино привыкли к неформальному общению, и порой мы забываем о правилах хорошего тона. Пожалуйста, извините, Линн. Не так-то просто вывести из себя Пола Севернса.

– Охотно принимаю извинения, – улыбнулась Линн.

– Сев, присоединяйся ко мне, когда устроишь свою даму. – Кивнув Полу, Дик Меннен направился в свой кабинет.

– Не беспокойтесь, разговор не затянется. – Пол подвел Линн к креслу, стоящему у камина. Усадив ее, наклонился и прошептал: – Обещаю не задерживаться. Надеюсь, с вами все будет в порядке. – Выпрямившись, он окинул взглядом стоявших неподалеку мужчин.

– Не думаю, что кто-нибудь из них вооружен, – с усмешкой проговорила Линн. – Не пора ли вам заняться своими делами? Со мной ничего страшного не произойдет, уверяю вас.

– Стараетесь отделаться от меня? – улыбнулся Пол.

– Ни в коем случае. Просто… чем быстрее вы закончите свои переговоры, тем скорее мы сможем… – Линн в смущении потупилась.

– Остаться вдвоем?

– Да, разумеется. – Линн рассудила, что гораздо удобнее сказать правду, чем придумывать неуклюжую ложь.

– Вы всегда такая… прямолинейная? – Пол взглянул на нее насмешливо.

– Забавно, но сегодня за ленчем Мишель задала мне тот же самый вопрос. Пришлось ответить без уверток.

– И что же вы ей ответили?

– Сказала, что всегда такая. Простите, Пол, если я… Ну, возможно, я каким-то образом докучаю вам, может быть, отвлекаю от каких-то важных дел…

Пол нахмурился. Глаза его превратились в узкие щелочки.

– Да, верно, вы докучаете мне, – проговорил он после довольно продолжительного молчания. – Но докучаете совсем не тем, что отвлекаете от дел. Мне не дают покоя ваши чудесные зеленые глаза. Я уже давно такого не испытывал.

Не дожидаясь ответа – впрочем, Линн едва ли сумела бы ответить, – Пол резко повернулся и направился в кабинет к Дику. Сердце Линн плясало в груди; ей с огромным трудом давался каждый вдох. Наконец-то она услышала слова, которые мечтала услышать.

Минут через тридцать Пол вышел из кабинета Дика. Он ругал себя последними словами – уж ему-то следовало знать, что у Меннена имеются свои собственные планы. Почему-то никто не желает понять, что он, Пол Севернс, собирался только финансировать фильм – режиссура его не интересовала. К тому же, черт побери, прошло уже более двух лет с тех пор, как он последний раз работал со сценарием. И надо же было Меннену втянуть его в игру именно сейчас! Он не хотел соглашаться – и все же уходит от Дика с этим проклятым сценарием в руке.

Тут Пол увидел у низенького подвесного диванчика группу гостей и тотчас же услышал смех Линн – вероятно, ей наскучило сидеть в кресле. Эта женщина была очаровательна даже здесь, среди совершенно чуждых ей людей. Даже здесь она оставалась самой собой…

В этот момент Линн протянула руку и осторожно потрогала мочку уха молодого человека, которого Пол сразу же узнал. Это был комик из коллекции Меннена, и его первый фильм побил рекорд кассовых сборов. Взглянув на Линн, юноша что-то сказал, и тотчас же раздался взрыв хохота. Рассмеялась и Линн. Было очевидно, что она не скучала.

Заметив Пола, Линн одарила его лучезарной улыбкой. Он невольно вздохнул при мысли о том, что уже считает ее своей женщиной, хотя не имеет для этого ни малейших оснований.

– Прошу прощения. – Пол подошел к диванчику и протянул Линн руку. – К сожалению, я задержался. Проголодались?

– Умираю от голода. – Линн встала и улыбнулась молодому комику. Тот тоже поднялся с диванчика. – Пол, это Кифф Квик. Он обожает прокалывать дырки в собственных ушах и горит желанием с вами познакомиться.

Кифф улыбнулся, протянул Полу руку, и мужчины обменялись любезностями. Потом Линн отвернулась, чтобы попрощаться с гостями, и комик тотчас же заговорил о делах – молодой человек искал влиятельных покровителей. «Слишком напористый, слишком агрессивный», – мысленно усмехнулся Пол. Он повидал множество таких Квиков, да и сам, черт побери, когда-то был таким же. Пол постарался побыстрее отделаться от молодого комика – сейчас ему хотелось только одного: остаться наедине с Линн. Повернувшись к ней, он тронул ее за локоть, и она с улыбкой кивнула.

– Не забывай меня, Сев, – напомнил Меннен, провожая их к двери. – Дай мне знать, когда будешь готов. Это горяченький сценарий, и если я не схвачу его, то это сделает кто-нибудь другой. Но мне он нужен только при условии, что ты возьмешься за постановку.

– Я сказал, что прочитаю его, значит, прочитаю. Но не очень рассчитывай на меня. Тебе, возможно, придется разочароваться, – проворчал Пол; ему очень не понравилась самодовольная ухмылка Дика.

– Посмотрим, Сев. Ты ведь еще не прочитал сценарий. – Меннен повернулся к Линн. – Приятно, моя ра… – Он засмеялся. – Приятно было познакомиться с вами, Линн. Надеюсь, мы еще увидимся. Не могу сказать, что в последнее время Сев часто балует нас своим присутствием. Парень превратился в отшельника. – Дик вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. – А я тоже хорош! – воскликнул он, снова повернувшись к Полу. – Знаешь, я снял загородный домик в нескольких часах езды от Парижа, но думаю, мне придется пробыть в городе еще месяц и… Во всяком случае, он оплачен и пустует. Почему бы тебе и твоей даме не отправиться туда и не провести там несколько дней? Ты сможешь отдохнуть, развлечься, почитать сценарий. Что скажешь?

– Даже не знаю… – Пол задумался, но Дик Меннен не стал ждать ответа.

– Утром я привезу тебе в отель ключи и карту маршрута, – заявил он. – И позвоню сторожу, скажу, что вы приедете. Великолепно! Замечательно! – Дик подтолкнул Пола и Линн к двери. – Идите, приятного вечера. – В следующее мгновение дверь за ними захлопнулась.

– Этот человек не дает даже слово вставить, – в изумлении побормотала Линн.

– Меннен слушает только то, что хочет услышать. – Пол поспешил к лифту, ему хотелось поскорее выбраться из отеля.

– Тем не менее он мне понравился. По-моему, он слишком уж… энергичный, но очень добродушный человек.

Линн была права. Дик считался парнем что надо, то есть являлся одной из самых хищных акул кинобизнеса. Хитрый, коварный делец, он безошибочно определял, какой из сценариев принесет ему наибольший успех в Голливуде. Черт бы его побрал, этого Меннена! Ведь додумался же предложить… Несколько дней наедине с Линн!

Пол вовсе не собирался благодарить Меннена за это предложение. Постоянное присутствие Линч не позволило бы ему расслабиться. Даже просто стоять с ней рядом – все равно что находиться в центре лесного пожара. «Ух, ну и жарища в этом лифте! Неужели французы не слышали о кондиционерах?» – изумлялся Пол. Он ослабил узел галстука и стал думать о том, как проведет ближайшие несколько дней.

Загородный домик. Широкая кровать. И они с Линн. Он ласкает ее, наслаждается ею…

Словно прочитав его мысли, Линн сказала:

– Если вам хочется принять предложение вашего друга – я имею в виду загородный дом, – то, пожалуйста, не считайте, что вы…

Пол нажал кнопку «Стоп». Повернувшись к Линн и взявшись за металлический поручень, он почти прижал ее к задней стенке лифта.

– Желаете знать, чего мне хочется на самом деле? – проговорил он, глядя ей в глаза.

Линн молча кивнула.

– Вот этого. – Пол поднял руку и провел пальцем по ее нижней губе. Линн судорожно сглотнула и залилась краской. – И вот этого. – Он взял ее лицо в ладони, прижался губами к ее губам и закрыл глаза, наслаждаясь тонким ароматом волос и косметики – запахом женщины.

И тут губы Линн раскрылись, и Пол, не открывая глаза, поцеловал ее. Он целовал Линн долго и страстно, так, как ему уже давно хотелось. Все крепче прижимая ее к себе, он чувствовал, как она трепещет в его объятиях. Линн обняла его, и ее пальцы зарылись в золотистые волосы Пола. Наконец он отстранился, но тотчас же снова принялся целовать ее. Теперь он покрывал поцелуями ее лицо и шею. Запрокинув голову, она прошептала его имя, и ее горячие, обжигающие руки скользнули под пиджак Пола. В следующую секунду он почувствовал, как ладони Линн легли ему на грудь. Пол уговаривал себя не торопиться, не поддаваться искушению. Стиснув зубы, он едва сдерживался. Все произошло слишком неожиданно, слишком быстро, слишком страстно…

Пол снова поцеловал ее, а затем прижался к ней всем телом. В эти мгновения он хотел лишь одного – слиться воедино с этой женщиной, овладеть ею.

Пол вздрогнул от неожиданности – чей-то громкий голос вернул его к действительности. Но говорили по-французски, и он не понял ни слова. В полной растерянности Пол поднял голову и обнаружил, что они с Линн в лифте – все еще в этом проклятом лифте! Он отступил на шаг и перевел дыхание. Расправив плечи, смущенно улыбнулся. Линн тоже растерялась. Взглянув на Пола, она нервно засмеялась и отвела глаза. Им опять что-то прокричали, на сей раз громче и более настойчиво. Они в испуге переглянулись – точно школьники, которых застали врасплох на диване.

– Думаю, они собираются спасать нас, – прохрипел Пол, протягивая руку к кнопкам лифта. – Вы готовы?

– Готова? По-моему, вы в этом не сомневаетесь. Впрочем, можете нажимать. Лучше всего – третий этаж.

Пол нажал на кнопку и, взглянув на свои топорщившиеся брюки, невольно усмехнулся. Действительно, лучше спуститься с третьего этажа и появиться в вестибюле, не привлекая к себе внимания.