Текст книги "Любимая (СИ)"
Автор книги: Катерина Банши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Крошечная сказочная страна демонов являла собой огромный город, оторванный от всего мира дикими непролазными джунглями, границы закрыты для чужаков, да и на современных картах такого государства нет. В дальнем крае правили король с королевой, и вроде бы все замечательно, но в кой-то мере верхушка подчинялась одной из человеческих стран. Так было до ухода из родных мест Икилия.
Сам Ика приходился очень близким другом юному принцу, играл с ним в одной песочнице, немудрено, что мальчик в будущем занял высокий руководящий пост. Асур был умён, красив, образован и сказочно богат, что не мешало стать законченным эгоистом, менять девушек, словно перчатки, перепробовать представительниц многих рас, а потом укатить учиться в магическую академию в людское государство, отвалив приличную сумму денег. Впрочем, мог себе позволить.
Учеба в магической академии протекала достаточно напряженно, ибо преподавателями давался несоизмеримый объем знаний и умений, постоянная практика выматывала и высасывала последние силы. Зато была возможность испытать свои возможности в разных отраслях: артефактика, целительство, высшая некромантия… Позже выяснилось, что из потоков магии асура по уровню лидировала ледяная. Ледяной демон – то ещё веселье, хотя и склонность у новой расы была ко льду, несмотря на повышенную эмоциональную нестабильность. Магия голоса, доставшаяся по наследству особо не развивалась, оставшись на начальном уровне, хм, хотя это достаточно печально.
В студенческие времена у парня и завязалось более тесное знакомство с опытным практиком-некромантом, который очень любил напевать знакомый мотивчик: «Далеко сижу, высоко гляжу…». Шутка ли, но данный маг оказался двоюродным братом Ику, впрочем, полагаю, этот братец и желал истребить нас с Икилием с помощью нежити недавно.
Правда, есть ещё один существенный нюанс: этот же маг был приговорен в королевстве асуров к смертной казни ещё десять лет назад, но обвиняемый смог свалить. Что творится на данный момент в стране Икилия сложно предположить: живы ли родители Ика? А королевство существует или на его месте давно величественные руины? Пораскинув мозгами, демон отправил своего пернатого товарища на разведку, признаюсь, это было правильным решением.
После академии асур влюбился.
Звучит глупо, будто наступил конец Света и продолжения нет. Впрочем, судя по услышанному рассказу, так и было. Демоны влюбляются лишь два раза, потому что у них два сердца – когда одно сердце перестает биться, вместе с ним уходит прекрасное чувство любови. Ика рассказывал неторопливо, подбирая необходимые слова, но в голосе звучало нечто неприятное, будто тема, о которой шел разговор была неприятна, опостылела.
Отвлеклись. Продолжим! Влюбился воин без памяти, и эта пагубная страсть неизбежна должна была привести к забвению. Осыпал музу деньгами, нарядами, пытаясь завоевать коварную красоту, только поторопился, не увидел суть зазнобы. Приманил положением в обществе, использовал все варианты, дабы приручить и оставить женщину себе. Каков итог? Хитрая девица не стала дерзить и перечить, но полагала, что игра стоит свеч, в должной мере нагулялась и нахлобучила ошейник на прекрасную асурскую шейку. Раб с золотым поводком на долгих восемь лет.
Хм, в подполье выкачивалась драгоценная кровь представителя редкой расы, срезались черные блестящие волосы и стальные, острые до безумства, когти для зелий, непокорного демона некоторое время держали в клетке, дабы приучить к правилам, точно собаку. Заблокировать магию у мага смерти подобно, ведь тогда чувствуешь себя ущербным, будто нет руки или ноги. Неполноценный! Услышав кое-какие моменты из биографии мужчины, поняла, что неплохо бы красавицу отправить к праотцам, тихонько отравить.
Икилия часто отправляли на задания – на самую грязную работу. Скольких убил асур сложно сосчитать. Верила ли я рассказу? Да. Полноценный демон может запросто свернуть шею, если имеет отменное здоровье, а если оное заканчивалось, то или лечили, или добивали. Мадам решила, что добить проще в денежном эквиваленте, чем восстановить шкуру асуру. Таким образом, мужчина в один миг оказался ненужным: организм после долгого истощения прекратил вырабатывать новые ресурсы. Ногти замедлили рост, волосы – тоже, крови совсем мало, еле хватало для выживания, да и выглядел воин скелетом с обтянутой кожей. Былая красота улетучилась, точно дым. Почему ещё кости на порошок не разобрали? Сложно сказать.
Вот такая любовь…
Пока спутника охватило лирическое настроение, он отвечал даже на вопросы, казавшиеся глупыми, думаю, в такие минуты просто делал это машинально, старался выговориться. Сомневаюсь в наличии друзей у мужчины, иначе он бы давно обратился за помощью.
– Скажи, – посмотрела на Икилия, летя рядом, – твоя бывшая пассия какому богу поклонялась?
Оказывается, маниакальная, болезненная одержимость управляла девушкой в поклонении местной богине. Заходя в близлежащий храм, красавица улыбалась, будто у неё сводило скулы, на лице застывала гримаса излишнего подобострастия.
Отличненько, бывшая асура желает замочить его, а умалишенная, поехавшая с катушек, богинька не откажется прикончить меня. Дело называется трындец! Силы неравны – призрак и покалеченный асур против богини и сумасшедшей девицы, у которой в подчинении куча магов.
Потом мы болтали обо всё и ни о чем… Скоро пора укладываться на ночевку.
25 глава
Любимая.
Можно искренне хотеть жить спокойно, чтобы каждый день проходил мирно, но это, увы, скучно. Второй день поездки сошёл на убыль, я рассказала свою запутанную историю Икилию. Непринужденную атмосферу уже окрасил вечерний сумрак и мы остановились на ночёвку.
Сама являюсь уроженкой очень далеких мест (другой мир ведь далеко, правильно?), познакомилась мужчиной, которому сразу понравилась. Любимый обладал самой простой внешностью: не отталкивающей и в то же время не особо привлекательной, но внутри у человека располагалась целая вселенная мыслей и образов, с ним всегда было интересно. Встретились у входа в библиотеку, как встретились… столкнулись. Я опаздывала на конференцию, а он пытался догнать свою собаку, сорвавшуюся с поводка – мелкую чихуахуа. Поводок точно был бракованный!
Рассказала про житье-бытье: как не было денег, мать с бабушкой почили с миром, оставляя лишь дымку воспоминаний о счастливом детстве, приставы забрали почти все недвижимое имущество в уплату отцовского долга, лишь покосившийся домик с пропиской остался. Хоть один жилой угол.
Поведала и о собственной смерти.
Темным вечером возвращалась домой, муж отстал по пути, хотел купить торт, чтобы отпраздновать ещё одну удачную презентацию конференции. Да, дома я была студенткой, на тот момент переходила на другой курс, делала небольшие открытия, старалась.
Навстречу шла яркая, эффектная девушка, со светлыми кудрями ниже плеч, в красном дорогом костюмчике и нарядной кружевной белой блузке. Даже не подходя близко, становилось понятно, какие впечатления она производит на мужчин, даже невольно поймала себя на мысли, что с такой и я бы познакомилась.
Не ожидала, что красавица с силой вцепится в мою руку, отчего в темноте были видны её побелевшие костяшки, и прошипит, что я отобрала единственного мужа, а потом вдобавок зарежет кинжалом. После точного удара молча сползла вниз, словно пьяница. Помню, дальше видела сцену со стороны: как подбежал бледный муж, везде крики, он бьёт по лицу эту стерву, подлетает ко мне, шепчет слова… Картинка расплывчатая, будто в отдалении. Открывается портал, из которого выходит статный мужчина, хм, очень похож на брата богини, жаль, но в темноте плохо видно. Оттаскивает женщину с уродливой гримасой, невменяемую и сумасшедшую. Та заливается хохотом и падает, не желает вставать на ноги, каблуки её дорогих туфель с противным звуком царапают асфальт.
Испуг? Нет, попытка понять, какого черта происходит, затем пришла в себя сидящей на убогом стуле в гостях у дружелюбной богини, оказавшейся по совместительству стервой, умертвившей меня.
К единому мнению две женщины не пришли, да и каким образом? Она об одном, другая о другом. В общем, зарвавшуюся бабу послала по-русски и с размахом, решила, мол, умирать – так с музыкой, развеяться на просторах вселенной. Однако, пришлось отложить реальную смерть на более дальний срок. Открылся странный розоватый портал с красными прожилками, меня через этот адский переход засосало в мир смертных, чему позже несказанно удивилась.
В солнечный день проснулась разбитой, словно после тяжелой болезни. Впечатления ужаснейшие – будто переехали трактором туда и сюда. Муж оказался в добром уме и крепком здравии, да и я осталась относительно живой. Что значит, «относительно живой»? Просто… могла перевоплощаться в призрака и обратно. Богиня прокляла: «Если не будет у тебя якоря, привязавшего к миру смертных, останешься духом, а потом и вовсе дымкой, лишь легким упоминанием». До смерти мужа я находилась в телесной оболочке, зато сейчас слишком велики провалы в памяти. Через время грозит полное растворение сущности на просторах человеческого мира.
Пришлось прятаться и скрываться от разозленной и божественной девы остаток жизни, но любимый всегда обходил тему о бывшей жене стороной. После случившегося усиленно учил меня защищаться, обороняться, рассказывал основы мироздания, натаскивал по магии, обучал множеству различных языков. До роковой встречи в переулке думала, что муж простой смертный, а он отдал за мою столь своеобразную жизнь самое дорогое – бессмертие. Кто он? Богом явно не был. Остальные расы долгоживущие, и всё же не бессмертные.
Жили потом в глухой, но обширной деревне, любимый стал старостой, я – знахаркой. С каждой минутой яснее вспоминаю мирный быт далёкого захолустья. И большой двухэтажный дом, по которому могли бы бегать дети, хотя муж отказался от детей в силу неизвестных причин.
Постоянная упорная и усердная учеба, непрерывное совершенствование в разных сферах, жить некогда. Кажется, до самой смерти супруга я училась, чаще видела в нём учителя, который оставил меня, и неоднократно оплакивала потерю. Магические школы – дорогое удовольствие, бывало, любимый наберет учеников и мы все вместе садились на кухне, изучая заклинания: сложные и легкие, многоуровневые и одноуровневые, длинные и короткие. Потом муж стирал воспитанникам память о собственной личности и отпускал пташек в большой мир. Я же старалась вселиться хоть в одно тело, училась овладевать движениями, на что моя половина одобрительно кивала. Он готовил меня для дальнейшей жизни, хоть и старался не думать о плохом.
У меня остались смутные воспоминания о маме, она всегда была яркой, веселой и теплой, могла сидеть целый день за шитьем, обрабатывая очередной заказ. Швеи с золотыми руками всегда ценились. Бабушка же по профессии являлась учителем, из-за чего постоянно пропадала на работе, отдавая время маленьким детишкам и вкладывая в их светлые головы знания. Она очень любила фиалки и часто высаживала прекрасные цветы в своём садике около маленького дома, поэтому для меня они связаны с теплыми воспоминаниями детства.
Многое рассказала Ику, даже то, что встретила темного бога, которому нужно помочь. Промолчала только о будущем, о сыне, в котором воплотиться новое божество. Не стоит знать об этом кому-то. Пусть эти знания останутся при мне.
Ика задавал уточняющие вопросы: на какие-то отвечала, на какие-то нет. Спросил моё настоящее имя, только давно не помню его. Смысл вспоминать? Пусть побуду безымянной, или выберу другое имя, когда подойдёт время.
Настала восхитительная ночь, настолько светлая, что рядом видна крутая тропа, а россыпь звезд притягивала взор, даже зелено-черные макушки деревьев не мешали любоваться красотой. Очаровательно! Проговорили до утра, рассказывали друг другу некоторые моменты жизни, делились воспоминаниями, выдвигали различные версии нашего спасения, поговорили о туманном будущем, даже успели слегка поспорить.
Неожиданно выдалась секунда тишины, и я задумалась. Давно уже не важно, кто виновен в минувших бедах – важно решительно сделать шаг вперед и оставить за спиной прошлое, пора строить свою жизнь именно такой, о какой мечтаю. Мне выдался третий шанс. Первый – когда встретила мужа на родине, второй – здесь, в этом мире, третий выпал сейчас. Кто знает, возможно, просто стоит жить дальше? Стать мягче?
Выбрав момент, подсела ближе к костру и уплотнилась, даже запустила сердце. Один стук в минуту, да, этого мало, но больше – не рискну, необходимо поберечь силы.
Умопомрачительный запах свежести, дыма от костра, распустившихся ночью соцветий одурманил голову. Слишком резкий, но легкое головокружение даже пошло на пользу. Почувствовала кожей тепло нагревшейся земли после солнечного дня, потрогала маленькие камешки рядом, почувствовала их температуру, очертила шершавую поверхность указательным пальцем и острые углы с другой стороны.
Рядом незаметно подсел асур. Да, хорошо же его помотало. В смертном обличье внешность воспринимается по-другому, более заметны минусы внешности и ухудшения, в образе духа рассматривала мужчину по большей части с философской точки зрения.
Одежда чистая, но сам внешний вид… Опаленные дуги бровей, врастающие в кожу мелкие волосы: местами черные, местами более светлые, блестящая лысина со шрамами и короткая встопорщенная челка. Лицо тоже в шрамах, только ярко-синие глаза с огненными вкраплениями восстановили свои очертания, сошли синяки и опухлости. Икилий ещё худоват, но уже не скелетообразное нечто, широкоплечий, вместе с тем сутулый, видимо, до полного восстановления нужно подождать. Ещё долгое время придется исправлять магией тело. Сама в виде духа смогу помочь лишь малым, нужно вернуть плоть, поднакопить магии, слегка расширить резерв и уже тогда помогать с данным вопросом.
– Всё поправимо, – уверенно озвучила то, что хотел услышать Ика. И я говорила истинную правду.
Кривая улыбка стала ответом, на что молча положила свою тоненькую бледную ручку на изуродованную его. Всё будет, просто не сразу.
26 глава
Любимая
Настала пора выдвигаться в путь. По расчетам, сегодня должны наткнуться на деревеньку, которую так доброжелательно спалил Икилий. Дернул же черт сделать такое! М-да, ладно.
Утреннее солнце ещё только набирало мощь, готовясь обрушить жару на нас, никчемных путников.
Но самое главное, я почувствовала беду, да так, что знобило меня, призрака, будто сама судьба сигналила об опасности. Хм, ведь можно довериться собственной храбрости, силе и уму – повернуть ситуацию в свою пользу, знать бы только, откуда ждать неприятеля. Кем враг является? Пока в голове гоняла мысли, асур проверял седло, подпругу у коня порывистыми движениями. Легкая нервозность выдавала переживания мужчины, Ика старался скрыть это и ласково трепал лошадку по холке.
– Ика, – подлетела к демону. Он нахмурился, внимательно поглядывая на место, где под прямыми лучами солнца стояла невидимая я.
– Чем обрадуешь? – довольно резко спросил Икилий, скрестив руки на груди.
– Нужно приостановиться, посмотреть на карте подробнее, может, точки передвижения какие будут. Неспокойно, чувствую, будет очень жарко! – мои фразы пронеслись скороговоркой.
Прикрыла глаза, просматривая ближайшие места. Хм, тишь и гладь, только белка скачет по дереву, срывая на некоторых деревьях аномально большие орехи.
– Давай смотреть, – кивнул демон и нахмурился ещё больше.
Над нашими головами уже сгущались тучи враждебности, время утекало, словно песок. Бредово ориентироваться только на собственные чувства? А вот и нет! В мире, где полно волшебных существ, лишь с помощью родной чуйки и реально выжить. Расстелив полотно магической карты, приближали её, крутили и так и сяк, едва в одно место не засовывали. Ничего!
– Слушай, – задумчиво пробормотал Икилий, обратившись ко мне, – давай приблизим в этой части.
– Думаешь, стоит? – скептически поинтересовалась, пожав плечами, но приблизила.
Шесть ярких желтых точек с кровеносной системой слишком быстро неслись к нам.
– М-м, – прокомментировала односложно.
– Угу, – добавил Ика, подобравшись, точно охотник. – Отправим магических следилок, посмотрим, кто такой прыткий желает добраться до наших шкур.
– Слушай, – скопировала тон асура, – увеличь здесь, посмотри под землей, что мелькает?
– О-о! – хлопнул по колену демон и хохотнул. – Василиск, о котором я повествовал, тоже вышел на охоту. Жив, надо же…
– Жив то жив, только сидит на одном месте, без единого движения, – констатировала факт, – вполне возможно, что он в оковах, на привязи. Судя по нездоровому миганию точки – голодный и в полубреду.
– Думаешь, стоит гостям с северной стороны в следилки добавить магических опасных заклинаний? – улыбнулся иронично асур, успокаиваясь прямо на глазах. Из напряженной фигуры уходит нервозность и беспокойство, что благотворно сказывается на настроении.
– Если за нами гонятся представители рас с высокой регенерацией, придется добавить яда в ранящие заклинания, дабы кровотечение продлилось дольше, хм, насколько возможно. Будет невыгодно, если раны сразу затянутся, а так… выпустив василиска, сможем направить на наших обидчиков, в полуживом состоянии мозг у зверя отключится, захочется жрать. Слово «жрать» ассоциируется с кровью, верно? Ты понял ход моих мыслей? – уточнила, объясняя сумбурно.
– Да, понял, – кривовато улыбнулся Икилий и потянулся к небольшому холщевому мешочку, где хранились различного рода артефакты.
Скрюченные пальцы демона летали так быстро, что трудно было уследить за их движением, в рекордные сроки создавалась магическая бомба. Говорят, создание нового сверхмощной заряда связано с огромными трудностями и значительными расходами. Очередной миф! Хитрый демон смешивал абсолютно несовместимые жидкости и ингредиенты, собственными глазами наблюдала, как собирается нечто из ничего. Даже сейчас, помня жалкие крохи об обучении мужем, знания всплывали в голове, будто по волшебству. Клянусь, скоро этот шарик с платиновыми крылышками хорошенько рванёт.
– Долететь успеет? – лениво поинтересовалась, любуясь ярким солнцем. Начало припекать.
– Будем полагать… – ответил Ика, заканчивая работу.
Лучше бы молчал, честное слово! Это напоминало ситуацию из земного мира, когда дама уже на восьмом месяце беременности и спрашивает у мужчины, мол, свадьбу сыграем? А он: «Будем полагать…». Коротко хохотнула, продолжая процесс любования природой.
– Готово, – по-военному отчитался Ика, подкравшись ко мне. Признаться, ему почти удалось меня испугать.
– Отлично! – воодушевленно воскликнула, а затем резко сменила тон на приказной. – Лезь на дерево!
Сказать, что асур офигел – это значит ничего не сказать. Нет, мужчина молчал, но суженные глаза и покрасневшее лицо выдавали чувства и желания красавчика с головой. На меня начали наступать, отчего растеряла налет важности и рассмеялась, уклоняясь. Итак, три, два, один… и?
– Заср*нка! – до глубины души был возмущен Икилий.
– Ну сам посуди, я сейчас полечу выпускать на волю оборотня, а тут ты посередине полянки разгуливаешь, станешь первой жертвой, если двуногие друзья-товарищи в количестве шести штук не доберутся быстрее, – хмыкнула, объясняя ситуацию.
Делаю ставки на то, что в любом другом месте попадём с Икилием в непростую ситуацию, и не факт, что где-то она будет легче, чем здесь и сейчас. Потому всегда необходимо успеть подготовить и обкатать запасной вариант спасения, даже дурацкий.
– Меня спасет дерево? Серьезно? Оборотни в змеиной ипостаси огромны, так значится в справочнике по исчезающим расам, – Ика на секунду засомневался, всё-таки увидеть данное существо собственными глазами удавалось лишь смертникам. Соответственно, мертвые мало чего могут поведать живым.
– Скажем так, василиск огромен, будет шанс, что он не задавит тебя своим телом, в принципе, этот змей настолько большой, что вполне может проглотить одноэтажный домик при желании, повалить деревья. Двигается молниеносно, несмотря на габариты, убить почти невозможно, только ранить человеческую форму. Змеиная чешуя заменяет броню, даже на глазах есть такие… прозрачные ворсинки, напоминающие иглы. Абсурдно пытаться добраться магическими зарядами или стрелами до мяса василиска, только разозлить можно, – начала вспоминать информацию, вдалбливаемую годами в блондинистую головушку.
В самобытность была даже знакома со столь необычными оборотнями. Почему они исчезли? Черт! Память подводит. Обрывки чего-то непонятного всплывают в голове, подводя к главному, и тут же исчезают, словно дразня. Шумно выдохнула.
Едва различимый тонкий писк прервал беседу. Поступил звуковой сигнал, что артефакт, созданный асуром, успешно добрался до поставленной цели, сейчас выполняет слежку. Демон повел головой, сжав губы в тонкую линию и сузив глаза, напоминая хищное животное. Пришлось открыть простенькую картонную коробочку, в которой на мягкой подкладке лежало карманное зеркальце, инкрустированное сапфирами и топазами разных размеров и форм.
– Ну? – поинтересовалась, подлетая ближе. Увиденное настолько меня потрясло, что от неожиданности присвистнула.
Профессиональные наёмники маленьким караваном передвигались по нашим следам, подгоняя бронированные средства передвижения в виде плотоядных черепах. Эти черепашки не так просты, как кажутся. Думаю, не стоит говорить про эксперименты в местных гильдиях? В обществе убийц всегда восхвалялись новшества в ядах, оружии и животных. Ы-ы! Как все достали!
По уровню подготовки наёмники значительно превосходили отряды столичных вояк.
Лица, конечно, закрыты, тела тоже облачены в удобные тряпки, пропитанные каким-нибудь зельем от нежелательных ударов колючего оружия. Икилий, увидев, как я скуксилась в тени деревьев, стал серьезней.
– Я собрал хороший артефакт, поверь, – уверил демон в напрасности беспокойства.
– Тебе виднее… – пожала плечами и грустно подперла голову рукой, точно Аленушка из сказки.
На этой «счастливой» ноте Икилий улыбнулся и постучал по зеркальцу. Оно перестало показывать. Первая мысль: «Слома-а-ал, баран безмозглый!». Угу, потом дошло, то просто в следилку напичкали всякой магии, вот рвануло, надеюсь, раненные есть, впрочем, внесу коррективы в коварный план.
– Короче, – мотнула головой, психанув, – лезь на дерево, пойду будить василиска.
Воспроизведя географическую магическую карту, молниеносно перелетела в темную, затхлую, закрытую пещеру. О, как! Оборотень в животной ипостаси умирал от голода и, полностью отчаявшись, собирал раздвоенным языком капли воды, ползущие по стеночкам маленькой ниши, рядом с которой стоял миниатюрный алтарь для человеческих жертв. Они что, по частям людей доносили? Больно маленький камень стоял.
Я посмотрела в огромные, с мою руку, желтые глаза с узким, точно нить, черным зрачком. Ни капли разума, только ярость и решимость любой ценой выжить, сожрать что-нибудь. Может, всё не так плохо? Обычно, истощенный хищный зверь, нажираясь, впадает в спячку. В это время происходят изменения в структуре тела и в магической оболочке, каналах для подачи магии, возвращается разум: полностью или частично – ещё стоит под вопросом. Попробуем?
– Хм, вернём тебя к насыщенной жизни, а ты сожрешь наших неугомонных врагов, – звонко хихикнула, бросая взгляд на антимагическую толстенную цепь, похожую на якорную.
Оборотень попытался накинуться на место, где я летала, но тщетно. Свобода передвижения – один метр от неровной стены, лишь каменная крошка посыпалась с потолка и в воздух взметнулась пыль. Вот как? Каким образом простые людишки могли ТАК заковать яростного василиска? Даже магам проблематично поймать зверя, речи не идёт о заточении.
Неужели богиня собственную лапку приложила? Чем тогда помешал? Страшную смерть нужно уметь заслужить, впрочем, построила только предположения, не имеющие под собой реальной основы.
Разбить массивные звенья навряд ли получится, навесного замка нет, будто литая цепь выходит из основания крутой скалы. Ска-а-ала, хм, может, дело в ней? Прикоснувшись к неровной стене, попыталась почувствовать разновидность породы камня, выискивая нужное. Хм, ниже на несколько уровней чистый антимагический пласт, полагаю, из него и создавались мощные артефакты. Вот бы разбить часть горы, тогда у оборотня хватит сил вырваться на свободу. Пожалуй, идеальное решение!
Со скверными мыслями полетела наверх, подумывая, каким образом разрушить целую гору. Парам-пам-пам… Придется вернуться к Ику за сумкой, что и сделала.
– Ты как, нормально сидишь? Сроднился с ветками? – не удержалась и подколола асура, на что тот разразился целой тирадой, которую пропустила мимо ушей. Забрала целую сумку с артефактами, какой-нибудь да сойдёт.
– Ты выпустила василиска? – поинтересовался Ика, чередуя вопрос с нецензурной лексикой.
– Не-а, возникли определенные сложности, – внятно и беззаботно пропела, направляясь обратно, но уже медленнее, ведь пришлось уплотнить бестелесное тело, да и объемистая сумка явно не пройдёт через ствол дерева, в отличие от меня.
– Как узнать, зверюга шл*ется на свободе или нет? – с недовольством прорычал Икилий. Нервишки у демона шалят, надеюсь, мудрый оракул поможет.
Не понятно, на чём, но теплилась робкая надежда, что завтра-послезавтра многие проблемы спадут, можно будет конкретно принять решение. Игры в судьбоносную рулетку стали неприятными, скучными от однообразия и повторения.
– Узнаешь, – хохотнула и смылась. Время дорого: должна как можно разобраться с освобождением.
Истощенная тварь дождалась таки вожделенной свободы, но минут через пятнадцать моего пыхтения. Извела все артефакты подчистую! Зато половину горы снесло к чертям собачьим, думаю, асур, кукующий на корявой ветке, понял, что кровожадное чудовище вырвалось, готовое ломать и крушить. Сама же убила упитанного зайца, постаралась его хорошенько разодрать и полетела с предельной скоростью к наёмникам, передвигающимся на черепашках, за мной пулей несся оборотень. У василиска от острого запаха крови конкретно снесло крышу, он, почуяв добычу, направился за мной, точно на поводке.
Не буду рассказывать, как происходило дело, но монетки и камни-артефакты, оставшиеся после смерти профессиональных убийц, собрала. Мало ли! Пригодится.
Хмыкнула, посматривая на посапывающего оборотня, он удобно расположился на полянке, залитой кровью. Даже самое храброе животное, чуя монстра, не сунется на живописную лужайку во избежание… хи-хи!
27 глава
Любимая
Потеряв львиную долю времени из-за наёмников, пустились в путь только в обед. Учитывая, что Икилий не спал целую ночь, держался на коне уверенно. Вообще, асур вовремя додумался усыпить рысака, дабы тот ржанием не выдал присутствие – идеально, мало ли, вдруг василиск выбрал другое направление? Пока змей бы жрал спящего коня, демон смог свалить по-быстрому. Нет, я миролюбивая и всё такое, да правду скрыть затруднительно.
Медленно, без всякого энтузиазма продолжили путешествие в сторону гор, где спрятался оракул. Переехал в самую… мира! Будто скрывается от приставов, желающих отобрать вещички. Честное слово, у меня уже дергается глаз. Чтобы добраться до этого круглого идиота, умеющего предсказывать, пришлось потратить кучу нервов. Р-р! А путь ещё продолжается…
Первые полчаса было настолько тошно, что хотелось исключительно молчать, но Ика стал весело насвистывать незатейливую песенку. И, как ни странно, я почувствовала себя значительно бодрее. Хм, удивительно. Призрак – существо без чувств и эмоций. Неужели начинаю становиться человеком?
Тем временем Ику захотелось устроить маленький привал, перекусить и просмотреть ещё раз направление по карте.
– У нас нет времени, – отрицательно мотнула головой, проявляясь. Солнце заволокло серыми облаками, потому появилась возможность обозначить собственное присутствие зрительно.
– Понимаю, – улыбнулся кончиком губ Икилий, находясь в расслабленном состоянии.
– Скоро настанет ночь, а на горную тропу взошли как полчаса. В сумерках из всех расщелин поползут змеи, обитавшие здесь. Видел на узкой обочине кости большого животного? Оно умерло дня три назад, а обглодано до идеально чистых костяшек, ещё и ядом облито. Этой ночью ядовитые твари прогрызут даже кости, если не объявится жертва покрупнее, – фыркнула, сморщив носик.
Нет, всё понимаю, но терять асура по глупости не хочу. Пусть эгоистично, и всё-таки много раз спасала жизнь мужчине… Теперь по его поводу строю далеко идущие планы. Смертное тело очень реагирует на Икилия, муж давно умер, а жизнь продолжается. Найти бы ещё медведя… Где того носит, блин? Эх…
Мишка, как же порою нужны твои философские мысли, настраивающие на важный лад, и дружеский дельный совет. С кем ты сейчас? В каких условиях? Страшно представить! Скучаю ли по медведю? Да, очень. В промежутках между проблемами часто представляю радостную встречу. Дух хоть и противный, зато стал роднее многих.
Обратившись в собственные скачущие мысли, услышала зловещий свист стрелы, она пролетела близко и воткнулась… в большую гремучую змею.
– О! Оголодали, тварюшки, – непосредственно воскликнула, осматривая длинную и худую гадость.
Рядом, на большом камне лежали три полосатые свёрнутые в спирали змейки, к счастью, уже обезглавленные. Хм, Ика хотел что-то уточнить или показалось? Не слышала спутника, ушла в себя, что называется.
– Ты о чем-то рассказывал? – задала закономерный вопрос, а в ответ получила испытывающий взгляд ярко-синих глаз с огненными всполохами.
– Ведь ты специально это сделала, верно?! – усмехнулся асур, огненным шаром попадая в прыгнувшую змею. Оу, они умеют прыгать?
– Что сделала? – не врулила в ситуацию, осматривая горную тропу, а потом вспомнила некоторые моменты из учебника по магии двухтысячной давности. – Если правильно помню, конкретно полосатый вид пресмыкающихся… м-м… полуразумны.
– То есть? – грозно спросил Ика, усиливая бдительность.
– Ну-у, можно обучить их командам: нельзя, фу, дай хвост, закрой пасть, – начала неуверенно перечислять.
– Р-р! – заканчивалось терпение у демона. Думаю, мужчины мысленно ругался и клял меня на чём свет стоит.
Наряду с этим горная тропа становилась более крутой, если сейчас это можно назвать тропой: узкая колея между двух гор стала очень тесной. Сомневаюсь, что здесь часто ходят путники, скоро резвый конь Икилия по ней пройдёт с трудом.
Солнце садилось за горизонт, напоследок окрашивая небосвод в кричащие раздражающие красные цвета. Воздух резко стал холоднее, да и неожиданно появившаяся развилка не порадовала, ибо на карте не отражался второй путь. Причуда набирали обороты.
– Карта каким образом формируется? – великосветским тоном поинтересовался Икилий. Смертоносные голодные твари перестали попадаться на пути.
