Текст книги "Все на продажу"

Автор книги: Кэндес Бушнелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– Крейг Эджерс?! – взвизгнула интервьюерша. – Знаменитый писатель? О чем вы с ним беседовали?

– О соотношении курса акций и представлений о совершенстве женской фигуры, – ответила Джейни как ни в чем не бывало.

Интервьюерша посмотрела на нее непонимающе, но быстро опомнилась.

– Что ж, сегодня нас ждет потрясающее зрелище. Большое спасибо, Джейни. Вы очень умная модель, вы вдохновляете со временных женщин.

– Очень неплохо! – похвалил Уолтер, уводя Джейни под руку от камеры. – Особенно мне понравилось про обед с Крейгом Эджерсом. – Он остановился и нахмурился. – Ты не выдумываешь? Журналисты, разнюхивающие скандальные новости, с радостью в тебя вцепились бы…

– Что ты! – успокоила она его. Она наврала только про дату, но это ее нисколько не тревожило. Главное, у нее был ленч с Крейгом. Все знали, что пресса вечно всё перевирает.

– Ты дружишь с Крейгом Эджерсом? – спросил Уолтер. – Недурно! Кстати, где вы с ним обедали?

– В «Динго», где же еще? – небрежно ответила она.

Прием после показа мод устроили в ночном клубе «Лотос». Джейни появилась там под руку с Селденом, в сопровождении Мими и Джорджа. Жмурясь от вспышек фотокамер, она думала о том, что наконец-то вознаграждены все ее мучения: она достигла триумфа. Она была уверена, что ни одна из моделей не удостоилась таких аплодисментов, как она, и наслаждалась мыслью, что стала центральной фигурой шоу. На приеме ее сразу обступили многочисленные доброжелатели; она увидела сестру и Диггера, переставших волновать прессу – ведь они не расстались. Неподалеку стоял Комсток Диббл. После разговора с Джорджем он и его адвокаты перестали беспокоить Джейни. Осмелев от побед этого дня и зная, что он не посмеет закатить скандал в таком месте, тем более что она была общепризнанной звездой, она решила с ним разобраться.

Диббл болтал в баре с актрисой Венди Пикколо. Венди была малюткой, росточком не более пяти футов, что делало ее в глазах Джейни попросту невидимкой. Не обращая на нее внимания и изображая детское изумление, Джейни воскликнула:

– Комсток! Сто лет тебя не видела! Ты перестал мне звонить.

Комсток обернулся с сердитым видом, но, как она и ожидала, сумел сохранить самообладание. Быстро оправившись от удивления, он лениво проговорил:

– Тебе не дозвониться. Ты стала такой знаменитостью, что уже не находишь времени для старых друзей.

– Для тебя у меня время всегда найдется, Комсток, ты ведь знаешь.

Он отвернулся, чтобы отпить из своего бокала; возможно, он надеялся, что Джейни уберется. Но его ждало разочарование: она стояла на прежнем месте и высокомерно улыбалась, как будто намекала, что не боится его. Пришлось задать вопрос, что у нес новенького.

– Признаться, мне нравится быть замужем. – Джейни по смотрела на Венди, приглашая ее принять участие в беседе.

– Я знаю, кем вы теперь стали. – Казалось, до этого мгновения Джейни нисколько не интересовала Венди. – Вы – жена Селдена Роуза.

– Совершенно верно, – подтвердила Джейни, сияя фальши вой улыбкой. – Но откуда вы знаете Селдена?

– Встречала его на приемах, – ответила Венди, поведя худым плечиком. – Несколько раз мы вместе обедали. Он все время рассказывал о своей красавице жене Джейни. Только сейчас увидев вас, я поняла, о ком речь.

Джейни засмеялась, хотя слова Венди, как будто предназначенные для того, чтобы ее успокоить, наоборот, вызвали смутную тревогу. Внешне Венди была само очарование, но Джейни почувствовала в ее реплике нрав кошки, способной без причины выпустить когти.

– Обязательно скажу Селдену, что повстречала вас, – холод но пообещала она.

– Селден норовит украсть у меня Венди, – внес свою недобрую лепту Комсток, подняв к лицу бокал.

– Неужели?

– Он хочет пригласить меня на главную роль в новом телевизионном сериале, – подтвердила Венди. – Я отбиваюсь, уверяя, что снимаюсь только в кино. А впрочем, Селден такая умница. Все его работы светятся интеллектом. – Последние слова Венди произнесла с наслаждением, словно сосала леденец. – Вы и сами это знаете, вы же его жена. – Она так улыбнулась и так наклонила головку, что у Джейни появилось сильное желание наступить на нее и растереть. – Он здесь? Надо пойти поздороваться. A то он подумает, что я его избегаю.

И Венди исчезла. Джейни посмотрела на Комстока улыбкой, в которой была снисходительность и неприязнь

– Надо же быть такой крохой! – прошептала она.

– Да, она невелика ростом, – согласился Комсток. – Зато одна из самых способных американских актрис.

– Забавно! Ни за что бы не подумала.

– Просто она очень скромна. Последние пять лет ее карьера складывалась не лучшим образом. Поэтому я и пытаюсь ей помочь.

– Поможешь, а потом прикажешь адвокатам направить ей письмо с требованием расплатиться за помощь?

Джейни произнесла эти слова своим обычным невинным тоном. Сначала Комсток никак на них не отреагировал, если не считать появившегося на лице неумолимо жесткого выражения, чуть не заставившего Джейни в страхе бежать. Казалось, его гримаса предостерегала: «Ноги переломаю!» Она знала, что стоит дать слабину – и он пойдет на все, чтобы ее уничтожить. Необходимо было заставить его осознать собственную ошибку. Поэтому она гневно выговорила:

– Так что же?

Он пренебрежительно фыркнул:

– Я все ждал, когда у тебя хватит смелости об этом заговорить. Наверное, ты воображала, что если ничего не предпринимать, опухоль сама собой рассосется. А потом натравила на меня адвокатов Джорджа Пакстона. Неверный шаг! Надо было самой ко мне обратиться.

Джейни едва не расхохоталась, но тут же так разозлилась, что забыла про недавний страх.

– Извини, Комсток, но ты ополоумел! – Ей самой не верилось, что она это говорит. – Ты сам натравил на меня своих адвокатов. Как ты посмел? И потом я честно заработала эти деньги.

– Не сомневаюсь, что ты так считаешь, – ответил Комсток с нехорошей улыбочкой. – Такие, как ты, иначе не могут. Наверное, тебе не пришло в голову, что я не натравливал на тебя адвокатов.

– Отрицаешь свою причастность? – Она знала, что большинство богатых и удачливых людей прибегают к этому трюку, когда их припирают к стенке: нагло утверждают, будто знать ничего не тают.

– Представь, да.

– Скажешь, наверное, что не догадываешься, о чем я веду речь?

– Очень даже догадываюсь! – с жаром возразил Комсток. – Если бы ты поступила правильно, если бы сначала пришла ко мне сама… А теперь, можешь мне поверить, тебе не помогут даже адвокаты Джорджа Пакстона. Они просто не станут в это вмешиваться. – Он наклонился к ней с угрожающей улыбкой и заговорил совсем другим тоном. Со стороны, правда, могло показаться, что они ведут совершенно невинный разговор. – Ты доставила мне большие неприятности, Джейни. Я такого не забываю. Я с этим справлюсь, а вот ты, полагаю, нет.

Она задохнулась, сердце учащенно билось от страха и злости.

– Как ты смеешь мне угрожать?

– Не сочти это угрозой, – сказал он. – Так, предостережение. Она открыла рот, чтобы ответить, но тут перед ними предстала Мими.

– Привет, Комсток, – произнесла она приятным голоском и подставила для поцелуя сначала одну, потом другую щеку. – Уверена, вам понравилось шоу. Правда, Джейни была чудесной?

– Очень эффектно. Кто бы мог подумать, что все это так окупится? – Он сопроводил свой ответ безжалостным смехом.

Джейни ответила ледяной улыбкой. Ей доставляло удовольствие думать о том, как Диббл удивится и разъярится, когда узнает, что «В смятении» продюсирует она, а не он.

– Где Морган? – спросила Мими.

Комсток удивленно на нее взглянул.

– Я думал, вы, девочки, внимательнее следите друг за другом. Она в Палм-Бич.

– Ну конечно! – сказала Мими. – Передайте ей от меня привет.

– Полагаю, вы будете с ней говорить раньше, чем я. – Сказав это, он взял бокал и удалился.

– Как это понимать? – спросила Мими у Джейни с холод ной улыбкой.

– Откуда я знаю? – Джейни пожала плечами, прикидывая, какую часть их разговора Мими успела подслушать. – Комсток беснуется…

– Как и половина Нью-Йорка, – сказала Мими. Джейни внимательно за ней наблюдала. Они не виделись несколько дней. Когда бы она ни позвонила Мими, у той обнаруживались важные дела, и Джейни приходилось разочарованно класть трубку. Сейчас Мими тоже вела себя странно. Джейни в ужасе предположила, что Мими заподозрила, что между ней и Зизи что-то произошло, но тут же успокоила себя: дело было скорее всего в том, что она сообщила Мими о необходимости переезда Зизи со своей квартиры. Мими видела собственными глазами, что Патти и Диггер остаются вместе, а это означало, что квартира понадобилась Джейни для чего-то еще…

– Послушай, Мими, – не выдержала она, – прости, что так вышло с Зизи. Я не знала, что Патти и Диггер помирятся…

– Конечно, не знала. – И Мими отошла.

Джейни хотела было ее догнать, поскольку не собиралась с ней ссориться, к тому же собиралась посвятить в свой тайный замысел Джорджа, но ее внимание отвлекла пугающая картина: Венди Пикколо, сидящая между Селденом и Джорджем.

Перед Джорджем стоял нетронутый мартини, сам Джордж смотрел перед собой рассеянным взглядом, как будто с трудом терпел происходящее и порывался сбежать. Другое дело Селден: он наклонился к Венди и смеялся вместе с ней над какой-то шуткой. Их головы почти соприкасались. Большие карие глаза Венди сияли, короткие темные волосы мерцали, как шлем, в розовом освещении клуба.

Сначала Джейни разозлилась. Она могла думать об одном: как Селден может так с ней поступать в столь важный для нее, звездный вечер да еще на глазах у стольких людей? Но она быстро успокоилась: в конце концов все выглядело вполне прилично. Увидев ее, Селден улыбнулся. Венди тоже ее заметила и отвела взгляд. Казалось бы, ничего особенного, но для Джейни это были предупреждающие знаки при въезде в длинный темный тоннель, в конце которого ждет неприятный сюрприз. Селден и Венди незамедлительно возобновили беседу, словно Джейни была лишь досадной помехой, которой можно пренебречь.

Первым побуждением Джейни было найти самого привлекательного мужчину на приеме и начать с ним флиртовать, но тут се заметил Джордж. Подчинившись его приглашающему жесту, она со вздохом опустилась на банкетку рядом с ним. Мими, присевшая рядом с Селденом, тут же присоединилась к их беседе с Венди. Пользуясь тем, что Селден отвлекся, Джейни, тщательно избегая на него смотреть, привалилась к Джорджу, изображая утомление, и даже позволила ему поцеловать ее в лоб.

– Можете выпить, Джейни. – Джордж пододвинул ей мартини. – У вас усталый вид.

– А вы совсем не пьете!

– По будням я соблюдаю сухой закон. Не понимаю, почему Нью-Йоркцы каждый вечер веселятся. Самые многолюдные вече ринки устраиваются в понедельник – чего ради? Чтобы всю не делю потом болела голова?

– Да, время можно было бы использовать с большей пользой.

– Но никто этого не делает, – сказал он с улыбкой. – Возьмем пас, Джейни. Вы – супермодель, но кажетесь мне серьезной личностью. Считаю, вы можете и должны делать в жизни гораздо Польше.

Она просияла и поспешно ответила:

– Между прочим, Джордж, у меня есть один проект, над которым мы с вами могли бы вместе поработать…

– Что за проект?

– Нет, здесь я не хочу это обсуждать. – Она многозначительно посмотрела на него. – Хотите, поужинаем вместе?

– Когда угодно! Мне только нужно будет выяснить, не намечено ли что-нибудь на вечер у Мими.

– Вы видели Комстока? – спросила она небрежным тоном.

– Видел, как вы с ним беседовали. Я думал, он наш заклятый враг.

Его дружеский тон ее обрадовал. Она тут же вспомнила, каким привлекательным он ей показался в тот вечер две недели назад, когда показывал ей свое приобретение – роскошную квартиру.

– Он и есть враг, – заверила она Джорджа. – Но в этих кругах встречи с ним не избежать. – Повернув голову, чтобы шептать Джорджу в самое ухо, она произнесла:

– Он наговорил страшных вещей! Я даже испугалась и подумала: может, вернуть ему деньги, чтобы спать спокойно?

– Не вздумайте! – сказал безапелляционно Пакстон и, ото двинувшись, бросил на нее суровый взгляд. – Разве вы не пони маете, в каком свете это выставит меня?

– Вас, Джордж? – Она недоверчиво засмеялась. – Прости те, но мне не кажется, что это может вам повредить.

– Еще как может! Вы уже втянули меня в эту историю. Мне стоило большого труда уговорить адвокатов за это взяться. Они все-таки взялись и, насколько я знаю, сделали свое дело неплохо. Если вы теперь отдадите Комстоку деньги, то я и мои адвокаты будем выглядеть кретинами. Это станет для нас оскорблением!

Джейни пришла в ужас: обычно она так не оступалась. У нее и в мыслях не было расплачиваться с Комстоком, и, говоря об этом Джорджу, она хотела лишь напомнить ему о том, что их связывает. А Джордж отнесся к ее словам серьезно.

– Господи, Джордж! – Она прижала руку к сердцу, чем при влекла его взгляд к своей груди. – Конечно, вы правы. Я ничего не смыслю в бизнесе и в том, как улаживать такие проблемы. Прежде чем что-либо предпринимать, я обратилась к вам за сове том. Пока еще ничего не произошло, вред не причинен.

Джордж смотрел на нее, прищурившись. Джейни боялась, что перечеркнула возможность иметь с ним дело, поэтому придала лицу умоляющее выражение, даже прикусила губу.

– Пожалуйста, Джордж, не сердитесь на меня! – взмолилась она шепотом. – Я не хотела… Я просто пошутила, чтобы посмотреть на вашу реакцию.

Взгляд Джорджа остался недоверчивым. Внезапно он расхохотался, словно от удачной шутки.

– А вы та еще штучка! – И он довольно затряс головой.

Джейни с облегчением перевела дух. Опасность миновала, к ней вернулась уверенность. Она стиснула под столом ногу Джорджа.

– Вы тоже! – сказала она тоном соблазнительницы.

Тут в их беседу вмешалась Венди. Мими монополизировала Селдена, оттеснив Венди, поэтому та принялась за Джорджа. Джейни сердито подумала, что Венди принадлежит, наверное, к тем женщинам, которым обязательно надо находиться в центре внимания мужчин, хотя по ее внешности нельзя было догадаться, что у нее хватит на это дерзости.

– Кажется, вы говорите о бизнесе? – спросила она с излишним рвением. – Обожаю бизнес! Каждый день читаю «Уолл-стрит джорнал».

От этих ее слов Джейни едва не покатилась со смеху. Одновременно она ощутила лютую ревность. Сама она тоже читала «Уолл-стрит джорнал» – если не ежедневно, то по крайней мере пару раз в неделю, и тот факт, что это миниатюрное существо занималось тем же самым, почему-то сводил в ее глазах на нет собственные усилия, превращая их в жалкие и презренные потуги на умничанье.

– Конечно, мы говорим о бизнесе! – бросила Джейни гор до. – Ведь Джордж – бизнесмен.

На это Венди ответила, обращаясь к Джорджу:

– Я знаю. Все время читаю о вас в газетах.

Джорджа в отличие от Селдена ее общество нисколько не заинтересовало.

– Надеюсь, все-таки не очень часто, – пренебрежительно процедил он.

Джейни воспользовалась возможностью, чтобы обратиться к Селдену:

– Дорогой, я очень устала. Ты не возражаешь, если мы по едем домой?

– Я весь вечер жду, когда мы наконец уедем. Я обещал под везти Венди. Ей с нами по пути.

Венди оказалось вовсе с ними не по пути: она жила в облезлом доме в Нижнем Ист-Сайде, так что большую часть поездки Джейни пришлось терпеть болтовню Селдена и Венди о достоинствах и недостатках неведомых ей постановок, которые они посмотрели за последнее десятилетие. Почувствовав, что Джейни совсем заскучала, Венди обратилась к ней с вопросом:

– А вы, Джейни, никогда не думали о карьере актрисы? Джейни удивленно на нее взглянула и ответила ровным тоном:

– Я и так актриса.

Венди переводила с Джейни на Селдена и обратно смущенный взгляд. Ее смущение было настолько хорошо сыграно, что Джейни предположила: вопрос был задан специально. Но Селден, не догадываясь о подлых происках Венди, взял Джейни за руку и гордо ответил за нее:

– Джейни сыграла в приключенческом фильме, вы помните…

– Ну конечно! – поспешно ответила Венди. – Вы уж меня простите, я его не видела. Обычно я на такие фильмы не хожу.

– После этой роли за Джейни толпами ходили прыщавые подростки, – сказал Селден.

– Могу себе представить! – Теперь Венди разыгрывала великодушие. – И очарованные взрослые поклонники.

Селден и Венди засмеялись, но Джейни могла только молча хмуриться. Дождавшись, пока лимузин затормозит перед домом Венди и та выйдет, радостно условившись о скором совместном ужине, Джейни повернулась к Селдену и угрожающе заметила:

– Очень забавная.

Селден, то ли не чувствуя ее настроения, то ли сознательно не желая ее понимать, ответил просто:

– Согласен. У нее превосходное чувство юмора. Замечательная девушка!

– Замечательная? – удивилась Джейни. – Я бы не сказала.

– Нет, правда! Очень сообразительная, всего достигла сама. Она из Кентукки, с Аппалачей. Скорее всего ее родня вообще без грамотна. Никогда не догадаешься, что она из шахтерской семьи…

– Шахтеры! – Джейни фыркнула. – Ты что, Селден? Неужели в это веришь? Слишком сентиментально, чтобы оказаться правдой!

– Почему бы мне ей не верить?

– Между прочим, она от тебя без ума. Сама в этом призналась в баре.

В последовавшей за этими ее словами тишине Джейни подумала: если бы это было не правдой, Селден не замедлил бы ее высмеять. Но он лишь повернулся к ней и в замешательстве, как бы желая удостовериться, спросил:

– Джейни, ты ревнуешь?

Она все еще была готова злиться, но вдруг поняла, как глупо себя ведет. Селдена никак нельзя заподозрить в неверности. Тем не менее было бы полезно дать ему понять: опасно играть с ее чувствами. Тряхнув головой, она изумленно воскликнула:

– Я ревную? К Венди Пикколо?

– А каково мне было любоваться тобой на подиуме и знать, что столько мужчин пожирают тебя глазами? – спросил он, стискивая ей руку.

– По-моему, это должно было вызвать у тебя гордость, – ответила Джейни, смягчаясь. Разговор снова зашел о ней, как и должно было быть, и она успокоилась.

Он потянулся к ней и поцеловал в щеку, потом прижал ее к себе.

– Скоро Рождество. Ты рада?

– Кажется, да, – ответила она по-детски насмешливым то ном, в манере, к которой оба прибегали, когда только поженились. – Но мне бы хотелось, чтобы ты сказал, куда мы поедем" Селден Роуз. Иначе я не знаю, что собирать в дорогу.

– Я уже говорил: летние вещи, – сказал Селден гордо. Профессиональный термин для отпускной одежды – «курортные на ряды», но откуда Селдену знать эти тонкости?

– Надеюсь, это будет Сент-Бартс? – спросила она шепотом.

– Может быть. – Он повел плечами, намекая на широкий выбор возможностей. – Но не обязательно. Не забывай, это сюрприз.

Джейни захихикала и пристроила голову у него на плече. Вспомнив про свой собственный план, она стала мечтать о том, как тоже преподнесет ему сюрприз.

12

В пятницу, наутро после показа мод «Тайны Виктории», Мими сидела у себя дома в Нью-Йорке, на углу обеденного стола красного дерева длиной в 14 футов. Омлет в тарелке вызывал у нес отвращение. С ней происходило что-то неладное: ее все время мучил голод, но последние несколько дней, с тех пор как Зизи положил конец их связи, вид и особенно запах еды вызывали у нее тошноту. Она взяла вилку и наколола кусочек с намерением проглотить, но омлет имел еще и отвратительный цвет – желтовато-серый. Потеряв надежду поесть, она бросила вилку и вытерла рот уголком салфетки. Как видно, кухарка была недовольна необходимостью приходить раньше времени и готовить завтрак, но Мими твердо стояла на своем.

Находясь в плену иллюзии, что у них настоящая семья, Джордж предпочитал, чтобы они с Мими завтракали с детьми. Теперь на подставках с подогревом стояли омлет, сосиски, бекон, тосты, на столе были свежевыжатые апельсиновый и грейпфрутовый соки, разные сорта джема, мармелад. Джорджи-младший на ходу заглатывал сосиску за сосиской, практически не жуя. Джордж поднял на него глаза и недовольным окриком заставил сесть.

– Но я хочу еще! – возмутился Джорджи.

– Хватит с тебя, – сказал Джордж, хмурясь. Казалось, Пак-стон пришел в последнее время к выводу, что Джорджи-младшему следует похудеть. Почему-то он воображал, что в Аспене мальчик постройнеет. Мими не хотела разочаровывать, но знала, что надежды тщетны. В прошлые и позапрошлые рождественские каникулы они нанимали инструктора по лыжам, который занимался с ними весь день, но Джорджи все равно удавалось каким-то образом вновь и вновь оказываться в местном супермаркете…

– Если мне нельзя есть, то что же делать? – спросил у отца Джорджи.

– Сиди и смотри, как едим мы, – ответил Пакстон.

Мими сочла этот приказ Жестоким, но смолчала. Ее внимание привлек Джек, превращавший ножом большой тост в шесть маленьких. Обычно джем оставался нетронутым, но этим утром Джек почему-то проявил к нему интерес и покрыл один кусочек хлеба сладкой оранжевой массы.

– Когда мы поедем в Аспен? – спросил Джорджи, словно ему не терпелось туда отправиться.

– Ты ведь знаешь когда, – ответил Джордж. – Завтра утром.

– Полетим на «лире»? – не отставал Джорджи.

– Да, – ответила ему Мими.

– А почему не на «джи-пять»?

– Потому что он велик для приземления в Аспене, ты же знаешь, – сказал отец.

– Откуда мне это знать? – буркнул Джорджи.

«Не могу поверить, что это моя жизнь», – едва не простонала Мими.

Джек уселся в кресло XVIII века (стоимостью 15 тысяч долларов, не могла не проворчать Мысленно Мими) и подобрал под себя ноги. Он откусил кусочек тоста с джемом, сделал несколько жевательных движений, а потом в ужасе сморщил личико и выплюнул непрожеванную массу на блюдце севрского фарфора.

Мими умоляюще посмотрела Джорджа.

– Джек! – взревел тот.

Мальчишка подпрыгнул, как от выстрела, и свалился с кресла.

– Сядь на место, Джек, – грозно произнес глава семьи. Мальчик вызывающе посмотрел на него и отрицательно по мотал головой.

– Тогда ступай в свою комнату.

– Герда! – позвала Мими. Герда появилась в дверях, и Мими жестом приказала ей убрать тарелку Джека.

– Ненавижу свою комнату – крикнул Джек. – Она слишком маленькая!

Вот негодник, подумала Мими. Только бы он не позволил себе такого в Аспене! Иначе она сорвется…

– Хорошо, когда ты приедешь в Нью-Йорк в следующий раз, у тебя будет другая комната, – пообещал Джордж, словно это могло решить все проблемы. – Мама и папа купили новую квартиру…

– Вы с мамой снова будете жить вместе? – удивленно спросил Джорджи, недовольно переводя взгляд с Джорджа на Мими.

– Эта мама, – уточнил Джордж. – Мама Мими. Джек затряс головой, бормоча:

– Сколько тебе говорить? – Судя по тембру, он подражал кому-то из взрослых. – Сколько тебе говорить? Она нам не мать!

Мими в ужасе на него взглянула и расплакалась.

Через пять часов, ровно в половине второго, Мими сидела в лучшем кабинете ресторана «Динго» и нервничала, дожидаясь Джейни. Утренние события вывели ее из равновесия: ее страшно взволновало, что она предстала перед детьми мужа слабой и уязвимой. Джордж, естественно, заставил обоих сыновей извиниться перед мачехой, но вредные мальчишки сумели сделать это так, что на раскаяние их извинения походили меньше всего.

Она отхлебнула воды и оглядела ресторан. Рядом расположился издатель знаменитого журнала мод, пожиравший кровоточащий бифштекс, неподалеку насыщался известный ведущий теленовостей. Но Мими все присутствующие казались измочаленными, как труппа второго состава на бродвейской сцене утром в среду. Долго ли ей еще терпеть? Ждут ли ее новые захватывающие события, или остаток жизни так и пройдет в приемах, бессмысленной болтовне и заседаниях никчемных комитетов, среди одних и тех же стареющих физиономий?

Она попыталась углубиться в меню, чтобы отвлечься от минорных мыслей. Все отлично, все нормально, у нее чудесная жизнь, мысленно она повторяла. Просто с тех пор, как Мими бросил Зизи, ее захлестывали эмоции. Мелочи, никогда прежде ее не беспокоившие, вырастали теперь до чудовищных размеров и вызывали совершенно неуместную реакцию. Достаточно вспомнить, как она наорала накануне на Герду за то, что та забыла за занавеской в гостиной пыльную тряпку. Герда посмотрела на нее, как на сумасшедшую. Мими, конечно, извинилась, а негодница Герда посмела предположить, что дело в «перемене» в ее жизни!

Мими закрыла ладонями лицо. Неужели у нее начинается менопауза? Ей только сорок два, но это может произойти и в таком возрасте; если так, то ее роману с Зизи все равно пришел бы конец. На ней официально поставят крест как на женщине, ни один мужчина уже не будет ее вожделеть. Но даже в этом можно было найти нечто положительное: ей больше не будет грозить разоблачение, как тогда, когда она встречалась с Зизи…

Официант спросил, что она будет пить, и она заказала бокал шампанского. Мими твердила себе, что с самого начала знала: их роман обречен; но чувство потери после его завершения оказалось неожиданно болезненным. Потому, наверное, что Зизи исчез так внезапно. Если бы не обморок, она придумала бы предлог, чтобы улизнуть от Джорджа и отыскать Зизи; если бы Джордж не настоял на вызове врача, который дал ей успокоительное, отчего ее сон длился до пяти вечера следующего дня, Мими бросилась бы в квартиру Зизи. Но к тому времени, когда она пришла в себя, было поздно: она полагала, что он уже улетел в Европу, и чувствовала себя так, словно у нее вырезали все внутренности…

До этого момента Мими не догадывалась, как сильно надеялась, что он улучшит ее жизнь. Он был для Мими глотком свежего воздуха, позволявшим беспечно продолжать супружескую жизнь, притворяясь, что в ней есть все необходимое. Зизи дарил ей чистую, честную любовь и привязанность, так удивляющую в молодости, когда такое испытываешь впервые в жизни. Она была в него по-настоящему влюблена – да еще в возрасте, когда думала, что уже никогда не полюбит, что такие чувства уже ее не посетят…

Официант поставил перед ней бокал, и Мими отхлебнула шампанское, надеясь, что это улучшит ей настроение. Но от пузырьков защипало в горле, и она снова ощутила тошноту. Мими поставила бокал и поднесла к губам салфетку. Только не рвота! Пока приступы тошноты еще ни разу не кончались рвотой. «Держи себя в руках!» – мысленно прикрикнула она на себя. Аспен должен помочь: недаром ее мать всегда говорила, что лучшее лекарство для разбитого сердца – перемена обстановки.

Мими откинулась на розовую бархатную спинку стула, борясь с желанием намочить салфетку в стакане с водой и приложить ко лбу. Но нет, это слишком безвкусно и театрально. Она посмотрела на часы. Джейни опаздывала уже на десять минут. Мими не привыкла ждать, ей уже полагалось злиться, но она знала, что сегодня надо проявить терпение. В последнее время она была слишком сердита на Джейни. В конце концов не Джейни виновата, что Зизи с ней порвал, вся эта история с квартирой – просто совпадение: Патти была с Диггером в европейском турне, откуда Джейни было знать, что они помирились?

К этому выводу Мими пришла утром, рыдая у себя в гардеробной. Она признала необходимость с кем-то обсудить свое положение, и этим «кем-то» обречена была стать

Джейни. Мими стала мысленно перечислять хорошие стороны ее характера. Да, Джейни грешит самомнением и эгоизмом, воображает, что все на свете ей обязаны, но ведь это – грехи молодости: в тридцать два года человеку кажется, что у него вся жизнь впереди. Мими решила, что в возрасте Джейни сама была не лучше; зато у Джейни отзывчивое сердце… Джейни можно довериться: она знала о ее романе с Зизи с самого начала и помалкивала, как и подобает настоящей подруге, к тому же была знакома с Зизи – хотя бы немного. Джейни тоже настрадалась из-за мужчин и обязательно ее поймет. Поэтому Мими ей позвонила, пригласила на ленч и, если уж быть совсем честной, испытала облегчение, когда Джейни приняла приглашение как ни в чем не бывало, словно Мими накануне не была с ней резка.

– Привет, дорогая! – промурлыкала Джейни, наклоняясь и целуя Мими в щеку. Та вздрогнула: погрузившись в свои мысли, она не заметила прихода подруги.

Джейни была сегодня особенно красива. Мими заметила, что она чрезвычайно оживлена и как будто светится изнутри. Она всегда была очаровательной, но, как большинство женщин, от счастья становилась ослепительной.

– У тебя хорошее настроение, – сказала Мими.

– Это из-за шоу, – небрежно бросила Джейни, опускаясь на банкетку.

Утренний звонок Мими стал и для нее облегчением: она уже несколько дней не говорила с подругой и чувствовала, что ей очень ее не хватает. Но Мими выглядела такой угрюмой, что Джейни захотелось ее немедленно приободрить. Была пятница, подходила к концу предрождественская неделя, все торопились покинуть город, так что ленч в «Динго» был последней возможностью блеснуть, и Джейни собиралась ею воспользоваться.

– О нашем показе мод много пишут и говорят, – начала она достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружающих. – Конечно, он получился слишком скандальным, чтобы пройти незамеченным…

– Скандальным?.. – удивилась Мими.

– Его транслировали по общественным каналам, и правые республиканцы теперь вне себя. Они хотят держать под контролем мысли публики. – Видя выражение на лице Мими, она оговорилась:

– Конечно, я не имею в виду твоего отца.

– Конечно. – Отца Мими только что назначили в новой республиканской администрации министром торговли.

– Как твои дела, Мими? – Джейни решила, что уже оповестила о своем появлении весь ресторан и теперь может сосредоточиться на подруге.

Мими пожала плечами, вертя стакан с водой.

– Ты уже знаешь, куда вы с Селденом поедете на Рождество?

Джейни покачала головой и заказала водку со льдом и с долькой лимона. Прежнее взаимопонимание между ней и Мими еще не установилось: сначала нужно было выявить и устранить причину недопонимания.

– Ох уж мне эти сюрпризы Селдена! – воскликнула Джейни с деланным возмущением. – Они начинают меня бесить. Знаешь, он скрыл от меня, что нанял частного детектива!

– Селден нанял частного детектива? – ахнула Мими.

– Вообрази! Детектив должен был следить за этой Мериэл Дубровски или как ее там… Он разнюхал, что она замужем. По этому Патти и Диггер снова вместе.

– Но сначала они расстались?

– Патти говорила, что в турне они рассорились и что она от него уйдет, когда вернется в Америку, – объяснила Джейни, перебрасывая через плечо длинные волосы. Патти, естественно, ничего подобного не говорила, но Джейни знала, что Мими ни за что об этом не догадается. – Вот тогда, – продолжила Джейни драматически, – Селден и позвонил Патти. – Это по крайней мере соответствовало действительности, и Джейни невинно улыбнулась. – Прости, что я раньше тебе не сообщила: я много раз пыталась, но ты всегда оказывалась занята с детьми.

– Да. – Мими уже чувствовала себя немного виноватой. Теперь, услышав всю историю, она понимала, как глупы были пред положения, что Джейни пыталась причинить ей боль. – Просто когда мальчишки дома, у нас царит хаос…