Текст книги "Раскоп у Волчьей сопки"

Автор книги: Катерина Алешина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

И внутри нестандартная конструкция элеватора вызывала у Веры ассоциации с замком. Ей казалось, будто она бесконечно поднимается в заколдованную башню. Лестничным пролётам не было конца. Воспользоваться лифтом вампиры не решились, ночью это привлечёт ненужное внимание. На тёмной лестнице было легко оступиться, спасало только вампирское зрение.

Артём то и дело норовил заглянуть в технические помещения. Вера одёргивала его. Она примерно поняла, как выглядит конструкция, соединяющая башни. Та состояла из гигантских помещений нории, высотой больше двух стандартных этажей, из пожарной лестницы, лифтовой площадки и шахты лифта. Лестница казалась Вере жутковатой. Сплошное остекление с одной стороны, безликие выкрашенные стены с другой. Через несколько пролётов встречались огромные стальные балки перекрытий. Вера боялась смотреть в окна. От ночных пейзажей кружилась голова. Огни города мерцали в холодном воздухе и казались крошечными и далёкими. С каждым этажом девушке становилось всё больше не по себе.

– Вер, всё нормально? – спросил Артём.

– Угу, – буркнула Вера, продолжая подъём. – Жутковато. Так высоко.

– Это подожди, пока ещё не крыша, – глубокомысленно заметил Артём.

Вера вспомнила, как Валерка без труда взбирался прямо по стене, и поёжилась.

– А тебе не жутко? – задала вопрос Вера.

– Ну… немного, – ответил он. – В помещении вроде ничего. Не так уж страшно.

Артём взял Веру за руку, но она высвободила ладонь.

– Не надо, так идти неудобно, – сказала она, будто оправдываясь.

Артём надулся, но продолжил подниматься по лестнице.

– Вер, ты только не геройствуй, – серьёзно попросил он после нескольких минут тишины.

– Ладно, – делано бодро согласилась Вера. – Мне не очень-то хочется сверзиться с башни.

Она произнесла эти слова, а сама подумала, что, если с ней случится что-то, Артём освободится, перестанет быть пиявцем.

Остаток пути преодолели в тишине. На последнем этаже Артём пошёл впереди, словно хотел заслонить Веру от опасности. Валерки нигде не было. Двое вампиров медленно исследовали помещения. Здесь была щитовая, пара каморок-кабинетов, два прохода на противоположных сторонах соединяли норию и бетонные цилиндры. Артём взял девушку за руку и повёл налево, внутрь одной из башен. Вера больше не вырывала руку. Пиявцу было любопытно, что там.

В обширном круглом помещении Артём присвистнул. Вера шикнула на него, хотя и сама замерла от изумления. Бетонные прямоугольные столбы окружали внушительный стальной купол силосной башни. Они подпирали высоченный потолок, создавая круглую широкую галерею. Над силосом высились балки и круглые переходы. Окна-бойницы располагались выше человеческого роста и охватывали кольцом круглое помещение. Угловатые формы и масштабные размеры создавали футуристический образ. Девушке на секунду показалось, будто она находится внутри космической ракеты. Словно сейчас из стального необъятного жерла вырвется пламя термоядерного взрыва. Этот образ нарушали лишь механизмы нории и затхлый солодовый запах.

– Капец! Ну и махина. – Артём приблизился к стальному куполу. – Как, вообще, такое можно построить?

Позади послышался шорох. Вера обернулась. В тёмной арке стоял Валерка. Артём чертыхнулся от неожиданности:

– Лагунов, блин.

– Валер, тут точно никого нет? – спросила Вера.

– Нет, – ответил тот. – Чего так долго?

– Ну знаешь… – бросил Артём. – Лестниц было до фига.

– Ладно, пошли. – Валерка ухмыльнулся.

Они поднялись на этаж вверх и наконец вышли на крышу. Здесь бетонные зубцы так называемой короны создавали ограду. Между верхушками зубцов установили стальные прутья. Под ногами хрустел снег. В лицо ударил морозный воздух. Мелкие снежинки ложились на крышу. Вере было страшно даже бросить взгляд за ограду. Там простиралась немыслимая высота. Чёрное небо сливалось с огоньками внизу. Девушка застыла, не решаясь сделать даже шаг. А Артём тихо выдохнул:

– Твою мать. Весь город как на ладони.

Коновалов медленно подошёл к краю крыши.

– Валер, ты как сюда залез вообще? – удивлённо уточнила Вера.

– Ты тоже могла бы, если бы не трусила, – сообщил он.

– Не-е. Я даже вниз боюсь посмотреть, – сказала Вера.

– Да брось, ты же стратилат, – резонно заметил Лагунов. – Пошли, сейчас привыкнешь.

Валера подошёл к ограждению и выжидающе посмотрел на Веру. Та вздохнула и последовала за ним.

Внизу простиралась река Самара, покрытая льдом и снегом. Чуть поодаль как на ладони ширилась Волга. Дальний берег её скрывался в снежной пелене. Только серый частокол далёких деревьев обозначал её край. Стрелка двух рек острым треугольником врезалась в ровное белое ледяное поле. Снег отражал ночные огни города. Справа от элеватора, над рекой, словно парила нить автострады. Освещённая жёлтыми фонарями, она горела, как новогодняя гирлянда. Всё выглядело маленьким и незначительным. На Самаре крохотными, редкими точками, рассыпанными по реке, сидели рыбаки. А за рекой скоплениями светлячков светился пригород. Дальше чёрный край земли сливался с небом и уходил за горизонт.

Вера повернула голову, чтобы посмотреть на город. Прямоугольники освещённых улиц ширились необъятной паутиной, словно сверкающая сеть. Дома старого центра представлялись игрушечными. Их заснеженные крыши вызвали у Веры ассоциации с сахарной ватой. Было тихо и безветренно. Крохотные снежинки кружили в воздухе. Девушка прошла дальше, вдоль ограды. У неё кружилась голова, но она будто заворожённая не могла оторвать взгляд от пейзажа.

Вера старалась смотреть вдаль. От случайно брошенного взгляда вниз ей стало нехорошо.

– Осмотрелась? – подошёл Артём.

Он обнял Веру за плечи. Но она немного отстранилась. Сейчас ей хотелось остаться наедине с собой, собраться с мыслями. Навязчивое внимание Артёма её раздражало.

– Коновалов, пошли. Займём свои места, – бросил Валерка и направился к лестнице.

На крыше спрятаться было негде.

– Ага. – Артём нехотя последовал за ним. – Вер? – он вопросительно посмотрел на девушку.

– Иди, – сказала Вера. – Не буду геройствовать.

Когда парни покинули крышу, она посмотрела на часы: начало второго.

«Вся ночь впереди», – подумала Вера и поёжилась, но не от холода.

Вера долго стояла у ограды, глядя то на ночное небо, то на раскинувшиеся внизу пейзажи. Ей было любопытно, что делают Носатов и Рита. Но глянуть вниз, к подножью башен, она не решалась. От этого кружилась голова и появлялось ощущение бездны под ногами.

Минуло полчаса. Вера чувствовала, что Артём хочет подняться к ней.

«Не надо», – мысленно ответила она.

Снег перестал идти. Окружающий пейзаж обрёл большую чёткость. Вера всматривалась в горизонт и думала о своём. Незаметно она обратилась мыслями к Саше, стала вспоминать первые дни у злосчастной Волчьей сопки. Вера много раз прокручивала в голове события тех дней и то, что было после. Девушка пыталась избавиться от чувств насовсем, но не могла. Вампирская натура заглушила сильные эмоции. Но грусть и тоска остались. Вере казалось, что тогда она была наивной и верила в любовь и прочие глупости. Теперь ей чудилось, будто прошли годы с того лета. Хотя всё случилось полгода назад.

Вера прислонилась спиной к бетонной части ограды и села прямо на снег. Она сидела так какое-то время, когда на крыше появился Валерка. Он бесшумно прошёл к Вере и устроился рядом.

– Чувствуешь его? – спросил Лагунов.

Вера помотала головой:

– Думаю, появится позже. Вряд ли он ожидает, что я не одна.

– Я ненадолго, – проговорил Валерка. – Тебя что-то беспокоит? – Он сделал паузу и добавил: – Ну кроме Профессора?

Вера молчала.

– Артём внизу. Мне показалось, ты со мной хочешь поговорить, – продолжил Лагунов.

Девушка неуверенно кивнула, не зная, как задать свой вопрос.

– Знаешь, я ужасный человек, – начала Вера. – Может, не только Профессор заслуживает смерти?

Валера молчал, смотрел внимательно на девушку, ожидая, когда она выскажется.

– Вот ты, Валера, другой. Ты сумел сдержать в себе монстра.

– Угу. А в итоге обратил Риту. Я такой же, как и ты, – спокойно заметил он.

– Рита сказала, что всё равно умерла бы от лейкемии. Она считает наоборот, что ты её спас, – заспорила Вера.

– И поступился всем человеческим, что во мне оставалось, – с грустью произнёс Валерка.

– Но до этого… Ты не пил человеческую кровь. Я бы тоже так могла. Почему? Почему я так не сделала?

– Вер, я тебя понимаю, – начал Лагунов. – Сложно идти против вампирской природы. Просто постарайся сохранить свою человечность. Даже в этих обстоятельствах.

– Как думаешь, возможно избавиться от этого, перестать быть вампиром? – задала Вера главный вопрос, который её интересовал.

После мучительной паузы Валерка ответил:

– Нет. Для нас нет.

Вера всмотрелась в бледное серьёзное лицо парня, такое юное. А глаза его, будто у взрослого, умудрённого опытом человека, смотрели жёстко и холодно. Тёмная чёлка падала на лоб, обрамляя нахмуренные брови.

– И ты смирился? – порывисто спросила Вера.

– Нет. Но по-другому всё равно не будет.

«Нет. По-другому не будет», – эхом прозвучало у Веры в голове. Она и сама не знала, на что надеялась.

От этих мыслей Веру отвлёк Артём. Он не хотел оставаться один и собирался подняться на крышу.

«Оставайся там», – мысленно приказала Вера.

– Вер, сосредоточимся на стратилате. У тебя будет куча времени, чтобы разобраться с совестью, – напомнил Валерка.

– Угу, – кивнула Вера.

И Лагунов скрылся в тёмном проёме, ведущем к лестнице.

Облака разошлись, на ясном ночном небе висел тонкий серп луны. Долгие часы Вера сидела, привалившись к ограде крыши, как вдруг почуяла его. Знакомое ощущение, не сулившее ничего хорошего. Вера поднялась.

«Он здесь», – сказала она мысленно Артёму.

Через четверть часа на крыше появился Профессор. Он выглядел таким же лощёным, как и в прошлую их встречу. На лице его играла гаденькая ухмылка.

– Ну здравствуй, Вера, – произнёс Профессор.

Девушка не сдвинулась с места, только молча уставилась на него. Стратилат, одетый в лёгкое пальто и с начищенными до блеска ботинками, подошёл к ней. Так близко, что Вера отшатнулась. А тот подхватил её под локоть и томным голосом выдал:

– Вера… – Он помолчал, а потом, разглядывая лицо девушки, добавил: – Ты знала, что похожа на мою жену?

– У тебя есть жена? – удивилась Вера.

– Была.

– Неуместное начало разговора. Зачем мы здесь?

У Веры сложилось странное впечатление от образа Профессора. Выглядело так, будто он на свидание собрался.

– Красиво, правда? – ответил Профессор, имея в виду пейзаж.

Его глаза блестели в полутьме.

– Так зачем мы здесь? – повторила вопрос девушка.

– Я решил всё тебе рассказать, – таинственно заговорил Профессор.

– И для этого нужно было забираться на такую верхотуру?! – возмутилась Вера. – И что всё? О других своих подвигах? – с насмешкой закончила она.

– Вроде того, – уклончиво сказал стратилат. – Это место мне нравится. Куйбышев как на ладони. Посмотри.

Морозный воздух щипал щёки. Край неба просветлел. Редкие прозрачные облака ещё клубились на тёмной части небосклона.

Вера уже насмотрелась за предшествующие часы. Девушка почувствовала волнение Артёма.

«Оставайтесь на месте, рано», – мысленно велела она своему пиявцу.

Профессор придвинулся к ней вплотную, и Вера отступила на пару шагов.

– Убить меня пришёл? Удобное место, – зло бросила девушка.

– Не-е-ет. Мы с тобой слишком похожи. – Стратилат надвигался на неё. – К тому же я тебе обязан. Ты даже не представляешь, какую услугу мне оказала.

– Похожи? – Вера засмеялась. – Только не надо снова про власть. В прошлый раз наслушалась.

Она никак не могла понять: «Что ему надо? Зачем это всё?»

– Власть, конечно, привлекательна сама по себе, но у меня есть цель, – продолжал Профессор. – И я уже начал её осуществлять.

– Да хватит загадок!

– Ш-ш-ш! – Стратилат приложил палец к губам девушки, ещё ближе подошёл к ней, словно хотел обнять, от чего Вера остолбенела.

Он продолжил ласково:

– Ты не даёшь мне сказать. Я хочу, – медленно елейным голосом заговорил Профессор, – чтобы не осталось ни одного стратилата на земле. Хочу истребить их всех. В Куйбышеве уже не осталось… Кроме жалкой кучки подростков. Мы же тут не одни? Да, Вера? А я просил тебя прийти на встречу в одиночку.

Вера лихорадочно соображала.

– В Куйбышеве много вампиров? – удивлённо спросила она.

– Было много. – Профессор схватил её за плечи.

«Рано. Не сейчас, жди!» – мысленно кричала Вера Артёму.

– Я не понимаю, – она изобразила максимально простодушное выражение лица.

Профессор скользнул ладонями от плеч к Вериному лицу, отеческим жестом погладил большими пальцами её щёки и произнёс:

– Я знаю, чем занимается ваша шайка-лейка. – Он усмехнулся, отпустил девушку. – Что, думала, не знаю?

– Чем же? – уточнила Вера.

– Тем же, чем и я. Только глупо и бестолково.

Девушка огромными глазами смотрела в лицо стратилату. А тот продолжал:

– Раньше я хотел убить каждого из них и не думал, что будет дальше. Что потом? Знаешь, только благодаря твоей дерзкой выходке я получил то, чего хотел.

Вера поняла лишь то, что стратилатов много и у Профессора свои счёты с ними. Она никак не могла уловить причину, по которой он позвал её сюда.

– Прежде чем уехать из города, я хотел увидеть тебя, поговорить. Ни к чему было звать друзей, – укорил он. – Мне нужен только разговор.

Вера начинала нервничать.

«Он знает про Риту и Валерку, – испугалась она. – Как бы дело не кончилось бедой».

– Уехать из города? Зачем? – спросила Вера, чтобы потянуть время, отвлечь разговором стратилата.

Тот хмыкнул.

– Я уже сказал, что закончил здесь дела. Теперь поеду в Москву ворошить осиное гнездо, – самодовольно произнёс Профессор.

Из рассказов Валерки Вера знала, что кровь Лагунова древнее крови стратилата, с которым он сражался в восемьдесят третьем.

«Кровь – это власть, – поняла Вера. – Об этом говорил Профессор ещё в прошлый раз». В памяти всплыла легенда о червлёном волке и слова Раисы Ивановны: «Дьявольская кровь, она такая, кто последним её испил, у того и сила».

– Что было под той плитой на раскопе? – тихим голосом задала вопрос девушка.

– Сила первородной крови, – ответил Профессор. – И ты, Вера, сама того не зная, помогла мне её обрести.

«Дьявол подарил атаману некий предмет, в котором заключил каплю своей бесовской крови», – зазвучал в голове голос пожилой хозяйки деревенского дома.

Веру сильно смущала близость стратилата. Всё было не так. Он вёл себя странно, говорил странно. Она запомнила его равнодушным злодеем. А сейчас в его словах словно существовал подтекст. Вера попятилась, прошла вдоль ограды крыши, опёрлась руками о стальные прутья, посмотрела вниз. Слева, на гладкой бетонной стене, повис Лагунов. Он медленно по кругу подбирался к Профессору. Вера еле уловимо покачала головой в надежде, что Валерка её поймёт.

«Не сейчас, – думала она. – Если Профессор в одиночку истребляет вампиров, значит, он действительно силён. А наш с Лагуновым план заведомо провален».

Над горизонтом светилось зарево приближающегося рассвета.

Вера резко отстранилась от ограды и шагнула навстречу стратилату так, чтобы тот не заметил Валерку. У девушки в голове промелькнула мысль: «А ведь правда, наши цели похожи, пусть мотив Профессора и непонятен». Она почувствовала, что Артём почти поднялся на крышу и готовится атаковать.

Стратилат сделал несколько уверенных шагов и сжал Веру в объятьях. От удивления девушка замерла.

– Боже, как ты на неё похожа, – прошептал Профессор и приник к её губам.

Замешательство длилось лишь пару секунд. В этот момент до неё наконец дошло, какой наивной она была. Вера чувствовала холодные губы на своих губах. Девушка не сопротивлялась. Вдруг всё предстало так ясно и чётко. «По-другому уже не будет», – вспомнились слова Валерки. И тут же она поняла, что нужно делать.

Вера отстранилась и, подыгрывая Профессору, обняла его нежно. Тот немало удивился, но не отпустил, погладил её по волосам.

Осознание, что перед ней всё тот же монстр, убивающий по тринадцать человек каждый год, только утвердило Веру в её решении.

Она потянулась к Профессору, прижалась к нему, коснулась своей щекой его щеки и прошептала прямо в ухо:

– Я хочу твоей крови.

Профессор глухо засмеялся:

– Нет, этот фокус не пройдёт. – Он выпустил Веру из объятий.

Но та уже впилась в его шею, ещё не зная, сработает ли, правдива ли легенда о Волчьей сопке.

Валерка перемахнул через ограду. Вера, не отрываясь от Профессора, нашарила значок на его груди, сорвала. Стратилат беспомощно замер.

В ту секунду, когда Вера оторвалась от шеи Профессора, Лагунов налетел на него и попытался столкнуть с крыши.

Профессор перевалился через ограду, заскользил вниз, цепляясь за бетон. А потом с немыслимой скоростью взобрался обратно. Валерка, не теряя времени, ринулся на него. Вера отскочила в сторону. Мужчина схватил Лагунова и с силой впечатал в поверхность крыши. У Веры под ногами дрогнул пол. Она с ужасом наблюдала, как стратилат выбивает дух из Валерки.

На крыше появился Артём. Всё происходило стремительно. Верин пиявец бросился на Профессора. Лагунов поднялся, сплёвывая кровь и шипя. Стратилат переключился на Артёма, отбросил его так, что тот чуть не сорвался с крыши. Он, словно тряпичная кукла, ударился о стальные прутья ограждения и едва не вывалился за них. С десяток секунд Валерка и Артём по очереди бросались на Профессора. У них никак не получалось налететь на него скопом.

Вера отчётливо видела бессмысленность этих попыток. Она будто примёрзла к месту от навалившихся на неё новых ощущений. На губах чувствовался вкус крови стратилата. Девушка закричала. Профессор отвлёкся, посмотрел на неё. Артём выудил откуда-то серебряную сеть и, обжигая руки, ловко набросил её на стратилата. Тот только засмеялся, сбрасывая сеть. Кожу его лишь слегка опалило. В этот момент Валерка подобрался ближе и прыгнул сверху. Профессор скинул его с себя, а после схватил за горло и, приложив пару раз о бетонные части ограды, попытался швырнуть вниз с элеватора. Лагунов ловко вцепился в стальные прутья и в самый последний момент ускользнул от стратилата.

Вера в одно мгновение оказалась возле Профессора и закричала:

– Прекрати!

Её громкий голос громом прокатился в утренних сумерках.

Стратилат замер, не смея ослушаться приказа. Артём тяжело дышал. Валерка лежал тут же, тыльной стороной ладони вытирая кровь с лица.

– Не подходите, – бросила парням Вера.

Девушка боялась того, что хотела сделать. Она разом всё поняла и про легенду, и про Волчью сопку, и про Профессора.

«Нет другого выхода, – говорила Вера сама себе, будто уговаривая совесть. – По-другому не получится».

Больше всего её страшила перспектива стать убийцей, потерять последнее человеческое, что ещё в ней было, навсегда перейти невидимую грань, превратиться тем самым в Профессора. Она чувствовала власть над стратилатом, как тогда на раскопе, когда впервые пила его кровь. Ощущала, что может приказать, и тот будет не в силах ослушаться. Мужчина, кажется, тоже это понимал.

– Вера-а, – произнёс он, потянувшись к её лицу. – Что ты задумала?

Стратилат попятился. Девушка подходила всё ближе и ближе.

Душа её металась. Она никак не могла решиться. Вера вспомнила, как безразлично Профессор делал своё чёрное дело на раскопе, словно палач. Он наслаждался страхом жертвы.

Стратилат был уже у ограды, за которой простиралась бездна. Веру больше не пугала высота. Она ощутила злость на монстра, что лишил её нормальной жизни, разрушил мечты, а сейчас убьёт в ней и человека.

Первые солнечные лучи коснулись верхушек шестидесятиметровых башен. В морозном воздухе блестел иней.

– Вер, отойди от него! – крикнул Артём.

Валерка поднялся на ноги и приготовился нападать. Он тоже что-то говорил, но Вера уже не слушала. Она с невиданной ранее силой схватила Профессора.

– Не делай этого, – только и успел сказать тот перед тем, как девушка столкнула его с башни.

– Гори ты синим пламенем! – зло прокричала Вера, повторяя слова Валерки, произнесённые им когда-то.

Солнце поднялось над горизонтом, озаряя башни элеватора. Тело Профессора, не коснувшись земли, вспыхнуло и рассыпалось прахом в алых рассветных лучах.

Вера заметила красную звёздочку на заснеженной крыше – значок, принадлежавший стратилату, его оберег от солнца.

Артём упал. Его затрясло, начало лихорадить.

– Что это было? – ошарашенно спросил Коновалов.

Вера смотрела вниз, на то, как робкие солнечные лучи, осветившие элеватор, только-только касаются земли. В ясном морозном воздухе искрился снег. Профессор истлел и исчез, будто его никогда и не было.

Опомнившись, девушка подбежала к Артёму. Того бил озноб. Валерка, хромая, подошёл к ним.

– Как? – задал он вопрос, обращаясь к Вере.

– Всё дело в крови, – торопливо начала девушка, стягивая с себя пальто. – Помнишь, мы в деревню ходили, к тёте Рае? – спросила она Артёма и, не отрывая взгляда от его лица, укрыла своим пальто. – Раиса Ивановна рассказала мне легенду про Волчью сопку. А сейчас всё вдруг встало на свои места. Не о сопке эта легенда. Она о первом стратилате. Понимаешь?

Артём помотал головой. Валерка смотрел выжидающе, не перебивал.

– Когда Профессор меня обратил… – Вера замолчала на полуслове, будто эти слова дались ей тяжело. – Тогда на раскопе я почувствовала власть над ним, словно могу ему приказать, как будто он стал моим пиявцем.

Лагунов понимающе закачал головой. Вера знала, что Валерка именно так и приказал обратившему его стратилату сжечь себя в пионерском костре.

– В легенде говорилось, что первого вампира создал дьявол, заключив в некий предмет свою кровь.

– Да, чем древнее кровь стратилата, тем он сильнее, – встрял Валерка. – А первая кровь, должно быть, самая мощная.

Вера кивнула:

– Профессор и искал этот предмет. Вот зачем он заявился на раскоп.

– Получается, он его нашёл, – констатировал Лагунов. – Сильный зараза… Был.

Вера ещё раз кивнула и произнесла:

– Не знала, сработает или нет. – Она замялась.

– Сработало, и ты приказала ему сгореть в первых солнечных лучах, – грустно выдохнул Валерка. – А он не мог ослушаться приказа. Всё как тогда, в восьмидесятом. По-другому было невозможно, – добавил Лагунов, который говорил уже сам с собой.

Валерка будто бы погрузился мыслями в прошлое, лицо его заледенело.

– Вер, я всё равно тебя люблю. И вампирские штучки тут ни при чём, – слабым голосом проговорил Артём.

Девушка улыбнулась ему, но разум её был занят тревожным предчувствием жажды.

– Давайте уберёмся отсюда, – сказала Вера.

Вместе с Валеркой она подхватила Артёма, и втроём они побрели к лестнице.

Во время бесконечного спуска Вера вдруг спросила:

– Валер, как думаешь, у меня получится не кусать людей?

Лагунов тяжело вздохнул:

– Получится, если… – Он помедлил и закончил фразу: – Если откажешься от идеи истребить всех вампиров.