Текст книги "Хозяйка хрустального замка (СИ)"
Автор книги: Катерина Суворова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Пролог
– Нет, нет и нет! – врываясь в тронный зал, кричала маленькая миловидная девушка с огромной копной тёмно-русых волос и длиннющими ресницами. Она буквально метала молнии своими очаровательными карими глазками, намереваясь, как можно серьёзнее напугать местного монарха.
– Кто впустил во дворец эту наглую особу? – вскрикнула одна из придворных дам и попыталась встать на пути непрошенной гостьи. Но не тут-то было, девушка с лёгкостью отпугнула с дороги двух летучих и одну остроухую красотку, просто оскалив зубы.
– Где этот монарший тип, который решил заставить меня, как выразился мой дракон – быть его самкой?
– Что? – взвизгнула высокая стройная красотка с острыми ушками и длинными до пят прямыми волосами. – Его величество женат, и ему совершенно не нужна ещё одна самка.
– Фу, как пошло и противно! – Анюта, облачённая в длинную прозрачную юбку и такой же топ, угрожающе двинулась в сторону говорившей эльфийки, крепко сжав кулаки. Она знала, что драться, скорее всего не придётся, ведь местная знать, будь она трижды неладна, до чёртиков боится простого угрожающего тона.
Странно, как при таких нежных душевных организациях, они умудрились сохранить Тиандел в своих руках, ведь желающих заполучить Белую лагуну было очень много. По крайней мере, так ей рассказывали Карис и Глюк.
– Я требую проводить меня к его Величеству! – громко заявила начинающая чародейка, топнув ногой в сторону перепуганных слуг.
– В этом нет необходимости, дорогая, я весь в твоей власти! – Зычный, но слегка подрагивающий голос монарха раздался так неожиданно и, казалось, так близко, что девушка почувствовала некое замешательство. – Ты так спешила поговорить со мной по поводу нашей предстоящей свадьбы?
Из соседней комнаты показался высокий стройный и до жути красивый эльф с белыми волосами, разодетый во всё зелёное. Даже корона на его венценосной голове была с изумрудным оттенком.
«Хорош!» – подумала Анюта, но отступать не стала. Она почтительно склонила голову, как того требовал местный этикет, но тут же зло взглянула прямо в глаза Тину и прошипела:
– Вы бесцеремонно выдернули меня из прошлой жизни, настояли принять бремя чародейки, кем я на самом деле не являюсь, заставляете целыми днями упражняться в несуществующей магии, а теперь ещё и душу мою решили к рукам прибрать? – гневно сверкала глазами девушка. Она демонстративно скрутила из пальцев пару дуль и ткнула прямо в нос правителя. – А вот фигушки вам, светлейший! Видали?! Я на это не подписывалась, так что, идите вы лесом вместе со своим Тианделом, мифическим замком и вообще…
– Твоя горячая кровь говорит сама за себя – из тебя выйдет превосходная королева.
– У вас уже есть королева и я не собираюсь занимать её место. Понятно?
– Этот вопрос решён ещё с первой минуты твоего пребывания В Белой лагуне! Ты понравилась не только мне, дорогая, но и моему телу!
– Телу? – вскрикнула она. – Три раза фу! Да как вы смеете?! Да, как вам не стыдно?!
Голос Анюты сорвался на визг, и она не сразу заметила, что находится в зале наедине с королём. Все остальные позорно бежали, оставив бедного Тина на растерзание разъярённой чародейки.
– Карис заверила меня, что ты станешь лучшей из королев, а посему, будешь принадлежать лучшему королю! – горделиво выпятив грудь, правитель словно павлин стал вышагивать перед девушкой. – Ты сильна духом и сможешь защитить наше королевство.
Устало выдохнув, Аня грустно взглянула на мужчину.
– У меня уже однажды был жених-тюфяк, и это, между прочим, ничем хорошим не закончилось… Так что, адьёс, амиго! – взмахнув рукой, она опрометью бросилась прочь из дворца. Подальше от этого красивого, но до ужаса неприятного монарха.
Она сегодня же сбежит из этого райского плена, и больше никогда его не увидит!
Глава 1
– Держись, Джек, я сейчас! – миловидная кареглазая девушка изо всех сил вцепилась в страховочный трос и попыталась дотянуться до потерявшего опору парня.
– Энни, я сейчас сорвусь! Мамочки-и-и-и! – истерические нотки в его голосе, словно нож резанули по сердцу. Ведь это именно она уговорила Джека поехать в Йемен, и, если что-то случится, никогда себе не простит.
Эта экспедиция была просто необходима ей для написания дипломной работы в институте, где девушка получала второе высшее образование, и, будучи спелеологом-любителем, студентка поспешила вступить в Национальное спелеологическое Общество в качестве младшего научного сотрудника.
Конечно, она знала, что на базе Общества в ближайшие недели планируется большая спелео-туристическая экспедиция по самым загадочным пещерам мира. Это и было нужно девушке, но оставлять парня, с которым совсем недавно завязались романтические отношения, она не хотела, и пригласила Джека с собой.
«А зря…» – подумала Энни, с волнением смотря на барахтавшегося в воздухе парня. Стенки пещеры в этом месте неожиданно расширяются и без сноровки удержать равновесие не просто.
– Прошу тебя, не нужно так махать руками и ногами, иначе я не смогу стабилизировать твоё положение. – попыталась успокоить парня, но его неконтролируемое поведение лишь усугубляло ситуацию. – Джек, дорогой, прошу тебя успокойся!
Вдруг, трос парня сильно натянулся, приподняв перепуганного горе-альпиниста и резко ослаб, отчего тот, дёрнувшись, словно червяк на крючке, безвольно обмяк.
– Здорово… – выдохнула Энни, и подняв голову вверх, укоризненно взглянула на заглядывающего в чёрную дыру доктора Билли Стойса. – Спасибо, конечно, но теперь он потерял сознание…
– О, – от слов напарника на душе девушки стало совсем не весело.
– Он мой парень, Билл, ты же знаешь, что последние недели Джек места себе не находит, зная, что мы с тобой в одной связке.
– Хм… ревнует? – довольно хмыкнул спелеолог. – Как ты говорила: твои бы слова, да Богу в уши?! Кажется так?
Девушка насупилась, но промолчала. Как же нелегко быть единственной женщиной-спелеологом в окружении молодых и перспективных докторов наук. А их здесь целых двое. И один из них Билл Стойс – её непосредственный начальник и по совместительству старший научный сотрудник научно-исследовательского института.
– Не говори чепухи, Билл, лучше подскажи, каким образом вытащить Джека на поверхность? – прокричала Энни.
– Сейчас позову кого-нибудь… Ну надо же, в кои-то веке удалось так рано начать спуск и на тебе… принцесса не выдержала…
– Билл, прошу тебя, перестань паясничать, поднимай его, иначе и я сейчас потеряю сознание! – что есть мочи закричала девушка.
Доктор Стойс скрылся из вида, а Энни, громко ругаясь поносила его что есть мочи вплоть до того момента, пока его голова вновь не показалась в светлой расщелине на самом верху.
– Энни, подстрахуй этого неудачника, начинаем подъём! – крикнул Билл и отдав приказ кому-то ещё, стал руководить процессом. – Так, осторожно… тяните, так… хорошо…
Девушка, много раз участвовавшая в исследованиях пещер стала самостоятельно подниматься, поддерживая при этом Джека.
– Джек, миленький, ну что ж ты такой?.. – чуть не плача спрашивала она, даже не надеясь на ответ.
– Да баба он! – бросил с верху наглый, настырный спелеолог.
– Билл, ты многого не понимаешь… Ну не все же такие чёрствые, как ты.
– Я не чёрствый, а смелый и решительный! – важно выдал тот, принимая потерпевшего. – Так, Эн, поднимайся, красавец твой пришёл в себя, как только попал в мои крепкие руки.
Поднимаясь на поверхность, девушка не знала то ли радоваться, то ли плакать. Её мечта – спуститься на дно Адского колодца трагическим образом оборвалась так и не успев осуществиться…
Глава 2
– Ну, что ж… помянем, господа туристы, голубую мечту очередного смельчака! – на всю палатку объявил Билл, заводя под руки трясущегося Джека.
– Что ты такое говоришь, доктор Стойс?! – семеня следом, тараторила Энни. – Он просто растерялся при виде необычайного величия этого мистического грота. Сам же говоришь, что от отверстия исходит небывалый магический поток.
– Ну естественно! Знаешь, сколько человек казнили, скидывая внутрь пещеры? Да за многие тысячелетия местные жители только так и развлекались. – уже на большую публику проводил лекцию доктор спелеологических наук. Вокруг собрались проснувшиеся туристы, внимая ценную информацию, которую потом будет можно продать на бесконечных просторах интернета.
– Билл, я прекрасно знаю историю Адского колодца. Именно поэтому я здесь, ты же понимаешь – мистические места, наименее изученные в мире, можно на пальцах рук пересчитать!..
– Верно! – Туристы, столпившиеся вокруг прибывших, с открытыми ртами слушали спелеологов.
– А я намерена изучить всё, что не успели изучить мои родители, слышишь? – на повышенных тонах говорила девушка, крепко сжав кулаки. – И мы завтра в это же время вместе с Джеком спустимся на самое дно пещеры, слышишь?
Перепуганный парень, отрицательно мотал головой, показывая всем присутствующим, что больше не сможет и близко подойти к той страшной яме.
– Нет, солнышко… – заикаясь прошептал он. – Ты туда не пойдёшь! Это не пещера, а огромная бездонная яма.
– Я пойду туда, Джек, с тобой или без тебя! – решительности девушки можно было позавидовать. – … прямо сейчас, и ты никак не сможешь меня остановить!
Она резво крутанулась и почти кинулась бежать, но её остановили сильные мужские руки.
– Стоять, пигалица! Забыла второе правило спелеологов? – строго спросил Билл, разворачивая девушку обратно. – Один спуск в день, и никаких нервов! Спуск в грот с исключительно с холодным сердцем и крепкой психикой.
Он, крепко держа девушку за плечи, проводил её к спальнику и усадил на место.
– Прошу тебя, успокойся… Я понимаю, ты расстроилась из-за нежных чувств бойфренда. Я тебе обещаю, завтра я пойду с тобой, и мы обязательно достигнем дна этого чёртового колодца.
– Чёрта с два! Я сам способен сопровождать свою девушку туда, куда она скажет! – возмущённо заявил Джек, отодвигая от Энни крепкого брутального мужика. – Мы завтра утром вместе спустимся в эту поганую дыру.
– Поганую? – спросила девушка.
– Дыру? – вторил ей Билл с удивлёнными глазами, готовыми тут же сжечь огнём невежественного оппонента, но сдержался и вышел на улицу.
За ним тут же выскочила недюжинная толпа заинтересовавшихся туристов уже жаждущих взглянуть своими глазами на диковинную пещеру изнутри.
Энни подняла взгляд на Джека, тот тяжело вздохнул и уселся рядом с девушкой.
– Ну зачем ты рвёшься внутрь этой страшной пещеры? И у кого вообще хватило ума назвать эту яму пещерой? – запричитал парень. – Давай вернёмся в Нью-Йорк, вот где развлечения! Тусовки, рок-концерты, стритрейсинг…
– Тусовки? – удивилась девушка. – Это всё, что тебя интересует?
– Конечно, нет, солнышко! Поженимся, рванём в круиз. Ты же солидную сумму получила в наследство от стариков…Там точно нет пещер, в которые ты могла бы залезть.
Энни покачала головой и, подперев подбородок рукой, закрыла глаза. Вот значит какая неземная любовь погнала Джека в Йемен… И чувства его, увы, были далеки от романтических.
Девушка с тоской взглянула на бойфренда.
– Ты совсем меня не любишь…
– Что ты такое говоришь? Конечно же я люблю тебя, Энни, просто я очень переживаю! – в сердцах заламывал руки парень. – Ну для чего ты таскаешься по этим никому не нужным пещерам? Зачем тратишь столько денег, вкладываясь в сомнительные экспедиции? И зачем ты думаешь, этот накачанный мачо таскается за тобой, как прикормленный пёс?
Энни с укоризной взглянула на Джека, и только было открыла рот, чтобы возразить, как он продолжил свою эмоциональную тираду:
– Да потому, что ему нужны твои деньги, дорогая. Он, как пиявка высосет из тебя всё состояние и бросит умирать в какой-нибудь очередной чёрной дыре.
Деньги, деньги, деньги… Раньше Энни не замечала такой корысти в соседском парне, разве что он пару раз попросил девушку заплатить за их ужин в ресторане. А его мать, которая всегда буквально заглядывала ей в рот, пытаясь изо всех сил свести своего единственного сыночка с помешенной на учёбе соседкой?! Неужели и она делала это не из любви к сыну, а из банальной корысти?
Ничего не ответив, Энни встала и вышла из палатки, туда, где Билл с тремя помощниками-альпинистами уже проводил инструктаж с туристами-любителями, горящими желанием своими глазами увидеть то, что ещё никто никогда не видел.
Глава 3
На сегодняшний день, к счастью, желающих было не много, и инструкторы-альпинисты справились со спусками сами, Энни, Билл и Стив – второй помощник доктора Стойса, страховали туристов на поверхности.
Как они и предполагали, ни один из смельчаков не рискнул спуститься в грот больше, чем на сто пятьдесят футов, а потому к обеду все благополучно вернулись на поверхность, восторгаясь размерами и аурой Адского колодца. Руководители экспедиции собрали всю амуницию и отправились по своим палаткам – надвигалась песчаная буря, а находиться в это время на плато было очень опасно.
Джек встретил Энни у входа, заботливо отряхнул её одежду от песка и пыли и, взяв за руку, отвёл в сторону, так, чтобы их никто не подслушал.
– Прости меня, малыш, я честное слово очень переживаю… – сложив губки бантиком промямлил он. Девушка, не желая устраивать сцен при посторонних людях, просто промолчала и кивнула головой – разговаривать ей сейчас совсем не хотелось.
Ещё будучи у грота, она твёрдо решила дать отставку неудавшемуся ухажёру, а пока она будет продолжать изображать идиллию, дабы лишний раз не веселить доктора Стойса. Энни позволила парню взять её за руку и завести внутрь огромной палатки, где расположились все спелеологи и часть туристов. Все наспех перекусили и, изрядно вымотавшись, улеглись отдыхать, и только Джек постоянно что-то щебетал Энни на ухо, мешая забыться.
Буря была в самом разгаре, ветер выл так, что хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этого противного звука – словно кто-то стонет от невыносимой боли, поэтому девушке удалось уснуть лишь спустя пол часа.
Удивительно, но во сне она видела родителей и своё беззаботное детство. Как мама приучала Анютку к жизни не в доме, а палатке, к жаре и холоду, к сухим ветрам и гнетущей, почти вязкой темноте. Отец же давал необходимые наставления относительно спусков и подъёмов, учил карабкаться по отвесным скалам и скользким поверхностям. Они-то и привили дочке любовь к науке – спелеологии, которой она решила посвятить всю свою жизнь.
Она знала, что родители после свадьбы составили свой список пещер, которые хотели изучить, но не успели. Энни хранила его, как самый ценный подарок, преподнесённый жизнью. И девушка торопилась… она хотела успеть за себя и за них. Поэтому, темой дипломной работы она выбрала: «Самые загадочные пещеры мира и их карстовые отложения».
Тема была одной из самых востребованных, а потому за неё пришлось буквально сражаться с лучшим студентом курса. И вот, она победила!
Значит, нельзя отступать, нельзя сдаваться, когда осталось сделать лишь один шаг! И Энни, вернее Анютка, как звала её мама, обязательно его сделает! И плевать на слишком нежные чувства Джека и постоянные заигрывания Билла, плевать на непогоду и скорое окончание спелео-туристической экспедиции.
Девушка резко села на спальнике, в твёрдой уверенности, что следующим утром непременно спустится на самое дно Адского колодца!
– Энни, ты проснулась? – услышала она глубокий голос Билла. – Отлично. Пока все спят, предлагаю спуститься в грот. Солнышко уже встало…
– Солнышко? Уже утро? – округлила она глаза. – Неужели я так долго проспала?
– Да, видимо ты так вымоталась, что отключилась почти на сутки. – усмехнулся Билл. – Зато есть плюсы – Местные божества угомонились, песчаная буря улеглась и, сейчас нам ничто не мешает приступить к исследованию колодца. Думаю, часа четыре у нас есть.
– Да, только, нужно немного перекусить…
– Я только что сварил кофе и сделал пару сэндвичей. Прошу к столу. – он театрально показал рукой дорогу к столику, и Энни невольно улыбнулась.
– О, благодарю, доктор Стойс, вы так любезны!.. – отозвалась девушка. – Надеюсь, вы мне тоже составите компанию в самом страшном колодце этого мира?
– А как же?! – разливая кофе по чашкам, проговорил он. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать, крошка.
– У неё есть на кого рассчитывать! – раздалось из-за спины. Позади стоял Джек и, скрестив руки на груди с вызовом смотрел на Билла. – И пойду с Энни я!
– Ага, мы уже имели удовольствие созерцать твоё бессознательное тело на страховочном тросу.
– Просто на глубине мало кислорода, вот я и потерял сознание. – стал оправдываться парень, но выглядел при этом глуповато, и Энни стало его немного жаль.
– Отлично, Джек, если ты готов, пей свой кофе и вперёд, вернее вниз! – хохотнула она. – Билл, подстрахуешь?
Энни искренне надеялась, что, достигнув дна и собрав ценные материалы для исследования она непременно переубедит Джека. Он, увидев своими глазами всю красоту пещеры и почувствовав её мистику, непременно изменит своё мнение.
– Да куда ж я денусь-то? – ухмыльнулся он. – В конце концов, образцы я возьму завтра, да и пещеру осмотрю тоже.
После лёгкого завтрака вся троица, собрав амуницию направилась к месту спуска. Каждый думал о своём. Энни мыслями была уже на дне грота, там, где ещё не ступала нога человека, Билли думал о том, как было бы прекрасно, если бы этого нежного сопляка вообще не было поблизости. А Джек в свою очередь, жалел, что потащился на край света, ради того, чтобы Энн узнала о его боязни высоты…
Глава 4
Подготовка к спуску прошла, как всегда, без сучка и задоринки. Каждое движение профессиональных спелеологов было отточено до тонкостей: надели, застегнули, подтянули, подкрутили, проверили… Страховка при спуске на глубину – самое важное, и Билл Стойс всегда уделял этому огромное значение. За это девушка и уважала своего друга, доверяя ему, как самой себе.
Первой в жерло выдвинулась Энни, дождалась Джека и вместе с ним стала потихоньку спускаться всё глубже и глубже. Говорить совсем не хотелось, девушка молчала, наблюдая как трясётся от страха её бойфренд, и пользуясь очень медленным темпом спуска, успела взять несколько интересных образцов карста.
– Билл, сколько футов наши тросы? Ты уверен, что нам хватит длины? – крикнула девушка, ещё видневшемуся сверху Биллу.
– Больше пятисот футов, думаю этого будет достаточно.
– Пятьсот футов? – вскрикнул Джек и часто задышал. – Да вы в своём уме? Я на это не подписывался!
– Джек, успокойся, ты же со мной! Всё будет окей! – уверенно проговорила девушка.
– Окей? – уже почти визжал парень, вновь впадая в панику. – Какой окей? Я не собираюсь подыхать здесь на глубине, слышишь? Мамочки-и-и-и…
– Хорошо, хорошо, только успокойся. Давай сделаем так: ты останешься на этой высоте, а я одна продолжу спуск. Мне это необходимо, понимаешь?
– Да ты просто идиотка! – в ярости закричал парень, пытаясь поймать страховочный трос, с помощью которого они должны были подниматься наверх. – Мечтаешь сдохнуть в этом тёмном склепе, пожалуйста!
– Билл, подстрахуй нас, пожалуйста, поднимаемся. – разочарованно крикнула Энни и чуть не плача, стала потихоньку подниматься, стараясь не смотреть на Джека.
Доктор Стойс, слыша в голосе Энни отчаяние, вновь прибег к беспроигрышному трюку – потянул за трос парня, приподняв его на несколько метров и резко отпустил. Пары секунд в свободном падении таким смельчакам хватает, чтобы потерять сознание и не мешать при их подъёме на поверхность.
Вскрикнув, Джек вновь обмяк, безвольно болтаясь под потолком колодца.
– Что? Ты, разве не собираешься продолжить спуск? – удивлённо спросил доктор. – Не пугай меня, крошка, такая возможность сегодня может уже не представится. Ты же понимаешь, когда проснутся все туристы, отбоя от этого маршрута не будет до позднего вечера. А в сумерках спускаться в адский колодец тебе не позволят проводники.
– Чепуха… – иронично фыркнула девушка, пытаясь поймать парящего под сводом самой таинственной пещеры парня. – Главное спасти Джека!..
– Ты немного не точно расставила приоритеты, дорогая. Мы оба с тобой знаем, скольких сложностей нам стоило уговорить руководство на эту авантюру.
– Ой, не скромничай, пожалуйста, ты прекрасно понимаешь, что, если затея сулит Обществу несколько тысяч долларов, перед нами откроют, пусть не все двери, но многие точно. – ответила девушка другу.
Это именно Билл – её старый знакомый по палеонтологическим экспедициям, в которых она участвовала вместе с родителями, вплоть до того трагического случая, помог Энни устроиться в институт.
Бандитов, которые ограбили и расстреляли яхту, на которой родители девушки встречались с потенциальным работодателем, так и не нашли. В тринадцать лет Энни, вернее Кольцова Анюта осталась совсем одна. Тогда-то старые друзья отца и матери из Америки усыновили девочку и увезли в Америку. А когда ей исполнилось уже двадцать, ушли и вторые родители, но успели дать приёмной дочке отличное образование, оставили огромный дом и немалый годовой доход.
– Билл, я тебя очень прошу, тяни трос Джека, ну не оставлять же его здесь без сознания! – не сдерживая эмоций закричала девушка. – Я постараюсь до него дотянуться.
Энни изо всех сил стала раскачиваться, протягивая руку к парню.
– Неужели ты действительно влюблена в этого слизняка? – хохотнул спелеолог. – Может устроим ему настоящее посвящение?
– Ни в коем случае! Ты же видишь, какой он…
– Нежный? Чувствительный? – уже откровенно посмеивался Билл. – Сейчас кто первый решиться подойти к чёртовому месту, тот и поможет мне с твоим цветочком! Ну, скажи мне, Энни, зачем он тебе нужен? А если он не дай господь мумию увидит или гремучую змею? Помрёт же со страху!
Девушка, чуть не плача раскачивалась на тросе, и в какой-то момент ей, наконец-то, удалось ухватиться за рубашку Джека и подтянуть его к себе. Парень медленно открыл глаза и, увидев вокруг темноту, снова запаниковал.
– Энни, Энни…
– Тише, тише, я здесь, держу тебя, только пожалуйста успокойся, сейчас нас поднимут. – девушка крепко обняла бойфренда, но тот ничего не понимая стал метаться из стороны в сторону, размахивая руками, дёргая за тросы и хватаясь за крепежи. – Джек, это я! Нет…
– Энни! – в ужасе закричали оба мужчины, когда девушка резко сорвалась и с криком полетела вниз, в кромешную темноту – на дно адского колодца – самой мистической пещеры Йемена.
В голове пронеслась лишь одна мысль: «Да уж, не так я планировала спуститься вниз…»
Глава 5
Почувствовав, что срывается, Энни не успела ухватиться за трос Джека, а сам он, кажется, даже и не пытался её удержать. Девушка с диким криком полетела вниз в вязкую темноту, мгновенно поглотившую её с головой. Лишь тусклый свет от налобного фонарика Энни, ещё несколько раз вырывался из мглы, в надежде ухватиться за спасательный трос, прежде чем окончательно сгинуть.
Срывающимся голосом она визжала, хотя прекрасно понимала, что никто и ни что не сможет спасти её. Снизу вверх наверняка давно уж выросли огромные сталагмиты, о которые она сейчас разобьётся…
А ведь всё могло быть иначе! Зачем она вновь рискнула и пошла на спуск с Джеком? С этим трусливым маменькиным сынком… Нужно было проявить жёсткость и отказать ревнивому «Отелло». Билл никогда не допустил бы подобной ситуации. А теперь…
Мысленно понося Джека практически самыми нелестными словами, Энни летела сквозь темноту пещеры к собственной гибели и не было ничего, что могло бы как-то облегчить её судьбу. Впереди неизбежная смерть…
Девушка мысленно подготовилась к сильнейшей боли, ведь от падения с такой высоты от неё вряд ли останется мокрое место. Как в детстве говорила мама: «Вот тебе, Анечка и сюрприз!» Почему-то в последние мгновения перед смертью, девушка вспомнила именно это выражение. Но, это последнее мгновение, почему-то упорно не хотело наступать.
«Ну ничего себе, колодец!..» – подумала Энни. – «Да уж, пятисотфутового троса вряд ли хватило бы… Как там Билл? Наверняка с ума сходит от горя. А Джек?»
Вновь мысленно возвращаясь к несостоявшемуся жениху, девушка, в сердцах пообещала высшим силам приходить к этому ненормальному в виде привидения. Вот уж она устроит этому «цветочку» «весёлую» жизнь… Психушка ему точно обеспечена!
Решив принять смерть достойно, Энни крепко зажмурилась и сложила руки на груди. Готова. Но, время словно остановилось.
Почему так долго-то? Снова открыла глаза и почувствовала, как погружается во что-то холодное и желеобразное. Вода? Зажала нос и приготовилась к погружению, но и его тоже не последовало. Меж тем желеобразное пространство длилось несколько минут, а затем вновь началось свободное падение.
«Когда же конец? Где туннель и белый свет? Где архангел, наконец? Ведь это он должен встречать новопреставленных у райских ворот». – мысли одна за другой проносились в голове, пока Энни камнем летела вниз, и с громким звуком не плюхнулась в воду.
Окружённая миллиардом крохотных пузырей, она погрузилась в необычайно холодную воду на огромную глубину, где не было ни лучика солнечного света. Конечности девушки сводило судорогой, а лёгкие лопались от нехватки воздуха. Из последних сил борясь с огромной толщей воды, она барахталась, повинуясь стремлению выплыть наверх, но потерпев неудачу, всё же сдалась.
Энни уже не видела, как неведомая сила закружила её, словно пушинку на ветру и рванула вверх, едва не переломав девушке кости.
– Ты правда думаешь, что это она?
– Конечно! Смотри, какая красавица!
– Красавица? Эта странная одежда… Я не так себе её представлял.
– Я тоже, но мы не можем не обращать внимания на главные предзнаменования: три месяца засухи сменились тремя месяцами дождей. Значит пришло время, и она пришла.
– Но почему она такая маленькая? Как она будет сражаться?
– Не всякая битва нуждается в силе. К тому же, до этого ещё очень далеко… А сейчас, разбуди её.
– Вставай! – громкий крик прямо в ухо, мгновенно привёл в чувство бессознательную девушку. Она резко открыла глаза, и, резанувший по зрительным нервам кипельно-белый свет ослепил, не давая возможности осмотреться.
– Мамочки-и-и-и! – завизжала она и вновь зажмурилась.
«Не может быть, уже умерла? Без боли? Спасибо тебе, Господи!» – подумала Энни и стала приглядываться к окружавшему её тому свету. Она помотала головой, потёрла веки и вновь попыталась что-нибудь разглядеть.
Странно, но перед глазами было всё так же бело. Нерешительно встав на ноги, она на полусогнутых шагнула в кисельный туман в надежде увидеть большие резные ворота с ангелами по краям. Рай он ведь такой?
– Куда это она? – услышала девушка приятный, почти что детский голосок. Видимо, ангелы играются с новой подопечной, наблюдая за ней издалека.
Энни сделала ещё несколько шагов и уткнулась носом во что-то тёплое и мягкое. И это что-то недовольно запыхтело…
Глава 6
– Кто здесь? – спросила Энни и стала трогать руками то, во что воткнулась. Это было нечто мягкое и безумно приятное на ощупь, и девушка с замиранием сердца стала его жамкать, блаженно улыбаясь.
– Хих… щекотно… – засмеялся кто-то.
– Ой! – она испуганно отскочила в сторону и наступила на что-то, вернее кого-то маленького и громко визжащего.
– Ай, больно-о-о!
– Простите… Почему я вас не вижу? На этом свете так ярко, что я ослепла? А вы, наверное, ангелы?
– Ослепла? – раздался первый голос.
– Зачем нам слепая чародейка? – затараторил второй. – Чем она сможет помочь Тианделу? Оставайся здесь… мы скоро.
Девушка из этой болтовни совсем ничего не поняла, но на всякий случай просто села по-турецки и стала вспоминать молитвы. Ведь после смерти именно это должно помочь её бедной душе отправиться в дальнейшее путешествие. Если это, конечно, рай!
Хотя, падала-то она совершенно определённо вниз, а не возносилась наверх… После этой мысли, Энни стало по-настоящему дурно.
Когда слова, заученной когда-то молитвы, только-только стали приходить на ум, девушку неожиданно взяли за шкирку и бесцеремонно забросили на какую-то мохнатую гору.
Почувствовала, что кубарем летит вниз, она завизжала что есть мочи и ухватившись за длинную шерсть, повисла в воздухе. Вдруг, гора пошевелилась и расставив огромные крылья взмыла в воздух.
– Господи, иже еси на небеси. Да светится имя твое, да придет царствие… – неистово молилась она, борясь с вновь охватившем её ужасом.
– Кхе, кхе… простите, немного не понял… – услышала Энни.
– Кто здесь? – испуганно прокричала девушка, крутя головой в поисках таинственного собеседника, но никого не увидела, и прошептала себе под нос. – О, Боже, это глюк, обычный глюк…
– Глюк?.. Хм… Так меня ещё никто не называл. Но мне нравится! – вновь прогремело неподалёку.
– Это сон, это не может быть правдой… Почему я всё ещё в сознании и ничего не вижу?
– Оракул сказала, что ты сама не хочешь нас видеть, иначе, давно бы уже прозрела. – пропищал кто-то за спиной девушки.
– Что вы, дорогие ангелы, я летела так долго, что успела подготовиться к смерти и встрече с вами. И я очень хочу вас видеть!
– Значит, тебе нужно покрепче зажмуриться и заставить свои глаза увидеть этот прекрасный мир.
«Бред!» – подумала Энни, но всё же сделала так, как ей велели: крепко зажмурилась и стала внушать себе, что мечтает открыть глаза и увидеть всё, что происходит вокруг.
– Ну, как? – нетерпеливо спросил чей-то голос. – Видишь меня?
Девушка потрясла головой и, открыв глаза, заметила, что лежит на спине огромной птицы, вцепившись обеими руками в её белоснежные перья.
– Ну ничего себе, всем ангелы достаются, а мне курица? Или в раю что-то пошло не так?..
– Ку-ку-курица??? – возмущённый голос птицы слегка испугал девушку. Хотя, после смерти уже ничего не страшно.
Стремительно теряя высоту, пернатое существо стало камнем спускаться вниз. Дух Энни снова захватило от такой скорости, и девушка вновь принялась громко молиться, а странная птица утробно захохотала.
«Странный звук, словно под водой кто-то пукнул». – подумала Энни.
Усилившийся хохот не смолкал пару минут, пока странное существо, несущее девушку на спине, не приземлилось. На самый пик высоченной скалы.
Увидев это, Энни подумала, что сейчас её снова столкнут в пропасть, и ещё крепче вцепившись в огромные перья, подумала:
«Да когда же это всё закончится? Скорей бы уже умереть по-человечески».
– Умереть? Вот с этим могут возникнуть проблемки. – огромная крокодилья морда с четырьмя рогами смотрела прямо на девушку, развернув шею на сто восемьдесят градусов.
Сердце Энни оборвалось, она, не мигая смотрела в жёлтые звериные глаза и крестилась.
– Чёрт?..
Глава 7
«Удивительно, как подсознание, находящееся по ту сторону смерти, легко возвращает закоренелых атеистов в лоно веры». – промелькнуло в голове Энни.
– К…к…кто ты? – Побледневшая девушка, боялась пошевелиться, чтобы не свалиться вниз.
– Сама же сказала – Глюк! – горделиво распушив перья отозвалось чудовище.
