Текст книги "Распускающийся можжевельник (ЛП)"

Автор книги: Кери Лэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

Какая-то сила ударяет меня по руке, когда мы прорываемся к выходу.

– Два. Один. Карантин.

Я открываю глаза навстречу убывающему свету сумерек.

Заглядывая через плечо Риса, я замечаю одного из солдат, пробирающегося к выходу. Я узнаю в нем друга Альберта, который жил на Виллах.

– Подожди! Подожди меня! Его крики с трудом перекрывают звук скрежещущего металла.

– Пожалуйста!

Толстые стальные стены сдвигаются вместе, запирая его внутри. Я слышу, как его слабые крики эхом доносятся с другой стороны, как будто он зовет из самых глубин ада.

Обвив руками его шею, я прижимаю Риса, дрожащего рядом с ним. Повсюду вокруг нас бродят Рейтеры и альфы, но они никогда не нарушают ореол безопасности, которым Рис окутал меня.

Солдаты Легиона игнорируют нас из-за большей угрозы, поскольку они открывают огонь со сторожевых вышек и своих транспортных средств, выстроенных по периметру здания. Некоторые проносятся мимо нас, оказавшись втянутыми в рукопашную схватку, и стреляют по непроницаемым стальным дверям в тщетной попытке спасти своих запертых внутри друзей.

Впервые я не знаю, на чьей я стороне.

Звуки выстрелов напоминают мне истории, которые рассказывал папа, о военных силах, пытающихся установить некоторый контроль после первого попадания экскаватора. Сквозь дым и вспышки летящих пуль Рис, спотыкаясь идет вперед, стреляя в случайного альфу, который пересекает наш путь.

Через открытый двор он несет меня к забору, через который я когда-то выбралась на свободу много лет назад.

– Ты перелезешь первой, – говорит он, опуская меня, и поворачивается лицом к приближающимся альфам.

Они шипят и бросаются вперед, без сомнения, за мной когда я перепрыгиваю через забор и приземляюсь с другой стороны. Рис следует за мной.

Альфы карабкаются за нами, по крайней мере, две дюжины из них перелезают через забор.

Рука об руку мы мчимся по песку пустыни.

Огонь горит в моих легких, пока я пытаюсь не сбавлять темп, рычание сзади подгоняет меня быстрее сквозь темноту, постепенно сгущающуюся вокруг нас.

Когда в моей голове раздается оглушительный грохот, земля сотрясается у меня под ногами, выбивая меня из равновесия. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть пламя и дым там, где альфы должны были наступать на нас. Сквозь огонь и обломки несколько из них продолжают атаковать, у одного наполовину оторвана конечность.

Мы пробегаем небольшое расстояние, и звуки стрельбы заглушают мое дыхание, когда я задыхаюсь, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, как альфы падают на землю от взрывов.

Вспышка ослепляющих фар сопровождает рев клаксона, и мы останавливаемся как вкопанные, прикрывая глаза от яркого света.

При виде зеленого ситцевого грузовика, стоящего на холостом ходу перед нами, паника разрывает мою грудь, постоянное чувство срочности.

Рычание позади нас становится громче, в то время как несколько заблудившихся альф приближаются.

– Какого хрена ты ждешь, красной ковровой дорожки? Трипп кричит изнутри грузовика, и следующий вдох вырывается из моих легких в истерическом смехе.

Мы обходим машину, направляясь к задней части, и Рис откидывает брезент, открывая незнакомые лица, столпившиеся внутри. Мужчины. Женщины. Дети. Их униформа и костлявые тела однозначно говорят о том, что они выжившие из Calico.

Рис сажает меня в кузов грузовика, и как только я помогаю втащить его внутрь, грузовик кренится вперед, поднимая облака пыли вокруг оставшихся позади альф.

Схватив руками по обе стороны от моего лица, Рис смотрит на меня сверху вниз. Уголки его губ приподнимаются в легкой улыбке, прежде чем он прижимает их к моим.

– У нас получилось. Мы в безопасности, Рен.

Я хватаю его за запястья и со слезами на глазах улыбаюсь, кивая.

– В безопасности.

Глава 43

С горящим факелом в руке, я оглядываюсь назад, туда где Рис стоит позади меня, и по его кивку бросаю его на оставленный нами бензиновый след впереди. Огненное кольцо опоясывает основание небольшого здания и проскальзывает через открытую дверь, за которой все папки лежат в коробках на полу.

Каждый файл тех, кто прошел через Calico.

Оранжевый монстр проглатывает коробки и разбросанные бумаги, в которых подробно описана каждая процедура, каждый ужасающий эксперимент, поднимая в воздух облако пепла, избавляя наш вид от самых мрачных моментов.

Я протягиваю руку и собираю остатки в ладонь.

Кто-то сказал бы, что стирать улики – трагедия.

Но доказательства никогда не будут стерты, пока есть те, кто рассказывает истории невинных и хранит их воспоминания.

Эпилог

Два месяца спустя…

Я лежу поперек мотоцикла,

припаркованного недалеко от шоссе 66 где-то в Нью-Мексико, подставляю голову солнцу и позволяю теплому жару пустыни окутать мое лицо. Журнал у меня на коленях открыт на странице, которую я взяла за правило читать ежедневно. Хорошее напоминание моему поколению и грядущим поколениям.

Ты видишь мир таким, какой он есть. Я вижу мир таким, каким он не является. Но то, что мы видим индивидуально, сформировано нашим прошлым, нашим опытом и нашими надеждами на грядущее. Всегда помните, что у каждого есть своя история, и вы никогда в жизни не познаете ненависти к другому человеческому существу.

Я молюсь, чтобы со временем ваше поколение исцелилось от наших ошибок. Возможно, вы узнаете правду, которая каким-то образом ускользнула от нас на этом пути – в мире нет вакцины, способной излечить ненависть и безразличие к человеческим страданиям. Это самые опасные болезни из существующих.

Теперь это твой мир, Рен. Живи так, как ты его видишь.

Мягкое прикосновение к моей щеке заставляет меня открыть глаза и увидеть Риса, стоящего надо мной и предлагающего мягкого плюшевого кролика, похожего на Сарай. Несмотря на свой возраст, он на удивление все еще цел и покрыт лишь небольшим количеством грязи.

Быстрый взгляд в сторону здания показывает разбитое окно, через которое Рис забрался внутрь, казалось, всего несколько секунд назад. Выцветшие радуги и солнце, нарисованные на стенах, едва ли придают зданию вид детского сада, который когда-то здесь стоял.

– Это было быстро.

– Сел, как ты просила?

– Да, это идеально. Я привязываю кролика к спинке сиденья уже собранной бечевкой и улыбаюсь.

– Ему это понравится.

– Ей – поправляет Рис, кладя руку на мой живот, который еще не начал проявляться. Ей это понравится.

– Ты надеешься, что она папина дочка, но она вероятно закончит так же, как я. Эмоционально замкнутая. Опасающаяся мужчин.

– Упрямая до безобразия, – добавляет он и целует меня в губы.

– Сыну было бы ненамного лучше, если бы он пошел в меня.

Я поднимаю брови и вздыхаю. – Верно. Ты не очень хорош в том, чтобы делиться, и ты съедаешь инжира в два раза больше своего веса. Пожимая плечами, я улыбаюсь.

– Может быть, у нас будут близнецы. У моей матери были. Я почти уверена, что это генетическое.

Его глаза расширяются при этом, как будто он никогда не задумывался о такой возможности.

– Я не знаю, готов ли мир к этому.

– Мир? Или ты?

– Оба. Он хихикает и, зацепив пальцем мой подбородок, снова прижимается губами к моим.

– Я люблю тебя, маленькая птичка. Всегда любил. Всегда буду.

– Я тоже тебя люблю. Я не колеблясь говорю это вслух. К черту боль.

– Ты готова? спрашивает он, приподнимая брови.

Кивая, я улыбаюсь и убираю папин дневник в свою сумку.

– Давай сожжем резину.

Когда я оборачиваюсь, Рис стоит на коленях рядом с мотоциклом, держа что-то между пальцами. Я смотрю вниз на бронзовый витой металл, который он протягивает и усиленно моргаю, неуверенная понимаю ли я что происходит. Старомодная отмычка, свернутая в кольцо, зажата между его большим и указательным пальцами.

– Я помню, ты собирала ключи. Нашел это в своей сумке. Потирая металл, он отводит свой взгляд от моего.

– Я знаю, ты не сторонник традиций но я хотел сделать это официально. Настолько официально, насколько это возможно. Я люблю тебя, Рен. Ты единственная кто когда-либо открывал мое сердце. Он надевает металл на мой палец, и он идеально подходит.

– Я никогда не причиню тебе боли. Я никогда не покину тебя. Я никогда не захочу никого другого. Могу я иметь честь называть тебя своей?

Я смотрю на кольцо, по спирали поднимающееся по моему пальцу, и сморгиваю слезы.

– Мне нравилось мечтать, что однажды я найду ключ, который откроет где-то спрятанное сокровище. Что-то важное или ценное. Как будто у меня в руках ключ ко всей истории чьей-то жизни. Я вращаю ключ вокруг пальца и позволяю гладкой стали скользить по моей коже. Кажется таким глупым, что изогнутый кусок металла мог так много значить для меня. Что это могло только усилить ту безграничную любовь, которую я испытываю к нему. Такая легкомысленная и совершенная одновременно.

Поднимая на него взгляд, я улыбаюсь и глажу его по щеке.

– Ты – моя история, Рис. Для меня это самое важное. Ответ да".

Он поднимается на ноги, и его поцелуй такой же почтительный, как и его слова, молчаливо выражая свою любовь и преданность. Он целует меня так, словно скоро наступит конец света, и мы все, что осталось.

– Я надеялся, что ты это скажешь.

– Эй! Ромео и Джульетта! Мы идем или нет? Я разворачиваюсь туда, где Ригс заводит свой байк, позади него две шеренги байкеров и два зеленых грузовика замыкают шествие.

Новые участники нашего каравана – это те, кого Трипп, Тинкер и Ригс освободили от Calico. И хотя солдаты Легиона действительно появились на шахте в тот день, их встретили эвакуированные туннели, начиненные взрывчаткой, установленной Тинкером.

Насколько нам известно, с тех пор рейдов не было.

Стена все еще охраняется Легионом, и с их уменьшенной численностью мы могли бы сразиться с ними, возможно, даже разрушить барьеры и захватить общину. Но это сделало бы нас ничем не лучше их.

Кроме того, никто из других выживших не хочет жить так близко к месту, которое навсегда останется в наших кошмарах и символизирует самую темную, самую безжалостную природу человечества. Тот, который однажды сможет взломать эти запечатанные двери и заразить целое новое поколение.

Я молюсь, чтобы этого никогда не произошло, но на всякий случай мы решили двигаться дальше.

Рис стонет, забираясь на байк, и я наклоняюсь вперед, обнимаю его, кладу подбородок ему на спину.

– Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не должен ехать с тобой наедине, – бросает он через плечо.

Я ухмыляюсь этому комментарию.

Было время, когда я верила, что выжить самому – это вообще единственный способ выжить. Что обрывая нити, связывающие их с другими, человек становится безразличным… непобедимым и освобожденный от обязательств любви.

Я также верила, что любовь – это не более чем предвестник боли.

В конце концов, в этом мире нет места для любви. Это жестко и жестоко, и оно процветает от взятия, но все же мы ищем его, потому что воля к жизни и любви – это единственное универсальное, что связывает нас как вид и обеспечивает нашу жизнеспособность – постоянный импульс, который движет нами, несмотря на боль и ненависть, которые стремятся уничтожить нас на этом пути.

Когда мир погружается во тьму, каким-то образом любовь все еще несет свет.

Любовь – это сила и слабость. Костыль и меч. Она может опустошить человека и залечить его раны. Это друг звезд, тенью которого является боль. Дихотомия, время которой неизвестно.

Но превыше всего необходима любовь.

– Мы могли бы, – говорю я ему. И мы определенно справились бы сами. Но я обнаружила, что лучше выживать с другими. Это целая… биологическая необходимость.

– Тогда вот что мы сделаем. Мы выживем вместе.

Рис выводит остальных обратно на шоссе, и мы направляемся на восток, где напрашивается следующая глава моей жизни.

Есть те, кто никогда не узнает, что их ждет, из-за страха потерять иллюзию безопасности, которую они создали в своих умах.

Я выбрала эту сторону стены, где выжить сложнее, но реально.

Потому что это так, как папа написал в своем дневнике.

Мы не видим реального мира. Мы видим только наш мир.

Пожалуйста, подумайте о том, чтобы оставить отзыв. Длинный или короткий, ваш отзыв всегда ценится, и наряду с рассказом другу о книге это самый замечательный подарок, который вы можете сделать автору ❤️

Я планирую выпустить еще одну книгу, действие которой будет происходить в мире Juniper Unraveling, поэтому обязательно подпишитесь на мою рассылку новостей, чтобы узнать, когда она будет доступна! А пока продолжайте прокручивать, чтобы ознакомиться с другими моими историями.

Спасибо за чтение.

Благодарности

Я всегда думал о писательстве как об одиночестве, пока на самом деле не начал публиковать свои книги и не понял, насколько это далеко от истины. Есть несколько человек, которые не только поощряли эту мою маленькую зависимость, но и сыграли важную роль в том, чтобы другие аспекты моей жизни продолжали нормально функционировать, пока я заперт в этих вымышленных мирах.

Мой муж Трент, который невероятно снисходителен, когда мы разговариваем, и я совершенно не обращаю на него внимания, затем немедленно хватаюсь за один из своих (многих) блокнотов. Или времена, когда я готовлю ужин на плите, оказываюсь втянутой в сцену, и он врывается как раз перед тем, как сработают детекторы дыма и еда закипит. Он также помогает со стиркой, мытьем посуды и держит детей занятыми, когда у меня сжатые сроки, что в значительной степени характеризует его как супергероя. Спасибо за сохранения, толлбой. Я люблю тебя.

Мои дочери, которые растут чертовски хорошими детьми, учитывая, что у них есть мать, которая слышит голоса весь день напролет. Спасибо вам за то, что вдохновляете меня, ободряете и даете мне повод вставать каждое утро и делать все, что в моих силах. Я люблю вас обоих ‘infinity’.

Моей маме, папе, братьям и сестрам огромное спасибо за то, что верите в меня и даете мне толчок, когда мне это нужно (и не осуждаете меня, ха!). Что бы я ни делал в жизни, я знаю, вы всегда прикроете мою спину. Люблю вас всех.

Мой редактор и друг, Джули Белфилд, я не могу поверить, что до сих пор не встретилась с вами лично. Я знаю вас шесть лет. Шесть. И за это время вы были таким удивительным наставником. Эта книга стала лучше благодаря тебе – из-за сердца, которое ты вкладываешь в мои истории, придавая им форму. Жестокая любовь, но благодаря тебе я пишу гораздо увереннее.

Терри Р., моему выдающемуся бета-ридеру. Еще одна, которую я знаю со времен Scribophile, когда я прятался за псевдонимом, потому что не знал, достаточно ли хорош мой текст для публикации. Спасибо, что верите в мою работу и делаете мои истории лучше.

Лана из блога Dirty Girl Romance. Спасибо, что предлагаешь аморальную поддержку, когда она мне нужна (и за то, что ловишь любые упоминания о мясе). Также, спасибо тебе за бета-версию, читающую мои книги, за то, что была рядом, когда у меня возникали неуместные вопросы, сидя в церкви, и за то, что ты оказываешь потрясающую поддержку независимым авторам. Я обожаю тебя, женщина!

Моим бдительным лисицам – я люблю вас всех! Большое вам спасибо за то, что дали мне место, куда я могу пойти, – счастливое место, – когда мне это нужно, и за то, что поддерживаете жизнь в моих историях, когда я заперт в писательской пещере. Назову некоторых: Лиза В., Тимитра, Аналия, Келли, Диана, Элиза, Астрид, Кортни, Лойда, Аньезе и Анджела – спасибо вам за поддержку. Я знаю, что говорю это каждый раз, но я действительно не знаю, что бы я делал без всех вас!

Мой безумно талантливый дизайнер обложек, Сара Хансен, которая взяла обрывки идей, которые, вероятно, не имели никакого смысла, и каким-то образом создала из них шедевр.

Всем блоггерам, которые были готовы рискнуть моими историями и поделиться любовью с другими читателями через обзоры и продвижение моей работы – огромное вам спасибо. Я ценю каждого из вас.

И, наконец, мои читатели – ничего из этого не было бы возможно без вас. Спасибо, что покупаете мои книги, делитесь, подталкиваете, рекомендуете, отправляете мне сообщения и оставляете отзывы. Что бы я здесь ни написал, никогда по-настоящему не передаст, насколько я благодарен за возможность поделиться своей сумасшедшей головой со всеми вами. Спасибо, что читаете мои истории. ❤️

Об авторе

Кери Лейк – автор мрачных романов, специализирующаяся на борьбе с демонами, мести и злобных поворотах событий. Ее истории суровы, с антигероями, которые идут по линии хорошего и плохого, и дерзкими героинями, которые ставят их на колени. Когда она не пишет книги, ей нравится проводить время со своим мужем, дочерьми и их непокорным лабрадором (который ни черта не забирает). Она предпочитает крепкий кофе и альтернативную музыку, любит хорошее красное вино и имеет небольшое пристрастие к темному шоколаду.