Текст книги "Хозяйка хрустального замка (СИ)"
Автор книги: Катерина Суворова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Ох… – отлетев на несколько метров назад, она поднялась, и вновь попыталась бежать, но с ужасом обнаружила, что безвольно болтающиеся в воздухе ноги, ничем не могут помочь. – Приплыли…
Тонкие, но жёсткие, словно проволока лианы протянулись к ней со всех сторон, крепко обвили туловище, подняли над землёй на добрые пару метров и замерли.
– Вот и закончилась бесславная жизнь маленького гроха из пустынных земель! – запричитал малыш, раздуваясь до опасных размеров. -
– Да не хнычь ты, мелкий, прорвёмся.
– Из ветвей кантара ещё никто не вырывался… мужайся.
Вдруг вокруг повисла гнетущая тишина, и Энни явно ощутила липкий страх смерти.
– Но ведь мы даже ещё не добрались до скалистой стены. Разве лагуна не самое надёжное, защищённое от зла место, как мне все тут рассказывали? – едва дыша, прошептала она, пытаясь увидеть рядом с собой хоть одно живое существо. Но все её усилия были тщетны, кроме густого кустарника, высоченных деревьев и змееподобных лиан, вокруг ничего и никого не было.
– Ну зачем ты рванула именно в эту сторону?! – жалобно подскуливал грох, яростно шмыгая носом и крутясь на плече хозяйки, словно ужаленный бурундук. – Только у подножия западной стены неизменно находится сторожевой Кантар. Он же наверняка сожрёт нас на обед, и даже Глюк никогда не сможет найти наших бедных косточек…
– А как он выглядит? – постаралась незаметно прошептать чародейка.
– Только старейшины знают это… А я, ведь, ещё очень молод…
В повисшей гнетущей тишине, пленница отчётливо слышала биение своего сердца и миниатюрный отбойный молоточек перепуганного до смерти фамильяра. Это она виновата, ей и решать эту проблему!
– Эй! – крикнула Энни в никуда. – Где ты? Покажись… Если ты хотел испугать нас, то у тебя здорово получилось, но мы, к сожалению, не можем остаться на твою трапезу. – Голос предательски срывался, и девушка нервно кашлянула.
– Кастана варра! – Раздалось множество приближающихся голосов со всех сторон. Они звучали в унисон, создавая оглушающий гул, отзывающийся в голове противным карканьем огромной стаи ворон.
Энни перестала сопротивляться с обвившими её тонкими лианами и крепко зажмурилась.
Глава 28
Время словно остановилось, исчезли все звуки, окружавшие Энни до сих пор. Даже этот назойливый грох, видимо, потерял дар речи от охватившей его эйфории.
Неожиданно для самой себя девушка почувствовала необычайную лёгкость во всём теле. Заметив, что даже цепкие лианы перестали причинять боль, оставив лишь лёгкое онемение на коже, а ноги коснулись твёрдой поверхности, она насмелилась и чуть приоткрыла глаза. Яркий свет вновь больно резанул по зрительным нервам.
– Чёрт! – ругнулась и вновь зажмурилась.
Руки инстинктивно потянулись к слезящимся глазам и на удивление пленницы, её уже ничего не сковывало. Живые ещё несколько минут назад путы, вдруг куда-то пропали… Вновь разомкнув веки, она стала усиленно вглядываться в молочного цвета туман, окутавший её с головы до ног.
– Грох, ты где? – позвала Энни, настороженно вслушиваясь в пустоту.
– Кастана варра! – прозвучало совсем рядом, и девушка разглядела едва различимые черты необычного существа. Доходившие до земли тонкие руки-прутики безвольно висели вдоль такого же тщедушного тельца, отдалённо напоминающего девушке пустынный кустарник, который она видела неподалёку от Адского колодца. Хотя, явно эльфийские черты лица наводили совсем уж на бредовую гипотезу, относительно происхождения этого чудика. Росточком он был не больше маминого чихуахуа…
– Кантар? – сощурилась она, рассматривая подплывшее на расстояние вытянутой руки существо. – Это с тобой-то опасно встречаться?
– Древнейший из волшебных миров приветствует тебя, чародейка! – пробормотал человек-куст, протянув тонкую веточку с единственным дрожащим листом к щеке Энни, оглаживая ярко-красную полоску.
Всё ещё слыша, произносимую собеседником абракадабру, она с удивлением осознала, что понимает каждое слово, будто в совершенстве владеет этим причудливым языком.
– Ик… спасибо, уважаемый. Вы случайно не подскажете куда подевался мой неугомонный фамильяр? – немного отодвигаясь от странного кустика, выпалила девушка, оглядываясь вокруг. Но по-прежнему кроме густого тумана ничего не было видно.
– Он там, где мы его и оставили. – ответил Кантар.
– То есть мы не в Белой лагуне? – настороженно спросила Энни и развела руки в стороны, надеясь нащупать в молочной белизне хоть что-то.
– Нам необходимо поговорить, чародейка, наберись терпения. – Голос странного существа нетерпеливо задрожал, а сам он немного подрос. Или девушке это просто показалось?!
– Вы меня похитили? – насторожилась она, отступая назад.
– Отчего же?! Пригласил в гости, – проскрипел Кантар. – Только в Междумирье я могу принять свой истинный облик.
– То есть, вы так и выглядите? – удивилась Энни, всматриваясь в маленькое сухонькое тельце странного существа.
– Я многолик, я – время, я – суть, я – природа, я – само бытие! – Затрясся он, и трижды хлопнул в ладони.
Тут же туман рассеялся, и девушка очутилась в большом кругу. Со всех сторон её обступали: демоны, эльфы, дроу, фелии, растения, животные и ещё не знакомые ей диковинные существа Аду. Все они, как один, голосом Кантара твердили слова мантры:
– Я многолик! Я – время, я – суть, я – природа, я – само бытие!
Медленно сжимаясь, живое кольцо неумолимо приближалось к Энни. Мгновенно в её ладонях запрыгали огненные шарики. Существа остановились и замолчали.
Нервно озираясь, девушка глазами выискивала в многоликой пёстрой толпе маленькое, похожее на невзрачный кустик существо с руками-прутиками.
– Вижу, этот облик больше подходит для общения с тобой. – Неожиданно раздалось из-за спины.
Энни, резко обернувшись, увидела высокого, стройного эльфа. Его красота ослепляла, а яркие одежды приковывали взгляд, и девушка восторженно вздохнула. Тот, едва заметно ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Все существа растаяли в воздухе, как мираж, оставив после себя лишь белёсый дымок тумана.
– Что вам от меня нужно? – чуть заикаясь пробормотала девушка, и стряхнула с рук неугомонный огонь. – Тоже замуж звать будете?
Мужчина грустно улыбнулся.
– Не скрою, рад бы, но ты, чародейка предназначена другому. Он ждёт встречи с тобой. Я всё вижу и всё знаю. Для меня не существует тайн не минувших, ни грядущих.
– Тогда скажите, где найти Хрустальный замок? Быть может это миф, придуманный вымирающим народом… – смело спросила Энни и уставилась на необычный амулет, украшающий шею и без того красивого эльфа. Два солнца и две луны, два сердца и две стрелы, росток и маленький зверёк…
– Замок почти неуловим, но я помогу тебе… в обмен на услугу.
Глава 29
– Хозяйка! Хозяйка! – верещал на ухо маленький взволнованный голосок.
До затуманенного сознания девушки доносились лишь звонкие звуки, в произношение которых грох вкладывал всю мощь своего тщедушного тельца. Когда очередной визглявый окрик достиг своего назначения, Энни недовольно поморщилась и слегка приоткрыла глаза.
– Грошик? – улыбнувшись, произнесла она.
– Очнулась?! Ну, слава богине! – облегчённо вздохнул пушистик. – Шевелиться можешь?
– Странный вопрос, конечно могу. – сонно отозвалась, и в подтверждение своих слов довольно потянулась. – Я так замечательно выспалась!
– Выспалась? – Выпученные глаза фамильяра застыли в недоумении. – Я тут за жизнь её переживаю, даже чуть было не подрался с этим страхолюдиной… а она, оказывается, замечательно выспалась…
– Да хватит тебе стрекотать! Именно выспалась, а ещё сон странный видела, будто была в странном пустынном месте – Междумирье.
– Не удивительно, ты же угодила в лапы самого Кантара! – Грох, взволнованно скакал вокруг, лежащей на мягкой траве, девушки. – Только, ты единственная, кого он отпустил обратно. Страшнее Кантара может быть только… только… Глюк…
Пробудившееся сознание в мгновение ока возвратило Энни на то самое место, где она была схвачена цепкими лианами и бесцеремонно отшлёпана по щекам растущим неподалёку голым кустом.
– Тоже мне, сравнил! Что же такого страшного может быть в нашем опалённом цыплёнке? – Поднимаясь на ноги, Энни сразу и не заметила, каким маленьким стал её неугомонный фамильяр.
Он, ещё пуще вытаращил огромные глазищи и неподвижно замер, глядя прямо перед собой.
– Да что с тобой случилось? – попыталась растормошить его чародейка. – Между прочим, это я только что беседовала с самым древним существом этого мира!
Проследив за немигающим взглядом гроха, она тоже испытала не малый ужас. Над ближайшим кустом возвышалась огромная белоснежная туша. Поблёскивающие на солнце чешуйки слегка ощетинились, как бы намекая на отвратительное настроение хозяина, гребень вздыбился, угрожая девушке острющими, как мечи шипами. Из ноздрей гиганта валил сизый дым, а сам он больше напоминал разъярённого тираннозавра, нежели безобидного цыплёнка.
– О-о… – Колени предательски задрожали, и Энни чисто рефлекторно наложила на себя крестное знамение. – Да, Грошик, ты был прав – Кантар куда привлекательнее и дружелюбнее нашего защитника.
Малыш отмер и мелкими прыжками спрятался за ноги девушки, не решаясь высунуться ни на дюйм. Надо же, он столько лет знаком с драконом, а увидел его изуродованное злобой лицо только сейчас! И эти весьма недобрые эмоции вызывала в рептилии его симпатичная, но до жути взбалмошная хозяйка. Хотя, чего он, собственно, ожидал? Пришлая…
Грох оценивающе посмотрел на Энни, затем на Глюка. Да уж, сейчас что-то будет! Не даром же даже Кантар испарился, оставив их одних на небольшой освещённой поляне. Видимо, и он почувствовал недоброе… Конечно, разъярённого дракона добрым не назовёшь! Надо же, как быстро поменялся характер его закадычного друга.
Не даром старший из отцов-грохов говаривал: «Аду настолько стар и однообразен, что изменить его может лишь женщина!»
Ну что ж, а вот и она! И на драконе она не остановится…
Уверенный взгляд Энни, обращённый на исполинское животное, вселил надежду в маленького фамильяра. Он смело прыгнул хозяйке на плечо, и напитавшись её решительностью, смело взглянул в сверкающие гневом глаза.
– Глюк, где ты шаришься? – наигранно зло бросила девушка, будто не замечая ярости защитника. – Мы с Грошиком уже заждались тебя!
Злость на драконьей физиономии от подобной наглости моментально сменилась удивлением, вместо дыма изо рта вырвался белёсый парок, а челюсть немного отвисла.
– Ты знаешь, я надеялась, что слова фамильяра правдивы, и ты тут же поспешишь вслед за мной, куда бы я не отправилась. Но, видимо, ошибалась… – без обиняков продолжила Энни.
Грох громко икнул и тихонько пискнул: «Сожрёт…»
– Лучшая защита – это нападение. – Пользуясь тем, что дракон на время потерял дар речи, прошептала чародейка, успокаивая маленького друга, и тут же вновь принялась за большого. – Меня, между прочим, Кантар успел похитить и вернуть обратно!
– Что? Тебя пометил сам Кантар? – срывающимся голосом прошептал Глюк, одновременно обмахиваясь правым крылом, но вдруг, он подмял под себя куст и рухнул к ногам Энни.
Глава 30
– Проси чего хочешь! – простонал дракон, обдавая тёплым дыханием ноги чародейки.
– Глюк!.. Я, конечно, рассчитывала, что ты сменишь гнев на милость, но, чтобы так быстро… – ошеломлённо выдохнула девушка. – Что с тобой?
– Кантар-р-р! – рыкнул тот и благоговейно закатил глаза. – Он выбрал тебя, хозяйка. Теперь каждое твоё слово – закон!
Девушка, не раздумывая выпалила:
– Отнеси меня к тому озеру, в которое я упала, кажется оно называется Озером Мёртвых душ.
– Как скажешь, чародейка. – Глюк недовольно выдохнул и с лёгкостью поднялся в полный рост, оглядываясь вокруг.
– Зови меня просто Энни, окей? – привычно выпалила девушка.
– Хорошо, просто Энни. – Струйка пара, всколыхнула тёмные пушистые волосы красавицы.
Дракон тут же опустил голову, подставляя свою шею, как надёжный трап. Девушка, недолго думая, взобралась на спину своего величественного защитника и уселась между огромными шипами спинного гребня. Она обхватила тот, что был спереди ногами и руками, с сожалением вспоминая мягкие белоснежные перья, которыми был покрыт Глюк до того несчастного случая:
Кто же знал, что это он бежал позади понёсшего беглянку коня?! Ещё совсем недавно молодой учёный Энни Брайт и не подозревала о существовании этого странного мира, своих магических способностей, и уж, конечно, ни разу не слышала звуки, издаваемые запыхавшимся от быстрого бега драконом. Как и не знала, что эти магические твари способны развивать такую скорость бегая по земле.
Девушка, мчась во весь опор на угнанном ею жеребце, со свойственной землянам импульсивностью, приняла пыхтение, утробное рычание и нечленораздельные слова за крики преследовавших её дроу. Огонь как-то сам вырвался из кончиков пальцев и, сформировав идеально круглые раскалённые шары, кинулся на «преследователя»…
Ошибка вскрылась не сразу… лишь через пару минут, когда в небо взмыл огромный пылающий ящер, девушка от неожиданности не удержалась и свалилась на землю. Чуть позже, уносимая ещё дымящимся драконом, она ругала себя на чём белый свет стоит, осознавая всю тяжесть последствий, обещанных ей разгневанным животным.
Сейчас же Глюк выглядел намного величественнее и устрашающе, как и положено настоящему магическому дракону. И чародейка была довольна!
Хотя, костяные пластины, безжалостно впивались в мягкое место, Энни улыбнулась и взглянула на прижавшегося к её щеке фамильяра.
– Ну что, малыш, готов к приключениям?
– Уже? Так скоро? – застрекотал грох и запрыгал. – С чего начнём?
– Для начала найдём моего парня, который тоже оказался в Аду!
Маленький ротик крошечного существа слегка приоткрылся, но заговорил он не сразу.
– Всё зависит от того, что поведал тебе Кантар… – осторожно произнёс он. – Дал добро?
– У меня встречный вопрос: почему Глюк уверен, что Кантар пометил меня? – ощущая себя использованным тапком, прошептала Энни.
– Ты осталась жива! До сих пор не было ни одного существа, выжившего, после встречи с ним, – загадочно прошептал фамильяр, будто открыл самую страшную тайну. – Значит, ты избранная!
– А как же те, что приходили до меня?
– Ни одну из них Кантар не удостоил своего бесценного внимания.
Девушка, всё ещё принимающая судьбоносную встречу за короткий красочный сон, попыталась вспомнить слова прекрасного эльфа. Но, как за зло, память была чиста и невесома словно перо ангела. Лишь лёгкое послевкусие тревоги и предвкушение приближения чего-то таинственного не покидало её до самого окончания полёта.
Углубившись в мысли, Энни лишь краем глаза видела поистине фантастические красоты магического мира: мрачную черноту Долины чёртовых пещер, ярко очерченную красным кустарником, диковинные краски Кревела и унылую серость Стареха. Все эти неизведанные страны манили и отталкивали девушку одновременно.
Что ждёт её впереди? Неужели она и действительно избранная, та, которой покажется мистический Хрустальный замок, по которому вздыхают все правители Аду? Но когда и где?
Эти вопросы больно зудели где-то в груди, доставляя Энни немалые неудобства. Никогда ещё от неё не зависело так много… Подстраховать кого-то из научной группы при очередном спуске в подземную пещеру – обычное дело, а фактическое спасение магического мира и «отлов» доселе неуловимого замка казались чем-то нереальным и немного комичным.
Хотя сейчас, приближаясь к тому самому озеру, в которое она угодила после долгого падения, и гладя на нескончаемую голубую водную гладь с высоты птичьего, вернее драконьего полёта, смеяться девушке совсем не хотелось. Сердце отчаянно колотилось, а глаза в поисках знакомой фигуры с опаской шарили по узкому песчаному берегу, плотно обнесённому непроходимой зелёной стеной.
Над водой поднимался зловещий туман, длинными струями обнимающий одинокий каменистый остров. Ни единой травинки не росло на этом мёртвом участке суши, лишь горластое вороньё кружило над острыми уступами в поисках съестного.
– Боже, надеюсь, с ним всё в порядке…
Глава 31
Дворец Тина IV.
– Куда делась эта своенравная троица? – гневно сдвинув тонкие от природы брови, метал молнии король Тиандела.
Его яркое, похожее на павлиньи перья одеяние развевалось при каждом резком движении. А их было поистине много, ведь усидеть на месте эльфу никак не удавалось – словно в одно пикантное место вонзились несколько игл мечехвостых иглохвостов, и они то и дело щекотали оголённые нервы, заставляя хозяина дворца уже который раз за минуту мерить шагами большой тронный зал. Бесшумная поступь Тина превратилась в некий монотонный танец, не сулящий придворным ничего хорошего.
– Последний раз дракона видели фелии крайнего чертога, повелитель. Кажется, он направлялся в сторону западной части лагуны. – низко кланяясь, доложила придворная эльфийка в нежно-голубой тунике, расшитой серебряной нитью.
– Что? Неужели эта взбалмошная чародейка направилась туда? – негодовал монарх. – Она всё делает наоборот: говорит то, что не должна, делает то, что не следует, идёт туда, куда запрещено ходить…
Праведный гнев, клокотавший в груди монарха, нашёл выход: с кончиков пальцев, вдруг, посыпались серебристые искры, глаза загорелись синими огоньками, а голос его превратился в металлический скрежет. Однако, здравый смысл всё же проснулся, и правитель стряхнул с себя магическое наваждение. Те крохи магии, что всё ещё витали в воздухе Белой лагуны были так малы, что их неосмотрительное использование может и вовсе истощить оставшийся мизерный запас.
– Найти, поймать и заковать в цепи! – Зло зашипел Тин. – Время ещё есть, образумится! Замуж она, видите ли, не желает…
– Это возмутительно! – вторили дамы, порхая следом, и благоговейно взирая на самого красивого эльфа Аду. – Нахалка…
Облачённые в военные доспехи воины, стоявшие поодаль, словно зачарованные двинулись к выходу. Приказ самого короля не оговаривается.
Не смотря на полную изолированность от внешнего мира и большей части вражеских лазутчиков, немногочисленная армия Тиандела всё ещё сохраняет свою силу и отвагу, доставшуюся в наследство от некогда великого государства.
– Приведите Карис! Живо! – гневно сверкая очами, крикнул Тин, и услужливые фелии пестрой стайкой выпорхнули в открытые настежь окна.
Не прекращающаяся ходьба короля заставляла придворных дам без устали следовать за ним по пятам и неприкрыто льстить, создавая настоящий хаос. От всей этой суеты, как от ветра колыхались не только шёлковые занавески, но и лёгкая драпировка с изображением большого бала, коих не проводилось в Белой лагуне уже несколько столетий.
Это всеобщее движение и застала вошедшая в зал Карис. Способности оракула позволили ей мгновенно оценить ситуацию. Она низко поклонилась и не поднимая взгляда пробормотала:
– Что так обеспокоило великого правителя, заставив его использовать добрую половину магического резерва?
– Не заговаривай мне зубы, старуха! – зло проскрипел король. – Ты заверила меня и весь Тиандел, что призванная шаманами чародейка, наконец-то, решит все наши проблемы: избавит Аду от ненавистных демонов, отыщет неуловимый Хрустальный замок и вернёт в Белую лагуну все три вида магии… И, что я вижу?
– Дайте ей время, мой господин, девушка ещё не привыкла к своей новой роли. Магия уже проснулась, и достаточно сильная. Думаю, скоро она проявит всю свою мощь, и хорошо бы, чтобы она была на нашей стороне.
– Она снова сбежала! И на этот раз, видимо навсегда! – рыкнул Тин.
Искажённое злобой лицо уже не казалось таким привлекательным, и толпа придворных дам стыдливо опустила глазки. Таким Тина ещё никто не видел, и не желая попадаться ему под горячую руку, незаметно покинули зал, оставив правителя наедине с Карис.
– Вы ошибаетесь, – тихо прошептала старуха и смело взглянула в небесно-голубые, холодные глаза, – девочка набирается опыта, знакомится с новым для неё миром…
– Почему ты не сделала так, чтобы она забыла всё, что было в её жизни раньше? – Повелительным тоном спросил король, обходя кругом единственного оракула Тиандела. – Ты обещала мне!
– Думаю, что уже к закату Энни будет знать лишь один мир – Аду. И вот тогда-то она полностью вступит в права чародейки этого мира. Терпение, мой повелитель, нужно терпение!
– Боюсь, к закату твоя чародейка будет валяться в грязевой канаве, разорванная на части дикими животными! – выплюнул в сторону оракула Тин.
– Отчего же? – Удивлённо поинтересовалась та. – Её славный путь только начинается!
Глаза Карис подёрнулись пеленой, ноги оторвались от белоснежного дворцового паркета, и воспарившая в воздухе женщина впала в ясновидящий транс.
Нервно дёрнув подбородком, король Тин резко отвернулся. Он никогда не любил этих странных оракулов, которые, по его мнению, всегда не вовремя начинаю вещать. Карис же раздражала монарха куда больше известий об очередных самулеках-налётчиках, зашедших в их священный залив или лазутчиках-дроу, пытающихся форсировать неприступную стену. Чаще всего она на несколько часов зависала над полом, не реагируя на происходящее вокруг.
Мужчина в сердцах сплюнул на безупречный лакированный паркет, что совершенно не вязалось с обычным поведением высшей расы, крепко сжал кулаки и зашагал прочь.
Дурные мысли относительно чародейки не покидали светлейшего ни на минуту, да и последние слова оракула несколько напрягали. Поэтому правитель без зазрения совести вызвал к себе придворного тюремщика Арно.
Учитывая относительно спокойную обстановку в Белой лагуне, которую обеспечивают отвесные скалы и узкий пролив, работы у пожилого эльфа было не так много. Лишь мелкие нарушители, изредка попадающие под его «опеку», разбавляли скучные будни Арно. Потому он с воодушевлением вошёл в покои правителя.
– Приготовь две лучшие камеры, тюремщик, – без предисловий заявил Тин, – скоро у тебя будут гости!
– Конечно, владыка! – Кланяясь в пол, промолвил старик. – Могу я полюбопытствовать, для кого сии покои?
– Ты слишком нетерпелив, Арно, это может плохо сказаться на твоём здоровье. Смотри, как бы самому не угодить в подземелье! Ступай!
Понурив голову, тюремщик удалился выполнять приказ короля. Маленький червячок подозрений, закрался в его думы, слишком уж недобрым был взгляд Тина, да и металлические нотки в голосе, наводили немалый ужас. Что-то подсказывало старому эльфу, не к добру это! Ох, не к добру…
Неужели история повторяется?
Глава 32
Озеро Мёртвых Душ.
Длинный узкий берег уныло тянулся вдоль водной глади мрачного озера, огибая его со всех сторон. Зелёной стеной чуть поодаль стояли диковинные деревья, хаотично размахивая длинными ветвями и сгоняя надоедливых воронов, они наводили ощущение постоянного безветренного урагана. Переполошенные птицы, собирались в небольшие стайки и совершали налёты на ярко-жёлтые плоды, прячущиеся внутри зелёных крон, донимая живые деревья своим громким карканьем.
Энни, восседая на шее дракона, отчаянно вглядывалась в даль и нетерпеливо ёрзала.
– Господи, где же он может быть?
– Ты кого-то ищешь, хозяйка? – Подал голос Глюк, тоже безуспешно разглядывая пустынный песчаный берег.
– Того, кто упал в это озеро вслед за мной. – тихо пробормотала девушка, не оставляя надежды на лучшее. – Думаю, это мой бойфренд, Джек.
Видя непонимающий взгляд рептилии, Энни добавила:
– …Жених…
Несколько минут молчания дали защитнику время собраться с мыслями. Несколько раз глубоко вздохнув, Глюк заговорил:
– Боюсь, мы зря прилетели сюда…
– Почему? Я точно знаю, что упала не одна!
– Если, случайно попавший в портал не принадлежащий нашему миру человек, попадает в Аду, он сразу же погибает. – боясь ранить чувства красавицы, прорычал дракон. – Таков уж магический закон – случайным здесь не место!
Редкие, но достаточно громкие всхлипывания, были ему ответом. Обессиленно опустив руки, чародейка скатилась со спины исполина, и прислонившись к его гладким чешуйкам, безмолвно заплакала.
– А уж если остался жив, заперт в Аду навечно… – подытожил дракон.
То, что сейчас произнёс Глюк, стало для неё последней каплей. Стресс, испытанный в Адском колодце, новый мир, новая жизнь и странные цели, поставленные перед девушкой красивым, но холодным эльфом и его оракулом, магические силы, перепугавшие её до полусмерти… Всё это немало пошатнуло нервы юной чародейки, одно согревало душу – надежда на то, что она не одинока, что некогда любимый ею парень находится здесь же и сможет подставить своё крепкое плечо…
Теперь же, надежда на это рухнула после одной-единственной фразы белого дракона.
Энни медленно поднялась на ноги и устало побрела вдоль кромки воды, и почувствовав на плече лёгкое несмелое шевеление, повернулась к прильнувшему к щеке фамильяру.
– Прости, Грошик, мне необходимо побыть одной… – легко посадила малыша на ладонь и сдула его, словно пушинку.
Приземлившийся возле друга грох восторженно пропищал:
– О-о, это что-то новенькое!
– Да уж, наша чародейка полна сюрпризов… – вторил ему дракон, не сводя глаз с хозяйки.
– Кажется, ты ранил её чувства, Глюк. Что будем делать?
– Думаю, Карис была права, прежний мир должен остаться в прошлом.
– Плод забвения? – неуверенно спросил малыш, нервно прыгая возле морды друга.
– Да. У нас нет выбора… – наблюдая за тем, как расстроенная девушка всё больше отдаляется, дракон тоскливо застонал. – Боюсь, после того как плод подействует, чародейка станет совсем другой. А она уже начала мне нравиться такой – настоящей… Знаешь, она ведь…
– Вспыльчивая?.. – осторожно спросил грох.
– Ага, и сумасбродная…
– Красивая!
– И жутко отчаянная…
– А какая настырная?
– Нет, она не настырная! – Гордо заявил дракон. – Она самая настоящая! Истинная!
Оба грустно вздохнули и продолжили наблюдать за той, ради которой они появились на этом свете. Именно их чародейка должна изменить весь мир, а уж они ей в этом помогут!
Энни медленно брела вдоль голубой каймы озёрной глади, подставляя босые ноги ласкающим волнам. Ботинки девушка скинула далеко позади, оставив их на необычайно мелком, ярко-жёлтом песке.
Мыслей в голове практически не было. Кажется, что вместе с надеждой, чародейку оставил и интерес к жизни. Зачем она здесь, в этом странном мире? Ради кого, или чего? И что ждёт одинокую девушку, волею судьбы оказавшуюся в Аду?
Верные спутники, хотя и не приближались, медленно шагали следом, не оставляя Энни наедине с враждебной природой мистического озера. И девушка была им благодарна, она всегда знала, что иногда полезно побыть наедине с собой.
И она была одна, чувствуя давящую тоску магического мира. Лишь изредка в сознание врывалось назойливое карканье смолянисто-чёрных пернатых, утащивших очередной фрукт у зазевавшегося дерева, да шелест волн, равномерно накатывающих на раскалённый берег.
Спустя какое-то время, солнечный диск уверенно покатился к закату, оставляя за собой чуть поблёскивающее сиреневое зарево.
Да, здесь всё иначе, не так, как привыкла Энни… более яркие краски, живые деревья, чудесные фрукты и сиреневый закат… сильная магия, настоящие драконы и прекрасные, но злые эльфы… И волею судьбы, ей предстоит прожить свою жизнь именно здесь – в Аду.
Девушка, заглядевшись на необычную красоту здешнего вечера не заметила, как задремала, свернувшись калачиком на мягком, словно пух песке. Даже надоедливые вороны перестали кружить над лесом, оставив в покое уставшие за день деревья.
Удостоверившись, что хозяйка мирно спит, фамильяр и защитник безбоязненно приблизились к ней и шёпотом заговорили:
– Помоги ей, Глюк. – почти беззвучно пискнул грох.
– Да, думаю, так будет лучше. Охраняй её, скоро вернусь. – После недолгой тирады, дракон взмыл в небо, обдувая песчаный берег тёплыми струями, взбудораженного крыльями воздуха.
С тоской в глазах маленький фамильяр наблюдал за удаляющейся фигурой белого дракона. Он понимал, если друг не вернётся, их всех ждёт неминуемая гибель. Но безграничная вера в друга не давала малышу унывать, и он принялся исполнять, возложенные на него Глюком обязанности. Словно отважный воин он патрулировал песчаный берег, отгонял противных птиц, из любопытства садящихся неподалёку от чародейки, охраняя её сон.
В этой суете грох провёл несколько часов, ожидая возвращения дракона. Энни всё так же, размеренно посапывая крепко спала. Когда солнечный диск уже полностью скрылся за далёким горизонтом и в лесной чаще стали раздаваться странные звуки, далеко в небе появился ярко-белый, отливающий сиреневым цветом силуэт.
Наконец-то! Радости малыша не было предела, он весело прыгал, иногда даже летал, размахивая миниатюрными, почти незаметными крылышками, привлекая внимание Глюка.
Он ожидал увидеть всё что угодно, только не это…
Глава 33
Рассвет на Озере Мёртвых душ.
Утренняя природа, присущая только этому уголку Аду, возвестила путникам о своём пробуждении доставучим громким карканьем воронов, накинувшихся на гигантский лиловый фрукт, упавший с дерева.
Энни приоткрыла глаза и тут же от неожиданности подскочила на ноги. Прямо над её лицом возвышался огромный чёрный птиц, с интересом разглядывающий девушку.
– Кыш! – крикнула и отскочила в сторону, врезавшись в бок спящего дракона. – Ой…
– Хозяйка, доброе утро! – пропищал грох, по привычке запрыгнув на её плечо. – Вставай, громила, наша чародейка с утра пораньше на ногах, а ты всё ещё дрыхнешь…
– Пора трапезничать и отправляться в Белую лагуну! – мгновенно проснувшись, протараторил крылатый ящер, выкатывая из-под крыла целую гору тех фруктов, которыми девушку угощала Карис.
– Вау, фруктики! – вопреки отвратительному настроению, протянула Энни, и, справившись с первым порывом откусить кусочек, отправилась к кромке воды. – Простите, ребята, мне нужно привести себя в порядок. Кстати, на этом озере тоже запрещено купаться до наступления заката?
– Нет, Озеро Мёртвых душ надёжно защищено от противных самулеков. Здесь они до тебя не доберутся. – заверил её Глюк.
– Отлично, с вашего позволения, освежусь немного. – на ходу расстёгивая рубашку и шорты, девушка приближалась к озеру.
Когда она осталась в нижнем белье под стать цвету волн, дракон из белого превратился в ярко-красного, грох крепко зажмурился и завис в воздухе, а вороны удивлённо открыли клювы и перестали беспорядочно кричать. И даже странные деревья на время прекратили свои беспорядочные бои с пернатыми.
Энни же совершенно не обращала внимание на их реакции, не считая это чем-то сверхъестественным. Она смело вошла в воду по пояс и легко окунулась с головой, так, что на поверхности осталась лишь копна чёрных намокших волос.
– Утонет! – рыкнул Глюк и кинулся на выручку. Будучи слегка неуклюжим, он наступил на несколько фруктов, раскатанных по мерцающему на солнце песку, смачно выругался, поскользнулся и распластался во весь рост, раздавив ещё несколько.
