Текст книги "Дочерь дома Шнаир (СИ)"

Автор книги: Кайн Лафер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– И кто же это, отец?

Дантэ явно нервничал. Ему абсолютно не хотелось отпускать свою малышку-сестрёнку в лапы какого-то мужчины. Отец же промолчал, словно потеряв интерес ко всей этой ситуации. Не понимаю. И зачем же начинать этот разговор? Тема явно беспокоила Аидиарана. Казалось, за напускной холодностью скрывалась всё та же тревога. Я ощущала это. И всё же он ничего не отвечал. Все вновь приступили к еде. Тягостное ощущение поселилось в столовой. Словно темная свинцовая туча, тревога окутала всех присутствующих удушающим дымом.

Но наконец ужин закончился и все почувствовали облегчение. Все, кроме меня. Напряжение натянутой тетивой висело в душе, готовое сорвать град вопросов-стрел в любую секунду. Отец встал из-за стола. Мать и брат последовали за ним, и уже потом поднялась я, как самая младшая в семье. Встретившись взглядом с главой семьи я поняла. Сейчас мне всё расскажут. Мы поднялись в его кабинет. Молча. Я села в кресло. Молча. Отец без слов протянул мне в ладони открытое письмо и я, аккуратно, развернув, пробежалась взглядом по тексту. Оттуда я выловила слова «Помолвка», «Чудесная девушка» и «Виконтс». Я замерла. Алан? Что за шутки? Я надеялась, что Миранда об этом не узнает иначе на одного врага станет больше. Нужно было поговорить с этим идиотом.

Я вернула письмо отцу и встала.

– Что ты об этом думаешь? – спросил он, не отводя от дочери взгляд.

– Полагаю то, что я должна поговорить с сиром Виконтс.

Глава сорок третья. Голубая роза во льдах

Алан Виконтс

С той самой встречи меня не покидает образ её. Её глаз. Тот скрытый холод, от которого по коже проходили волны мурашек. Он так отчётливо напоминал глаза той, кто родила меня и дала имя. Я видел их лишь раз, но запомнил на всю жизнь. Она… Она появилась именно в тот момент, когда я нуждался в помощи. Когда мне нужен был совет. Нет… Мне нужна была она. Отец не одобрял моего желания, но я уже всё решил. Я вижу этот алмаз… Нет, нет же. Какой алмаз? Глупец будет тот, кто посчитает её жалким алмазом! Она цельный бриллиант! Неповторимая, удивительная и такая холодная. Как бы она ни скрывала свой взгляд, но я видел это презрение, это недоверие. Восхитительно… Голубая роза на северном полюсе. Вот она – Джиллиан Шнаир.

Я не мог поверить в эти изменения. Я не так уж и давно её видел, бегающей, словно хвостик, за Мирандой. Но сейчас казалось, будто роли поменялись. Пешка сместила королеву и та склонилась пред её величием. Но всё же… Джиллиан была уже иной. У этой девушки было её лицо, её голос. Были связи и всё та же история улыбка, но она стала словно абсолютно другим человеком. Тем, кто мог бы склонить к своим ногам всех. Но лишь я один видел это. Хотя нет, сначала я тоже не верил. Я чувствовал, как меня тянет к ней. Как я хочу увидеть её. Я узнал места, где она любила бывать. Из интереса, не более. Но чёрт возьми, когда я гулял по городу в сопровождении рыцарей, то каждый раз находил себя рядом с одним из тех самых мест! Поначалу это злило. Безумно злило. Когда один из рыцарей припомнил, что слышал, что в этих местах бывала ранее сира Шнаир, я ударил его и запретил даже упоминать о ней в моём присутствии.

Но после этих событий я мысленно всё ещё возвращался к тому дню. К тем глазам… Отец не хотел одобрять эту помолвку, но я был убедителен. Ведь этот союз укрепит графства, а позволять герцогам (а в особенности этим Эйнортам) вмешиваться было непозволительно.

Но вот новости о её прибытии стали абсолютной неожиданностью для меня! Получив краткое письмо о том, что через два дня она будет здесь, я сразу же вскочил. Началась суета и гомон по приготовлению к приезду будущей невесты наследника графства. Что же случилось? Скорее всего ей не понравилась эта идея. Но я не мог ждать. Ещё немного и ручонки Эйнортов бы забрали это сокровище себе. Немыслимо!

Но вот и настал этот день. Её карета остановилась на площадке перед поместьем. Джиллиан легко вышла из кареты без посторонней помощи, проигнорировав протянутую руку её защитника. Одного единственного. Она словно не боялась, что на неё, маленькую девочку, могут напасть. Хотя… После того происшествия в змеином поместье мало кто бы посмел вновь напасть на неё. Я сверкнул взглядом в сторону рыцаря. Приспешник того пса, Джэбрина! Даже желания смотреть на это ничтожество не было, ведь здесь была Джиллиан. Я всё ещё ощущал тот жар, когда она коснулась моей ладони для какого-то заклятия. Теперь я не мог ей врать. Об этом всегда нужно было помнить.

Джиллиан Шнаир

Вступив на землю Виконтсов я не сильно впечатлилась. По сравнению с тем, что мне доводилось видеть это было лишь мелочью. Песчинкой под ногами. Я видела ту неприязнь с которой Алан смотрел на моего рыцаря и это было любопытно. Он не любит Эйнортов? Я полагала, что у них с Мирандой какие-то особые отношения.

– Здравствуйте, сир Виконтс. – холодно поприветствовала его я, как младшая. Он сделал то же самое и повисло немного напряжённое молчание. Я конечно знала, что должна была сказать, но, кажется, он был немного растерян. По крайней мере в его глазах читалось нечто вроде удивления, но спустя пару секунд он всё же произнёс:

– Попрошу вас проследовать за мной в малую гостиную. Нам подадут чай.

Я согласно кивнула, но отказалась принимать его руку. Он был ничем не лучше Ирина, так на что ему такая честь – держать мою ладонь? Всю дорогу мы молча шли рядом, изредка посматривая друг на друга, но не пересекаясь взглядами. Я не могла разгадать его мотивов и это раздражало. Почему же он так опрометчиво повёл себя, подставляя меня под удар? Какой же ребёнок. Думает, получил интересную игрушку и сможет ею завладеть? Посмотрим, какие доводы он приведёт и насколько разумными они будут.

Но вот мы оказались в небольшой гостиной. Я присела на относительно удобный диванчик на ручках которого были вырезаны соколы с аметистами во клювах, а сама оббивка была нежно-фиолетовой. Сам же сын графа не спешил садится напротив. Ждал, что я позову сесть рядом? Я незаметно усмехнулась.

– Иринд, прошу, оставь нас с сиром Виконтсом наедине. Будь за дверью, пока я не позову тебя.

– Но сира… – попытался сказать он то, что молодая незамужняя девушка не может оставаться наедине с мужчиной без родственников, подруг или же охраны, но тут же осёкся, встретившись со мной взглядом. Он покорно склонил голову. – Как прикажете.

«Какой послушный щеночек.» – улыбнулась мысленно я и повернулась к виновнику сего происшествия.

– Итак. Сир Виконтс, – я намеренно выделила его имя и продолжила: – я полагаю, что у вас были какие-то особые причины чтобы подавать такое прошение, когда девушка уже решила, кто будет её женихом, верно?

Он кивнул и, кажется сглотнул. Пару минут постоял, опершись о диван напротив в раздумии, но всё-таки сел. Словно собравшись с силами, Алан вскинул голову и взглянул мне прямо в глаза:

– Понимаете. Вы – сокровище.

Я удивилась. Его ладонь никак на это не отреагировала, ведь он был действительно искренне в этом уверен. От его спеси не осталось и следа. Я криво, по-хищному, словно отец, усмехнулась, чуть подвинувшись вперёд:

– Прямо таки сокровище, а, мир Виконтс? А не думали ли вы, что говорить такое представителю дома Шнаир чревато?

Он медленно кивнул, явно не ожидавший столь резкой перемены в поведении.

– Но это всё ещё недостаточно убедительно, сир. Когда дерево мешает проехать колеснице, то что с ним следуем сделать? – всё так же сохраняя тот оскал спросила я, хоть и глаза мои были спокойны.

– Срубить… – не задумываясь ответил Алан. Я чувствовала как этот птенчик внутренне содрогнулся от осознания того, что он является тем самым деревом на пути моей боевой колесницы.

– Так почему же я не должна просто избавиться от него?

– Понимаете… Псы подконтрольны белому. – тихо ответил он, коснувшись руки, что не жгла. Он произнёс это, зная, что я пойму. И я поняла. Так значит, это была ложь, да, Миранда?

Глава сорок четвёртая. Договор

– Итак… Что же вы хотите от меня, говоря столь громкие слова, достопочтенный сир?

Я сложила ладони на коленях, продолжая внимательно смотреть в глаза пареньку. Тот немного тушевался, но старался держать себя уверенно и не подавать признаков робости, что в любом случае появились бы рядом со мной. Предо мной чувствовали себя мышатами даже имперские генералы.

– Понимаете. Эйнорты всегда были верны Его Величеству. Этот род столь древний, что и не сосчитать…

– Не древнее моего рода, – презрительно отмахнулась я. Шнаир имели более старинную родословную по сравнению с этими шавками. Ну кто бы сомневался, что они будут подле этой голубки в перьевой накидке. В конце концов, они подконтрольны императору. Но есть и другой вопрос: они подчиняются Святой только лишь из-за приказа или у них свои причины? Насколько я знаю, герцоги всегда имели огромные амбиции. А в особенности если они настолько близко к трону и имеют военную власть. Но тогда зачем им искать связей с домом Шнаир? Униженные, почти нищие, это наоборот мы должны их умолять о соединении. Но нет. Отец позволил мне выбрать жениха. Сам. Отец точно знает, что я решила заниматься фехтованием. Он не мог этого не знать. Имея настолько выдающиеся способности он является одним из величайших детей рода, в отличии от меня и брата. Мы – его падение. Надежда, что не оправдала себя и стала крахом. Если я буду действовать неосторожно, то один из старейших родов, что пережил даже ветвь первых императоров, может пасть. И пусть мы кровные враги, но мне этого не хочется. Шнаиры – единственное, что связывает меня с прошлым. Я это чувствую… Хотя, быть может, это может быть и влияние камня дома.

– Так вы будете говорить? Или так и продолжите молчать? – я вновь обратилась к Алану. Кажется, моя фраза заставила его ещё сильнее вжаться в спинку. Бедняжка. И как он только терпит такую ужасную девицу здесь? Да ещё и замуж назвал, наивный. Я насмешливо улыбнулась, словно пытаясь спровоцировать его.

– Да… Да, конечно. Прошу прощения. – Алан стал немного серьёзнее и поднял голову. Он смотрел мне в глаза почти не боясь. Любопытно, он будет врать по инерции? Или заставит себя отвечать правдиво на всё.

– Итак… Мой отец давно наблюдает за этим домом. Они в последнее время ведут себя крайне подозрительно. Глава семьи Эйнортов этот месяц почти не покидает резиденции императора. А если и уходил, то на крайне короткое время. Такое ощущение, будто они готовят что-то. И, как мы полагаем, это связано с… С белой розой.

– Ясно. – я кивнула. Но связан ли Джэбрин со всем этим? Сам он не позволял мне говорить о Святой. Он страшится её? Или же просто делает вид, что волнуется за меня, дабы втереться в доверие? Я посмотрела в окно, находясь в раздумьях. За ним, в небе, метнулось белое пятно. Так ты здесь, да? Мерзкое отродье.

– И зачем же, по вашему мнению, такой сильной семье такое бесполезное существо, как ваша покорная слуга? – я улыбнулась, продолжая смотреть в окно почти пустым взглядом. Я смотрела туда, в даль, пытаясь понять, следит ли сейчас за мной Святая, или же это уже игра воображения.

– Не думаю, что хоть кто-либо посмел бы сейчас вас так назвать. – осторожно произнес сир Виконтс.

– Но раньше мог. В конце концов, то, что Джэбрин стал бы моим женихом было для всех очевидно.

– Всё изменяется почти мгновенно. Мир – это река. Горная, необузданная. То, что было здесь минуту… Нет, секунду назад уже изменилось и больше никогда не будет прежним. И вы, сира, и есть эта река. Вы та, кто запустили ход событий. Не знаю, к чему это всё приведёт, но… Прошу вас. Станьте моей женой. Я желаю быть подле вас.

Мой взгляд вернулся к мальчишке. Сейчас он выглядел решительным как никогда. Как же быстро все изменилось. Ещё недавно ты смотрел на меня с презрением, как на дурочка, а сейчас…

– На колени.

Он беспрекословно подчинился. Да и кто бы посмел ослушаться этого ледяного всепоглощающего тона. Тона, коим говорят императоры и боги. Я подняла его лицо за подбородок и посмотрела в драгоценные аметистовые глаза. Сейчас они сияли чувствами, которых я уже давно не видела: страхом и преданностью.

– Ты более не посмеешь меня ослушаться. Ты станешь моими глазами и ушами там, куда мой взор не сможет протянуться. Я помогу тебе с твоей мечтой о небесах, но взамен ты станешь моими крыльями. Ты согласен?

– Да… Да, я согласен.

Я улыбнулась. Тепло, словно мать новорожденному ребёнку. Теперь ты будешь моим. Полностью и навсегда. Я буду твоей женой лишь для того, чтобы взорвать это осиное гнездо. В твоей душе, сир Виконтс, горит огонь. И я буду той, кто сотворит из него мировой пожар.

Глава сорок пятая. Посеем ветра, когда будет пора

Я сидела в гостиной Виконтсов на небольшом диванчике и потягивала тёплый чай с лимоном. Алан сейчас был тише воды ниже травы. Кажется, его ошарашил мой тон. Ха, ещё бы! Кто может подумать, что ребёнок может использовать такое. Но то, что это подействовало на этого паренька не означает, что и взрослый человек подчиниться мне. Не в этом теле. Мне было нужно проверить могу ли я все ещё пользоваться голосом. К счастью, проверка оказалась удачной. Но есть ещё много чего, что может оказаться нерабочим и к этому стоит подготовиться. Полагаться на прошлые знания нельзя. Сейчас другое время. Вириан говорил, что я смогу поступить в академию, но для этого нужен не один год. С теми занятиями, что у нас с ним проходят (а точнее не проходят) я далеко не пойду. Он мне нужен как тот, кто держит связи, не более. Моих знаний достаточно, чтобы пройти тест. Единственное, что мне нужно это натренировать это хлипкое тело и изучить историю военного дела за этот период, плюс за прошлое. То, что сейчас смотрят на былые эпохи по другому, непривычно для меня, очень неприятная новость.

Я взглянула на Алана, что так и не притронулся к своей чашке. Он слывёт умом среди знати. Удивительно, и почему я не обратила на него внимания? Быть может, мои действия влияют на историю? Ему был интересен воздух и полёты, но уж точно не женитьба. Так почему сейчас? Сокровище… Что за байки?

– Сир?

– Да? – он тут же вскинул голову, вздрогнув. Ему некомфортно рядом со мной, верно? Не страшно. Привыкнет.

– И почему же вы так внезапно решили предложить мне ваше руку и имя?

– Я… Понимаете. Я не хочу, чтобы ваш род смешался с Эйнортами. Это будет означать ваше полное уничтожение! Это повлечёт за собой катастрофу и…

– И?

– Что?

Он оторопело посмотрел на меня, неверяще взмахнув ресницами.

– Что с того, что мы исчезнем? Шнаир лишь кость в горле империи. Это знают все.

– Да, но…

– Но что? Хотите сказать, что не было бы тех, кто обрадовался нашему исчезновению? Обедневшие графы, не способные держать сильный гарнизон. Даже у их дочери страж приставлен Эйнортами. Не смешно ли это звучит даже для вас?

Алан молчал. Было видно, как он раздумывает над моими словами, а я, тем временем, продолжила:

– Я не верю во внезапную любовь, сир. Это сказки, придуманные дабы оправдывать брак по расчету. Будто бы ты обязательно полюбишь своего жениха, как только увидишь. Надежда для дурочек, таких как я. Но мы можем выбирать. Какой мне прок от вас, сир, если у Виконтсов нет таких же денег, как, к примеру, у Ягуров?

– Погодите… Ягуров?

– Вы действительно думали, что я настолько глупа, чтобы поверить Джэбрину? Я может и наивна, но не полная дура. Мне нужно состояние. Мне и моей семье. И нам нужна безопасность. То, что мы не будем рядом с престолом обеспечит её. Эйнорты слишком близко подобрались к императору. Один неверный шаг и, подозреваю, пёс может сорваться с цепей. Я уже слышу как звенья скрипят.

– Но… Каис? Вы полагаете, что он сможет… вам соотвествовать? – Алан сглотнул. Было видно, что настолько серьёзных речей он не совсем ожидал. Но, кажется, его обеспокоила лишь мысль о моём замужестве с Каисом.

– А ему и не нужно. Буду откровенной с вами. Он – дитя. Дитя даже по сравнению со мной. Он наивен, слаб здоровьем. Он не знает, куда ему следует идти. Он – агнец без поводыря. Любой может им стать, если дать мальчику то, в чём он нуждается. И похитить такое сокровище я не могу позволить кому бы то ни было. Вы нарушили мои планы. Думаете это было хорошей идеей?

– Н-но… Почему вы мне всё это рассказываете?

– Почему? Потому что вы сможете сохранить все мои секреты. Потому что если что-то не выйдет вы пойдёте со мной к эшафоту. Будет нужно лишь спросить у вас знали ли вы о моих планах. И всё. Вы будете подле меня, как овчарка рядом с пастухом. И вы не посмеете рассказать о моих секретах кому-либо без позволения.

– Не смогу..?

– Ваша метка – символ верности мне. А что бывает с теми рыцарями, кто нарушает данное своей госпоже слово?

Он вздрогнул, понимая свои перспективы. Было видно с какой скоростью проносятся в его голове мысли, просчитывая собственные перспективы на выживание. Я элегантно отпила чаю и поставила маленькую чашечку на фарфоровую тарелку.

– Понимаете. Союзники никогда не будут лишними. Вы умны и я вижу у вас перспективное будущее. Вы сможете много добиться под моим крылом. Я это знаю.

– Скажите… Кто же вы? Вы не та Джиллиан, которую я знал.

– Я – тот потенциал, что всегда был в ней. Я её сила. Я – змея Шнаир. Этого достаточно.

– И вправду… змея… – шепнул Алан, склонив голову. Он долго раздумывал над моими словами. Но так не может продолжаться дольше. Я привлекла его внимание:

– Ваш чай сейчас остынет.

Он удивлённо посмотрел на меня, а после на чашку. Кажется, он совсем забыл о ней. Взяв аккуратно фарфоровую посудинку, он принялся пить едва холодный чай. В гостиной не было слуг, как и вокруг, за дверями или же стенами. Я это явственно чувствовала. Поэтому никто бы не мог нагреть воды для молодого графа. Мы их отослали с самого начала. Были и те, кто настырно пытался остаться, но одного взгляда Алана хватило, чтобы желание ослушаться господина пропала на какое-то время. Меня зацепил этот взгляд. Настоящий лидер. Именно так я и поняла, что за ним великое будущее. Быть может, он станет полководцем воздушной армии? Или же учителем принца при дворе. Ему бы хватило на это и ума и сил. Я заполучила действительно ценное приобретение. Оставалось только с умом вложиться в него и надеяться, что у него не появится чувств, способных помешать моему замужеству. Если Каис уже знает о предложении это будет ужасающе.

– Давайте так… – через какое-то время Виконтс поднял голову. – Ваш отец отзовёт прошение о помолвке и вы поговорите с Каисом. Мне кажется, он будет счастлив узнать о вашем решении.

– Хм. Довольно разумно. Я рада, что мы пришли к договорённости. Впредь не действуйте без какого-либо согласования со мной.

– Посеем ветра, когда будет пора? – он усмехнулся, произнеся эту старинную поговорку ещё эпохи правления моего отца. Я улыбнулась:

– Именно так, мой друг. И никак иначе.

Глава сорок шестая. Встреча с призраком

Я наблюдала, как во дворе происходит тренировочное сражение меж рыцарем от Эйнортов и домом Шнаир, покачивая на шнурке кулон с лунным камнем, словно маятник. Это занятие хоть как-то отвлекало от того, что происходило за окном. Абсолютно очевиднейше было, что Шнаиры проигрывали этим псам во всём. Мы потеряли силу. Даже сейчас какой-то третьесортный болван оттеснял нашего воина. В прежние времена такая оплошность каралась смертью. Даже Змеи это прекрасно понимали. Рыцари, служащие аристократу должны не уступать солдатам других родов. Как и ожидалось. Пред внутренним взором появилось лицо Миранды. Жалкая шавка. Прихвостень белой курицы. В этом мире я не могла никому доверять. Возможно, Виконтсу, но и то лишь из-за клятвы. Даже моя семья относилась ко мне же с предубеждением, не смотря на то, что нынешняя Джиллиан стала в разы сдержанней и намного более соответствовала имени рода. Да, я опозорила нас на осеннем балу. Это непростительно. Более я не могу показывать такого поведения.

Ладонь нащупала лежащий рядом камень. Драгоценность, хранящая в себя духовное оружие. И всё же ему нужно было телесное воплощение. Мой меч. Риар. Он был мне самым верным другом. Он не раз спасал меня. Но теперь… Теперь он стал прахом. И если даже он и сохранился, то толку от него было столько же, сколько и от дрянной швабры в руках мечника. И всё же без него я чувствовала одиночество. Быть может он всё ещё в том месте, где находился храм. Один, заброшенный. Придавленный грудой камней, почерневших от копоти пожара. День свадьбы. День смерти. Я вновь взглянула на кулон, напоминающий о давнем друге и надела его. Со дня его покупки я не расставалась с ним ни на миг.

Я закрыла веки дабы не видеть тот срам, что демонстрировали наши воины. Пред закрытыми веками предстал обрал Алана Виконтса. Мой запасной вариант на случай, если не выйдет помолвка с сыном барона. В конце концов, он будущий граф и его возможности можно использовать в пользу для себя. И сейчас он является моей пешкой. Но этого было недостаточно. В партии против Святой у меня слишком мало фигур. У неё же их неизвестно сколько и где они расположены. Это как играть в карты с завязанными глазами и в темноте. Ты понятия не имеешь, что выложит соперник и тебе приходится лишь ориентироваться на свой слух и его слова.

В дверь постучали. Я быстро разрешила войти, не открывая глаз. По шагам было несложно определить, что это служанка в сопровождении милого пёсика, который отбился от кормящей руки и который должен будет вспомнить своё место.

– Сира, прибыла сира Миранда Эйнорт.

– Да, я слышу. Можешь идти.

Чекундное промедление, которое бы могло значить поклон и стук невысоких каблуков обуви прислуги возвестил отдаление её, а после тихое закрытие двери означало полный уход посторонних. Теперь мы с Мирандой были наедине. Я открыла глаза и приветливо улыбнулась насколько это было допустимо в данной ситуации.

– Миранда. Здравствуй. Что привело тебя сюда?

– Ты не отвечаешь на мои письма, Джилл.

– Письма? – искренне не поняла я. В действительности я понимала, о чём речь, но загодя сообщила, что не желаю видеть ее послания даже запечатанными и в итоге они приходили по адресу, но получатель их так и не видел.

– … Ладно, забудь. – она, видимо ща неимением более никаких объяснений, поверила в столь банальную ложь. Или сделала вид.

– Мне нужно встретиться с тем парнем. Который, как ты говоришь, хотел со мной сбежать в тот день. Ты знаешь где его найти. По понятным причинам я не хочу объявлять во всеуслышание, что я хочу с ним встретиться. – конечно, этот поступок был бы в духе Джиллиан, но не в моём. А так как я сейчас это она, то сама решаю, как будет вести себя это маленькое существо в глазах общественности. И искать кого-то бродягу просто так, не скрываясь, будет настоящим ударом по репутации рода.

– Я попросила проверить и он всё ещё здесь. – она доброжелательно улыбнулась, подойдя ближе и протянув небольшой тканевый мешочек с шёлковым шнурком. Я послушно приняла тот, перед этим проверив на наличие проклятий. Хотя, сомневаюсь, что того, кто связан со Змием возможно проклясть вообще. При этих мыслях я спиной ощутила насмешливое покачивание в тенях в углу комнаты. Он действительно всё ещё со мной. Как раздражает…

– Благодарю тебя, – улыбнулась я в ответ, открывая мешочек и доставая его содержание. Это был розовый хрусталь на верёвочке. С виду абсолютно обычный камень, но если присмотреться то можно увидеть, как в нём колышется постороняя энергия. Камень, меняющий внешность на некоторое время, пока владелец носит украшение. Очень дорогое, но полезнейшее приобретение. Так Миранда хочет купить моё доверие?

– У меня есть такой же. Мы пройдём с Андрэ в нужный район и тогда ты сможешь встретиться с ним.

Я кивнула, внутренне поморщившись. Только его не хватало. Почему нельзя обойтись без лишней охраны, которая только и делается, что под ноги норовит полезть, как бесполезная собака, ластящаясь во время битвы. Но делать было нечего и я с внутренним сожалением признала, что сейчас расклад не на моей стороне и диктовать правила в таком положении рода пока было невозможно. Пока… Но настанет время и змей ужалит это свору, сдавив кольцом и размозжив их жалкие кости.

Я надела кулон на шею и подошла к зеркалу. Из плоскости на меня таращилась простушка с россыпью веснушек на лице и немного глуповатым выражением. Уголки глаз были немного опущены, ресниц стало в разы меньше, а цвет глаз из насыщенного, стал блекло-голубой, сродни мёртвой рыбе. Зрелище не из приятных. Надеюсь, тот парень влюбился не в это.

Телосложение было такое же. Изменилась и одежда. Вместо дорогого и роскошного платья в цветах рода, я была в простом сарафане из грязно-зеленой грубой ткани, под которым была светлая рубашка с манжетами и завязками на груди. Подвеска с лунным камнем так и осталась нетронутой иллюзией.

Нужно было идти.

Мы двигались быстро. Нельзя было терять ни минуты. По старой привычке я шла широким армейским шагом, наплевав на то, как выглядит мой образ «сиры» со стороны. Мне хотелось покончить со всей этой ситуацией как можно скорее. Я позволяла Андрэ немного опережать себя, дабы ориентироваться, куда стоит идти, но не более. Миранда же оставалась позади, едва успевая за мной.

«Ужасно. И вот она хотела выйти за Алана? Уму не постижимо». Я всё ещё не понимала, какой ей прок от этого. В конце концов он всего лишь граф.

– Дж… Люси, прошу, не спеши так! – Миранда явно устала. Ребёнок, не привыкший к таким резким прогулкам… Да как она может быть дочерью рода солдат императора?

– Я разве спешу? – искреннее удивление отразилось у меня на лице, что заставило её стушеваться.

Я не стала сбавлять темп. Простолюдины всегда ходили быстро. Они спешат, дабы успеть наполнить свою столь краткую жизнь хоть чем-то, но в итоге всё теряют. Как солдаты на поле брани. Вот поэтому из них всегда были лучшие. Им нечего терять. Просто нужно обучить.

Небольшой трактир расположился в ветхом бедном районе. Улица была достаточно неряшлива и неврачно, чтобы дать понять – императору плевать на свой город. Впрочем, как и всем правителям. Мой отец был в точности таким же.

На вывески красовался знак куриной ножки, дабы неграмотные горожане и путники могли понять, что это за место. Само же заведение называлось «Хрячий хвост». Вульгарно, но просто.

Первым в заведение вошёл Андрэ. За ним Миранда и в конце была я. Миранду я пропустила исключительно из практических соображений. Если охранника успеют убить, то первым кого увидят преступники будет именно она.

Внутри было шумно и, на удивление, довольно светло. Возможно, это было из-за открытых окон. Но скорее всего из-за дыр в потолке. Кажется, кто-то переусердствовал в магии.

– И где он? – тихо спросила я у «подруги». Та молча кивнула в сторону небольшой дверцы в углу и мы незаметно проследовали туда. Спустя несколько секунд после стука та отверилась и Я замерла. Кажется, я сходила с ума. Предо мной стоял Йон. То же лицо. Тот же взгляд. Та же осанка. Всё было точно таким, как я и помнила, но человек, что сейчас смотрел на меня был младше. Он перевёл взгляд на Миранду и кивнул, а затем затащил меня внутрь комнаты.

– Прости, можешь идти. Это только наше дело.

И грубо закрыл дверь у неё перед носом. И это возлюбленный Джиллиан? Поверить не могу, что она влюбилась в такого грубого человека. Я почувствовала прилив магии и резко встала в оборонительную стойку. Но это не потребовалось. Йон (точнее, тот, кто был так похож на него) лишь наложил печать тишины. А он предусмотрителен. Наши взгляды встретились.

– А теперь скажи мне. Кто ты? Ты ведь не Джиллиан, верно?

Глава сорок седьмая. Тайна. [Конец первого сезона]

– Что? – я напряжённо сузила глаза в хищном выражении. Как я себя выдала? Кто он? Он как-то связан со Святой? Нет, невозможно. Уж это бы я точно смогла почувствовать. Её силой несёт за много миль. Даже от Миранды.

– Настоящая Джиллиан никогда бы не пришла с псиной у себя на хвосте. – его слова были так же резки, как и при обращении к сире Эйнортов. А он не жалует её? Хотя, их никто никогда не любил даже в мои времена.

– Что ты этим хочешь сказать?

Вместо этого он прошёл мимо меня к грубо сколоченному деревянному столу и, нагнувшись, достал оттуда коробку, водрузив ту на столешницу. Та тяжело опустилась. Мои чувства подсказывали, что это должно быть как-то связано с гибелью дочери дома Шнаир. Парень отступил в сторону, давая мне возможность посмотреть на содержимое коробки. Это были книги. Множество книг по чёрной магии. А ещё дневники. На обложке явно рукой Джиллиан были выведены слова «После смерти уничтожить» и так на каждом. Эта девочка… Она знала, что умрёт? Ей лишь одиннадцать, но она могла просчитать настолько далеко? Точно ли она была позором рода, раз обладала такой поразительной способностью? Я достала первый попавшийся дневник и открыла на первых страницах.

«Имя мне Джиллиан Шнаир. Но я недостойна носить сие имя. Я не отличаюсь абсолютно никакими способностями, что могли бы помочь роду. Бесполезное существо, что лишь мешается под ногами сэра графа и сэры графини. Моя помолвка с Джэбрином почти решена, но это ошибка. Эта семья не принесёт нам ничего, кроме бед. Они тупы, они не руководствуются ничем более кроме как услужение императору. Это отвратительно. И мы, дети Змия, должны стать их приспешниками? Куда девалась наша гордость? Куда исчело то время, когда мы наравне могли вершить судьбы с белыми воронами? Наши деяния стёрли со страниц истории, словно нас и не было. Захудалый графский род. Бедняки. И тем не менее мы те, кто должны занимать престолл, а не это отребье…»

– О, Вран. Что было в голове этой девочки, когда она писала это? – таится не было смысла с того момента, как меня раскрыли. Я повернулась к парню и тот, без промедления, опустившись на одно колено и прижав ладонь к груди напротив сердца, ответил:

– Сира была вернейшим последователем Змия. В свои юнные годы она всегда была верна идеалам семьи.

– Змия? Она ведь понимала, что это преступление против Церкви? – шипя спросила я.

– Враг мёртв. Это не имеет значения.

Хлёсткая пощёчина заставила его пошатнуться. Я схватила его за волосы, заставив поднять голову и посмотреть в мои пылающие яростью глаза.

– Да как ты смеешь говорить подобное, щенок!

Будь я в прошлом… Даже будь на его месте настоящий Йон… Он бы подвергся казни на месте. Говорить такое в присутствии монаршей особы непростительно! А при том, кого благословил сам бог Небес ещё более непростительно!

– Кто вы? – он вновь вернулся в прежнее положение. Его глаза смотрели прямо в мои. Он не страшился грубости. Не боялся боли, которую я могла бы причинить.

– Кто я? Я та, чьего отца здесь зовут безумным. Наследница императорского престолла. Моё имя Тарриана Тисс. Слышал о такой?