Текст книги "Базз (ЛП)"

Автор книги: Карли Перрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Почему ты здесь? – спрашивает Лори.

– Хотел тебя увидеть. Что ты делаешь здесь с ним? Почему ты вообще с ним встречаешься?

– Я не обязана отвечать на твои вопросы.

– Он не в твоем вкусе.

Она оборачивается и пристально смотрит на меня.

– И кто же в моем вкусе?

– Я, – в ответ она закатывает глаза. – Что? Ты знаешь, что это правда. Высокий, подтянутый и с татуировками. Ты сходила с ума от моих татушек, помнишь?

– Сходила, Базз. Сходила, – я расстегиваю брюки. – Какого черта ты творишь? – Она может делать вид, будто больше меня не хочет, да вот только ее глаза горят желанием. Я стягиваю джинсы и боксеры, пока не показываются татуировки чуть ниже бедер. Лори смотрит прямо туда. – Ты же сама говорила, что это твои любимые.

Она закрывает глаза, а когда снова открывает, в них много грусти.

– Опять же... Сходила. Прошедшее время. Я много чего говорила, Базз. Мы оба сходили.

– Почему ты с ним, Лори? Я серьезно. Мне нужно знать. Назови три вещи, которые тебе в нем нравятся.

– Он хороший. И заслуживает доверия.

– Это две.

– Он хороший парень, Базз.

– Это все еще две. Видишь, ты не можешь сказать даже этого!

Она вздыхает.

– Тебе действительно надо так себя вести? У тебя такие игры? – я вскидываю бровь. – Окей. Вот тебе три вещи: Джон хороший, ему можно доверять и он великолепен в постели.

Я хватаюсь за столешницу, чтобы не шлепнуться.

– Полная чушь.

– С чего бы это?

– Мужики вроде него понятия не имеют, как обращаться с женским телом.

– Вроде него?

– Слюнтяи! Да он стоматолог, черт возьми!

Она скрещивает руки на груди.

– Ты прав, он дантист, поэтому обладает прекрасными ротовыми навыками.

Уф. Мысль о том, что другой мужчина прикасается к ней и ласкает ее, сводит меня с ума. Мне не очень хорошо удается скрыть свои эмоции, поэтому она вздыхает.

– Давай не будем начинать разборок. Может не будем делать друг другу еще больнее, чем уже сделали, хорошо?

– Поздновато как-то.

– Это ты опоздал, Базз. На шесть месяцев.

– Для нас никогда не поздно.

Она хмурится.

– Для нас? Ты сам себя слышишь? «Нас» нет. Я не слышала от тебя ничего полгода. Почему сейчас? Почему вдруг ты думаешь, что можешь просто прийти и начать расспрашивать меня о моих новых отношениях? Что изменилось?

– В твоей постели другой мужчина, вот что изменилось.

– Значит, я тебе не нужна, просто ты не хочешь, чтобы я принадлежала кому-то еще. Так?

– Ты знаешь, что нет. Ты всегда была мне нужна, и уж точно я не хотел, чтобы ты была рядом с другими мужчинами. Мы расстались только поэтому – потому что ты не хотела бросать свою работу. Потому что бегать на встречи к другим тебе было важнее, чем удержать меня.

– Это неправда.

– Ну, а было именно так!

– Ты поставил мне ультиматум, вот что случилось. Ты не доверял мне, вот что случилось! Твоя ревность и эгоизм были для тебя важнее, чем быть вместе со мной! Вот что случилось!

Я ударяю кулаком по столу.

– Черт побери, Лори. Это неправда.

Она делает шаг ко мне.

– Не я сделала выбор.

Мы смотрим друг на друга, пока наши грудные клетки поднимаются и опускаются в унисон.

– Скажи мне вот что. Его не заботит то, чем ты занимаешься? – она смотрит себе под ноги. – Ты должно быть шутишь! Он не знает?

– Я... Я не…

– Все в порядке? – спрашивает появившаяся София. – Я услышала шум.

– Все в порядке, – отвечает Лори, не сводя с меня глаз.

– Рад, что ты так думаешь.

София вздыхает.

– Джон в соседней комнате. Не думаю, что сейчас подходящее время или место для выяснения отношений.

– Да ладно тебе, – говорю я. – Мы все понимаем, что он просто парень для утешения.

– О, я уверена, что ты настоящий ас в утешениях. Мне даже страшно подумать, со сколькими женщинами ты переспал за последние полгода. Успел обойти весь Сан-Франциско? Поэтому вернулся? Пошел по второму кругу?

Я прищуриваюсь.

– Я не спал ни с кем после тебя, Лор.

Она смеется.

– Шутки смешнее я не слышала. Ты в самом деле считаешь, что я в это поверю?

– Да, потому что я сказал правду. Я бы никогда тебе не солгал.

– Вот тут ты ошибаешься, потому что ты уже мне солгал.

– Когда?

– Когда говорил, что никогда меня не бросишь, – ее глаза наполняются слезами.

– Ну же, не расстраивайся, – бормочет София, беря Лори за руку. – Вы видитесь впервые с тех пор, как расстались. Поэтому у вас такие эмоции. Нам всем нужно успокоиться, – я делаю шаг назад. Взгляд Софии падает на мои джинсы, которые все еще расстегнуты. – Нам всем действительно нужно успокоиться. Как думаете, вы сможете вместе вернуться в гостиную?

– Нет, – отвечает за меня Лори. – Иди домой, Базз. Или еще лучше, вали и найди какую-нибудь бывшую, чтобы провести свой любимый «Ретро-четверг». Видит Бог, их достаточно.

– Одна уже стоит прямо передо мной.

– Выбери из другой сотни.

– Мне не нужен никто другой.

Она вскидывает руки и поворачивается к Софии.

– Нет, ты это слышала? Ты не хочешь меня, Базз. Ты просто возбужден. Не путай свою сексуальную неудовлетворенность с реальными чувствами. Иди и перепихнись с кем-нибудь, чтобы выбросить всякие глупости из головы, чтобы мы все смогли жить дальше.

– Ты действительно этого хочешь? – спрашиваю, прищурившись.

Лори мешкает, прежде чем выбежать из комнаты.

– Она не ответила на вопрос, – заявляю Софии.

– Базз…

– Мы оба знаем, что он ей не нравится.

Она вздыхает.

– Но она с ним, а это что-то да значит. Если бы он ей не нравился, она бы не тратила свое время впустую. И как бы тебе ни хотелось в это верить, она не из тех девушек, которые ищут утешения в чужих объятиях после разрыва. Я всегда переживала за вас, ребята, но у вас ничего не вышло. Думаю, стоит отступить и дать Джону шанс.

– Я не могу просто сидеть и смотреть.

– Тогда не делай этого. Не смотри.

– Я не могу держать глаза закрытыми вечно.

– Не вечность. Только пока ты не будешь готов.

Я поднимаю бровь.

– Как я уже сказал, я не могу держать глаза закрытыми вечно.

– О, Базз, – шепчет она с беспокойством. – Я даже не подозревала о твоих чувствах. В смысле, я знала, что вам обоим было тяжело после расставания, но не догадывалась, что ты так сильно переживаешь. Никто из нас не знал. Неудивительно, что Лори сегодня так растеряна и застигнута врасплох. Почему ты не объявился раньше? Ты мог бы попытаться все уладить.

– Именно для этого я здесь.

– Но прошло полгода...

– Поверь мне, я это прекрасно знаю. С каждым месяцем становилось только хуже. Первые несколько недель я пил, а потом мой психотерапевт посоветовал мне держаться от вас всех подальше.

– Твой терапевт?

– Хожу к нему каждую неделю.

– Тебе стоило с нами поговорить. Мейсон знает что-нибудь об этом?

– Нет.

– Базз, нельзя держать все в себе.

– Как ты думаешь, зачем я нанял психотерапевта?

– Я бы не позволила тебе прийти сегодня, если бы знала, что у тебя еще столько чувств. Господи, должно быть, ужасно видеть их вместе.

– Угу, – вздыхаю. – Скажи мне его фамилию, и я уйду.

– Зачем? – спрашивает София, приподняв бровь.

– Пробью его прошлое, чтобы хотя бы спать по ночам.

– Базз, нет. Тебе не нужно знать больше, чем ты уже знаешь.

– Соф, пожалуйста. Позволь мне просто проверить парня. Это для ее же безопасности.

– Значит, ты отступишь?

– Если она этого хочет...

Она скрещивает руки на груди.

– Краун (прим. перев. Crown – корона, королевский).

– Шутишь?

– Нет?

– Джон Краун. И стал дантистом? Какой же неудачник!

– Базз, – предупреждающе протягивает она.

Я поднимаю руки вверх.

– Просто сказал.

– Пожалуйста, не наделай глупостей.

– Я? – наклоняюсь и целую ее в щеку. – Спасибо за вечер. Ягненок был восхитителен, – подмигиваю. – И мне даже не пришлось притворяться. Скажи Мейсону, что я увижусь с ним завтра, – начинаю уходить. – И передай Лори, какой я молодец.

Она пытается скрыть улыбку, когда я выскальзываю из комнаты.

***

Закрываю дверь квартиры и несколько раз бьюсь в нее головой.

Сегодня было намного труднее, чем я ожидал. Видеть Лори с другим мужчиной было ужасно и это чуть меня не убило. Это погасило огонь внутри меня, но зато зажгло другой – тот, который уничтожает все на своем пути. До тех пор, пока моя девочка не вернется в мои объятия. Я чувствую себя опустошенным, но решительным. Она все еще любит меня, я это чувствую. Черт, я это видел. Джон, должно быть, слепой, если до сих пор не понял.

Провожу руками по лицу, стараясь не думать о том, что она пойдет с ним домой. Может, мне просто покончить с этим и рассказать ему о ее работе. Поведать, что ей платят за разоблачение изменщиков. Уверен, что он не будет от этого в восторге. Да большинству мужчин это не понравилось бы. Понятия не имею, почему она начала новые отношения, когда даже не может быть с ним откровенной.

Я делаю глубокий вдох и подхожу к дивану, на котором сегодня усну. Как бы хреново это ни звучало, я не могу даже смотреть на кровать сегодняшним вечером. Не тогда, когда я знаю, что Лори будет согревать постель другого мужчины. Меня начинает тошнить.

Падаю на диван и достаю из кармана мобильник. Затем захожу в Google и ввожу его имя. Мне потребовалась 0,05 секунды, чтобы узнать, где он работает.

Похоже, завтра мне нужно полечить зубы.

Глава 12

Мейсон вздыхает.

– В сотый раз повторяю: нет, она не говорила о тебе после твоего ухода. По крайней мере, мне.

– Следовательно, она говорила обо мне с Софией?

– Понятия не имею.

– Не лги мне.

– Я не лгу. Мир не вращается вокруг тебя.

– Серьезно?

– Да, – он смотрит на часы. – Пойдем пообедаем?

– Сегодня не пойду.

Мейсон приподнимает бровь.

– Ты никогда не пропускаешь обед. Что с тобой? Заболел?

– Нет. У меня назначена встреча.

– Что еще за встреча?

Я пожимаю плечами.

– Личная. Ничего важного.

– Ах-ха, кажется, я понимаю, куда это ты собрался.

– Неужели?

– Да, – он понижает голос. – Идешь проверяться на венерические? Или уже лечиться?

Я швыряю в него ручкой.

– Пошел ты! Ничего у меня нет.

– Ну, в прошлый раз, когда у тебя была назначена личная встреча...

– Это было всего раз! Один промах! Плюс, дело было около трех лет назад.

Он невинно поднимает руки в капитуляции.

– Хочешь, я закажу тебе еду в офис, пока ты будешь на своей сверхсекретной «личной встрече»? – он рисует кавычки в воздухе. – Той, которая никак не связана с ЗППП?

– Хер тебе!

– Да, вероятно, они захотят увидеть твои причиндалы. Так это работает...

– А ты-то откуда знаешь, засранец?

– Хммм, – Мейсон почесывает подбородок, – да, врачи, возможно, захотят взглянуть и на твою задницу.

– Я ухожу, – встаю, чтобы уйти.

– Аллилуйя! Я ждал этого момента целую вечность, – Мейсон нажимает кнопку интеркома на телефоне. – Натали, не могли бы Вы распорядиться, чтобы кабинет Базза освободили? И не могли бы Вы подать объявление о вакансии на его должность? Он мало что делает, так что поиски не займут много времени.

– Ты дерьмовый друг.

Он смеется.

– Я принесу тебе салат.

– Нет, не беспокойся. Рядом со стоматологией есть закусочная.

– Стоматология? Ты туда собрался? – его глаза расширяются, когда к нему приходит осознание. – Базз... нет...

Я открываю дверь.

– Потом поговорим.

– Не делай этого.

– Что не делать? Мне пора провериться.

– Это ничего не изменит.

– Может и нет, – пожимаю плечами. – Но хотя бы зубы станут белее.

***

Звенит колокольчик, возвещая о моем прибытии. Симпатичная блондинка смотрит на меня и улыбается. О, да это будет проще простого.

– Здравствуйте, чем могу помочь?

Я опускаю взгляд на ее бейджик, изо всех сил стараясь не пялиться на ее сиськи.

– Очень надеюсь, Ханна.

– У Вас назначено?

– Вообще-то я просто проходил мимо и решил попытать счастья. Вдруг кто-то отменил прием сегодня? У меня есть пара свободных часов.

– Я почти уверена, что у доктора Крауна сегодня все занято.

– Ой, да ладно тебе. Уверен, что ты найдешь местечко, куда меня вставить, – говорю, оглядывая ее с ног до головы.

Она хихикает.

– Сейчас посмотрю, что можно сделать. Не хотите ли пока присесть?

Я сажусь на край ее стола и улыбаюсь своей самой дерзкой улыбкой.

– С удовольствием.

– Запишу на неотложный прием примерно через час, сразу после обеда, – она понижает голос. – Без крайней необходимости мне нельзя этого делать.

– Я не выдам тебя, если ты сама не проболтаешься.

– Как Вас записать? – улыбается она. – Поищу Вас в системе.

Не нужно беспокоиться, ты все равно меня не найдешь.

– Базз.

– Необычное имя.

– Ты когда-нибудь смотрела «Историю игрушек»?

Что вряд ли, цыпочка слишком молода.

Дверь позади нее открывается, входит Джон. Увидев меня, он хмурится.

– Базз? Не ожидал увидеть тебя так скоро.

– Как и я! Даже не знал, что ты здесь работаешь.

– Мое имя написано на вывеске...

– Ой, я не обратил внимания. Был по делам в этом районе и заметил стоматологический кабинет.

– У меня сейчас назначено, Ханна? – она качает головой. – Тогда заходи, Базз. Но у меня мало времени.

– Супер. Спасибо тебе, – подмигиваю Ханне.

– Так чем я могу тебе помочь? – спрашивает он, как только за нами закрывается дверь.

Для начала тебе было бы неплохо порвать с Лори.

Я подхожу к его столу и беру фотографию с Лори в рамке.

– Как долго вы вместе? – уточняю, указывая на него.

Он складывает руки на груди.

– Четыре месяца.

И ее фотка уже у него на столе? Ну и слюнтяй. Я хмурюсь, присматриваясь к снимку. Подождите-ка минутку…

– Когда ты сделал это фото? – спрашиваю я, хотя и без того знаю ответ.

– О, фотографировал не я. Взял снимок у нее со страницы на Facebook, – ну, это жутковато. – Это моя любимая фотография. Она выглядит такой счастливой.

Ладно, придется мне его просветить.

– Она и была счастлива. Я в этом уверен, потому что фотограф – я, – впервые вижу его таким взбешенным. Добро пожаловать в мой клуб. – Теперь я понимаю, почему снимок тебе так нравится. Ты знал, что она голая ниже пояса? Конечно же нет. Откуда тебе знать? Это наша с ней тайна. Вот почему она выглядит такой счастливой. Господи, у меня встает каждый раз, когда я захожу в Facebook и вижу это.

– Что ты здесь делаешь, Базз? – спрашивает он сквозь стиснутые зубы.

Мы долго и пристально смотрим друг на друга, пока я не решаю идти ва-банк.

– Я хочу, чтобы ты ушел.

Его брови практически достигают линии волос, что является огромным достижением, учитывая, насколько большие у него залысины на лбу.

– Ушел?

– Ты знаешь ее всего четыре месяца. У нас же история. Мы не закончили.

– Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но, Базз, пора смириться, что она влюблена в меня.

– Это тебе стоит смириться, что она влюблена в меня.

– Лори сама тебе сказала?

– Нет.

– Тогда, возможно, стоит подождать, пока слова не слетят с ее губ?

– Так и будет. Разве ты не почувствовал эту энергетику вчера за ужином?

– Ты ее бывший. Она не видела тебя полгода. Конечно, атмосфера было странной.

– Она вела себя по-другому после того, как вы ушли от Мейсона и Софии?

Джон пожимает плечами.

– Не понимаю, к чему ты клонишь...

– Я просто пытаюсь выяснить, думала ли она обо мне, когда шла с тобой домой.

– Вау! Ты правда хочешь поговорить об этом, да?

– Как мужчина с мужчиной. Ты действительно хочешь быть парнем для утешения? «Планом Б»? Чьим-то запасным вариантом?

– Я хочу быть чьим-то кем-то, и это будет больше, чем есть у тебя сейчас, – он подходит к двери. – Думаю, тебе пора.

Я сажусь в его отвратительное кожаное кресло, которое, вероятно, компенсирует наличие у него крошечного члена. Наверняка благодаря ему он чувствует себя настоящим мужиком.

– Нет, пожалуй, я останусь. Ты явно не понимаешь серьезности ситуации.

– Ты мне угрожаешь?

– Нет. Ты бы понял, если бы я угрожал. Надеюсь, до такого не дойдет.

– Мне позвонить в полицию и попросить, чтобы тебя вышвырнули из моего офиса?

– Если ты маленькая сучка, которая не может самостоятельно справиться с проблемами, то да, наверное, стоит позвонить.

– Не понимаю, чего ты от меня добиваешься, Базз. Хочешь подраться? Ты за этим пришел? Хочешь почувствовать превосходство, разбив мне лицо?

– Я и так прекрасно себя чувствую. Нет, я пришел сюда не драться. Я пришел, чтобы дать тебе возможность изящно откланяться, пока все не превратилось в грязь. На твоем месте я бы отступил прямо сейчас. Это называется самосохранением.

– Я доверяю Лори. Она не станет делать мне больно. Думаю, что это тебе стоит отступить. Тебе нужно забыть прошлое.

– Этого никогда не случится. Нет никакой необходимости усложнять ситуацию.

– Лори знает, что ты здесь?

– Нет, она не имеет к этому никакого отношения.

– Интересно, что она скажет, когда узнает, что ее бывший угрожает ее нынешнему?

Она, наверное, подумает, что ты маленький крысеныш. Стукач!

– Я просто хочу все упростить.

– Нет. Ты пытаешься увести мою девушку.

Ну, по крайней мере, теперь мы на одной волне.

– Она честна с тобой? – он кивает. – Значит, она рассказала тебе о своей работе?

– Конечно. Лори работает в библиотеке на другом конце города.

Я смеюсь.

– Нет, не работает. Ты даже половины не знаешь.

– О чем ты? Я сам ее видел. Заходил к ней в обеденный перерыв и пару раз провожал домой.

Как мило.

– Это всего лишь прикрытие. Она «медовая ловушка». Ей платят, чтобы она разоблачала мужчин, которые изменяют.

Его хмурый взгляд превращается в самодовольную улыбку.

– Вот только она больше не работает в том агентстве.

Я замираю. Он знал...

– Что?

– Она уволилась около двух месяцев назад. После этого сразу пошла работать в библиотеку.

У меня начинает кружиться голова, и мне кажется, что стены смыкаются вокруг меня. Она ушла из-за него? Ради него?

– У нас нет секретов, Базз.

Я вырываюсь из своего транса.

– Кроме моментов, когда речь идет обо мне.

– Прошлое должно остаться в прошлом. Я не сомневаюсь, что у тебя все еще есть чувства к ней, но теперь она со мной. Если Лори сама не уйдет, я не откажусь от нее.

Не могу больше слушать его чушь. У меня нарисовались дела поважнее. Я встаю и иду к двери, выбрасывая рамку с фотографией в мусорное ведро. Ребячество, да, я знаю, но либо так, либо запульнуть ему рамкой в голову. Не думаю, что Мейсон обрадуется, если я пропущу сегодняшнее собрание, потому что торчу в тюрьме. Кроме того, это я сделал ту чертову фотографию, так что мне решать, что с ней делать. Джон отступает в сторону, позволяя мне взяться за ручку двери. Поворачиваюсь к нему, оставляя последнее слово за собой:

– Не говори потом, что тебя не предупреждали.

Глава 13

Я собираюсь позвонить Мейсону, но не решаюсь, продолжая прокручивать список контактов, пока не добираюсь до имени Софии. Никто не знает Лори лучше, чем она. Если кто и может дать мне ответы, так это София.

– Алло? – она отвечает практически сразу.

– Она ушла из-за него? – вместо приветствия спрашиваю я, не в силах прикусить язык.

– Вот дерьмо!

– Тоже так думаю.

– Кто тебе рассказал? – уточняет она.

– А ты как думаешь?

– Лори?

– Попробуй еще раз.

Она стонет.

– Ты виделся с Джоном?

– Ага.

– О боже, нет.

– О боже, да, – парирую я.

– Ну почему?

– Почему люди ходят к зубному, Соф? Очевидно же, я пошел сказать ему, чтобы он отвалил от Лори.

– Базз! Ты обещал оставить их в покое!

– Не-не-не. Я обещал отступить, если Лори этого хочет. Она хочет? – вдали уже виднеется здание библиотеки. – Потому что сейчас самое время сказать мне, если это так.

Несколько секунд я иду молча, пока София не отвечает.

– Честно говоря, я не знаю, чего она хочет. Мне кажется, что она запуталась.

– Тогда, пока Лори не разберется с тем, что творится у нее в голове, я никуда не уйду. Почему ты не сказала мне, что она перестала работать «медовой ловушкой»?

София вздыхает.

– Не видела в этом смысла. Не хотела бередить заживающие раны. Я думала, что ты оставил прошлое. Кроме того, это Лори должна была тебе сказать. Не я и определенно не Джон.

– Поверить не могу, что она уволилась ради него. Никак не могу смириться с этим...

– Она ушла не из-за него. С каких это пор Лори делает что-то, чтобы угодить мужчине?

– Ты действительно хочешь, чтобы я ответил? Потому что у меня имеется длинный списочек вещей, которые она сделала, дабы угодить мне.

– Ох, ладно, – бурчит она. – Если ты все еще шутишь, значит не так уж и расстроен.

– Расскажу, что чувствую чуть позже.

– В смысле?

– Сначала поговорю с ней.

– Может, тебе стоит подождать? Знаешь, подумать о том, что сказать.

– Я и так знаю, что хочу сказать. И все равно слишком поздно, я уже на месте.

Толкаю огромные деревянные двери.

– Где?

– В библиотеке.

– Базз, нет. Не на работе.

– Да брось ты! Что плохого может случиться? Это ведь библиотека. Она не будет кричать на меня или швырять мне в голову книгу... Она слишком их уважает. Не дай Бог, кто-то повредит обложку или нарисует на страницах. Увидимся позже.

– Базз, подожди...

Я заканчиваю звонок и направляюсь стойке ресепшена.

– Привет. Я ищу Лори.

Старая леди смотрит поверх очков.

– Кого?

– Лори Кэмпбелл. Она работает здесь около двух месяцев. Красивая брюнетка ростом метр шестьдесят пять.

Она хмурится и кричит одной из своих коллег:

– Ты знаешь кого-нибудь по имени Лори? Видимо, она начала работать здесь несколько недель назад, красивая брюнетка, – ухмыляется она.

Молодая женщина в ответ качает головой.

– Нет, насколько мне известно, нет.

– Может, у нее выходной? – уточняю я, не в силах скрыть разочарования.

– Думаю, Вы ошиблись библиотекой. Я работаю здесь почти каждый день и не встречала ни одного новенького сотрудника. Загляните в библиотеку Максвелла.

– Максвелла? Никогда бы не подумал, что в городе больше одной библиотеки.

Она смеется.

– Это библиотека при Университете Сан-Франциско.

– Спасибо.

Две библиотеки за один день? Если это не впечатлит Лори, то я не знаю, что еще нужно сделать.

***

Двадцать минут спустя я прохожу через раздвижные двери и сразу понимаю, что именно тут я и должен быть. Лори по-любому работает здесь. У меня пересохло во рту от того, как идеально это место подходит для нее. Библиотека больше и гораздо современнее предыдущей. Множество металлических лестниц и людей, сидящих внутри небольших кабинок с книгами в руках. Я продолжаю идти и посмеиваюсь про себя, когда замечаю конвейерную ленту, которая змеящуюся по всему первому этажу и демонстрирует книги, которые можно взять домой. Все вокруг окрашено в ярко-белый цвет, что неудивительно, потому что это абсолютный рай для книжных червей.

На стенах висят картины из книги Колин Гувер «Признайся». Рядом со стопкой книг стоит Лори. Нельзя выглядеть библиотекаршей сильнее, даже если хорошенько попытаться. На девушке белая блузка с пуговицами и клетчатая юбка до колен, которая заводит меня больше, чем следовало бы. Волосы Лори собраны в пучок на макушке, а на кончике носа сидят очки.

Заметив меня, она ахает и роняет огромную кипу книг, которую держала в руках. Я смеюсь и наклоняюсь, чтобы помочь ей поднять их.

– Идеальная первая встреча, да? О такой же мечтают все книгоманы? – я наклоняюсь ближе. – Это уже вторая библиотека за сегодняшний день. Тебя это возбудило так же, как твой наряд завел меня?

Она с трудом сглатывает, выхватывая у меня последнюю книгу.

– Что ты здесь делаешь, Базз?

– Ну, однозначно пришел не за книгами, – Лори закрывает глаза, когда я протягиваю ладонь и заправляю выбившуюся прядь волос ей за ухо. – Прекрасно выглядишь.

Когда она снова их открывает, я вижу разнообразную гамму эмоций.

– Почему ты здесь?

– Поговорить.

– Вчера вечером мы уже все прояснили.

– О, я вот сомневаюсь в этом.

– Что ты хочешь этим сказать? – интересуется она.

– Почему ты не сказала мне, что поменяла работу?

Ее глаза расширяются.

– Кто тебе сказал?

– Неважно. Важно то, что это не ты мне сказала.

– А чего ты от меня ждал, Базз? Я должна была отчитаться перед тобой, хотя мы не разговаривали несколько месяцев?

– Да, именно этого я и ждал.

– И как я должна была это сказать?

– Как насчет: «Привет, Базз. Это Лори. Я перестала работать «медовой ловушкой», так что теперь мы можем снова быть вместе». Что-нибудь в этом роде было бы очень кстати.

Она качает головой.

– Это ничего бы не изменило.

– Ты шутишь? Это бы все изменило!

– Я уже была с Джоном.

– Не понимаю, почему ты ушла ради него, но не сделала этого для меня.

– Я ушла не из-за него. Я сделала это ради себя. В этом весь смысл, Базз. Я уволилась, когда была готова.

– Ха, примерно через месяц или два после нашего расставания! Если ты знала, что в конце концов бросишь работу, почему просто не сделала этого, зная, как мне тяжело?

– Ты не признавался в этом. Кроме того, тогда у меня не было планов увольняться.

– Так что же заставило тебя передумать?

Она пожимает плечами.

– Я не могла делать это вечно, а потом увидела, как стала счастлива София после увольнения. Словно с ее плеч свалился огромный груз. Она была свободна. Могла жить честной жизнью. Я видела, как она счастлива с Мейсоном, и когда они обручились, я поняла, что тоже этого хочу.

– С Джоном?

– Джон никак не повлиял на мое решение, – она вздыхает. – Тебе нужно уйти. Я работаю.

– Приходи ко мне сегодня вечером.

– Мы оба знаем, что это плохая идея.

– Почему нет? Не доверяешь себе рядом со мной?

Я следую за ней, когда она подходит к столу и кладет на него книги, после чего сжимает руки в кулаки.

– Перестань усложнять ситуацию.

– Это ты все усложняешь. Хватит валять дурака с Джоном.

– Я не валяю дурака. Он мне нравится.

– Да перестань уже! Ты просто смирилась с ним. Пусть не со мной, но пожалуйста, не соглашайся на него. Ты заслуживаешь гораздо большего.

– Ты такой грубиян, ты знаешь это? Джон удивительный человек. Он терпеливый и добрый. Я определенно не «мирюсь» с ним.

– Любишь его? – она не отвечает. Вообще ничего не делает. Я почти уверен, что она затаила дыхание, как и я. – Ну что, любишь? – снова спрашиваю я, присаживаясь, пока наши глаза не оказываются на одном уровне.

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

– Почему нет?

– Потому!

– Потому что что?

Она делает шаг ко мне и тычет пальцем мне в грудь.

– Потому что то, что ты делаешь, ненормально, Базз, – и потом более яростно добавляет: – Это. Не. Нормально.

– Ненормально видеть тебя с другим мужчиной, когда мы оба знаем, что ты принадлежишь мне.

– Опять ты со своим альфа-дерьмом. Я никому не принадлежу.

– Чушь собачья. Ты знаешь правду! Мы принадлежим друг другу.

– Вместе мы опасны!

– Кто сказал?

– Я! Мы бензин и огонь, Базз.

Я чувствую, как разочарование начинает накапливаться внутри меня.

– Бензин и огонь? Если я бензин, то Джон – огромное ведро ледяной воды. Я видел тебя с ним вчера, помнишь? У тебя не блестели глаза рядом с ним. Никакого огня! Не было даже мерцания. Я всегда предпочитаю рисковать, а не сидеть в безопасности. Мы столько ночей провели, обсуждая наше будущее... И ни разу там не фигурировал сорокалетний дантист.

– Опять ты грубишь! Оставь Джона в покое!

– Ты оставь Джона в покое!

– Может быть, я не хочу! Что если мне нужна безопасность?

– Ты любишь его? – снова спрашиваю я.

Она начинает уходить, но я хватаю ее за руку и разворачиваю лицом к себе.

– Ответь на мой вопрос, Лори. Ты его любишь?

– Понятия не имею. Я думала, что знаю, но... – она замолкает.

– Но что?

– Но потом ты снова ворвался в мою жизнь! Теперь у меня в голове каша!

– Значит, я тебя еще не потерял?

– Этого я не говорила.

– Ты говоришь не так уж много.

– Потому что это несправедливо по отношению к Джону.

– Да к черту твоего Джона! – слишком громко возмущаюсь я, привлекая внимание людей. Понижаю голос и наклоняюсь ближе. – Джон обнимет и поцелует тебя. Он будет заниматься с тобой любовью. Поверь мне, с ним ты потеряешь себя.

Она вздыхает.

– Мне нужно время, Базз. Пожалуйста, дай мне немного подумать.

– У тебя было шесть месяцев.

– Нет. Дай мне немного времени, чтобы посмотреть, как пойдет с Джоном. Я хочу узнать, как далеко мы можем продвинуться.

– Ты только что сказала, что не уверена в своих чувствах. Ты меня, конечно, прости, но я ни за что не уйду, чтобы смотреть, как ты пытаешься влюбиться в другого мужчину. Я не перестану бороться за тебя, Лори. Полгода назад я отступил, а ты нашла дорогу в чужую постель. В сердце другого человека. Больше свою ошибку я не повторю.

– Ты должен позволить мне разобраться самой. Если нам действительно суждено быть вместе, мы найдем дорогу друг к другу.

Мое сердце выпрыгивает из груди, но в глубине души я понимаю, что она права. Мне нужно быть умнее. Даже если ситуация убивает меня, я должен уважать ее желания и помочь ей принять правильное решение, но не давить на нее. Мне нужно, чтобы она сама хотела быть со мной. Надо чтобы она увидела, насколько скучна жизнь с Джоном, чтобы, вернувшись ко мне, она понимала, что сделала верный выбор. Я беру ее руку в свою и прижимаю к груди.

– Надеюсь, ты найдешь путь ко мне, – Лори закатывает глаза, когда я добавляю: – Чем быстрее, тем лучше.

***

Через шесть часов она пришла.