Текст книги "Ведьма Пачкуля и конкурс «Колдовидение»"

Автор книги: Кай Умански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава десятая
Важное совещание

В большом конференц-зале колдовизионного центра, где сплошь полированное дерево и растения в горшках, проходило важное совещание. Глава студии, дородный джинн по имени Али Пали, обращался к своей команде, которая состояла из пяти профессионалов: звезды, оператора, звукача, недавно назначенной зав по шику и ассистента по всем вопросам, в данный момент отвечавшего за сервировочный столик на колесиках

Руководство явно было не в духе. Оно сидело во главе длинного стола, скрестив руки на груди, и хмурилось из-под тюрбана. Рядом с ним стояла доска с перекидными листами на треноге. На верхнем листе был нарисован график – круто идущая вниз линия. На столе перед руководством был блокнот, перьевая ручка с чернильницей и несколько заточенных карандашей

– …и, как вы видите, рейтинги продолжают падать, – говорил джинн ужасно мрачным тоном. – Нехорошо. Очень нехорошо. На самом деле, даже хуже, чем нехорошо.

– Значит, плохо, – заключила зав по шику, не кто иная, как Бренда, ведущая прогноза погоды.

– Надеюсь, вы не обвиняете меня в этом, – звучным, бархатистым голосом произнес Шеридан Немоч, звезда. – Я по-прежнему весьма популярен, судя по количеству писем от фанатов. Папочка – звезда, правда, Рёбрышко? – Он погладил горстку костей у себя на коленях. Рёбрышко, обожаемый пес Шеридана, ел из серебряной миски, а его ошейник был отделан драгоценными камнями.

Рёбрышко завилял костяным хвостиком и тявкнул.

– Я никого не обвиняю, – устало сказал Али Пали. – Я просто констатирую факт. Народ теряет интерес. На первых порах им можно было всучить любую белиберду, даже «Хибарный вопрос». Эффект новизны, так сказать. Но теперь, вот беда, зритель заскучал. Потому я и устроил это совещание. Мы должны решить, какие передачи мы закрываем, и быстро придумать что-то новое и интересное, пока я не начал терпеть убытки.

Оператор – бледный вампир по имени Амедео Вампирьяни – воздел руку к потолку.

– Мистер Пали?

– Да, Амедео?

– Я считаю, надо закрывать «Гоблины и тачки». Никто их не смотрит. В рейтинге они на последнем месте.

– Ага. Амедео прав, дрянь передача, – согласился звукач, маленький и склочный древесный демон в наушниках.

– Помимо прочего, снимать приходится в опасных условиях, – прибавил Амедео. – Эти Лопухи, они же чокнутые. Все время норовят нас переехать, скажи, ДД?

– А я еще думал, это я злой, – проворчал древесный демон.

– Не надо больше давать им машины, – продолжал Амедео. – Это безответственно. Бессмысленное насилие. Что, если нас дети смотрят?

– Очень хорошо, – сказал Али Пали. Он взял карандаш и нацарапал в блокноте: «Закрываем „Гоблины и тачки“». – Еще предложения будут?

– Ну, лично мне кажется, новости закрывать не стоит, – сказал Шеридан Немоч. Он никогда не боялся открыто выражать свое мнение. – Ведь зритель от меня без ума. Кстати, долго мы еще будем заседать? В три у меня полировка черепа. Меня ждет у подъезда лимузин с включенным двигателем.

– Ну разумеется, кто бы сомневался. И конечно, за мой счет, – рявкнул Али Пали и стукнул карандашом по столу. Карандаш сломался. Все уставились на босса. Он редко выходил из себя. Очевидно, ситуация и впрямь была критическая.

– Чашечку чая, мистер Пали? – предложил ассистент по всем вопросам.

Ассистентом было маленькое, мохнатое, энергичное Нечто в футболке «Лунобзик». Оно начинало работать на колдовидении разносчиком чая, но его энтузиазм не остался незамеченным, и карьера Нечто пошла вверх. Теперь оно было визажистом, художником по декорациям, помощником продюсера, ответственным за подбор актеров, и всем остальным. Но больше всего ему нравилось готовить чай. С чаем все просто и ясно. Кроме того, можно носить фартук с оборочками.

– Светлая мысль, – сказал Али Пали. – От чая не откажусь.

Нечто помчалось к сервировочному столику и принялось греметь чашками.

– Мне шестнадцать кусочков сахара, – сказала зав по шику. Взгромоздив здоровенную грязную ступню на стол, она красила ногти розовым лаком.

– Я чай не буду. Я пью только шампанское, – небрежно сообщил Шеридан Немоч. – А Рёбрышку, пожалуйста, миску газированной минералки с ломтиком лимона.

– Что с «Хибарным вопросом»? – продолжал Али Пали, не обращая внимания на звезду. – Убираем, оставляем? Амедео? ДД? Что скажете?

– Убираем, – хором отозвались Амедео Вампирьяни и древесный демон.

– И я лично считаю, мы перебарщиваем с гномами, – прибавил Амедео. – Гномы чуть не в каждой передаче.

– Но гномы – дешевая рабочая сила, – напомнил ему Али Пали. Бизнесмен всегда остается бизнесменом. – Они на все готовы, чтобы попасть в шоу-бизнес. Знаешь, как говорят. Не гном красит шоу-бизнес, а шоу-бизнес гнома.

– Да, но актеры из них никакие, – отметил древесный демон.

– А кому какое дело? «Бородатые тоже плачут» по-прежнему очень популярны, – задумчиво сказал Али.

– Не так популярны, как новости, – ловко ввернул Шеридан Немоч. – Меня назвали скелетом с Золотым Голосом. Во вчерашней газете. Полагаю, все читали статью?

Было в Шеридане Немоче что-то ужасно раздражающее. Амедео Вампирьяни с древесным демоном переглянулись.

– Конечно, – ядовито сказал древесный демон, – конечно, ты, вообще-то, был запасным вариантом. Босс хотел нанять Скотта Мертвецки диктором, но тот заломил слишком большую цену. Так, босс?

– О-о-о-о, – простонал Али Пали, мастерски уклоняясь от ответа. Тут как раз появилось Нечто в футболке «Лунобзик» с подносом дымящихся чашек. – Чай. Превосходно.

– Это правда? – осведомился возмущенный Золотой Голос.

– Что правда? – спросил Али Пали, отхлебнув чаю.

– Ты хотел нанять Скотта Мертвецки?

– Ну зачем мне нанимать Мертвецки, когда тебе, Шеридан, я плачу вдвое меньше? Кроме того, он уехал на съемки, тебе это прекрасно известно, ведь ты снимаешь его замок.

Это была правда. Скотт Мертвецки, знаменитая кинозвезда (и, кстати говоря, свет Пачкулиных очей), отправился на съемки «Возвращения мстительных пуделей-убийц – V». Шеридан Немоч арендовал поместье Скотта, чтобы жить поближе к студии.

– Я сказал, что не хочу чай, – запротестовал Шеридан Немоч, отпрянув, когда перед ним поставили кружку с битыми краями. – Где мое шампанское?

– На шампанское нет денег, – рявкнул Али Пали. – С тех пор как я повысил тебе зарплату. Ты мне обходишься в целое состояние, Шеридан. Весь этот твой образ жизни экзотической знаменитости, шикарные галстуки, и шикарная машина, и дорогие напитки. У меня хватка жесткая. Попробуй только не окупиться. Молись, чтобы твой рейтинг не падал.

– О-о, – сказал Шеридан, не обращаясь ни к кому в особенности. – Нанять этого.

– Ты меня слышал. И раз уж мы об этом заговорили – я больше не собираюсь оплачивать твою свиту. Твоего дворецкого, и шофера, и телохранителей. Придется тебе с ними распрощаться.

– А кто будет делать всю работу? – в ужасе воскликнул Шеридан. – Я профессиональный диктор! Мне нужна хоть какая-то прислуга. Что подумают мои поклонники?

– Хмм. Ладно, посмотрим. Я просто хочу сказать: не искушай судьбу. Так. Вернемся к нашим баранам. Идеи для новых передач. Зав по шику? Какие будут предложения?

– Ась? – сказала Бренда, принимаясь за вторую ступню.

– Бренда, я только что назначил тебя зав по шику. Тебе положено транслировать женскую точку зрения и предлагать модные идеи.

– Что, прям щас? Я тут как бы педикюр себе делаю.

– Не отвлекайся, милочка, – язвительно сказал Шеридан Немоч. – Нашла свое призвание – следуй ему.

– Как насчет Сногсшибательной Лулу Ламарр, артистки? – предложил Амедео Вампирьяни. – Может, позовем ее? Можно под нее сделать специальную передачу. Она будет петь, танцевать, демонстрировать свои таланты. Как считаешь, ДД?

– Да вообще! – просиял древесный демон.

Шеридан Немоч нахмурился. Ему не хотелось, чтобы на его лавры покушались знаменитые артистки.

– К сожалению, она нам не по карману, – вздохнул Али Пали, и Шеридан расслабился. – Кроме того, я спрашиваю себя: а так ли нам нужна звезда? Чего на самом деле хочет зритель? Да, спасибо, Шеридан, я знаю, что он хочет тебя. Но чего еще он хочет? Знаете, что я думаю? Он хочет программ, близких к народу. Он хочет видеть на экране таких же простых существ, как он сам.

– Угу, – задумчиво протянул Амедео. – Значит, нам нужна передача, которая понравится всем.

– Именно. И желательно по дешевке. Так что на тропические острова мы никого отправлять не будем и раздавать деньги на викторинах тоже.

– Может, спортивное состязание? – продолжал размышлять Амедео. – Марафон или что-нибудь в этом роде?

– Хмм. Спорт не всем по нраву. Но конкурс, вообще, хорошая идея. Может… например…

Вдруг – слепящая зеленая вспышка и густое облако зловонного дыма. Али Пали поперхнулся чаем, Бренда разлила лак для ногтей, а Рёбрышко с клацаньем спрыгнул с колен хозяина и юркнул под стол.

– Поющие ведьмы, – закончила реплику Пачкуля, выступив из зеленой пелены. Она убрала свою волшебную палочку и оглядела ошарашенных колдовизионщиков, которые энергично откашливались и подтирали пролитое. – Вот что вам нужно.

– А, – сказал Али Пали, промокая слезящиеся глаза. – Это ты, Пачкуля. Вместе со своим нелепым хомяком. – Тон у него был мрачный.

– Эй, – сказал Хьюго с Пачкулиной шляпы. – Попрошу.

(Небольшое отступление. У Пачкули с Али Пали богатое прошлое. Их пути уже пересекались. Они относятся друг к дружке с опасливым почтением, но добрыми друзьями их не назовешь. То же можно сказать и об Амедео Вампирьяни, древесном демоне, Бренде и Нечто в футболке «Лунобзик» – все они в свое время имели дело с Пачкулей.)

– Я, кто ж еще. Как житуха, Али? Как же я сразу не поняла, что за всем этим колдовизионным фуфлом стоит джинн. Очень в твоем духе. Ты нутром чуешь, где можно поживиться. И посмотрите, какая компания собралась! Амедео Вампирьяни и древесный демон, кто бы мог подумать. Ну и ну. Эй ты! – Она ткнула пальцем в Нечто в футболке «Лунобзик». – Чай пьете? Плесни-ка мне кружечку.

– Что ты здесь делаешь, Пачкуля? – устало спросил Али Пали. – Это закрытое совещание. Нельзя вот так вламываться.

– У меня послание от Достопочтенной Чепухинды. Она велела передать, что мы, ведьмы, хотим, чтобы нас показали по колдовизору, и вы должны прийти и снять, как мы поем, иначе она потребует объяснений.

– И я ей объясню, – сказал Али Пали. – Я ей объясню, что мы не будем это показывать, потому что никто не станет смотреть.

– Ведьмы станут, – резонно возразила Пачкуля.

– Но не все зрители – ведьмы, правда? Как насчет остальной аудитории? Ты представляешь, чтобы еще кто-то стал слушать поющих ведьм? Амедео. Ты вампир. Ты вот стал бы их слушать?

– Да я скорее лягу в шезлонг загорать и буду есть бутерброд с чесноком, – сказал Амедео Вампирьяни.

– Но мы хороши! – запротестовала Пачкуля. – Лучше, чем весь этот хлам, что вы показываете. Скажи им, Хьюго. Разве мы не хороши?

– Неважно, хороши вы или плохи, – пустился объяснять Али Пали. – Важно, чего хочет зритель. Если на то пошло, я действительно ищу новые идеи. Если бы я думал, что поющие ведьмы привлекут аудиторию, я бы немедленно отправил к вам съемочную группу. Но, к сожалению…

– Тссс, – шикнула на него Пачкуля. – Хорош болтать. Нам с помощником надо посовещаться.

Спрыгнув на хозяйкино плечо, Хьюго тянул ее за мочку. Пачкуля слегка наклонила голову вбок, и хомяк зашептал ей в ухо. По ее лицу медленно расползалась широкая улыбка.

Шеридан Немоч, единственный из присутствующих, кто не был знаком с Пачулей, завел было высокопарные бархатистые речи:

– Сударыня, не имею чести быть с вами знакомым, но полагаю, что…

– Ты что, не слышал? – сказала Пачкуля, смерив его ледяным взглядом. – У нас совещание.

Шеридан умолк. Нечто сунуло Пачкуле в руку кружку с чаем. Она отхлебнула, причмокивая, и продолжила, кивая и улыбаясь, слушать Хьюго. Так прошла минута-другая.

– То что надо! – победно воскликнула Пачкуля и стукнула кулаком по столу. Чернильница Али Пали грохнулась на пол. – Конкурс песни!

– Что?

– Конкурс песни «Колдовидение». Гениально. Песни – только новые. Участвовать может любой желающий. – Хьюго снова зашептал ей в ухо. – То есть все, кроме гоблинов, само собой. Вы будете снимать конкурс, а потом народ проголосует за лучшую песню.

Хьюго опять зашептал.

– Или, что еще лучше, – продолжила Пачкуля, – будет специально отобранное жюри. И отпадный приз для победителей, типа, большой серебряный кубок и путевка на неделю в Грязьеводск. Вручать приз может какая-нибудь знаменитость.

– А что, думаю, я бы смог… – начал Шеридан Немоч, но Пачкуля не дала ему договорить.

– Нет, настоящая знаменитость. Суперзвезда. А не абы кто с дурацким голосом.

– Но послушайте…

– Например, Скотт Мертвецки. Мы с ним друзья.

Это не совсем чтобы правда. Знаменитого актера даже с натяжкой нельзя назвать Пачкулиным другом.

– Ха! – презрительно фыркнул Шеридан Немоч. – Ну конечно!

– А деньги? – забеспокоился Али Пали. – Студия теряет деньги со страшной скоростью. Все эти призы…

– М-да, – неопределенно промычала Пачкуля. – Ну. Пожалуй, я сумею придумать, как вам решить этот вопрос. А, Хьюго?

– Йа, – сказал Хьюго. Ему надоело шептать. Он обратился к Али напрямую: – Лехко. Фее окупаться само собой. Нато слупить денек с рекламодателей. Са рекламу сфоего товара во время конкурса они вылошат большие деньги. И нато, чтобы была жифая публика тоше. Куча рекламы. Куча пицц!

– А, пожалуй, он прав, – сказал Амедео Вампирьяни древесному демону. – Может сработать.

– Ты хотел сказать, она права, – поправила его Пачкуля. – Это моя гениальная идея вообще-то. Ну, что скажешь?

Вопрос был адресован Али Пали, который, уставившись в пространство, посасывал блестящий медальон. Он ойкнул и вернулся с небес на землю.

– Что скажу? Скажу я вот что. – Он протянул руку. Губы его разъехались, обнажив кучу сверкающих белоснежных зубов. – Пачкуля, позволь мне тебя поздравить. Идея действительно гениальная. Зажигательная идея. Мне даже обидно, что я не сам ее придумал.

– Правда? – сказала Пачкуля и приосанилась. (Ей не так уж часто доводится слышать лесть.)

– Правда. Может быть, мы сумеем позабыть о наших разногласиях и ты согласишься стать моим программным директором – вместе с хомяком, разумеется?

– Я подумаю об этом, – пообещала Пачкуля, – но особо не рассчитывай. Навряд ли я найду время. Моя жизнь посвящена музыке. Я подарила тебе грандиозную идею, детали проработаешь сам. Главное – чтобы ведьмы победили, остальное мне до лампочки. А теперь извини, мне еще песню надо написать.

Глава одиннадцатая
Шеридан Немоч, ведущий новостей

Следующим вечером Шеридан Немоч сидел за обеденным столом и читал очередную статью о себе в свежем номере «Чудесной правды». На нем был малиновый шелковый халат, расшитый скелетами драконов. На костяном бугорке между глазницами покоились очки в золотой оправе. Роскошные кольца сверкали на пястных костях (так называются кости пальцев). Рёбрышко сидел на дорогом персидском ковре и грыз, кто бы мог подумать, косточку.

– Послушай-ка, Нечто, – велел Шеридан. – Опять большая статья обо мне.

Нечто в футболке «Лунобзик» убирало со стола тарелки. С недавних пор в должностные обязанности ассистента по всем вопросам входило замещение всей Шеридановой свиты. Оно было поваром и посудомойкой, шофером, камердинером, массажистом черепа, телохранителем – ну, вы поняли. Али Пали нашел изящное решение проблемы: теперь и деньги были целы, и звезда счастлива. А Нечто работало за целую толпу лебезящих слуг Шеридана.

В данный момент Нечто выполняло роль камердинера. На нем был темный костюм и галстук-бабочка. По приказу хозяина оно послушно опустило поднос и изобразило заинтересованность.

– «Сегодня около полуночи Шеридан Немоч, Золотой Голос колдовидения, торжественно откроет новый супермаркет „Жутьбери“, – зачитал Шеридан Немоч. – Ожидается большое скопление народа. Бархатистый тембр, элегантность и шарм популярного ведущего новостей поистине захватили воображение публики. Все надеются, что он возьмет с собой своего очаровательного песика Рёбрышко, любимца малышей». Слышал, Рёбрышко? Дети тебя любят.

– Гав, – сказал Рёбрышко и продолжил глодать кость.

– Мне потребуется шоферская фуражка, шеф? – спросило Нечто. У него было много головных уборов и мелкого реквизита. Только так оно могло запомнить, кем в данную минуту трудится.

– Наверняка, – сказал Шеридан. – Убери тарелки, достань мне белую рубашку и накидку, а потом выведи лимузин из гаража. Давай, поторапливайся. После открытия супермаркета мне надо успеть вернуться в студию к новостям. Я живу ради эфира, знаешь ли. Только перед камерой я становлюсь по-настоящему живым.

Нечто сгребло грязную посуду на поднос и прогромыхало за дверь.

Шеридан встал и с наслаждением потянулся. Вот это жизнь! Шампанское и икра – стоит только попросить. Лимузин с шофером. Хвалебные статьи в газете. Толпа ликует, едва завидев его череп. Огромная зарплата и куча денег на представительские расходы, на которые он и снял этот роскошный замок. И все потому, что природа наделила его звучным, бархатистым голосом.

Ну не везение ли?

Вскоре Шеридан, облаченный в рубашку с жабо и плащ-мантию, стоял у ворот замка с Рёбрышком на руках и ждал, когда Нечто подаст лимузин.

Как всегда, его провожала кучка преданных фанатов. Здесь была скелетиха в блондинистом парике с букетом чахлых ромашек. А также семейка троллей – мама, папа, бабуля и два застенчивых карапуза. У папаши был фотоаппарат. Детишки сжимали в руках альбомы для автографов.

– Давай, Мрачнелла, попроси дядю! – шипела мамаша-троллиха, подпихивая дочку вперед. О том, что это девочка, можно было догадаться по розовому чепчику.

Мрачнелла вытащила изо рта большой палец, сделала несколько нетвердых шагов и протянула альбом. Рёбрышко любил детей. Он завилял хвостом и весело тявкнул.

– Пававуста, сэр, мовно автограф? – робко прошептала малютка. Папа-тролль нацелил фотоаппарат.

Шеридан воззрился на нее с высоты своего немалого роста.

– Не сейчас, девочка, – сказал он высокомерно. – Я не в настроении. – И демонстративно уставился на луну, нетерпеливо притопывая ногой.

На глазах Мрачнеллы выступили слезы. Она покраснела, неуверенно огляделась по сторонам, потом засеменила назад к родителям и уткнулась лицом в складки материнского платья.

Послышалось урчание, лунный свет блеснул на хромированной глади, и к воротам подкатил длинный черный лимузин. Нечто сидело за рулем в кожаных водительских перчатках и шоферской фуражке, лихо сдвинутой набекрень. Оно выскочило из машины, не заглушив мотор, и поспешно распахнуло заднюю дверь. Из салона густо пахнуло кожей.

Шеридан сложил свой длинный скелет пополам, сел в машину сам и посадил Рёбрышко на специальную подушку. Дверь захлопнулась, и Нечто сигануло обратно на водительское сиденье. Скелетиха с ромашками нерешительно выступила вперед, протягивая цветы, – но тут лимузин тронулся, и она, испуганно вскрикнув, отскочила. Букет упал на землю и угодил прямиком под заднее колесо.

– Как все это утомительно, – вздохнул Шеридан. Лимузин набрал скорость, и небольшая группка фанатов исчезла вдали. – Никакого уважения к частной жизни. Они что, никогда не слышали поговорку «Мой замок – моя крепость»?

– Но замок-то не совсем чтоб ваш, босс, – подметило Нечто, ловко петляя меж деревьев. – Он Скотту Мертвецки принадлежит.

– Ха! – Шеридан издал резкий и отрывистый презрительный смешок. Рёбрышко с беспокойством посмотрел на него и, убедившись, что все в порядке, продолжил отдирать драгоценные камни от ошейника. – Не произноси при мне этого имени.

– Какого? Скотт Мертвецки?

– Я же сказал, не произноси!

– Почему? – простодушно осведомилось Нечто, погудев кролику.

– Потому что этот тип – перехваленный шарлатан, вот почему.

– Ну не знаю, – не согласилось Нечто, выруливая на главную тропу, которая вилась через весь Непутевый лес. – В роли папаши в «Проклятии мумии» он был хорош.

– Я не смотрел, – пренебрежительно бросил Шеридан.

– Хорош, хорош. Конечно, после «Возвращения мстительных пуделей-убийц – IV» он малек сдал. Но говорят, следующий фильм будет просто бомба. И эта артистка, которая всегда его даму сердца играет, эта Лулу Ламарр – красотка что надо.

– Слушай, – процедил Шеридан сквозь сжатые челюсти, – я же сказал, что не хочу о нем говорить. Единственное, что есть хорошего в Мертвецки, это его замок, который, надо признать, весьма комфортабелен. Но так он и арендную плату задрал до небес. Прибавь скорость, мы опаздываем.

– И все же он настоящая звезда, а? – настаивало Нечто. Оно было большим поклонником Мертвецки. – Признайте. Недаром весь мир у его ног – эй! – Нечто вдруг ударило по тормозам. Лимузин почти остановился, водитель опустил окно и всем телом налег на гудок. – С дороги, болваны!

Прямо перед ними посреди дороги устало тащились семеро. Они замерли, обернулись и застыли в слепящем свете фар, словно испуганные кролики.

– Ну что там еще? – раздраженно рявкнул Шеридан.

– Гоблины, – с ухмылкой сказало Нечто. Оно сползло обратно на сиденье и принялось разгонять двигатель. – Держитесь крепче, шеф. Сейчас они у меня разбегутся.

Нечто отпустило сцепление, и лимузин рванул вперед, гладкий, блестящий и смертоносный, – машина-пантера.

Гоблины бросились врассыпную и с дикими криками и воплями устремились в кусты. Пронзительно сигналя, лимузин проложил себе путь между ними и исчез в облаке пыли и выхлопных газов.

Чуть погодя из кустов одна за другой показались семь гоблинских голов.

Вы, наверное, думаете, что они были в ярости. Все-таки их грубо спихнули с дороги, без предупреждения. Но нет. Отнюдь. На их лицах было то же одурелое выражение, как в тот раз, когда они смотрели Макабрин колдовизор через окно.

Как один, они обратили морды туда, где исчез лимузин. Затем медленно, с глубочайшим восхищением и завистливым изумлением хором сказали:

– Ыыыыы!