Текст книги "Императорская Академия Магии, или как дожить до диплома (СИ)"

Автор книги: Катерина Рэн-Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

– Верд ведь… – договорить свою гневную тираду я не успела, так как дверь в комнату приоткрылась являя нам полную средних лет женщину человеческой расы в форме служанки. Она глубоко поклонилась ректору и тихо пробормотала:

– Ваше высочество, его величество со своей женой ожидают вас с… – она бросила на меня взгляд, в котором было и люпопытство и некоторое… осуждедие? – С вашей спутницей в малой зеленой чайной комнате.

Спутницей? Что за бред? После ее слов ректор скривился, словно от сильной зубной боли.

– Хорошо, сейчас мы переоденемся и придем.

Переоденемся? Как? Одежда ведь в северном лесу… Или тут попахивает побегом? Я не против! У меня не было желания видеться с правящей четой империи. Не было подходящего наряда по этому случаю, а идти в рваном свитере как то стыдно. Очень стыдно. Да и зачем им я, простолюдинка?

– Его величество просил вас немедленно явиться к нему, – с улыбкой проговорила служанка, тут же разгадав его план – Как он и говорил – никаких переодеваний, иначе вы сбежите.

– Хорошо, хорошо, Марта, – процедил лорд Гайяр, – Можете хотя бы на минуту оставить нас для серьезного разговора?

– Нет.

Хм, а она похоже тут местный авторитет. Мужчина еще несколько минут сверлил хмурым взглядом служнку и поднялся с кровати, поудобнее перехватив на руках моего асура.

– Госпожа Марта, может быть мне не нужно идти? – я с опаской посмотрела на нее, ведь встреча с императором меня сейчас ой как не предлещала.

– Нужно.

Я бросила умолающий взгляд на ректора, но тот лишь мотнул головой, мол, выбора у нас нет. Я скованно встала с кровати и мы направились в коридор, где мужчина схватил меня за руку, принуждая отстать на пару шагов от служанки и наклонился к моему уху:

– Много не говори, бесседу буду вести я. Ничего не подписывай, никакие клятвы не приноси. Не поддавайся их угрозам, помни, теперь я всегда буду защищать тебя.

Осознание того, что он будет меня защищать лишь потому что я прошла с ним ритуал, неприятно отозвалось в моем сердце, но я лишь молча кивнула. Сейчас не время разбираться в своих чувствах. Буквально через минуту мы остановились перед красивой дверью из темного дуба. Госпожа Мара трижды легонько стукнула но поверхности двери, и только после этого открыла ее.

– Ваше величество, я привела второго принца и его спутницу. – она дождалась, когда мы войдем в комнату, и закрыла за нами дверь.

Стены небольшой комнаты были покрашены в зеленый цвет. Мебели здесь почти не было, не считая массивного стола и небольших кресел вокруг него. Главными достоинствами этой комнаты были: огромное, почти во всю стену, окно и большой камин, от которого исходило приятное тепло. За столом сидел мужчина, с довольно развитой мускулатурой тела, его мышцы были видны даже сквозь дорогую одежду, черные волосы едва тронула седина, лицо имело резкие чнрты, глубоко посаженые глаза цвета зелени внимательно изучали меня. От такого взгляда у меня пошла дрожь по всему телу, вот что значить настоящий император! Рядом с ним сидела миловидная красивая женщина в обтягивающем песочного цвета, каштановые волосы свободно струились по спине. При нашем появлении она улыбнулась нам и встала со своего места:

– Гайяр, как же я рада тебя видеть! – она обняла… своего приемного сына, – Поздравляю тебя с успешным прохождением испытания!

– Спасибо мама, – тот немного скупо улыбнулся ей и повернулся к императору.

– Зачем вы нас позвали сюда. У меня много дел.

– Ничего, они подождут, – голос у императора был низким и хриплым, – Присаживайтесь, иначе чай скоро остынет.

И действительно, на столе стояли чашки с ароматным чаем, вазочки с печеньями и тарелочки с пирожеными. Я села рядом с ректором, он тут был единственный, кому я верила, и кто мог защитить меня.

– Дорогой Гайяр, – тут же весело продолжила щепетать супруга императора, – Познакомь нас со своим проводником.

– Ее зовут Шарлотта, – он бросил взгляд на меня и указал на своих родителей, – Это мои предки, называй их как хочешь, хоть клоунами.

Я вытаращила на него свои глаза полные ужаса. Как он так может!? Перед нами император и императрица, а не офицантки из глухой таверны! Но тут внезапно раздался смех императора, его супруга лишь широко улыбнулась. Им… смешно? Они не обиделись?

– Хе-хе-хе, – отсмеявшись, проговорил император, – Ты как всегда в своем репутаре, сын мой. Теперь я уверен, что с тобой все в порядке. – затем он перевел взгляд на меня, – Леди, не соизволите ли вы сказать, какая у вас фамилия? Как вы видите наш сын немногословен.

Я покосилась на лорда Гайяра, но тот не кидал на меня предостерегающие взгляды и решилась ответить.

– Моя фамилия Вайти. – голос у меня вышел тихим и тоненьким.

– Хм, не слышал о такой…

– Вы правы, – я опустила свои глаза на свою чашку, – Я не из аристократов.

– Тогда все будет намного проще, чем я думала. – внезапно заговорила императрица холодным тоном, – Шарлотта, подпишите эту бумагу.

Я увидела как предо мной появилась бумага, написанная на незнакомом мне языке. Почему все всегда просят подписать те бумаги, содержание которых нам не понятно?

– Она ничего не будет подписывать! – процедил ректор, в его голосе зазвучала угроза.

– Что это? – я посмотрела прямо в глаза императрице.

– Это договор, по которому ты обязана разорвать подчиняющую связь над нашим сыном, которую ты получила во время ритуала. Если ты согласна, то получишь хороший особняк рядом с столицей и титул баронессы. Так же мы будем обеспечивать тебя до конца твоей жизни.

Ага, обеспечивать… Им-то это раз плюнуть, ведь мой срок жизни по сравнению с их – никудышный. Они живут тысячалетиями, а мне, дай Святая Дева, три земных века прожить.

– Мама, она ничего не будет подписывать! – ректор вскочил со своего места.

– Сын, сядь! – рявкнул император, и тот, нехотя, послушался, – Это все ради тебя.

– А если я откажусь?

– Ну… – протянула та, хищно улыбнувшись, – У нас лучшие ищейки. И что-то неспокойно на границе…

Намек я сразу поняла. "Мы разыщем твоих родителей и будем шантажировать ими". "Мы отправим на войну, где ты отдала свою жизнь, ради защиты родины. Мы устроим несчастный случай". Теперь императорская чета мне не нравилась. Я понимаю, что все это они делают ради своего сына, но как же обидно и неприятно мне было…

– Я не чувствую этой связи…

– Так всегда вначале, потом она окрепнет. Чем раньше разорвешь, тем лучше.

Она была хорошим психологом и умела давить на меня, даже не зная мою биографию.

– Мама!

– Молчи!

Внезапно дверь в комнату резко распахнулась.

– Кто посмел… – резко начал император, но увидев гостя, его лицо сначала выражало крайнее изумление, а затем радость, – Калеб, ты вернулся!

Он не по-величественному вскочил со своего места и кинулся с обьятиями на гостя:

– Я так рад тебя видеть! Где же ты так долго был!?

Его супруга тоже с улыбкой встала со своего места и подошла к ним.

– Здесь тебя так не хватало! Ты был нашим самым лучшим советником и другом.

Я сидела на своем, не в силах вымолвить ни слова, ни пошевелиться. Я во все глаза смотрела на гостя.

– Что вы здесь делаете? – спокойным голосом поинтересовался тот.

– Ох, представляешь, наш сын прошел ритуал, не без проблем, но успешно. – императрица указала в мою сторону, – Сейчас пытаемся договориться с проводником. Ведь нельзя допустить связи между ними!

– Она ничего не будет подписывать, – холодно процедил гость.

– Дружище, – император приобнял того за плечи, – Знаю, мы немного грубо действуем, ты у нас настрящий дипломат, может сам попробуешь с ней договориться?

– Нет.

– Почему?

– Она моя дочь.

– Что? – гневно прошипела императрица, – Это такая шутка!?! Ее фамилия Вайти.

– Нет, ее фамилия Шаннаис. Шарлотта Шаннаис.

Да. Прямо в дверях стоял мой отец. Мой мозг лихорадочно пытался найти обьяснение этому факту. Если же император назвал его по другому имени и прибавить к этому имени фамилию, которую назвал мой отец, то получается… Калеб Шаннаис. Бывший советник императора, один из влиятельнейший людей империи, владеющий огромным и независимым от империи герцогством. Но… это невезможно! Моего отца ведь зовут Метар Вайти! Он уважаемый преподаватель в северной дворянской школе! Нет-нет! Невозможно!

Я проследила за взглядом отца, он смотрел прямо на ректора. В отличие от своих пораженных родителей он не выглядел удивленным, но при этом от него исходило сильное напряжение и он цепким взглядом следил за каждым движением моего отца.

– Ты знал? – растерянно прошептала я.

Он посмотрел мне прямо в глаза и мотнул головой.

– Нет.

– Ваше высочество и Шарлотта, не могли бы вы выйти на пару минут? – произнес мой отец.

Выйти? Зачем? Лучше он сам мне обьяснит, что здесь происходит, что он здесь делает, что за шутки такие!?! Получается мой отец лгал мне!?! Не успела я ему возразить, как ректор вцепился в мою руку, заставляя чуть ли не силой подняться со стула и быстро вытолкал меня из комнаты. Как только дверь захлопнулась за нами, сразу послышались голоса на повышенных тонах, но через секунду и они исчезли. Полог тишины. Посмотрев на его магическое плетение, я чуть не присвистнула. Его невозможно пробить, он не имеет слабых мест! Жаль, что подслушать нельзя.

– Шарлотта, – ректор уселся на подоконник, – Внимательно слушай меня. Времени очень мало, я уверен, что стоит твоему отцу выйти из комнаты, то он не позволит нам разговаривать.

Я лишь промолчала. В другой ситуации я бы возразила ректору, что, мол, мой отец ничего не имеет против моего общения с мужчинами, пока все в рамках приличия. Увы, как выяснилось, я совершенно не знаю его. Я даже не знаю, как мне реагировать на новость, что мой отец – герцог.

– Епископ был убит.

– Что? – ахнула от ужаса я, прикрыв ладонью рот.

– Да, – мужчина облокотился логтями о свои колени и сцепил руки в замок, – Кто-то пытался прервать ритуал еще задолго до появления подмоги. Епископ в последнюю секунду запустил сигнал бедствия, и… пожертвовал своей жизнью, чтобы не прерывая ритуал, перенести нас во дворец.

– Откуда ты все это знаешь?

– Епископ Канг передал мне свои последние воспоминания вплоть до своей смерти.

– Почему ты об этом не сказал мне раньше!?! – я как-то незаметно перешла с ним на "ты".

– Тогда не время было сообщать подобную новость! Я не удивился, если бы ты после новестей об убийстве епископа и приглашения императора выпрыгнула из окна, – съязвил ректор. – Если бы не епископ, то мы лежали бы сейчас холодными трупами в пещере, и нас бы никто и никогда не нашел.

Я сощурила глаза. Никто и никогда? Но кто-то ведь нашел. И все же, что за пещера такая?

– Где находится это пещера?

Воцарившее тягущее молчание мне очень не понравилось, как и его ответ:

– На запретном острове.

– Что!?!

Кто же вообще додумался нас там искать и убивать? Это должен быть человек очень хорошо знающий ректора и способный преугадать его действия. Но важнее другой вопрос.

– Какого дохлого гоблина мы там проводили ритуал!?! В нашем распоряжении шесть континентов и куча других островов, где можно было найти любую пещеру!?!

– Потому что туда никто в здравом уме не сунется! – огрызнулся тот, не глядя на меня.

Ректор просчитался. Меня прорывало сказать что-нибудь гневное, но сейчас не время разногласиям.

– Кто на нас напал?

– Я не знаю, но знаю одно – он либо во дворце, либо в академии, и должен входить в мой круг приближенных или подчиненных.

– И сколько человек набирается?

– Больше сотни.

Да уж, ничуть не легче, а даже сложнее стало.

– И что мы сейчас будем делать?

– Ничего. Возможно он больше не рискнет напасть. Вот когда рискнет, тогда и будем думать. Сейчас нужно…

Тут ректор прервал свою речь, с напряжением вслушиваясь. Я оглянулась вокруг. В коридоре стояли только стражники, но те молчали. Неужели ректор… Внезапно он схватил меня за руку, притянув к себе и… поцеловал. От неожиданности я приоткрыла рот, и он воспользовался этим, превращая поцелуй из легкого прикосновения губ в напористый и грубый, проникая все глубже и глубже… В следущий момент раздалось сразу два звука: звук открывающей двери и звук пощечины. Воцарилась тишина, в которой ректор приложил свою ладонь к красной щеке, а я… Йууу, как же больно моей ладони! Кто же знал, что пощечины тоже больно раздавать? Это только со стороны выглядит круто, а на деле больно. Но… что творит ректор!? Зачем он меня поцеловал? У него что, крышу после ритуала снесло!?! И этот поцелуй… Я прикрыла ладонью горящие щеки.

– Первый раз целуешься? Понравилось? – усмехаясь, шепотом произнес тот, чтобы только я его услышала.

Пережитый ритуал, сильное напряжение и усталость временно уничтожили мой инстинкт самосохранения. Потому что в другой ситуации я бы промолчала, а тут…

– Да, и это было отвратительно, – прошептала я и решилась еще раз ударить мужчину по самолюбию. – Лезьте со своими поцелуями к своей невесте, в крайнем случае идите в бордель. Могу адреса дать.

– Откуда приличная леди об этих адресах знает?

Ну не говорить же ему, что нам с девочками часто приходилось забирать оттуда наших пьяных в хлам мальчиков? Не поймет он. Там мы уже успели со многими девушками подружиться. Очень многих жизнь не баловала, и даже была жестока с ними. Мне было очень жаль многих девушек, работающих там, но, увы, я не могла ничем им помочь.

Ответить на его реплику я не упела, так как меня резко развернул к себе отец и уставился прямо в глаза. Затем они недобро прищурились и он посмотрел на ректора.

– Успел значит?

– Да. – это от него прозвучало так нахально и уверенно.

– Ты должен понимать, что теперь нам с тобой предстоит очень серьезный разговор?

– Да… – теперь это прозвучало не очень уверенно.

– Прекрасно, просто прекрасно. – мой отец улыбнулся, да так, что у меня ноги чуть от страха не подкосились, не знаю как там у ректора, он ведь сидит на подоконнике, а жаль. – До скорой встречи.

И нас с отцом мгновенно поглотила воронка фиолетового портала, перемещая нас в назнакомую роскошную комнату. Что? Так быстро? Я еще не закончила разговор с ректором, хотя… он подождет. Сейчас у меня разговор с отцом.

– Папа, что это все значит? Почему…

– Лоти! – неожиданно на меня полетели с обьятиями мальчики.

Я растерянно, но крепко приобняла их. Надо же, не заметила их. Так, а где мама? Сердце забилось в тревоге от неприятного предчувствия.

– Где… мама? – я посмотрела на мальчиков и заметила, что в их глазах после моего вопроса навернулись слезы, – Что…

– Лоти… – отец приобнял меня с мальчиками, – Мама… три недели назад она ушла за грань…

– Что… – я пробормотала я, не в силах осознать услышанное, во мне словно что-то оборвалось, исчезла частичка меня – Нет… Нет!

Слезы градом потекли по моему лицу. Я уткнулась в макушки братьев и зарыдала. Девятки не умирают, они уходят за грань, когда их призывают те боги, которым они служили. Они уходят в их мир навсегда, и никогда не перерождаются. Когда они уходят, вместе с ними исчезает и их тело. Но… я даже не успела с попрощаться с мамой! И ведь я видела маму на испытаниях… Неожиданно я почувствовала мягкое прикосновение к своей макушке и повернула голову. Мама… Она стояла перед нами, обьятая зеленым сиянием и улыбалась нам.

– Мама! – воскликнула я и бросилась в ее обьятия, – Ты жива!

– Лоти, моя милая, я так хотела тебя обнять! – она нежно провела ладонью по моей скуле, – И… Я действительно ухожу за грань.

– Мама…

– Тсс, милая, – она раскинула свои обьятия еще шире, и теперь все мы, кроме родителей, плакали, обнимая ее, не в силах остановиться, а мама шептала нам успокаивающие и ласковые слова.

– Мама, почему ты нас так рано покидаешь? – Лесси громко шмыгнул носом.

– Милый, меня призывает моя богиня в свой мир, и я должна последовать за ней. – мама присела перед ним на корточки, ладонями вытирая их его слезы, – Но помни, что я жива, но вот только не здесь, а в мире богов.

– Но для нас в этом мире ты… – Клэн запнулся и с трудом выговорил последнее слово, – Умираешь…

– Клен, милый, к сожалению это так, но я всегда буду присматривать за вами, даже если буду далеко-далеко.

Обняв братьев, мама встала, расправляя складки платьев и повернулась ко мне.

– Мама, – я обняла ее и тихо прошептала, в последний раз вдыхая ее запах, запах лаванды – Но я ведь видела тебя…

– Милая, это будет нашим маленьким секретом. – прошептала мне в ответ мама. – Я дам тебе последний совет: поступай так, как считаешь нужным и… Лоти, не отступай, всегда борись до самого конца. В конце концов ты будешь счастлива.

– Мама… – мой голос дрогнул, а слезы снова подступили к глазам.

Она отстранилась и обвела взглядом меня с братьями.

– Дети, помните, что частичка меня всегда будет с вами, – с этими словами мой амулет совы засиял зеленым светом, у Лессибыл амулет волка, у Клэна – ящерицы. – Эти амулеты всегда будут защищать вас, а животные на этих амулетах – ваши истинные помощники.

– Истинные помощники? – переспросил Лесси.

– Секрет, – усмехнулась мама, как с старые добрые времена, – Узнаете, когда приде время.

– А когда он… – Клен прервал свою вопрос, потому что я положила ладонь на его плечо и качнула головой.

– Не стоит задавать такие вопросы, и… просто помолчи. Папе тоже очень тяжело. Дай им время на друг друга а не на вопросы.

Родители стояли, обнявшись, и с такой нежностью смотрели друг другу в глаза. Им не требовались слова, чтобы выразить свои чувства. Это было так трогательно и грустно.

– Дорогой, ты должен отпустить меня.

– Оливия…

– Ты должен отпустить меня. – мама разорвала обьятия и отошла от мужа на несколько шагов, – Знай, на этом жизнь не заканчивается. Нужно жить дальше, ради себя, ради детей. Совсем скоро ты встретишь свою истинную любовь.

– Не думаю, что смогу еще так полюбить, – глухо пробормотал отец, уставившись на пол.

– Полюбишь, еще как полюбишь, и намного сильнее, ведь это будет твоя истинная суженная. И твои дети ее полюбят.

– Нет, не смогу. Я ведь всегда буду помнить о тебе…

– Да, ты всегда будешь помнить обо мне, – вздохнула мама, – Но скоро будешь вспоминать как об счастливом мгновении, будешь благодарен, что встретил свою истинную любовь.

– Я не…

– Калеб, не спорь со мной. Я знаю, о чем говорю. – мама вновь подошла к отцу и приобняла его одной рукой, другой подозвала нас, детей, – Теперь мне пора.

Последние обьятия были без слез, но самыми крепкими. Мама в последний раз улыбнувшись, исчезла вместе с ослепительной зеленой вспышкой света.

– Грэтхэн, отправляешься к своей богине?

– Да, здесь мои дела закончены. Что ты так недовольно хмуришься?

– Ты уходя, забрала часть их боли и горя. А у этого мужчины и вовсе – половину. Ты же знаешь, что я это не одобряю.

– Перси, так надо. Иначе они попросту не смогут так быстро справиться, а ведь скоро зимние праздники, а в академии – сессии. Так они уже через неделю вернутся в душевное равновесие и их жизнь потечет в привычном русле вместе с приключениями.

– При чем здесь академия?

– О, скоро, очень скоро узнаешь. Ах да, я, знаешь ли, тоже не одобряю.

– О чем ты?

– Ты подкинула Гайяру и Лоти еще по одному фрагменту будущего, который каждому должен прийти во сне, думала, что я не узнаю?

– Ты не выглядишь недовольной, от того, что я подкинула им фрагменты будущего.

– Ты права. Что ж, мне пора. До скорой встречи.

– Давай, до скорой. Грэтхэн…

– Да?

– Захвати на виллу хорошенких мальчиков.

– Тебя твой муж в башне запрет.

– Не запрет.

– Ну смотри, но выручать, как в прошлый раз не буду.

Мама ушла от нас навсегда. В душе было очень горько и пусто. Я посмотрела на братьев. Они держались стойко, какие молодцы! Настоящие мужчины! Я думала, что будет хуже, ведь я впервые теряла близкого мне человека и боялась, что сама ударюсь в истерику и депрессию, но все обошлось. Душу грело осознание, что у меня с братьями остались ее амулеты, какая-то частичка мамы.

– Папа, давай вернемся домой? – Клэн вытер рукавом рубашки слезы и посмотрел на отца уверенным взглядом, – Мама сказала, что нужно продолжать жить дальше и без нее, а значит… мне нужно сделать домашнее задание на завтра!

Я со смесью удивления и гордости посмотрела на своего младшего брата. Такие мудрые слова говорит двенадцатилетний мальчик! Клэн намного сильнее духом, чем я думала.

– Зачем ты напомнил об этом? – тихо простонал ему в ответ Лесси, – Я так ненавижу историю. Не… не буду делать ее.

– Мальчики, так нельзя! – во мне тут же включился режим старшей сестры, – Нужно всегда делать домашние задания, не взирая на то, любите ли вы этот предмет или нет.

– А ты сделала свои домашние задания? – Лесси пристально посмотрел на меня. – Молчишь?

– Ты не сделала? – хмыкнул Клэн.

Я тут же раздала им подзатыльники. Ишь какие! Старшей сестре перечить вздумали! Но… они сумели разрядить обстановку и…я действительно не сделала домашнее задание! Я не только не сделала его, но еще и пропустила многие уроки!

– Святая Дева! Да у меня перваяя сессия через неделю! – я прикусила нижнюю губу.

– А какая? – у мальчишек глаза тут же загорелись интересом.

– Хаосная магия. Ууу, как же мне хочется, чтобы декан ушла чуть пораньше, чем истечет срок договора!

– Почему?

– У нее муж – виконт, а значит в деньгах не нуждается. Она невероятно строгая и злая.

– Лоти, нехорошо так говорить о своих преподавателях! – теперь и у моего отца включился режим "строгого папочки". Я в ответ улыбнулась ему, как и он мне, но затем его лицо посерьезнело, – Дети, мы больше не вернемся в тот дом.

– Почему? – хором спросили мальчики.

– Ваш дом теперь здесь.

– Этот… дворец? – Лесси растерянным взглядом посмотрел на окно, где виднелась часть дворца.

– Да.

– Я ничего не понимаю, – честно признался Клэн, недоуменным взглядом глядя на отца.

– Отец, лучше скажи им правду. – я пристально посмотрела ему в глаза, – Или это сделаю я.

– Лесси, Клэн, – чуть помедлив, все же заговорил отец, – На самом деле я герцог Калеб Шаннаис.

– Герцог Шаннаис? Тот самый бывший советник императора, который исчез после загадосных обстоятельств из императорского дворца? Владелец огромного и независимого от империи герцогства, которое граничит сразу с тремя странами? – выпалил все это на одном дыхании Клэн. – Что вы на меня так смотрите?

– А ты много знаешь, – пробормотал Лесси, косясь на своего брата.

– Ну, слухи ходили в школе, ведь там аристократы учатся…

– Да, я тот самый, – вздохнул отец, – И… вы больше не вернетесь в ту школу.

– Почему? – опять хором взвыли мальчики.

– Теперь вы мои наследники, а значит будуте учиться в другой школе, подходящей вам по статусу.

– Но мы не хотим!

– Придется.

– Надеюсь мне не нужно менять академию? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет, эта академия прекрасно подходит тебе, – при этом отец загадочно улыбнулся, что мне стало не по себе. Он что-то задумал!

– Пап, а кем была наша мама? – задал очень важный вопрос Лесси.

– Она… была главой девяток.

– Сама глава девяток!?! – хором воскликнула я с братьями.

– Да. – отец внезапно нахмурился, словно прислушивался к чему-то, – Дети, мне сейчас срочно нужно в императорский дворец. Вы пока поизучайте свой новый дом, а так же выберите себе личные комнаты на четвертом этаже. После ужина я обязательно постараюсь ответить на ваши вопросы.

И с этими словами он быстро исчез в портале, оставляя нас в полном одиночестве. Я посмотрела на своих расстроенных от внепного ухода братьев и потрепала их по макушкам:

– Пойдемте исследовать наш новый дом! У нас теперь такой огромный дворец!

– Но… Ты уверена, что хочешь здесь жить? – насупившись, поинтересовался Лесси.

– Не знаю, – честно призналась я ему, – Но мы должны принять нашего отца таким, какой он есть, вместе с его герцогством. Ведь мы его дети, а значит его опора и поддержка. Мы должны искать в этом плюсы, тогда…

– …жизнь будет проще, – с улыбкой закончил за меня Клэн, и встряхнув своими непослушными длинными русыми прядями, направился к дверям, – Вперед к приключениям! На первый этаж! Начнем с кухни, а то я проголодался!

Мы с Лесси, немного замешкавшись, поспешили за ним. Лестница была выполнена из коричневого мрамора, стены были покрашены в цвета кофе с молоком, и на них висели огромные картины с портретами людей. Лестница была построена таким образом, что при этом ты могла с четвертого этажа видеть зал на первом этаже. Меня очень порадовали огромные окна. Дворец был освещен яркими магическими огоньками. Спустившись на первый этаж мы увидели шестерых стражников, на их мундирах было изображение герба нашей семьи – изображение лютоволка и полярной звезды над ним.

– Прошу извинить нас, не подскажете ли вы, где находится здесь кухня? – вежливо обратился к ним Лесси.

Те вздрогнули и резко обернулись в нашу сторону. Их лица выражали удивление и смятение.

– Кто вы? Как вы сюда пробрались? – пробормотал один из них.

– Э, – озадачился мой брат, а я начала чувствовать, что тут попахивает неприятностями, – Ну, мы как бы дети герцога…

– Дети герцога? – раздался голос за нами и мы обернулись в его сторону. За нами стоял молодой, высокий и мускулистый мужчина в темном костюме. Глаза выдавали в нем оборотня.

– А вы кто?

– Дворецкий герцога Калеба. – спокойным тоном представился нам он, – И детей у герцога нет. Так что… схватить их!

– Что!?! Постойте… – но меня наглым образом заткнули кляпом, а руки больно скрутили за спиной.

– В темницу их. – приказал оборотень, и улыбнулся нам своей дежурной улыбкой – Вот когда появится герцог, вот вы и будете доказывать ему, что вы его дети. До вас уже много таких было.

Эх, что за неудачный день?

– Не получится. – раздался спокойный голос дворецкого рядом со мной и я испуганно шарахнулась от решетки. – Признаюсь, что вы неплохо владеете хаосной магией, но этого недостаточно, чтобы сломать защиту камеры.

Святая Дева! Чуть душу ей не отдала! Умение оборотней незаметно и бесшумно подбираться ко всем, скоро доведет меня до инфаркта. Тут я заметила, что оборотень в руках держал поднос с горячими пирожками и большими кружками с теплым чаем. Дворецкий молча кивнул стражникам и те отворили дверь в камеру.

– Вот, поешьте, еще не известно, когда вернется его сиятельство, герцог Калеб. – оборотень присел на противоположную от нас кушетку и стал внимательно изучать нас. От его взгляда чуть сияющих в полумраке камеры глаз бежали мурашки по всему телу, а внутренний голос кричал о том, что перед нам не простой оборотень.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я его и провела ладонью над подносом.

– Яда в еде нет, – но мне в его голосе неожиданно послышалось одобрение моим действиям. Мальчишки после этих слов сразу накинулись на еду. Я лишь взяла чай, отдав им свою порцию пирожков, аппетита у меня не было, что начинало меня напрягать.

– Господин дворецкий, а когда вернется герцог? – тихо спросил Лесси, после того, как умял целых три пирожка.

– К сожалению, мне это не известно. Герцог обязательно появляется здесь каждый день, но каждый раз в разное время.

Точно! Раз дворецкий здесь и не уходит, то может быть мне удаться задать пару вопросов!

– Господин…

– Агон. – тут же мне подсказал оборотень.

– Господин Агон, вы сказали, что герцог появляется здесь каждый день, хотя он исчез двадцать лет назад?

– Герцогство независимо от империи. Он исчез из империи, но не из герцогства.

– И он здесь последние двадцать лет проводил столько же времени, сколько и во время службы императору?

На этом вопросе у оборотня по-звериному прищурились глаза и он хищно наклонил голову на бок. Да, с вопросами тут нужно быть поосторожнее…

– Гораздо меньше. – коротко ответил тот.

Тогда понятно, что отец мог перемещаться сюда, пока, к примеру, мы, дети, спали или были в школе. Надо отдать отцу должные почести, за все семнадцать лет я ни разу не заметила его за использованием магии, но, с другой стороны, родители смогли нам подарить счастливое детство без строгих правил об этикете и прочего, что присуще знать детям аристократов. Я чувствовала напряжение, исходившее от оборотня и не рискнула больше задавать вопросы. Почему он здесь сидит и отвечает на наши вопросы?

– Господин Агон, вы сказали, что до нас было много таких же, которые выдавали себя за детей герцога, это правда? – поинтересовался Клэн, и мы с Лесси тоже заинтересованно посмотрели на дворецкого.

– Да, после исчезновения герцога из империи, все почему-то подумали, что он исчез и из своего герцогства, и многие самозванцы начали обьявлять себя его детьми, чтобы завладеть его землями и богатством. Русые волосы и карие глаза есть у многих.

Да уж, он попал прямо в точку. У меня с братьями были русые волосы и карие глаза. Вдруг послышался грохот и топот ног. Оборотень всталтс кушетки, повел носом и улыбнулся:

– Герцог вернулся.

– Ну наконец-то, – с облегчением выдохнули мы с братьями, когда перед нашей камерой появился наш отец.

– Агон, какого дохлого гоблина, ты посадил моих детей в темницу?!? – яростно зашипел отец.

– Я всего лишь выполняю ваш приказ: сажать в темницу любого, кто будет обьявлять себя вашим ребенком, – с невозмутимым видом ответил ему дворецкий, пока стражники открывали дверь в камеру.

– Но они действительно мои дети. – отец бросил взгляд на нас и кивнул в сторону двери, – Выходите из камеры.

– Извольте поинтересоваться, о том, что они ваши дети, кто-нибудь еще знает кроме вас? – иронично выгнул бровь оборотень, неспешным шагом направляясь к выходу из темницы рядом с нашим отцом.

– Агон, иногда ты с чрезмерным рвением выполняешь свои обязанности! – возмущению нашего отца не было предела.

– Если бы я не выполнял свои обязанности с таким рвением, то от твоего герцогства ничего бы не осталось. Что, молчишь? – и оборотень с улыбкой уклонился от кулака отца. Я с братьями недоуменно взирала на их перепалку и ничего не понимала. Отец злится или нет? Стражники перед нами отворили дверь и мы оказались в небольшом, тускло освещенном коридоре, который вел в большую прихожую залу, где была находилась лестница.

– Дети, – повернулся к нам отец и указал на дворецкого, – Это Агон, он оборотень и мой друг. Его хобби – работать дворецким, хотя он моя правая рука и глава армии герцогства. Мы с ним знакомы очень давно и ему можно доверять.

– Пап, а как ты с ним познакомился? – невинно спросил Лесси у отца.

И тут у отца на лице четко поступила досада, а оборотень тихо засмеялся.

– Что? – недоуменно переспросил брат.

– Понимаешь Лесси, наше первое знакомство было не очень удачным… – как-то сконфуженно замялся отец.

– Почему? Ну пап, ну скажи на правду, пожалуйста!

Хм, а брат с козырей сразу пошел, ведь понимает, что папа чувствует себя виноватым перед нами, за то, что обманывал.

– Агон тогда работал в гильдии убийц и по заказу пытался убить меня. – с обреченностью в голосе сознался отец.

Убить!?!