Текст книги "Хозяйка хрустального замка (СИ)"
Автор книги: Катерина Суворова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
– Теперь понятно, зачем ты притащил сюда столько фруктов! – отозвался грох, стряхивая со своего маленького тельца сладкую, пряную мякоть.
– Ух… – вздохнул горе-спасатель, наблюдая за купанием вынырнувшей Энни. – Жива!
– Да, дружок, с твоими нервами срочно нужно что-то делать! – назидательно проворковал фамильяр, заскочив на голову рептилии. – Может тоже сожрёшь пару-тройку чудодейственных плодов?
– Смотри, мелкий, а то и тебя накормлю какой-нибудь ягодой, превратишься в мелкую блошку…
Грох икнул и слизнул остатки сладости со своей пушистой мордочки. Хорошо, что на него совсем не действуют чудесные свойства волшебных плодов.
Быстро окунувшись, девушка вышла на берег, пытаясь просушить волосы под тёплыми струйками лёгкого бриза. Быстро облачившись в привычную одежду, Энни обернулась к спутникам.
– Вот теперь можно и позавтракать! – потирая ладони, направилась к друзьям. – Я, оказывается, дико проголодалась!
– Вот! – Глюк протянул чародейке единственный целый плод, и выжидательно уставился на неё.
Не торопясь, покрутив фрукт в руках, она направилась к воде, предусмотрительно его вымыла и с блаженным взглядом откусила первый кусочек.
– Как думаешь, как скоро плод подействует? – тихонечко спросил грох, не сводя взгляда с хозяйки. – Жалко мне её…
– Так будет лучше для неё! Невозможно жить в двух мирах одновременно… – поднявшись на ноги, заявил дракон, смахивая с себя остатки фруктов.
– И, что дальше? – неугомонный грох взволнованно взирал попеременно то на Энни, то на Глюка.
– Угомонись, малыш, всё с девочкой будет хорошо. Карис заверила меня в этом, надеюсь, не обманула.
Вдруг, краем глаза друзья заметили, что ноги девушки медленно подогнулись, и она без чувств рухнула на песок. Недоеденный фрукт откатился от девушки и тут же стал мишенью для вечно голодных птиц.
– Хозяйка! – хором крикнули перепуганные друзья и опрометью кинулись в сторону чародейки, разгоняя более расторопных пернатых.
– Глюк, зараза, ты убил нашу девочку! Что за отраву ты ей подсунул? – всхлипывая, причитал фамильяр, прыгая на груди чародейки.
– Подожди, она же… – прислушиваясь к мерному дыханию, прошептал дракон. – Она спит!
Грох тут же перестал прыгать и прильнул маленьким ушком к груди чародейки.
– Какое счастье, мы все будем жить! – радостно завизжал пушистик. – Теперь-то мы изменим Аду, вернём магию…
– Притормози-ка, дружок, хозяйка ещё не дала нам согласие на все эти приключения.
– Но магия-то в ней проснулась! – не унимался фамильяр. – Я прям лопаюсь от её переизбытка! Никогда не чувствовал себя таким сильным.
Вдруг в нескольких шагах от путников из лесной чащи, сопровождаемый хлёсткими ударами деревьев, выбежал странный незнакомец. Увидев дракона, он остановился, как вкопанный. Хотел было рвануть обратно, но пара веток, обрушившихся на его спину, быстро изменили его планы. Парень перекрестился и припустил вдоль берега.
– Глюк, а вдруг это тот бойфренд, которого искала Энни? – пискнул грох, всматриваясь в сверкающие пятки улепётывающего незнакомца.
– Ну почему, именно сейчас? – застонал дракон и обессиленно закрыл глаза.
Глава 34
Дворец Тина Великолепного.
– Что ты видела, старуха, – сдвинув брови, спросил владыка, едва касаясь взглядом престарелой собеседницы, – отвечай!
Женщина смело смотрела в глаза говорившего. Она совсем не боится этого напыщенного эльфа. Будучи единственным оракулом Тиандела, она была надёжно защищена от телесных наказаний и казни. А это развязывало не только руки, но и язык пожилой женщины.
– Я нянчила вас, когда вы были ребёнком, и теперь, чувствуя на себе необъяснимую злость, честно скажу, сбита с толку.
– Не заговаривай мне зубы, Карис. Твои слова, ровным счётом ничего не значат. Моя неразумная мать приставляла к своим детям кого попало, совершенно не заботясь о будущем! – словно прорвало Тина.
Будучи чистокровным эльфом, он не очень-то жаловал представителей других каст и народов. Только с виду Тин казался спокойным, мудрым и великодушным, на самом же деле, лишь круг избранных приближённых знал его настоящего, высокомерного, корыстного и очень злопамятного правителя. Хотя давно уже не случалось у правителя подобных приступов, с тех самых пор, когда Карис в одном из видений узрела возвращение Элияра. Это и разозлило владыку Тиандела настолько, что тогда Карис пришлось несколько недель провести в дворцовом подземелье.
Уже взошедший в то время на престол Тин необычайно обозлился на оракула за то, что она якобы посмела угрожать его правлению. Не рад он и сейчас, когда становится понятно, что не всё идёт так, как хочется светлейшему.
– Вы не должны плохо отзываться о своей матушке, владыка. Она была лучшей из эльфов… – дерзнула возразить Карис.
– Не смей указывать мне! – с пеной у рта закричал король. – Арно, уведи Карис в её новые покои!
К несчастью, женщина прекрасно понимала, какие именно покои приготовил для неё тюремщик. Он легонько подтолкнул оракула к выходу, и склонив голову, поплёлся следом.
Кому приятно выполнять бредовые приказы сорвавшегося монарха?!
Карис медленно семенила в сторону подземелья, не обронив ни слова. Арно же лишь грустно вздыхал и не поднимая глаз от пола, шаркая ногами о дворцовый паркет, шёл следом. Женщина понимала, что пожилой тюремщик очень расстроен.
Не смотря на специфическую должность при дворе, Арно всегда был мягким и великодушным эльфом, и давно нравился Карис. И она знала, что симпатия взаимна несмотря на то, что Тин в самом начале своего правления наложил запрет на близкие отношения служащих короне. Никто не осмеливался его нарушить, но в душе все надеялись, что когда-нибудь Элияр всё же найдёт дорогу домой…
Оракул медленно спускалась по старинным ступеням, ведущим на нижние этажи, осторожно вслушиваясь в каждый звук. Но кроме тяжёлых вздохов, отпускаемых пожилым эльфом, она не слышала.
– Не переживайте, Арно, вы не виноваты!
– Но и вы ничем не провинились. Чем вы могли так разгневать владыку? – слегка покряхтывая, спросил он.
– Ах, не берите в голову, мой друг, видения не всегда приятны…
– Элияр?..
Надежду в голосе эльфа не возможно было скрыть ни любопытством, ни наигранной строгостью, и Карис, понимающе, отрицательно покачала головой и продолжила спуск в полном молчании. Не стоит посвящать Арно во все свои проблемы, это может навредить ему.
Подойдя к самой большой двери, тюремщик окрикнул женщину и с сожалением отворил перед ней массивную стальную дверь.
– Простите, Карис, вы же понимаете… – начал было он, но оракул взглянула в его глаза, безмолвно прощая тому всё что было и будет.
Она смело шагнула в темноту тюремной камеры. Под самым потолком крошечной коморки зияло малюсенькое круглое окошко, отбрасывая тонкий солнечный луч на аккуратно расстеленный на полу матрац. На полу было идеально чисто, что не ускользнуло от внимательного взгляда женщины. В прошлый раз ей не так повезло.
– Я держал эту камеру специально для вас. – смущённо перебирая массивную связку ключей, пробормотал тюремщик. – Здесь тепло и сухо, чего не скажешь о других клетках.
– Да, я помню. Спасибо, Арно, вы настоящий друг. – грустно улыбнувшись, сказала оракул. – Чего же вы ждёте? Запирайте. Я знаю, вам запрещено беседовать со мной…
– Да… простите… трапеза через два часа. – на последнем слове тюремщик брякнул ключами, и бесшумно затворив дверь, зашагал прочь.
Карис ещё несколько минут неподвижно стояла посреди небольшой коморки, пытаясь приглядеться к скудному свету. Когда же глаза немного привыкли, удобно расположилась на удивительно чистом лежаке, закрыла глаза и погрузилась в свои прошлые видения. Она часто так делала, пытаясь рассмотреть в промелькнувших картинках скрытый смысл. И грядущее всегда открывалось оракулу, давая надежду на будущее, указывая правильный путь. Но, как, сидя в подземелье, направлять течение будущего она пока не знала.
В такие моменты видения, словно яркие картинки сменяли одно другое, практически не давая провидице передохнуть. Сейчас же, она ясно видела чародейку, способную изгнать демонов, заполонивших Долину чёрных пещер, и отыскать магический замок – сердце Аду, средоточие трёх магий. Сила её велика, и будет лишь увеличиваться с каждой одержанной, пускай и незначительной, победой.
Видела Карис и ещё одну загадочную тень, шедшую рука об руку с девушкой, надёжно сокрытую туманом. Этот странный персонаж, несомненно, сыграет свою роль, плохую или хорошую, но однозначно важную. Иначе и быть не может, видения не врут!
Глава 35
Озеро Мёртвых душ.
Взошедшее солнце едва выкатилось из-за горизонта, а жизнь на берегу Озера Мёртвых душ уже кипела во всю. Издавна растущие на побережье деревья ещё со времён первого пришествия не наблюдали здесь такой активности.
Вдоль кромки воды с истерическими криками и непонятными, но явно нехорошими словами бежал молодой мужчина, догоняемый огромным белым драконом, мчащимся следом.
Возвратиться в ещё более враждебную лесную чащу парень не планировал, а посему просто утекал, мысленно прощаясь с жизнью. Ещё ни единого раза он не видел живьём таких исполинов, хотя думал, что повидал уже многое.
– Динозавры же давно вымерли… – словно мантру повторял он, пока не выбился из сил.
Тяжело дыша, он резко остановился, обернулся к монстру лицом и, вытащив из ножен небольшой, но очень острый нож, приготовился к схватке. Хотя о какой схватке может идти речь, если на тебя несётся Годзилла размером с трёхэтажный дом?! Мужчина был готов встретить смерть лицом, намереваясь напоследок доставить противнику хоть какой-то дискомфорт.
– На, жри, тварь, – крикнул он, и выставил перед собой своё единственное оружие, – несварение я тебе гарантирую!
Дракон, расставив в стороны крылья, резко затормозил, наткнувшись на выставленный в его сторону крошечный клинок.
– Ой, кажись сломал…
Сделав шаг назад, он внимательно всмотрелся в согнутый металлический предмет, отдалённо напоминающий меч дроу, но значительно меньших размеров.
– Точно сломал! Но это не проблема, в Тианделе есть отличный оружейник, он быстро вернёт твоему оружию былую твёрдость.
Потеряв дар речи, беглец неподвижно стоял, боясь пошевелиться. Мышцы отказывались работать, но мозг всё так же живо соображал сразу в нескольких направлениях. С одной стороны он пытался защитить травмированную психику, представляя всё происходящее сном, или в крайнем случае глубокой комой, с другой настраивал владельца на кровопролитную битву с невиданным доселе монстром. Однако победил врождённый профессионализм, и аналитический склад ума тут же стал искать рациональное объяснение.
Кажется, ещё в детстве в каких-то древних легендах он читал о говорящих драконах, но никогда не подозревал, что самого постигнет участь быть съеденным ископаемым существом.
Когда первый испуг схлынул, а дар речи ещё не вернулся, мужчина повинуясь безрассудному любопытству, задрал голову, пытаясь повнимательнее рассмотреть доисторическую машину для убийств.
«Уникальный экземпляр! Очень напоминает этакого метиса среди древних рептилий.»
С открытым ртом оглядывая своего, тоже порядком запыхавшегося преследователя, горе-беглец отметил, что, если верить многочисленным костным останкам, найденным в разных частях света, таким исполинским размером могли похвастаться тираннозавроиды. Строение черепа напоминает скорее зауропода, но этот странный белый хохолок говорит о причастности его хозяина к пернатым ящерам. Массивные перепончатые крылья намекают на принадлежность к отряду птерозавров, а массивный хвост и костяные гребни вдоль всего хребта – к стегозаврам. Общий же вид напоминал, увиденного однажды в экранизации какой-то книги, сказочного дракона.
«Дракона? Пфф… Ну, нет… Мифология не мой конёк. Да и куда это меня занесло?» – за доли секунды промелькнуло в голове мужчины.
Дракон наклонился и пристально уставился ему прямо в глаза.
«Гипнотизирует… Надо же, какой интересный экземпляр! Если выберусь, обязательно напишу докторскую! Хотя, надежды мало…»
Рука сама потянулась к заднему карману джинсов, вытаскивая айфон предпоследней модели. Животина всё так же с интересом наблюдала за движениями человека и не ожидала того, что произошло парой секунд позднее.
– Улыбочку! – крикнул парень и нажал на кнопочку фотокамеры.
Яркая вспышка мгновенно ослепила представителя древней цивилизации. Он резко выпрямился и быстро заморгал, расставив крылья в стороны.
«Видимо, устрашающая стойка. Отлично, теперь у меня есть фото-доказательство».
Пользуясь случаем, что ящер опешил, парень снова кинулся наутёк, но уже в противоположную сторону. Удостоверившись, что преследователь отстал, он немного сбавил ход, пока не увидел впереди лежащий на песке женский силуэт.
– Энни! – Крик получился рваным и нечеловеческим.
«Неужели эта тварь убила её?»
Бросившись к ней с новыми силами, он не видел, что позади в небо взметнулся белый, блестящий в солнечных лучах, дракон.
Подбежав к девушке и рухнув рядом на колени, мужчина схватил её лицо в ладони и стал быстро целовать глаза, щёки, губы, постоянно шепча любимое имя.
– Энни, девочка моя, родная, очнись! Я не могу потерять тебя именно сейчас… – парень плакал и прижимал её обмякшее тело к своему, желая защитить от всех драконов в мире. – Прости меня, крошка, это я во всём виноват… я…
Вдруг, рядом что-то гулко шлёпнулось, сотрясая весь песок в округе. Он открыл глаза и смело уставился на огромную приближающуюся рептилию.
Быстро вскочив на ноги, он встал перед девушкой и выставил вперёд кулаки.
– Ну, что ж, давай сразимся, тварь! – зло заявил он. – За Энни я тебя в бараний рог скручу!
Дракон вновь нахмурился, присмотрелся к противнику, громко икнул и неожиданно выдал:
– Элияр?
Глава 36
Тиандел. Подземелье.
Грезившая во сне Карис резко вздрогнула, повела плечами, и открыла глаза. Такого реалистичного видения она ещё никогда не видела. Неужели те картинки, что являлись оракулу в последние несколько лет были предвестниками того, что должно случиться в скором будущем? Если так, то можно лишь мечтать о наилучшем исходе для Тиандела и всего Аду.
Она-то принимала эти отдельные картинки и странные образы за ненужный энергетический мусор, коего видимо-невидимо на просторах призрачных миров, но, теперь, кажется, всё встаёт на свои места.
Чародейка теперь принадлежит лишь этому миру, но этот странный силуэт, шагающий с ней рядом, почему-то навевает немалое опасение. Кто он, чего хочет, и, как может воздействовать на девочку? Не заставит ли её свернуть с начертанного пути?
Что-то в очертаниях незнакомца было до боли знакомым, но что именно, Карис не могла определить. Он точно рождён в Аду, но тем же временем, тесно связан с Энни. Загадочный, однако, персонаж.
Вот ещё загадка, которую предстояло разгадать престарелой провидице. И, сидя в королевской каталажке, она вряд ли сможет этим заняться.
Решительно поднялась, размяла затёкшие суставы и чуть прихрамывая поковыляла к массивной двери. Стукнуть успела всего пару раз, тюремщик, казалось, ночевал у дверей единственно занятой камеры.
– Арно, простите, но мне просто необходимо повидаться с владыкой. – без обиняков заявила она.
– Простите, Карис, но вы же понимаете, что это невозможно…
– Да, но от этого разговора, возможно, зависит будущее нашего мира! Если я не встречусь с чародейкой через несколько часов, может случиться непоправимое!
– Простите, но я всего лишь тюремщик… не бог. – расстроенно повёл плечами мужчина. – Но, я очень хочу помочь вам, выходите, вы свободны. Надеюсь, король на некоторое время забудет о вашем существовании.
Второй раз ему не пришлось предлагать. Карис, поражённая благородством эльфа до глубины души, поспешила покинуть своё временное жилище. Главное проскользнуть мимо стражи незамеченной. Но и тут пришёл на помощь пожилой тюремщик.
– Идёмте, дорогая, я провожу вас. Не следует глубокой ночью слоняться по дворцу в полном одиночестве, боюсь, вас могут заметить. Тогда нам обоим не поздоровится.
– Вы правы, Арно, буду признательна вам до своих последних минут. – слегка улыбнувшись, поблагодарила оракул.
– О, прошу, не говорите о своей смерти, Карис. Этим вы причиняете мне глубочайшую боль. – демонстративно схватившись за сердце, прошептал мужчина, предлагая руку своей миловидной пассии.
Так они и шли по тёмному, едва освещённому тюремному коридору. Полнейшая тишина дополняла мрачную картину, заставляя женщину всё более тесно прижиматься к своему тюремщику и спасителю одновременно.
Она всё больше размышляла о грядущем, о чародейке и неизвестном пока герое, о Хрустальном замке и своём участии в его поисках. Арно же, с грустной улыбкой на всё ещё прекрасном эльфийском лице думал о той, что держалась за его локоть своей миниатюрной рукой, о том, что было бы прекрасно идти вот так вместе по жизни. Но, к сожалению, законы Тиандела не оговариваются.
А как здорово было бы вместе сбежать, но и тут препятствие – неприступные скалы и опасные воды. Эх…
– Куда вы планируете дальше, Карис? – тихо спросил эльф, крепко сжимая пальцы провидицы.
Женщина тяжело вздохнула и прошептала:
– Я ухожу, Арно, быть может навсегда.
– Но, как вы собираетесь преодолеть стену? – удивлённо вскрикнул он, но тут же сделал голос более спокойным и тихим. – Неужели морем?
Карис сдержанно усмехнулась, пытаясь дотянуться до острого уха её воздыхателя.
– Ах, нет, ну что вы, друг мой. Мне было ведение… Я найду выход из лагуны.
– Что ж, в таком случае я не могу отпустить вас одну. Решено, я иду с вами! – нисколько не раздумывая, выпалил эльф, чем немало удивил женщину.
– Что вы, это совершенно исключено! – парировала Карис, подходя к лестнице, ведущей наверх.
– Отчего же? – Тонкие эльфийские брови взметнулись вверх. – Я определённо не планирую отпускать вас одну за пределы нашего благословенного уголка.
– Я не так беззащитна, как вы думаете. К тому же, вы связаны службой при дворе…
– Прежде всего вы – женщина, и не должны в одиночку разгуливать по Аду. Вы даже не представляете себе, сколько недругов встретится вам на пути. – Арно поднял ладонь в останавливающем жесте. – Даже не возражайте, это не обсуждается! Теперь я ваш личный телохранитель!
Лёгкая улыбка тронула тонкие губы Карис, а рука ещё крепче сжала локоть тюремщика. Больше слов не требовалось, за неё всё сказала тишина, и в душе седовласого эльфа забрезжила надежда.
– А служба?! Думаю, следующие пору месяцев обо мне забудут при дворе. Тин и сам не часто вспоминает о моей тёмной сырой обители. К тому же… Всю жизнь мечтал покинуть Белую лагуну и посмотреть, что же там за стеной!
Оставшийся путь по дворцовым коридорам пара проделала практически в полной тишине, лишь изредка перешёптывались, завидев задремавшего на посту охранника. Поэтому проскользнуть мимо не составило особого труда. Спустя несколько минут беглецы уже спешили к дому эльфа, который запланировал собрать в дорогу кое-какой провизии.
После недолгих сборов, пара направилась к обители Карис. Она прихватила с собой несколько магических амулетов, сменную одежду и пару лёгких одеял.
– Идёмте, Арно, не стоит медлить. – смело заявила женщина и указала направление.
Когда солнечные лучи коснулись усталых путников, они как раз вышли из джунглей и достигли подножия самой высокой скалы. Примерно в пятидесяти метрах южнее прямо из скалы бил высокий водопад, создавая приятный для слуха шум.
– Вот это место. – сказала Карис, и устало опустилась на большой валун.
– Ступеней нет, тоннеля тоже… – разглядывая неприступную серую стену, констатировал эльф. – И что будем делать дальше?
– Ждать!
Глава 37
Озеро Мёртвых душ.
– Элияр? – Повторил вопрос дракон, уставившись на парня. – Ты вернулся!
Странный он какой-то… С виду обычный высший, хотя волосы какие-то странно короткие, да и поведение с одеждой, совсем не как у эльф.
Хм..
– Говорящий динозавр? – воскликнул парень. – Я что в Аду?
– Угу. – Кивнул головой дракон, оскалившись в своей самой дружелюбной улыбке. – Добро пожаловать домой!
Моментально увеличившиеся глаза и удивлённое выражение лица, говорили о том, что, не будь уставшим от долгого бега, мужчина, вероятно, рванул бы снова на утёк. Но, ноги едва заметно подрагивают, а значит, далеко ему больше не убежать.
– Да ладно!.. Никогда в Америке не видел живых ящеров.
– Я не ящерица, я – дракон! – грозно рыкнул Глюк, выпустив в сторону собеседника небольшое облачко пара.
– Вот это да! – Уже более заинтересованно удивился тот. – Сказочный?
На смену страху пришёл профессиональный интерес, хотя риск быть сожранным всё же оставался.
– Самый, что ни наесть реальный.
– Наверное ещё и огнедышащий? – вопрос парня звучал не только скептически, но ещё и оскорбительно для единственного представителя древнейшего вида разумных драконов.
– Конечно. А когда чародейка проснётся… – начал было дракон, но его перебили.
– Чародейка? – Мужчина проследил за взглядом чудовища, и с облегчением заметил на щеках девушки лёгкий румянец. – Энни жива?
– Конечно, что с ней будет-то? Она же самая сильная в Аду!
Парень облегчённо выдохнул и снова опустился рядом с нею на песок. Теперь он просто обязан обеспечить безопасность девушки, пусть даже ценой собственной жизни! Но сначала он должен понять, куда они провалились и, как от сюда выбраться.
– Энни, милая, проснись! Как же я счастлив, что ты в порядке. – чуть слышно прошептал, касаясь губами её ладони.
В этот момент мощный электрический разряд прошил запястье чародейки и губы парня, она резко открыла глаза и пронзительно закричала, тряся рукой, а он прикрыл рот кулаком и с любопытством уставился на красавицу. Что это было?
– Кто вы? – Испуг быстро сошёл на нет, когда девушка разглядела за спиной, нависшего над ней парня, огромную драконью голову. – Глюк, в чём дело, почему ты не защищаешь меня от этого нахала?
– Энни, это же я… – отпрянул мужчина.
– Не заговаривайте мне зубы! Я знакома с двумя эльфами, и поверьте, это не вы! – выпалила чародейка, поднимаясь на ноги.
– Эльфами? – Удивлённый голос парня прозвучал настолько громко, что стая ворон, сидевшая неподалёку, с громким карканьем взмыла в воздух, образовав огромную чёрную тучу. – Ты совсем рехнулась? Мы знакомы с тобой много лет!
– Молодой человек, оставьте меня в покое! Я впервые вас вижу, и можете не утруждаться, замуж за вас не пойду! – бросила девушка, направляясь к дракону.
– А я тебя и не зову! – возмутился парень. – Пусть на тебе чёрт женится!
– Ну и отлично! – спешно ответила чародейка. – Первый эльф, не мечтающий о браке с чародейкой! Стало быть, и беседовать нам с вами не о чем. Ступайте своей дорогой.
– Я не эльф! И никуда не пойду.
Дракон молча наблюдал за развязавшейся между парочкой, перепалкой. По поведению Энни видно, что чудодейственный фрукт уже подействовал и она совсем не помнит этого новенького. А ведь он оказался не так прост, как думали грох и Глюк…
Это же никто иной, как Эльтар! Если бы Глюк знал об этом сразу, не стал бы гонять его по берегу. Но, что сделано, то сделано… кто же мог знать, что знакомый Энни так важен для Тиандела. Но, увидев, острые уши и странную одежду, сразу понял, что нашёл ещё одно давно утраченное сокровище Тиандела.
К тому же, таких выразительных карих глаз, как у парня больше не существует в Аду. Ими много лет назад обладала красивейшая из эльфиек, отдавшая все свои магические силы и силы своего народа для защиты сына.
Нужно срочно доставить эльфа к Карис! Уж она-то решит, как быть с его возвращением.
Необъяснимая радость прорастала в душе белого дракона, когда он смотрел на продолжающих ругаться. Теперь-то они горы свернут с такими-то силами!..
Шикнув на весело скакавшего по спине гроха, который тоже предвкушал глобальные изменения в Аду, дракон выпалил:
– Нам пора, хозяйка!
– Господи, ничего не понимаю, как тебе удаётся постоянно встревать в неприятности? И, как ты умудрилась обзавестись этим чудовищем? – прошептал ей парень, искоса поглядывая на Глюка.
– Что вы ко мне прицепились, уважаемый? Отстаньте от меня, не то останетесь лысым и совсем без одежды. И это в лучшем случае!
– Ты, видимо, сильно головой ударилась при падении… Дай я посмотрю, ты же знаешь, в оказании первой помощи мне нет равных. – заботливо проговорил парень и потянулся к голове Энни.
Та резво отскочила в сторону и расставила руки в разные стороны, намереваясь призвать на помощь огонь.
Наблюдавший за назревающей битвой дракон, среагировал молниеносно, не дав возможности чародейке опробовать свою силу на незнакомце. Он ловко закинул девушку к себе на спину к онемевшему от всего происходящего гроху, и взмыв в воздух, схватил зазевавшегося парня в лапы. Полёт предстоял долгий, и Глюк искренне надеялся доставить сопротивляющегося Элияра к оракулу в целости и сохранности.
Глава 38
Близ водопада.
Прозрачные струи с громким шумом ниспадали с самой середины высокой скалы в небольшое озерцо, окружённое огромными камнями. На одном из них сидел седовласый эльф и жадно взирал на парящую над водой Карис. Вот уже несколько часов она грезила, а мужчина, накрыв импровизированный стол терпеливо ждал спутницу, боясь прервать важное видение. На протяжении нескольких дней они ждут того, кто поможет им переправиться на другую сторону.
Арно ещё помнит древние легенды о чародейке, способной спасти Аду от истощения магического резерва, но приходившие ранее не оправдали ожиданий местных жителей, поэтому на очередную тоже не возлагают особых надежд. За исключением Карис, конечно. Она уверяет, что новая девчонка самая сильная из тех, кто когда-либо назывался чародейками, и эльф почему-то верит ей.
Задумчивый взгляд мужчины остановился на огромной, пролетевшей по озерцу тени. Туча? Вряд ли, ведь в этой части Аду крайне редко шёл дождь.
Задрав голову в верх, Арно с удивлением уставился на медленно снижающуюся драконью тушу. Когда исполин снизился до вершины скалы, эльф разглядел в его лапах трепыхавшуюся фигуру. Кажется, зверюга кого-то притащил.
– А вот и они! – Раздался голос приблизившейся Карис.
Она так неожиданно оказалась рядом и заговорила, что её верный спутник немного испугался, вздрогнув всем телом.
– О, простите, я не планировала заставать вас в расплох.
– Ничего, дорогая, я просто не ожидал…
– Думаю, неожиданности только начинаются! – торжественно объявила оракул, тоже наблюдая за поравнявшимся с водопадом драконом.
Огромная тень полностью накрыла вспененный мощными струями водоём и лёгкий ветерок, созданный мощными взмахами крыльев, коснулся наблюдающих и, вдруг раздался протяжный крик. Дракон расцепил лапы и выпустил ношу.
Яростно махая руками и, громко горланя, вниз летел странно одетый незнакомец. Ещё несколько мгновений и он рухнул в бурлящие воды,
– Водопад истины… – прошептала Карис и бросилась на помощь, но, будучи пойманной Арно, была возвращена на сушу. Спасением незнакомца занялся сам эльф.
Парень брыкался и барахтался, сопротивляясь тяжёлым струям воды, обрушивающимся на его голову, и подплывшему к нему мужчине. Когда же спасателю всё же удалось вытянуть тонущего из-под водопада, тот немного пришёл в себя и самостоятельно поплыл к берегу.
Выйдя на берег, мокрый и ругающийся молодой человек облегчённо опустился на большой круглый камень и блаженно закрыл глаза.
– Да что ж за такое… Сначала нескончаемое падение, затем два дня блужданий по странному лесу, где каждая ветка пытается высечь из тебя душу, а теперь ещё и эта напасть – дракон. – бормотал он себе под нос, не замечая стоящей рядом и пристально разглядывающей его женщины. – Надеюсь он не сожрёт ни меня, ни Энни.
Зубы незнакомца громко постукивали, и Карис накинула на него свой тонкий плед, пытаясь согреть. Тут парень открыл глаза и резво вскочил на ноги.
– Вы кто? – резко выпалил он и, не чувствуя угрозы немного расслабился, то и дело переводя взгляд на, выходящего на берег, эльфа.
– Эльф? – удивлённо выпучив глаза, воскликнул парень.
– Да, как и ты, милый! – Карис, успокаивающе похлопала его по плечу.
– Это?.. – застыл в немом вопросе Арно, так же поражённо хлопая глазами и, показывая пальцем на молодого эльфа.
– Элияр! – раздался над озером торжественный голос Карис. – Ты такой же красивый, как твоя покойная мама, и мужественный, как отец. Жизнь в другом мире, несомненно, пошла тебе на пользу, мой мальчик.
– Постойте, мэм, вы явно ошиблись, – попытался оправдаться парень, хохотнув, – меня зовут не так, и уж поверьте, я совершенно определённо не эльф. Я американец, и мои родители живы и здоровы.
– Твои ненастоящие родители… Идёмте вниз, не то рискуем остаться без трапезы.
– Нет, вы однозначно с кем-то меня перепутали! Постойте, а куда подевался летающий динозавр, который притащил меня сюда?
– Поверь, он ждёт нас неподалёку.
Женщина взяла парня за руку и повела к тропке, ведущей на небольшую, окружённую деревьями поляну, хотя тот всю дорогу пытался объяснить, что он обычный американец, коих на земле великое множество.
– Я, конечно, очень благодарен вам за спасение, но, будучи совсем другим человеком, должен покинуть вашу милую пару.
– Не спеши, раздели с нами скромный обед, а после поговорим.
Будучи голодным, как волк, он не смог отказаться от человеческой пищи и послушно следовал за маленькой женщиной.
Пройдя по узкой тропе средь часто растущих деревьев пару десятков метров, троица оказалась на открытой поляне, посередине которой сидел тот самый белый дракон. Перед ним расхаживала Энни и, судя по виноватому виду
крылатого, за что-то отчитывала.
Вырвавшись из цепких пальцев женщины, парень кинулся к девушке и, встав между ней и белой горой мышц.
– Ну, что, ящерица, может сразимся? – прокричал он и занял боксёрскую стойку. Ещё в детстве отец отвёл его в боксёрский клуб, с тех пор он был помешан на боевых искусствах.
– Я не сражаюсь с эльфами. – парировал дракон и демонстративно отвернул морду, всем своим видом показывая, что не настроен общаться.
Подошедшие Карис и Арно с благоговейной улыбкой взирали на происходящее.
– Предсказание сбывается: он, будучи безоружным, бросил вызов белому дракону! Вот и доказательство возвращения Элияра! Слава королеве Алиен! Сильнейший из рода эльфов теперь дома! – громогласно провозгласила Карис и они вместе с Арно склонились перед парнем. – Добро пожаловать домой, Ваше величество!
– Но я не эльф! – голос говорившего становился более раздражительным. – Что здесь вообще творится, почему все называют меня каким-то эльфом по имени Элияр?
– А кто же вы? – удивлённо спросила Энни, выходя из-за спины своего мнимого защитника.
– Как кто? Мы вместе были в спелеологической экспедиции в Йемене. – почти закричал он. – Я Билл… Билл Стойс!
Глава 39
Билл Стойс – Элияр?
Трапеза проходила практически в полном молчании, лишь изредка Энни переговаривалась с каким-то грохом, якобы сидящим на её плече (отвратительный симптом, кстати) и драконом, который расположился неподалёку и, подглядывая одним глазом, мирно посапывал.
