Текст книги "Дочерь дома Шнаир (СИ)"
Автор книги: Кайн Лафер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Я задумчиво осмотрела улицу. Как ее назвал Андрэ? Улица Приливов? Красивое название, с этим нельзя было поспорить, хоть здесь и не было никогда морей. Да и магазины соответствовали – выполнены в бело-голубых тонах и лишь небольшие акценты вывесок и наполнения отделяли их друг от друга. Улица была торговой, но созданной лишь для знатных особ. Посему здесь не было ни суеты, ни… Хотела бы я сказать шума, но мои размышления прервал истошный женский крик. Мой рыцарь, что только что шел за мной с быстротой, подобной молнии заслонил меня, доставая рапиру из ножен.
Источник найти не составляло труда. Это была высокая, как для своего возраста (с виду немного старше меня, но не сильно), леди в бирюзовом платье в пол. Ее нельзя было не заметить из-за золотых волос, почти что сияющих на солнце. Так и не нужно никаких украшений – она сама была похожа на драгоценный камень.
Но почему она кричала? Я полагаю, это из-за торчащего болта арбалета из стены прямо на уровне ее головы. Но вот девушка, кажется, успокоилась и со всей силы ударила по щеке своего телохранителя. Звон пощёчины было слишком даже мне, хоть мы и стояли на довольно большом расстоянии.
– Сира, нам нужно уходить. – тихо сказал Андрэ, привлекая мое внимание. Я же, как завороженая, смотрела на перо болта. Вот оно. Вот, что было в них особенного. Но потом я опомнилась. Да, убийца может быть рядом. Нужно убираться, и побыстрее. Я кивнула мужчине и мы уже начали уходить, как кто-то крикнул имя моего дома.
– Шнаир!
Я обернулась. Это была та самая "драгоценная" девушка. Она шла прямо на нас и чем ближе она шла, тем явственнее я видела, насколько горит место на щеке ее рыцаря. Да, он действительно плохо сработал, но чтобы вот так бить? Да на глазах у других? Слишком рискованно. Она может его потерять.
Я остановилась и стала ждать. Если ей нужно так целеустремленно поговорить со мной, то так тому и быть. Надеюсь, мы не слишком знакомы.
– Это Атрика Илфант, – шепнул мне Иринд, так как я просила его сообщать мне имя дворян, ведь в лицо я их совершенно не знала. Когда мы поравнялись с сирой Илфант я сделала вежливый книксен:
– Сира Илфант. Рада вас видеть.
Та недоуменно посмотрела на меня, явно не ожидая такого проявления вежливости, что неудивительно. Небеса, ну за что? Я вежливо улыбнулась. Хм, Илфант? А не акула ли символ их дома? Забавно. Я не помню этот род.
– А, да. Здравствуй, – лишь кивнула она, отойдя от лёгкого шока. Нет, я понимаю, что ты дочь герцога, а я всего лишь не особо успешного графа, но это не повод так наплевательски относится к правилам этикета.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, уже гордо подбоченившись.
– Тоже, что и вы, сира Илфант. Прогуливаюсь. – вежливо отвечаю я, не давая раздражению показаться. – Мне требуется много свежего воздуха.
– А, ясно-ясно. Говорят, ты совсем потеряла память? – мило улыбнулась девушка, поправив золотистый локон. – Мне так жаль. И ты не помнишь, что мы были подругами?
– Полагаю, что так, если это было в действительности. – вежливо улыбнулась я. Было видно, что она старается вести себя добродушно. Это из-за перемен в поведении и несчастного случая с Джиллиан? Или она лжет? Я чувствовала, что здесь что-то не то.
– С-сира… Нам нужно уйти, стрелок может быть… – осторожно и немного испуганно обратился к ней ее рыцарь. Было видно, что его руки дрожат и явно не от страха быть убитым. Хм… Что же этот род сейчас из себя представляет?
– Кир, ты ведь видишь, что я разговариваю с Джилли? – улыбнулась она, посмотрев на него и молодой мужчина (а он выглядел намного моложе моего рыцаря) ещё сильнее затрясся и побледнел. Он кивнул и отошёл, стараясь не смотреть на свою госпожу.
– Простите, сира Илфант, быть может, это не мое дело, но разве лорд Кир не говорит здравые мысли. Я как раз хотела уйти со своим рыцарем, – решилась подать голос я. Мне было любопытно, что же она скажет на такое. Неужели и на меня разозлиться?
– Ох, прости, я просто была так рада увидеться с тобой после такого большого промежутка времени. – она плавно достала веер, украшенный драгоценной бирюзой и золотыми узорами, обмахнув себя. – Но если ты так говоришь… М, я направлялась в ювелирный бутик моей семьи. Не против составить мне компанию? Если хочешь, я могу тебе подарить что-то.
Я мысленно хмыкнула, чувствуя, что это уловка. Хочешь купить мне подарок, чтобы глупышка Джилли была в долгу? Я мило улыбнулась:
– Не беспокойтесь, сира, у меня есть деньги.
Лишь на секунду я позволила моему взгляду стать холодным, словно лёд и острым, как рапира. Но он тут же мгновенно потеплел. Я почти физически почувствовала, как у сиры Илфант пробежалась мурашки по спине.
– Но я с радостью составлю вам компанию. – я стала рядом с ней, давая понять, что готова.
– А, хорошо. Я рада, Джилли… – немного запоздало сказала она и мы пошли.
Глава двадцать четвертая. Вкусовое предубеждение
Ювелирный бутик оказался чуть выше по улице. Я видела его вычурную вывеску с императорским гербовым знаком, означавший, что здесь превосходное качество. "Люмия". Хм, довольно неплохо. Я зашла после сиры Илфант, пропуская старшего впереди себя. Эта девушка… Она держалась гордо и явно наслаждалась своим статусом. Прохожие не могли не смотреть благоговейно. Да что они. Я тоже в первые секунды растерялась от того, насколько совершенно может выглядеть человек. Идеальные пропорции лица, идеальная фигура, золотые волосы… Все это делало ее какой-то неземной феей. Но этот надменный взгляд все портил, конечно. Она слишком насмехалась над простыми "смертными", к коим была причислена и я, Джиллиан Шнаир. Это было унизительно.
Атрика остановилась и обратилась к ювелиру – молодой девушке в темной юбке и рубашке с жилеткой сверху:
– Покажите самые дорогие вещи. – она изящно взмахнула веером и посмотрела на меня. В глазах так и плескалось веселье и я мило улыбнулась. Небеса, неужели тот образ о ней, что я себе только что придумала разбивается на глазах? Поверить не могу, что сира Илфант просто-напросто из тех людей, что не смотрят даже и покупают последние строчки в списках. Самые дорогие товары. Вран, это немыслимо.
Я внутренне вздохнула. Хватит ли у меня денег на нечто подобное, если я хочу чтобы меня считали равной? Потому что Атрика явно презирает бедных. Я обернулась. Наши охранники о чем-то беседовали в углу. А в голове вновь появился образ застрявшего в стене арбалетного болта. Убийства… Наёмники. Да, Шнаир были мастерами в этом. Даже я пострадала от одной их атаки. Жаль конечно, что тогда этот "посыльный" каким-то образом (уж я точно не знаю как) но внезапно превратился в порубленный фарш. Да и рапира моя была в крови. При этих воспоминаниях я незаметно усмехнулась. Как иронично вышло все-таки.
– М, Джилл. Ты не будешь выбирать? – спросила она приувеличенно добродушным тоном, хотя я чувствовала с каким же презрением Илфант общается со мной. И это ты называешь быть подругами, сира?
Я подошла к витрине, где уже были выставлены всевозможные украшения из золота и платины. Хах, ну кто бы сомневался. Я не любила золото. Никогда и ни за что. Отец меня ругал за это, потому как я принимала наш дом. Но я не могла с собой ничего поделать. Золото… Оно всегда было слишком вульгарным.
Я вновь осмотрела предложенный товар. Скука. Кто такое вообще носит? Чего стоит та вычурная тиара, что была схожа с венком из листьев? Бесполезная. Как раз ее и осматривала Атрика. Я вздохнула.
– Простите, – за на секунду замялась, не зная как обратиться к этой леди, – У вас нет, случаем, чего-то из серебра? Разумеется за достойную благородной девушки цену.
Ювелир задумалась и незаметно улыбнулась. Она без лишних слов кивнула и куда-то ушла, оставив меня и сиру Илфант наедине, не считая личной охраны. Атрика была явно недовольна моим поступком. Да и ее можно понять. Даже в мое время у благородных домов было предубеждение насчёт серебра. А медь они вообще не ценили, хотя у нее красивый оттенок.
– Джилл, я погляжу, ты соврала, что можешь себе позволить покупать драгоценности? – девушка улыбнулась. Я заметила нотку презрения в ее голосе и проигнорировала.
– Нет, я не врала. Просто мне серебро нравится гораздо больше. – спокойно ответила я.
– Да что в нем вообще такого? – хмыкнула сира Илфант.
– О, сира, быть может Вы и не можете осознать истинную цену серебра, но, говорят, оно станет вновь в моде. – я мило улыбнулась. Конечно, это была ложь. Хотя мода – понятие растяжимое. Где-то она уж точно есть.
– Да и в древние времена принцессы носили серебро, так что это все ещё благородный металл. – я не уточняла, что это была одна конкретная принцесса и то, что ей за это влетало от отца.
– Хмф, – фыркнула она и с гордым видом отвернулась. Кажется, у нее не укладывалось в голове, что человек может любить что-то иное. Какое предубеждение.
Но вот ювалир вернулась и на прилавке оказались и серебряные изделия. Я даже не заметила как она так быстро все сделала. Маг воздуха? Этого нельзя было знать наверняка. Я осмотрела предложение. Ничего особенного. Хотя, а что я ожидала? Аристократы не смотрят на серебро, а простолюдины не могут себе его позволить. Буржуа разве что… Но и те не особо любили.
Но тут мне в глаза упала небольшая подвеска и меня прошибла мелкая дрожь. Это был простой лунный камень в серебряной оправе и на тонкой цепочке. Ничего особенного. Простая поделка, даже серебро простое. Но…
– Эй, Тари! Смотри-смотри, что я нашел!
– Небеса, Йон, не веди себя как ребенок.
– Но Тааарии. Это же такая красота. – улыбается он и протягивает украшение. Я хмурюсь, но сопротивляться тэтому просящему взгляду просто невозможно. И наградой служит его сияющая улыбка.
– Ну и что с тобой делать, дурак? – хмуро спрашиваю.
– Ничего. Улыбнуться? – усмехается он.
Я лишь фыркаю и осторожно сжимаю в ладони кулон. И все же… Лунные камни красивые.
Ладонь сама по себе потянулась к шее, где мог бы находится кулон. "Змий… – мысленно выругалась я. – Это невыносимо…"
Почему сейчас? Почему воспоминания начали меня мучить сейчас? Это было неправильно. Это… Нет, ты должна забыть об этом. Прошлое лишь преграда к достижениям будущего. Так говорил мне отец. Отец…
– Можно ли мне этот кулон? – спросила я, прежде, чем подумать. Зачем он мне?! Но он бы идеально подошёл моему платью. И ведь нужно что-то купить. Даже если оно самое дешовое…
– Конечно, благородная сира, – наконец хоть что-то произнесла девушка-ювелир.
– А мне этот венец. – гордо подбоченившись сообщила Атрика, указав веером на него.
Ювелир кивнула и принялась упаковывать украшения в изящные коробочки с фирмовым знаком магазина. Завязав их атласной лентой, она поставила их напротив благородных сир. Я сама взяла свою покупку, но сира Илфант позвала своего рыцаря. Что, не носишь свои вещи сама, да? Я мысленно усмехнулась.
– М, надеюсь встретить тебя на балу, Джилли. Все будут очень рады увидеть тебя. – улыбнулась "акула" и я кивнула.
– Я посмотрю, насколько будет хорошим мое самочувствие, сира. Спасибо за беспокойство. – я мягко улыбнулась, будето простая девочка и Атрика не заподозрила лжи.
Глава двадцать пятая. Вечер в тонах осени. Часть 1
И вот настал тот неменуемый день, когда я должна была отправится на бал. За все это время я успела досконально порасспрашивать и постаралась максимально запомнить информацию о дворянах. Также благодаря Джэбрину мне удалось получить список гостей. И, к моему глубочайшему сожалению, там были почти все враги моего рода. Это огорчало, но я старалась собраться с мыслями. Ещё не хватало того, чтобы оплошать перед этими напыщенными аристократишками. За то время, что у меня было я успела заполнить пробелы по этикету и выучить некоторые танцевальные движения. Забавно, что я не узнала ни одного. Впрочем, это и не удивительно.
Бал был назначен на вечер, а это означало, что с самого утра я должна была подготовиться. Лиарин не отходила ни на минуту, стараясь сделать все, как я желала. Ей в помощь пришли несколько молодых служанок. Одна из них умела заплела мне простую, неброскую прическу с серебряными цветами. Удивительно, но их мне подарила Миранда, прознав, что я люблю серебро. Наверное, это благодарность за то платье.
Мой образ выделялся даже на фоне семьи, что решили не одеваться в сильно темные оттенки. Но я не жалела о своем выборе. В конце концов, это может быть укором для дворянок. Дочь дома обязана носить одежды цветов рода до замужества.
Я шла неспешно ко главному входу в поместье. Платье, несмотря на то, что его ткань казалась тяжёлой, было лёгким и воздушным. Удивительно, как оно шло этому тельцу, превращая ее не в просто Джиллиан Шнаир, а в темную фею из древних сказаний. Когда я вышла и подошла к карете, мерно постукивая невысокими каблучками небольших темных туфель, брат приветственно улыбнулся и открыл дверь, помогая забраться внутрь.
– Джилл, ты сегодня очень милая. – сделал он комплимент.
– Всего лишь милая? – спросила я, будто бы чем-то недовольная. Он тут же зарделся, придумывая ещё какое-нибудь комплимент.
– И… И очень красивая. Выглядишь взрослой. – он неловко улыбнулся и забрался в карету, сев напротив.
Я посмеялась его неловкости и уселась поудобнее. Благо, обивка сидений позволяла это сделать.
Сегодня будет бал… Так странно думать об этом. Я посетила множество светских вечеров из-за необходимости там быть. А сейчас все было немного… М, по другому? Пожалуй. Будто бы в первый раз. Странное чувство. Но надеюсь, я смогу насладиться этим времяпровождением. По крайней мере будет весело понаблюдать за смешной реакцией гостей, которые от меня ожидают лишь позора.
Из окон кареты открывался чудесный вид. Так как наше основное поместье находилось в столице, то можно было полностью окунуться в городскую жизнь. Сейчас улицы намного отличались от того, как они выглядели в последнюю мою прогулку. Я настолько окунулась в подготовку, что даже не заметила, как наступил праздник. Осенние деревья были украшены магическими фонариками, как и лавки торговцев из которых доносились непередаваемые запахи вкусностей. Кажется, это была корица и гвоздика. Приятный запах, он грел сердце и я даже стала немного жалеть, что не могу просто погулять в городе.
Я оглянулась. Люди оделись в праздничные одежды. Они пели и танцевали и выглядели явно счастливыми. Стайки ребятишек, словно мальки, "плавали" меж взрослыми, забавляясь в свои любимые игры. А что, как не догонялки, может полюбиться ребенку?
– Братец, а что сегодня за праздник? – полюбопытствовала я, отвернувшись от окна, чтобы ещё больше не соблазнятся празднеством.
– Ты не знаешь? Ах, да… – он быстро понял в чем ошибся, неловко потерев затылок и поспешил рассказать: – Сегодня люди празднуют день Сиющего Блага.
– Сияющего Блага? – я недоуменно нахмурилась.
– Да. В этот день закончилась эпоха Зла и воцарился мир. Люди возносят молитвы и подношения к храмам, благодаря небеса за такой дар. Но это днём. Вечером же город оживает. Он наполняется огнями. Люди поют, веселятся, играют в игры и наслаждаются музыкой приезжих исполнителей. Многие танцуют прямо на земле без обуви в дань Святой. Это очень счастливый праздник.
– Аа, я поняла.
Забавно. У нас этот праздник выглядел абсолютно не так. Да и назывался праздник "днём Сошествия" Люди не веселились, не выглядели счастливыми. Они просто тихо молились в храмах, присутствуя на службах. Они просто делали мира и слишком сильно устали от войн.
Глава двадцать шестая. Вечер в тонах осени. Часть 2
Резиденция императора сверкала богатством и роскошью. Идеально отточенные детали убранства, словно сошедшие с картин умелого художника. Я бы могла узнать каждую деталь, каждую трещинку. Рассказать для чего была предназначена та или иная комната. А все потому, что этот здание, что сейчас используем для приемов гостей было моим домом. В сердце защемило от воспоминаний того дождливого дня… Нет, Джилл. Забудь. Это не важно. Нужно произвести правильное впечатление. Поставить этих надменный крыс на место. Ловушка скоро захлопнется и вы увидите, что Шнаир не просто так змеиный род.
Дантэ открыл двери экипажа, помогая мне выйти. Тело, повинуясь разуму, действовало как можно более элегантно и величественно. Словно я вновь была дочерью короля. Словно это я принимаю гостей.
– Все хорошо, Джилл? Выглядишь бедной. – обеспокоенно спросил Дантэ.
– Все хорошо, братец. – кивнула я и улыбнулась.
Но вот родители к нам подошли. По серьезному взгляду отца я поняла, что сегодня очень важный вечер. Или пан или пропал, как говорится. Каис. Он также будет здесь. С его больным отцом. Я должна понравиться им. Причем обоим. Это проще простого.
Нас встретила прислуга и предложила пройти в помещение. Согласившись, мы направились туда. Ну, кроме брата. Он, под предлогом встречи с другом, ушел куда-то по направлению сада.
– Джилл, давно не виделись. – с дружелюбной улыбкой ко мне подошла миловидная девушка, на вид лет шестнадцати. Ее длинные каштановые волосы вились и ниспадали до талии. Зелёные глаза смотрели с теплотой и невозможно было сказать о чем этот человек думает. – Прости, я не смогла тебя посетить. Дан сказал, что тебе не хорошо и с посещениями стоит повременить.
– Все хорошо, сира Приам. – я улыбнулась такой заботе, выражая благодарность. Эта девушка… Невеста моего брата. Жаль, что я смогла познакомиться с ней лишь сейчас. Беатриче Приам, насколько я смогла разузнать является давней возлюбленной Дантэриана. Он без ума от нее с малых лет и был счастлив, когда их помолвка состоялась. Девушка, чей род заниматься благотворительностью и поддержкой старых храмов, спонсированием лечебниц. Похвальное дело. Кто должен был бы быть Святой, так это Беатриче. Несмотря на то, что она также является дочерью графа, она поклялась присвятить свою жизнь простым людям. Небывалая щедрость. Даже сейчас она была в платье явно грубого пошива с отсутствием украшений. Единственное, что отличало от простолюдинки это бледная кожа и заколка в волосах с опалом.
– Ох, дорогая. Не называй меня так. Мы ведь почти сестры. Зови меня Бет, пожалуйста. – она улыбнулась и протянула руку, для подкрепления нашей договоренности.
– Хорошо, си… То есть, Бет. – кивнула я и пожала ее ладонь. Родители ушли по своим делам. В конце концов, здесь можно было установить множество связей.
– Пойдем в зал? – с улыбкой спросила она, и когда я кивнула, мы пошли в его сторону. – Ты так выросла за то время, что мы не виделись. Поведаешь сестрёнке, как ты себя чувствуешь?
– Я все ещё многое путаю из-за происшествия. Но мне уже намного лучше. Спасибо за беспокойство, Бет.
– Ох, ты действительно выросла. Того и гляди станешь совсем взрослой.
От этой девушки так и веяло теплом. Я не могла почувствовать в ней фальши или же показательной доброты. Удивительно, что остались такие люди. Она напоминала моего младшего братишку. Помнится, он непокладая рук трудился в военных госпиталях, спасая солдат. Он ничего не требовал взамен. Даже благодарности. Наоборот, он принимал на себя многие удары в сторону нас из-за своей внешности. Он не говорил напрямую, что являлся королевским отпрыском. Но красные глаза и белые волосы выдавали его. Ему было стыдно перед воинами. Он всегда говорил, что люди не заслуживают быть скотиной для убоя. Но в конце концов, разве когда лес рубят не летят ли щепки во все стороны? Они просто оказались этими щепками.
Пока мы шли и болтали я рассматривала саму резиденцию. Многое поменялось с того времени, но очертания все ещё узнавались. В голове было полно воспоминаний с тех времён, когда я была подростком. Как ругала братьев за шум, но они продолжали носится, как угорелые по коридорам и залам. Они называли это "салками". Говорили, что это их научили дети прислуги. Я лишь морщились, но приходилось на это закрывать глаза, пока они прилежно учились. Любопытно… А тайные ходы также нашли здесь? Их ведь даже на планах не было. Лишь пара архитекторов знали об этом и я с отцом. Но первые давно исчезли загадочным образом после окончания постройки. А мы с отцом никогда не говорили об этом. В конце концов у всего могут быть "уши".
Уже издалека можно было услышать музыку и гомон от разговоров. Беатриче приостановилась, повернувшись ко мне и с тревогой заглянула в глаза:
– Джилл, пожалуйста, не впутывайся в неприятности.
– Я постараюсь быть благоразумной, Бет. – кивнула я и улыбнулась. Она облегчённо вздохнула и кивнула, направившись к двери. Вран, ну что за добрый человек? Не верю, что можно быть такой. Но ее волнение странным образом перенеслось и на меня. Быть может, это будет не так весело, как мне думалось.
Глава двадцать седьмая. Вечер в тонах осени. Часть 3
Бальный зал мог бы поразить своим богатым убранством. Отполированный до зеркального блеска белый мраморный пол с узором из черных плит, что преобразовывался в герб империи, а высокие колоны с витыми золотыми украшениями в виде лоз, подпирающие свод потолка. Все здесь говорило о невиданном богатстве. Мы с Беатриче оказались на возвышении и было видно сколько же людей здесь находится. Хм, а вот и Эйнорты. А чуть дальше видится сира Илфант. Она одна? Как любопытно.
– Пойдем, Джилл? – с мягкой улыбкой спросила Бет, положив ладонь мне на плечо. Я кивнула и улыбнулась. Мы аккуратно спустились по сверкающей лестнице, устеленной алым ковровым покрытием, чтобы гости не поскользнулись в самый неожиданный момент. Хм, а ведь раньше такого не было. Удивительно, как многое меняется спустя века.
Было любопытно рассматривать, во что оделись знатные господа. Казалось, что многие решили ослепить своим сиянием золота на одеждах. Видимо, тематика вечера была осень и святость. Я, со своим темным платьем и почти полным отсутствием украшений разительно выделялась на фоне остальных. Даже Бет не выделялась так сильно простотой своего наряда, как я. Ну и пусть. Зато я выгляжу как дочерь, верная своему роду.
– Джилл! – Миранда была явно рада меня видеть, потому поспешила навстречу под недовольным взглядом брата. Я вежливо улыбнулась ему, но тот лишь хмуро отвернулся.
– Здравствуй, Миранда. – я улыбнулась и потрепала ее по голове, словно маленького щенка.
– Нуу, ты снова за своё? – надулась девушка и я фыркнула. Я спиной чувствовала взгляды, обращённые на меня. Беатриче уже успела уйти куда-то в сторону, скрывшись в толще аристократии, как утренний туман при свете солнца.
– М, как твои дела? – всё же спросила я, мило улыбнувшись.
– О-о, я столько тебе должна рассказать. Пойдем…
– Джилл! Какая встреча! – к нам направлялась, элегантно цокая каблуками по мрамору, молодая сира. Шлейф её платья, словно волшебная осенняя сверкающая листва в свете солнца за феей, стелился за ней. Голову украшала чудесная диадема, выделяясь на волосах цвета лесного пожара. Я сделала книксен.
– Сира Диана Фригтон, – поприветствовала я ее как полагается. В награду я получила искорку недоумения в янтарных глазах, что была тут же спрятана за вежливой улыбкой.
– О, как ты выросла, милая. Не обнимеш ли свою подругу? – она одним движением сложила веер и повесила на запястье за тонкий шнурочек.
– Простите, сира. Но это не позволяют правила этикета. – вежливо поклонилась я, давая понять, что это очень плохая идея. Обниматься могли сестры либо мать с дочерью, но уж никак не незнакомые сиры.
– Ох, Джилл. Ты разбиваешь мне сердце. – жалобно посмотрела она на меня, надеясь, что я «смилуюсь». Это что, попытка меня опозорить? Я мысленно усмехнулась.
– Приношу свои глубочайшие сожаления, сира Диана. – я вздохнула, давая понять, что мне действительно жаль, что так вышло, но с этим ничего не поделаешь. Мой взгляд мгновенно наполнился глубочайшей печалью.
– Не волнуйся, мы ещё сможем наверстать упущенное. – улыбнулась она и попыталась погладить меня по голове. Но я тут же окатила ее ледяным взглядом, незаметным для окружающих. Я позволила холоду проблиснуть лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы сира Фригтон убрала руку.
– Пожалуй, я пойду. Веселитесь, девочки. – она улыбнулась и ушла подальше. Мне показалось, или я увидела презрение в её взгляде.
– Ох, я так рада, что она ушла. – выдохнул а Миранда, взяв меня за руку. – Пойдем подальше отсюда.
– Нет, постой. Так нельзя. Я только пришла. – я остановила ее. Всё же по правилам я должна была бы присутствовать по меньшей мере минут двадцать в зале, прежде чем уйти куда бы то ни было.
Если честно, то находится здесь так долго было довольно утомительным. Императора или кого-то из его семьи не было видно, а аристократы того и гляди постоянно норовили подколоть даже при лёгком разговоре о погоде. Это раздражало, но долгие годы общения с такого рода личностями выработало привычку.
– О, да, я слышала об этом! – радостно трещала Миранда. Ей явно легко давались разговоры. Но в поле моего зрения появился невысокий мужчина в ливрее чёрного цвета на противоположной стороне зала, куда вела вторая, не менее роскошная лестница. Помнится, в ту сторону шла дорога в опочивальни.
А тем временем мужчина развернул свиток, явно магического происхождения и громко произнес:
– Встречайте! Его Светлость, Солнце вечной империи Олайвион, Раатон Приэн Анлауэн! – ещё двое слуг подбежали и открыли створки дверей. На площадку перед лестницей вышел император… Он буквально был похож на солнце. Золотые волосы, к концам становились более похожими на расплавленную медь, будто переливались на свету ламп. Его черное одеяние (в цвет империи) блестало дороговизной, а алый плащ был явно из магического материала.
– Её Величество, Свет империи Олайвион, императрица Фелиция Майфинэ Анлауэн! – тем временем объявил слуга и в зал, рядом с императором встала его жена, императрица. Блистательная женщина с каштановыми волосами. Наряд ее выглядел более проще из-за такого же цвета, как и у мужа, чем у сиры Фригтон, но это лишь на первый взгляд. Они направились к лестнице и стали спускаться. Многие замерли, будто бы пораженные их величием. Император был уже давно не так молод, как раньше. Я всматривались в его черты, пытаясь отыскать что-то похожее на отца. О. Алые глаза. Неужели наша линия сохранилась и до этого времени? В голове всплыл образ Вириана.
– И наконец! – провозгласил слуга, – Звезда нашей империи Олайвион, принц Лайфэ́р Вирон Анлауэн и Святая дева!
Я уже думала, что ничего интересного не произойдет, как сердце испуганно замерло. Святая? Это не шутка? Я медленно перевела взгляд и увидела, как по лестнице спускался Ви и девушка в белых одеждах…
Глава двадцать восьмая. Вечер в тонах осени. Часть 4
Принц и Святая спускались с лестницы в зал. А я не могла поверить, что тот мальчишка, что чуть не убил моего брата под воздействием пустынной рапиры. Этот неловкий, глупый мальчишка принц этой империи?! Я не могла в это поверить. Но сейчас, смотря на парня рядом с его отцом нельзя было отрицать их схожесть. Так ты значит принц, да, Ви? Я понимала, почему брат предпочёл не говорить об этом. Да и, к тому же, это мог бы быть приказ самого принца, так что это было в его же интересах не разглашать нечто подобное. Но сейчас меня интересовал не он, а девушка в белом рядом.
Святая.
Так много надежды заложено в этом слове. Знать поклонилась, приветствуя благородную семью и Святую. Я старалась смотреть на нее украдкой, чтобы она не заметила меня. Эта девушка была похожа на лебедя в человеческом обличии – грациозна, бела и красива. Ничего в ее облике не говорило, что она такой же человек, как и остальные. Будто сама милость Врана снизошла к нам золотой слезой. Но что-то меня тревожило в этом… Разве Святая не приходит во время бедствий и войн? Да и зачем ей был нужен тот ларимар, как говорил Змий? Удивительно, но сейчас я верила его словам. Ведь вот же она – Святая. Прямо предо мной. Мне бы хотелось убежать отсюда. «Двадцать минут приличия» уже давно истекли и меня держало лишь любопытство. Как говорят, любопытно кошку сгубило, да? В моем случае оно повергло змею…
Девушка в белых воздушных одеждах как будто бы плыла над ступенями – так легко она ступала, будто не чуя под собой земли. Слишком идеально. Слишком вычурно. Она действительно та, за кого себя выдает? Не могу в это поверить, пока не увижу силу. Я перевела взгляд на Миранду и заметила, как та застыла чуть ли ни в благоговении, смотря на «Неземную деву». «Змий…» – выругалась я. Этого ещё не хватало. Мне не нужны фанаты этой самозванки рядом с собой. Я взглянула на Джэбрина. Наши взгляды встретились и я увидела то же самое сомнение, что и у меня. Прекрасно. Это уже что-то.
– Приветствую вас, о светейшая из дев, – произнес пожилой мужчина, что стоял рядом с Илфант, поклонившись. – Меня зовут…
– Я прекрасно уведомлена о вашем имени, сэр Харолд Илфант. – мелодичным голосом, словно песня колокольчиков, ответила Святая. Что за фарс?
– Ох, я… Я рад. Простите, но… Не могли бы вы помочь моей семье? – спросил он, упав на колени пред этой девушкой едва ли выглядящей старше самого принца.
– Ваши печали уйду в скором времени. Солнце выйдет из-за туч и осветит ваш кров. Просто молитесь великим Небесам и все будет хорошо. – она осторожно провела ладонью по волосам мужчины, будто бы желая успокоить. Но я видела что на сама деле делала эта Святая. Только слепец не мог этого не заметить. Её золочёные браслеты были наполнены чем-то в секретной секции. Каким-то порошком. Я не видела его, но чувствовала, что она пытается с ним сделать. Подчинение воли. Доверие. Отвратительно. Ты ведь Святая. Не можешь сама добиться веры этих людей, а лишь дешёвыми фокусами с алхимией?
Она подняла голову и повернулась. Наши взгляды встретились. Во взгляде, полном доброты и ласки скрывалось много что. И первым, что я заметила было презрение и ненависть. Святая мягко повернулась и направилась прямиком ко мне. Я незаметно сделала шаг назад, к выходу. Не имею желания общаться с этим человеком.
– Джилл, она идёт к нам? – чуть ли не восторженно спросила Миранда, легонько дёрнув меня за платье, будто думая, что я застыла в немом восхищении и не замечаю ничего вокруг. Я же видела многое. Эта девочка… Она точно та, за кого себя выдаёт? Хотя, если она действительно Святая, то я могу понять ее ненависть ко мне. Небесные слуги никогда не любили змей. Меж тем девушка все приближалась, а принц следовал за ней, как привязанный.
– Здравствуй, дитя. – сказала Святая, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Опасно.
– Здравствуйте, святейшая. – произнесла я, сделав реверанс. Воспользовавшись им, я стала чуть дальше, чтобы ее ладонь не смогла ко мне приблизится.
– Ты здесь самая младшая, верно? – она ласково улыбнулась, но я чувствовала фальш. – Не хотела бы ты попросить что-либо?
