Текст книги "Дочерь дома Шнаир (СИ)"
Автор книги: Кайн Лафер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Нет, святейшая. Я не в силах что-то просить у вас, преисполненной небесной благодати девы. Мое положение слишком низко к земле, чтобы мне было даже позволено стоять рядом с вами.
На ее лицо на долю секунды я смогла увидеть удовлетворение, сменившееся затем удивлением.
– Но все ведь люди равны предо мной, как пред Небесами. – ответила она. Ха, возомнила себя Небом? Вот ведь наивная.
– Да, но всё же. Мне не позволительно даже дышать тем же воздухом, что и вы. Так как я могу просить хоть что-то? – продолжала лебезить я, внимательно следя за ее руками. Она пока не предпринимала попыток протянуть их в мою сторону, что радовало.
– Простите, святейшая, но, кажется, вас ждёт принц. – решила я использовать последнюю надежду, чтобы она отстала.
– Ох? О, и правда. Прости, что задержала тебя, дитя. Да благословит тебя Небо. – она все же решила протянуть ладонь в мою сторону, но я вновь повторила свой манёвр.
– Я не достойна даже прикосновения вас, святейшая. Простите меня за моё презренное неповиновение.
– Ох. Конечно. Прощаю.
Я в последний раз взглянула в ее глаза, похожие на расплавленное золото и уловила гнев. Я мысленно усмехнулась и взяла Миранду за руку, давая понять, что мы уходим.
Глава двадцать девятая. Вечер в тонах осени. Часть 5
Мне хотелось поскорее сбежать оттуда. В зале не было никого из родных. Я не могла надеяться на заступничество от тех аристократишек. Нет, я могла сама противостоять ей, но это было неприятно, когда у тебя за спиной никого не было. Даже Джэбрин. Даже он ничего не сделал. Ну ничего, я тебе это запомню. Я шумно выдохнула, когда мы вышли в коридор с Мирандой.
– Эй, Джилл… Почему мы ушли? – немного испуганно спросила девушка. – И, пожалуйста… Рука…
– А? Ах, да, пожалуйста, прости. – я отпустила ее ладонь, так как неосознанно очень сильно сжала ее от гнева. Я вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. – Не здесь. Пойдем. Эм… Куда-то.
Я оглянулась, будто бы проверяя нет кого. Довольно рисковано было говорить хоть с кем-то теперь. Святая может управлять кем угодно. Любой может оказаться её агентом. Если меня хотели убить тогда из-за неё. Из-за этой «Святой», то сейчас все становятся под подозрением. Даже моя семья. И все из-за камня… Зачем он ей? Я вздохнула.
Мы с Мирандой направились в сад. Было тихо, ветер едва-едва колыхал листву деревьев и кустов. Лабиринт. Довольно таинственное место, но такое интересное. Я улыбнулась, вспоминая, как в детстве любила там играть. Интересно, а изменился ли его план, или же его выращивают также, как и раньше?
– Пойдем туда, – я кивнула в сторону зелёного нагромождения. Миранда как-то неуверенно согласилась. Она явно не понимала, почему нам пришлось так поспешно ретироваться. Ведь Святая же так добра была! Что она нам сделает? Ха, да это было написано у нее на лице. Я с лёгкостью могла это прочитать. Мы пробирались сквозь коридоры кустов. Удивительно, но некоторые места и впрямь были точно такие же, как раньше, но некоторые изменились и приходилось идти наугад. Хорошо, что у меня отличная память. Я остановилась на очередной открытой круглой площадке в лабиринте. Здесь была небольшая беседка и белый фонтанчик.
– Миранда… Мы ведь подруги? – спросила я, все ещё держа ее ладонь. Я сейчас на крючке. Мои родные. Моя жизнь и друзья. Да, возможно Миранда и на мой друг настолько, насколько ей бы теперь хотелось, но она зависима от меня. Как и я от нее. И это значит, что ее жизнь в опасности.
– Конечно, Джилл. О чём речь? – взволнованно ответила она, взяв меня за вторую руку. – Я всегда была и буду твоей подругой.
– Обещай, что никому не скажешь об этом. Ни Джэбрину, ни кому либо из семьи или друзей. Даже со мной не обсуждай это. Обещаешь?
Я вперилась в нее взглядом, полным ожидания. Если она скажет, что обещает, то договор будет заключён. Эдакая клятва моих времён. Я дала ей понять, что всё предельно серьезно.
– Джилл, я… Конечно, я обещаю. Но зачем такая секретность? – осторожно спросила она. Я могла её понять. Мало кто бы понял, почему одиннадцатилетняя девочка, хоть и аристократка, так реагирует на присутствие святой. Это была моя ошибка. Но я не знаю, как это все подействует на меня. У меня теперь нет королевского иммунитета от подобного.
– Это касается наших жизней. Ты помнишь тот день, когда на нас…
Не успела я договорить, как почувствовала дуновение ветра, будто бы птица пролетела мимо. Я вздрогнула. Она ведь может контролировать птиц. По легенде, верно? Змий… Тогда я ничего не могу сделать. Не могу сказать.
– Ничего. Прости и… Забудь. – ответила я, убирая руки. Я слабо улыбнулась: – Пойдём погуляем?
– Джилл… Ладно, но потом расскажи мне. Не знаю, ч-что стряслось, но я волнуюсь за тебя.
Я кивнула. Да, я обязательно расскажу.
Мы остались в этом поместье на ночь. Почему? Потому что эта Святая заявила, что не могут же гости в ночь отправляться в такую темень. Ведь вдруг что-то случится? Змий… Да скорее здесь, у тебя под крылом что-то случится, чем там! Я не боюсь разбойников. Я боюсь врагов, от которых неизвестно чего ждать. Я поднялась и села на кровать. Глаза понемногу привыкали к темноте и я смогла рассмотреть очертания комнаты. И всё же некоторые места были полны густых чёрных теней.
– Эй, ты здесь? – тихо спросила я.
– Я всегда здесь, птичка. – посмеялся голос из теней.
– И как ты пробрался в дом, где находится Святая? – спросила я. Он действительно это может? Неужели тьма настолько вездесуща? Это… Довольно пугающе.
– Пф, да что она. Всего лишь пыль под ногами. – посмеялся он и я почувствовала, как он улыбнулся. Но я не могла тратить время на пустую болтовню. Внутренняя тревога, копившаяся весь день нарастала.
– Она имеет надо мной власть?
– Полную и безконтрольную. Её богу плевать, что она учинит. Хоть бойню с кровавой рекой.
– Как я могу это предотвратить? – тут же резко спрашиваю.
– Что, бойню?
– Нет. Контроль.
– Ха-ха-ха! – громко рассмеялся он и это звучало, будто свист бури. Но это не продлилось долго. – Я знал, что ты когда-нибудь обратишься ко мне за помощью.
– Оставь это веселье. Это сделка с дьяволом и мне уж точно не смешно.
– Жизни этих людишек стоят того, чтобы их защищать? – заискивающе спросил он. Змий явно считал все это забавной игрой.
– Не знаю. Так что от меня требуется?
– Впустить тьму. Не так уж и сложно. Но ты знаешь, что последует за этим.
Я кивнула. Я прекрасно знала об этом. Но всё же что-то гложило мне сердце. Я все никак мне могла решится. Действительно ли эта Святая может причинить мне вред? Вдруг Змий просто лжёт? Это в его духе. Он не может не врать. В этом сама суть его. Не зря ведь он Царь Лжи. Да и… То, что он сказал о Вране. Я не могла в это поверить. Отвернулся от меня? Нет, это невозможно. Я сжала простынь в кулаках и вскинула голову.
– Нет. Я отказываюсь. – я вперила немигающий взгляд во тьму в комнате.
– Ты уверена, пташка? А вдруг…
Стук в дверь его перебил. Осторожный, словно это был кто-то, кто очень боялся это делать. Скорее всего это молоденькая служанка, которую отправили к «ужасающей дочери дома Шнаир». Я молчала, не сводя взгляда с деревянной резной двери. Удивительно, но я ещё днём обратила внимание на то, как точны были узоры. Будто их кто-то бережно сохранил ещё с тех времён, когда я жила.
Гость, видимо, решил, что здесь уж слишком опасно и удалился. Мелкие шажки простучали дальше по коридору. Да уж. Зря я боюсь. Я вновь упала на мягкую подушку и прикрыла глаза. Всю жизнь осторожничать и боятся не выйдет. Наверное, стоит пойти в храм, успокоить душу. Как же меня давно там не было. Слишком внезапно появилась эта Святая. Слишком неожиданно и нагло. Впрочем, она в любом случае слуга Врана, если не шарлатанка. Интересно, многое ли изменилось в храмах?
Глава тридцатая. Дорога к храму после рассвета
Рассвет. Что может быть красивее? Когда светлое небо обагряется будто проступает кровь на белом одеянии из воздушных облаков. Иногда кажется, что лишь ради рассвета и стоит жить. Я стояла на балконе с накинутой на плечи теплой шалью, найденной в шкафу и смотрела, как солнце поднимается из-за горизонта. В такие моменты тревога просачивается в мое ржавое сердце и мысли не дают покоя. Я вчера чуть не заключила договор с дьяволом… А всё лишь потому что позорно испугалась этой выскочки. Будто мне действительно одиннадцать! Змий… После погружения в память я перестала логически действовать, будто привычки и память самой Джиллиан вернулись ко мне. Будто я постепенно становлюсь ЕЮ. Это пугает. Я не хочу становится этой малявкой. Что если так и произойдет? Что если я забуду свое прошлое? Ведь я планировала прожить по крайней мере дольше, чем в прошлом. Но как сохранить эти воспоминания, если все твердят, что я – Джиллиан?
– Почему я здесь? – взглянув на солнце, шепнула я. – Почему ты дал мне испытание, Всевышний?
Но ответа не было. Его никогда не было. Я даже не была уверена действительно ли Вран говорит даже со своими жрецами, не то что с простой смертной. Но он всегда был на моей стороне. Он будто бы молча вёл меня за руку и это меня успокаивало. Я помнила, как вчера решила обязательно пойти в храм. Нужно успокоить свои мысли…
Я вздрогнула от стука в дверь. Как-то слишком отвлеклась на созерцание и совсем не заметила ни прошедшего времени, ни шагов. Я вернулась в комнату, скинув шаль на кровать и открыла дверь. На пороге стоял Дантэриан с немного виноватым видом.
– Эм, прости, не хотел тебя будить, но…
– Все в порядке, я уже встала. Что-то случилось, братец?
– А, ну, да… Матушка решила, что нам нужно пойти в храм. Но если не хочешь…
Я удивлённо вскинула брови. Неужели? Вот так просто решила? За всё то время, что я провела дома Ёнари (именно так её и звали) не проявляла никакой инициативы. Да и вообще хоть как-то контактировать с семьёй не собиралась. Ещё одно занятное совпадение с прошлой жизнью. Но то, что я знала из памяти рода, так это то, что моя нынешняя мать вступила в брак лишь с целью политики. Она была иностранкой из захудалой семье баронишки. Удивительно, что она смогла соблазнить Аидиарана. И я знала, что уж кого, но Джиллиан она не жаловала. В отличии от сына, что был достойным представителем семьи.
– Все в порядке. Я не против. – я улыбнулась ему. – Мне нужно сменить одежду и умыться. У меня есть время?
– А, да, конечно. Я позову служанку. – он явно все ещё чувствовал себя немного неудобно из-за всей этой ситуации.
– Нет, не стоит. Я сама справлюсь. – я быстро отвергла его предложение. Ну уж нет. Я не намерена ждать снова столько же времени на сборы. Это бессмысленно. И я хочу как можно скорее попасть в храм.
Я собралась довольно быстро, если учитывать то, что я просто обязана была выглядеть аккуратно и пристойно. В храм не ходят абы как. Даже нищие и те стараются выглядеть сколь либо опрятно, когда идут в священное место.
Я была во всё том же платье. К сожалению я не знала, что мы останемся на ночь и я смогу попасть в храм. В ином случае, я бы взяла ещё и белое платье. Мое было слишком тёмным. Теперь понимаю, почему Миранда советовала более светлый наряд. Но ничего. Это ведь цвет семьи. Во дворе нас ждали кареты. Я улыбнулась брату и мы сели внутрь. Дорога к храму была идеальна, вымощенная светлой брусчаткой, явно с магическим эффектом сохранения чистоты, с инкрустацией белых сияющих камней. Я помнила эту дорогу. Во время войны она была совсем плоха – разбита вдребезги, полна грязи и ужасна по своему виду. Храм был такой же ужасный.
Я увидела его ещё издалека, когда выглянула из кареты, чтобы посмотреть, сколько ещё осталось ехать. я замерла в немом восхищении. Это здание… Я не могла его узнать. Это не был исщербленный временем храм, потрёпанный от войн и разрухи. Это была величественная белая астра, словно символ самой души Врана. Он был преисполнен величия и невообразимой красоты. Удивительно, как это время изменило мир… Мне начинало нравится это время, если сравнивать с вечными войнами. Хоть что-то хорошее было. Я вернулась в карету, чтобы не нарушать то ожидание. Я хотела всё увидеть вблизи, а не приближаться к храму. Наконец, я смогу поговорить с ним. Поговорить с моим Богом.
Глава тридцать первая. Предвестье
Выйдя из экипажа, я осмотрелась. Прекраснейший храм, в неведомом для меня стиле, возвышался над смертными. Он был будто творение не из мира сего. Если честно, я никогда не понимала как устроено архитектурное дело, но восхищаться творениями этого искусства это мне не мешало. Площадь вокруг храма была пустой и это не удивительно – в такую рань редко кто намеревается захаживать в гости к приёмной Бога. Случайный порыв поднявшегося ветра растрепал мои волосы, напрочь испортив не особо сложную прическу, но мне показалось, будто в этом порыве послышался шепот. Я направилась ко входу в храм вслед за родителями и братом, как и предписано младшей дочери дома.
Внутри храм был ещё более светел, чем снаружи. Сквозь огромные окна с витражами проходили солнечные лучи, образовывая на полу мозаику и, я была в этом уверена, если смотреть с высоты, то возможно рассмотреть изображение. Мне казалось, что будет получаться астра, как символ веры. Удивительно красивый цветок, к тому же он был гербом нашей семьи. Белая астра на кроваво-красном полотне – что может быть прекраснее?
– Джилл, отец поговорит с настоятелем, а мы с матушкой помолимся. Ты можешь пока постоять здесь. – обратился Дантэриан, будто для меня молиться было чем-то оскорбительным. Я с энтузиазмом посмотрела на него и бойко, но тихо, ответила:
– Брат! Я тоже хочу молиться с вами!
– А? Хорошо, – улыбнулся он и осторожно положил ладонь на мою макушку, мягко зарывшись пальцами в волосы. Я недовольно надула щеки, чтобы больше походить на ребенка и брат рассмеялся.
– Пойдем, отойдем подальше. Не будем матушке мешать.
Я кивнула и мы отошли чуть влево, а Ёнари Шнаир подошла ближе к алтарю, где возвышалась великая статуя Врана, что была, по меньшей мере тринадцать метров. Я осторожно опустилась на колени, стоя ровно напротив нее, сложив ладони в молитвенном жесте.
– Бог мой, великий, всеясный Вран. Ответь мне на молитвы ее, твоей скромной дщери. Что ждёт ее в дальнем будущем? – одними губами шептала я, низко опустив голову, чтобы не было видно лица. Не хотелось бы, чтобы Дантэ видел как я общаюсь с богом. Хотя, он мне не и ответит.
Тишина. Звенящая, она, словно натянутая до предела струна, повисла в воздухе. Такая тишь бывает лишь перед грозой, либо цунами. Волна мирно отплывает, чтоб после сокрушительным ударом снести прибрежные дома и их жителей. Я прислушалась к своим ощущениям и с содроганием поняла, что сила вокруг меня, словно та вода, отодвигается, отходит подальше. Время будто застыло, растекаясь по пространству тонкой пленкой. Чуть коснешься ее и единственная преграда, что держит от сокрушения столь огромную мощь на хрупкую фигурку девочки на полу храма будет разрушена. Ощущение, словно стук сердца отдается в горле, словно оно вот-вот разорвется душило.
Тук-тук…
Тук-тук….
Тук-тук…..
Я пошатнулась, внезапно потеряв равновесие и оперлась о руки. Такого маленького движения хватило, чтобы прорвать тоненькую «пленку». Я глухо выдохнула от того наплыва. В глазах потемнело и из горла вырвался хрип.
– Разве я не говорил, что он отвернулся от тебя, пташка? – насмешливо проворковал голос. Змий… Ну конечно. А что я ещё ожидать могла?!
– Т-ты… – хрипло попыталась сказать я, но боль невыносимой волной прокатывались по всем дрожащему маленькому тельцу.
– Хочешь знать свое будущее, милая? – хмыкнул Змий и я осознала, что темнота была не в моих глазах от боли, а это было марево дьявола, что окутало мир вокруг меня, словно огромная черная птица, заслонившая солнце. Боль не исчезала, но стала словно бы тупой.
– Вижу, что хочешь. Ну-ну, раз уж мой братец-птенчик не хочет обращать внимания на свою куколку придется его заменить. – по голосу было слышно, как темный бог коварно улыбнулся и под кожей пробежался словно полк муравьев. Я сглотнула, понимая, что это было самым удачным решением в моей жизни. Предсказание от дьявола… Что может быть хуже?
Внезапная вспышка боли прожгла меж лопатками и в затылке, словно кто-то туда вогнал тонну раскалённых игл. Боль была настолько адской, что слёзы брызнули из глаз. Я упала на пол, свернувшись в комок от боли, прикусив часть платья, чтобы не закричать. Но в ту же секунду это прекратилось и пришло успокоительная пустота. Ни эмоций, но боли, ни страха. Гнева тоже не было. Я перевернулась на спину, взглянув в потолок, но тьма Змия заволокла и его. Даже вытяни я руку, не увидела бы ее – настолько густым был черный туман.
– Теперь ты готова, – довольно сказал бог.
– Зачем нужно было это со мной творить? – безразлично спросила я. Действительно, зачем?
– Ты все ещё под защитой братца, – лишь хмыкнул голос. – А теперь молчи.
Я усмехнулась. Сил на разговор не было. Хотелось просто забыться в обмороке или просто полежать, чтобы тебя никто не трогал. В конце концов, будущее неотвратимо буду я знать о нем либо же нет. Но нахождение Святой в нем приносило беспокойство. Что если она узнает о моей связи со Змием? Что будет с моей семьёй? Подставит ли она нас? Или же лишь меня? Я не знаю…
Я прикрыла глаза как раз в тот момент, когда Змий вновь начал говорить и слышала его слова, что отдавались небольшим эхо, словно плавая на волнах сна:
– Ты, дочерь дома Шнаир, скромная раба богов, будешь низвергнута на самое дно. Ты забудешь обо сне, о мирском и небесном. Ты будешь нищей из нищих и нуждающейся из ниженных. Ты будешь изгнанницей, твое имя смешают с грязью и оно станет созвучным слову «ничтожность». Ты…
Я почувствовала странное прикосновение. Будто кто-то касался плеча, щеки. Небольшое покалывание, оно было незначительным, но неприятным. Я открыла глаза. А в следующую секунду меня окатило водой и я закашлялась от того, что та покала в рот.
– Джилл! – меня порывисто обняли и я совсем растерялась. Что? Но разве я сейчас не была там, в темноте Змия? Или же это было наваждением? Я подняла глаза. Вокруг нас собралась небольшая толпа послушников и слуг при храме. Чуть правее была мать, что смотрела немного хмуро и отец в чьих глазах читалось беспокойство. Но меня интересовал другой человек… Мужчина в величественном белом, расшитом золотом одеянии, возвышался, словно храм над людьми, над всем присутствующими. Наши взгляды встретились и меня окатило ледяная волна презрения. Нет… Нет, нет, нет! Вы все неправильно поняли, отче! Это я хотела закричать, пасть на колени и молить о прощении. Что угодно, лишь бы он не смотрел так на меня. Он, а следом и Вран… Но я лишь могла потупить взгляд и стыдливо молчать, словно вор. А ведь, я так и не услышала конца предсказания…
Глава тридцать вторая. Прошлое
Воздух пах предгрозоврй свежестью. Небо, что до этого всю неделю было затянуто тучами, сейчас же было чистым, но это внушало ещё бо́льшую тревогу. Она стояла на верхушке стены – прекрасная и одновременно внушающая ужас. Белый плащ – единственное, что в её одеянии говорило о благородном статусе девушки, колыхали порывы ветра. Она была одета в тяжёлую амуницию солдата, на поясе в ножнах висела рапира без украшений, а сама леди пронзала внимательным взглядом горизонт. Она не вздрогнула, когда рядом стал парень. Она знала его с малых лет и сейчас девушке очень не хотелось смотреть на него. За последние пять месяцев, пока он был на фронте, молодой человек слишком изменился. Он более походил на дряблого старика, повидавшего ужасы жизни. Но Йон знал лиш смерть.
– Ничего не чувствуешь? – спросил он так, будто бы интересуясь простым мнением о погоде.
– Нет. – соврала она. Скажи девушка правду, то от этого, хоть и минутного спокойствия, не осталось бы ничего. А Йон прекрасно понимал, что девушка врёт, но улыбнулся. Ему бы хотелось взять её за руку, сказать, что всё будет хорошо, но они ведь больше не дети… Поэтому он просто сел на стену, спиной к степи.
– Как думаешь, когда это закончится? – спросил он. По впалым глазам и тенями под ним, по чуть дрожащим от недосыпа рукам было видно, как же он устал. На его вопрос существовал лишь один, самый очевидный ответ. Ответ, который должна была сказать принцесса, верная своему королю и государству:
– Когда мы победим…
– Тари… Люди устали. – Йон вздохнул. Он был в такой опасной близости к краю стены, что мог бы в любую секунду упасть. Он достал из под плаща обугленный кусок тряпья, странно перевязанный льняной верёвкой. – Знаешь, я… Я нашёл эту куклу на пепелище. Оно было на нашей территории. В нашей стране…
– Они могли укрывать дезертиров. – тихо ответила Тари. Она понимала, как безчеловечно это звучит, но ничего сделать не могла. Даже у стен есть уши. Даже у воздуха…
– Я понимаю, но… Ребёнок. Что сделал он?
Девушка не нашла что ответить, потому промолчала. Ей стало ещё невыносимее смотреть на друга детства. Душу и так гложили сомнения, а тут ещё и он со своей куклой. Она ведь правильно всё делает. Она должна защитить свою страну от тёмных тварей. Что значат жизни этих людей в сравнении с великой победой, что несомненно принесёт их душам успокоение?
Повеяло холодом и девушка, хоть и была одета тепло, но почувствовала, как ей хочется съёжится, обнять себя руками и спрятаться от этого ветра. Но она не могла. Она должна слушать и, кто-то это нужно, передать информацию отцу. Тёмная лента, которой были перевязаны белоснежные волосы ослабела и упала, освободив пряди на потеху ветру, что тут же подхватил их.
– Тарриана… – тихо позвал Йон, когда молчание стало невыносимой тяжестью для двоих. – Я ухожу.
– Уходишь? О чём ты? – переспросила девушка. Сердце замерло от страха. Нет. Нет, нет, нет. Он… Он не может. Он ни за что так не поступит. Он ведь не дезер…
– В тыл. Не смотри так на меня, глупая. Я же не самоубийца. – парень улыбнулся. – Там я нужнее. Не беспокойся, его величество одобрил это. Лекарям нужен ещё один помощник.
– Тогда не пугай меня так, идиот. – Тари вздохнула. На душе стало немного легче. Она не хотела, чтобы Йон умирал в бою. Ей были безразличны жизни других, безразличны… Но ей было не всё равно, что случится с ним, с братьями… За отца девушка вовсе не волновалась, будто бы была уверена в его бессмертии. Да и он на протяжении всей своей жизни доказывал, что его невозможно убить. Сколько раз на него совершались покушения? Тарриана не помнила. Иной раз ей казалось, что это не её отец даже, а какой-то древний бог из старых легенд почивших народов не без помощи предков королевского рода, конечно же.
Боковым зрением она заметила, как Йон всё же встал и внутренне вздохнула с облегчением. Принцесса боялась, что он настолько уставший, что уснёт и просто напросто свалиться вниз, за стену. Тари здрогнула от прикосновения. Всегда тёплые руки парня, сейчас были подобны холодной стали из самых северных уголков королевства. Они столько раз держались за руки в детстве, что это движение стало почти автоматическим, но сейчас… Было ощущение, будто бы что-то не так. Что-то неправильно. Будто Йон прощался. Прощался навсегда…
– Когда ты вернёшься в столицу, давай сходим на праздник. Хочу увидеть, как ты танцуешь. – тихо сказал он, положив голову ей на плечо, будто бы желая спрятать глаза.
– Ты же знаешь, я не умею, – так же тихо ответила девушка. Ей было больно слышать его голос. Он будто бы вот-вот был готов сорваться и заплакать.
– Я тоже. Будем вместе позориться, – ответил он и тихо посмеялся.
– Дурак, – тихо вздохнула Тари. Она уже давно не сжимала его ладонь в ответ. Не могла позволить. И она прекрасно знала, что когда вернётся, то у неё попросту не будет времени на танцы и отдых. Быть старшей значит всегда нести ответственность. Она не могла ничего обещать Йону. Не могла позволить… Но… – Давай… Только не хочу, чтобы это кто-то видел.
– Как скажешь, моё высочество. – с улыбкой в голосе ответил он.
Глава тридцать третья. Таинственный подарок
Мы вернулись в резиденцию как можно скорее. Оказалось, что я потеряла сознание, будто бы от боли и меня не могли вернуть несколько часов. На небе солнце уже возвещало десять утра. Я сбежала в комнату, созвавшись на плохое самочувствие. Меня трясло от того взгляда святого отца и казалось, что тот будет преследовать меня в кошмарных снах. Он знает… Точно знает. От такого высокопоставленного лица не укрыть мою связь со Змием. Я схватилась за голову. Как же отвратительно… Ну почему, а? Почему это всё происходит именно со мной? Почему я не умерла? Быть может, это просто преисподняя? Быть может, Змий так играет со мной и это всё – ненастоящее? Нет, нет. Я не могу это проверить. Ведь если это правда, то тогда меня упекут в дом Милосердных Дев и не видать мне больше статуса дочери графа Шнаир.
Могу ли я вообще понять, что со мной творится? Нет, я не хочу спрашивать об этом брата или родителей. Обратиться за помощью к святому отцу, сказав, что меня преследует злой дух? Это может закончиться наказанием от Змия. Я все ещё отчётливо помнила ту боль, что пронзила моё тело. Это было хуже, чем когда я умирала под обвалившейся крышей храма в своей прошлой жизни. От воспоминаний пробрала дрожь… Нужно отвлечься. К примеру… Прогуляться с Мирандой. Как же скверно, что я не могу ей объясниться. Не могу рассказать о том, что со мной. Она ведь так волнуется. Бедный ребёнок… Я вздохнула. Если я хочу выйти в свет, то стоит просушить волосы и одеть другое платье. Если с первым всё в порядке, то вот с платьем… И ведь знала куда еду! Как можно быть такой глупой? Хоть этот наряд и единственный пристойный для выхода в свет, что у меня есть, но это непозволительно. Я будто бы становлюсь сразу нищей и позорю свой род. Множество одежд для знати это не желаете, это необходимость.
Но тут послышался стук. Я вздрогнула. Как я могла не почувствовать чьего-то приближения?! Это мне совсем не нравится. Неужели Змий забрал мои способности? Это было бы ужасающе… Я осторожно подошла к двери и открыла, с замиранием сердца ожидая, кто же там будет. За порогом оказалась молоденькая служанка. Её большие глаза, что так удивлённо посмотрели на меня были сапфирового цвета, а сама девушка более походила на нимфу. Я удивлённо вскинула брови, как бы спрашивая, что она сдесь делает и только потом заметила в хрупких руках странный свёрток.
– Её всесветлость, госпожа Святая просила передать Вам это. И эм… – она судорожно протянула мне свёрток и быстро достав из карманчика письмо, что удивительным образом не скомкалось, предположительно из-за магии, наложенной на него. Я мысленно хмыкнула и приняла его. Попрощавшись с служанкой, я вновь вернулась в комнату. Но мне не давало покоя то, что я не почувствовала простую девушку. Положив вещи на тумбу стоящую у двери, я быстро выглянула в коридор, но он оказался пуст. Что за..? Кем была эта служанка? Ведь не иллюзия же. Но кто тогда? Чёрт возьми… Столько вопросов. Я тяжело вздохнула и закрыла дверь, заперевшись.
Письмо я осторожно распечата, воспользовавшись так кстати оказавшимся в комнате ножом, мысленно отметив, что, если что, его можно использовать в качестве оружия. Это оказалось приглашение, выполненное на гербовой бумаге лучшего качества.
«Вас приглашают на чаепитие, что состоится в одиннадцать часов в заднем дворе резиденции.
С уважением, Святая.»
И размашистая подпись. М-да уж. Ни обращения лично ко мне, ни уважительного тона. Что за фамильярность? Я понимаю, что ты якобы Святая и вроде как выше нас, смердов, но это уже чересчур. Я повернулась к свертку. Это была немного неряшливая ткань, перевязанная верёвкой. Я положила на небольшой столик в комнате и развязала узелок. Ткань отпустила на свет плятье. Чёрное, словно сотканое из самой ночи, оно, тем не менее, словно бы сияло. Это была очень странная ткань. Я осторожно достала его и развернула. Оно относительно чем-то напоминало наряд святой, будто бы отражение в глубине. Ткань была украшена вкраплением драгоценных камней неизвестного, даже для меня, происхождения на нижней юбке. Рукава были приспущены с плечей, доходя до самых запястий, были прихвачены там тоненькой лентой, а само платье украшала золотая вышивка на месте корсета. Всё в цветах правящего дома. Как я могу посметь одеть нечто подобное? Хотя… Я видела нескольких девушек в подобном вчера, на балу. Но нет вероятности того, что они не принцессы, ведь о семье императора я не смогла найти достойной информации. Но… Это платье могло дать мне шанс утереть нос этой Святой. Посмеяться. Я не могла не воспользоваться этим шансом. Но всё же, кто эта таинственная служанка? Она ведь не могла исчезнуть так же внезапно, как и появилась. Я не могла не почувствовать её. Даже будь вместо неё зверь или иное существо, я бы об этом узнала. Именно за эти способности ценил меня отец. Они не раз выручали на войне. Но в мирное же время, часто приносили лишнее беспокойство, когда приходилось быть почти всё время в постоянном напряжении. Поэтому я терпеть не могла внезапных гостей. От такого всегда кажется, что тебя хотят убить, а являясь дочерью короля, убить тебя хотят почти все.
Я заметила, как на пол упал какой-то листик, сложенный вдвое. Выглядел он, как небрежно вырванный клочок буваги, не отличавшийся по качеству как и ткань, в которую было завёрнуто платье. Я подняла его и там незнакомым почерком было начертано:
«Надеюсь, оно придётся тебе в пору, прекрасная леди».
Леди? Давно уж я не слышала такого обращения. Почерк выглядел мужским. Кто бы мог это написать? В голову пришли лишь пара мужчин, что могли бы такое сотворить. Ви… То есть принц, мог бы это сделать в качестве извинения, ведь он не сообщил о своём статусе и из-за этого я вела себя непозволительно дерзко. Да и брат также не сказал…
Или же это был Учитель. Но зачем бы ему было так делать? Это бы не имело смысла, ведь он же столь скрытен… Быть может, он и есть тем неизвестным аристократом из рода Нортус? Это бы имело смысл… Но я не могла тратить столь много времени на размышления. Ну что же, давайте посмотрим на лицо этой святоши. В конце концов, она ничего не сделает наивному одиннадцатилетнему ребёнку. Не посмеет, если хочет, чтобы Вран был всё ещё на её стороне.
Глава тридцать четвёртая. Чаепитие на острие ножа
Меня сопровождали две девушки служанки. Они поглядывали на меня с какой-то опаской, но ещё с самого начала решила вести себя благоразумно и добродушно. В конце концов, люди любят милых девочек. Но мысленно я уже жалела, что заставила своего телохранителя поклясться, что он не приблизится ко мне настолько, насколько бы, чтобы я могла его обнаружить взглядом. Он старался добросовестно исполнять предписание нашей «договорённости», но я всё ещё изредка замечала Андрэ на переферии.
