Текст книги "Императорская Академия Магии, или как дожить до диплома (СИ)"

Автор книги: Катерина Рэн-Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

– Почему вы не заходите? – раздался рядом с нами голос трактирщика и я повернулась к нему.

– Ну, вы вроде как сказали это жителям деревни, а мы не жители…

– Это и к вам относилось, так что заходите! – нахмурился тот, покрепче приобнимая свою жену.

– Не думаю, что это будет хорошей идеей, – невеселотусмехнулась я, – Мы теперь, как бы…

– Шарлотта, вы не убийцы, а наши спасители, – подала голос его жена и порывисто схватила меня за руку, – Ты спасла нас! Мы будем вовек вам благодарны! А то, как Янка назвала тебя… Это не так! Она сильно перенервичала и ляпнула это сдуру! Так что заходите! – она потащила меня в сторону трактира.

– Ну если вы не возражаете…

Следом за мной направились мои друзья и дядя Хьюго. Янка до сих пор избегала смотреть на меня. Нас снова посадили за вчерашний столик, но стоило нам усеться, как заслышался топот копыт. Кого опять сюда принесло!?! В следующую минуту в трактир ворвались вооруженные люди. Судя по форме, это была стража.

– Что у вас произошло!?! Почему возле трактира валяется десять трупов!?! – грозно рыкнул лейтенант, но его перебили:

– Это они! – хрипло воскликнул один из стражников и указал на нас пальцем.

– Окружить их и не спускать с них глаз! Отвечаете головой! – тут же рявкнул лейтенант и тут же сжал подвеску связи, – Мы нашли их! Они в трактире!

Я с ребятами глухо застонала, когда нас окружили плотным кользом. Ну что опять случилось? Почему стражу наши личности интересуют больше, чем тела убитых бандитов!?! Тут дверь в трактир отворилась и в зал вбежал бледный Герх в форме стражника, который подбежал к Янке и крепко обнял ее.

– Кто это? – поинтересовалась у меня Саша, проследив за моим взглядом.

– Герх, ее муж, – отозвалась я.

– Тише! – шикнул на нас Норг и нахмурился.

Мальчики напряженно прислушивались к разговорам стражников и жителей деревни.

– Кто убил этих бандитов? – поинтересовался лейтенант у одного из мужчин в трактире, но ему громко ответил дядя Шиба:

– А вам-то какое дело?

– Наша задача следить за порядком.

– Да? – нахмурился кузнец и скрестил на груди мускулистые руки, от чего стал выглядеть еще грознее, – От чего же вы вспомнили о своих обязанностях только сейчас, а не два месяца, когда мы сами лично отправляли вам прошения о помощи?

– Вы не единственными были, кому требовалась помощь. Мы не успеваем всех спасать! – категоричным тоном отрезал лейтенант.

Ага, конечно… Врет и не краснеет,

– Полагаю, что их убили эти пятеро ребят. – робко отозвался один из стражников, который стоял рядом со своим начальством.

– Почему ты так думаешь? – буркнул тот.

– Да-да, вы совершенно правы, эти ребята убили их, сам все своими глазами видел! – раздался писклявый голос со стороны двери и в трактир ввалился тощий и сухой мужчина с крысиным лицом – глава деревни вместе со своими двумя телохранителями. Следом за ними вошли в трактир его сын и маг.

– Значит они, – дядька – лейтенант повернулся в нашу сторону и начал медленно приближаться к нам, – Вы осознаете, что вы совершили?

Мы с ребятами промолчали и мрачно посмотрели на него. Вместо нас ответил дядя Хьюго:

– Они спасли нас! Если бы они не убили их, то сейчас многие из нас были мертвы! – он бросил мимолетний взгляд на Янку, та нервно сглотнула и уткнулась в плечо своего мужа, который начал что-то тихо шептать ей и поглаживать по спине.

– Право убивать дано не всем, – гадко усмехнулся лейтенант, – Кто вы? Военные? Стража? Маги с лицензией? Тайная служба?

Мы вновь промолчали. Он был прав, даже если мы убили убийц, факт остается фактом, что мы теперь тоже убийцы и сейчас нас бы ожидал суд. Если бы мы уже закончили академию, то сейчас бы проблем не возникло. Стража бы выслушала наши показания и все… ну или не лезли бы к нам. Нас так же бы выслушали, если мы были адептами старших курсов академии. Как все не вовремя.

– Мы возражаем! – яростно прорычал кузнец.

– Да? А вы не подумали, зачем самому второму принцу империи присылать нам, в такую глушь, их портреты и простить разыскать их?

– Второму принцу!?! – хором воскликнули жители деревни и в полном шоке посмотрели на нас.

– Да, и я полагаю, что второй принц знал, куда убежали эти убийца, раз просил нас задержать их.

– Господин лейтенант, – хрипло обратился к нему Шай, улыбнувшись, – А наши портреты отослали только вам?

– Да, – с довольной улыбкой кивнул тот, – Я даже проверил, прада ли, что только нас попросили вас разыскать.

– Тогда почему вы не ведете нас в тюрьму?

– Был приказ задержать вас и сообщить об этом второму принцу. Он вынесет вам справедливый приговор! А нас должны повысить за прекрасную службу империи!

Мы с ребятами не выдержали и фыркнули.

– Я что-то смешное сказал!? – зашипел лейтенант, – Я сам прослежу, чтобы вы получили приговор!

– Господин лейтенант, я думаю, что нам стоит еще раз обсудить… – начал трактирщик, с грозным видом подходя к ним, но замолк, стоило посреди зала засиять синему порталу. Из него шагнул ректор. Хоть он выглянел не по-корооевски: чуть потрепанные от сильного ветра распущенные длинные волосы цвета вороньего крыла, темный плащ с шарфом, черные обтягивающие штаны, заправленные в сапоги на шнуровке. Сейчас он больше выглядел как член секты темным силам, который черескур любит черный цвет в одежде, нежели второй принц, но от него исходила такая сила, такая властность, что никто из присутствующих в трактире не усомнился, что перед ними настоящий второй принц империи и все, кроме нас, склонились перед ним на колени. Ректор обвел всех равнодушным взглядои синих глаз и кивнул, позволяя им встать. К нему тут же бросился лейтенант:

– Ваше высочество, мы поймали преступников, как вы и просили! – он аж в глаза принцу предонно заглядывал.

– Преступники? – он бросил в нашу сторону задумчивый взгляд, который задержался на мне.

– Да, вы только посмотрите, что они натворили! Вы должны вынести им справедливый приговор, – он сам лично поспешил к двери и распахнул ее, демонстрируя ректору тела мертвых бандитов, которые лежали на окровавленом снегу.

– И вы полагаете, что они убили их? – лорд Гайяр даже бровью не повел, глядя на тела бандитов.

– Да, даже свидители есть! – лейтенант указал на главу деревни, который выступил вперед, еще раз поклонившись ему, заговорил писклявым голосом:

– Так и есть ваше высочество, я сам все это видел своими глазами как и все присутствующие.

Ректор молча кивнул и посмотрел на дядю Хьюго:

– А вы, как сведитель, что скажете?

– Ваше высочество, – трактирщик рухнул на колени перед ним, – Пощадите этих ребят, они спасли многих нас от смерти. Эти бандиты хотели убить нас, потому что мы не могли дать им нужное количество денег!

– Вот как. А почему вы все решили, что я собираюсь выносить приговор?

– Ну как же так, они совершили массовое убийство! – закудахтал лейтенант, – А если уже и вы сами, ваше высочество, просите их разыскать, то значит они опасные убийцы!

– Кто сказал вам такую глупость, что я просил их разыскать как преступников? – он смерил холодным взглядом побледневшего лейтенанта и приблизился к телам, внимательно изучая их.

– Эээ, – только это смог выдавить из себя лейтенант.

– А разве это не так? – влез в разговор глава деревни.

– Совершенно не так, – отозвался лорд Гайяр, поверачиваясь к ним, – Они адепты Императорской Академии Магии, а так же и мои ученики. Знаете что… меня очень заинтересовали эти бандиты, как и вся эта ситуация, так что задержусь я здесь ненадолго. А сейчас я должен откланяться. Адепты, – он повернулся к нам и приказал, – За мной.

Мы с ребятами встали со своих мест и направились к выходу. Наши шаги гулко отдавались в полной тишине зала. Стоило нам выйти и захлопнуть за собой дверь, как ректор щелкнул пальцами и трупы исчезли. О них сейчас напонимпли только кровавые пятна на снегу.

– Шарлотта, ведите нас к вашему дому.

Я молча кивнула и повела всех к моему дому. Спокойное и равнодушное поведение ректора пугало меня. До дома мы дошли в полной тишине и без приключений, но стоило захлопнуться двери, как он быстро повесил на дом защиту, обернулся к нам и зашипел:

– Во что вы ввязались!?!

– Лорд-ректор, – вперед выступил Рами, – Мы посчитали своим долгом защитить жителей деревни.

– Это понятно. Вот черт, нельзя ли было этим бандитам чутку попозже навестить эту деревню… – ректор нервно зашагал по коридору.

– Но… мы не могли по-другому поступить…

– Я понимаю, – вздохнул тот, – Но вы знаете, кому подчинается после императора вся стража империи?

– Первому принцу… – ответид ректору Норг.

– Вот именно, если бы вы наткнулись на военных, то проблем не было, все они в моем подчинении.

Я как то побоялась уточнить: не будет проблем – это потому что они закроют на это глаза или потому что мы как-то случайно уйдем за грань?

– Вы знаете, что сейчас происходит в столице? Вернее в императорском дворце?

– Раздел влияния между принцами из-за завещания императора. – прошептал дроу и ректор с интересом посмотрел на него.

– А ты действительно сын своего отца, – усмехнулся мужчина, – Все верно. Одно дело если бы в этом конфликте учавствовали только я и мой брат, однако в немзаинтересовано очень много людей.

– Эм… – Норг дернулся, будто хочел что-то сказать, но передумал.

– Ну же, Норг, спрашивайте. – кивнул ему ректор.

– Эм, то что я сейчас хочу сказать… Нет, сначала я уточню: а вы за мои слова не посадите меня в тюрьму?

– Это бесполезно. Твой отец скорее посадит меня, чем я тебя, хотя… а может я его успею первым посадить в тюрьму… – и посмотрев на наши вытянутые лица, он отмахнулся, – Не обращайте внимания, тайная служба на моей стороне. Итак, Норг, что ты хотел сказать?

– Насколько я слышал, вы не хотите становиться императором, то может быть вам просто… отойти немного в тень, пока не изберут императором первого принца?

– Как бы я сам этого очень хотел, но тут такая ситуауия, что я не могу уступить трон моему брату.

– Что за ситуация? – поинтересовался Шай.

– Увы, не могу это сказать. Ради вашей же безопасности.

– Тогда при чем здесь стража?

– А при том, что если я сейчас ее сильно разозлю, то отчет о моих действиях, что я прикрыл вас будет скоро лежать на столе у первого принца, а мне нужна хорошая репутация.

– Тогда, что нам делать? – с грустью в голосе спросила я.

– Дай-ка подумать… Нужно обернуть эту ситуацию в свою пользу. Народ здесь не особо умный и попахивает неграмотным заговором. Вас пытались подставить. Получив портреты, стражники, видимо, подумали что вы преступники, и решились на действия. Что-то мне подсказывает, что вы должны были убить лишь только пару бандитов, а не все десятерых…

– Почему всего лишь двоих? – с удивлением спросила Саша.

– На них ненастоящие браслеты. Подделки.

– Не проще ли было самих военных отправить нас искать? – проворчал дракон.

– Нет. Это было как раз сложнее сделать и с большим вредом. – качнул головой ректор, – Кто в этой деревне настоящий лидер? Его главу я уже видел.

– Дядя Хьюго, владелец трактира. – ответила я ему.

– Хм, он будет молчат. Значит нам сейчас остается убрать все проблемы, назнасить нового главу деревни, а так же перехватить отчет.

– Эээ – только это мы смогли сказать ему в ответ.

– Ох, да вы не переживайте, – махнул рукой ректор, – Вы нам всего лишь немного поможете.

– Нам? – уточнил Рами.

– Ну да, я же не один пойду в логово врага? Одному, знаете ли, скучновато.

А почему бы и нет?

– Эээ.

– Не переживайте. Сейчас прибудет моя подмога. А в конце года вас ждет очень хорошая награда за все ваши страдания и тяжкий труд.

Что-то страшновато эту награду от ректора получать… Ну хотя бы он осознал, что мы страдаем, а это большой прогресс…

Внезапно рядоя с нами засиял портал из которого шагнули пятеро мужчин.

– Отец! – хором воскликнули мы с ребятами и ошарашенно посмотрели друг на друга, но в слелущий миг каждый из нас оказался в крепких обьятиях своего отца.

– Папа! – прошептала я и с улыбкой обняла его.

– Ты в порядке, Лоти? Не ранена? Тебе…

– Все в порядке, пап.

– Точно? – он приподнял мой подбородок, заставляя меня смотреть ему прямо в глаза.

– Не совсем, – созналась я ему со вздохом, – Но…

Я бросила взгляд на ребят и их отцов.

– Поговорим позже, – правильно понял меня отец и еще крепче стиснул меня в обьятиях, – Как же я благодарен богам, что с тобой все в порядке и мы смогли вас найти.

– Эх, Калеб и Шрейк, как же я вам завидую! – вздохнул отец Норга, чей сын только что отмахнулся от его отцовской любви.

Я посмотрела на ребят и улыбнулась: в обьятиях у своего отца остались только я и Саша, мальчики же были слишком горды, поэтому тут же отмахнулись от обьятия, мол, это не по мужски. Я с интересом начала рассматривать мужчин. Отец Шая – Герман Дарлизис, был очень высоким и мускулистым – сказывалась должность главнокомандующего армии. Имел военную осанку, черты лица были были чуть хищноватыми, а янтарные глаза ярко светили, выдавая в нем сильного дракона. Длинные черные волосы были заплетены в косу. Риззейк Гарталис – отец Рамиэля был очень похож на своего сына, только как его взрослая копия, на которую его сын будет похож через пять-восемь лет. Они были примерно одинакового роста и телосложения. У отца Рами был выбрит правый висок, на котором была магическая татуировка, которая обозначала своего владельца как Верховного судью и давала ему возможность иногда читать мысли и эмоции. По сравнению с ними худощавы и поджарый дроу с хитрым взглядом голубых глаз и пепельным цветом волос казался нескладным подростком, но не стоит обманывать себя его видом, ведь он был главой тайной службы. Отец Саши – Шрейкин Урилгани, один из главных и значимых дипломатов империи был очень красивым мужчиной – правильные черты лица, высокие скулы, чуть раскосые алые глаза. Он был в меру мускулист. Темно-фиолетовые волосы свободно спадали до середины спины.

– Я всегда советовал тебе подумать о дочери, а ты все ныл и ныл, что, мол, хочу только сыновей. Вот и получай двоих и ноль дочерей, – с усмешкой отозвался отец Саши.

– Ну зачем опять об этом напоминать? – с притворной грустью вздохнул тот и задумчиво посмотрел на своего сына. Тот предусмотрительно отошел от своего отца еще на пару шагов.

– Сыновья тоже хороши, будет кому подать мне стакан воды на старости лет, – пришел на помощь к нему отец Шая.

– Вообще-то и дочь может подать стакан воды, если тебя так неожиданно сразит старость, – хмыкнул мой отец, – Я бы своим сыновьям стакан не доверил.

– Почему? – поинтересовался у него ректор.

– Да пару дней назад было происшествие в школе, где теперь мои сыновья учатся, не помню, какой урок у них был, но их учителю стало душно, подскочило давление и он попросил их налить из бутылки стакан воды…. – отец замолк.

– И? – хором поторопили мы его, в том числе и я, котороя слушала про приключения своих братьев.

– Ну, там стояли две бутылки – с водой и гномьим самогоном. Гномьий самогон почти без запаха и бесцветный, так что неудивительно, что они все перепутали и дали выпить ему самогона. А преподаватель из расы гномов, так что его увидили в целительский корпус очень и очень веселым.

Послышалось тихое фырканье.

– Это-то да, погорячился я, – закивал ему лорд Герман, – Опасные, однако, твои сыновья. Прямо в тебя пошли, но все равно дети – это очень хорошо.

– Согласен, – хмыкнул отец Норга, – Тут можно развлекаться за их счет, а без них было бы совсем скучно.

И после этого все мужчины разом посмотрели в сторону ректор. Тот с невозмутимым видом скрестил руки на груди и выгнул бровь.

– Что?

– Гайяр, ты особо с детишками не откладывай… – заговорил с ухмылкой лорд Герман.

– Чего!? – поморщился тот, – Я еще молодой, рано мне. Да и жены ведь еще нет.

– Разве… – протянул лорд Шрейкин, бросая на меня мимолетний взгляд, от чего я напряглась.

– Нет! – категоричным тоном отрезал ректор.

– Да молчим мы, молчим, – хмыкнул лорд Аксан и хитро переглянулся с отцом Саши, – Но наблюдать очень интересно.

– Очень интересно и весьма… – с улыбкой протянул отец Рами, и после того, как ректор гневно сверкнул в его сторону своими глазами, потер свой правый висок, – Я даже и не пытался.

Я слушала этот странный диалог и беспокойство внутри меня нарастало. О чем это они? И что означал взгляд, брошенный в мою сторону отцом Саши?

– Не бесите меня! – прошипел ректор.

– Поздно, мы будем бесить тебя всю твою жизнь, – хмыкнул мой отец.

– Вы на что-то намекаете? – прищурил глаза лорд Гайяр.

– Нет, ты что, ни в коем случае. – отмахнулся от него отец Норга, – Не слушай нас. Мы, так, сейчас несем всякий старческий и отцовский бред.

Ректор лишь страдальчески закатил глаза к потолку и тяжело вздохнул. Даже я с ребятами понимала, что над ним подтрунивают, но так же мне было понятно, что все они были друзьями. Настоящими друзьями, ведь только им ректор мог простить их шутки и я очень сочувствовала всем, кто был врагом второго принца. Эти друзья встанут перед ним горой в любой опасности. Такое чувство, что все они были знакомы еще до того, как заняли столь высокие посты в империи. Надо будет сегодня вечером, если такая возможность будет, пораспрашивать об этом отца.

– Итак, все внимательно слушайте меня! – повысил голос ректор, – У меня такой план… – и он посмотрел прямо на меня.

– Что? – жалобно пискнула я.

– Слушай меня, Шарлотта, ты должна…

* * *

Я распахнула дверь в трактир и, стараясь ни на кого не смотреть, подошла к стойке.

– Шарлотта, ты… – жена трактирщика замялась.

– Нет-нет, я кушать здесь не буду. Я как раз хотела заказать обед на двадцать человек с собой. Можно?

– Конечно же можно! Я сейчас вернусь, только заказ отдам… – кивнула женщина и ушла на кухню.

Я присела на ближащий стул и начала внимательным взглядом изучать присутствующих. Здесь собрались почти все белее или менее важные мужчины деревни. Женщин было немного. Янка сидела рядом со своим мужем и внимательно смотрела на меня. Подобный заказ будут готовить долго, а значит у меня есть много времени. Пока что все шло по плану, ведь здесь так же сидел глава деревни со своим сыном и магом. Хм, как интересно тут все сидят: в левой части зала сидел глава и его сторонники, а в правой – трактирщик и его друзья. Перевес был явно на сторонн дяди Хьюго, но… Я прищурилась, разглядывая его друзей. Тут были люди главы деревни, которые докладывали тому о их планах. Больше всего меня волновала Янка и странное поведение жены трактирщика. На чьей они стороне? Да и муж Янки теперь один из стражников… Заметив мой пристальный взгляд та встала со своего места, что-то тихо шепнула на ухо Герху и направилась в мою сторону. Приблизив к моему столику, она прошептала:

– Можно присесть?

Чуть помедлив, я кивнула ей. Янка присела на краешек лавки, чуть поддерживая живот:

– Лоти… – прошептала они и замолкла, глядя мне прямо в глаза. Я с трудом сдаржала свое желание отвести взгляд.

– Да? – равнодушным голосом поинтересовалась я, подпирая свою гллову кулаком.

– Ты…злишься на меня?

Как бы ей теперь ответить? Я бросила мельком взгляд на порисутствующих в трактире и отметила про себя, что те прекратили разговаривать и теперь внимательно прислушивались к нашему разговору. Отлично, даже повышать голос не придется. "Дай им нужную информацию" – прозвучали в моей памяти слова ректора. – "Покажи им, что ты своя, та самая Шарлотта."

– Да, тебе было бы приятно, если бы твоя подруга, которой ты только что спасла жизнь, назвала тебя убийцей? – резко ответила я ей, и увидела как слезы ручейком потекли по ее лицу.

"Поступай так, как бы поступила прошлая Шарлотта"

– Янка… – прошептала я дрогнувшим голосом, подскочила со своего мнста и тут же присела к ней, крепко обнимая ее за плечи. – Прости меня, я не хотела тебя обидеть…

– Нет-нет, ты права. – она вытерла слезы тыльной стороной ладони, – Я действительно виновата перед тобой. Я не хотела так тебя называть, но когда я увидела кровь… у меня в голове все словно помутнело и я не соображала о чем говорила… – она снова громко всхлипнула.

– Тише, тише, все хорошо, я больше не злюсь на тебя… – я успокаивающе погладила ее по спине и уловила едва уловимый запах восточного опиума и нахмурилась. Как жаль, что он восточный… Значит Янка заодно с ними. Восточный опиум не домает волю, но усидивает эмоции, в том числе и страх. Значит ее могли сильно запугать, а опиум бы усилил страх, делая ее послушной. Вот только чем ее могли запугать? Я бросила взгляд на ее мужа.

– Янка, а ты давно замужем за Герхом? – я сделала вид, что хочу посплетничать с ней о женском. У девушки тут же загорелись глаза и расползлась на лице широкая улыбка. Слезы были забыты.

– Ох, мы поженились в конце лета, когда… – она зашептала мне на ушко, – я узнала, что беременна!

– Мда… – протянула я, – А кто мне говорил, что вы только за ручки держитесь?

– Лоти, ну так вышло… – смущенно пробормотала та, покраснев.

– Ага, ага. – фыркнула я. – А когда он успел поступить на службу?

– В начале осени набирали молодых людей, – пожала плечами Янка, и ее лицо помрачнело, – Из всех юношей нашей деревни взяли именно его!

Значит тогда что-то случилось…

Если подумать, а Герх был нн самым сильным и выносливым мужчиной деревни, то было весьма странно, что взяли именно его. Хм, на Янку легко надавить… Если получается, что стража, главы многих деревень и бандиты в сговоре… Тогда логично получается, что ее мужа взяли, чтобы тем самым шантажировать ее и выдавать главе деревни и егошайке планы трактирщика, который хочет восстановить справедливость. Вот только… кто за всеми ними стоит. Кто-то должен управлять всей этой бандой, а им уже управляет первый принц. Вот только кто и где?

– Лоти? – Янка коснулась моего плеча и я вздрогнула, слишком глубоко ушла в свои мысли. – Что-то не так?

– Нет, все нормально, просто задумалась.

– Тогда лучше расскажи про свою учебу в академии, и как же так вышло, что вас лично знает сам второй принц империи?

Ага, вот теперь нужные вопросы.

– Он же ректор моей академии, а значит знает всех адептов.

– Прямо всех?

– Ну да, нас не так много, да и память у него прекрасная.

– Ух ты, а то мы все так испугались, когда он явился сюда!

– Это его обязанность вытаскивать своих адептов из передряг.

– А, то есть он всех адептав так сам спасает?

– Да, – улыбнулась я ей, ее мысли бежали в нужном мне направлении.

– И тяжело там учиться?

– Очень тяжело, много уроков и домашних заданий.

– А как же уроки магии?

– Мы только первый курс, так что изучаем ее сосем немного, делаем пока что упор на боевые искусства.

– Но ведь бандитов можно было победить с помощью магии! Без убийства! – выдохнула Янка, сверкая глазами.

Я в который раз порадовалась, что мы с ребятами сразу догадались о браслетах и не демонстрировали свою магию, а поручения, которые мы делали с помощью нее – самые простые, где требуется уровень низшей магии, даже мое упокоение мертвецов относилось к низшей магии.

– Янка, мы еще совсем слабые маги, мы могли спасти вас только с помощью оружия.

– Но… – девушка наткнулась на мой хмурый взгляд и вздохнула, – Что сделано, то уже сделано и это никак не отменить. Что у вас еще интересного в академии?

– Нас очень много раз отправляют на всякие практичные занятия: то в лес победить нежить, то в город поймать преступника…

– Какой ужас! Но это ведь очень опасно!

– Именно поэтому из нашей академии выпускаются самые сильные маги. Доживают жо выпускного только единицы.

Я врала и не краснела. Нас всегда защищала защита академии и ректора. Но я достигла нужного эффекта – команда главы деревни вся аж встрепнулась. Но… до чего же так гадко на душе стало. Я понимаю, что Янку принудили к этому, но как же легко она предала нашу дружбу, даже не воспользовалась нашим придуманным алфавитом с помощью постукивания, чтобы сообщить о том, что ей горозит опасность. Этим алфавитом стуков мы часто пользовались, пока я была здесь: частенько так в младшей школе говорили ответы на контрольную. Потом стали сбегать на вечерние посиделки у костра, когда родители запрещали нам.

– Если смертность такая большая, то зачем ты вообще туда поступила?

– Выпускникам гарантированы высокооплачиваемые должности.

– И ради денег тебе не жалко свою жизнь?

– Жалко, но я не собираюсь с ней расставаться.

– Может лучше уйдешь оттуда?

– Нет, ты же знаешь меня, если я решилась на что-то, то я упрямо иду к своей цели.

– Это меня больше всего и расстраивает, – вздохнула та, – Я думала, что его высочество сразу заберет вас, а он, оказывается, решил здесь остаться.

– Нет, он ушел, – отрицательно мотнула головой я, – Дал нам задание разобраться с бандитами и их главарем и заберет нас только после того, как мы выполнем задание. Теперь это что-то вроде экзамена.

Теперь банда главы деревни радостно улыбалась. Нужный эффект достигнут, нужная информация дана. Теперь пора и домой.

– Но это же опасно!

– Верно, но что поделать, такова учеба в моей академии.

– Это жестко!

Ответить я ей не успела, так как жена трактирщика вынесла к стойке большую коробку, в которой лежала еда. Быстро попрощавшись с Янкой и выразив надежду на скорую встречу, я подошла к стойке и поинтересовалась:

– Сколько с меня?

– Нисколько, – раздался за моей спиной голос дяди Хьюго, – Это наша благодарность, бери ее и не спорь!

– Но… – я попыталась возразить ему, но замолкла под его суровым взглядом,

– Бери и не спорь. Ты с своими товарищами заслужили этого. Тебе нужно помочь донести эту коробку…. -он кивнул молодому юноше, который сидел на соседнем с ним столике и тот поднялся с намерением помочь мне, но я поспешно подхватила коробку и с благодарностями отказалась от помощи.

– Но… – трактирщик даже растерялся.

– Правда-правда, мне помощь совсем не нужна! Эта коробочка совсем легкая, – я, пока траторила, дошла до выхода из трактира, – Всем до свидания!

И пулей вылетела из трактира.

* * *

– И тебе никто не помог дотащить эту тяжелую коробку до дома? – ректор с ворчанием настойчиво взял у меня коробку с едой, стоило мне переступить порог дома.

– Я отказалась от помощи, тем более зачем просить кого-то помочь, если я сама могу справиться с этим?

– Девушкам не стоит таскать всякие тяжести. – отозвался тот, скрываясь на кухне.

С чего вдруг такая забота обо мне? Необычно и странно…

– А где все остальные?

– Готовят ловушки.

Получается, что мы с ректором сейчас одни дома? Надо спасаться!

– Я пойду помогу им. – я попыталась ретироваться из дому, но была остановлена голосом ректора:

– Стоять! Куда собралась? Сейчас ты будешь помогать мне.

Помогать в чем? Посмотрев на мое вытянувшее от удивления лицо, ректор усмехнулся.

– Кто стол будет накрывать?

А, так вот в чем дело… ну с этим поручением я мигом справлюсь! Я направилась к коробке, как ректор перегородил мне путь и качнул головой:

– Не стоит, я просто пошутил. – он опустил коробку под стол и затолкал ее в дальний угол.

– Но ее нальзя держать под столом, еда ведь испортится! – возмутилась я.

– Шарлотта, дорогая, если ты накроешь стол, то мы принесем банде легкую победу.

– Почему? – я хмуро посмотрела на коробку.

– Еда отравлена. – ректор пожал плечами и направился в сторону маленькой комнатки, где был только камин с диваном. – Идем, мне нужен твой совет.

Его слова ввели меня в ступор. Ему нужен мой совет? Мой? Ну точно, сейчас что-то произойдет… Я вошла в комнатку и хмуро посмотрела на ректора, который уже сел на диван и сейчас хлопал по свободному месту сиденья рядом с собой, приглашая меня присесть. Ну нет уж! Не дождешься!

– Я постою, – буркнула я и поинтересовалась, – Какой вам совет нужен был от меня?

– Шарлотта, не думаю, что тебе будет удобно долго стоять, – хмыкнул тот, глядя на меня своими синими глазами и забавляясь моим поведением. – Лучше сядь.

– Нет, – упрямо мотнула головой я, предчувствуя неладное. Не верю, чтобы ему нужен был мой совет, да и отец должен был им рассказать всю информацию про эту деревню.

– Ну раз ты по-хорошему не хочешь, то придеться по-плохому, – мужчина щелкнул пальцами и поток воздуха в буквальном смысле смел меня прямиком на колени к ректору.

– Что за черт… – ошарашенно выдавила я из себя и попыталась тут же соскочить с его колен, но ректор не позволил мне этого сделать, крепко обхватив меня за талию и прижав к себе. От прикосновения моей спины к его телу у меня по всему телу прошлись мурашки, сердце бешенно застучало в груди и я нервно сглотнула, – Отпустите меня….

– Нет, – последовал короткий ответ.

– Пожалуйста, – мой голос звучал жалко, и я пректратила попытки вырваться, осознав, что это бесполезно, – Ведь это неприлично!

– Нас все равно никто не видит, – хмыкнул ректор над моим ухом.

Я прикусила нижнюю губу. Как же мне вырваться? Меня пугала моя реация на этогу мужчину, иначе как обьяснить тот факт, что мне неожиданно уютно было на его коленях.

– Зачем вам сажать меня на колени?

– Потому что я так захотел.

– Зачем? – я вновь сглотнула, а серце еще быстрее забилось, когда он приобнял меня второй рукой и притянул меня к себе настолько сильно, что я четко чувствовала его его рельефные мышцы, ощущала его дыхание на своей макушке.

– Может потому что ты мне нравишься?

Что? Нет-нет, это невозможно!

– У вас есть невеста, – прошептала я неожиданно севшим голосом.

– И что?

– Как что? – поразилась я до глубины души, – Она же ваша невеста, будущая жена… У вас должны быть у ней чувства…

– Это всего лишь политический брак, между нами нет чувств.

Может быть у него и нет к ней чувств, но у нее чувства к нему точно есть, а если вспомнить ее взгляд, брошенный на меня в салоне мадам Олбари.

– Даже так, не стоит оскорблять ее чувств лишь мимолетним, несерьезным влечением ко мне, – с грустью произнестла я, качнув головой.

– Это ее никак не оскорбит, и почему ты считаешь мое влечение к тебе лишь мимолетным? – ректор напрягся и еще крепче прижел меня к себе. Я повернулась и посмотрела ему прямо в глаза, которые сейчас немного светились.

– Разве это не так? Как говорится, всего лишь короткая интрижка на стороне… – слова давались мне с трудом, но я должна все прояснить для себя. И него.

Глаза ректора недобро прищурились.

– Это не так.

– Так все говорят. Я не понимаю вас, зачем вы добры ко мне, зачем дважды поцеловали меня? Даже так, я, пока не поздно, хотела бы отказаться от всяких личных отношениях с вами.

Произнеся все это я опустила голову. Я не смогу иметь личные отношения и встречаться с ним, если он это предложит, и при этом знать, что после встречи со мной он вернется к другой женщине. Я не хочу обмана, его и так было много в моей жизни. И я боюсь, очень сильно боюсь властных мужчин, если вспомнить, как Клэб пытался изнасиловать меня. Это оставило раны на моей душе. Я замерла, ожидая его ответа.

– А ты смелая, – по голосу я не смогла определить зол ли он на меня или нет. Он аккуратно провел своими пальцами по моей правой руке, задирая рукав и неожиданно нежно коснулся моей темно синей метки, которая при его прикосновении засияла и внезапно быстро пересадил меня со своих колен на диван, резко встал и направился к выходу.