Текст книги "Звездой помеченный любовник"

Автор книги: Картер Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 9

На лбу Фореста пульсировала жилка, а выражение его карих глаз убедило меня, что он не шутит. Харриет быстро опустилась на диван и скрестила ноги так, словно желала отогнать от себя зло. Над плечом Фореста я увидел тревожный взгляд Сэма Айкмана и удивился, что он волнуется – ведь Форест собирался прикончить меня, а не его.

– Успокойтесь! – Я поднял руку. – Вы же не станете убивать меня перед лицом двух свидетелей, Дейл?

– Вы унизили меня! – крикнул он. – Вы унизили меня в моем доме. Напоили, угрожая оружием. Вонючий подонок! Моя голова до сих пор разламывается. – Он задыхался от ярости. – Напоить меня, который никогда в жизни в рот не брал этих дьявольских напитков!

– Ладно, ладно, – примирительно повторял я, – а вы унизили меня в моем доме перед лицом моей гостьи, помните? Кстати, еще раньше вы плеснули спиртным мне в лицо и саданули меня по башке дулом пистолета.

– Какое-то безумие, – растерянно пробормотал Сэм Айкман. – Вы похожи на глупых мальчишек и…

– Заткнись, Сэм! – заорал разбушевавшийся Форест. – Это касается только меня и Холмана.

– Так чего же вы хотите? – спросил я. – Стреляться на заре? Или взять кинжалы и, по мексиканскому обычаю, зажать в зубах платок?

– Ни пистолетов, ни кинжалов, – отрезал он. – Просто схватка – голыми руками.

– Постой-ка! – в отчаянии воскликнул Сэм. – Должен же быть…

Форест, мгновенно развернувшись, нанес мощный удар ему в живот. Из глотки Сэма вырвался хрип, он посерел и скорчился. Форест двинул его в грудь, и Сэм упал навзничь.

– Выматывайся отсюда! – гаркнул Форест девушке. – Не то я сейчас разорву тебя надвое.

Брюнетка, взвыв, бросилась из комнаты. Форест с треском захлопнул за нею дверь и повернул ключ в замке.

– Так вот, Холман, – угрожающе произнес он. – Я предупреждал, что собираюсь задушить вас голыми руками, и теперь намерен осуществить это.

– Может, подумаете? – предложил я, не питая особой надежды на успех. – А потом обсудим это на следующей неделе?

Зарычав, как хищник, Форест двинулся на меня. Нас разделял письменный стол, обитый кожей, и я поспешил воспользоваться этой преградой.

– Не пытайтесь выскочить из комнаты, – бросил Форест. – Пока будете возиться с ключом, я вцеплюсь в вашу глотку.

Я понял, что пора оценить обстановку, как говорят маклеры. После такой огромной дозы спиртного – а выпил он впервые за всю жизнь – голова Фореста, вероятно, совсем не в порядке. Однако утехи с Харриет так утомили меня, что я тоже был не в лучшей форме. Поэтому решил не слишком придерживаться правил, конечно, надеясь, что Форест не склонен их нарушать. На краю письменного стола стояло тяжелое стеклянное пресс-папье, и я молил Бога, чтобы Форест не заметил его. Я начал огибать стол, приближаясь к нему, но Форест подбирался ко мне с другой стороны, двигаясь при этом гораздо быстрее. Поэтому, когда мы сошлись с ним нос к носу, я все еще не мог дотянуться до пресс-папье.

Он хотел двинуть меня по физиономии, однако мне удалось уклониться. Увы, я слишком поздно сообразил, что открылся для другого короткого удара. Казалось, его кулак погрузился на четыре дюйма в мое солнечное сплетение, вышибив из моих легких весь воздух. Я начал валиться вперед, но он помог мне выпрямиться, саданув меня в пах коленом. Я бы взвыл от боли, если бы к этому моменту восстановил дыхание. Затем на меня обрушился удар кулаком сверху. Услышав резкий звон в голове, я отлетел назад. Но Форест слишком разошелся и попытался прыгнуть на меня. Мне удалось увернуться, и он врезался в стену.

Признаюсь, теперь я предпочел бы спокойно умереть, чем продолжать драться, но я понимал, что надо все-таки показать себя. Ведь до сих пор это не походило на драку. Форест просто избивал меня. Решив стукнуть его, пока он стоял спиной ко мне, я пару раз быстро рубанул ребром ладони ему по шее и сразу отступил к письменному столу. Форест повернулся и бросился за мной. Его лицо исказилось от боли, а голова склонилась под необычным углом. Я коснулся края стола, когда он снова замахнулся на меня, и вовремя отдернул голову: удар пришелся по моему плечу. Правой рукой я схватил со стола тяжелое пресс-папье и гвозданул им по лбу Фореста. На несколько мгновений он замер как изваяние. Его глаза остекленели. Я опять стукнул ребром ладони Фореста по лбу, и он упал навзничь. Я приготовился дать ему пинка при первых признаках решимости продолжить драку. Но он таких признаков не проявил.

И тут я почувствовал острую боль от нанесенных им ударов. Казалось, солнечное сплетение превратилось в одну огромную ссадину, в паху ныло. Я надел рубашку и пиджак, налил себе выпить, потом перешагнул через Фореста и открыл дверь.

В коридоре стоял встревоженный Сэм Айкман. Харриет не было видно.

– Что, черт возьми, вы сделали с Форестом? – прохрипел Сэм. – Не убили его?

– Только не спрашивайте, как обработал меня Форест, – с горечью парировал я.

– Значит, вы все-таки его избили! – Сэм уставился на распростертое тело Фореста.

– Как бы не так! – воскликнул я. – Он просто потерял сознание, вот и все. Может, я немного вправил ему мозги, но это принесет только пользу.

– Вы уверены, что с ним ничего не случится? – В голосе Сэма звучала явная тревога.

– Уверен. Пусть одна из девушек ублажит его, как и в прошлый раз.

– Вы считаете возможным оставить его на полу в таком состоянии? Не вызвать ли к нему доктора?

– Он в докторе не нуждается, – убежденно заявил я. – Доктор нужен мне, но вас это не интересует. – Я немного отпил из своего стакана, и спиртное обожгло мне внутренности, но потом боль опять усилилась.

– У вас вполне бравый вид, – бессердечно заметил Сэм. – Если не считать шишки на голове.

– Скажите, почему, черт подери, вы так беспокоитесь за Дейла Фореста? Раньше я был твердо убежден, что вы считаете его отпетым негодяем. Вы даже просили меня прикончить этого парня.

– Но я почти уговорил его, – сообщил мне Сэм. – Когда вы пришли, мы обсуждали условия. Поэтому я и не мог прерваться.

– Какие условия?

– Я предложил ему сыграть главную роль в моем новом фильме вместе с Амандой, – пояснил Сэм. – Конечно, я по-прежнему ненавижу этого ублюдка, но эмоции не должны влиять на сделки. Как только он поставит в контракте свою подпись, я непременно добуду необходимые деньги!

– Да здравствует Голливуд! – уныло воскликнул я. – А как отнесется Аманда к тому, что Форест будет исполнять главную мужскую роль?

– Полагаю, без особого энтузиазма, – признался Сэм. – Но она доверяет мне. И если я скажу ей, что так надо, она пойдет на это.

Я взглянул на его мясистые пальцы, поросшие черными волосами.

– Мастер расправляет помятую кинопленку? Не так ли назвал это Форест?

– Я не намерен спорить с вами, Холман, – нетерпеливо бросил Сэм. – Кстати, зачем вы пришли сюда?

– Просто хотел обсудить с вами, как лучше объяснить Аманде, что это не вы звонили. Ведь она считает, что вы нашли средства для финансирования нового фильма. Но, видимо, этой проблемы больше не существует.

– Вы правы, – холодно подтвердил Сэм. – Поэтому ничто не мешает вам убраться отсюда к чертовой бабушке!

Я допил спиртное, решив не обращать внимания на то, что Сэм выставляет меня из дома. Через несколько секунд я оказался в прихожей. У открытой двери в гостиную стояла Харриет. В одежде я с трудом узнал ее.

– Как вы чувствуете себя, Рик? – спросила она.

– Жив курилка.

– А что с Форестом?

– Он тоже пока не окочурился.

Ее передернуло.

– По-моему, он маньяк! Не понимаю, почему Сэм пускает его в дом.

– Он нужен Сэму для съемок нового фильма. Без Дейла ему не видать и денег.

– О! Тогда другое дело. Значит, у Сэма нет выбора.

– Любопытно, будет ли выбор у Аманды Уэринг? – пробормотал я.

– Ну… – Она усмехнулась. – Рада, что вы не пострадали, Рик, спасибо, что не пренебрегли мною.

– Благодарю за доставленное удовольствие.

– Мне было приятно, – сообщила Харриет. – Не то чтобы потрясающе или великолепно, а просто приятно. Пока это продолжалось. Но в сущности, ничего особенного.

Я сел в машину и поехал домой, решив, что теперь буду постоянно держать при себе пистолет 38-го калибра. Отправляясь к Сэму, я не взял оружия, и вот что из этого вышло. Этот ненормальный подонок Форест может выскочить из-за любого угла, если развесить уши. Добравшись до дому, я решил принять стопочку на ночь в гостиной, а потом завалиться спать на всю ночь. Но сначала зашел в ванную, разделся и осмотрел свои ушибы. Никаких серьезных повреждений я не обнаружил, поэтому надеялся, что и синяков будет немного. Ведь они не всегда появляются, и предсказать заранее этого нельзя. Приоткрыв дверь в спальню, я убедился, что Мариан все еще мирно спит. Не успел я вернуться в гостиную, как зазвонил телефон.

– Это Холман? – Голос звучал тускло и апатично.

– Он самый. Кто это?

– Аманда Уэринг. Сейчас мне позвонил Сэм и сообщил, что он подписал контракт с Дейлом, предоставив ему и мне главные роли в новом фильме.

– Это точно?

– Я спросила его, почему он обманул меня, позвонив в первый раз, но Сэм поклялся, что не звонил. Утверждал, будто кто-то другой выкинул мерзкую шутку. Но я-то узнала его голос!

– Голос Сэма очень легко сымитировать, – заметил я.

– Не знаю, что делать, – беспомощно призналась она. – Играть вместе с Дейлом – значит вернуться к прежнему, тогда все, что сделал для меня доктор Меррилл, пойдет псу под хвост. Но Сэм утверждает, что это единственный способ достать деньги.

– Положение хуже некуда, – обронил я.

– Сегодня они опять звонили мне, – продолжала Аманда, не обратив внимания на мои слова. – Это так травмировало меня, что я, не положив трубку на рычаг, начала пить. Выпила прилично, но ни в одном глазу, а состояние подавленное. Постарайтесь остановить их.

– Ладно, а вы вспомнили про Венецию?

– Про Венецию? – Помолчав, она испуганно и раздраженно заговорила: – С ума сойти! Мы каждый раз собирались на пляж искупаться, но так и не добрались до него. Я надевала купальный костюм, а они заставляли меня нацепить солнцезащитные очки. А потом вдруг начинался дождь, или не заводилась машина, или они отказывались ехать. О как это жестоко! – Она явно едва сдерживала слезы. – А мне так хотелось на пляж! Хоть раз. Тогда бы я так не огорчилась. Но мы не выбрались ни разу за все время!

– Они? – повторил я. – Карл, Касси и Отто?

Теперь наступила еще более длительная пауза, после которой голос Аманды зазвучал нормально:

– Не помню. Просто какие-то люди. Я ведь уже говорила вам, Холман, что очень смутно припоминаю это!

– Не сомневаюсь.

– Найдите этих маньяков, Холман, которые нашептывают непристойности по телефону, и заставьте их прекратить это безобразие! От вас мне нужно только это. – Аманда повесила трубку.

Я подошел к бару и снова налил себе спиртного. За спиной у меня кто-то негромко кашлянул, и я от неожиданности расплескал хорошее канадское виски. Возле двери стояла Мариан и широко улыбалась.

– Ты сегодня какой-то нервный, Рик, – заметила она. – Я проснулась от голода минут пять назад. Принеси мне выпить на кухню, а я пока что-нибудь приготовлю.

– Ладно.

Я принес на кухню напитки и увидел прекрасную округлую розовую задницу у открытого холодильника. Когда она обернулась, я подал ей стакан.

– Закусим яичницей с ветчиной. У тебя в холодильнике не так густо, Рик, ты сел на диету?

– У меня всегда что-то припасено для нежданных гостей, но…

– Да, у тебя всегда что-то наготове для нежданных гостей, Рик, – дразняще усмехнулась она. – Но этим сыт не будешь.

Сидя за небольшим столиком, я наблюдал, как ловко управляется Мариан.

– Теперь я чувствую себя лучше, – сообщила она. – Раз уж проголодалась, значит, все в порядке. Но как вспомню, что произошло, сразу в дрожь бросает. Раздели, нацепили на глаза повязку! Куда же возил меня этот дьявол?

– Неужели там было совсем тихо? – спросил я.

Она кивнула:

– Как в морге! Где же это было, по-твоему?

– Если бы в Венеции, на тебя напялили бы купальный костюм, сказав, что вы все отправляетесь на пляж. Но на пляж вы так и не попали бы. В Малибу вы тоже не добрались бы до пляжа, но ты постоянно слышала бы шум прибоя. В Вегасе вы тоже не пошли бы ни в одно казино, а занялись бы игрой в своей комнате.

Мариан ошалело уставилась на меня:

– О чем это, черт возьми, ты толкуешь?

– Думаю, что они доставили тебя в то же место, куда возили Аманду Уэринг. Или в те же места.

Глава 10

Ранним утром я съездил на квартиру к Мариан за ее одеждой. В десять мы уже сидели с ней у меня на кухне, заканчивая завтракать. Мариан оделась к столу, однако я так и не решил, стала ли она от этого лучше.

– Рик, – осторожно начала Мариан, наливая мне вторую чашку кофе. – Не возражаешь, если я какое-то время поживу у тебя?

– Окажи милость.

– Мне страшно сейчас отправляться к себе, – пояснила она. – Тебя это не стеснит?

– Ничуть, особенно если ты заполнишь мой холодильник.

– Отличная идея! – Мариан поцеловала меня в лоб как сестра. – Вот увидишь, я очень хозяйственная.

– Не переусердствуй. – Я начал нервничать. – Нам, убежденным холостякам, это ни к чему.

– Ладно, на кухне ты не увидишь меня одетой.

– Договорились. Но сегодня мне надо кое с кем встретиться, поэтому ты успеешь управиться с покупками.

Уходя из дому, я пристегнул ремень с кобурой к поясу, взял пистолет и сказал Мариан «до свиданья», хотя в этом проявилось что-то неприятно семейное. Направляясь к машине, я с удовольствием вдохнул свежий воздух. Сквозь дымку тумана уже проглянуло солнце. Почему же, черт возьми, я так подавлен? Причины для этого, конечно, были, но ни одна из них не поддавалась рациональному объяснению. Подлинные факты таились в подсознании Аманды Уэринг, и извлечь их на свет Божий представлялось таким же невозможным, как попытка удалить зуб резиновыми щипцами. Но я вспомнил, что Дейл Форест все-таки сообщил мне один факт. Да, Чак Адамс, в сущности, попросил у него разрешения уехать вместе с Амандой, а через три месяца позвонил и сообщил ему, что Аманда связалась с плохой компанией… С Карлом, Касси и Отто. А спустя еще неделю Отто приехал к Форесту и шантажом заставил его выложить двадцать тысяч долларов. А что, если Форест рассказал не все? Я с неохотой подумал, что стоит еще разок встретиться с ним, даже если в результате один из нас окочурится.

Припарковав машину перед чугунными воротами, я надавил на сигнал. Никто не отозвался. Вскоре мне показалось, что повторяется знакомая сцена, ибо снова появилась блондинка в том же самом купальнике бикини. Она остановилась на расстоянии от ворот.

– Вы зря тратите время. Его нет дома. Что вы теперь надумали? Прикончить его?

– А где он? – осведомился я.

– Сэм Айкман вчера позвонил мне в панике, – сообщила она, – и рассказал, что произошло в его доме. После вашего отъезда он вызвал врача. Тот счел, что в целом Дейл в порядке, но ему нужен полный отдых, по крайней мере, в течение двух дней. Вот… – Блондинка пожала плечами. – Вот почему его нет дома.

– Но где же он?

– Откуда мне знать. По словам Сэма, отправился отдохнуть и вернется не раньше чем через два дня. И я этому очень рада. – Она удовлетворенно улыбнулась. – В последнее время он был невыносим. Я чувствовала себя с ним как в клетке с разъяренным медведем.

– А теперь скажите правду, – попросил я. – Вы ведь не его мать, не так ли?

– У вас крепкие нервы, сукин сын, – добродушно ответила она. – Я его горничная. Ну, что вы об этом думаете? Готовлю еду, мою и чищу, за это он платит мне. А иногда – если в настроении – трахается со мной. Он считает, что мне повезло. А вот я в этом не уверена!

– Давно ли вы у него служите?

– Уже второй год. – Блондинка удивленно покачала головой. – Даже не понимаю, как выдержала все это так долго. – Она прищурилась и неодобрительно посмотрела на меня. – Почему вы постоянно пытаетесь убить его? За что так возненавидели?

– Помните, некоторое время назад сюда приезжал здоровенный мужик с длинными черными волосами и встречался с Форестом?

Подумав, блондинка покачала головой:

– Такого не припомню. Возможно, в тот момент меня не было дома.

– А когда он состоял в браке с Амандой Уэринг, вы служили здесь?

– Нет. Я появилась здесь через несколько дней после того, как она ушла от него. Тогда он был как помешанный! Поглядели бы на его физиономию, когда этот ничтожный тип позвонил ему и сообщил, что Аманда собирается куда-то уехать вместе с ним! И еще этот тип спросил Дейла, не возражает ли он! – Она засмеялась. – Думаю, после этого Дейл совсем спятил. Он бегал вокруг дома и орал не своим голосом. Кричал, что разберется с ними обоими, но прежде всего с этой светловолосой сукой. По-моему, его бесило то, что жена променяла его на какое-то ничтожество. Гордость Дейла была уязвлена. Он все вопил и вопил. Наконец я не выдержала и вышла из дому. Дейл орал, что у него есть друзья и они помогут ему разобраться с ними обоими. Вот какой он, Дейл. – Она пожала плечами. – Горлопан! Посмотрите, как вы отделали его вчера. Эх! – Блондинка рассмеялась. – Признаться, вам это здорово удалось. Да и меня схватили прямо за срамное место! И заставили Дейла открыть ворота. В тот момент я взбесилась, а потом… – Ее карие глаза вспыхнули. – Я отреагировала бы совсем иначе, если бы такое повторилось. – Блондинка глубоко вдохнула, и ее тяжелые груди почти вылезли из узкой полоски купальника. – Не хотите ли зайти ненадолго, мистер Холман? Может, выпьете чашечку кофе?

– Я полагал, что все необходимое вы получаете от Фореста.

– Шутите? – Она насмешливо причмокнула. – Этот мужик весь зажат. Да он почти импотент. Иначе зачем, черт возьми, он постоянно суетится и почему всех презирает?

– Это хороший ответ на тот вопрос, который я не догадался задать вам.

– Так как насчет чашечки кофе? – Она повела бедрами, словно рекламируя прелести гавайских курортов.

– Нет, спасибо. – Я тепло улыбнулся ей. – В этом отношении я пока не на пределе.

Я вернулся к машине, а ее пронзительная площадная брань еще долго преследовала меня. Через полчаса я приехал в контору Сэма Айкмана, и Генриетта вознаградила меня улыбкой. Сквозь ее дымчатую прозрачную блузку я отчетливо разглядел манящие груди и родинку между ними. Она сидела на вращающемся кресле Сэма, положив ногу на ногу, и почти незаметная мини-юбка не скрывала отсутствие трусиков.

– Сэма нет, – сообщила она. – Отправился к важным персонам. По важным финансовым делам. Когда вернется, не знаю.

– Плохо.

– Рада, что вы наподдали этому Дейлу Форесту, – продолжала Генриетта. – Он мне не по душе. А Харриет рассказала, как вы показали себя. – Она опять мило улыбнулась. – Вот это мужчина!

– Форест не слишком пострадал?

– А кого это волнует? – Генриетта пожала своими худенькими плечиками. – Когда вы вчера ушли, я слышала, как они оба орали друг на друга. Потом Дейл ушел. Сэм действительно очень расстроился. – Она кокетливо усмехнулась. – Я поняла это, когда он ложился спать: даже трахаться не захотел, что вообще-то, знаете ли, не похоже на Сэма.

– Они орали друг на друга до того, как пришел врач, или после?

– Какой врач? – удивилась Генриетта. – Не было никакого врача. Если бы его вызвали, я бы знала об этом.

– Конечно знали бы. Значит, неизвестно, когда Сэм вернется?

– Очень жаль, но понятия не имею.

– Полагаю, вчера ему не удалось заставить Фореста подписать контракт после всего случившегося?

– Контракт Форест как раз подписал, – возразила она. – Сэм сообщил мне об этом, ложась спать. Поэтому-то он и был совершенно измотан и не смог… понимаете?.. просто обессилел. Да Сэм изнемог от всех этих препирательств, но считал, что, раз Форест подписал контракт, положение изменится. Я тоже в этом уверена. Сэм настырный негодяй, когда хочет добиться своего. Уж кто-кто, а я-то знаю это!

– Как ему удалось заполучить вас? – полюбопытствовал я.

– Сэм обещает сделать из меня кинозвезду. – В ее тоне не было и тени сомнения. – Ну, я и согласилась… прислуживать ему, потому что уверена: сотня девушек обрадовались бы такой возможности. Мне повезло, что он выбрал меня. – Она опять мило улыбнулась. – Да и как же иначе девушке выбиться в кинозвезды?

– Возможно, вы правы.

– В этом новом фильме мне дадут роль. По словам Сэма, небольшую, но важную, а это поможет мне стать кинозвездой. Сэм утверждает, будто всегда лепит шедевры из простого теста. Поймите меня правильно, мистер Холман!

– Ни о чем другом я и помыслить не смею. Кстати, когда он вернется, передайте, что я искал его.

– Конечно передам, мистер Холман, но это ему не понравится.

– Моему старому приятелю Сэму? – удивился я. – Но почему?

– Потому что вы сами ему больше не нравитесь, – объяснила Генриетта. – Я бы повторила, как он обозвал вас вчера вечером перед сном, но не привыкла так сквернословить.

– Это из-за того, что я вздул Фореста?

– Едва ли. – Она вытянула ноги, потом опять скрестила их, приоткрыв на мгновение соблазнительный треугольник светлых волос. – Едва ли Сэма беспокоит, что вы обработали Фореста. Ведь это не помешает ему сниматься в новом фильме. Думаю, причина кроется в чем-то другом.

– В чем же? – с надеждой спросил я.

– Откуда мне знать? – Она кокетливо пожала плечиками. – Сэм ни о чем мне не рассказывает, а просто велит сделать что-то.

– Ну, мне пора. До свидания, Генриетта.

– До свидания, мистер Холман. – Ее глаза зазывно блеснули. – Я расскажу Харриет о нашей встрече, и мы с удовольствием посплетничаем об интимных вещах. Харриет любит такие подробности.

Я пошел к машине и сел за руль, размышляя, почему все куда-то запропастились. Кто же солгал: перезрелая блондинка, утверждавшая, что Фореста вчера осматривал доктор, или Генриетта, заявившая, что никакого врача не вызывали? А может, сам Форест что-то наплел той блондинке? Впрочем, какое это имеет значение? Время было обеденное, и я решил воспользоваться домовитостью той, что обитала в Беверли-Хиллз. Мариан уже наверняка пополнила запасы продовольствия. Какой остолоп отправится в ресторан, если дома его ждет уют и полная чаша?

В половине второго я вошел в гостиную и крикнул:

– Я вернулся!

Ответом мне была странная тишина, и я почувствовал себя неудачником из комедийного телесериала. Должно быть, Мариан все еще покупает продукты. Чего же ради волноваться? Я налил себе кампари и разбавил его содовой. Этот коктейль можно потягивать долго, не терзаясь к тому же угрызениями совести оттого, что прикладываешься к спиртному среди дня.

Вскоре зловещая тишина начала действовать мне на нервы. Может, Мариан все-таки дома: принимает душ или спит? Решив проверить это, я допил коктейль. На кухне – никого, да и в дворовом бассейне не плавала полногрудая брюнетка. В душе ее тоже не оказалось. У меня еще теплилась надежда, что Мариан в спальне. Дверь туда была полуоткрыта. Я быстро обвел взглядом эту комнату, тайно мечтая застать Мариан не вполне одетой.

Я сразу увидел, что она там. Мариан раскинулась на кровати – голая, с широко раздвинутыми ногами. Одеяло и простыни были залиты кровью. Едва я успел добежать до туалета, как меня вывернуло. Однако я заставил себя вернуться в спальню и внимательно осмотреть Мариан.

В ее широко раскрытых глазах застыл предсмертный ужас. Горло было рассечено от уха и до уха. Прекрасное тело Мариан исцарапали и порезали. Уверен, убийца насиловал и пытал ее.

Я пошел в гостиную, налил себе полный стакан неразбавленного бренди и осушил его в три больших глотка. Через пару минут опьянение как обухом хватило меня, но горло все так же болезненно сжималось. Кому было известно, что Мариан у меня? Только Карлу, ведь это он доставил ее сюда, бросив на крыльце. Однако мог сообщить об этом кому-то еще. Я закурил сигарету и прислушался к пульсирующим ударам в голове. Кто поверит, что убил ее не я? Во всяком случае, не фараоны. Они всегда считают очевидное самым правильным ответом. Если я правильно оценивал ситуацию, полицейские уже направлялись ко мне. Вполне вероятно, убийца сделал им анонимный звонок: «Знаете, дело такого рода. Мне не хотелось бы впутываться в это, но…» – и сразу ближайшую патрульную машину отправят проверить полученную информацию.

Учитывая это, я быстро вышел из дому и едва удержался, чтобы не побежать, когда за мной захлопнулась дверь.