Текст книги "Сердцеедка (ЛП)"

Автор книги: Кэмбрия Хеберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Ага. Собираемся в торговый центр. Может быть, посмотрим кино.

– Звучит заманчиво. Ты останешься у нее с ночевкой?

– Не знаю, – ответила я, хотя именно это и планировалось. Вдруг тусовки стали нравиться мне меньше.

– Все в порядке?

– Абсолютно. Просто Мэнди поругалась с Тэдом.

– Первая любовь, – вздохнула мама, пытаясь улыбнуться.

– Мам?

– Хмм?

– На что похожа любовь?

Она улыбнулась.

– Ну, в первую очередь это своего рода целая смесь эмоций. Ощущение нервозности, взволнованности. Когда ты видишь его, твое сердце начинает биться быстрее, и ты забываешь, где находишься. Ты думаешь о нем постоянно, даже когда знаешь, что тебе следует думать о других вещах.

– Как у вас с папой?

– Так было раньше. Сейчас это похоже просто на ощущение счастья, как будто моя жизнь не может быть полной без него.

Я кивнула. Не знаю почему, но у меня немного сперло в груди. Я также почувствовала тяжесть страха…. Я чувствовала то, что она описывала. Чувствовала совсем недавно.

– В твоей жизни есть кто-то особенный?

Я притворно рассмеялась.

– Нет. Не считая меня самой.

Мама рассмеялась.

– Сосредоточенность на себе – всегда хорошо, – ответила она. – Просто помни – не нужно становиться слишком зацикленной на себе, потому что тогда ты упустишь то, что прямо перед тобой.

Я уставилась на нее, пытаясь понять, что она имеет ввиду. Она намекала на Эрика?

– Верно. Ну, я лучше пойду собираться.

На полпути к двери я вспомнила, что попросила Мэнди не забирать меня.

– О, могу я сегодня вечером позаимствовать машину?

– Почему бы и нет?

– Спасибо! – я повернулась к двери и столкнулась с грудью Эрика. Из моей глотки вырвался звук.

Его руки схватили мои, чтобы удержать меня. – Стой.

У меня во рту пересохло, и хотя я хотела накричать на него за то, что он встал на дороге, не смогла подобрать слова. Их просто не было. Он не сразу опустил меня. Вместо этого он смотрел на меня своими светло-карими глазами. Это было агрессивно, как будто он смотрел глубоко вовнутрь и видел больше, чем я хотела показать ему.

– Куда ты собираешься в такой спешке? – спросил он, наконец убрав от меня свои руки.

Однако он не сдвинулся, оставаясь в дюймах от меня, полностью заблокировав дверь.

У меня скрутило живот при звуке его голоса. Все, о чем я могла думать – то, как он звучал в темноте, когда Эрик говорил только для меня.

– Эм, – заикаясь, начала я. – У меня, хм, встреча с друзьями.

– Эрик, что ты делаешь сегодня вечером? – вставила мама.

– Должен был пойти к другу, но все сорвалось.

– О нет, что случилось?

– Случилась его мама, – ответил Эрик довольно.

Я понятия не имела, что это значит.

– Мамы могут быть такими занозами, – сказала моя мама, как будто точно это знала.

Я посмотрела на него и закатила глаза.

Он с нежностью улыбнулся, и мое сердцебиение участилось.

Вот дерьмо. Только не это.

Я ощущала все то, что только что говорила моя мама о любви. К Эрику.

Нет. Нет. Нет.

– Эй! У меня есть идея. Келли, возьми Эрика с собой сегодня вечером! Тогда он не будет тут в одиночестве.

Комната накренилась. Я не возьму Эрика с собой. Ни за что.

– О, ему будет скучно. Там ведь будет толпа девчонок, – с насмешкой заявила я.

– Я думала, Тэд идет с вами.

О боже, она слышала мой разговор?

Она подслушивала!

– Ну да, – перестраховалась я.

– Ему понравится, если рядом будет другой парень, с которым можно потусоваться, – она взглянула на Эрика и подмигнула.

Меня от этого затошнило.

Я посмотрела на Эрика взглядом, просящим о помощи, но он улыбнулся так, словно все это ему нравилось. Он за это поплатится.

– Тэд и Эрик совсем не знают друг друга, мам. У нас разные друзья.

– Тем больше причин взять Эрика с собой! Познакомится со всеми, заведет новых друзей.

– Не думаю, что Эрику там понравится.

– Тебе не нравятся торговые центры и кино? – подняв брови, спросила мама у Эрика.

– Я люблю кино. Особенно ужастики. Они особенно хороши в темном кинотеатре.

Он провоцировал меня? Дразнил из-за моей боязни темноты?

– Какое кино вы собираетесь смотреть, Кел? – спросил Эрик с ухмылкой.

Он знал, что я не собиралась смотреть кино, крыса! Уверена, он слышал о вечеринке, на которую собирался каждый. Он злился, что его не пригласили, или просто пытался заставить меня мучиться?

– Не знаю, – сказала я, одарив его убийственным взглядом. – Наверно мелодраму.

– Что еще ты собираешься делать вечером, Эрик? – спросила мама.

Господи, она все еще здесь?

– Наверное, начну заранее готовиться к чтению на следующей неделе, – ответил он.

– Решено. Келли, если ты хочешь позаимствовать мою машину, тебе придется взять Эрика с собой, познакомить с друзьями.

– Но…, – начала было протестовать я.

– О, нет, – вмешался Эрик. Может быть, до него наконец дошло, что это не смешно. – Все в порядке, миссис Росс. Я лучше останусь дома.

– Но мы все уходим. Наша подруга устраивает вечеринку-сюрприз по случаю дня рождения своего мужа. Твоя мама идет с нами. Я не хочу, чтобы ты оставался тут один.

– Я был один и раньше, – сказал он с сарказмом

Я взглянула на него.

– Только не сегодня.

Я знала этот тон. Сегодня у меня не было никакой возможности уйти отсюда без него.

– Келли?

– Слушаюсь, мэм, – пробормотала я.

Мама улыбнулась.

– Хорошо. Когда вы оба будете готовы, подойди ко мне, и я дам тебе ключи.

Мы с Эриком вылетели из комнаты как листья в ветреный день. Если бы мы крутились тут чуть дольше, трудно сказать, что бы она сделала. Преодолев половину ступеней, я бросила на него через плечо злой взгляд, потом затопала наверх.

Перед нашими комнатами я повернулась и взглянула на него.

– Ты просто должен был сказать ей, что у тебя нет планов.

– Откуда мне было знать, что она сделает это? – пожав плечами, спросил он.

– И что? – я полушептала-полукричала. – Мне придется появиться с тобой на вечеринке Аарона?

– Это будет неудобно, – он надсмехался надо мной, с упрямым блеском в глазах глядя на меня.

Я вздохнула. Я не собиралась ранить его чувства. Я уставилась на него, пытаясь понять, что делать дальше.

– Расслабься, – наконец сказал он. – Я уйду с тобой, чтобы ты могла взять машину, и ты сможешь высадить меня за углом, а я вернусь сюда и проскользну в свою комнату.

– Правда? – спросила я с облегчением.

– Я не имею никакого желания быть увиденным с кем-то, кто не хочет, чтобы его увидели со мной, – его голос был жестким.

– Эрик.

Я была ужасным человеком. Сначала я предала свою лучшую подругу, а теперь еще и это…

– Просто постучи в мою дверь, когда будешь готова, и мы пойдем вниз, – сказал он, а потом исчез в своей комнате.

Я некоторое время смотрела ему вслед, пытаясь понять, как все это случилось.

Оставшаяся часть вечера не сулила ничего хорошего.

ЭРИК

Крутяк – способ сказать, что тебе действительно что-то нравится. Это то же самое, как сказать: «Это бомба!», но с преувеличением.

Мне всегда было пофиг до всего этого.

Я не хотел быть частью толпы или ходить на вечеринки. Эта чепуха сегодня здесь, а на следующий день исчезнет. Она продлится недолго, тогда какое все это имеет значение?

А потом в дверь моей спальни постучала Келли.

От одного ее вида на меня нахлынули чувства, к которым я не привык.

Раздражение?

Злость.

Ревность.

Неудивительно, что выглядела она прекрасно. Келли была самой красивой девушкой в школе. Если честно, она была самой красивой девушкой из всех, что я видел.

Сегодня вечером ее волосы были собраны в нечто вроде хвоста набок, высоко на голове. Челка была начесана, как носили все девчонки, резинка, фиксировавшая волосы, была черного цвета – полная противоположность ее светлым волосам.

Ее макияж выглядел как обычно – не слишком яркий, но его было достаточно, чтобы усилить привлекательность ее лица, особенно голубых глаз. Однако сегодня ее губы были не розовыми, как обычно. Они были алыми. Дерзкий, ярко-красный цвет, покрывавший ее полные губы, заставил меня вспомнить, каково это – целоваться с ней.

На ней была обтягивающая чёрная юбка и широкий ремень с леопардовым принтом и пряжкой в центре, чёрная футболка с рукавами, но открытыми плечами. Образ дополняли собранные наверх волосы и вместе с футболкой открывали слишком много тела.

Впервые я захотел быть частью толпы.

Ревность впервые поднялась по стенкам горла, как таинственный ланч буфетчицы.

– Что на тебе надето? – воскликнула она, посмотрев на меня.

– Я собирался спросить у тебя то же самое.

Появился удивленный взгляд, который я уже привык видеть на ее лице.

– И что не так с моей одеждой?

– А она вообще тут есть? – выпалил я.

Она скривилась:

– Это стиль.

– Мне он не нравится.

Она скрестила руки на груди и взглянула на меня:

– Ну а твой наряд выглядит…тупо!

Я поднял бровь:

– Это лучшее, на что ты способна?

– Заткнись! – огрызнулась она, уперлась ладонью мне в грудь и зашагала вперед, заталкивая меня назад комнату.

– Что ты делаешь? – поинтересовался я.

– Если ты хочешь, чтобы они действительно думали, что ты выходишь со мной и моими друзьями, тогда тебе придется одеться по-другому.

– Я все время так хожу, – сказал я, окинув взглядом свои штаны и простую футболку.

– Вот именно, – пробормотала она, как будто это было своего рода аргументом.

– Где вся твоя одежда? – спросила она, обшаривая все пустые ящики в комоде. Можно подумать, я потрудился распаковать вещи. Мы скоро возвращаемся домой.

– Там, в сумках.

Она подошла и начала копаться в моих вещах.

– Конечно, не стесняйся, – сухо заметил я.

– Тебе нужна помощь, – парировала она.

Признаю, я не спорил так много, как обычно, потому что она склонилась над моими вещами, давая мне прекрасный обзор своей попки.

Юбка обтягивала во всех нужных местах.

Именно поэтому ей не надо было надевать ее.

– Нормально я выгляжу, – проворчал я. – Идем.

– Надень это, – сказала она, протягивая мне обычную белую футболку.

– На мне сейчас то же самое, только другого цвета, – сказал я, уставившись на нее.

– Эта мне нравится больше, – фыркнула она.

– Хорошо.

Я выхватил футболку из ее пальцев. Очевидно, мы не уйдем отсюда, пока я не переоденусь,

Я стянул выцветшую синюю футболку через голову и бросил на кровать.

Она ойкнула, и я взглянул на нее. Она пялилась. Я опустил руки по бокам и дал ей возможность рассмотреть себя.

– Нравится? – спросил я.

Фыркнув, она отвернулась.

Я ухмыльнулся и надел футболку.

– А что насчет них? – сказал я, показывая на свои потертые джинсы.

– Они пойдут.

В изножье кровати лежал пиджак, который я одолжил ей по дороге домой из планетария. Она подхватила его и протянула мне:

– Вот.

Я надел его и направился к двери.

– Подожди, – она схватила меня за руку, я тут же остановился и посмотрел на наши руки. Касаться ее сейчас, когда я знал, на что похожи эти прикосновения и как они действуют на мои нервные окончания, было более волнующе, чем в первый раз.

– Твои волосы.

Она отпустила мою руку и подошла ближе.

От нее так хорошо пахло…лаком для волос и парфюмом.

Она погрузила пальцы в мои волосы, и мое зрение немного затуманилось.

– Что ты делаешь? – спросил я, пытаясь казаться раздраженным.

Уверен, я это провалил.

Господи, мне нравилось, когда она дотрагивалась до меня.

– Тебе нужно подстричься, – суетилась она, убирая кудри, которые всегда падали мне на лоб.

«Если я подстригу волосы, у тебя не будет надобности поправлять их», – подумал я, но вслух произнес только:

– Нет, не нужно.

– Так лучше.

Она отошла, и у меня возникло острое желание потрясти головой, чтобы вернуть беспорядок.

– Идем.

Я последовал за ней в коридор, а потом вниз по ступенькам. Перед тем как войти на кухню, она сказала:

–Помни: торговый центр и кино.

Я закатил глаза. Она вела себя со мной так, как будто я был идиотом.

Наверное, я и был таковым, если согласился на все это.

– Мам! Мы готовы.

На кухне ее родителей мы не нашли, поэтому пошли в гостиную, но и там их было. Я поплелся вслед за ней к выходу, когда вся троица стала спускаться вниз.

– Ты вовремя! – сказала ее мама. – Мы как раз тоже собираемся уходить.

– Отлично, – сказала Келли. – Можно мне ключи от машины?

– Конечно, – ответила ее мама и достала их из сумки с золотой цепочкой, висевшей у нее на плече. – Держи.

– Спасибо.

– Детишки, вам обоим приятного вечера! – пожелал ее отец.

– Есть, сэр, – ответил я.

Моя мама улыбнулась:

– Так приятно видеть, что ты тоже снова развлекаешься!

Отец Келли открыл входную дверь и придержал ее для всех. Когда Келли не вышла, он посмотрел на нее.

– Я просто кое-что забыла наверху. Идите вперед. Не хочу, чтобы вы опаздывали.

Я посмотрел на нее. Она просто тянула время – так они бы уехали первыми и не увидели, что я остался дома.

– Мы подождем! – крикнула ее мама с улицы.

Келли поднялась наверх, тут же спустилась и, демонстративно похлопав по сумочке, бросилась на улицу.

Я подавил смешок, когда заметил, что наша машина не давала выехать той, в которой сидели остальные. Келли села за руль, а я на пассажирское сиденье. Она задом выехала из гаража, следом ее отец. Когда она выехала на дорогу, он последовал рядом.

– Столько всего только ради того, чтобы просто оставить меня на соседней улице, – задумчиво произнеся.

Родители следовали за нами полпути до города, пока наконец не свернули с дороги, оставив нас без хвоста.

– Наконец-то, – пробормотала она.

– Ты можешь оставить меня здесь.

– Исключено! – воскликнула она. – Идти слишком далеко. И темно!

– И?

– И так куча детей просто так берут и пропадают. Ты не смотришь новости?

– Не знал, что ты так беспокоишься обо мне.

Ее глаза на несколько секунд оторвались от дороги, чтобы посмотреть на меня, а потом снова вернулись к ней.

– Когда мы доберемся до вечеринки, ты можешь просто взять машину и поехать обратно домой. Я вернусь с Мэнди и Тэдом.

– А что, если кто-то увидит нас? – воскликнул я.

Она закатила глаза:

– Заткнись!

– По крайней мере, я выгляжу приемлемо в этой свежей одежде, которую ты выбрала, – пошутил я.

– Твои волосы уже снова упали на лицо, – посетовала она, но на ее лице была широкая улыбка.

– Тебе это нравится, – аргументировал я.

– Может быть.

– Это комплимент? – поддразнил я.

– Нет.

– А я думаю, что да, – я широко улыбнулся ей, и она захихикала.

Мы свернули на улицу с большими домами и зелеными лужайками. Дома разделяли ряды живой изгороди, придававшие каждому двору уединенности. Возможно, именно поэтому вечеринки этого парня никогда не палились, и родители не узнавали о них.

– Так почему ты не поехала сегодня вечером с Мэнди и Тэдом?

– Наверное, мне просто нравится водить, – сказала она, вдруг проявив интерес к дороге.

– Из-за Тэда? – давил я.

Ее руки крепче сжали руль.

– Почему ты так думаешь?

–Келли, я ведь не тупой, – сказал я раздраженно. – У меня есть глаза. В последнее время ты конкретно флиртуешь с ним.

– Это так очевидно? – спросила она, ее красные губы сжались.

«Ну да. Отсюда и кличка».

– Для меня да. Но я обращал внимание.

– Ты, должно быть, очень низкого мнения обо мне, – прошептала она. Машина снизила скорость, и я догадался, что мы добрались до дома. Машины были припаркованы по бокам дороги, но они были рассредоточены, так что не было так уж явно заметно, что у кого-то вечеринка.

Я не знал, что сказать. Казалось, что бы я ни сказал, это лишь создаст мне проблем.

К счастью, я был спасен от ответа, потому что она остановилась у обочины и заглушила двигатель.

– Я могу пойти отсюда.

– Какой дом? – спросил я. Казалось, я должен был способен сказать, в каком доме вечеринка.

– Он немного впереди.

Я покачал головой:

– Ни за что. Ты не пойдешь одна в темноте.

– Но тут ведь есть люди.

– Нет, – сказал я серьезно. – Это небезопасно.

Она смерила меня долгим взглядом в темном интерьере машины, в ее глазах мелькнул вызов. Я тоже смотрел на нее, не моргая.

Наконец она уступила и отвела глаза.

– А ты властный, тебе это известно?

– Вообще-то я просто не позволяю тебе опрокинуть меня, как всех остальных.

– Я никого не опрокидывала, – огрызнулась она.

– Может быть, мне следует спросить об этом у Тэда.

Она резко дернулась, будто я дал ей пощечину. Я чувствовал себя паршиво, но недостаточно для того, чтобы извиняться. Это вроде даже раздражало меня: что она выходит из машины и идет на вечеринку, где был он. Где был любой парень.

– Я не могу заставлять кого-то делать то, что они не хотят, – рассуждала она.

– Думаю, вероятно, ты довольно убедительна.

– Я выхожу, – сообщила она, за ее словами скрывался гнев. Келли оставила машину на ходу и распахнула дверь, чтобы выйти на тротуар.

Я тихо выругался, толкнул дверь и вышел. Она шла передо мной, стуча каблуками по проезжей части, а потом по тротуару. На меня она даже не взглянула и, развернувшись, пошла прочь.

– Нет, – сказал я и поймал ее за запястье, заставляя остановиться.

Она выхватила руку и взглянула на меня.

– Я пойду.

– Тогда я пойду за тобой.

– Тут совсем недалеко! – воскликнула она и вскинула руки. – Кого это волнует?

– Меня, – прорычал я низким голосом.

Это заставило ее замолчать. И меня.

Мы стояли, сердито уставившись друг на друга, и я попытался дать объяснение вихрю страстей между нами. Из-за нее я сходил с ума. Как никогда раньше. Как бы я ни старался, она так и останется пазлом, который мне никогда не собрать.

Она была не дурой, и меня раздражало, что все это ее не волнует.

Я поцеловал ее. Отвел ее в мое место, и ее это не волновало.

– Просто садись в машину, – сказал я наконец. – Я оставлю тебя перед домом. Никто не узнает, что за рулем был я. После сегодняшнего вечера мы вернемся к тому, что было раньше. Как будто мы не знаем друг друга

Белки ее глаз увеличились, и на долю секунды я подумал, что ей, возможно, не нравится эта идея. Но потом она отвернулась.

– Хорошо.

Ее голос был твердым и низким.

Я не был уверен, что ей не взбредет в голову бегать на этих высоченных шпильках, поэтому взял ее за руку чуть выше локтя. Пальцы почти сомкнулись вокруг ее предплечья, и я поразился, насколько она меньше меня.

Видимо, из-за ее яркой личности я иногда забывал, что был крупнее.

Удивительно, но она не пыталась отстраниться. Я повел ее по тротуару обратно к тому месту, где стояла наша так и не заглушенная машина.

Я сделал примерно два шага.

А потом в темноте перед нами материализовались две фигуры.

– Келли? – спросила девушка. Она тоже была на каблуках и в платье с оборками, которое даже близко не было таким же обтягивающим, как у Келли. Мне захотелось, чтобы Келли была одета сейчас так же.

– О, привет, Ребекка. Я не видела тебя, – сказала Келли, ее голос был удивленным и настороженным. – Привет, Тодд, – она махнула парню.

– Ты тут вместе с Эриком? – спросила Ребекка. Сомнение, шок и скрытое возбуждение в ее голосе заставили мои зубы сжаться.

– Ну, эм-м, – замялась Келли, пытаясь что-нибудь придумать. Она походила на оленя, пойманного в свете фар.

Держу пари, сейчас она сожалела, что попыталась сбежать.

– Они держатся за руки, – сказала Ребекка Тодду, будто мы не стояли тут и не слышали всего этого.

Мне захотелось закатить глаза. Мы не держались за руки.

Келли выдернула свою руку из моей, и рассмеялась.

– Дурацкие каблуки. Ты ведь знаешь, каково ходить на них.

– Определенно, – ответила Ребекка, ее глаза метались между нами и блестели, как будто она нашла горшок золота в конце радуги.

– Хм, ты и заучка? – спросил Тодд.

– Да, это я, – внезапно ответил я. – Заучка, у которого нет реальной жизни вне науки.

Мой сарказм был выше понимания Тодда. Может быть потому, что он получал слишком много ударов, когда играл в футбол.

А может быть, он просто был идиотом.

– Он помог мне с дополнительным заданием, – вмешалась Келли. – Я полностью провалила этот дурацкий тест.

– И я, – сказала Ребекка. – Это было очень сложно.

Тодд кивнул, и я стал гадать, был ли единственным, кто прошел его.

– Но все же, почему вы здесь? – спросила Ребекка, как будто была сбита с толку. – Вместе.

Это, должно быть, постоянное ее состояние.

Келли колебалась.

– Потому что я попросил ее привести меня, – сказал я. – В обмен на помощь с учебой. Я уговорил ее взять меня с собой на вечеринку. Ну, ты понимаешь, так как всё, чем я занимаюсь, – это учеба. Я хотел увидеть, что же такое вечеринка.

– Классно, – ухмыльнулся Тодд. – Как благотворительный проект.

Я кивнул, потому что если бы открыл рот, то из него вылетело бы что-нибудь неприятное. Эти люди на самом деле всегда так ведут себя? Я посмотрел на Келли, чтобы увидеть, что она думает по поводу того, что меня назвали ее «благотворительным проектом». Она отказывалась смотреть на меня, предпочитая вместо этого смотреть на свою обувь.

–Давайте начнем вечеринку! – Тодд подался вперед и закинул руку мне на плечо. – Давай, приятель, ты можешь пойти со мной. Я найду тебе милое местечко, и ты сможешь наблюдать и учиться.

Я через плечо смотрел, как Келли побежала выключать машину и бросила ключи в сумочку. Она выглядела так, как будто одновременно была и напугана, и испытывала облегчение.

Увидев, что я смотрю на нее, она одними губами произнесла «Спасибо».

Я отвернулся.

Я только что соврал ради нее. Практически продал себя, чтобы ей не пришлось говорить людям, почему я тут на самом деле.

Она позволила мне.

Это было не очень-то приятно.

По сути, это было даже дерьмово.

КЕЛЛИ

Сорваться – неожиданно уйти

Я не гордилась собой.

И была непреклонна – никто не знал, что Эрик жил у меня дома, или что я знакома с ним его. Я была так близка, близка к тому, чтобы все разрушить. И это могло случиться на самой грандиозной вечеринке года.

Но этого не произошло.

Эрик мог бы заложить меня. За секунды до этого нас заметили на дороге, он злился на меня, говорил вещи, которые причиняли боль…

Но я даже не могла сердиться на него за это.

Ведь то, что он говорил, было правдой.

И все же, он прикрыл меня. Он стоял там и играл свою «роль» ботаника.

Но он им не был.

Он был так же крут, как и парни из Избранных.

Возможно, даже больше. Эрику не нужно было притворяться кем-то. Ему не нужно притворяться каждый день. Он не извинялся за то, кем был…и этот парень был великолепен.

Временами я видела Эрика, которого знала.

Он был забавным и добрым. Умным и жаждущим знаний. Он хорошо рассказывал истории и не смеялся над моей боязнью темноты.

Он был моим другом.

Даже когда мы не были друзьями.

Даже когда я не заслуживала этого.

Я позволила Тодду и Ребекке назвать его «благотворительным проектом» и оскорблять его.

С тех пор, как он остановился у нас, мне стало казаться, что я начала смотреть на вещи другими глазами. Реальность, в которой я жила, была гораздо более искаженной и жестокой.

Я не знала, что делать.

Ты знаешь, что делать – возразил внутренний голос.

Я отмахнулась от него.

Все смотрели на нас, когда на вечеринку я пришла вместе с Эриком, которого приобнял Тодд. В глазах каждого читался огромный интерес.

Ребекка и Тодд были вместе, поэтому автоматически в умах других людей стали парой и мы с Эриком.

Я слышала, как кто-то хихикал, а потом это переросло в полноценный смех.

Бумбокс сделали потише, мы завладели вниманием других людей.

Тодд, кажется, привлек к себе все внимание, в то время как я хотела спрятаться в тень. Я посмотрела на Эрика, чтобы определить его реакцию, но сделать это было слишком сложно. Его лицо было бесстрастным. Почти скучающим

– Итак, – Тодд крикнул в переполненной комнате. – Если мы напоим ботаника, сможет ли он так же хорошо заниматься математикой?

Каждый просто ревел от смеха, и люди начали скандировать:

– Пей, пей, пей!

– У меня тоже есть вопрос, – сказал Эрик. Он не кричал как Тодд, но все его слышали. Как будто они хотели посмотреть, что он скажет. – Если укурок выпьет, сделает ли это его умнее?

Я рассмеялась, и Ребекка сердито взглянула на меня. Я поджала губы, раскаиваясь.

– Ты назвал меня тупым? – спросил Тодд, все его непринужденное поведение исчезло. Он убрал руку с плеча Эрика и выпрямился, как струна.

Люди в комнате смотрели. Я видела – они надеялись, что будет драка.

– Просто последовал твоему примеру, – сказал Эрик.– пошутил.

Он вел себя так, будто Тодд совсем ему не угрожал. Как будто он не заметил, с каким угрожающим видом Тодд встретил его.

Я уважала Эрика, не думаю, что сама понимала, насколько. По факту в данный момент я уважала его даже больше, чем любого другого в доме.

Даже себя.

– Чуваки, – сказал Аарон, отойдя от толпы. Именно Аарон был качком, дома у которого и проводилась эта вечеринка, так что он отвечал тут за все. – Вы испортите мою гулянку.

Я едва ли могла назвать это сборище гулянкой, ну да ладно.

– Келли привела человека, который не соответствует этому месту, – сказала Ребекка, бросив на меня грубый взгляд.

Аарон сердито посмотрел на Эрика, а потом на меня.

– Ты привела задрота на мою вечеринку?

– Он совершеннейший тупица, чувак, – сказал Тодд.

Я закатила глаза.

– Две секунды назад ты хотел выпить с ним пива.

– Гикам тут не место, – огрызнулась Ребекка. – Эта вечеринка для крутых.

– Тогда что ты тут делаешь? – парировала я.

Она охнула, как будто я ударила ее.

Мне хотелось это сделать.

– Я как раз собирался уходить, – сказал Эрик, повернувшись к двери.

У меня ёкнуло сердце. Я не хотела, чтобы он уходил.

Но он не мог остаться.

– Эй, ты кое-что забыл! – крикнул Тодд.

О нет.

Эрик обернулся.

– Берегись! – пронзительно закричала я.

Мое предупреждение запоздало, Тодд уже замахнулся – месть за оскорбление, нанесенное Эриком. Я должна была это заметить раньше. Тодд не смог бы оставить это просто так. Не здесь. Не в комнате, полной людей.

Я понимала это больше, чем кто-либо. Парни расплачивались с людьми с помощью насилия, но я? Я расплачивалась с людьми игрой.

Прямо перед ударом Эрик увернулся и схватил Тодда за запястье. Он умело скрутил руку за спину Тодда под неудобным углом. Тодд повернулся вокруг, оказавшись спиной к Эрику, а лицом – к глазеющей толпе. Эрик дернул немного сильнее, и колени Тодда подкосились

Он издал звук, как будто ему было больно, его лицо скорчилось.

– Надо быть шустрее.

Тодд поднялся, но Эрик скрутил сильнее, и тот снова вскрикнул.

– Остынь. Я уже ухожу.

Эрик толкнул Тодда вперед. Тот упал на колени, тряся рукой.

– Уберите его! – закричал Аарон.

Некоторые качки в комнате двинулись вперед.

Вот дерьмо.

Эрик, очевидно, был знаком с самообороной, возможно даже мог ударить, но никак не смог бы защитить себя от половины команды разъяренных качков.

– Подождите! – крикнула я и бросилась между Эриком и движущейся вперед группой.

Они остановились и уставились на меня.

– Мы пришли сюда не ради драки. А ради вечеринки.

– Сначала ты приводишь его сюда, а потом защищаешь! – крикнул Тодд.

– Она всего лишь предательница, – прозвучал новый, очень знакомый голос.

Все развернулись, чтобы посмотреть, кто это сказал. Люди расступились, и появилась Мэнди.

На ней было то синее платье, о котором мы говорили по телефону, ее губы были цвета розовой карамели, а на волосах – супер начес.

– Мэнди? – сказала я, решив, что сошла с ума, если приняла этот ее сердитый взгляд на свой счет.

– В чем дело, Келли? – выплюнула она. – Закончились парни из твоего круга, которых ты жевала и выплевывала?

– Что? – отозвалась я. Меня словно током ударило, разум помутился, и я пыталась уловить смысл ее слов.

– Пожалуйста, – крикнула она. – Не корчь из себя дуру. Каждый в этой комнате знает, о чем я говорю.

Я осмотрелась вокруг. Кивнули все девочки, и даже некоторые парни.

– Может быть нам нужно поговорить, – сказала я ей.

– Нам не нужно говорить. Просто ответь на один вопрос: Ты флиртовала с Тэдом? Целовалась с ним?

Вся кровь отлила от моего лица и прилила к ногам. Я почувствовала, что у меня кружится голова, что я не могу убежать, потому что мои ноги налились свинцом.

– Мэнди, нет, я…, – прошептала я.

– Не ври! Он рассказал мне! Рассказал до того, как мы приехали сюда. Я доверяла тебе. Рассказала тебе, что он странно себя ведет. Из-за того, что он хотел порвать со мной ради тебя!

По комнате прокатились голоса и перешептывания. Хотя они и были тихими, все равно жали на мои уши. И я хотела зажать их руками и убежать.

– Как ты могла? – сердито спросила она– Мы были лучшими подругами. Я защищала тебя. Я знала, что про тебя все говорят, но не знала, что ты сделаешь то же самое и со мной.

– А что все говорят? – недоуменно спросила я.

– Келли просто сердцеедка. Она пожирает парней, а потом выплевывает.

У меня открылся рот.

И конечно, именно в этот самый момент в толпе материализовался Бретт. Он держал пиво и смотрел на меня с болью и отвращением.

Потом появился Тэд, рядом с ним был Брэндон.

Я думала, что присутствие Брэндона причинит больше всего боли. Я знала, что не буду с ним вечно, но он на самом деле нравился мне. Он не был частью всего этого. Если уж на то пошло, из-за него я…

Мои глаза перешли на него.

– Я была…?

В его глазах появился блеск.

– Урок, который ты никогда не усвоишь.

Мой взгляд помутнел. Я пыталась сморгнуть наворачивающиеся слезы, грозившие хлынуть из глаз. Я не заплачу. Не заплачу.

– Сколько парней ты увела, Келли? Пять? Десять? – давила Мэнди.

– Ты сказала Брэтту, что с ним покончено? Сказала ему, что переключилась на моего парня?

Это не должно было случиться. Не должно.

– А теперь ты переключилась на ботанов! – продолжала Мэнди. Я осмотрелась вокруг, и увидела, что Эрик все еще стоял здесь, остановился около двери и наблюдал за всем из-под полуопущенных век.

– У тебя совсем нет уважения?

– Сердцеедка! – крикнула девочка, стоявшая позади.

Я узнала ее. Я увела у нее парня в прошлом году.

Из ниоткуда прилетел стакан с пивом и упал на пол у моих ног. Пиво расплескалось по моим лодыжкам, и я дернулась назад.

– Я оказала тебе услугу! – взвизгнула я. – Если бы ты встречалась с кем-то стоящим, украсть его было бы не так легко.

– Сердцеедка! – крикнул кто-то другой.

– Уходи, Келли. Никто не хочет, чтобы ты находилась здесь, – холодно сказала Мэнди.

Я мельком взглянула на Тэда, но он повернулся ко мне спиной. Потом я посмотрела на Бретта, но он покачал головой и повернулся, чтобы уйти.

Я была изгнана своими собственными друзьями. Равными мне.

Они назвали меня сердцеедкой.

Я развернулась и выбежала из комнаты, протиснулась мимо нескольких людей, пробежала мимо Эрика. Я не захлопнула за собой дверь и побежала во двор.

Слезы застилали мне глаза, каблуки проваливались в траву. На полпути к тротуару я увидела огромную толпу людей. Все они повернулись, наблюдая.

Я не могла смотреть им в глаза. Прямо сейчас я не могла смотреть в глаза никому.

Я убежала, но была настолько расстроена, что даже не боялась темноты.

По факту, я даже была благодарна за нее.

Она давала мне место для укрытия.

Сердцеедка.

В середине лужайки, расположившись под большим деревом, была небрежно выстроенная крепость. Было темно, но я была достаточно близко, чтобы увидеть, что она, судя по всему, построена из остатков древесины и гвоздей.