Текст книги "Змеи Тора (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

Соавторы: Мелисса Марр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Это просто смешно. Я иду за ними, – снова объявила она.

– Думаю, тебе лучше остаться здесь, – сказал Оуэн, как и несколько минут назад, когда она сделала то же самое предположение.

– Фин где-то там! По крайней мере, Мэтт и Рейна вместе. Фин остался один, и теперь там воют волки. – Лори схватилась за свой лук. Ей не нужно было хвататься за стрелы, потому что оружие, подарок Хелены, стреляло призрачными стрелами. Ей больше не нужно было искать стрелы и прижимать их к тетиве. Они просто появлялись, когда она стреляла.

Болдуин подошел и присоединился к ней.

– Я тоже иду с тобой.

Оуэн сжал губы и посмотрел на лес.

– Я не знаю всех возможных вариантов. То, что я не вижу будущего сейчас, когда я в нем участвую, это… сбивает с толку. Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, изменилось ли все от того, что должно было произойти дальше, или…

– Что именно? – спросила Лори. – С Фином? Ты знал, что он в опасности, и не сказал мне?

– Кое-что должно случиться, – мягко сказал Оуэн. – Существует так много возможных путей, что будущее будет распутано. Большинство из них ведут к тому, что Рагнарёк сокрушит нас, поэтому мы должны принести жертвы сейчас, чтобы иметь лучшее потом. У Фина своя роль. У всех нас.

– Фин не является чемпионом Локи.

– Я все понимаю. Ты и герои должны приносить жертвы. – Оуэн коснулся края повязки на глазу, которую теперь носил. Он потерял глаз, как и бог Один в мифах.

– Я не собираюсь жертвовать Фином. – Она покачала головой, глядя на Оуэна. Он ей нравился; иногда она думала, что он ей может понравиться, но его видение будущего злило ее так же, как настойчивые требования Фина и Мэтта держаться подальше от сражений, когда это было возможно. – Оуэн, ты и Берсеркеры можете остаться здесь, – сказала она как можно спокойнее. – Я собираюсь найти своего кузена. – Она повернулась к Болдуину и добавила: – Пошли.

Они не успели отойти далеко от лагеря, едва ступив в тень деревьев, как из леса выбежали Мэтт и Рейна. Лори подняла лук и огляделась в поисках угрозы, но преследователей, похоже, не было.

– В лагерь. – Рейна схватила Лори за руку. – Бегом.

Лори начала было возражать.

– Но…

– Нам нужно убираться отсюда, – перебил Мэтт.

Лори замерла. Что-то в его голосе испугало ее. Это был звук, который она узнала по их битвам с троллями, Марой и разнообразными монстрами. Она снова посмотрела на лес. Волки больше не выли, и она по-прежнему не видела никаких угроз. Тем не менее, взгляд на Мэтта стер все сомнения, которые у нее вознили, что предыдущие вопли были от Райдеров. Рядом с лагерем появились враги, враги, которые прятались где-то среди деревьев, и ее кузен был там один.

– Хорошо, но сначала мне нужно найти Фина, – возразила Лори. – Я не оставлю его одного наедине с Райдерами.

– Нет. Нам нужно идти. – Мэтт жестом подозвал к себе Болдуина.

Болдуин повиновался. Его движение поставило двух мальчиков между лесом и девочками.

– Райдеры Фину не грозят, – добавил Мэтт.

– А вот нам – да, – сказала Рейна. – Нам грозят.

– Поверь мне, Лори, – мягко сказал Мэтт.

Она действительно доверяла Мэтту. Она должна была доверять ему, если они собирались остановить Рагнарёк. Но прямо сейчас ей не нравились результаты доверия. Лори неохотно повернулась и сделала несколько шагов до лагеря.

Когда они вчетвером вернулись в лагерь, Оуэн и Рей тотчас же направились к ним. Берсеркеры по-прежнему оставались самими собой, переворачиваясь и прыгая, как гипер-акробаты, но все они очень хорошо знали Оуэна. Одного его слова было достаточно, чтобы переключиться со скучающих гимнастов на его внимательных солдат.

Лори увидела, как Рейна и Рей обменялись взглядами, похожими на те, что она и Фин обменивались годами; это был взгляд, который говорил: я в порядке, и я скоро все тебе расскажу. Это заставило ее скучать по кузену еще больше, чем она уже скучала.

– Райдеры, – сказал Мэтт, но вид у него был обиженный. – Нам нужно убираться отсюда. Они могут найти наш лагерь.

– Как они нас найдут? – спросила Лори. – Они следили за тобой?

Мэтт взглянул на нее, но ничего не ответил. Ее беспокойство переросло в настоящую панику, когда она увидела вспышку сочувствия на его лице. За последнюю неделю они сражались с мертвецами, троллями, Марой – и кошмарами, которые вызывала Мара – а также с огромным, двухголовым, пылающим Йотунном. Они столкнулись с полицией и были схвачены следопытом. Они спаслись от бегущих буйволов, мертвых викингов и настоящего пещерного медведя. Райдеры просто не были такими страшными, как в первый день, когда дети покинули Блэквелл. Так почему же теперь Мэтт выглядел таким расстроенным? Лори посмотрела на его руку. Там был Мьелльнир; молот он не потерял.

– Лори, можно мне поговорить с тобой наедине? – наконец сказал Мэтт.

Рейна на мгновение встретилась взглядом с Лори и грустно улыбнулась. Это было еще хуже. То, что случилось с Райдерами, должно быть связано с Фином. Мэтт сказал, что ему не грозит опасность со стороны Райдеров, но что бы ни случилось с Фином, это была единственная причина, по которой Мэтт хотел поговорить с ней наедине, в то время как Рейна выглядела такой сочувствующей.

Лори кивнула: она не могла говорить. У нее было такое чувство, будто ей перерезали горло. Видение того, как Фина убивают – как убили Болдуина – заставило ее содрогнуться. На прошлой неделе его чуть не задушил тролль. Несколько дней назад Мэтт чуть не утонул. Спасать мир было опасно.

Оуэн подошел, чтобы встать рядом с ней и прошептал:

– Прости.

– Он… мертв? – выпалила Лори, и ее голос дрогнул, когда она заговорила. – Они убили Фина, арестовали его или…

– С ним все в порядке, – перебил Мэтт.

– Но ведь его здесь нет. Если бы он был в порядке, то был бы здесь. – Она посмотрела мимо Мэтта в сторону леса. Ни один волк или мальчик не прибежал в лагерь. – Он не ранен, и его здесь нет, а ты выглядишь так, будто это плохая новость, и…

– Все, дайте нам минутку. – Мэтт подошел к Лори и указал на один из потрепанных столиков для пикника в палаточном лагере.

Лори почувствовала, что ее сейчас стошнит. Ему хотелось сесть и поговорить. Именно так поступают взрослые, когда хотят рассказать тебе что-то ужасное. Каждый раз, когда отец снова собирался уходить, родители усаживали ее и младшего брата, чтобы рассказать им об этом. Это было глупо. То, что он сидел и говорил, не делало новость менее ужасной.

Мэтт сидел и смотрел на нее, но ничего не говорил. Он выглядел таким же расстроенным, как и она. Но это ей совсем не помогло.

– Просто скажи мне.

– Фин с Райдерами, – произнес он.

– Значит, нам нужно придумать способ спасения? Ладно. Мы можем это сделать. – Она рассмеялась. – Ты меня напугал. Я думала, что это было что-то действительно…

– Все плохо, – перебил Мэтт. – Он вовсе не пленник.

Лори покачала головой, ничего не понимая.

– Значит, он прячется от них, и мы должны добраться до него прежде, чем они увидят..?

– Нет. – Мэтт потер лицо. – За мной и Рейной следили двое из них, а потом появился Фин с еще одним.

– В этом нет никакого смысла. Если они его увидят, то возьмут в плен или еще что-нибудь в этом роде.

– Это Фин отдавал им приказы, – грустно произнес Мэтт. – Они подчинялись Фину, Лори.

– Нет. – Она встала и скрестила руки на груди. – Может быть, ты видел одного из наших кузенов. Многие Брекки выглядят одинаково, и…

– Это был Фин. – Мэтт встал и подошел к ней поближе. – Я видел его лицо, и… это Фин, Лори. Фин работает с Райдерами. Я не могу поверить, что он был шпионом все это время, так что, возможно, не был чемпионом…

– Нет. В этом нет никакого смысла. – Она покачала головой. – Он мой кузен. Он же Фин. Я иду за ним. Он все объяснит.

– Ты не можешь, – Мэтт встал перед ней, преграждая путь. – В лесу полно Райдеров. Фин приказал им отступить к нему, и они подчинились. Может быть, мы сможем поговорить с Валькириями или еще с кем-нибудь. Но мы не можем пойти за ним, и… – он глубоко вздохнул, – и ты не можешь идти одна. Мы должны сосредоточиться на том, чтобы остановить Рагнарёк. Фин не чемпион Локи. Так и есть, и тебе нужно остаться с нами.

Через мгновение Лори повернулась к Мэтту спиной и пошла прочь. Ничего другого она могла придумать. То, что сказал Мэтт, не имело смысла, но он не лгал. Она знала, что он не станет ей лгать. Она доверяла ему так же, как и Фину.

И в этом была вся проблема. Она доверяла Фину. Он был импульсивен и регулярно делал вещи, которые были плохими идеями, но он был хорошим человеком. Она знала это так же точно, как и то, что Мэтт был полон решимости остановить конец света.

Мэтт должен был как-то ошибаться. Он должен был ошибаться.

Она засунула рюкзак Фина в свой, и так же, как магические сумки делали это со всем, включая более крупные предметы, такие как спальные мешки, ее сумка втянула его внутрь, будто там был спрятан мощный вакуум. Лори помолчала. Фин не оставил бы его здесь, если бы собирался уехать. Это была еще одна мелочь, которая убедила ее, что Мэтт был каким-то образом неправ.

Она знала Фина лучше, чем кто-либо другой. Вся эта история с тем, что он оказался на темной стороне, была ошибкой, и она собиралась выяснить, как и почему. Единственная другая возможность заключалась в том, что он все это время был на стороне врага, был их шпионом, и она не могла с этим смириться. Если бы он знал, то обязательно сказал бы ей.

– Извини, – пробормотал Болдуин, когда они вышли из лагеря.

Лори ничего не ответила.

Группа шла по лесу в какой-то тишине, которая напомнила ей о том, что она чувствовала, когда Болдуин умер. Сейчас все казалось безнадежным… по крайней мере, для нее. Возможно, это было не то, что чувствовали все остальные, но Фин был единственным человеком в ее жизни, на которого она рассчитывала, сколько себя помнила. Он никогда не подводил ее. Он никогда не нарушал своих обещаний. Это было совсем не то, что делал Фин.

– Это должно быть ошибка, – сказала она после нескольких минут молчания.

– Я видел его, Лори. Это он отдавал им приказы, – повторил Мэтт.

– Но в этом нет никакого смысла. Вчера он сражался против них. Он был на нашей стороне в нескольких боях. Твой дед чуть не арестовал его. С какой стати он будет командовать Райдерами? С чего бы им его слушать?

– Райдеры слушают только своего вожака или того, кому их вожак велит повиноваться, – вставил Оуэн.

Она не хотела сейчас ничего слышать от Оуэна. Он даже не хотел, чтобы она пошла за Фином. Что касается Лори, то он мог держать рот на замке и держаться от нее подальше. Лори бросила на него быстрый взгляд и сказала:

– Если ты не хочешь рассказать мне, о какой жертве говорил раньше, то можешь не вмешиваться.

Оуэн молча пошел назад, чтобы не отставать от одного из Берсеркеров. Два его ворона спикировали вниз и приземлились ему на плечи. Они каркали, вероятно, рассказывая ему еще что-то, чем он не хотел делиться. Она сердито посмотрела на него и птиц.

– Череп, – сказал Мэтт, прерывая напряженное молчание. – Я его там не видел. Он же их вожак.

– Может быть, это другая группа Райдеров, – предположил Болдуин.

Мэтт помолчал с минуту, а потом покачал головой.

– Нет. Эта девушка была там, и парень, которого мы держали в плену раньше, тоже был там. Обычно они бывают с Черепом.

Слезы застилали глаза Лори. Это неправильно. Она не была уверена, как и почему, но не было никакого смысла в том, что Фин отвернулся от нее. Он хотел конца света не больше, чем все остальные, и ненавидел мэра Торсена.

– Может быть, ему не понравилось, что он не настоящий чемпион Локи, – предположил Рей.

– А может быть, он все это время был их шпионом, – предположила Рейна.

Взгляд, который Лори бросила на нее, заставил Рея подойти поближе к близняшке, а Болдуина похлопать Лори по плечу.

– Ты его не знаешь, – отрезала Лори. – Он совсем не такой.

Рейна вздернула подбородок и сказала:

– Он был в лесу с теми же Райдерами, которые сражались с нами.

– Если бы он был предателем или шпионом, то взял бы меня с собой. – Лори улыбнулась, довольная тем, что у нее есть неопровержимые доказательства, подтверждающие ее инстинкты. Конечно, она доверяла ему, но теперь она знала, что он не предатель. Ее кузен был глуп, и у него паршивый характер, и да, он казался немного расстроенным из-за того, что не стал чемпионом Локи, но она была всей его семьей. Если бы он все это время собирался присоединиться к другой стороне, то, по крайней мере, пригласил бы ее пойти с ним. Она бы не пошла, но Фин за всю их жизнь успел внушить ей столько плохих идей, что она знала: он постарается убедить ее присоединиться к вражеской команде вместе с ним. Фин каким-то образом попал в беду. Это было доказательством.

Лори махнула рукой между Рейной и Реем.

– Ты доверяешь своему брату? Если бы он сделал что-то действительно глупое, ты бы забыла все, что знала о нем?

– Ну, нет, но… – начала Рейна.

– Это я и Фин. Он мне как брат. Этому есть объяснение. Я не знаю, какое, но знаю, что он не был шпионом или предателем.

– Он должен был доставить им Мэтта, – тихо сказал Болдуин. Увидев свирепый взгляд Лори, он поднял руки и добавил: – Я просто напоминаю тебе.

Плечи Лори поникли.

– Я все понимаю.

Оуэн снова подошел к ней и объявил:

– Нам нужно ехать в Рапид-Сити. – Вороны все еще сидели у него на плечах. Один из них наблюдал за ней, а другой, наклонившись к самому уху Оуэна, тихо каркал. Оуэн кивнул: – Мы нужны там, и ответы будут ждать нас.

– Ответы? – переспросила Лори. – Насчет Фина?

При этих словах вороны разлетелись в разные стороны, и Оуэн покачал головой.

– Найдем ответы. Скоро начнется битва, Лори. Дезертирство Фина – одна из многих ступеней, ведущих к Рагнарёку. Он пошел туда, куда ему было суждено.

– Чушь! – Она повернулась к нему спиной и вытерла слезы гнева.

Остальные ничего не ответили.

– Пошли отсюда, – сказал Мэтт через мгновение.

В полном молчании они направились в сторону Рапид-Сити. Казалось, все погрузились в свои мысли. Мэтт и Рейна тихо переговаривались, а Болдуин время от времени делал замечания.

Они уже вышли на поляну в лесу, когда голос Болдуина привлек всеобщее внимание.

– Эй, ребята?

– Что? – спросил Рей.

– Но ведь сейчас еще середина дня, верно? – странным голосом спросил Болдуин. – Мы же не шли несколько часов или что-то в этом роде?

– Вроде, – сказал Мэтт таким же напряженным голосом, как и у Болдуина.

– Так почему же небо такое? – Болдуин указал туда, куда они все уже смотрели. Это было похоже на чернильный разлив, медленно растекающийся по небу в их сторону.

– Волки съели солнце и луну, – торжественно объявил Оуэн.

Лори и Болдуин одновременно повернулись и уставились на Оуэна. Близнецы сделали то же самое. Только Мэтт, казалось, не удивился словам Оуэна.

– Волки не могут есть солнечные объекты, – сказал Рей, его взгляд уже вернулся к растущей темноте. – Это физически невозможно.

Берсеркеры, которые следовали за ребятами и держали своего рода периметр, приблизились к потомкам Севера. Большинство Берсеркеров смотрели в небо, но некоторые осматривали окрестности в поисках какой-либо угрозы. Труппа акробатических бойцов Оуэна ничего не говорила и не делала. Они просто охраняли ребят, следуя за ней, как бродячий цирк в поисках неприятностей.

Лори открыла сумку и достала для всех фонарики. Она раздала их, а затем подошла ближе к Мэтту и прошептала:

– Мы проигрываем, не так ли? Что бы мы ни делали, мы не остановим Рагнарёк.

– Ошибаешься! – твердо сказал Мэтт. – Мы ничего не потеряем. Мы найдем способ.

Она кивнула. Она потеряла своего лучшего друга, и небо стало черным. Это выглядело совсем не обнадеживающе.

– Пошли, – сказал Мэтт. – В Рапид-Сити.

И они последовали за ним. Никто не высказывал никаких сомнений, но Лори подозревала, что ее собственные страхи совпадают с другими сомнениями остальных потомков Севера. Что бы они ни делали, Рагнарёк все равно придет. Они боролись с судьбой, пытаясь остановить катастрофическое событие, которое было предсказано на протяжении тысячелетий. Было абсурдно думать, что они действительно могут преуспеть.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: МЭТТ – ЗАТЕМНЕНИЕ

Они шли через Блэк Хиллз уже несколько часов, надеясь, что направятся в сторону Рапид-Сити. Наконец, когда они поднялись на гребень холма, Мэтт увидел внизу зарево города. Он прищурился в темноте и увидел ориентир, который искал.

Он показал пальцем.

– Это…

– Ох! Я вижу! – сказал Болдуин. – Плавающее лицо.

Это действительно было лицо, вырезанное на склоне горы. Мемориал Сумасшедшей Лошади. Предполагалось, что это будет огромный монумент, высеченный в Громовой горе и изображающий Бешеного коня. Через семьдесят лет после начала строительства он все еще был просто мордой в горном склоне. Вокруг мемориала было много споров, но сейчас важно было то, что он точно говорил, где они находятся.

– Рапид-Сити, – сказал он, махнув рукой на огни внизу.

– Мы всегда останавливались там по дороге домой из лагеря, – сказал Болдуин. – Тут недалеко от шоссе есть большой киоск с мороженым. Но я думаю, что мы не пойдем за мороженым, не так ли?

– Скорее всего, нет, – сказал Рей. – Если только его не обслуживают монстры.

– Это было бы здорово, – сказал Болдуин. – Драка из-за мороженого. Как в снежной битве, с пятьюдесятью оттенками снега. Хорошее, безопасное развлечение. От мороженого еще никто не умирал.

– Если только они не утопили тебя в огромном чане, – сказала Рейна. – Или заставлял тебя есть его, пока ты не захлебнешься. Или…

– Ты совсем не веселая, знаешь? – сказал Болдуин.

– Все зависит от того, как ты определяешь веселье. Кроме того, если только в мороженом нет омелы, ты будешь в полном порядке. – Болдуин был потомком Бальдра, так что убить его могла только омела. И так было до тех пор, пока они не спасли его из Хель.

Рейна и Болдуин продолжали так же шутить на ходу, а Рей вмешивался, когда мог поспевать за ними. Мэтт молчал и продолжал двигаться в сторону Рапид-Сити.

Даже не видя Мемориала Сумасшедшего Коня, Мэтт понял бы, где они находятся, как только они поднялись на следующий холм. В Рапид-Сити проживало около семидесяти тысяч человек, что делало его вторым по величине городом штата. Он посмотрел на раскинувшееся зарево, протянувшееся от…

Свет погас. Все огни. Как будто кто-то щелкнул выключателем. Мэтт сильно заморгал, протирая глаза.

– Неужели этот город только что… – начал было Рей.

– Накрылся медным тазом? – сказала Рейна. – Похоже на то. Массовое отключение электроэнергии. Это значит, что мы потеряли наш компас, так что теперь ориентируйтесь.

Она сказала это так спокойно. Свет не горел. Ничего страшного. Но она была права. Должно же быть какое-то логическое объяснение. Город не был поглощен гигантской воронкой, когда Мидгардский змей прорвался сквозь кору. Если бы это случилось, они бы услышали рушащиеся здания, крики жертв и все такое прочее…

Мэтт сглотнул и крепче сжал Мьелльнир. Это был просто сбой питания. Как и сказала Рейна, они должны идти дальше и не терять из виду свою цель.

Но когда они приблизились к Рапид-Сити, то услышали крики.

– Что-то происходит, – сказал Болдуин.

– Гм, да, – сказала Рейна. – Солнце и Луну сожрали гигантские волки.

Верно. И все же Мэтт заметил, что Рейна, как и он, продолжала искать монстров, когда они проходили мимо окраин города. Он слышал, как люди внутри домов кричали и спорили, пытаясь понять, что же им делать. Впереди дороги были заполнены машинами тех, кто пытался сбежать из города. Злые люди, орущие друг на друга, потому что машины не двигались. Они не были слишком плотно зажаты или застряли после столкновения. Они просто остановились.

– Хм, – протянул Болдуин. – Кто-нибудь видит здесь проблему? – Он посмотрел на Рейну. – И не говори мне, что свет отключился.

– Электричество отключилось, – сказала она.

Болдуин закатил глаза.

– Нет разницы.

– Вообще-то есть, – ответил Мэтт. – Она имеет в виду, что вся энергия отключилась. Машины остановились. Батарейки сели. И это не просто электрический сбой.

Он посмотрел на дорогу, забитую легковушками и грузовиками, на людей, кричащих, ссорящихся, плачущих. Это было похоже на что-то из фильма. Начало апокалипсиса.

Потому что именно так оно и есть.

У него внутри все сжалось.

– А что может быть причиной этого? – спросил Болдуин.

– Может быть, электромагнитный импульс? – предложил Рей.

– Звучит неплохо, – сказал Болдуин. – Ну, это было бы не очень хорошо…

– Не все ли равно, каково техническое объяснение? – Это была Лори. Это были первые слова, которые она произнесла с тех пор, как они начали свою прогулку. – Это Рагнарёк. Это не нуждается в объяснении.

Когда они двинулись дальше, из темноты выбежала фигура, и Мэтт поднял свой щит и Мьелльнир, но это был всего лишь подросток. Он пронесся мимо с дикими глазами, будто даже не видел их. Мэтт смотрел, как он мчится по пустой дороге, бежит к еще более пустой трассе, никуда не сворачивая, просто бежит.

– Монстры преследуют его? – прошептал Болдуин.

– Паника, я думаю. – Мэтт обхватил рукой амулет и закрыл глаза, пытаясь уловить вибрацию, которая говорила об обратном. Амулет лежал в его руке, холодный и неподвижный. – Никаких монстров не обнаружено.

Даже произнося эти слова, он почувствовал щекотку в затылке, будто тихий голос спросил: «Ты уверен?». Пока они шли по городу, он сжимал амулет в свободной руке и прислушивался, не раздадутся ли настоящие крики, вопли или любые звуки абсолютного ужаса или боли. Все, что он слышал, были одни и те же крики гнева и смятения. Что означало – никаких монстров.

Так ли это?

Он потер затылок.

Оуэн пристроился рядом с ним.

– Доверься своим инстинктам, Мэтт.

Мэтт оглянулся.

Оуэн слегка улыбнулся.

– Я знаю, что ты хочешь, чтобы я сделал больше, но ты прекрасно справляешься. Ты пришел в Рапид-Сити не просто так. Теперь тебе нужно найти эту причину. Продолжай следовать интуиции.

Мэтт кивнул. Он попытался сосредоточиться на том, что чувствовал, но как только это сделал, странное покалывание исчезло. Когда они дошли до перекрестка, вместо того чтобы продолжить путь, он остановился и посмотрел на все три варианта, мысленно ища знак. Он шагнул в одну сторону. Потом в другую. Они чувствовались совершенно одинаково.

– Как только ты говоришь кому-то следовать интуиции, он не может этого делать, – сказала Рейна Оуэну. – По крайней мере, если он уже обдумывает каждый свой шаг и мучается над выбором.

– Это не так, – сказал Мэтт.

Рей медленно кивнул, словно не желая быть столь прямолинейным. Мэтт посмотрел на Болдуина, и тот ответил:

– Но это уже хорошо. Иначе ты был бы похож на мифического Тора, который с грохотом бросился бы в бой и убил бы нас всех. Ну, убил бы всех, кроме меня.

– Мэтт, – сказала Лори, привлекая его внимание.

Он повернулся к ней, и она подошла, понизив голос.

– Ты ведь шел прямо, верно? Так что просто продолжай делать это, пока амулет не загудит, или ты действительно не почувствуешь, что идешь не в ту сторону. – Она повернулась к Оуэну с притворно-суровым видом. – И совет хороший, но он должен быть более конкретным, чем «Следуй интуиции».

Оуэн выглядел смущенным, но пробормотал что-то вроде согласия.

Мэтт продолжил путь. В какой-то момент он повернулся… он даже не думал о выборе, просто следовал за ногами, когда они шли по одной улице, а затем по другой. Никто из местных жителей не обратил на это никакого внимания, что казалось вполне разумным, учитывая обстоятельства… пока парень не понял, что идет по дороге с деревянным щитом на спине, молотом в руке и бандой детей, следующих за ним.

Он замедлил шаг и огляделся. Они оказались на более тихой улице, узкой и застроенной домами. Он слышал, как люди спорили в одном доме. В другом месте на лужайке ссорились двое детей помладше. Мэтт направился к ним. Позади него остальные остались на дороге, все, кроме Рейны, которая следовала за ним по пятам, шепча:

– Что ты делаешь? – Он проигнорировал ее и подошел к детям.

– … и ты читал мой дневник, – сказала девушка. – Я знаю, что ты это делал!

Ей было лет двенадцать, а мальчику на несколько лет меньше. Они выглядели как брат и сестра.

– Привет, ребята, – сказал Мэтт. – Вы не могли бы мне сказать…

– Зачем мне читать твой дурацкий дневник? Там все о мальчиках, чувствах и телешоу.

Мэтт прочистил горло.

– Эм, ребята?

– А как ты узнаешь, что там написано, если даже не читал?

– Эй! – сказала Рейна, вставая между ними. – Время вышло, детки. Нам нужно поговорить с вами.

– Мне не нужно читать его, чтобы знать, что там написано, – сказал мальчик. – Все те же глупости, о которых ты говоришь со своими друзьями, когда тебе полагается нянчиться со мной.

Мальчик не стал наклоняться к Рейне, чтобы накричать на сестру. Он просто продолжал говорить, как будто между ними никого не было.

– Они нас не видят, – сказал Мэтт. – Мы – невидимки.

Рейна взяла девочку за руку, подняла ее и тут же опустила. Девушка продолжала спорить. Рейна ущипнула мальчика за нос. Никакой реакции.

– Мы не просто невидимки, Мэтт. Они нас не видят и не чувствуют. И они ссорятся из-за повседневных вещей… в разгар долбаного апокалипсиса.

Мэтт сжал амулет. Он все еще не давал ему никаких подсказок, и он разочарованно зашипел.

– Ты шел, – сказала она. – Ты решил пойти поговорить с этими ребятами или почувствовал себя обязанным это сделать?

– Мне было интересно, почему никто не реагирует на нас.

– Ладно, значит, твое нутро все говорило тебе двигаться дальше. Игнорируй это и делай то.

Он уже начал отворачиваться, когда заметил в окне старика, наблюдавшего за детьми. Мэтт подумал о своем дедушке. Он не хотел этого делать… он так старался не делать этого весь последний день… но встреча со стариком вернула все назад.

Дедушка предал меня. Он предал нас. Нашу семью. Наш город.

Его дед вел за собой чудовищ. Его дед ожидал, что Рагнарёк произойдет именно так, как это было в старых сказках. Он ожидал, что Мэтт умрет.

Рейна взмахнула рукой, и над детьми повис туман.

– Упс, они уже ушли. Очень жаль, так грустно. Думаю, тебе придется просто идти дальше, Мэтт.

– Я и не думал о них. Я тут подумал…

– Не надо, тебе нужна вся твоя энергия для борьбы, иначе ты сделаешь какую-нибудь глупость вроде использования булавки айкидо против волка.

– Хм, я почти уверен, что это ты его убила…

– Нет, это ты так сказал. – Она подмигнула ему. – Я переписала эту сцену заново. Ты прижал волка к земле. Я спасла твою задницу. Это была эпопея. А теперь возвращайся на дорогу, или я позову Берсеркеров, чтобы они тебя понесли.

Когда амулет Мэтта начал вибрировать, сигнализируя о присутствии настоящих монстров в Рапид-Сити, это было почти облегчение. Он чувствовал себя виноватым, думая об этом, но странным образом это успокоило его нервы. В эти дни монстры имели смысл гораздо больше, чем все остальное.

Жужжащий амулет освещал путь неоновым светом. Он дал ему знать, когда парень подошел ближе. Словно тоненький голосок говорил: жарко, жарче, холодно, снова жарко…

Этот же голосок привел его в музей путешествий. В прошлом году он был здесь на экскурсии. Мэтт думал, что это было захватывающе. Коди и другие его друзья чуть не умерли от скуки. В конце концов, по настоянию Мэтта, они обошли примерно четверть города – ровно столько, чтобы выполнить свое задание. Затем он повел их в совершенно иную экскурсию, исследуя области, четко обозначенные как «НЕ ВХОДИТЬ».

– А монстры внутри? – сказала Рейна, когда они остановились у парадных дверей.

Мэтт начал было говорить, что тоже так думал, но потом перешел на простое «да». Его амулет и чутье подсказали, что они внутри. Но это придавало ему нерешительный вид.

– Я не слышу криков, – сказал Рей. – Если это что-то вроде той твари в аквапарке, то там должны быть крики.

– Может быть, там больше некому кричать, – сказала Рейна.

Мэтт пристально посмотрел на нее.

– Ну и? – сказала она. – Это правда. Хотя, полагаю, если бы монстры убили всех, их бы там уже не было. Если только они не заняты едой… – тут она осеклась, и ее бледное лицо стало еще белее. – Простите. Там, э-э, нет никаких скандинавских монстров, которые… делают это, верно?

Мэтт подумал о Нидхегге… гигантской змее, которая грызла корни мирового древа. Когда придет Рагнарёк, она, наконец, прорвется в мир и… ну, его не зря называли «пожирателем трупов».

– Может быть, монстры заперты внутри одни, – предположил Болдуин. – Без всяких людей, чтобы есть.

– Двери заперты, – сказал Рей. – Но я действительно слышу людей внутри. Хотя они и не кричат, но звуки не совсем счастливые.

Мэтт услышал, как девушка молится. Будто просит сохранить ей жизнь.

– Если вы, ребята, собираетесь войти, то кто-то должен остаться здесь, – сказал Рей. – Я готов.

– Что? – сказала Рейна. – Ни в коем случае.

Мэтт изо всех сил навалился на дверь. Она не сдвинулась с места.

– Рассредоточьтесь, – сказала Лори. – Найдите другой вход…

Мэтт замахнулся Мьелльниром и ударил им в стеклянную дверь. При ударе та разлетелась вдребезги.

– Или мы могли бы сделать так, – сказала Лори.

Рей бросил на Мэтта быстрый взгляд.

– В следующий раз ты не мог бы нас предупредить? Чтобы нас не порезало на куски?

– Стекло разлетелось в противоположном направлении от приложенной силы, – сказал Мэтт, проходя внутрь. – Значит, все осколки попали внутри.

Рейна посмотрела на него сверху вниз.

– У тебя есть опыт разбивания окон?

– Нет, я выучил это на уроке естествознания. А теперь смотрите под ноги.

Он перепрыгнул через стекло и помчался мимо заброшенных билетных касс в главный зал. Девушка была там. Она была примерно ровесницей его брата Джоша и носила форму музейного служащего.

– Пожалуйста, – сказала она. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я вовсе не это имела в виду. Я была всего лишь маленьким ребенком. Это была ошибка. Я никогда не хотела, чтобы с тобой что-то случилось.

– Хм, а где же чудовище? – прошептал Болдуин.

Девушка молила, обращаясь к пустому воздуху. Слезы текли по ее лицу, и она дрожала, будто колени вот-вот подогнутся. Прежде чем Мэтт успел схватить ее, она закричала и упала на пол. Он рванул, чтобы поймать ее, и сказал, что все в порядке, но она отпрянула, широко раскрыв глаза от ужаса, уставившись на что-то или кого-то, что он не мог видеть.

– Это была ошибка, – всхлипнула она. – Пожалуйста, поверь мне. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я никогда не хотела никого обидеть.

– Это Мара, – сказал Мэтт остальным.

Он резко огляделся в поисках уродливых старых крон, которые были олицетворением ночных кошмаров. А также тех, кто приносит кошмары. Они уже встречались с Марой в доме Болдуина, вскоре после их первой встречи.

Вот почему погас свет. Чтобы Мара могла прийти и заразить всех своими кошмарами. Некоторые люди бежали, а другие спорили со своими семьями или соседями. Но на самом деле это были не кошмары, а просто иррациональный страх и гнев. Настоящие кошмары были похожи на это… девушка, запертая в самых темных уголках своего сознания, воображая, что кто-то, кого она обидела, вернулся, чтобы отомстить.