Текст книги "Правда и ее последствия"

Автор книги: Кэмерон Доки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА 6

Когда Фиби проснулась на следующее утро,

в глаза ей ударил яркий солнечный свет. Она зажмурилась и снова зарылась под одеяло. За окном громко щебетали птицы.

Что там творится в мире?

Фиби перевернулась на бок, осторожно открыла один глаз и оказалась нос к носу с огромной алой розой. В утренних лучах она буквально сверкала.

«Ну и дела», – подумала Фиби.

В этих краях утро почти всегда было туманным. Наверное, оттого, что Сан – Франциско стоял у самой воды. Но сегодня ярко сияло солнце. Воздух, заполнивший комнату, казался сладким и густым, словно мед.

«Неудивительно, что пташки распелись», – подумала Фиби.

В такое утро ей самой всегда хотелось петь. И весь мир должен радоваться.

Она придвинулась поближе к розе. Осторожно понюхала ее. К цветку был прицеплен конверт с надписью, сделанной размашистым почерком Коула. Она прочла ее:

«Фиби, девушке моей мечты».

Она почувствовала, как нахлынули теплые чувства. Наверняка Коул просит прощения. Конечно, было бы лучше, если бы он сделал это устно. Но, наверное, ее любимый уже умчался на работу – ведь его ждало дело, из–за которого сорвался их вчерашний ужин.

Пожалуй, Коул поступил разумно, не разбудив ее. Он знал, что по утрам она соображает плоховато.

Что ж, письменные извинения все же лучше, чем ничего.

Фиби села на постели. Ноздри уловили приятный запах. Кажется, Пайпер готовит ее любимые морковные оладьи. Может быть, она тоже хотела извиниться за свое вчерашнее поведение.

«Сперва прочту извинения Коула», – решила Фиби. А потом уж она примется за сестер.

Солнце светило ярко, и день обещал быть радостным.

Как же иначе? Ведь Фиби собиралась привести свою жизнь в порядок.

Через двадцать минут она, умывшись, вернулась в комнату и открыла конверт.

«Извини, что я вчера был несдержан, – писал Коул. – В следующий раз постараюсь не выходить из себя. Желаю удачного дня».

Держа розу в руке, Фиби направилась в кухню. Конечно, извинения Коула были не слишком душевными, но все–таки он старался. Интересно, что подразумевалось под следующим разом?

Она отыскала самую красивую вазу, поставила в нее розу и вернулась в свою комнату. Потом подумала и решила пристроить цветок в центре обеденного стола, чтобы сестры его заметили. И уж тогда у них точно не останется сомнений насчет будущей свадьбы Фиби и Коула.

«Пускай извинение Коула неуклюжее, – думала Фиби, направляясь с хрустальной вазой в кухню, – но в такой солнечный день события вчерашней холодной и туманной ночи воспринимаются совсем по–другому».

Главное, что Коул попытался загладить свою вину. Вчера он был не прав и теперь понял это. Откуда ему знать искусство изящных извинений? Ведь демоны никогда не просят прощения.

Держа вазу обеими руками, она толкнула бедром кухонную дверь и пропела:

– С добрым утром!

Пайпер и Пейдж сидели за портативным компьютером. Когда дверь распахнулась, они так и подпрыгнули.

– Фиби! – выдохнула Пайпер, резко повернувшись и загородив собой экран компьютера. Было слышно, как за ее спиной Пейдж лихорадочно стучит по клавишам. – А ты, оказывается, уже проснулась…

«О нет. Снова здорово, – подумала Фиби и сделала глубокий вдох. – Успокойся. Все нормально. Я могу это преодолеть».

– Конечно, я проснулась, – сказала она и стала наливать в вазу воду. В центре стола уже стояло блюдо с оладьями, поэтому пришлось поставить вазу на подоконник. – Если вы еще не заметили, сегодня даже солнышко выглянуло. Так что грех валяться в постели.

– Да, солнышко – это замечательно, – пробормотала Пайпер.

Фиби подошла к буфету, достала свою любимую чашку и взялась за кофейник. Пайпер быстренько переместилась так, чтобы снова загородить экран. Но Фиби была не слепой и прекрасно видела ее маневры.

Наконец, держа в руке кружку, Фиби облокотилась на кухонный стол и отхлебнула кофе.

Сестры по–прежнему ведут себя странно. Что же все–таки происходит?

Она со стуком поставила чашку на стол и неожиданно прыгнула вперед.

– Ты что?! – воскликнула Пайпер.

– Оладьи! – сказала Фиби, сдернув с блюда салфетку и схватив одну из них.

– Что? – спросила Пайпер растерянно, будто сестра вдруг заговорила на чужом языке.

– Оладьи, – повторила Фиби и бросила свою добычу на тарелку, стоявшую рядом с блюдом. – Ты же знаешь, как они замечательно идут к кофе. Или ты приготовила их персонально для Лео?

– Нет, конечно, – ответила Пайпер.

И в этот момент у нее за спиной появилось белое свечение.

– Что там такое для Лео? – спросил ее муж, появляясь из воздуха.

Пайпер схватила его за руку, хотя сияние еще не погасло.

– Как же я рада тебя видеть! – воскликнула она.

– Я тоже, – ответил Лео, хотя его лицо было совсем невеселым. Это слегка порадовало Фиби. Значит, страдает не она одна. Фиби под шумок принялась за дело и перевалила на свою тарелку еще одну оладью.

Что бы там ни затеяли Пайпер и Пейдж, Лео здесь, пожалуй, не участвует. А ведь жена обсуждала с ним все важные вещи – на этом строились их отношения.

– Вы, похоже, сто лет не виделись? – неожиданно подала голос Пейдж. Она закрыла окно на экране и отвернулась от компьютера.

«Значит, я так ничего и не узнаю», – подумала Фиби.

– Батюшки, сколько времени! – воскликнула Пейдж, поглядев на часы. – Я уже опаздываю. Мне пора бежать. До вечера, Фиби.

Не дожидаясь ответа, она прошмыгнула в коридор, прихватив по пути одну из оладий Фиби, и скрылась за дверью.

Фиби вновь пополнила свои запасы и объявила:

– Я пойду наверх. А вот эту розу мне подарили. Правда, она великолепна? Если точнее, мне ее преподнес Коул, тот самый, которого я люблю и за которого собираюсь замуж. Большое вам спасибо. Всё.

Она повернулась на пятках и поспешила к себе, держа тарелку как можно выше.

– Кажется, я один не понимаю, что здесь происходит, – донесся до нее растерянный голос Лео.

Несколько часов спустя Фиби ехала по вечно запруженным улицам Сан – Франциско.

На нее взвалили кучу поручений. Пускай Пейдж была великим социальным работником, а Пайпер – настоящей богиней домашнего очага. Зато когда дело доходило до выполнения поручений, Фиби не имела себе равных.

Вот и сейчас, будто пытаясь доказать это, она лихо обогнула буксировщик и вписалась в единственное свободное место на стоянке, мысленно похвалив себя. День точно был счастливым. На улицах Сан – Франциско не часто удается так удачно припарковаться.

«Может быть, именно поэтому здесь оказался буксировщик», – подумала Фиби.

Она вылезла из машины, включила сигнализацию. Перед нею возвышался магазин технических игрушек для великовозрастных детей. Подобные вещи вовсе не входили в ее список поручений, но она решила поискать подарок для Коула, если сумеет припарковаться хотя бы в двух кварталах от такого магазина. Пожалуй, это будет способствовать примирению.

Тем временем буксировщик с громким лязгом подцепил металлическими крючьями маленькую красную спортивную машину. Она была припаркована у самого входа в магазин, в запретной зоне, правда толком не отмеченной. Знак, запрещавший парковку, прятался за деревьями.

Но это не являлось достаточным аргументом для того, кто управлял буксировщиком.

Фиби поняла, что водитель спортивной машины находится в том магазине, куда направлялась она сама. Может быть, он заметит происходящее, пока еще не поздно? Или стоит войти в магазин и поднять тревогу? Раздумывая над этим, Фиби зашагала по дорожке.

Между тем водитель буксировщика уже завел мотор. Нос спортивной машины начал подниматься в воздух.

– Эй! – раздался неожиданный крик. – Стойте! Это моя машина!

Из магазина выскочил мужчина и чуть не сшиб Фиби с ног, но успел поймать ее и тут же отпустить, не сводя глаз с машины.

– Что вы делаете? – кричал он.

– А что я, по–твоему, могу делать? – резко спросил водитель буксировщика. На его лице было написано презрение.

– Но это моя машина, – протестовал несчастный.

Водитель буксировщика дождался, пока спортивный автомобиль окончательно поднялся, и выключил подъемник.

– В другой раз будешь внимательнее, – сказал он и достал из кармана засаленную бумажку. – Вот адрес участка. Наши ребята очень обрадуются, увидев эту малышку. Так что, если хочешь ее спасти, шевели ножками.

– Но вы не имеете права ее забирать, – не сдавался хозяин машины. – Я же ничего не нарушил!

– Посмотри как следует, – водитель жестом попросил Фиби, и она отодвинула ветки, открыв знак, запрещавший парковку.

– О, – простонал хозяин машины. – О нет!

– Не повезло тебе, парень, – сказал водитель буксировщика издевательским тоном. Забрался в кабину, захлопнул дверь и завел мотор. Вскоре красная спортивная машина скрылась в уличном потоке.

– Как же я мог так ошибиться? – Хозяин автомобиля закрыл лицо руками.

– Конечно, вы не виноваты, – посочувствовала Фиби. Она отпустила ветку, и знак снова стал почти незаметен. Неожиданное происшествие расстроило ее настолько, что она едва вспомнила, куда направлялась.

Фиби остановилась на полпути к магазину.

– Может быть, вас подвезти? – спросила она.

– О нет, я не могу принять такого одолжения, – возразил мужчина, все еще закрывая лицо руками. – Мы же совсем незнакомы, и я…

Он неожиданно выпрямился и воскликнул:

– Фиби? Фиби Холлиуэл?

– Ник, – прошептала она, узнав ярко–зеленые глаза.

***

– Ты действительно собираешься это сделать? – спросил Ник через несколько минут. Он вместе с Фиби зашел в магазин, чтобы забрать оставленный там бумажник.

Узнав, что привело ее сюда, он посоветовал ей поторопиться с подарком для Коула. Фиби тут же сделала выбор. И вот теперь они вместе стояли перед ее машиной.

– По–моему, не стоит, – продолжал Ник.

– Ты повторяешь это уже в сотый раз, – заметила Фиби, не зная, плакать ей или смеяться.

– Правда? – спросил Ник. – Я ведь просто не хочу тебя подставлять. А то нашу встречу снова воспримут неправильно.

– Я все прекрасно понимаю, – сказала Фиби, открывая дверцу машины. Ник остался стоять как вкопанный. Тогда она подошла к нему и подтолкнула к машине. – Смотри, если ты скажешь это еще раз, я могу и передумать.

– Нет, нет! – воскликнул он.

Фиби невольно улыбнулась. Она знала, что подобный прием безотказно действует на мужчин.

– Послушай, Ник, – сказала она. – Повторяю – хоть через весь город. Теперь ты, наконец, соизволишь сесть в машину?

– Как скажешь, – ответил Ник, забираясь на переднее сиденье. – И все–таки будет.

– Нет, – проговорила Фиби машинально, застегивая ремень. Потом рассмеялась и спросила: – Что будет?

– Затруднительно, – пояснил Ник, тоже застегивая ремень.

Фиби вздохнула. Лишь теперь она почувствовала себя нормально.

– Конечно, – сказала она наконец, – вчера все обернулось… не слишком приятно. Однако мне не хочется, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Получается, я у тебя в долгу.

– Но… – начал было Ник.

Она оборвала его, подняв руку.

– Знаю, мы не собирались снова встречаться, – продолжала она. – Ну, а если уж так случилось, я должна вернуть тебе долг, чтобы ты не переживал из–за вчерашней ночи.

– Но ехать придется далеко, – предупредил он.

– Да хоть на Луну, – заявила Фиби. – Просто я должна тебя отблагодарить. В общем, я отвезу тебя, куда пожелаешь.

– Повтори, – попросил Ник, улыбаясь.

Фиби пожала плечами. Она еще не могла оправиться от неожиданности. А ее спутник чувствовал себя вполне уверенно.

– Что повторить?

– Что отвезешь меня куда угодно, – сказал Ник.

– Ах, это, – засмеялась Фиби. – Да, кажется, я так сказала. Отвезу тебя, куда пожелаешь.

– Не могу выразить словами, что это для меня значит, ведьма, – произнес Ник.

Вспыхнул ослепительный свет, и дальше Фиби ничего не помнила.

ГЛАВА 7

– Как так – Фиби еще не пришла? – воскликнул Коул. Прижав сотовик к уху одной рукой, другой он жал кнопку вызова лифта, собираясь спуститься в подземный гараж. Ему хотелось бежать, но это было невозможно. Коридор заполнили служащие, спешащие домой. Коул и сам уже собирался присоединиться к ним, как вдруг позвонила Пайпер.

Скорее… Фиби должна была вернуться уже давно, но не вернулась.

– Какой сегодня день? – спросил Коул, лихорадочно вспоминая о возможных планах Фиби и не обращая внимания на то, что сердце начало бешено колотиться. Если с Фиби что–нибудь случилось, то он…

– Четверг. Сегодня четверг. День поручений, верно?

– Верно, – откликнулась Пайпер. – Фиби, как обычно, взяла машину с утра. Она всегда возвращается около полудня – я даю ей список того, что мне нужно для клуба. Сперва я не волновалась. Мало ли, почему она задержалась. Я доехала до клуба на такси, а там пришлось улаживать срочные дела. Но когда я вернулась домой, Фиби так и не появилась.

– А ты не пыталась ей позвонить? – спросил Коул нетерпеливо. Вышло немного грубовато, но он ничего не мог с собой поделать. Пайпер никогда не паниковала без повода. Но сейчас по ее тону было ясно, как сильно она взволнованна.

«Давай же, – Коул с раздражением жал на кнопки лифта, – давай же». Ну почему именно тогда, когда торопишься, все где–то застревает?

– Пыталась, – ответила Пайпер.

– И что?

– Ничего.

– Что значит – «ничего»? – спросил Коул, и в этот момент дверцы лифта распахнулись. Толпа внесла его в лифт и прижала к задней стенке. То, что сказала Пайпер, было совершенно бессмысленно. Как можно не дозвониться по сотовику? Если абонент вне зоны досягаемости, надо хотя бы оставить послание.

– То и значит – «ничего», – ответила Пайпер неожиданно зазвеневшим голосом. – Мертвая тишина. Я позвонила Пейдж, но она тоже ничего не знает. И тогда я позвонила тебе. Постой–ка. Кажется, кто–то пришел.

Лифт двинулся вниз. Коул наблюдал затем, как медленно меняются цифры счетчика.

– Это не она, – снова раздался голос Пайпер. – Это Пейдж. Знаешь, Коул, по–моему, тебе лучше всего поскорее ехать домой. Ума не приложу, что случилось, но… Тут что–то не так.

– Уже выезжаю, – сказал Коул. – А где Лео?

Неожиданно Пайпер вскрикнула, и повисла тишина.

– Пайпер! – заорал Коул, не обращая внимания на окружавшую его толпу. – Пайпер, что случилось? Что происходит?

Некоторое время стояла тишина, потом Пайпер произнесла всего два слова:

– Торопись, Коул!

И связь оборвалась.

***

Коул сам не знал, сколько раз мог сбить кого–нибудь по дороге к дому. Было лишь ясно, что много. Он просто гнал свою машину вперед. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Произошло что–то ужасное. Что–то случилось с Фиби».

И тут ему пришла в голову мысль, от которой чуть было не пришлось остановить машину.

Если с Фиби что–то случилось, значит, не стоило выбирать человеческую жизнь?

«Я не должен об этом думать, – приказал себе Коул, минуя последний поворот. – Нужно сосредоточиться на том, что происходит сейчас. Понять ситуацию и найти выход из нее».

Отыскать Фиби.

Наконец, с силой нажав на тормоз, Коул остановился перед особняком Холлиуэлов и выскочил из машины, чуть не забыв заглушить мотор. Он кинулся к двери, готовясь вступить в смертельную схватку.

Хотя Коул и перестал быть демоном, он еще не забыл, что значит сражаться.

Но в доме не было заметно ничего необычного. Ни разбросанных вещей, ни летающих из угла в угол шаровых молний. Мертвая тишина больно била по нервам.

– Пайпер! Пейдж! – позвал Коул.

– Мы здесь, – откликнулась Пайпер высоким и каким–то не своим голосом. – Мы в столовой, Коул. Иди скорее к нам, только осторожно.

– Что такое? – удивился Коул.

Все его нервы были натянуты, но он стал пробираться к столовой как можно тише, прижимаясь спиною к стене.

– Не делай резких движений! Войди медленно. Он сказал, что так будет лучше для нас.

– Кто сказал? – Коул остановился. Он почти добрался до цели. Еще пара шагов, и…

– Я, – раздался незнакомый голос.

Он казался низким и в то же время напоминал змеиное шипение. Во всяком случае, вряд ли принадлежал человеку. Это совсем не удивило Коула.

– Какой бы героический поступок ты ни задумал, – продолжал незнакомый демон, – не забывай о них. Выполняй то, что сказала леди. Никаких резких движений. Заходи медленно. Мне велено не сражаться, а лишь доставить послание. Тебе необходимо услышать то, что я собираюсь сообщить.

– Вряд ли, – возразил Коул.

Демон мрачно рассмеялся.

– Уж поверь, – сказал он. – Ты должен выслушать – или больше не увидишь свою ведьму.

«Что же они сделали с Фиби?» – подумал Коул в панике.

Инстинкт заставлял его поторопиться. И больше всего на свете хотелось сделать прямо противоположное словам этого демона. Действовать быстро и решительно, а уж потом задавать вопросы.

Но нужно убедиться, что Фиби в безопасности. Теперь ясно – ее похитили, но пока неизвестно кто. Или что. А значит, нужна информация, которая поможет выручить ее. Придется, как ни противно, принять послание демона.

Коул решил выслушать демона, а потом напасть на него. Таким образом удастся и разобраться в ситуации, и дать выход своей ярости.

Удовлетворенный этим решением, Коул распахнул дверь.

Пайпер и Пейдж сидели со связанными руками на стульях у дальней стены. Не слишком оригинальный способ усмирения, но он лишил Пайпер возможности останавливать время. Ведь для этого ей нужно выставить руки перед собой. Должно быть, и Пейдж не могла воспользоваться своими способностями и переместиться вместе с сестрой в безопасное место. Так или иначе, они попались.

– Вы целы? – спросил Коул, поглядев на Пайпер.

Та кивнула.

Тогда он окинул взглядом комнату. Возле стола стоял невысокий демон с зеленым лицом, одетый в жалкое подобие делового костюма. Белая рубашка, выглаженные брюки. Пиджак и галстук. Его внимание было поглощено тем, что осталось от морковных оладий.

– Не желаешь попробовать? – спросил демон, обнажая в ухмылке острые клыки. – Они совсем недурны.

– Ты хотел меня видеть, и я пришел, – отрезал Коул. – Может быть, приступим к делу без лишних слов?

Демон стрельнул в его сторону раздвоенным языком и сказал:

– Вижу, став человеком, ты потерял хладнокровие.

Коул шагнул к нему.

– Ладно, ладно, – пробормотал демон, невольно отступая. – Оглянись–ка по сторонам. Тебе не кажется, что чего–то не хватает? Или кого–то?

– Без тебя вижу, – огрызнулся Коул. – Хоть я и человек, но не дурак. Кто–то из ваших похитил Фиби, не так ли? Так где она и что вам нужно?

– Невероятная догадливость, – заметил демон и снова выставил свой раздвоенный язык.

«Ему нравится над нами издеваться, – понял Коул. – Даже слишком».

– Ее никто не похищал. Она пошла добровольно, – продолжал демон. Потом, взмахнув рукой, закинул в рот оладью и крикнул: – Смотри!

Стена будто бы превратилась в киноэкран. Коул и сестры уставились на нее. Они увидели Фиби на тротуаре возле магазина. Она встревоженно смотрела, как буксировщик поднимает красную спортивную машину. Стоявший рядом хозяин машины реагировал куда спокойнее.

«Какое это имеет отношение к случившемуся?» – подумал Коул. Он хотел было задать вопрос вслух, но увидел, что губы Фиби зашевелились, а стоявший рядом человек повернулся.

Коула словно током ударило. Он узнал его! И узнал бы в любой ситуации. Это был тот самый тип, с которым вчера ужинала Фиби.

– Кажется, до тебя начинает доходить смысл увиденного, – заметил демон, не сводя с Коула своих маленьких глазок. – Узнаешь его, правда?

Коул кивнул, не в силах сказать ни слова. Вчера поужинали, а сегодня снова встретились. Неужели он все–таки ошибся в Фиби? Неужели она изменила ему?

– Постой–ка, получается, что этот парень связан с преисподней? – неожиданно спросила Пайпер. – Не похоже. Он скорее смахивает на телеведущего.

– Внешность может оказаться обманчивой, – сказал зеленый демон. – В данном случае…

Он указал головой на экран. Теперь Фиби уже разговаривала с Ником.

– В данном случае тем более, – продолжал демон. – Утром он просыпается с одним лицом, день проводит с другим, а вечер встречает с третьим. Число вариантов буквально бесконечно. Но уж два лица у него бывают обязательно, причем никто не видел настоящего. И даже он сам.

– Почему? – поинтересовалась Пейдж.

– Разве не ясно? – спросил демон. – Оно настолько ужасно, что он сам боится посмотреться в зеркало.

Коул почувствовал, как кровь отлила от головы. Ему стало ясно лишь одно. Став человеком, он лишился многих способностей, но у него появилась любимая женщина.

Тем временем порождение преисподней садилось в машину Фиби. Коул во все глаза смотрел на экран, и с языка у него сорвалось:

– Tauschung![2]2
  Иллюзия (нем.)


[Закрыть]

ГЛАВА 8

– Взрывоопасная, – невольно откликнулась Пейдж.

Демон злорадно расхохотался.

– Я начинаю понимать, почему тебе здесь понравилось, – сказал он, обращаясь к Коулу. – Эти ведьмы такие смешные!

Нервы Коула натянулись, словно гитарные струны. Он подскочил к демону в три прыжка и поднял его в воздух.

– Разве Коул может с ним справиться? – изумленно спросила Пейдж. – Ведь он теперь простой человек.

– Простой – понятие относительное, – заметила Пайпер.

Они не могли увидеть, что происходит у них за спиной.

На какое–то время воцарилась тишина, потом раздался сердитый голос Коула:

– По–твоему, я смеюсь?

Демон издал булькающий звук.

– По–моему, нет, – продолжал Коул. – Так где он ее держит? Говори немедленно.

Демон размахивал ногами и руками, а изображение на экране стало двигаться быстрее. Фиби уже садилась в машину. Демон сделал какой–то жест, и включился звук. Фиби произнесла:

– Я отвезу тебя, куда пожелаешь.

– Я ждал, что ты так скажешь, – проговорил в ответ ее спутник. Потом вспыхнул ослепительный свет – и все исчезло. Экран погас.

– Где она? – спросил Коул.

Страх и ярость прокатывались по всему его телу горячими и густыми волнами. Он тряс демона, словно тряпичную куклу. Сквозь шум в ушах до него доносился крик Пайпер:

– Коул! Коул! Отпусти его! Он не сможет ответить, если ты его задушишь!

– Она права, – поддержал мужской голос. Коул почувствовал, как чья–то рука легла ему на плечо, и он сразу понял, кто стоит рядом.

– Нам нужно бороться не с ним. Он всего лишь «шестерка», – сказал Лео. – Ну же, Коул, отпусти его, и пусть он расскажет все, что ему известно. Это главное.

«Да, в самом деле; – подумал Коул. – Я утратил над собой контроль. Если его прикончить, то мы потеряем единственную зацепку».

Он нехотя опустил зеленого демона на пол и прижал его к стене обеденным столом.

– У тебя всего две минуты на то, чтобы все выложить.

– Она в подземном мире. Где же еще ей быть? – начал посыльный. – И отправилась она туда по собственной воле. Вы сами все слышали. Эта ведьма окрутила Белтазора, чтобы лишить его силы, а потом променяла на другого демона, получше. Да, ты угадал его имя: Тэушунг – Иллюзия. Он стоит в нашей иерархии вторым после Владыки тьмы.

«А то я сам не знаю, – подумал Коул. – Лучше скажи то, что нам неизвестно». Он попробовал задать вопрос, но у него перехватило горло.

– Как нам ее вернуть? – спросил за него Лео.

– А что тут непонятного? – ухмыльнулся демон. – Пускай смертный спустится вниз и спасет ее, если, конечно, сможет. Если отыщет и уговорит вернуться в земной мир. А если нет, они оба останутся в преисподней. Я бы не поставил на его победу и ломаного гроша. Если бы он даже был демоном, то не смог бы выстоять против Тэушунга.

Зеленый помотал головой и добавил:

– Правда, я сужу предвзято. Кстати, куда я дел эту штуку? – Он начал рыться в карманах. – А, вот она!

Он вытащил из заднего кармана штанов какой–то цилиндрический предмет.

– Вещи всегда оказываются там, где их меньше всего ожидаешь найти. Лови!

Демон кинул цилиндр Коулу. Нервы у того были напряжены настолько, что он кинулся навстречу и жадно схватил предмет.

– Казу[3]3
  Казу – примитивный музыкальный духовой инструмент, имеющий мембрану. Издает жужжащий звук. – примеч. пер.


[Закрыть], – сказал Коул, разглядывая цилиндр. – Зачем ты дал мне казу? На кой черт он мне сдался?

– Чтобы найти дорогу, конечно, – ответил демон. – Ведь ты теперь уже не тот, что прежде, и не можешь одним махом переместиться в подземный мир. А казу – твой проводник, который необходим любому смертному. Это напоминает мне…

Он запустил руку в карман пиджака, достал новенькую блестящую монетку и подкинул ее в воздух. Упав, она медленно подкатилась к Коулу.

– Пенни для перевозчика, – сказал демон со злой ухмылкой. – Думаю, это покроет все расходы. Послание передано. Миссия окончена. Начнем игру. Хотел бы пожелать удачи, да не могу.

Он схватил последнюю оладью и исчез в облаке зеленого вонючего дыма.

– Как я рада тебя видеть, если бы ты знал! – Воскликнула Пайпер, когда Лео начал развязывать ее веревки.

– Я помчался сюда, как только закончил дела. Извини, что не смог раньше, – оправдывался Лео. Едва освободившись, Пайпер порывисто обняла его.

– Эй, а как же я? – крикнула Пейдж.

Пайпер и Лео вместе принялись развязывать ее. Вскоре она встала на ноги, потом отступила назад. Они втроем повернулись к Коулу.

Он стоял, уставившись в стену, на которой демон показывал, что произошло с Фиби, и сжимал в руках свой пропуск в преисподнюю, туда, откуда ему удалось вырваться с таким трудом.

Некоторое время все молчали.

– Ну, что будем делать? – спросила Пейдж. – Найдем Фиби и унесем с собой? Они думают, что она – потерявшийся багаж?

Коул медленно повернулся к остальным. Все его тело тряслось и готово было взорваться от боли, страха и ярости.

– Они думают, что Фиби – прекрасный инструмент, с помощью которого им удастся отомстить мне. И, знаете, они абсолютно правы.