Текст книги "Запретный город - 2 (СИ)"

Автор книги: Катерина Цвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 42 Тайное совещание

Принц Васс стоял в тени колонны небольшого зала и ожидал, когда здесь соберутся все члены Императорского совета пяти островов Запретного города, на помощь которых он возлагал очень большие надежды. Собрание проводилось в строжайшей тайне, но все же было видно, что прибывшие немного нервничают, ведь измена хотя бы одного из них значит смерть если уж не для них самих, то для членов их семей точно. Ведь Император предусмотрительно держит их под личным присмотром в неизвестном никому месте.

Между бровями Васса залегла глубокая морщинка. В последнее время он много думал о том, как повести себя сегодня: выглядеть уже свершившимся правителем, требующим от своих подданных повиновения и восстания. Или выглядеть немного дерзким принцем, смеющим, но все же трепещущим перед своей смелостью, и требовать у членов совета помощи в свержении Императора, который по воле народа, но обманом взошел на престол, или говорить на равных и просись их о помощи.

Вглядываясь в лица прибывающих сановников, он решил просто быть самим собой. Имеющие большой опыт за плечами и порядком поднаторевшие в дворцовых интригах хранители сразу распознают любую ложь и лицемерие, и тогда уж договориться с ними будет гораздо сложнее.

Итак, в зале уже почти все собрались: лорд хранитель Олимпийских островов Гаррон из рода Галлинов и леди хранительница Итилионовых островов Элейн из рода Ближних прибыли одними из первых. Васс этому не удивился, по сути, они уже давно были союзниками Сопротивления, ведь именно они в свое время помогли при его освобождении. Далее по очереди прибыли леди хранительница Весенних островов Юлиана из рода Канкавов, леди хранительница Орлиного острова Маргарита из рода Хансенов, лорд хранитель Лунных островов Хоу из рода Пинов, лорд казначей Марион из рода Гравари. Оставалась лишь леди Хранительница знаний Анна из рода Ортисов, но она что-то запаздывала, что порядком нервировало окружающих, однако, этого никто не показывал. Наконец, в зале появилась и она.

– О, добрый вечер леди Анна, а мы уже вас заждались. – Проговорил лорд Гаррон.

– Добрый вечер, прошу прощение за мое опоздание, но все вы должны прекрасно знать, что Хранители знаний никогда не участвуют в переворотах и заговорах. Наша миссия состоит лишь в том, чтобы хранить и передавать уникальные знания потомкам. И я в последний момент все же решила прийти сюда, но только, для того, чтобы присутствовать в момент, который может стать историческим.

Васс хотел было удивиться тому, что леди Анна не принесла с собой ничего для того чтобы, так сказать, задокументировать этот самый исторический момент, раз уж она пришла только ради этого. Однако, он во время вспомнил, что Хранители знаний потому и стали хранителями, что отличительной чертой их рода является уникальная память, позволяющая сохранять в ней информацию не хуже, чем в самом современном компьютере.

Постояв в тени еще пару секунд, принц Васс расправил плечи и вышел к членам совета.

– Я рад приветствовать всех вас здесь сегодня. – Сказал он с легким поклоном.

Собравшиеся тоже ответили ему приличествующими поклонами и реверансами. После чего лорд Гаррон как всегда взял слово.

– Мы тоже рады вас видеть, принц Васс, свободным и в полном здравии.

– Благодарю. То, что вы сегодня пришли сюда говорит о многом. А именно о том, что вы уже выдали мне огромный кредит доверия. И вне зависимости от того, чем закончится наш сегодняшний разговор, я попробую его оправдать. – Выдержав убедительную паузу, он продолжил. – Что ж, все вы прекрасно знаете, для чего я позвал вас сегодня, поэтому не будем ходить вокруг да около…

По окончании совещания принц чувствовал себя выжатым как лимон, однако этот лимон был крайне удовлетворен тем, до чего им удалось договориться, если только не учитывать одну очень важную вещь: ничего из вышесказанного не будет иметь никакого веса до тех пор, пока не будут освобождены близкие членов совета. Однако, это его отнюдь не удручало, потому что он уже знал, где все они находятся.

Глава 43 Откровения

Как правило, мы с детьми старались, как можно чаще выбираться на поверхность и гулять. Последние деньки лета дарили мягкое тепло, и сидеть на полянке или прогуливаться под сенью деревьев было сплошным удовольствием. Конечно, нас как всегда сопровождали солдаты, однако реальная угроза как таковая здесь отсутствовала вовсе, и они, как и мы, тоже расслаблялись и нежились на солнышке, соблюдая при этом, конечно, видимость того, что нас все же охраняют. Периодически я беззастенчиво использовала их в роли нянь, и в конечном итоге они так привязались к малышам, что выводить нас на прогулку было для каждого из них большим праздником. И, не смотря на внешнюю суровость, которая очень быстро осыпалась перед улыбками Анечки и Ванечки, они с удовольствием брали их на руки, самозабвенно агукали, и строили смешные рожицы в надежде заполучить еще одну улыбку малышей.

Радовало еще и то, что с нами каждый раз выбирался кто-нибудь из женской половины бункера, и мы с удовольствием болтали обо все на свете. Очень часто нас сопровождал и Максим, и тогда прогулка становилась по истине манной небесной. Ведь находясь в бункере, ты волей неволей ощущаешь себя несвободным, зажатым в тиски партизанской войны, которую мы вынуждены были вести. А здесь, наверху, отгородиться от грустных мыслей гораздо проще, особенно, когда с тобой находятся близкие люди.

Однако, сегодня Максим с нами не пошел: Он с подразделением солдат отправился освобождать и переправлять в безопасное место представителей семей членов Совета, которых Император до сих пор держал в плену, так сказать, в золотой клетке, сдерживая, таким образом, любые бунтарские порывы членов своего Совета. Я страшно волновалась за Максима, но ничего поделать не могла, поэтому, чтобы хоть немного отвлечься от выматывающих беспокойных мыслей, снова собралась с малышами на улицу.

Сегодня составить мне компанию вызвалась Марго, сестра Максима, что одновременно несказанно меня удивило, обрадовало и ввело в растерянность. Наши отношения с Марго были, мягко говоря, не понятными. Когда я только появилась в Запретном городе, именно она стала для меня, и гидом по этому прекрасному миру, и лучшей подругой. Однако с тех пор как я еще в первый раз вернулась из Императорского плена, она стала меня избегать. Сначала это не так сильно бросалось в глаза из-за постоянной занятости всех членов Сопротивления по обустройству бункера, но постепенно я поняла, что она испытывает ко мне какую-то необъяснимую неприязнь! Я не могла этого понять или как-то самой себе объяснить. Несколько моих попыток поговорить и объясниться не привели ни к каким результатам, и постепенно я приняла тот простой факт, что она не хочет со мной общаться и с грустью и тоской вспоминала время, когда мы были по-настоящему близки.

Откровенно говоря, я даже не знала, как сейчас начать с ней беседу и о чем собственно говорить, ведь я совершенно не представляла, чем вызвано подобное потепление в отношениях, да и надолго ли оно? Поэтому некоторое время после подъема наверх мы просто молчали и делали вид, что полностью поглощены прогулкой и игрой с детьми. Наконец, Марго не выдержала и все же заговорила, пряча глаза.

– Алиса, я знаю, что виновата перед тобой…

– Что ты! В чем мне тебя винить? – Я искренне полагала, что если человек не хочет с тобой общаться, то не нужно его заставлять, ведь неприкрытое лицемерие гораздо хуже.

– Еще как есть в чем… – Кусая губы, проговорила она. – Видишь ли, было время, когда я тебя почти что ненавидела, даже считала предательницей.

От изумления я даже ничего не могла вымолвить. А она украдкой взглянула на меня и грустно усмехнулась.

– Да, вот такая я сволочь. – Констатировала она.

– Но почему? – Я наконец обрела дар речи.

– Видишь ли, незадолго до твоего появления в Запретном городе, я некоторое время встречалась с Иваром, нынешним Императором. Он очень красиво ухаживал, добивался меня… Да и что тут скрывать, мужчина он интересный. Мое сердце дрогнуло и между нами… – тут она запнулась и стала теребить подол своего платья, – вернее у меня зародилась к нему сильная симпатия. В общем, мы начали встречаться, провели вместе незабываемые выходные, потом была неделя разлуки, когда мы беспрестанно связывались друг с другом. Я чувствовала, что мне его не хватает, что я хочу, чтобы он был рядом, а подобного чувства, поверь мне, я не испытывала очень давно. Мне тогда казалось, что так и должна выглядеть любовь… А потом… потом мы договорились снова встретиться на выходных после обеда. У меня и у него утро было занято, и мне хотелось, чтобы оно пробежало как можно быстрее.

В тот день начальство направило меня в Юпитерианский квартал, где обитают менее обеспеченные слои населения, и где сосредоточены все злачные места Олимпии, для проверки пространственной материи на предмет незаконного открытия тоннеля. Однако, задание выполнить я так и не смогла, потому что увидела Ивара. – Тут она замолчала, остановилась и посмотрела мне в глаза. – Он выходил из Публичного дома… Представляешь?! Прямо перед нашей встречей он ходил в публичный дом! – Тут ее голос сел, и продолжала она уже не глядя на меня. – Такого унижения я не испытывала никогда в жизни. Как, впрочем, и историю эту тоже никому не рассказывала.

– Марго, я даже не знаю, что на это сказать… Мне искренне жаль, что тебе пришлось пережить подобное. – Мне хотелось обнять ее за плечи, но я не решилась. – Теперь понятно, почему ты транслировала по отношению к нему такую неприязнь, когда все остальные так безгранично ему доверяли.

– Н-да… Так вот, когда я узнала, что он к тебе неравнодушен, даже почти что помешан на тебе… В общем, вопреки здравому смыслу, я переключила всю свою неприязнь на тебя. Вот… Только позже я поняла, что завидую тебе, тому, что ты все же смогла вызвать в нем те чувства, которые я вызвать была не в состоянии.

– Понятно… И что же изменилось теперь?

– Теперь я знаю, что ты, как оказалась, предназначена ему судьбой, а против этого в Запретном городе не попрешь. И меня как-то отпустило. Я поняла тот простой факт, что я не хуже, а просто не та.

Я вздохнула.

– Не бывает людей хуже или лучше. Все это бред собачий. Мы все такие разные и часто лишь наш выбор определяет какими мы будем для тех или иных людей и для себя лично… Для тех же, кто тебя действительно любит, даже это не будет иметь значение, как впрочем и то, что ты совершаешь. Раньше я не понимала, тех слов, что мне говорила моя мама, наверное, до тех пор, пока сама не стала мамой. А она говорила, что чтобы ни случилось, для них, родителей, я всегда останусь самой лучшей и самой любимой. И знаешь, отпечатавшись на подкорке сознания, это здорово помогало мне в жизни. Не знаю, говорили ли это тебе твои родители, но я уверена, что спроси ты их, они ответили бы тебе тоже самое. Мы можем, конечно, их разочаровать, обидеть, но любить от этого меньше они нас не станут. Так же и с тем, кого по-настоящему любишь, и кто любит тебя. Я рада, что ты наконец поняла, что Ивар просто оказался не тем мужчиной и мне жаль, что ты столько времени носила в себе эти разрушительные чувства и именно я стала их причиной.

Марго сейчас смотрела на меня широкими от удивления глазами и, наконец, выдала:

– С каких это пор ты стала философом?

– Да ну тебя! – Страшно смутилась я. – Тоже мне, нашла философа. Эту истину давным-давно озвучил наш писатель Антон Павлович Чехов: «Не существует добрых, плохих, хороших. Не существует: милый, прекрасный, злой. Есть только два типа людей, не больше: Твой человек и человек не твой.» Не поверишь, но я много думала над этим с тех пор как узнала, что могу быть предназначена двоим. И когда я ставила на место Ивара Максима, то вдруг понимала, что он бы такого не совершил, а если бы и совершил, я все равно любила бы его не меньше. Может быть, я бы его даже возненавидела за все это, может даже ушла от него – да, но любить меньше не стала бы. Странно… Правда? – Марго посмотрела на меня немигающим взглядом, но ничего не отвечала. Я немного помолчала и, наконец, сказала то, в чем еще никому до этого не признавалась. – И… Я много думала об Иваре в последнее время. И готова согласиться с тобой, что ни смотря ни на что, он очень интересный мужчина. Есть в нем что-то такое, что привлекает наше женское племя и заставляет сердца биться быстрее. Но… Чтобы там ни было предназначено мне судьбой, я очень хорошо поняла, что его я не люблю. А единственный, кого я хочу видеть с собой рядом всю свою жизнь – это Максим.

– Блин, какая же ты романтичная особа, Алиса Строганова! – Стараясь сдержать слезы, заявила Марго. – В любом случае, прости меня, дуру! И еще, мне искренне, как в детстве, хочется добавить: честное слово, я так больше не буду!

После этого мы наконец обнялись, и я ощутила настоящее тепло в груди от того, что все эти недопонимания ушли, и моя подруга, наконец, вернулась.

Внезапно, прямо позади нас раздался неприятный ироничный голос.

– Ох уж эти женщины, ни дня без драмы! Хотя, боюсь, что этот день вы все же запомните навсегда.

После чего нас на несколько метров отбросило ударом силового поля. Из моей груди один махом вышибло весь дух, и я почти потеряла сознание. Несколько томительно долгих секунд я ожидала, что будет дальше, но услышала лишь удаляющийся детский плач. «Что они делают с моими детьми?!» И в следующее мгновение поняла, что кто-то просто напросто уносит их прочь, крадет их! Ужас сжал все мои внутренности, сердце подпрыгнуло и застряло где-то в горле, и неконтролируемая паника поднялась где-то из глубин моего естества и заставила волосы на коже и голове встать дыбом. Неимоверным усилием воли я села и посмотрела туда, откуда доносился детский плач. В глазах все двоилось, и я смогла лишь различить спину похитителя и то, что он растворяется в пространстве тоннеля, унося моих детей прочь в неизвестность.

Глава 44 Куда приводят мечты

Алекс из рода Галлинов всегда гордился своей дружбой с будущим Императором Запретного города принцем Георгием. Эта дружба в прошлом давала ему много привилегий, а в будущем, если принц все же достигнет своей цели, обещала ему дать место в совете. А это ни много ни мало дать ему в руки управление одним из пяти островов Запретного города или на худой конец сделать его лордом Казначеем, что, в принципе, дало бы ему возможность влиять на хранителей всех пяти островов. В общем, перспективы для себя он видел очень радужные. Однако, после того, как бункере появился принц Васс, эти мечты начало заволакивать туманом. И они с Федором, как два верных пса и советника Георгия, начали искать выход из сложившейся ситуации. Поэтому, когда принц решил активировать тайный и только ему известный пространственный тоннель, подведенный к комнате, соседствующей с кабинетом, где обычно работал Император, и лично совершить убийство Ивара1, они, не смотря на весь риск и опасность, тут же согласились ему помочь.

Сложность состояла лишь в том, что активировать и деактивировать тоннель можно было только с одной стороны – со стороны входа. Поэтому, если принц не вернется к указанному сроку, его обязательно кто-то должен был деактивировать. Этим кем-то, после длительных размышлений, он и был назначен, хотя, скорее предпочел бы отправиться с Георгием, чем ждать и томиться неизвестностью. Однако, с принцем пошел Федор.

Но даже после того, как назначенное время истекло, а потом еще и добавленное лично Алексом на случай «А вдруг у них там непредвиденная ситуация и они просто задерживаются» тоже, он вынужден был деактивировать тоннель, чтобы не подвергать опасности все Сопротивление.

Впервые за длительное время он ощутил себя беспомощным мальчишкой, который вот-вот расплачется. Только сейчас он с ужасом понял, что именно ему предстоит отчитываться за необдуманные действия принца. Ведь этот тоннель можно было использовать гораздо эффективнее, да что там, с его помощью можно было совершить государственный переворот! А они с принцем скрыли эти сведения и воспользовались ими совершенно бездарно. Вследствие чего бесценный шанс был упущен, а сам принц если не убит, то взят в плен, как и один из его советников. И это еще большой вопрос удастся ли им сохранить в тайне те сведения, которыми они обладают!

Когда весь смысл происходящего до конца дошел до Алекса, волосы на его голове зашевелились, и он глухо застонал. Теперь перед его внутренним взором уже не маячил вожделенный пост хранителя, а скорее горела каленым железом одна единственная мысль: Что будет дальше?!

Кое-как он доковылял до своей комнаты и закрылся. Выходить из состояния самобичевания в ближайшие несколько часов он не собирался, поэтому откупорил бутылку припасенного виски и сделал большой глоток. Одолев ее подобным нехитрым образом почти одним махом, он всхлипнул и провалился в забытье.

Когда через несколько часов его разбудила трель его личного телефона, которым они договорились пользоваться только для связи с принцем, он ничего не понял. Однако, все же кое-как протер глаза и включил его. Прямо перед ним голограммой засветился принц Георгий и недовольно его оглядел.

– Ну привет, Алекс. – Криво улыбаясь, проговорил тот. – Надеюсь, ты еще не успел растрезвонить о нашем исчезновении?

– Принц?! – Удивлению и радости Алеска не было предела, а уж учитывая похмелье, то его состояние скорее можно было охарактеризовать как блаженный ступор.

– Именно. Так кто-нибудь уже в курсе нашей неудавшейся операции?

– А?

– Да очнись же ты! Ты что пьян? – Голос принца сорвался на крик.

Алекс с усилием потер свое лицо и волосы и, наконец, собрался с мыслями.

– Нет. То есть я хотел сказать, что никому ничего еще не рассказывал.

– Что ж, тогда у нас еще есть шанс все вернуть. – С облегчением выдохнул Георгий.

– Что вернуть? – Проговорил окончательно сбитый с толку Алекс. – И где вы с Федором находитесь?

На этот вопрос Георгий почему-то ответил особенно зло.

– Где мы находимся в данный момент не имеет никакого значения! Сейчас меня волнует вопрос как отсюда выбраться! И только ты можешь мне в этом прочь.

Голова Алекса соображала все еще очень туго, но резкий тон принца все же пробился через ватный панцирь похмелья, который его окружал.

– Что мне нужно сделать?

– Ты помнишь, то о чем ты мне рассказал, когда подслушал разговор Максима с Сержем и Габи о троекровках?

– Эээ, д-да. – Нерешительно ответил тот в замешательстве. – Но как это может нам помочь?

– Ты должен доставить его детей в то место, которое я тебе укажу.

– Но как доставить, зачем? – Алексу казалось, что принц разговаривает с ним на другом языке. При этом он отчетливо услышал, как принц в бешенстве втягивает воздух в легкие.

– Затем, что они станут гарантом моего освобождения!

– Но это же дети!

– Да, дети, но эти дети, когда немного подрастут, согласно пророчеству, станут причиной гибели обоих миров! Так что мы с тобой еще и сделаем всем великое одолжение, если отдадим их на людской суд сейчас! – Затем в трубке повисло молчание, и через некоторое время принц заговорил снова, но на этот раз его голос был совсем другим. – Алекс, пойми, только от тебя сейчас зависит как моя, так и твоя дальнейшая судьба. Я получил гарантии от Ивара, что если ты сделаешь все, как я тебе скажу, тебе обещана полная амнистия и пост помощника лорда Казначея Запретного города.

От услышанного у Алекса закружилась голова. На него столько всего обрушилось разом, что некоторое время он просто тупо смотрел в стену и переваривал услышанное. До него наконец дошло, что принц в плену у самого Императора, что тот его по какой-то причине еще не убил и что совсем уж не правдоподобно, но еще и готов отпустить. А самого Алекса поднять до таких высот о которых он, будучи отпрыском довольно бедной, хоть и благородной, родовой ветви, не мог и мечтать, но всю свою сознательную жизнь так стремился. И все, что нужно для осуществления этой вожделенно мечты – это выкрасть двух младенцев. Когда он это, наконец, осознал, в его голове повис только один вопрос:

– Но как я смогу это сделать?

На что полный облегчения голос Георгия ему ответил:

– Все не так уж и сложно. Я тебе объясню.

Все и правда оказалось гораздо проще, чем он думал. Даже обстоятельства играли ему на руку, ведь вследствие проведения масштабной операции по освобождению из заложников родственников членов совета, бункер был наполовину пуст. А уговорить симпатизирующую ему девушку-охранника, которая по счастливой случайности именно в этот день дежурила на посту, выпустить его ненадолго подышать свежим воздухом и, как он ей намекнул с соблазнительным блеском в глазах, нарвать некоей привлекательно даме букет осенних цветов, не составило особого труда. Больше всего его удивило, что принц Георгий предвидел то, что в бункере почти никого не будет, однако, он старался как можно меньше об этом задумываться.

Когда он вышел, то первым делом установил передатчики для пространственного перехода. Охрана, прогуливавшаяся сегодня вместе с женщинами и детьми, особого внимания на него не обратила, ведь он же свой, да к тому же еще и не последний человек в рядах Сопротивления. Они не насторожились, даже когда он подошел к ним почти вплотную. Улыбнувшись, он достал оружие и расстрелял им в спину снотворными зарядами.

Насчет Алисы были даны довольно точные указания: Вреда не причинять, снотворным не пользоваться, максимум – силовой заряд на малой мощности. Но она была не одна, да к тому же, по какой-то не известной причине, ему страшно хотелось ее хорошенько приложить чем-нибудь тяжелым. Возможно потому, что чувствовал себя перед ней виноватым или от того, что она родила этих детей, и он сейчас вынужден наступать на собственную человечность, чтобы достигнуть того о чем мечтал? Звучит, конечно иррационально, но примерно так он и думал, или скорее не думал, а чувствовал, ведь если взять всю ответственность за происходящее на себя, то получается как-то очень уж очень хреново, к тому же так хочется переложить вину за предательство и смерть этих детей на кого-то другого. Конечно! Вот оно: виновата во всем она! Поэтому он выставил на оружии максимальный заряд и хорошенько приложил обеих девушек. В данную минуту он так ее ненавидел, что готов был убить, но вовремя сдержался, взял детей на руки и пошел в активированное марево тоннеля.