Текст книги "Хозяйка хрустального замка (СИ)"
Автор книги: Катерина Суворова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– И ты тоже…
Решительно направляясь в сторону врага, Энни трижды перекрестилась. Хотя она совершенно не помнила для чего это было нужно, всё же верила, что только что совершила что-то очень хорошее и необходимое.
Тварь с торчащими изо рта клыками и тонким голым хвостом, отдалённо напоминавшая женщину, облачённая в красный бесформенный, драный балахон и пылавшая чёрным пламенем, стояла меж двух огромных острых камней. Она, дико хохоча выпускала из ладоней новых и новых демонических гадов, заполонивших всю долину.
В то время, как её верный защитник устремился к чёрному дракону, Энни мгновенно сформировала большущий кусок льда и швырнула его в противницу. Перед ударом лёд, под действием огня быстро растаял и в лицо старухи прилетела вода, обугливая её словно обгоревшую головешку. Та взвыла и корчась в судорогах стала наступать на девушку.
– Ты пожалеешь, что явилась в этот убогий мир, чародейка! – скрежетала она, швыряя в ответ чёрные огненные шары. – Твоему жалкому войску никогда не одолеть моё. Демоны не знают пощады, они сильны, бесстрашны и пылают ненавистью ко всему светлому. Даже тебе не справиться с дьявольским пламенем!
– Но я всё же попытаюсь… – отражая очередной удар, ответила девушка.
Её меч, раскалённый до бела, без труда отбивал проклятый огонь, раскидывая по гребню скалы ярко-алые искры.
– Вода, мне нужна святая вода… – прошептала себе под нос Энни и, подняв руку в верх, призвала чёрно-белую тучу, расползающуюся над скалами подобно лавине. Она влила добрую половину магии в её разрастающиеся крылья, и когда перистые края грозовой тучи достигли ведьмы, девушка обрушила на их головы благословенный дождь, перемежающийся с мелкими ледяными крупинками. Молния била по скалам, разбрасывая мелкие камни во все стороны.
Благословенные капли, достигая разгорячённой плоти ведьмы с шипением испарялись, съедая кожу подобно кислоте. Она попыталась защититься, создав над собой магический купол, но вода прожгла и её. Волосы слезали с головы вместе с кожей оставляя жуткие язвы, источающие мерзкую вонь.
Старуха визжала и металась из стороны в сторону, проклиная чародейку на чём свет стоит, получая всё новые и новые порции святой воды. Энни же, тяжело дыша и опёршись на меч, наблюдала за корчами приспешницы тьмы, пока…
Неожиданный тычок в спину лишил чародейку равновесия. Она потеряла контроль над магическим ливнем и кубарем полетела с небольшой возвышенности прямо к ногам изувеченной и злой до чёртиков ведьмы.
– Что, не ожидала, девка? – проскрипела обезображенная старуха. – Мой верный дракон связан со мной кровью, а потому всегда чувствует мою боль. А ты сделала мне очень больно, чародейка, и поплатишься за это!
Оскалившись, ведьма замахнулась, но Энни вовремя откатилась в сторону и огненный хлыст, рассекая воздух, обрушился рядом, не нанеся девушке повреждений.
Краем глаза она заметила Глюка, выпустившего когти и стремительно мчащегося навстречу чёрному дракону… И, кажется, на спине его стоял самый красивый и мужественный из эльфов.
Удар, ещё удар… Раскрошенные ведьмой камни летели в чародейку, раня открытые участки тела и заставляя её прикрываться руками. Интенсивность нападений старухи не позволяла даже выставить магический щит, хватало времени лишь перекатываться с боку на бок, уворачиваясь от хлыста ведьмы.
Боль от ран, нанесённых камнями, застилала глаза, но Энни не планировала капитулировать. Она извернулась и швырнула в голову противницы большой кусок горной породы и пока та уворачивалась, Энни вскочила на ноги и приготовилась к схватке. И она не заставила себя долго ждать. Старуха сплюнула остатки зубов под ноги чародейке.
– Что, мешали? – съязвила девушка, держа наготове несколько ледяных булыжников.
– Ты не сможешь победить, я опытнее! На моей стороне все силы тьмы, а ты чиста, как белый лист…
– Молодость – не всегда неопытность! – ответила Энни, швыряя в ведьму льдом, но та с лёгкостью отбивала его своим крысиным хвостом.
– Ну, что, поиграли и хватит, красотка, пришло время настоящей магии! Я покончу с тобой потом, а пока смотри и учись!
Она молниеносно взмахнула рукой, откидывая потоком воздуха лёгкое тело девушки, и впечатывая его в вертикальный кусок скалы. Руки и ноги тотчас же сковала жгучая чёрная магия. Запястья и щиколотки почернели и нестерпимо горели, не позволяя пошевелить ни одним мускулом.
Распятая на камне чародейка попыталась сорвать ненавистные оковы, но это было не так-то просто, тьма крепко вцепилась в скалу, раскалив её добела, обжигая нежную девичью кожу. Страх и гнев стали подниматься в глубине души Энни, когда она увидела то, что задумала ведьма…
Она, вытянув руки в стороны, выпустила на свободу огромных чёрных змей, сотканных из дыма и пламени. Гады, шипя и извиваясь вгрызались в неприступную каменную стену, намереваясь разорвать её на мелкие части. Скалы дрожали, но держались на остатках магии Тиандела.
Находясь в полуобморочном состоянии, чародейка с ужасом взирала на трещины, расползающиеся от ведьмы… Ещё чуть-чуть и стена рухнет…
Глава 50
Карис склонила голову в немом приветствии. Надо же, сам король гномов удостоил оракула чести быть принятой в самой большой и шикарной хижине. Обычно этот старый ворчун никому не позволяет посещать свой дворец.
Женщина совсем не ожидала, что своим отъездом вызовет такую волну негодования. Гномы поднялись, словно грибы после дождя, требуя у монарха разрешения помочь Тианделу, в надежде на ответный шаг. Они всегда высказывали желание обжить неприступную каменную стену, свято веря в давнишнюю легенду о древнем алмазном прииске, спрятанном ещё до появления в Аду Кантара.
Холмы, на вершинах которых обосновался коротконогий народец, издревле назвались Ничейными, пока суровые дроу не вынудили гномов покинуть Старех. С тех самых пор их предводитель Адрул Быстроногий временно объявил их своими.
– Так и быть, гномы помогут эльфам одолеть демонов. – снисходительно изрёк престарелый монарх.
Карис же молча вспоминала, когда именно просила о такой милости, но ничего не приходило на ум.
– Благодарю вас, Ваше величество.
– Благодарности мало, вы знаете, о чём я попрошу взамен. Стена. Она должна стать гномьей! – с горящими глазами заявил старик.
– Но это граница Тиандела, она не может стать частью другого государства, и к тому же, Холмы очень далеко. Между нашими странами Озеро мёртвых душ и Великая долина. Как быть с ними?
– Гномы не против расширить свои владения. – довольно потирая ладони, пробормотал Адрул.
Уста провидицы тронула невольная улыбка.
«Наивный маленький гном…»
Стена.
Стоя практически на краю пропасти с трясущейся под ногами скалой, Энни с ужасом наблюдала за началом конца тианденийской мечты. Она оказалась не так сильна, как уверяла её Карис. Пот и кровь застилали глаза девушки, когда обессиленная она становилась свидетелем крушения вековых скал. Камни рушились и падали вниз, эльфы, сражающиеся в долине, безвольно опускали мечи, но не позволяли впадать в уныние и вновь принимались беспощадно разить врагов, в глубине души надеясь на силу чародейки.
«Нет, я не должна складывать руки! Они все верят мне…» – подумала Энни и, закрыв глаза стала судорожно искать выход из создавшейся ситуации. – «Если дождь смог нанести ведьме серьёзный вред, значит нужно ещё больше воды… Водопад… Его потоки протекают где-то внутри скал, а значит нужно вытянуть их наружу и направить на ведьму и её дьявольское войско». Но прежде необходимо освободиться от демонических оков.
Не успела девушка подумать о невозможном, как налетела стая огромных воронов. От неожиданности она закричала, но это совсем не испугало ни одну из пернатых. Они яростно накинулись на руки и ноги чародейки, клевали и рвали путы, которыми та была прикована к камню, не причиняя вреда Энни. В какой-то момент она увидела на груди одной из птиц странный серебристый медальон. Символ, изображённый на нём, был смутно знаком девушке… Кантар!..
«Спасибо, спасибо, спасибо!» – мысленно твердила чародейка в то время, как сильные птицы завершали свою спасительную операцию. Когда последние оковы спали и Энни смогла шевелиться, вороны тут же разлетелись в разные стороны и испарились.
Ведьма, впавшая в магический транс, казалось, совсем позабыла о пленённой чародейке, и даже не заметила её исчезновения.
Девушка тем временем встала на самую устойчивую часть скалы и огляделась. Высоко в небе схватились два гигантских ящера. Они рвали друг друга когтями, жгли пламенем и били крыльями, падали на землю и вновь поднимались высоко в небо, совершая свой неоконченный смертельный танец.
Поле боя с первого взгляда стало немного оживлённее, словно подожжённый муравейник. Маленькие существа быстро сновали туда-сюда, наводя свой порядок, и оттесняя демонов к Долине чёрных пещер. Кто это может быть?
Волнение за друзей сковало грудь девушки не хуже демонических пут. Ещё и грох куда-то запропастился… Энни попыталась сосредоточиться, но тряска и непрерывный вой не давали этого сделать. Немного неуверенно шагнув в ту сторону, где, по её мнению, течёт подземная река, остановилась, зажмурилась и, собрав все силы в кулак, потянула магические потоки из-под толщи скальной породы. Тяжело, очень тяжело…
Энни, валясь с ног от усталости, вытерла пот тыльной стороной ладони и попробовала ещё раз. Главное, пробить твердь, а уж с водой-то она, как-нибудь справится! Она пыталась раз за разом, но твёрдый камень ни в какую не поддавался… Обессиленно выдохнув, она со всей злости ударила мечом по неподдающейся поверхности. Неожиданно, в месте удара, скала треснула и на поверхности забил небольшой фонтан.
– Слава Кантару!
Девушка, не задумываясь ухватила воду магической силой, и быстро направила поток на стоящую поодаль ведьму. Вода огромной волной захлестнула старуху, смыв её со скалы, но та успела заметить Энни и последним взмахом руки обрушить возвышение, на котором стояла девушка. Нырнув в холодный неудержимый поток вслед за ведьмой, девушка мысленно приготовилась к смерти. В металлических доспехах вряд ли ей удастся спастись, тем более после падения с огромной высоты. Борясь с бурлящим потоком, несущим их с ведьмой к неминуемой погибели, она щедро поделилась своей магией с уносящими её водами. Тут же слуха девушки достиг душераздирающий вой старухи, перемежающийся с бульканьем и шумом воды.
Гигантский водопад с шумом обрушился на долину, до сих пор заполонённую демонами разных мастей, и защищающими свою землю эльфами, и стал молниеносно растекаться по огромной территории, мгновенно образовав большое озеро, поглотившее разгорячённые тела демонов, но не затронув при этом ни одного тианденийца.
Последнее, что видела рухнувшая с огромной высоты в воду девушка – парящего в небе белого дракона…
Глава 51
Армия гномов добралась до поля битвы на удивление быстро. Карис и Арно даже не успели устать. Удивительный народец…
– Скажите мне, дорогая, как вам удалось убедить короля Адрула пойти на бой без всяких условий? – спросил эльф, стоя рядом с женщиной на небольшой возвышенности близ долины.
– О, это, друг мой было не сложно. – хохотнула провидица, вглядываясь в огромное полчище демонов. – Обрисовала ему перспективы будущего, если эти рогатые чудовища захватят Тиандел и получат выход к морю.
– Умно.
Зоркие эльфийские глаза с воодушевлением смотрели на сражение доблестных жителей Аду с пришлыми врагами. Ладонь крепко сжимала рукоять меча, желая присоединиться к бою. Ох и соскучился мужчина по настоящей схватке…
– Ступайте, Арно, незачем меня сторожить… – видя душевные терзания седовласого воина, проговорила Карис, хотя совершенно не хотела и даже боялась отпускать его в эту опасную авантюру.
– Я вернусь. Обязательно! – поцеловав женщину в щёку, он опрометью бросился к месту сражения.
Эльф впервые позволил себе такую вольность, как поцелуй, но печальный огонёк в глубине глаз этой милой особы, не оставлял никаких сомнений. Он тоже дорог провидице! Теперь ему есть за кого сражаться, кого защищать!
Численный перевес был несомненно на стороне козлорогих тварей, хотя подоспевшие к рассвету гномы втрое увеличили обороняющееся войско. Они, сняв тяжеленные башмаки, стали быстро передвигаться по полю брани, разя противников в несколько раз больше уже вымотавшихся, медлительных эльфов. И это вселяло в оракула надежду. Хотя, расслабляться ещё рано. Судя по чёрным всполохам, ведьма ещё жива и находится на самой вершине скалистой стены…
Где-то там, далеко в гуще событий бьётся и Элияр, поднявший королевское войско на праведный бой, ибо одной чародейке ни за что не справиться с этой дьявольской ордой. Значит, Карис не ошиблась в этом молодом человеке, он – Истинный король Тиандела. Как была бы сейчас горда его матушка, видя деяния своего мальчика.
Карис грустно вздохнула, провожая взглядом Арно, уже приближающегося к вражескому войску. Его будущее, к сожалению, было сокрыто для неё… Ну что ж, придётся подождать, ведь в любом случае всё в скорости закончится. Сбудутся ли ведения или грядущее что-то может повлиять на его изменение? Этот вопрос оставался без ответа. И Карис впервые в жизни начала неистово молиться. Она упала на колени, закрыла глаза, и воздев руки к небесам, стала просить помощи у самого Кантара.
Вдруг, яростное рычание демонов на мгновение стихло и пред очами оракула поплыли всё новые и новые ведения. Да, будущее определённо не то, что видела женщина сутками ранее. Возможно, это действия её дорогого Арно смогли так повлиять на грядущее, или гномы своими маленькими ножками и увесистыми топорами проложили новый путь к спасению мира. Но ещё один персонаж, отчётливо увиденный Карис в непривычном антураже, поверг её в неописуемый шок… Создавалось такое впечатление, что он, зная, что сейчас видит провидица, намеренно перемешивает в её голове все картинки, путая её, не давая понять истинное положение дел. Он явно планирует совершить нечто непредвиденное и слишком доскональные знания Карис могут стать большой помехой.
Женщина дёрнулась и, придя в сознание, поспешила в ту сторону, откуда рекой течёт чёрная маги, подпитывая своих рогатых воинов. Она срочно должна добраться до чародейки, иначе произойдёт что-то очень и очень плохое!
Женщина бежала по полю брани, где горами были навалены павшие воины разных мастей. Она старалась не смотреть по сторонам, пока не поскользнулась на чём-то вязком и скользком. Рухнув в липкую лужу, она едва не захлебнулась от отвратительного запаха смеси болотной жижи, серы, и едкого дыма. Оглянулась вокруг. Смерть… кругом одна только смерть…
Искорёженные тела, сломанные мечи и пики. Всё это перемешалось с мерзко воняющей слизью, напрочь уничтожив прекрасную долину, и заставляя женщину усомниться в том, что это место действительно находится в Аду…
«О, великий Кантар, почему ты позволяешь так уродовать твоё совершенное творение?» – воздев руки к небесам, спросила провидица, и набравшись сил встала на дрожащие ноги. Они сами понесли Карис подальше от этого страшного места. Туда – к спасительной стене. Она всегда защищала тианденийцев от этих страшных демонов, с самого первого дня их появления в самом благословенном из миров.
Задумавшись, женщина вышагивала в выбранном направлении, стараясь не смотреть на погибших эльфов, от вида которых слёзы сами текли из глаз, а сердце сковывал безудержный страх. Страх увидеть среди прочих дорогого сердцу тюремщика и долгожданного в Тианделе принца.
Чувство нереальности происходящего охватило женщину. В голове всплывала масса вопросов, ответов на которые не знала даже мудрая Карис. Неужели это всё происходит взаправду? Почему наяву война с демонами выглядит куда страшнее, чем в её давнишних видениях? И, когда всё это закончится?..
Вдруг, прямо над самой головой оракула раздался устрашающий драконий рык. Она подняла голову и увидела падающего чёрного дракона. Огромная туша летела прямо на Карис, и казалось убежать уже не получится, но кто-то дёрнул её на руки и быстро потащил в сторону. С такой скоростью передвигаются лишь гномы, и когда её, примерно в нескольких милях поставили на ноги, она наконец-то рассмотрела своего спасителя.
Улыбаясь своей самой милой улыбкой, перед женщиной стоял Теабальд.
– Вы так не осторожны, моя дорогая! – как всегда льстиво протянул оружейник.
– Благодарю… – только и смогла выдавить из себя Карис, взирая на рухнувшего неподалёку дракона.
Глюк, летавший среди низко плывущих облаков, издал победный клич, выпустив при этом большой столб пламени. Показалось Карис, что на спине белого ящера сидел сам Кантар воплотившийся в прекрасного эльфа, защищающий Аду от демонического нашествия. Она облегчённо выдохнула, улыбнулась уголками губ и снова взглянула туда, где только что едва не стала жертвой мёртвого зверя.
Страх, который вселял в душу один только взгляд на чёрного монстра, подстёгивал её, уставшую, как можно больше отдалиться от этого места, поэтому теперь уже она потянула бородатого, босого мужичка в сторону скал. Однако, внезапно появившийся рогатый демон быстро изменил планы женщины. Он с остервенением кинулся в её сторону, изрыгая огненные искры и сизый дым, намереваясь разорвать в клочья хрупкое женское тело.
Коротконогий защитник тут же припустил в сторону противника, выхватив из-за пояса свою двухстороннюю секиру, и схватился с ним в неравном бою. Враг был в три раза выше и мощнее Теабальда, но это ни в коей мере не спасло громилу от острого лезвия гномьего оружия. Карис с восхищением смотрела на маленького человечка, с фантастической скоростью снующего между копыт огромных кровожадных демонов, коих подвалило на помощь товарищу великое множество.
– Карис, бегите! – углубляясь в толпу врагов, крикнул гном, и скрылся в гуще сражения, разя противников направо и налево.
Второй раз повторять не было надобности, оракул так припустила, что не замечала ничего вокруг. Услышала только сильный гул, треск ломающегося камня, и увидела… конец…
Глава 52
Несколькими часами ранее.
Оставив чародейку на самом верху стены, Глюк ринулся за чёрным драконом. Помочь Энни расправиться с ведьмой он не мог – это её предназначение, а вот потрепать старухиного зверя стало сейчас для него главной задачей.
Противник, видимо, понял намерения защитника, и вмиг куда-то пропал. Белый дракон стал методично облетать всю долину, вглядываясь в темноту, выискивая врага.
В какой-то момент его зоркое зрение выхватило серебристый отблеск в самой гуще битвы. На принца напало примерно три десятка козлорогих тварей. Глюк присмотрелся получше и увидел на плече парня знакомое маленькое существо, раздувшееся до неимоверных размеров, что говорило о его страхе. Дракон кинулся в ту сторону, словно, стрела, выпущенная из арбалета. Он на большой скорости схватил Элияра когтями, и потащил к небольшой, ещё не занятой демонами возвышенности.
– Зря ты меня остановил, – протараторил раззадоренный сражением эльф, – я бы в миг с ними справился!
– Ну, конечно, – пыхнул паром ящер, – я видел… С таким количеством тёмных не смог бы совладать и сам Кантар.
– Где хозяйка? – угрожающим тоном спросил грох, подпрыгнув до уровня драконьих глаз. – Я оставил её на твоё попечение!..
– Пришло время ей самой исполнить предназначение. Тут, друг мой, мы с тобой ей не помощники. – горестно выдохнул Глюк, наблюдая за рвущимся в бой принцем. – Остыньте, ваше высочество, вы ещё пригодитесь Тианделу. Не стоит необдуманно рисковать своей жизнью. Своё предназначение в этой истории вы уже выполнили.
Тут неожиданно над скалами вновь появился чёрный дракон, вмешиваясь в сражение двух сильнейших чародеек этого мира, Чёрной ведьмы и Энни. И, кажется, вторая явно в проигрыше.
– Двое на одну? – заревел Глюк. – Грошик, летим на помощь хозяйке!
– Я с вами! – забираясь на спину дракона, прокричал Элияр. – Заходи справа! Нужно подальше отогнать этого монстра от Энни. С ним ей не справиться…
Чёрный дракон, заметив приближение опасности, взлетел, и попытался вновь спрятаться от трёх пар зорких глаз, но у него ничего не получилось. Белый дракон следовал по его следу, не отставая ни на метр. Он гонял противника на протяжении пары часов, стремясь, как можно сильнее вымотать.
Когда тот начал уже сдавать, и скорость полёта стала чуть ниже, Глюк, хотя и сам уже порядком подустал, нагнал его и впился когтями в незащищённую бронёй спину. Противник зарычал, вырвался, намереваясь схватиться с обидчиком в ближней схватке.
Элияр, пристегнулся ремнём к костяной пластине и запихнул гроха за пазуху.
– Глюк, – крикнул эльф, – лиши его зрения! Слепой дракон – мёртвый дракон! За нас не беспокойся.
Несколько часов длилась кровавая битва двух могучих существ. Ящеры бились крыльями, жгли огнём и рвали когтями, нанося друг другу страшные раны. Они схватывались на высоте, падая вниз, и вновь взлетали. Солнце уже взошло, когда последний рёв чёрного монстра облетел долину. Смертельный выпад Глюка, окончательно добил противника, и его бездыханное тело полетело вниз.
Бой был окончен! Собравшись с силами и мало-мальски выправив сбившееся дыхание, белый дракон оценивающе оглядел поле битвы: горы павших демонов изредка перемежались воинами в серебристых доспехах. Но в самой гуще сражения произошли интересные изменения. Среди огромных демонических созданий наряду с эльфами сновали маленькие быстроногие гномы, размахивая большущими секирами, с лёгкость разящими врага. А с дальней – северной стороны в бой с демонами вступили и дроу.
– Кто это там? – спросил Элияр, принявший нормальное положение на спине дракона.
– Дроу. – скептически хмыкнул дракон. – Эти остроухие просто так помогать не станут…
– Но ведь это и их мир тоже…
– Не важно. Посмотрим, что они запросят взамен.
– Глюк, – отозвался грох, – летим к Энни. Тебе нужно срочно залечить раны.
– Да, пожалуй…
Но, когда троица повернула в сторону скал, все с ужасом уставились на открывшуюся им картину.
– Нет! – прошептал эльф, сдерживая рыдания. – Нет, нет…
Казалось, скала расщепилась по всей длине, и из расщелины на долину низвергается небывалого размера водопад. Вместо скалы перед драконом образовалась гигантская водная стена. Ни одной живой души на вершине скалы не было, да и быть не могло. Неудержимая стихия смыла и ведьму, и чародейку.
Вода бурными потоками обрушивалась на огромные камни, разбивая их на куски, разливалась по долине. Она гудела и шипела, остужая разгорячённые тела приспешников тьмы, смешивая их останки с грязью и мелким песком. Смывала с поверхности благословенной земли всю скверну явившихся из другого мира тварей, чтобы захватить каждый клочок Аду, а жителей отправить в безвременное пристанище Кантара. Вода очищала мир, становясь его надёжной защитой.
– Ах, девочка… что же ты наделала?.. – простонал дракон, но тут же быстро собрался и, сделав круг над большой долиной, которой в скором времени предстояло стать настоящим морем, сказал. – Она исполнила своё предназначение, а значит и мы скоро уйдём. Ваше высочество, сделайте Аду ещё лучше!
– Нет, я не могу так просто бросить Энни в беде! Летим на её поиски.
– Простите, но в этом бурлящем потоке не способен выжить ни один могучий демон… что уж говорить о молоденькой, хрупкой девушке. – отозвался грох, не стыдясь швыркать носом прямо в ухо Элияра. Мы должны признать, хозяйки больше нет… И наш путь окончен.
С ужасом взирая на последнее деяние чародейки, все трое с удивлением заметили, что ни один эльф, гном или дроу не попали в водный водоворот, а остались на многочисленных, небольших островках. Они недоумённо крутили головами, созерцая на стихийный потоп, устроенный той, кого ждали много столетий.
Демоны же, под действием чистой, не осквернённой чёрной магией воды, разваливались на части, оседая на самое дно, навсегда оставляя Аду в покое. Их время безвозвратно ушло.
– Господи, какая же сила была заключена в моей крошке… – горько протянул эльф, оглядывая залитые просторы. – И всё же, я надеюсь, что она жива.
Вода, казалось, за считанные минуты достигла самого жерла чёрной магии, откуда подобно лаве, вытекали демонические войска – Долины Чёрных пещер.
– Да, и мы ведь до сих пор живы… – нерешительно, и с немым вопросом в глазках, пробубнил фамильяр.
Обводя взглядом ликующих эльфов, на одном из небольших островков Элияр заметил воздевшую к небесам женскую фигурку.
– Смотрите туда! – указывая рукой в сторону Тиандела, воскликнул принц. – Там Карис! Она точно скажет, жива ли Энни, и где её искать.
Глюк, не раздумывая кинулся к оракулу. Женщина грезила, застыв в странной позе. Немного не вместившись в маленький пятачок земли, дракон опустил голову и обессиленно задремал. Проснулся от непривычного звука хлюпающей воды. Это Элияр смывал с доспехов мерзкую слизь и запёкшуюся кровь.
– Глюк, – обратился он к дракону, – отнеси Карис в замок, мы с грохом отправляемся на поиски Энни. Вода успокоилась, образовались берега. Королевское войско уже направляется к подступам стены. Надеюсь, вход в зачарованный коридор всё ещё открыт… Через тридцать дней правитель гномов прибудет в Тиандел для заключения мирного договора. Дроу пока не озвучили своих условий. При встрече их правитель держался весьма высокомерно и даже немного заносчиво… ушёл, не сказав ни слова.
– Сколько я спал? – удивился такому, насыщенному на подробности рассказу, дракон.
– Сутки. – бросил эльф через плечо, снова облачаясь в боевой костюм. – Я, решая государственные проблемы, сильно задержался. Чувствую, Энни жива, и ей нужна моя помощь…
– Отнесу Карис и тут же присоединюсь к вашему походу. По небу будет гораздо быстрее. Для вас мелких, долина практически необъятна…
– Согласен. Только не задерживайся. Носом чую – в беде наша девочка.
Глава 53
На границе миров, на краю сознания…
Лёгкий морской ветерок словно огненными языками опалял нежную девичью кожу. От острых камней тело ныло, а солнце пекло так, будто решило зажарить её, словно индейку на День благодарения.
Сознание возвращалось в измотанное и израненное тело постепенно, как старый чёрно-белый фильм показывало отдельные сцены из прошлой жизни. Нет, пожалуй, странный какой-то получается фильм. Сначала серьёзный с учёбой и любимой работой (вот Энни спускается в глубокий тёмный грот, и кто-то сильно боящийся высоты обрывает её страховочные тросы…). И тут же антураж меняется на сказочный с белым пушистым драконом и маленьким круглым существом неизвестного науке происхождения, странными хвостатыми служанками и до боли красивым остроухим принцем.
Стоп! Это лицо она уже видела раньше… Так, отмотаем плёнку назад…
«… – Билл, прошу тебя, перестань паясничать, поднимай его, иначе и я сейчас потеряю сознание!
– Энни, подстрахуй этого неудачника, начинаем! Так, осторожно… тяните, так… хорошо…
– Джек, миленький, ну что ж ты такой?..
– Да баба он!
– Билл, ты многого не понимаешь… Ну не все же такие чёрствые, как ты.
– Я не чёрствый, а смелый и решительный! Так, Эн, поднимайся, красавец твой пришёл в себя, как только попал в мои крепкие руки…»
Отрывок давнего диалога крутился в сознании, напоминая девушке о чём-то очень важном, но суть, как на зло ускользала. Красивый, немного бархатистый мужской голос дарил тепло, разливая в душе сладкую патоку, а в мозгу всё время вертелось: «Билл… Билл… Билл…», но мгновенная смена видения сбила с толку окончательно.
Голоса всё те же, но всё вокруг необъяснимо изменилось:
«… – Точно, острые уши, это же главный признак эльфов! Господи Иисусе, мои уши… они острые!!!
Красивый эльф начал дёргать за мочки, видимо, намереваясь избавиться от ненавистного сказочного атрибута. Но уши сидели, вернее торчали, как влитые.
– Что за шутки? Я уже практически доктор палеонтологических наук, спелеолог в третьем поколении… – негодовал он, периодически трогая ушные раковины. – Это ж надо так вляпаться! И вообще, покажите в какой стороне тут выход, мы с Энни уходим, наша экспедиция подошла к концу!
– Молодой человек, пусть вы и важная шишка в этом мире, но распоряжаться мной я вам не позволю! У меня, между прочим, в Аду очень важная миссия.
– Да что ты говоришь? И какая, интересно узнать? Выскочить замуж за высокородного эльфа? Я, понимаете ли, чуть жизни не лишился, спрыгнув за ней в ту бездонную пещеру, до смерти перепугался, когда двое суток не мог её отыскать… А теперь ещё лучше – у неё, видите ли, важная миссия!..»
«Элияр…» Всё перемешалось в воспалённом мозгу, пытаясь выстроить логическую цепочку, но одна сцена кино сменялась другой, устраивая в голове ещё больший сумбур.
«… – Что вам от меня нужно? – чуть заикаясь пробормотала девушка, и стряхнула с рук неугомонный огонь. – Тоже замуж звать будете?
Мужчина грустно улыбнулся.
– Не скрою, рад бы, но ты, чародейка предназначена другому. Он ждёт встречи с тобой. Я всё вижу и всё знаю. Для меня не существует тайн не минувших, ни грядущих.
– Тогда скажите, где найти Хрустальный замок? Быть может это миф, придуманный вымирающим народом… – смело спросила Энни и уставилась на необычный амулет, украшающий шею и без того красивого эльфа. Два солнца и две луны, два сердца и две стрелы, росток и маленький зверёк…
– Замок почти неуловим, но я помогу тебе… в обмен на услугу».
Девушка металась из стороны в сторону, принимая воспоминания за обычное сумасшествие. Пока пред ней не предстал тот самый эльф, назвавшийся Кантаром.
Мужчина прикоснулся прохладной ладонью к разгорячённому лбу чародейки, легонько дотронулся губами, и её сердце мгновенно успокоилось. Неожиданная лёгкость разлилась по телу, расслабляя уставшие от борьбы со стихией мышцы.
Она уже несколько часов лежала на залитом солнцем берегу, вышвырнутая взбешённой водой, словно инородное тело, отторгнутая смертью. Ноги её до колен омывались холодными мутными водами нового, образовавшегося с помощью её же магии моря. Руки – изрезаны об острые камни, которые так же, как и её саму несло бурным потоком от стены Тиандела до самых Чёрных пещер – бывшего пристанища демонов.
– Чародейка, твоё время ещё не пришло, не все испытания пройдены. Ты будешь жить! Дарую тебе часть своей великой силы. Распорядишься ею правильно, и мир возликует, а если нет, жди беды. – неожиданно громко сказал, и с силой толкнул её в грудь. – Следуй за грозой!
Видение испарилось в белёсой дымке, а в голове до сих пор звучал голос:
«Отныне ты часть этого мира, его опора. Аду чист от зла и черни. Храни его! Храни каждый живой цветок, каждую веточку. И помни, любовь – это единственный божественный дар, способный сострадать и преумножаться… Живой да останется жить, а павший да найдёт приют в последней обители!
Спасение ты найдёшь внутри себя».
