Текст книги "Змеи Тора (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

Соавторы: Мелисса Марр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Как при игре в салки, но… будет больно, если он нас поймает. – Болдуин слегка нахмурился.

Это был не очень хороший план, но она не знала, что еще можно сделать. Лори взглянула на свой лук. Несколько невидимых стрел не слишком походили на оружие против огня. Она даже не была уверена, что внутри Йотунна есть что-то твердое. Казалось, что так и должно быть. Каждое живое существо должно быть твердым, верно? Это было похоже на основной факт из научного класса, но она не была уверена, что научный класс – даже в Блэквелле – охватывает биологию монстров.

– Давайте сделаем это, – сказала она.

Все трое направились к Йотунну, даже не пытаясь спрятаться от него. Они нуждались в том, чтобы существо увидело их, чтобы оно было готово преследовать их. К сожалению, к тому времени, когда они добрались до него, они не привлекли его внимания. Он просто игнорировал их.

– Ммм, Лори? План Б? – Болдуин толкнул ее локтем. – Это слепое чудовище или что-то в этом роде.

– Йотунн не слепой, – сказал Оуэн.

Болдуин и Лори обменялись быстрыми взглядами, но ни один из них не спросил, откуда Оуэн это знает.

– Ладно, озеро… – она огляделась. В кромешной тьме было почти невозможно точно определить направление движения. – Думаю, там?

– Значит, мы все бежим туда и… что? Надеемся, он увидит нас и погонится? – спросил Болдуин.

– Нет, – ответил Оуэн. – Лишний бег кажется мне глупостью. Сначала он должен увидеть нас.

– Точно. Оставайся здесь. – Лори расправила плечи и зашагала прочь от мальчиков. Она вышла на улицу, чувствуя себя скорее Фином, чем самой собой. Именно так она и собиралась поступить. Она подумала: «А что бы сделал Фин? Будь храброй, как Фин.»

Ей не хотелось думать о том, что именно такая «храбрость», которую она проявила, заставила бы ее кричать и волноваться за своего кузена. Девушка просто собиралась сделать то, что должна.

Как только она оказалась достаточно близко к Йотунну, чтобы не думать о том, как он может не видеть ее, Лори закричала:

– Эй, ты!

Ничего.

Она попробовала еще раз:

– Эй! Огненный парень!

Позади себя она услышала смех Болдуина.

Ладно, это было не самое лучшее, но она точно не знала имени этого существа.

– Не работает, – крикнул Оуэн.

Лори закатила глаза. Он был не так полезен, как ему казалось в последнее время. Она попробовала еще раз.

– Эй, ты!

По-прежнему никакой реакции.

– Здесь ничего не происходит, – пробормотала она. Затем подняла лук, прицелилась, натянула сухожильную тетиву и выпустила невидимую стрелу.

Какое-то мгновение она не была уверена, что это поможет. Неужели призрачные стрелы сгорают дотла? Она снова натянула тетиву и вскоре выпустила еще две стрелы.

Затем услышала и почувствовала сотрясающий землю рев. По крайней мере, одна из ее стрел попала в цель.

Йотунн осматривал землю, и хотя Лори планировала, что он увидит ее, чтобы она могла привести его к озеру, девушка вздрогнула, когда монстр заметил ее.

Девушка застыла на месте, когда он направился к ней.

– Шевелись! – крикнул Оуэн.

Йотунн неуклонно приближался.

– Я не хочу причинять тебе боль, но ты не можешь оставаться здесь, – крикнула она.

Казалось, он смотрит на нее сверху вниз.

– Они точно так же смотрели на твою тетю Хелену, – сказал Болдуин.

Может быть, он прислушается к ней! Она была защитницей Локи.

– Тебе нужно уйти, – сказала Лори самым строгим голосом, на который только была способна. – Иди домой или еще куда-нибудь.

Он не двигался.

– Как ты думаешь, он тебя понимает? – спросил Болдуин.

– Поклонись, – предложил Оуэн. – Он это понимал.

С неохотным вздохом она сделала то, что он предложил.

– Огонь, – приказал Оуэн.

Она выпустила целый залп стрел.

Йотунн снова взревел и на этот раз сделал несколько шагов в их сторону. Это был не полный бег, но он несся прямо на них.

– Беги! – завопил Оуэн.

Все трое побежали в ту сторону, где, как она думала, находилось озеро. Йотунн преследовал их, издавая при этом рычание и рев.

Чем больше он злился, тем больше походил на адское пламя. Леса поблизости не было, но она могла поклясться, что чувствует запах горящего дерева и слышит треск падающих деревьев. Она хотела обернуться и посмотреть, но жар позади нее ясно дал понять, что Йотунн сокращает расстояние между ними.

Если он подойдет слишком близко, то сгорят не только призрачные деревья.

Ребята бежали до тех пор, пока не достигли озера Митчелл и не остановились.

– И что теперь? – ахнул Болдуин.

Это была та часть плана, о которой они не подумали: если они войдут в воду, и монстр последует за ними, они сварятся до смерти, как овощи в супе. Если они не будут продолжать двигаться, то у Йотунна не будет причин спускаться в воду.

– Тащи его туда. – Она махнула рукой.

– Как?

– Я не знаю!

Они были всего в нескольких мгновениях от того, чтобы быть загнанными в угол огненной башней, которую они разгневали.

– Скажи ему, чтобы он залез в воду или еще что-нибудь, – предложил Болдуин.

– Прямо в воду! – закричала она, указывая на озеро и размахивая обеими руками, будто хотела его прогнать.

Казалось, он ничего не понял и никак не отреагировал. Он даже не взглянул на нее.

– Я пойду туда, – предложил Болдуин. – Мне это не повредит.

Она ненавидела эту идею, но лучшей у нее не было… да и не имело значения, если бы и было. Прежде чем она успела что-то сказать, Болдуин повернулся и прыгнул в озеро.

Она быстро схватила Оуэна за руку и потянула вниз, за кустарник.

Болдуин всплескивал и кричал:

– Эй, ты, с пламенем! – Он шлепнул обеими руками по воде. – Ты совсем не такой пугающий, как те, что живут в Хель, понимаешь?

Йотунн бросился к озеру, и тогда все, что она могла видеть, был пар. Воздух превратился в одно гигантское белое облако, когда огонь ударил в воду. Шипение было очень сильным, как будто самая большая змея в мире пряталась в этом белом облаке пара.

Свет пламени Йотунна потускнел.

– Болдуин? – закричала Лори. – Ты в порядке?

– Я промок, но все в порядке, – отозвался он откуда-то, откуда она не могла видеть.

– Оуэн.

– Мокрый, но в порядке. Я и не ожидал, что здесь будет парная, – сказал Оуэн, стоя рядом с ней.

– Тогда ладно… – она искала глазами Болдуина, но не могла его разглядеть без света Йотунна… и в облаке пара вокруг них.

Затем пар, казалось, начал светиться. Пока она смотрела, огонь Йотунна снова вспыхнул, и теплое оранжевое сияние существа придало всему жуткий вид.

Неожиданно для себя Оуэн проглотил ругательство.

– Вот-вот, – пробормотал Болдуин. – Жаль, что здесь нет Хелены. Они ее слушают.

– Вот именно! – прошептала Лори. Она повысила голос и крикнула: – Не подходи.

Йотунн выбрался из озера и двинулся к ней.

Мысль о том, что высокий, пылающий Йотунн пройдет через портал, была пугающей, но она уже исчерпала все идеи. Вот так все и было. Она открыла самый большой портал, который у нее когда-либо был, и затем собралась с духом, когда Йотунн ворвался в него.

Жар от Йотунна, проходящего через портал, был очень сильным, но его огонь не обжег ее. Он неуклюже двинулся к сверкающему воздуху перед ней, и в мгновение ока его начало засасывать.

– Надеюсь, тетя Хелена не будет возражать против неожиданных гостей, – пробормотала Лори, когда портал закрылся.

Когда последняя искра погасла, Лори, дрожа, упала на колени. Она не была уверена, что обожжется, и никогда не создавала такой массивный портал. Сочетание страха и возбуждения заставило ее пошатнуться.

Она снова посмотрела на Болдуина и Оуэна, стоявших рядом с ней.

– Ты в порядке? – спросил Оуэн. Его рука опустилась ей на плечо.

– Пока не знаю, – прошептала она.

Тошнота от открытия нескольких порталов одного за другим вернулась… и на этот раз она принесла своих друзей: головную боль и озноб. Все ее тело казалось неправильным. Это было похоже на тот ужасный случай гриппа, который она перенесла пару лет назад. Тогда девушка сворачивалась калачиком в постели и переключалась между чтением стопки книг, сном и игрой в видеоигры с Фином, который навещал ее столько, сколько позволяла мать. Сейчас? Все это было невозможно. Она стояла на коленях в Митчелле, и единственный свет вокруг нее исходил от всего того, что Йотунны подожгли.

– Пока что Рагнарёк отстой, – сказала она Оуэну и Болдуину.

Болдуин кивнул.

– Умер.

– Потерял глаз, – добавил Оуэн.

– Потеряла Фина, – прошептала она. Девушка чувствовала себя виноватой. Умереть или потерять глаз было еще хуже. Она знала это, но потеря Фина была очень похожа на то, что она почувствовала бы, потеряв руку или легкие. Она нуждалась в кузене больше, чем когда-либо. Наступал конец света. Небо было черным, а дома горели огнем. Она не могла ничего исправить, но собиралась попытаться решить проблему потери Фина. Благодаря встрече с Йотуннами у нее даже появился план.

Она могла открывать порталы.

Она могла пойти куда угодно.

Лори не привыкла думать о своих дарах для чего-то другого, кроме борьбы с монстрами, спасения друзей или погони за артефактами, но это было не все, что она могла использовать.

Решившись, она положила руки на тротуар перед собой и с трудом поднялась на ноги.

– Мне нужен Райдер, – объявила она. – Поймаем одного.

– Ты хочешь, чтобы мы… поймали волка? – спросил Оуэн.

– Человека. Волки не разговаривают.

– Ну, в некотором роде так оно и есть, – начал Болдуин. – Это не английский язык, но…

– Человека Райдера, – перебила его Лори. Она оглядела улицу. Во время битвы с Йотунами в темноте притаилось несколько Райдеров. Конечно, один из них все еще был где-то здесь.

На улице почти не было людей. Лори не была уверена, бежали ли они из этой части города или все прятались внутри. Огромный гигант, сделанный из огня, казалось, очистил пространство от всех, кроме людей, которые не были удивлены тем, что монстры были реальны.

– Почему ты хочешь поговорить с волком? – спросил Оуэн с ее стороны.

– С Райдером, – поправила она. – Я хочу поговорить с одним Райдером.

Оуэн положил руку ей на плечо.

– В этом есть определенный дар, Лори. Ты и Фенрир – оба представители Локи. Он был богом с двумя лицами, обманщиком, слишком сложным, чтобы его мог удержать только один потомок.

Лори резко повернулась и посмотрела на Оуэна. Она встретила его спокойное выражение лица с яростью.

– Ты знал об этом?

– Да.

Она хотела бы быть такой, чтобы бить людей, потому что прямо сейчас ее гнев кипел.

– Значит, ты хочешь сказать, что я – героическая сторона Локи, а Фин – злодейская? Чушь!

– Он не такой, как ты…

– Заткнись, Оуэн. – Лори содрогнулась от переполнявшего ее гнева. Ей нравился Оуэн. Он был ее другом. Он был первым мальчиком, который поцеловал ее. Он научил ее пользоваться луком, который она теперь сжимала в руке. Ничто из этого не меняло того факта, что он не понимал, что Фин был ей необходим… или что хранить огромные секреты не было круто. Все были так сосредоточены на битве, щите, молоте, чудовищах, змее. Она тоже была такой, но сейчас отсутствие Фина в ее жизни было важнее всего этого.

– В следующий раз, когда ты будешь хранить такой секрет, мы узнаем, насколько плохая сторона Локи есть и у меня, – предупредила она Оуэна. – Мы с Фином оба должны были узнать это сразу же, как только ты нас встретил!

Оуэн ничего не ответил. Он открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но затем закрыл его, не произнеся ни слова.

Пока Лори и Оуэн пристально смотрели друг на друга, Болдуин сосредоточился на приказе Лори. С громким воплем он бросился через улицу к мелькающим теням здания с выбитыми передними стеклянными окнами.

Лори последовала за ним, схватив Оуэна за руку и потянув его за собой. Она могла сердиться на него, но он все еще был ее другом. Девушка сжала его ладонь, надеясь, что он знает, что это ее способ сказать «все будет хорошо». Несмотря на то, что она была девочкой, она все еще была Брекке… и не так хорошо чувствовала себя на словах, как на самом деле.

Внутри обломков магазина они нашли обугленные и раздавленные ботинки, окруженные осколками стекла из разбитых окон. Сейчас ничего не горело, но запах горелой кожи и пластика заставил ее закашляться.

Посреди разрушенного обувного магазина стоял Болдуин, который захватил в плен Райдера. Руки плененного мальчика были скованы за спиной хваткой Болдуина, но он все еще пытался вырваться.

– Я не хочу, чтобы ты покалечился, – сказал Болдуин, когда Лори подошла ближе. – Но я сделаю это, если придется, так что, пожалуйста, перестань пытаться освободиться.

Лори отрицательно покачала головой. Никто другой не мог быть таким милым, когда держит кого-то в плену. Она подняла лук и нацелила его на ногу мальчика. На самом деле она не собиралась стрелять в него, но он этого не знал.

– Мне нужна твоя помощь.

– Нет. – Он встретился с ней взглядом и пристально посмотрел на нее. – Я вовсе не предатель.

– Хорошо, – сказала она. – Потому что я не прошу тебя быть предателем.

Он нахмурился в замешательстве, но перестал вырываться из хватки Болдуина.

– Мне нужно увидеться с кузеном.

Оуэн начал было спрашивать:

– А ты уверена, что это хорошая…

Лори прервала его.

– Мне нужно увидеть Фина. Мне нужно с ним поговорить, – она подошла чуть ближе к Райдеру, – и ты должен отвести меня к нему.

Некоторое время никто не произносил ни слова, но затем Райдер кивнул. Он сказал ей:

– Лагерь находится в стороне от Пустошей.

Лори открыла портал и кивнула в сторону Болдуина. Ухмыляющийся мальчик и плененный Райдер вошли в портал, и Лори быстро взглянула на Оуэна.

– Оставайся здесь и скажи Мэтту, что я скоро вернусь.

Она почувствовала прилив вины от обиды на его лице, но кто-то должен был сказать Мэтту… а Оуэн не был поклонником Фина или ее плана, во всяком случае. И быстро добавила:

– Верь мне.

Оуэн вздохнул, но все же кивнул.

И Лори шагнула через портал, чтобы найти пропавшего кузена.

ГЛАВА ДВЕННАДЦАТАЯ: МЭТТ – ПОСТАПОКАЛИПТИЧЕСКИЙ

К тому времени, как Мэтт и Рейна вернулись к остальным, второй Йотунн был повержен. А, по словам Оуэна, Лори и Болдуин ушли, открыв портал к Фину.

Будет ли Фин готов выслушать кузину и вернуться? Или он попытается убедить ее остаться там? Мэтт не сомневался, что Лори не останется, но что, если Райдеры схватят ее и Болдуина в заложники? Мэтт должен был верить, что Лори знает, что делает.

– Отправляйся искать дядю, – сказала Рейна. – Наконец. Ты ведь знаешь, где он живет?

– У меня есть адрес.

– Но ты же там бывал? Он ведь твой дядя, не так ли? Подожди, Джейк сказал что-то о том, что не видел его с тех пор, как ты был ребенком. Как же так вышло?

– Есть… семейная ситуация. С дедом.

– Прямо-таки шок.

– А адрес? – вмешался Оуэн.

Мэтт отбарабанил его.

– Я тоже знаю этот район в целом. Джейк рассказал мне. Но я никогда там не был.

– Мы найдем его, – сказал Оуэн. – Просто укажи нам правильный путь.

Они проходили мимо одного тлеющего здания за другим, но все было тихо. Должно быть, все эвакуировались из центра города. Это было похоже на что-то из постапокалиптического фильма. Посреди одной из пустых дорог упала детская коробка с завтраком. Нейлоновая куртка зацепилась за указатель, хлопая на ветру. Разрозненный мусор и мусорные баки, вываливавшие содержимое в огонь, языки пламени вылизывали их. Шипение и треск деревянной отделки здания, тлеющие угольки в почти полной темноте. И еще дым. Туман дыма, низко осевший, но отказывающийся рассеиваться, вонь повсюду. Дым, огонь и разрушение.

Если это выглядело постапокалиптическим, то как же это будет выглядеть после Рагнарёка?

На улицах было жутко тихо, если не считать потрескивания тлеющего дерева и щелканья брошенной куртки. Внезапный вопль, раздавшийся впереди, заставил их всех вздрогнуть. С одной стороны дымилось маленькое деревце, слабый отблеск огня пробивался из горящего участка мертвой листвы. Снова раздался вой. Мэтт поспешно подошел к дереву и увидел пятнистую кошку, чьи зеленые глаза смотрели вниз, словно обвиняя его.

– Нет, – сказала Рейна, останавливаясь рядом с ним. – Мы не будем спасать кошку.

– Но дерево…

– … горит. Я вижу. У тебя когда-нибудь была кошка? Если они могут подняться, то могут и спуститься. Гарантирую.

Мэтт посмотрел на кошку. Она посмотрела на него в ответ, а затем завыла, как бы говоря: ну, поторопись же.

– Она может быть слишком напугана, чтобы спуститься вниз, – сказал он.

– Это кошка, – сказала Рейна. – Они не пугаются… а просто раздражаются, что я и сделаю, если ты будешь продолжать изображать героя и спасать эту обманщицу. – Она сердито посмотрела на кота. – Да, я имею в виду тебя. Обманщица.

Кошка фыркнула, затем повернулся к Мэтту, явно почувствовав мягкое прикосновение.

Оуэн шагнул вперед.

– Если тебе будет легче спасти кошку, Мэтт, тогда вперед. У нас не очень плотный график.

Рейна обвела руками дымящуюся улицу.

– Эм, Рагнарёк?

– И чем дольше вы двое препираетесь…

– Отлично, – сказала Рейна. – Понятно. – Прежде чем Мэтт успел возразить, она подошла к основанию дерева, ухватилась за нижнюю ветку и взмыла вверх. – Девочка с родео, помнишь? Кроме того, пять лет гимнастики, которые, как думала моя мать, сделает меня более грациозной и женственной. Ее ошибка.

Она скользнула вдоль ветки.

– Да ладно тебе, обманщица. Я – твой назначенный герой на сегодня. – Она посмотрела на Мэтта сверху вниз. – А если ты кому-нибудь расскажешь, что я спасла кошку с дерева…

Прежде чем Мэтт успел ответить, кошка спрыгнула на землю.

– Аргх! – сказала Рейна.

– Ты ее напугала, – сказал Мэтт. – Ей просто нужна была дополнительная мотивация. Нет, подожди. Это же кошка. Черепаховые почти всегда кошки.

– Так ли это? Ха. – Рейна резко развернулась. Кошка сидела внизу на земле и наблюдала.

– Вот видишь! – сказал Мэтт. – Она очень благодарна.

– Она злорадствует. Пойдем.

Они ушли. Так же поступила и кошка, шагая в том же направлении, рысцой следуя за Рейной. Всякий раз, когда та сердито смотрела на нее, кошка невинно оглядывалась по сторонам, как бы спрашивая: что? Так уж вышло, что я направляюсь туда же.

Пока они шли, Мэтт пытался заговорить с Оуэном. Но это не имело никакого отношения к Рагнарёку. Просто поговорить. Разговор. Но Оуэн уклонился от вопросов и вместо этого обратился к Мэтту, спрашивая, как тот относится к предстоящей битве. Что на самом деле не было его идеей отвлекать разговор.

– Брось это, – прошептала Рейна Мэтту, когда он отодвинулся, чтобы Оуэн мог идти вперед. – Если тебе скучно, тебе придется довольствоваться мной.

– Я просто пытался узнать его получше. Но я думаю, что всеведающий не означает всезнающий, а?

Когда она смутилась, он сказал:

– Один – Всезнающий Бог.

– Я не думаю, что Оуэн всезнающий.

– Да, но он знает больше нас.

– Верно. – Она пристроилась рядом с ним. – Как насчет того, чтобы ввести меня в курс дела с мифами? Да, я знаю, ты сказал мне все, что нужно знать. Но… – она пожала плечами. – Мне бы хотелось знать больше. Ты как раз тот парень, который нам нужен. И еще мне кажется, что мы тут немного походим.

– Ну… – он снова взглянул на кошку, – Валькирии сказали, что колесница Фрейи запряжена двумя домашними кошками, верно?

Она снова улыбнулась.

– Точно. Я совсем забыла об этом. – Она посмотрела на кошку. – Эй, сделай что-нибудь полезное. Найди себе друга и колесницу, ладно? У меня уже ноги болят.

Кошка внимательно посмотрела на нее и мрачно.

– Ты хочешь услышать, как Фрейя завела своих кошек? – спросил Мэтт.

Рейна кивнула, и он рассказал историю о том, как Тор нашел двух котят без матери и попросил их отца, волшебного кота, забрать их домой. Тор подарил их Фрейе, и они стали ее добрыми спутниками, часто изображаемыми у ее ног, когда не тянули ее золотую колесницу.

– Ты ведь понимаешь, что это значит? – сказала Рейна. – Ты должен мне еще одну кошку.

Мэтт рассмеялся:

– Пожалуй, да. Есть еще одна часть мифа, которая гласит, что через семь лет она вознаграждает своих кошек, превращая их в ведьм. Может быть, именно на это она и надеется.

– Семь лет? – Рейна снова посмотрела на кошку. – Попробуй остаться здесь на семь лет, и я тебя в кого-нибудь превращу. Симпатичный черепаховый коврик.

Кошка только глянула в сторону, словно хотела что-то сказать, и они пошли дальше.

Огонь, похоже, еще не добрался до улицы дяди Пита, но дым, несомненно, поднялся. И эти провалы. Вдалеке Мэтт услышал звук, похожий на голос парня с мегафоном.

– Оставайтесь по домам, – говорил парень. – Пожарным удалось локализовать пламя в центре города.

– Хм, нет, это мы, – сказала Рейна. – Всегда пожалуйста!

Человек с мегафоном продолжал говорить людям, чтобы они держали свои окна и двери закрытыми и не выходили наружу из-за высокой концентрации дыма, все еще висящего в воздухе.

Они нашли бунгало дяди Пита и пошли по подъездной аллее за джипом, в котором было сложено походное снаряжение и два велосипеда.

– Судя по этой грязи, похоже, что у него джип четыре на четыре. Круто. – Рейна посмотрела на велосипеды. – Мне показалось, ты сказал, что он не женат.

– У него наверняка есть подружка.

Они подошли к двери и постучали. Когда никто не ответил, Рейна спрыгнула с крыльца и заглянула в переднее окно.

– Ох, – сказала она. – Он любит старые боевики. У него плакаты для Индианы Джонса и Терминатора. Ого, это что, оригинальный «Бегущий по лезвию»?

– А ты видишь там настоящих людей?

– Нет, но там есть милый домашний кинотеатр.

Кошка подскочила к ней и заглянула внутрь, а Мэтт чуть не рассмеялся, когда они вдвоем прижались носами к окну. Рейна постучала по стеклу и позвала:

– Привет?

– Там темно? – спросил Мэтт.

– Хм, да, учитывая отсутствие электричества.

– Именно. Учитывая отсутствие электричества, люди будут зажигать свечи, чтобы не сидеть без дела в темноте.

– А, хорошая мысль. – Она прикрыла глаза ладонью от стекла. – Я вижу свет, но он уже далеко позади. Может быть, подвал?

Мэтт постучал в дверь. Затем обошел дом сзади и сделал то же самое. Когда оба не смогли никого привести, он попробовал дверную ручку. Она открылась.

Кошка протиснулась через его ноги, чуть не заставив парня споткнуться. Она вошла внутрь. Огляделась. Вышла на заднее крыльцо. Мяукнула.

Дома никого нет.

Когда кошка прыгнула на перила, Оуэн пробормотал

– Это было бы разумно, – и Мэтт тихо рассмеялся, но Оуэн только нахмурился, будто удивляясь, что тут смешного.

Они вошли внутрь, и Мэтт оглядел темный дом.

– Дядя Пит?

Тишина.

Слабое освещение исходило от ночного светильника на солнечной батарее, горевшего на кухне. Мэтт нашел дверь в подвал и открыл ее, чтобы увидеть кромешную тьму. На кухне он остановился у холодильника. Там были аккуратно выстроенные в ряд фотографии Мэтта и его братьев. Сначала малыши, потом дети, потом подростки.

Передняя комната была пуста. Он оставил Рейну любоваться домашним кинотеатром, а сам проверил три закрытые двери. Одна вела в спальню, другая – в ванную, а третья – в кабинет. Большинство книг представляли собой скандинавскую историю и мифы. По меньшей мере, треть из них была сложена на рабочем столе. Газеты и журналы покрывали каждый дюйм оставшегося пространства.

Мэтт взял одну из газет. Написанные от руки слова вроде «змей» и «Мьелльнир», а также правила ведения боя покрывали всю страницу, со стрелками между ними и пометками, похожими на ссылки на страницы.

Когда Мэтт увидел сотовый телефон, его сердце забилось быстрее.

– Никто не выходит и не оставляет свой телефон, – сказал он Рейне, когда она присоединилась к нему.

– Да, только если нет сотовой связи, – ответила Рейна.

Рейна нажала пару кнопок, а затем подняла глаза.

– А твоего отца зовут Пол?

Мэтт кивнул:

– От него пришло голосовое сообщение, датированное вчерашним днем. – Ее палец скользнул по экрану, и она остановилась. – Ты должен… или если тебе так больше нравится…

Я бы предпочел не обращать на это внимания. Чего я, конечно, не могу сделать. Посмотри правде в глаза, какой бы она ни была.

– Я возьму его, – сказал Мэтт.

– Вот и сделай это, – сказал Оуэн, заглядывая в комнату из холла. – Мы с Рейной проверим подвал, чтобы убедиться, что он пуст.

– Дядя Мэтта – потомок Тора, – сказала Рейна. – Он не будет прятаться там в темноте. – Она замолчала, словно поймав взгляд Оуэна. – О, ты хочешь дать Мэтту возможность побыть одному. Просто скажи это.

И они ушли. Мэтт взглянул на послание. Вместо этого он проверил журналы вызовов, убеждая себя, что собирает данные, а не тянет время. С тех пор как Мэтт уехал из дома, ему трижды звонил отец. Никаких исходящих звонков с тех пор, как пришло сообщение, хотя его и прослушали.

Мэтт нажал кнопку воспроизведения.

– Это Пол. Я не уверен, что ты поймешь. Я только что слышал, что люди в Лиде и Волле потеряли электричество и сотовую связь. Надеюсь, это все еще у тебя. Это… – у отца перехватило дыхание. – Очевидно, если ты посмотришь в окно, то поймешь, что я был не совсем честен. Мэтт не просто сбежал. Это Рагнарёк. Если бы я знал, что это произойдет так быстро, ты был бы первым, кому я позвонил. Извини. Но провидцы выбрали Мэтта чемпионом Тора, и он ушел с парой детей Брекке. Папа сказал, что он испугался и убежал. Я…

Его отец снова вдохнул, и звук с шипением пронесся по линии.

– Это не похоже на Мэтта, но он всего лишь ребенок, и я плохо справился со всем этим. Он узнал, что должен сразиться со Змеем Мидгарда, и я похлопал его по спине и отправил на ярмарку с сотней баксов. Но если бы он просто испугался, то уже вернулся бы. Он очень ответственный ребенок. Я просто беспокоюсь за него. Думаю, что здесь с папой происходит нечто большее.

Длинная пауза.

– Я хочу попросить тебя не перезванивать мне. Я просто… я очень осторожен. Я позвоню тебе позже, хорошо?

Сообщение оборвалось. Мэтт стоял, уставившись на телефон. Затем он снова включил его.

Мэтт направлялся в подвал, чтобы позвать Рейну и Оуэна, когда услышал мяуканье кошки у задней двери. Он даже не думал, двигаясь на автопилоте, его мысли все еще были заняты этим звонком, и поэтому он открыл заднюю дверь, чтобы впустить кошку.

Папа не поверил, что я сбежал.

Он сказал, что я ответственный. Что он беспокоился обо мне, больше беспокоился обо мне, чем о Рагнарёке.

– Что за… – сказала Рейна позади него.

Он обернулся и увидел, что она остановилась на верхней ступеньке лестницы в подвал. Кошка пронеслась мимо него – прямо к входной двери, где она мяукала.

– Серьезно? – Рейна посмотрела на него. – Впусти их в одну дверь, и они захотят выйти в другую.

Мэтт с трудом выдавил из себя улыбку. Рейна посмотрела на него и спросила:

– Твой отец сказал что-нибудь, что нам нужно знать?

– Только то, что он начинает подозревать, что с дедушкой что-то не так.

Она фыркнула. Оуэн откашлялся, как бы желая отстранить ее, но она только подошла к Мэтту и, понизив голос, спросила:

– Что-то еще?

Он покачал головой.

– Ты в порядке?

Он кивнул.

– Ты хочешь… я не знаю, – она неловко пошевелилась и снова понизила голос: – Ты хочешь поговорить об этом?

Когда он покачал головой, она напряглась, будто сказала что-то не то, и начала отступать, но он сказал:

– Может, позже?

И она кивнула, краска залила ее щеки, когда он пробормотал:

– Спасибо.

Кошка скреблась в переднюю дверь.

– Эй, нет, – сказал Мэтт, вбегая в гостиную. – Не надо…

Дверь открылась. Это был не дядя Мэтта, а темноволосый бородатый парень лет тридцати, в защитных очках от дыма. Он увидел детей и остановился, когда Мэтт поднял Мьелльнир.

– Да, – сказала Рейна. – Видишь этот молот? Не тот дом, чтобы грабить. Двигай отсюда.

Мужчина снял защитные очки. Он улыбнулся широкой улыбкой, от которой в уголках его глаз появились морщинки.

– Мэтт.

Мэтт замер.

– Ты знаешь, кто я, – сказал он, перекладывая Мьелльнир в другую руку, чтобы мужчина наверняка заметил его.

– Твоя фотография висит на холодильнике.

– Ты не мой дядя.

– Нет, я Алан. – Он протянул мне руку. – Я его друг.

– Алан Дюпре? – сказала Рейна.

После небольшой паузы мужчина произнес:

– Верно.

– Внизу есть кабинет, – сказала она Мэтту. – На дипломе по фармакологии написано его имя.

– Верно… – сказал Алан. – Я сосед твоего дяди по комнате. Ну, сосед по дому и…

– Здесь только одна спальня, – сказала Рейна.

– Я… переехал в Митчелл всего несколько месяцев назад, так что я сплю на раскладном диване до тех пор, пока…

– А где мой дядя? Мне нужно с ним поговорить, – перебил Мэтт.

Алан поколебался, потом выпрямился и снял очки одним пальцем.

– Мы слышали, что там были люди, запертые в квартирах на окраине города, и он должен был пойти посмотреть, что он может сделать, чтобы помочь.

– Это доказывает, что он определенно твой родственник, – сказала Рейна Мэтту.

– А где он сейчас? – спросил Мэтт.

– Все еще там, – сказал Алан. – Пострадала пара квартир, а пожарная команда ушла в самоволку. Я поехал обратно, чтобы захватить ящики с водой и принести ему что-нибудь поесть. В противном случае он будет продолжать это делать, пока не упадет в обморок. Я могу взять тебя с собой…

– Нет, – ответил Мэтт. – Мы поедем туда сами.

– Мэтт заслужил свою паранойю, – сказала Рейна. – Просто укажи нам правильное направление и дай свои ключи. Я сама поведу машину.

Алан посмотрел на Рейну.

– А сколько тебе лет?

– Четырнадцать. Получила лицензию в прошлом месяце.

– Значит, ты не будешь возражать, если я попрошу взглянуть на нее?

Она махнула рукой в сторону переднего окна.

– Хм, апокалипсис? Вроде как забыла бумажник.

– Мы можем взять твою машину? – спросил Мэтт. – Мы будем осторожны, и там не так уж много попаданий.

– Хорошо, но я пойду с вами. Я знаю, что ты мне не доверяешь, но, в отличие от твоей подружки, я могу предъявить удостоверение личности. Если я посылаю тебя в ловушку, то, по крайней мере, ты можешь взять меня в заложники.

Мэтт сидел сзади вместе с Аланом. Оуэн взял дробовик. Рейна вела машину. Хотя на самом деле ей было всего тринадцать, у нее явно был опыт, и она была осторожна, оставаясь под ограничением скорости и подчиняясь знакам остановки, даже если поблизости не было другой машины. Кошка сидела у заднего окна, запрыгнув внутрь и устроившись поудобнее, как только открылась дверь.

– Так это и есть знаменитый Мьельнир? – спросил Алан. – Это правда, что только Торсен удержит его?

– Нет, любой может, – сказал Мэтт. – Тебе просто нужно быть Торсеном, чтобы поднять его.

– Точно. Я знаю все эти предания. – Алан криво улыбнулся. – Проведешь достаточно времени с дядей, и это неизбежно. – Он запнулся и откашлялся. – Если ты хочешь о чем-то поговорить… о… обо мне.

– Если только ты не окажешься Райдером или замаскированным чудовищем? – Мэтт пожал плечами. – Это не имеет значения.

Алан медленно кивнул, затем достал бумажник и пролистал его до водительских прав. Он сделал паузу и вместо этого передал свою фотографию, ухмыляющегося и покрытого грязью, в спелеологическом шлеме. Рядом с ним стоял мужчина, похожий на более молодую версию отца Мэтта.