Текст книги "Дочерь дома Шнаир (СИ)"
Автор книги: Кайн Лафер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Невсилах сдерживать мой напор очарования он выдохнул и выпалил:
– Мы хотим использовать магию камней для аппарата.
– Кай! – Алан явно разозлился на такое и схватил друга за плечи, потреся того, будто пытаясь втрясти туда расплывшиеся мысли. – Они же всем разболтают!
– Не разболтаем! – тут уж Миранда решила проявить характер. Она гордо скрестила руки на груди и гневно посмотрела на Виконтса. Ясно. Теперь понятно, почему он ей нравится. Они точно стоили друг друга.
– Да. – я поддакнула, а сама мельком взглянула на чертежи. Хм, так значит им нужно что-то, что можно было бы контролировать и использовать стихию воздуха, да?
– Можно посмотреть? – я подошла ближе у столу и взглянула на Каиса. Он тут же кивнул и отступил, получив ещё один гневный взгляд друга.
Я аккуратно отодвинула чертёжные материалы и осмотрела чертёж. Конструкция была мне незнакома. Оно и видно, я ведь жила задолго до того, как люди вообще начали замысливаться о покорении небес. Но…
– Циркон. – я указала на то место, где по задумке Алана должен был стоять камень.
– Что? – переспросил Виконтс, будто не расслышал. Он явно скептически относился ко всем моим высказываниям.
– Циркон довольно стабильный камень, по сравнению с другими. Его можно закрепить жемчугом тут и тут, для большей устойчивости магии. – я указала на места, где было бы самым удачным расположение камней, а затем выпрямилась, посмотрев в глаза Алану: – Но для эксперимента его одного будет достаточно.
– М-да? Ты так уверена в себе? – он усмехнулся.
– Если не верите в мою компетентность по поводу камней, граф Виконтс, то спросите у Его Высочества принца. – я миловидно улыбнулась заставив того остолбенеть. Что, не ожидал от меня такого? Ты ещё узнаешь на что способна дочерь дома Шнаир.
Глава тридцать восьмая. Принцесса
К счастью, мы не задержались в этой резиденции надолго и в полдень вернулись в своё поместье. Ни отец, ни мать не упоминали произошедшее в храме и лишь брат обеспокоенно спросил о моём самочувствии, на что я ответила, что всё хорошо. До этого благодаря своим знаниям я смогла втереться в доверие Каису и Алану. К счастью, они были обычными детьми, поэтому убедить их в своей нужности им же было не сложно. В конце концов, настоящий специалист по камням стоял целое состояние для найма и вот появилась я, предложившая им услуги почти что даром. Смотря в окно кареты, я размышляла о события, что предшествовали моему отъезду.
– Что? Я думал ты просто так поможешь. – Виконтс нахмурился. Он был явно недоволен моим заявлением о сумме оплаты.
– В наше время только дурак будет работать бесплатно. – я горделиво посмотрела на него. – И я уверена, что у вас найдутся деньги, чтобы оплатить мои услуги.
– Ты думаешь, что всё ещё нужна нам? – мальчишка усмехнулся. Он явно думал, что раз я сказала, какие камни нужны, то это уже решит всё дело. Я хмыкнула.
– Эм, Ал, не думаю, что ты вот так просто можешь ей грубить. – Каис неловко коснулся плеча друга, пытаясь его вернуть в реальность. Мы с Мирандой переглянулись. Она, кажется, не совсем понимала зачем я всё это делаю, но я приободряюще подмигнула ей.
– Это ещё почему? – Виконтс недовольно стрельнул взглядом в Ягура.
– Мы сами не сможем выбрать камни. Мы же не разбираемся в этом.
– Именно. – я улыбнулась. – И если вы думаете, что ювелир подскажет вам, то вы глубоко ошибаетесь. Он подарит вам чучело вороны, и вы останетесь ни с чем.
– Зачем ему дарить им чучело вороны? – спросила недоумевающая Миранда явно впервые слыша это выражение. По глазам мальчиков я поняла, что сказала что-то явно непонятное и им, почему быстро решила пояснить:
– Это значит, что он обманет вас на крупную сумму денег.
– Не думаю, что ворона стоит дорого. Они летают повсюду. – заметил Алан.
– Соглашусь. Никогда не видел, чтобы ворон продавали.
– Вран, это просто выражение такое. – я недовольно зыркнула на них. Что за дети. Даже элементарных идиом не знают.
– В любом случае… Она права, Ал.
– Да знаю я, – раздражённо ответил сын графа и смерил меня взглядом, словно оценивая стоимость. Через какое-то время он произнёс: – Ла-адно. Мы нанимаем тебя. Но обещай, что не обманешь и будешь работать честно.
– Если только вы будете платить без обмана. – кивнула я. Это замечание явно задело гордость Алана и он недовольно цокнул языком. Он протянул ладонь для заключения договорённости. Я усмехнулась:
– Не-а, мне такое заключение контракта не нужно.
– Тогда… – он кивнул на бумагу, валявшуюся на столе.
– Нет. Давай по-моему. Не бойся, в этом нет ничего страшного. – я дружелюбно улыбнулась, видя по глазам, что Алан уже начал готовиться к самому ужасному, что только может быть в его жизни.
Я взяла его за руку, а затем прикрыла глаза. Вообразив себе свой ларимар, я сконцентрировала энергию, что находилась в окружении в пульсирующий комок, а затем позволила ему разойтись по моим венам и жилам. По всему телу. От макушки головы и до кончиков пальцев. Наконец, я вновь собрала силу в одну плотную маленькую сферу и послала к своей левой руке, которой я держала ладонь Алана. Тот сразу же зашипел, пытаясь сдержать крик боли, словно я опустила его руку в бадью с раскалённым железом. Я знала, что будет неприятно или больно. Но таким способом он больше никогда не сможет меня обмануть. Не посмеет. Я опустила его руку и мило улыбнулась.
– Ну, вот и всё. А ты боялся. Ничего же не было такого, да? – я невинно посмотрела него, словно он всё выдумал и не было ничего больно. Алан с ненавистью взглянул на меня, но после, переведя взгляд на Миранду процедил:
– Ты права.
И он тут же вскрикнул, словно от адской боли. Мальчишка схватился за ладонь, что жгло, словно туда впились тысячи горящих игл. Я прекрасно знала это чувство, так как ещё в детстве испытала его на себе. Отец никогда не любил лжецов.
– Ч-что ты сделала?! – возмутился он. На аметистовые глазах выступили слёзы.
– Ничего особенно. Просто теперь ты не сможешь врать.
– Всем?!
– Только мне. Не бойся. – я подошла к нему и похлопал по плечу, а после добавила так, чтобы меня слышал только он: – Это тебе маленький урок: не заключай договоров, предварительно не обсудив условия.
– Ты змея. – выдохнул он также тихо.
– Спасибо, я знаю. – я улыбнулась, а затем громче спросила: – Так что? Тебе больно?
Он немного помедлил, прикусив губу, но затем сдался:
– Больно.
В ту же секунду он удивлённо посмотрел на свою ладонь, а затем на меня. Боль явно прошла и я довольно улыбнулась.
– Откуда у тебя такое заклятие? – шикнул он.
– Прочитала в книге. – мило ответила я. Алан лишь с подозрением посмотрел на меня, явно недоверяя, но сдался.
– Ладно, мальчики. Мы пойдём наверное. Да, Миранда? – я посмотрела на подругу, что всё это время наблюдала за разворачиваемым действием с широко распахнутыми глазами. Впрочем, как Каис. Она кивнула и мы ушли. Перед прощанием я одарила Ягура премилейшей улыбкой и тот зарделся. Что же, это будет просто.
По дороге оказалось, что Миранде нужно было ещё кое-куда заскочить и я пожелала ей удачи, обняв на прощание. Так наши пути разминулись. Я понятия не имела куда направится, посему выбор пал вновь на сад. Там было тихо и спокойно. Не было этого свода над головой и стен вокруг. В тот момент я не хотела предаваться воспоминаниям, посему поспешила покинуть поместье. Я весь день старательно отгоняла воспоминания, что словно назойливые мотыльки не желали оставить горящий фонарь.
Я шла по дорожке, устеленной мелким гравием. Из головы всё никак не выходил тот образ императора вместе с Вирианом. Кто они? Родственники? Друзья? А, быть может, просто решили поговорить? Не думаю, что император тот человек, с кем можно просто поболтать. Я задумчиво посмотрела вверх.
– И почему же всё так сложно? – тихо спросила я скорее у самой себя, чем у небесной тверди.
Задумывались, я шли по дороге и не заметила, как ушла куда-товновь вглубь сада. Здесь было тихо и спокойно. Деревья мирно колыхали ветвями от порывов лёгкого ветерка, а цветы были так похожи друг на друга, что удивляешься: не с помощью магии ли их создали. Я почувствовала, как впереди кто-то был. Определить кто было трудно и я замерла. Такая сила могла бы быть только у ребёнка императора. Или же у самого императора. Я осторожно выглянула из-за дерева. В небольшой белой ажурной беседке сидела девочка. Она была чуть старше меня. На коленях у неё была толстая книга и она полностью погрузилась в чтение. Видимо, произведение так увлекло её, что она совсем не замечала как хмурит густые тёмные брови или же воинственно машет кулачком, словно подбадривая героя. Ребёнок Его Величества, да? Это… Могло бы быть любопытно. Ещё издалека я заметила, что девочка была непохожа ни на Луну империи э, ни на её Солнце. Закралась мысль, что это могла бы быть та самая Улэ, но что она здесь делает? Ведь Миранда говорила, что эта девочка не показывается в свет. В её внешности было что-то южное. У принцессы была оливковая кожа и чёрные шёлковые волосы, что спадали по плечам. На голове у неё была маленький ободок, что, видимо, был заменой тиары, которую должны были носить все принцессы. Эта девушка не была кем-то вроде Атрики. Её внешность не разила наповал. Она была просто… Обычной? Хотя, быть может это для меня ведь я уже много южан повидала за свою не очень долгую жизнь. Я решила осторожно подойти.
Так как принцесса была буквально втянута в чтение, она не услышала ни шорох моей юбки, ни довольно отчётливый звук шагов (а я делала свой шаг тише лишь в присутствии кого-то, но это не тот случай).
– Простите за нескромный вопрос, но что Вы читаете? – спросила я, привлекая внимание Улэ. Она испуганно вздрогнула, явно не ожидая, что здесь кто-то будет.
– А… «Счастье Патриции». – она закрыла книгу, показав обложку, а затем отложила ту в сторону, видимо понимая, что больше почитать не удастся. Я улыбнулась.
– Могу я присесть?
– Да-да конечно, – поспешно кивнула она и чуть отсела, освобождая мне место.
– Вы так любите чтение? – мило спросила я, стараясь быть дружелюбной. Хоть она и отвергнутая принцесса но, тем не менее, всё ещё не перестаёт ею являться.
– О, да… – тихо кивнула она. Было такое чувство, будто она боится что-то лишнее сказать, чтобы не наругали. Неужели так сейчас воспитывают девушек?
– Я вас не видела на балу. – задумчиво произнесла я, но тут же с улыбкой увела в чуть другую сторону тему: – Хотя, я там особо никого и не разглядела. Сбежала почти сразу.
– Не любите балы? – она удивлённо подняла брови.
– Нет. Как-то это не моё. Да и танцую я просто ужасно. – я посмеялась. Это была правда. И это бы нужно было как-то исправить, но, если быть откровенным, не очень и хотелось.
– О… А я всегда хотела бы попробовать… – она выглядела очень печально в этот момент и я поспешила подбодрить девочку:
– Не стоит переживать. Думаю, когда-нибудь Вам такая возможность представиться. Кстати. Меня зовут Джиллиан. – я протянула ей руку.
– А я… Терцея. – представилась в свою очередь она и пожала мне ладонь. Я мысленно подняла брови. Неужели я ошиблась и мой дар подводит меня? Нет, я так не думаю. Полагаю, что это её второе имя и она просто не хочет называться первым. Я понимаю причины этого и, пожалуй, не буду настаивать.
Терцея оказалась прекрасным собеседником, хоть я и не разделяла с ней взглядов на некоторые вещи, к примеру, вкус в романах, но это была лишь мелочь. Я даже пообещала написать ей когда-нибудь, но она застенчиво отказалась. Полагаю, из тех же причин, почему она и не назвала своё второе имя. Мы болтали довольно долго, пока не наступил час до полудня и я, вернувшись в главному входу не была проинформирована, что скоро мы выезжаем. В спешке собрав вещи с помощью горничных, я быстро села в экипаж и мы возвращались домой. Мне нужно было отдохнуть от такого количества знакомств и впечатлений. Пока не знаю как, но что-то уж точно придумаю. Но, полагаю, это будет завтра. Или послезавтра.
Глава тридцать девятая. Размышления
Эбигайл закрыла окно плотными портьерами и поклонилась мне. Это была молодая, но уже с подступающей старостью, женщина с волнами рыжих кудряшек, заплетенными в тугую косу и россыпью веснушек на лице. Её бы можно было назвать красивой, но происхождение и отсутствие ухода всю жизнь с должным образованием давали о себе знать. Я сама выбрала её в качестве дополнительной личной служанки. Она была той, кто сразу же привлёк моё внимание: слишком высокая для этих мест. Слишком статная и крепко сложенная. Её ладони были в мозолях и это явно не от тяжёлой работы в поле или же служения. Она смотрела прямо на всех, не таясь и не скрывая взгляд, что удивительно, учитывая ее статус прислуги. И именно это меня привлекло.
Я кивнула женщине давая знак, что можно уйти. Эбигайл вновь совершила поклон и удалилась по иным заботам, не касающимися меня. Я позволяла своим слугам делать различные вещи для помощи поместью. В конце концов, не было в этом мире ничего, чего бы я не могла сделать сама.
Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. В последние дни выспаться не удавалось. Ощущение слежки не покидало меня и я мельком замечала белого ворона то ту, то там в небе. Это заставляло чувствовать беспокойство, будто тебя изматывают, а после добьют одним точным ударом в сердце. Пару раз я видела в небе движущуюся белую точку, что даже не таилась. Не было сомнений, что Святая чего-то ждала. Мои чувства обострились и я старалась охватить как можно большее прострации вокруг меня своим даром. Но это не давало результатов. Как я не силилась, но обнаружить хоть кого-нибудь чужого не было возможности. И это ещё сильнее угнетало меня. Было такое ощущение, что с переселением в это тело, моя душа утратила часть того дара, который помогал мне обнаруживать целые армии и точно подсчитывать количество солдат. Но сейчас я будто была грязным червём в земле. Я побывала ещё раз в храме, старалась держаться издалека, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но с такими темными волосами я была слишком заметна. В этих краях всегда было слишком много блондинов. Но я всё ещё неважно чувствовала себя с того раза и вскоре покинула это место. Это было отвратительное ощущение, от которого хотелось побыстрее избавиться.
В дверь постучали и я открыла глаза, всматриваясь в потолок. Там, в углу, всегда был сгусток темноты, незримый остальным, но так прекрасно замечаемый мною. Змий никогда не таится от меня. Даже тогда. Даже в… Прошлой жизни. Я вздохнула и позволила гостю войти.
– Сира… Вам пришло письмо. – Лиарин поклонилась и протянула серебряный поднос с письмом на мягкой бархатной подушке. Я взяла конверт и аккуратно открыла его.
«Сира Джиллиан,
Пишу Вам с сомнением и страхом, но все же надеюсь на Вашу благосклонность. Во мне тлеет надежда, что мы с Вами сможем встретиться и придти к соглашению. Мне жаль, что мы так расстались в прошлый раз и я надеюсь сгладить плохое первое впечатление.
Надеюсь, что наша встреча останется тайной. Если Вы согласны, то сожгите это письмо немедленно, как только прочтёте.
С уважением и искренним восхищением,
Эрика Илфант»
Эрика… Зачем бы ей понадобилось встречаться со мной? Это могла быть уловка Святой. Хотя, быть может, она хочет действовать самостоятельно? Я сложила письмо и положила обратно в конверт. Махнув рукой, я отпустила Лиарин и впала в раздумья.
Полагаться только лишь на удачу было нельзя. Она могла быть пешкой в руках той девушки. Но… Непреодолимое любопытство всё же овладевало. В мои времена всё было намного проще: ты мог сразу же понять, кто друг, а кто враг. Полутонов не существовало и никто не крылся за маской добродетели. Нет, конечно были интриги, как и сейчас, но… Война была моим миром, как и для отца. И теперь он был в молве людей назван безумным. Вот так ирония. Хоть и поразмыслив над этим, я могу признать, что толика правды в этих словах есть. Отец никогда не мог остановиться на достигнутом. Ему нужно было каждый раз все больше и больше. Больше земли. Больше народа. Больше войн. Больше крови. В конечном итоге я и не заметила, как моя жизнь стала калейдоскопом из трупов и потерь.
Я кончиками пальцев коснулась кулона с лунным камнем. Что бы в такой ситуации сделал Йон? Полагаю, он бы пошёл. Была в нём какая-то непонятная мне тяга к людям. Он полагал, что злодеев не бывает и что стоит лишь открыть сердце миру, то ты всё поймёшь. Он всегда был сострадателен и милосерден. Настоящий рыцарь, словно из сказки. И в итоге его сердце получило рану, которое уже никто не смог залечить. Трудно помочь кому-то, чья голова находиться на шипах.
Дрожащий язычок пламени свечи поглотил подставленный под его взор краешек конверта.
– Гори-гори ясно… – шепнула я, наблюдая, как огонь медленно пожирал чуть розоватую бумагу. На губах появилась едва заметная улыбка. Надеюсь, эта встреча будет стоить свеч.
Глава сороковая. Встреча
Моя карета остановилась на улице Приливов напротив аккуратного кафе. Оно было исполнено в кремовых тонах, означающее нейтральность хозяев. Я вышла на улицу с помощью моего рыцаря, приставленного Джэбрином. Как бы я не настаивала после его решения, что мне не нужна охрана, но все мои доводы разбивались о стену аргументов, что молодая сира обязана иметь хотя бы одного рыцаря, а лучше вообще больше троих. Я, скрипя сердцем, все же согласилась. Ничего. Когда нибудь он устанет от этого и просто исчезнет.
Я аккуратно вошла в кафе и огляделась. Внутри оно выглядело таким же светлым как и снаружи: ажурные скатерти молочного цвета на снежно-белых столах были украшены небольшими вазами со свежими цветами, даже несмотря на то, что сейчас они были вне сезона. Подозреваю, что они стоят здесь и зимой. Дешёвое колдовство. Я попросила рыцаря держаться на расстоянии, чтобы не пугать сиру Илфант. Я её уже давно примерила. Бедная девочка сидела, сжавшись в углу на одном из плетёных стульев, а голова не была опущена, так что не было ничего понятно, какие мысли у нее отражаются в глазах. Я надела на губы доброжелательную улыбку и, плавно подойдя к нужному столику, поприветствовала Эрику с книксеном:
– Добрый день, сира Илфант. Зачем же я вам так понадобирась?
– О, п-приветствую, сира Шнаир. – казалось, она лишь сейчас заметила моё присутствие и поспешно поднялась, склонив голову в приветственном движении.
Мы сели за стол и официант принес меню. Я быстро выбрала что-то простое и незамысловатое, чтобы не забивать голову. Кажется, Эрика взяла то же самое. Внимание моё было обращено на эту девочку. Зачем я ей понадобилась? Это уловка? Хочет втереться ко мне в доверие? Я не знаю. Я ещё вчера задавалась всеми этими вопросами и сегодня они так и не покинули мою голову. Не знать чего-то было омерзительно. Я теряла контроль над ситуацией и это раздражало. Но приходилось скрывать недовольство за маской милого ребёнка.
– Т-так вот… – Эрика начала немного встревоженно. Было видно, что она не знает куда себя деть и поэтому начала неосознанно мять в ладошках такую же ажурную, как и скатерть, салфетку. – Я-я не знаю с чего начать. В последнее время я не знаю, что вообще происходит. Папа словно сошёл с ума и всё только и твердит и ней. Моя сестра тоже. И все говорят о ней. Папа хотел, чтобы мы были друзьями, но я… Я не могу. Я…
– Боитесь? – предположила я, не ожидая такого искреннего кивка, который всё же последовал за моим вопросом. – Вы боитесь её или того, что она способна сделать?
– Я… Нет, не знаю. Наверное, всего по немного. Я вообще страшусь людей, н-но… Но с вами, сира, такого не происходит! – она вскинула голову и взглянула мне прямо в глаза. В них читалась подлинная искренность, которую было невозможно как-либо подделать. Бедный ребёнок. Как ей живётся в этом зверинце аристократии? Она словно маленький испуганный кролик, пытается найти спасение. И в итоге видит своего защитника в змее? Я едва сдержала улыбку. Раз крольчонок так хочется попасть в змеиное логов, то так тому и быть.
– Ох. Наверняка вам тяжело, сира? – я сочувственно посмотрела в её сторону. Всего лишь маленькое сочувствтвие, но такое необходимое ребёнку сейчас сделало своё дело.
– Да. Я… Я не понимаю, что мне делать. Я словно…
– Словно остались за бортом? – подсказала я. Подкидывать дровишки в этот костёр сомнений надо было постепенно. Но как это это увлекательно.
– Да! – воскликнула она, но тут же испуганно прикрыла рот ладонью, все ещё сжимавшей салфетку. Но вот принесли десерты. Это были аккуратные фруктовые корзинки со взбитыми сливками. Я мысленно вздохнула, вспоминая пиры отца. Там никого не было всей этой утончённости. Простое мясо. Простые овощи. Всё без изысков, потому что чем быстрее ты поешь, тем быстрее ты сможешь вернуться к тренировкам, а потом уж и в бой.
– Поешьте, сира. Вам станет легче. Как говорила моя давняя подруга: «В сладком найдешь ты спасенье». – я улыбнулась и увидела, как тревога на лице Эрики померкла и, спустя какое-то время, улыбка воссияла на прелестном лице.
– Ваша подруга знает истинну. – посмеялась она, кушая корзинку. К своей я не притронулась.
– Вам так нравится? – спросила я с улыбкой. Было видно, что хоть этот ребёнок и живёт в богатом доме, ему не доставалось внимания. Словно призрак.
– О? Ах, да. Очень мягкий и не приторный вкус. – она слабо улыбнулась, явно сдерживая себя. Так радоваться всего-лишь сладости? Я про себя посмеялась и подвинула свою тарелку ближе к девчушке.
– Ч-что вы! Не стоит. Это же вам!
– Что-то настроения нет на сладкое. А раз вам так нравится, то почему бы не поделиться с тем, кому это сейчас нужнее?
Под моей мягкой и очень доброжелательной улыбкой Эрика сдалась и смущённо приняла десерт.
– Не беспокойтесь, я никому не скажу.
«Не скажу, что ты только что продала свою душу за парочку корзинок с фруктами.»
– Надеюсь, мы сможем стать настоящими друзьями. – улыбнулась я.
– Да! Т-то есть, я тоже надеюсь, сира Шнаир. – она неловко вытерла уголки рта от крема и улыбнулась. Какой же всё-таки наивный ребёнок.
Глава сорок первая. План
После встречи с сирой Эрикой у меня было ещё полно времени для того, чтобы продумать дальнейшие действия. Вернувшись в поместье, я отослала из комнаты всех и, проверив чувством, не сидит ли кто-либо за мной, приступила к планированию.
Достав какую-то записную книжечку, украшенную блестящими камнями (явно не драгоценными) я задумчиво прикусила краешек пера. Удивительно, что такая дешёвка могла быть у девушки из благородного дома. Наверняка это подарок от того идиота-простолюдина. Я до сих пор поражаюсь тому, что эта простофиля настолько глупа, что действительно хотела сбежать с ним. Впрочем, сейчас мне нет до этого никакого дела.
Я быстро вывела первую строку:
«Возможные планы на будущее»
Я никогда не была наделена даром предвидения и сомневаюсь, что у кого бы то ни было он вообще был, несмотря на утверждения шарлатанов, которым, впрочем, охотно верил отец. Но продумать что я буду делать было довольно просто. Из-за появления Святой мои изначальные задумки были нарушены и я понимала, что теперь так просто мне ничего не удастся проделать.
Перво наперво мне нужно запечатать клинок степняков, доставшийся от принца. Мне до сих пор не верилось, что тот дурак являлся принцем. Если он получит корону, то в стране будет полная разруха.
Так просто запечатать я его не смогу. Мне придётся использовать кого-то чтобы раздобыть важнейший ингредиент. Слёзы пустыни. Застывшие кристаллы вод, хранящие в себе свечение сердца края песчаных барханов. Они были окрашены в розововатый цвет. У меня не было средств для этого. Попросить Щеночка я не могу. Она тут же будет расспрашивать зачем же мне это. Дантэриан занят. Да и сомневаюсь что у него средств больше, чем у меня. Принц? Ну уж нет. Он так связался со Святой, что даже думать об этом противно. Оставался один единственный вариант. И имя ему было Каис и Алан. Я уверена, что если помочь им с этой затеей, они непременно окажутся у меня в долгу.
Вторым же пунктом было укрепление моей репутации среди знати. Непростительно, чтобы дочь великого дома Шнаир (сама не верю что такое говорю) воспринимали как деревенскую дурочку. Но для этого придется налаживать контакты и связи. К сожалению я ужасно превратно себя показала на осеннем балу и это невозможно исправить. Ближайшим мероприятием которое может быть это соревнование рыцарей. О нём я узнала от Андрэ и это событие меня заинтересовало. Юноши из благородных домов, учащиеся на рыцарей учавствуют в некоем соревновании в честь Дэрека Ифринского – благочестивого и достойного мужа, приравненного чуть ли не к лицу святых за его смелость и доблестное служение родине. Его имя мне было совершено незнакомо, но изучив некоторые книги я узнала, что он считается полу-легендарным героем, что сразил огромнейшую армию недругов, покусившихся на великую империю. Вознеся молитву Врану в момент отчаянья дабы спасти свою родину и любимую девушку, чьё имя история так и не сохранила. Бог даровал рыцарю священный меч, благодаря которому отважный Дэрек одержал победу.
Так вот, состязание является проявлением неземной любви. Девушки дарят платок своему рыцарю и всячески за него волнуются. Чаще всего платок предназначается жениху. Если такового нет, то брату или ближайшему родственнику. Именно на этом турнире можно показать свою благочестивость и верность. Рыцари сражаются и победивший сможет пробыть целый вечер в общении с любимой (полагаю, это из-за того что ранее браки заключались и вовсе без ведома молодых людей). Жаль бои были всего-то показовыми, словно театральные постановки. В моё время все было по-настоящему. Насмерть. К соревнованию оставалась пара месяцев и за это время нужно было постараться втереться в доверие к Каису.
Далее по плану… Восстановление величия дома. Благодаря тому абсолютно нелепому покушению на Атрику Илфант я вспомнила основную деятельность дома Шнаир. Шпионаж. Покровительство тайным гильдиям убийц. Царствование над преступным миром. Казалось, всё это кануло во мрак. Но можно было попробовать вновь. Возможно, начать с малого. Взять под крыло какую-нибудь малую организацию убийц. Но для этого нужно больше влияния, больше сил, который у меня не было. Просить о таком отца было бы наивно и опасно. Плюс никогда не знаешь на чей сейчас стороне дом Шнаир. Тем более, что сын главы водит дружбу с принцем. И явно не для хитрого выведывания государственных тайн. Дантэ для этого слишком дитя.
Возможно шпионы были бы выгоднее. Но и это так же не безопасно. Выявить их я могу без особых проблем. Но вот склонить на свою сторону… Это сейчас может быть трудной задачей, учитывая мои физические способности. Использовать ларимар и призывать клинок было бы опрометчиво. Его никто не видел и лучше хранить такой козырь в рукаве до нужного часа. Следовательно мне нужно больше заниматься с Вирианом, который стал ещё одной проблемой.
Я всё ещё не знала кто он. И эта неизвестность ужасно раздражала. Но спросить напрямик будет опасно. Было ясно, что он очень знатный человек. Но была вероятность, что он какой-то очень сильный воин или член тайной гвардии.
Я вздохнула, подперев голову кулаком. На всё это потребуется много времени. А его у меня, возможно, и не было. Особенно если вспомнить предсказание Змия… Нет, лучше о нём не думать.
В дверь постучали и я, резко закрыв блокнот, вырвала исписанные листы и бросила их в камин. Бумага быстро обуглилась и вскоре от нее остался лишь пепел.
– Входите! – наконец ответила я и в дверном проёме появилась голова брата.
– Джи, отце зовёт на ужин. Тебе стоит пойти.
Я кивнула:
– Я скоро буду.
Сказав, что подождёт меня за дверью, Дантэ скрылся. Я же, быстро приведя себя в порядок, так же вышла. Любопытно, почему же отец решил поужинать вместе? В конце концов, после моего "падения" на лестнице он ни разу не позвал меня на общий ужин, словно я была пятном чернил на белом одеянии.
Глава сорок вторая. Семейный ужин
Стояла тишина. Только звуки столовых приборов, соприкосавшихся с посудой нарушали это тревожное спокойствие. Мать не смотрела на меня, словно я была пустым стулом, как и всегда до этого при семейных ужинах. Видимо, это была привычка, которую невозможно было искоренить. Дантэ поглядывал в мою сторону. Во взгляде читалось нечто тревожное. Наверняка он беспокоился за состояние бедной сестрёнки, которая сейчас сидит поотдаль от всех. Я же глядела на отца. Не всегда, нет. Это были лишь краткие мгновения, когда наши взгляды пересекались, но вновь устремлялись в тарелку. Что ему нужно от меня? Почему позвал именно сегодня? Почему тогда, когда я писала план? У него есть возможность подсматривать ко мне в комнату? Не следует забывать, что он единственный наделён магической способностью в семье.
Но чем он обладал – мне доподлинно неизвестно. Это может быть опасно. Да и у других аристократов так же есть дети со способностями. Мне нужна информация…
– Итак.
От мыслей меня оторвал голос отца и я осторожно посмотрела в его сторону. Наши взгляды встретились.
– Мне хотелось бы объявить о том, что нам было подано прошение о помолвке с Джиллиан.
Я замерла. Кто? Если это Джэбрин то всё можно считать провалом. Отказать ему? Это не имеет смысла. Его отец слишком влиятелен, чтобы даже помыслить об этом. Он может с лёгкостью стереть нас в порошок. Страх перед кем-то высшим… Я даже не боялась Врана. А здесь какой-то жалкий герцог посмел стать мне преградой. Ладони сами собой сжались в кулаки. Он был моей преградой…
– И кто же это, отец? – Дантэриан вскочил. Вид у него был такой, словно отец сообщил, что планирует меня убить самым жесточайшим образом. В глазах сверкал гнев и желание защитить сестру.
– Сядь, сын. – спокойно приказал отец и парню ничего не оставалось сделать, кроме как подчиниться. Мать же продолжала игнорировать всё происходящее, не отрываясь от трапезы.
Тяжёлый взгляд кианитовых глаз Аидиарана вновь обратился ко мне. Долгий, немигающий взгляд, смотрящий прямо в душу. Но он не мог достичь дна той бездны, в которую она превратилась. Если он продолжил бы хоть на секунду дольше заглядывать туда, то его бы поглотила тьма.
– Это Джэбрин? – спросила я с безразличием в голосе. Холодным и чётким, как сталь, вонзающаяся в горло противника.
Пальцы отца отыгрывали на дубовой столешнице какой-то свой, странный ритм. Нетерпеливый, властный ритм. Раз-раз-раз-два-раз-раз. Это мне напоминало тот бой, что отыгрывали на боевых барабанах перед битвами, дабы настроить воинов на нужный лад и пробудить храбрость.
– Нет. – голос холодный, как будто мёртвый. Только сейчас я осознала наше большое сходство. Сейчас мы точно выглядели как отец и дочь. Не понимаю, в кого же пошёл Дантэриан?
