Текст книги "Хозяйка хрустального замка (СИ)"
Автор книги: Катерина Суворова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Поистине райское наслаждение! – согласилась с оракулом Энни. – Никогда не ела ничего вкуснее! Даже ананас отдыхает…
И в самом деле, фрукт был настолько вкусным, что девушка не заметила, как дожевала последний кусочек. Удивительно, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы утолить голод. Девушка довольно отвалилась на подушку и глубоко вздохнула.
– Так, что? Когда начинаем? – как-то неожиданно весело спросила она, чем изумила оракула. Та, не успев дожевать откушенное, подскочила на ноги и посеменила к окну.
– Глюк! – громко крикнула старуха, обращая на себя внимание отдыхавшего на поляне дракона. – Она созрела, созрела!
Радость в голосе Карис привела девушку в замешательство. Она медленно поднялась и подошла к проёму.
– Ну чего ты копаешься, пушистый? – хохотнула она. Знаете, а это даже становится любопытным – как, ну как, вы сможете обучить меня магии?
Долго ждать дракона и гроха не пришлось. Второй на полном лету ворвался в комнату и тут же кинулся тереться о щёку Энни.
– Эй, малыш, не нужно так, щекотно… – засмеялась она, уворачиваясь от назойливого фамильяра. Тот вдоволь наигрался и уютно примостился на плече хозяйки.
– Рад снова видеть, хозяйка. Что прикажешь? – сконфуженно спросил Глюк, не зная чего ожидать от этой вздорной девчонки.
– Прикажу? – удивилась Энни. – Так ты моя служанка?
Карис громко захохотала, а дракон взъерошил перья, грозно сверкнув глазищами, просунул голову в окно, и схватив хозяйку за воротник рубашки, легко вытащил на улицу. Он несколько раз шагнул и, взмахнув крыльями взмыл в небо.
Карис с открытым ртом наблюдала за уменьшающейся точкой, в которую превратился улетающий Глюк с самой долгожданной чародейкой этого мира.
Глава 14
– Какого чёрта ты вытворяешь? – верещала парящая в воздухе девушка, когда Глюк открыл пасть и выпустил её из зубов. Энни, хаотично кувыркаясь в воздухе, пролетела несколько метров вниз, но спустя пару секунд была поймана цепкими драконьими лапами.
– Ты что, пытаешься меня убить? – пытаясь перекричать ветер и свистящий звук крыльев, спросила Энни. Глюк лишь пыхнул белым облачком пара и громко кашлянул.
В данный момент ему было важно выполнить приказ правителя. Он единственный дракон королевства и его святая обязанность – сделать из, свалившейся на его голову девушки, сильнейшую чародейку. А уж выбранная им стратегия обязательно должна сработать.
Драконы-защитники прошлых чародеек помогали хозяйкам пробудить магию путём уговоров и упорных занятий. Глюк же твёрдо решил проучить своенравную девчонку. Это ж надо, так агрессивно напасть на короля Тина. Этого дракон никак не мог простить взбалмошной человеческой самке… хотя, именно в тот момент он ясно почувствовал слабый магический всплеск, исходивший от рук девушки. Почувствовал его и правитель…
Сейчас, подлетая к скалистой стене, дракон намеренно не отвечал на вопросы девушки. Пусть побесится, ей это пойдёт на пользу. Не даром ведь лапы зверя приятно щекочут лёгкие магические разряды. Ощутив первый, Глюк расплылся в довольной улыбке, а маленький грох, примостившийся на его спине легонько замурчал.
Хотя Карис, конечно же, поступила очень хитро в первый же день накормив Энни лиловым фруктом с западных холмов. Его и раньше использовали при адаптации вновь прибывших чародеек. Один съеденный фрукт помогает иномирянкам смириться со своей участью, второй – полюбить этот мир, как свой собственный, а третий – полностью забыть о прошлой жизни – возвести барьер между прошлым и будущим. Но, по мнению драконов, как защитников чародеек, это влечёт лишь изменение сущности попаданки.
Потому, Глюк твёрдо решил запретить оракулу применять этот метод воздействия на чародейку. По его мнению, девушка должна остаться сама собой.
– Эй, громила, ты меня слышишь? – донёсся до сознания глубоко задумавшегося дракона, приятный женский рык. – Я требую поставить меня на землю!
Глюк молча сделал круг над лагуной, чтоб потянуть время и тихонечко приземлился на ровную дозорную площадку самой высокой скалы, предварительно аккуратно выпустив Энни из лап.
– Фух… – пыхнул он, сложив крылья. – Лапы затекли…
– Да ладно тебе, она же, как пушинка. – попытался заступиться за девушку грох, скатываясь со спины друга.
– Я понимаю, что доставляю вам немалые хлопоты, – заикаясь отозвалась Энни, боясь встать на ноги, – но вы могли бы просто отказаться быть моим защитником… Зачем же так?..
– Не мог бы. Это моё предназначение так же, как твоё – стать сильной чародейкой и вернуть магию в Тиандел. – сказал Глюк, демонстративно отворачиваясь от девушки. – Только я и не ведал, что достанется мне такая взбалмошная и грубая особа.
– Не такая уж я и взбалмошная! – недовольно надулась она. – А насчёт грубой это уже вообще…
– Надеюсь, мой урок пойдёт тебе на пользу, малявка! – Глюк демонстративно отвернулся от девушки и, взмахнув крыльями, взмыл в небо.
– Постойте, не бросайте меня здесь! – крикнула ему вслед Энни. С некоторых пор я жутко боюсь высоты.
Девушка осмотрелась и поняла, что находится в самой высокой точке скалистого хребта. Отлично, если никакая птица в гнездо не утащит, то солнце обязательно добьёт!
– Он вернётся… наверное. – раздался писклявый голосок скачущего рядом гроха. – Нужно просто подождать. Он же твой единственный защитник.
– Курица он общипанная, а не защитник! – испуг в голосе чародейки сменился обидой, а затем злостью. – Ну и пусть катится хоть на все четыре стороны!
Поднявшись на ноги, она подошла к самому краю скалы. Внизу простиралась необычайно живописная Белая лагуна. Густые заросли диковинных тропический растений ярко раскрасили долину начиная от самого подножия каменной стены до довольно внушительного, по своим размерам, замка. Словно вырезанный, искусным мастером из огромного слоновьего бивня замысловатыми кружевами, он величественно возвышался над девственной красотой дикой природы, но в тот же момент, органично вписывался в её первозданное совершенство.
Дальше, в уже более редкой растительности, словно грибы после дождя, сидели множество домиков разной величины, с виду мало отличающихся от дворца. Жилища эльфов…
Больше Энни не могла ничего рассмотреть – далеко. Бросались в глаза лишь белая пена прибоя и голубая прозрачность воды, в которой, подгоняемые лёгким летним бризом, играют в салки озорные солнечные лучи.
– Вау! – восхищённо выдохнула она. – Спасибо тебе, Джек!
Глава 15
– Что это – жек? – проверещал любопытный пушистик.
– Джек – мой бойфренд. – ответила девушка, с горящими глазами и открытым ртом разглядывая сердце Тиандела.
– Бофрен?.. – грох вытаращил глаза, и непонимающе уставился на девушку.
– А-а-а, не бери в голову. Тебе не понять. – отмахнулась она от странного существа.
Вдоволь налюбовавшись сказочной красотой Белой лагуны, Энни решила взглянуть, что же находится за скалами? От чего ограждает неприступная стена этот райский уголок. Девушка решительно зашагала в противоположную сторону.
– Нет, не ходи туда! – запищал фамильяр и заскакал следом за ней.
– Почему? – удивлённо подняв бровь, спросила Энни.
– Нельзя… Так сказал Глюк, иначе ты можешь захотеть покинуть Белую лагуну. – прыгая, словно мячик, перед идущей девушкой, тараторил грох.
– Что за ерунда? Куда мне идти? В этом мире я никого и ничего больше не знаю… – обходя его стороной, отмахнулась Энни.
Пройдя, вернее пробравшись между огромных каменюк к самому краю пропасти, она, приставив ладонь ко лбу, защитив глаза от солнечного света, она обвела взглядом бесконечно огромную долину, пестрящую разноцветными пятнами.
– Ух ты! А там тоже красиво! – восхитилась она необычным природным краскам. – Такое впечатление, что слева уже давно наступила осень – столько осенних красок, хотя и зелени там тоже достаточно. Далеко в дали – зима, а справа – вообще всё чёрное с ярко-красными вкраплениями, как будто сгоревший лес…
– Это долина демонов. – тихо пискнул пушистик.
– Кого? – поперхнулась Энни и во все глаза уставилась на фамильяра. – Здесь реально есть демоны?
– А как же?! Но о них лучше спросить у дракона или оракула.
– Кстати, когда уже вернётся этот психованный? Карис, кажется, говорила, что завтра будет проводить какой-то обряд на двоелуние.
– Двоелуние? Завтра? – перепугано заверещал пушистик и запрыгал, словно сумасшедший. – Пропали… Мы все пропали…
– Да, что такое случилось? – спросила Энни и попыталась поймать обезумевшего фамильяра.
– Если Глюк не прилетит за нами до завтрашнего вечера, нам не пережить ночи! – Истерические нотки в голосе малыша немного напрягли девушку.
– В каком смысле не прилетит? Он что бросил нас тут на верную смерть? – сердце стало стучать с такой скоростью, что голос начал срываться на хрип. – А что нам может угрожать ночью?
– Как что? Как что? Демоны!
– О, Господи… Они что, смогут сюда взобраться? Они профессиональные альпинисты? – Грох замолчал, лишь его испуганные влажные глазищи, немигающим взглядом вперились в говорившую с ним чародейку.
Она явно была огорчена… вернее, взбешена до глубины души, о чём свидетельствовали разноцветные искры, сыплющиеся с её пальцев. Энни не замечая столь странной реакции на свои эмоции, продолжала возмущаться и в то же время ходить кругами вокруг фамильяра.
– Пусть только сунется сюда, индюшка рождественская! Да я собственными руками сверну его петушиную шею! Или хвостик надеру. Эх, жалко, зажигалку с собой не прихватила, вот тогда бы он у меня поплясал. – девушка так яростно размахивала руками, показывая, каких размеров был бы костёр, что в какой-то момент швырнула в каменную вершину несколько огненных шаров.
– Что это было? – округлив глаза, прошептала, неожиданно успокоившаяся чародейка. Она медленно опустилась на небольшой камень и уставилась на свои растопыренные пальцы. – Это что, я сделала?
– Да! – закричал грох. – А ты говорила, что не владеешь магией! Ура, мы не ошиблись и вытащили из воды именно того человека! – раззадоренный фамильяр даже не заметил, как Энни изменилась в лице.
– В каком смысле, того человека? Я, что не одна свалилась в то ледяное озеро? – затаив дыхание спросила девушка, ошарашенная этой новостью. Кто? Джек? Неужели он тоже сорвался? Тогда, что случилось с ним здесь? Утонул или смог выбраться? Господи, как же ему, наверное, было страшно… Боязнь высоты в его случае – патологическая фобия.
Энни, мысленно рассуждала и так глубоко задумалась, что не с первого раза услышала писклявые крики фамильяра.
– Мы пропали! Чародейка погибает! Караул!
Энни медленно взглянула на, до смерти перепуганного зверька. Тот застыл в пяти метрах от неё, принял совершенно неожиданный цвет – стал огненно-красным и, не моргая уставился на неё.
Да, что с ним такое?
Глава 16
Странное поведение гроха не на шутку заинтересовало девушку.
– Что с тобой? – тихо спросила она, надеясь, что уравновешенный тон хоть как-то сможет успокоить разволновавшегося зверька.
– Со мной? – провизжал он в ответ. – Ты горишь!
– Что? – не поняла, но всё же взглянула на свои ноги. Они были охвачены ярко красными языками пламени, лизавшими лодыжки и колени. Но Энни совершенно не чувствовала жара и боли!
– Как такое может быть? – прыгая прокричала она, тоже испугавшись, никогда ещё не приходилось гореть заживо…
Пушистик замолчал и стал внимательно всматриваться в лицо девушки.
– Ты не чувствуешь боли? – осторожно прошептал он.
– Нет! А что это? – пытаясь сбить огонь руками, спросила Энни. Но ничего не получилось, красные языки лишь больше разгорались, плясали и раскидывали искры в разные стороны.
– Это твоя магия, хозяйка! Ты только взгляни, она прекрасна! – перемены в настроении фамильяра ввели чародейку в ступор.
– Так значит я не умираю? – выдохнула и выставила перед собой, тоже занявшиеся пламенем, руки.
– Нет, конечно! Прости, я самый младший, многого не знаю. Да к тому же, не ожидал, что в тебе начнёт просыпаться магия такой огромной силы! – уже радостно проверещал он и попрыгал поближе.
– Стой, ты же можешь сгореть! – попыталась она остановить неосмотрительного малыша, но он упорно двигался в направлении хозяйки.
– Я твой фамильяр, а это значит, что наша магия дополняет друг друга. – не успев договорить, он подпрыгнул повыше и удачно приземлился на её плечо.
Огонь, охвативший обоих, взвился на несколько метров вверх и стал периодически менять цвет: из красного он вдруг становился зелёным, а затем – ярко-синим с жёлтыми вкраплениями. Цвета сменяли друг друга, образуя на вершине скалы настоящее светопреставление.
– Вот это красотища! – восторженно запищал грох, купаясь в магическом костре. – Такой силищи я ещё никогда не видел! Да что там я, даже все мои предки рассказывали о весьма скромных магических дарах прежних чародеек! – он едва не терял сознание от переизбытка чувств. – Я самый, самый, самый счастливый грох всего Аду!
– Я очень рада за тебя, но, хотелось бы узнать, как прекратить всё это? – поинтересовалась Энни, жонглируя огненными шариками. – Стоп, если я могу жонглировать огнём, тогда может быть… – Она поймала один из шариков и кинула его в большой камень, находящийся в нескольких метрах.
Огонёк врезался в валун и с громким звуком взорвал его, разбросав в разные стороны.
– Ого! – воскликнула девушка и быстро прижала руки к груди. – Твою ж…
Огонь тут же стал успокаиваться, языки становились всё меньше и меньше, цвета тускнели. Магический костёр потихоньку затухал…
– Почему ты всё прекратила? Думаю, жители Белой лагуны заслужили это представление долгими столетиями ожидания. – наставительно вещал фамильяр. – Ты надежда этого чудесного места!
– Я ведьма! Самая настоящая ведьма! – прокричала девушка и слёзы брызнули из её глаз. – Это совершенно нереально!
– Успокойся хозяйка, думаю, Глюк уже видел всё, и скоро прилетит за нами. Ты отдохнёшь и станет намного легче.
– Да чёрта с два я сяду на этого напыщенного петуха! – вспылила Энни, вытирая щёки от солёной влаги. Больше она не обронит ни единой слезинки. Билл всегда говорил, что она сильная девочка, со всем справится! – Защитник называется, притащил на высоченную скалу и оставил на произвол судьбы… А если бы я действительно сгорела?
– Не думаю.
– Да я даже не знаю, как появился этот странный огонь и, почему пропал.
– Это был первый крупный всплеск магической энергии. Дальше всё станет ясно. – пролепетал малыш, гладясь о её щёку. – Всё будет хорошо, это точно! Ну что, ждём дракона?
– Нет! Я сама найду дорогу назад! – смело заявила чародейка и отправилась на поиски тропы.
– Нет, хозяйка, – взмолился фамильяр, – другого пути нет.
– Вздор! – на ходу бросила она. – Если есть скала, значит есть и тропа. И я её обязательно найду!
– Но…
– Никаких «но», головастик, я сильная девочка, со всем справлюсь! – девушка решила намеренно проучить странного дракона. Он должен понимать, что не стоит больше так с ней шутить.
К тому же, теперь Энни в любой момент сможет лишить пернатого его драгоценных перьев.
Глава 17
Гордо приподняв подбородок и задумчиво закусив губу, Энни зашагала от места горения вдоль пропасти.
– Куда мы идём? – прозвучал возле уха девушки писклявый голосок, выдернув её из раздумий.
– Ты можешь сказать, где озеро, в которое я приземлилась после падения? – вопросом на вопрос ответила она.
– Конечно! – чувствуя собственную значимость воскликнул грох. – Это в нейтральных землях.
– Отлично! И где эти земли? – не унималась девушка. – Это направо или налево?
– Это за землями дроу и пустынных гномов. Очень далеко. – заподозрив неладное пробормотал малыш. – Даже не думай…
– Опоздал, уже подумала.
– Это глупо и опасно! – нахохлился фамильяр. – За озером постоянно наблюдают, в надежде украсть последнюю чародейку этого мира.
– Кто наблюдает? – не поняла девушка. – Я же уже здесь…
– Все, кто желает заполучить магию и Хрустальный замок. К тому же, дорога туда займёт не меньше пяти дней, а в таинственных пещерах Туманной долины сгинуло ой, как много людей, эльфов и других существ.
– Вот как? – Энни задумалась, продолжая осматривать спуск. – То есть во всём Аду нет магии?
– Есть, но те крохи, что остались, используют на защиту своих территорий от демонов. Их становится всё больше и больше… Одна из чародеек перешла на их сторону и своей магией укрепила их и без того крепкие позиции. Хотя, многие в этом мире мечтают отправить их обратно и на всегда замуровать дьявольский портал.
– Так демоны тоже иномиряне? – спросила девушка, заприметив далеко впереди странный шевелящийся камень. – Зачем же они пришли сюда?
– Эту историю знает Глюк. Его и спрашивай. – отмахнулся грох, предчувствуя неладное. Он словно ужаленный крутился на плече чародейки, с тревогой всматриваясь в даль. – Кстати, а вон и он…
Она оглянулась назад и стала присматриваться к быстро увеличивающейся точке на небе.
– Это не он. Если это дракон, то точно не белый.
– Как это, не белый? – встрепенулся, успокоившийся было фамильяр. – Откуда? Глюк – последний дракон этого мира, как и ты – последняя чародейка.
Девушка мгновенно оглянулась, и увидев в паре километров настоящего чёрного, как смоль, дракона, спряталась за ближайший камень.
– Если кроме нашего пернатого в Аду больше нет драконов, то кого я сейчас вижу? – осторожно выглядывая из своего укрытия, поинтересовалась она. – Как думаешь, он хороший?
– Как может быть хорошим это страшилище? – трясся грох, съёжившись в маленький, плотный комочек. Даже его пушистый ворс прильнул к тельцу, ничем не отличая зверька от маленького белого камня. Разве что глазёнки испуганно суетились на премилой мордашке. – Ты только посмотри, какой он чёрный! А зубы какие? А дым из ноздрей? Да он точно плотоядный, и, почти наверняка – до сих пор огнедышащий!
– Ну так он же дракон… – выдохнула Энни, когда зверюга с громким шелестом крыльев приземлился на то место, где она совсем недавно горела в магическом огне.
Шумно втянув воздух, дракон принялся обнюхивать всё вокруг.
– Что-то подсказывает мне, что эта птица совсем не желает нам добра… надо бы бежать отсюда… – испуганно прошептала Энни и стала медленно-медленно отступать к пропасти. – Тропы поблизости нет, значит придётся импровизировать.
Неосторожный шажок и вниз полетели мелкие камушки, создавая невообразимо сильный шум. Дракон тут же поднял голову и, сфокусировав взгляд, издал душераздирающий рык.
– Мамочки… – испуганно выдала девушка и кинулась к обрыву. Всего несколько шагов и вот она уже, гонимая страхом и начинает спешно спускаться по отвесной каменной стене. Единственной надеждой на спасение Энни, был навык скалолазания. Без страховочных тросов…
Глава 18
Гулкие звуки шагов быстро приближающегося дракона подстёгивали девушку принимать решительные меры, и она, стараясь, как можно надёжнее ухватиться за выступающие камни, спускалась по отвесной стене.
– Где же Глюк? – суетился на плече Энни грох. – Он защитник и должен защищать свою чародейку!
– Он бросил нас одних… Значит и разбираться со своими проблемами, нам придётся самим. – отозвалась Энни, осторожно карабкаясь вниз. – Эх, как же не хватает страховки и… – она осеклась, вспоминая высокого красивого парня, которого больше никогда не увидит. Она сдержала набежавшие слёзы и, взяв волю в кулак, продолжила аккуратно спускаться.
Словно услышав разгневанного фамильяра и перепуганную до чёртиков Энни, над горой разнёсся громкий шорох крыльев, яростный крик и отвратительный запах гари.
– Чародейка, – раздался утробный рык огромного зверя где-то наверху. Энни подняла голову и в ужасе уставилась на оскалившуюся драконью морду. – Тебе не укрыться нигде!
– Эй ты, чучело копчёное! – Голос Глюка вызвал у беглецов вздох облегчения. – Это моя хозяйка, и укрываться придётся тебе!
– Хм… последний?! – захохотал чёрный исполин и скала под его огромными лапищами затряслась, осыпая на головы Энни и гроха множество мелких камней.
– Он угробит чародейку! – завизжал фамильяр и неожиданно для девушки вспорхнул. Та лишь удивлённо округлила глаза, но, вдруг, потеряв равновесие и чуть не свалившись в пропасть, плотнее прижалась к каменной стене.
– Последний не значит слабый! – воинственный голос белого дракона вернул испуганную чародейку в реальность. – Она никогда тебе не достанется!
Что происходило в небе Энни видеть не могла. Лишь по звукам, которые периодически издавал свободно парящий над пропастью грох, она поняла, что сейчас в жизни её защитника наступили не самые простые времена…
– Ох… Глюк… берегись! – то и дело раздавался писк полетевшего на помощь другу фамильяра. – Так его, бей! Ой… Ну, Глюк…
Огромные ящеры сталкивались в воздухе, сцепляясь лапами и молотя друг друга крыльями, и со всей силы падали на скалу, окружённые белыми перьями. Они рвали плоть друг друга острющими когтями, впивались в неё зубами и жгли пламенем. Никто из исполинов не хотел уступать, ибо оба были связаны обязательствами: белый – перед жителями Тиандела и самой чародейкой, а чёрный – перед неизвестным, но очень коварным хозяином, ослушаться которого он просто не мог.
Девушка, зависшая над пропастью, уже в который раз спрашивала себя: «Как, как такое могло с ней приключиться?! Ещё несколько дней назад она и не помышляла о том, что есть другой мир, другая, ещё более странная жизнь, чем была у неё до этого.
Она, как и все её родители, всегда любила приключения… Но теперь, видя настоящий бой двух огромных ящеров, девушку обуял ледяной ужас. Страшно подумать, какой ещё сюрприз может преподнести ей новая жизнь.
Очередной вскрик, скачущего возле драконов гроха, тут же вернул к реальности. Пальцы стали неметь, а ноги сильно трястись, что в её положении было предельно опасно.
Энни старалась изо всех сил удержаться, но хлипкий выступ под правой ногой, заставлял искать новую опору, и она двинулась дальше вниз. Спустившись метров на тридцать, девушка левой рукой попыталась дотянуться до нужного выступа, но неожиданно провалилась сквозь камень. Что-то холодное оплело её запястье и с силой потянуло внутрь горы.
– Глюк… – только и успела выкрикнуть она, прежде чем полностью скрыться в странной, скрытой от посторонних глаз, пещере.
Глава 19
Темнота окружила со всех сторон, чувство одиночества сдавило грудь, и девушка, чтобы хоть что-то разглядеть, стала быстро-быстро моргать.
– Кто здесь? – пытаясь перекричать бешеный стук сердца, спросила Энни. – Покажись!
Тут же перед её глазами вспыхнул небольшой, на мгновение ослепивший зелёный шар. Девушка закрыла глаза, но тревога и любопытство, всё же заставили взглянуть в глаза своему страху. Рядом с чародейкой стоял высокий, странно одетый эльф, немного напоминающий правителя Тиандела. Разве что, волосы его были чуть темнее, да и кожа какого-то странного оттенка.
Слава богу, охранник!
После всех предшествовавших этому событий, Энни немного успокоилась.
– Здравствуйте, – тихонечко пробормотала она, не взирая на удивлённый взгляд мужчины. – Как же я рада вас видеть!
Эльф чуть заметно усмехнулся, но промолчал.
– Вы знаете, кажется, этот мир доконает меня… Сначала полёт в когтях Глюка, затем этот ужасный магический огонь! – словно прорвало девушку, и она без умолку тараторила, всё больше и больше шокируя эльфа. – Да я же чуть с ума не сошла, когда увидела вокруг себя огонь! Я вообще с рождения боюсь огня… обожглась однажды. Ну вы понимаете. – Склонив голову чуть набок, её спаситель, словно ничего не понимая, слушал девушку, не сводя с неё глаз.
Вдруг он протянул руку к лицу и поправил выбившийся из хвоста локон. Энни отстранилась, но щебетать не перестала:
– В общем, как только поняла, что мне ничего не угрожает, расслабилась. Но тут появился этот ужасный чёрный дракон. Вот и пришлось сигануть без страховки… – девушка облегчённо выдохнула и на подгибающихся ногах съехала по шершавой каменной стене, плюхнувшись на дно загадочной пещеры.
– Кстати, спасибо, что спасли меня… Не знаю даже, сколько я смогла бы продержаться на вертикальной поверхности без страховочного троса. – дрожащим голосом пробормотала она. – Простите, я всегда, когда волнуюсь, очень много говорю. Меня мама так и называла – тараторка. Но вы знаете, я…
– Кх…кх… – прервал её незнакомец. – Итак, ты – чародейка?!
Глубокий, бархатистый голос эльфа проник глубоко в подкорку, и Энни открыла рот от удивления.
– Вау! – выдала поражённая девушка. – Да что ж…
– Хватит тарахтеть! – осадил он её и прибавил немного освещения. – Я принц Дарэн из Стареха. Явился за чародейкой по приказу короля! – пафосно заявил он. – Ибо последняя чародейка Аду – есть моя наречённая!
– О, как… – округлила глаза Энни и медленно поднялась на ноги. Нервы немного поулеглись и теперь она вполне могла рационально мыслить. – Так ты не из Тиандела?
– Нет, конечно. И я намерен жениться на тебе!
– Что-то много в последнее время развелось желающих указывать, что мне делать, а чего нет… – сконфуженно пробормотала девушка и стала пятиться к предполагаемому выходу. – Мой бойфренд… бывший бойфренд тоже частенько решал за меня…
Быстро развернувшись, Энни кинулась туда, где совсем недавно была лишь видимость стены, но она не рассчитала, что выход уже был надёжно запечатан предусмотрительным эльфом. Стукнувшись со всей силы о камень, девушка ойкнула и круто развернулась.
– Ну и зачем я вам понадобилась?
– Об этом мы поговорим сразу после свадьбы!
Глава 20
Самоуверенность новоиспечённого жениха поразили Энни до глубины души.
– Да что вы говорите? – возмутилась она. – Вообще-то мы с вами совсем не знакомы…
– Ошибаетесь. Я только что представился. Чародейку Анютку в Аду знают все, так что мы знакомы.
– Не убедили. Я впервые вас вижу, принц Дарэн, а в моём мире не принято выходить замуж за первого встречного. – парировала девушка.
– Много ли принцев тебе пришлось встречать прежде, чародейка? – усмехнулся эльф, поигрывая двумя огромными клинками. – Как только мы достигнем столицы Стареха, сразу же поженимся. Хотя, вполне возможно, что и раньше. Не зачем тянуть…
– А вы ничего не забыли? Например, спросить меня о том, хочу ли я замуж… – развела руками девушка. – Что за бред вообще?
– Решение члена королевского дома не ставят под сомнение! – заявил принц и грозно взглянул на Энни. – А я решил – ты будешь моей женой.
– Серьёзно? И, как же вы меня заставите? – приподняв брови, спросила девушка.
– Есть один верный способ. – загадочно улыбнулся Дарэн и сдул с ладони прямо ей в лицо блестящий желтый порошок. – Вот так! – уверенно заключил он, наблюдая, как чародейка медленно оседает на пол пещеры. – Сонная пыльца всегда выручает!
Последнее, что увидела Энни то, как красивый смуглый эльф, легко подняв её, прижал к своей груди, и нашёптывая что-то на своём непонятном языке, шагнул в кромешную темноту.
– Не думал, что это будет так просто… – раздался ещё один голос, когда принц достиг следующей пещеры.
– Ты прав, девчонка оказалась на редкость доверчивой и глупой. – ответил довольный парень, ещё крепче стискивая ношу в руках. – Никогда не понимал красоты этого странного народа, но посмотри на неё, Дагад, кажется, это самое милое существо, которое мне доводилось видеть.
– Хм… Если бы не её маленькие, совершенно невыразительные уши, можно было бы сказать, что она красотка. Хотя, ваше высочество предпочитает куда более утончённую красоту, на сколько мне известно. – ответил вооружённый до зубов эльф.
– Не вздумай ляпнуть этого при ней! – косо взглянул на собеседника принц. – Теперь эта белокожая чародейка – часть моей жизни, и я даже тебе не позволю хотя бы одним словом, обидеть её. Ты мой напарник и друг, Дагад, поэтому до сих пор не носишь тору раба, как того требует твоё происхождение, но всё равно, при ней лучше веди себя, как подобает.
– Конечно, ваше высочество, как вам будет угодно! – чуть заметно поклонился, облачённый в чёрный кожаный плащ эльф, и первым шагнул на крутую лестницу, ведущую вниз.
Медленно продвигаясь по узкому проходу, мужчины были настолько осторожны, что ни одна крыса, поселившаяся в скальных коридорах, не слышала, как они ступали. Не потревожили эльфы и летучих мышей, которые указали путникам вход в пещеру, которая, подобно большому червю, рассекала тайными ходами всю скалистую стену вдоль и поперёк. Но, так, как стена была когда-то возведена сильнейшими магами, вход её был зачарован и каждый день появлялся в другом месте. А если учесть громадные размеры скал, как в длину, так и в высоту, отыскать вход самостоятельно было практически нереально.
– Странное место… – пробурчал Дагад. – Надеюсь, выйдем мы там же, где и вошли, в противном случае потеряем ещё пару-тройку дней на поиски своих коней. Если их, конечно, за это время никто к рукам не приберёт, ну или не сожрёт.
– Хватит ныть. – упрекнул эльфа друг. – Ты мне напоминаешь вечно недовольного отца…
– Думаешь, он будет рад, если ты привезёшь в долину Стареха ещё одну чародейку? – скосил глаза парень, и они едва заметно сверкнули в темноте коридора холодным голубоватым огоньком.
– Ему придётся смириться и отдать всю власть в мои руки. – не задумываясь ответил принц. – Он знает, что стал слаб. А эта малышка поделится со своим мужем частью силы, и это позволит мне одолеть упрямого предка.
– Это ты здорово продумал, но что дальше? Куда направимся, когда покинем эти гостеприимные каменные стены? Сразу в Старех?
– Нет, рано. Думаю, к гномам тоже пока лучше не соваться, да и демоны вряд ли будут рады видеть двух дроу, а вот наивные самулеки наверняка начнут расспрашивать двух уставших путников о дальних землях и кровавых боях, чудесах магии и любовных приключениях. – чуть задумавшись, выдал Дарэн. – Вряд ли они обратят внимание на мою вечно сонную невесту. Пару дней потешим их баснями о её побеге из-под венца со мной, а на третий они сами предложат связать наши с ней судьбы – слишком уж любят эти чудики устраивать торжества.
– Да уж, они ещё и праздник непременно закатят! – хохотнул Дагад. – Причём, даже не подозревая, что тем самым подписали себе смертный приговор.
Глава 21
Скалистая стена – граница Белой лагуны.
– Так ему, Глюк, ты просто супер-дракон! – подбадривал друга пушистый комок, опасаясь всё же подлетать близко к двум разъярённым хищникам.
Ну, как хищники? Глюк, например, во всех отношениях белый и пушистый – питается исключительно растительной пищей. А что жрёт этот страшила цвета сгоревшей земли, грох не знает, но подозревает самое худшее. Он вообще впервые увидел это чудовище, и теперь очень переживал за друга.
– Чародейка моя! – ревел чёрный, стараясь расцарапать Глюку брюхо. Но, как и у чешуйчатого дракона, у того под оперением находятся прочные костяные пластины, поэтому, кроме выдранных перьев, защитник не пострадал.
– Ошибаешься! Я защитник и не отдам её никому! – прорычал белый дракон и с новой силой кинулся на соперника, пытаясь оттеснить того к пропасти.
