Текст книги "Базз (ЛП)"

Автор книги: Карли Перрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Я рада, что он это сделал.

Мы смотрим друг на друга несколько минут.

– Уже влюбилась в меня?

Она сглатывает.

– Пока нет.

– Тогда, наверное, следует продолжить. Если бы ты могла изменить что-то в своем воспитании, что бы это было?

– Хммм, – она задумывается на мгновение. – Я бы хотела, чтобы с детства меня учили быть уверенной в себе и иметь чувство собственного достоинства. Мне потребовалось очень много времени, чтобы полюбить себя.

– Но ведь ты прекрасна! Не верится, что у тебя были проблемы с самооценкой.

– Думаю, у нас у всех есть комплексы. Ну, у тебя по-любому нет, но...

– У меня тоже.

– Серьезно? Какие?

Я провожу рукой по подбородку.

– Мы действительно это делаем? Заходим так далеко?

– А тебе не нравится? – я вскидываю бровь, и она делает то же самое. – Заходить далеко?

– Думаю, ты скоро узнаешь, – Лори отворачивается, когда напряжение между нами становится слишком интенсивным. – Люди всегда пытались изменить меня, – рассказываю ей. – От этого мне казалось, что я недостаточно хорош. Словно не могу быть самим собой.

– Поэтому ты всегда шутишь?

– Наверное, я иногда использую юмор в качестве щита. Если пускать пыль в глаза, то будет не так больно, когда от меня откажутся.

Ее глаза становятся грустными.

– Кому ты был не нужен?

– Многим.

– Многим глупым людям.

– Продолжай, – шучу я.

– Нет уж, я и так неплохо приласкала твоего эго.

– Может, приласкаешь и что-нибудь другое?

Она швыряет в меня вторую подушку.

– Мне больше нечего в тебя бросать!

– Ты можешь сама наброситься на меня, м?

– Знаешь, тебе вовсе не обязательно обороняться своим щитом от меня. Не обязательно прикалываться над всем подряд.

– Это не шутка. Я буду не против, если ты кинешься на меня, – я улыбаюсь. – Но если серьезно, я не собирался ставить никаких барьеров с тобой. Буду собой. Ладно, хватит обо мне. Расскажи мне о себе. Хочу знать все о твоей жизни.

– Ну, у меня довольно скучная жизнь. Рассказывать особо нечего. Я родилась и выросла здесь, в Сан-Франциско. Воспитывала меня мама. Мы много путешествовали. В школе я была ботаником. Чтение всегда было моим хобби.

– Что на счет парней?

Она смотрит на свои опущенные руки и пожимает плечами.

– Два серьезных.

– Что случилось?

– Не сошлись. Мы хотели разного.

– У них была ты, чего им не хватало?

– Ты такой льстец!

– Нет, я серьезно. Что им было нужно?

– Ну, мой последний парень хотел всего-то трахать других женщин...

– Надо было дать ему. Не в том смысле. Дать по лицу. Он не заслуживает тебя.

– Повтори это еще раз.

– Он не заслуживает тебя.

– Ты собираешься уже рассказать мне, для чего весь этот допрос?

– Скоро. Есть ли что-то, о чем ты давно мечтала?

– Открыть собственный книжный магазин. Там будут такие гигантские подушки, чтобы в них сидеть, и кексики. Там будет потрясающе.

– Почему еще этого не сделала?

– Потому что не могу себе этого позволить. Все мои деньги уходят на книги.

Я смеюсь над этим.

– Какое твое величайшее достижение?

– Кроме встречи с тобой?

– Ну, само собой.

– Сама зарабатываю себе на жизнь. Мне больше не нужно полагаться ни на кого другого.

– Это приятно, правда?

– Очень.

– Знаешь, что еще более приятно? – поигрываю бровями.

Она оглядывается в поисках подушки.

– Будут еще вопросы, или ты закончил?

– Твое самое лучшее воспоминание?

– Первая автограф-сессия, которую я посетила. Я была чертовски взволнована. Даже кофе не помог мне справиться с нервами. Я выставила себя полной идиоткой перед Колин Гувер. Она мой автор-единорог.

– Что, прости?

– Единорог. Ну, типа уникальный и идеальный для меня.

– А самое ужасное воспоминание?

– Разве это не очевидно? Выставила себя идиоткой перед Колин Гувер, черт возьми. Я без остановки тараторила и в итоге выплюнула жвачку, – я расхохотался. – Нет, не смейся! Она упала прямо ей на руку!

– Я, наверное, умер бы от стыда.

– Ты, серьезно? А потом, когда я встретила ее во второй раз, я чуть не стала причиной ее смерти. Я угостила ее конфетами, а через пять минут она подавилась одной из них.

– Зачем ты это сделала? – я спрашиваю совершенно серьезным тоном. – Она не напишет больше книг, если ты убьешь ее.

– Ну, я же не специально.

– Возможно, она использует твоей образ психопатки в одной из своих книг.

– Мне было бы все равно. Я бы очень хотела стать любым ее персонажем.

– Даже если в конце тебя убьют?

– Не важно.

– А если ты будешь убийцей?

– Ни за что! – Лори ахает. – Я бы так не поступила!

– Кто твой любимый герой?

– Ох, это сложно. Возможно, Уилл Купер (прим.перев.: герой из книги Колин Гувер «Ключи от твоего сердца»).

– Может быть, там ты дашь Уиллу Куперу конфет, а он подавится и умрет.

– После таких разговоров я определённо в тебя не влюблюсь...

Я смеюсь.

– Это мы еще посмотрим. Кстати о смерти, если бы тебе сказали, что тебе осталось жить всего год, что бы ты изменила в своей жизни?

– О, отлично, вернулись нездоровые вопросы. Я бы, наверное, бросила работу и отправилась путешествовать, но вообще я вполне довольна своей жизнью. А что насчет тебя?

– Я бы больше занимался сексом.

– То есть сейчас его у тебя мало?

Я театрально вздыхаю.

– Недостаточно.

– Бедняга. Дай достану свою скрипку для более драматического эффекта.

– Надеюсь, это код для кое-чего.

– Будь добр, передай мне подушку, чтобы я могла снова швырнуть ее тебе в голову.

Я хватаю все подушки, складываю и сажусь на них.

– Если они тебе нужны, подойди и забери их.

– Или я могу просто запульнуть в тебя чем-нибудь другим.

– Что тебе больше всего во мне нравится?

– Ты очень прямолинейный, да?

– Хороший ответ.

– Эй, это был не ответ! Хотя он достаточно верный. Мне нравится, что ты заставляешь меня смеяться. Мне нравится, что ты честен. Мне нравится, что тебе, вроде как, действительно интересно то, что я говорю, – она пожимает плечами. – А еще ты симпатичный.

Я улыбаюсь, как идиот.

– Я тебя многим привлекаю, да?

– Твоя очередь. Чем тебе нравлюсь я?

– Пока всем, – я подмигиваю. – Ты мой единорог.

Она смеется.

– Ладно, подлиза. Следующий вопрос.

– Закончи предложение: «Я мечтаю о человеке, с которым могла бы...»

– Смеяться. Плакать. Разделить свою жизнь.

– А это: «У Базза огромный…»

– Огромное эго.

Я хихикаю.

– Есть что-то важное, что я должен знать о тебе? Что-нибудь о твоей жизни?

Она хмурится и чуть выпрямляется.

– Например?

– Что угодно. Мы должны быть честными друг с другом с самого начала.

– Мы знакомы пять минут. Ты и так знаешь более чем достаточно, – она нервничает, поэтому мне хочется копнуть поглубже, но сейчас не время.

– Когда ты в последний раз плакала?

– Это просто. Вчера ночью.

– Почему?

– У меня было предчувствие, что я встречу тебя.

– А, так ты плакала от радости, – подмечаю я.

– Мечтай. Я плакала над «Королевством крыльев и руин». (Книга Сары Дж. Маас)

– Королевством чего?

– Над книгой. Я перечитывала ее уже, наверно, в десятый раз.

– Зачем ты перечитываешь книгу? Зачем читать одно и то же? Ты же уже знаешь, что будет происходить.

– Зачем ты смотришь одни и те же фильмы или играешь в одни и те же игры? Зачем ходить на свидания с одним и тем же человеком? Некоторые книги должны перечитываться снова и снова.

– Думаю, что на свой следующий вопрос я уже знаю ответ. Если бы твой дом загорелся, что бы попыталась спасти?

– Мои книги.

– Их у тебя много?

– Сотни. Три, может, четыре.

– Четыреста штук? Надеюсь, твой дом не загорится. Это же куча бумаги! Владение всеми этими книгами, вероятно, само по себе пожароопасно.

– Я готова пойти на такой риск.

– Ладно, напоследок мы должны кое-что сделать. Сядь сюда, – похлопываю по месту на диване рядом с собой.

– Зачем?

– Тебе нужно будет целую минуту смотреть мне в глаза.

– Для чего? Собираешься загипнотизировать меня?

– Просто доверься мне.

Она вздыхает и усаживается рядом.

– Это так странно...

– Готова?

– Думаю, да.

– Сейчас начнется отсчет шестидесяти секунд.

Я абстрагируюсь от всего вокруг и сосредотачиваюсь только на ней. У меня ощущение, словно мы давным-давно знаем друг друга, что немного тревожит. Я привык раздевать женщин глазами, но тут другое. Все по-настоящему. Я никогда не чувствовал себя таким уязвимым, так что мне немного страшно, но это волнующе.

По истечении времени, которое показалось часами или даже днями, она откашливается.

– Гм, думаю, прошло больше минуты.

Определенно.

– Я так не думаю.

Она смеется, но не отводит взгляда.

– Ты собираешься рассказать мне, что все это значит?

– Пару лет назад я читал статью в «Нью-Йорк Таймс». Там говорилось, что двое незнакомцев могут влюбиться, ответив при этом на тридцать шесть вопросов.

Она краснеет.

– Не думала, что ты говорил серьезно, заявляя, что можешь заставить меня влюбиться в тебя.

– О, я настроен очень серьезно.

– Значит, ты только что задал мне те тридцать шесть вопросов?

– Нет. Многие из того списка очень похожи.

– Как, черт возьми, ты их запомнил? Это, конечно, впечатляет, но еще и вызывает беспокойство.

Я хихикаю.

– У меня фотографическая память. Это один из моих многочисленных талантов. Хочешь, покажу тебе, в чем я еще хорош?

– Нет, запомнишь это слово?

Я откидываюсь на спинку дивана и улыбаюсь.

– Не волнуйся, я запомню все об этом моменте. Каждую мельчайшую деталь.

– Зачем?

– Чтобы после вспоминать вечер, когда ты в меня влюбилась.

– Серьезно?

– Ага.

– Со сколькими женщинами ты это проделывал?

– Ни с одной.

Мы оба молчим, пока она пытается понять, говорю ли я правду.

– А эту жуткую штуку, когда мы таращились друг на друга?

– Только с тобой.

– Что ж, я польщена, – наконец она отрывает от меня взгляд, и я делаю глубокий вдох. Ощущение, будто мои легкие были лишены кислорода в течение последних нескольких минут. Она встает и разглаживает платье. – По крайней мере, теперь ты знаешь, что это не работает. Тебе не придется больше тратить время и проделывать такие фокусы с кем-нибудь еще.

– Оу, как мило.

– Что именно?

– Факт, что ты не хочешь, чтобы я сделал так с кем-то еще. Потому что ты не хочешь, чтобы кто-то  так же в меня влюбился.

– Так же?

Я пожимаю плечами.

– Эй, все, что написано в «Нью-Йорк Таймс» – правда, верно? СМИ никогда не лгут. Просто смирись с этим. Прекрати сопротивляться.

– Нечему сопротивляться.

– Подожди еще месяц, Единорожка.

 

Глава 5

Месяц спустя

– Это одна из моих любимых, – говорит Лори, прежде чем чмокнуть мою татуировку.

Мой взгляд падает на маленькое пламя с подписью: «Устроим заварушку».

– Почему? – спрашиваю я.

– Потому что она идеально тебя характеризует.

Я хихикаю.

– Спасибо, наверное.

Она кивает.

– Ты ничего не стесняешься. Ты самый искренний человек, которого я встречала. Самый честный, необузданный и всегда добиваешь того, что хочешь. Для тебя устроить заварушку – плевое дело.

Я нежно улыбаюсь ей.

– Ну, теперь это и моя любимая татушка.

– Хочешь сказать, что до этого не была?

Я чувствую, как быстро начинают возвышаться толстенные стены, но ради девушки рядом я разрушаю их. Только ради нее.

– Неа, не была. Из-за нее возвращаюсь в темные времена. Я набил ее сразу после смерти брата. Он часто говорил эту фразу, – я пожимаю плечами. – Грустные, но одновременно радостные воспоминания. Она напоминает мне о том, что у меня было, но еще и о том, что я потерял.

Она наклоняется и целует меня.

– А я-то думала, что ты просто заглянул в тату-салон и ткнул на первую попавшуюся.

Она всегда знает, как поднять настроение, за что я искренне благодарен. Она свет во тьме. Затишье в буре.

– Нет, я очень осторожен, когда дело доходит до выбора татуировок, – я посмеиваюсь. – Но не могу сказать то же самое о женщинах. Той ночью я вошел в клуб, и сразу увидел тебя. Мейсону очень повезло, что я не заметил Софию первой.

Она хмурится, но быстро забывает, почему, когда я притягиваю ее к себе.

– А теперь, – говорю, толкаясь в нее бедрами. – Пошумим немного.

***

На следующий день я появляюсь у Лори дома без предупреждения.

– Кошелек или жизнь? – спрашиваю я, когда она открывает дверь.

У нее отвисает челюсть.

– Какого черта ты делаешь? – бормочет она, разглядывая мой костюм.

– О чем ты? Сегодня Хэллоуин.

– Я думала, что мы увидимся только завтра. Ты вроде как должен работать.

Я приподнимаю бровь.

– О, поверь мне, я поработаю над тобой очень усердно.

Мне нравится, когда она краснеет.

– Что ты напялил?

– Ты действительно не понимаешь? – я делаю шаг назад и поворачиваюсь.

– Конечно, понимаю. Я просто... Я не могу... Это никак не укладывается в голове, – она поглаживает одно из моих крыльев. – Где ты их вообще взял? Они выглядят именно так, как я их себе представляла.

Так и было задумано. Последние несколько дней я провел, читая и исследуя книгу, которую она упомянула в вечер нашего знакомства. Я заплатил дизайнеру «Victoria's Secret» более двух тысяч баксов за эти крылья. Да-да, это похоже на безумие, но она того стоит.

– Поосторожней, – я предостерегаю Лори. – Ты знаешь, что может произойти, если погладить иллирийские крылья.

Она ахает.

– Подожди... ты... нет... но откуда тебе знать?..

Я хихикаю.

– Ты разговариваешь сама с собой. Выплевывай уже свой вопрос.

– Ты прочитал книгу?

– «Двор тумана и ярости»? Разумеется! На мой взгляд, вторая книга намного лучше первой.

– О боже, я люблю тебя! – выпаливает она. Ее глаза расширяются, когда она понимает, что только что сказала.

Мы долго смотрим друг на друга, пока на моем лице не появляется ухмылка.

– Я же просил дать мне еще месяц. Теперь пригласишь меня внутрь? Я готов получить свои сладости.

Глава 6

– Что в рюкзаке? – спрашивает Лори, пока мы идем по улице, держась за руки.

– Сюрприз.

– Еще один? Сначала ты удивляешь меня завтраком в постель, а теперь приглашаешь на неожиданное свидание.

– Ты пропустила самую важную часть нашего утра.

– Какую именно? – уточняет она.

– Все было замечательно. Хотя больше всего мне понравилось принимать с тобой душ, – подмигиваю ей. Мы идем дальше, пока не добираемся до кафетерия.

Она смотрит на вывеску и читает вслух:

– «Санктум». Ты сюда меня тащил, или мы идем за кофе?

Я толкаю дверь, дзынькает колокольчик.

– И то, и то.

Лори улыбается, когда я открываю перед ней дверь. Большинство знакомых мне женщин были бы разочарованы свиданием в кафетерии, но моя Лори другая. Она особенная. Я привел ее сюда не просто так, поэтому внимательно наблюдаю за ее реакцией.

Она ахает, когда замечает гигантские двухместные кресла-подушки и книжные стеллажи от пола до потолка.

– Господи Боже мой! Что это за место?

– Я вспомнил, что ты мечтаешь открыть книжный магазин с подушками и кексиками.

– А он уже существует! – говорит она, изучая зал.

– Не совсем. Книги не продаются, но посетители могут оставаться здесь сколько захотят и читать любую из книг, – я указываю на прилавок. – Смотри, там пирожные.

– Я умерла и попала в рай. Могу я переехать сюда жить?

Я хихикаю.

– Я знал, что тебе понравится.

– Мне не просто нравится, я влюбилась! Не могу поверить, что только сейчас узнала об этом месте, – девушка подходит к одной из книжных полок и, склонив голову набок, просматривает названия.

– Я не был уверен, что здесь окажется то, что ты обычно читаешь, поэтому принес запасной вариант.

– Ты шутишь? Да тут тысячи книг!

Я снимаю рюкзак. Лори оборачивается, когда я начинаю расстегивать его.

– Я проштудировал твою страничку на литературном сайте, так что я более чем подготовлен.

Она заглядывает в сумку и визжит.

– Неужели ты это сделал?

– Ага.

– Ты купил их для меня?

– Да.

– Ты мог бы просто выбрать одну!

– Я не смог. У всех хорошие отзывы.

– Ты читал эти дурацкие статьи?

– Само собой! Я даже хотел оставить одну себе. Мне захотелось выяснить, что будет после того, как Эйприл влюбится в своего учителя, – я вскидываю бровь. – Ты любительница запретных романчиков, да?

От взгляда Лори сердце забилось быстрее.

– Чем я заслужила тебя?

– Я все время задаю себе тот же самый вопрос.

Она встает на цыпочки и целует меня в шею, прежде чем прошептать:

– Мы можем сделать все, что ты захочешь.

– Что угодно?

– Что угодно.

Я притягиваю ее ближе к себе.

– Ну, тогда мой план сработал.

Она целует меня, после чего забирает рюкзак.

–Но это произойдет через несколько часов. Что ты собираешься делать весь день?

– В смысле? Я останусь здесь, с тобой, буду есть торт и пить кофе.

– Хорошо, но знай, во время чтения разговаривать запрещено.

Я хихикаю.

– Все в порядке. Я вздремну. Мне нужно набраться сил. Мне предстоит показать класс всем твоим чертовым книжным бойфрендам.

Глава 7

Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, то все потому, что так обычно и бывает. Поэтому, когда через пару недель Лори усаживает меня и заявляет, что нам нужно поговорить, я мысленно готовлюсь к плохим новостям.

– В чем дело? – спрашиваю я.

– У меня есть кое-какой секрет.

Мой желудок сжимается.

– Какой?

– Прости, Базз. Я лгала тебе и мне ужасно стыдно, что так долго тянула. Мне стоило все честно сказать тебе с самого начала, но я тогда не думала, что мы так долго протянем и это станет проблемой.

– Просто скажи мне, Лори.

– Я не медсестра. И не работаю посменно.

– И кем ты работаешь? – я хмурюсь.

– «Медовой ловушкой».

– Кем?

– Я обличаю мужчин в измене. Меня нанимают их жены или девушки.

– И как же это происходит?

– Ну, в основном я флиртую с ними. На мне всегда микрофон, поэтому их пары после получают запись, где мы говорим о намерении продолжить наш вечер. Но иногда... Ну, иногда мне приходится их целовать.

Мое сердце начинает биться немного быстрее. Ладно-ладно, намного быстрее.

– Зачем?

– Потому что мне нужно доказать, что эти мужчины действительно собираются изменять. За мной все время наблюдает фотограф, который снимает все происходящее.

Меня начинает подташнивать.

– Разве по записи не ясно, что они готовы изменять?

– Некоторые женщины считают, что планировать изменить и совершить измену – это две разные вещи.

– Так что же происходит после поцелуя?

– Я иду домой. Обычно я выхожу через черный ход, так что они даже не подозревают, что произошло.

– То есть ты не устраиваешь разборок?

– Нет. Это было бы небезопасно.

– Все это звучит небезопасно, – я делаю глубокий вдох и потираю виски. – Итак, давай проясним... Ты не звонишь и не пишешь этим мужикам? Никаких контактов до встречи? Ты просто приходишь посмотреть, готовы ли они поцеловать тебя и уходишь?

– Да, в большинстве случаев, – она вздыхает. – Но иногда мне приходится ехать с ними на съемную квартиру.

– Какого хрена? – я вскакиваю.

– У нас есть так называемая «полная ловушка», где нужно проверить, готов ли мужчина двинуться дальше. Нужно узнать, готов ли он сесть со мной в машину и поехать ко мне домой. Это съемная квартира агентства. Их половинки обычно уже ждут там, и вот они устраивают разборки. Там тоже есть охрана.

– Мне показалось или ты сказала, что это безопасно?

– Безопасно. Я сразу же уезжаю, а водитель, который нас туда везет, из службы безопасности. Таксист – их прикрытие. Я никогда не остаюсь наедине с мужчинами. Мне платят достойно, но я бы не стала там работать, если бы мне что-то угрожало.

– А что, если они захотят отомстить? Что, если они попытаются найти тебя?

Она пожимает плечами.

– Я в парике и пользуюсь вымышленным именем. Я стараюсь встречаться в местах подальше от моего дома, чтобы не наткнуться на парней, которых поймала. Пока что не было никаких эксцессов.

– Пока что.

– Прости, что врала тебе. Это постоянно меня грызло.

– Если бы ты сказала правду с самого начала, это не было бы проблемой.

– Не было бы?

– Да. Но с ложью дела обстоят иначе.

– Я понимаю. Я все испортила...

– Мне нужно время, чтобы все обдумать, – вот почему я не завязываю отношений. Впервые за целую вечность я позволил себе быть открытым и уязвимым, и вот что из этого вышло. – Я позвоню тебе, – бросаю, собираясь уходить.

– Надеюсь, я тебя не потеряла, – бормочет Лори.

Я останавливаюсь, но не оглядываюсь. Я не говорю ей, что мне так больно только потому, что она единственная добралась до настоящего меня.

Глава 8

– Хочешь со вкусом печенья или мятное с шоколадной крошкой? – спрашиваю я, доставая из ящика две ложки.

– Печенюшки, само собой, – отвечает Лори.

Я подхожу к ней, улыбаясь.

– Вот почему мы идеально подходим друг другу. Я буду мятное.

– Конечно. Как ты думаешь, для кого я его купила?

– Неужели специально для меня? – кладу руку на сердце.

– Да. Ты мой должник.

– Оу, я отплачу тебе, не беспокойся. Вообще-то, могу расплатиться с тобой прямо сейчас, если хочешь, – я плюхаюсь рядом и усаживаю девушку к себе на колени. – Я буду расплачиваться с тобой всю ночь, – ее телефон звонит как раз в тот момент, когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. – Не обращай внимания, – прошу я, прежде чем соединить наши губы. Она стонет и отстраняется. – Лор, пожалуйста. Просто не обращай внимания и иди ко мне.

– Не могу. Это по работе.

Я вздыхаю.

– И?

Прошло шесть недель с тех пор, как она рассказала мне, кем работает, но я все еще пытаюсь с этим смириться. Хотя я всегда настаивал на честности в наших отношениях, думаю, было бы лучше, если бы я оставался в неведении. То, чего ты не знаешь, не может навредить, верно? Мне больно, когда я думаю о ней с другими мужчинами. Мне больно, когда ее чертов сотовый прерывает наши свидания. Мне плевать, что сейчас самый сезон для «медовой ловушки». Меня не волнует, что чаще всего изменяют на рождественских вечеринках. Единственное, что для меня важно, – это она. Мы.

– И ты знаешь, что я не могу не ответить, – говорит она.

– Можешь. Никто не умрет. Ты же не хирург в скорой.

Она хмурится.

– Может, я и не хирург, но к работе отношусь серьезно. Когда звонит телефон, я беру трубку.

– Ты споришь!

– Вовсе нет.

– Ну вот, опять, – я стону и поправляю содержимое своих боксеров, пока моя девушка отвечает на звонок. Открываю мороженое и ковыряюсь в нем, наблюдая за ней.

– Может, кто-то другой сможет? – она спрашивает босса. – Нет, все в порядке. Во сколько? – пауза. – Хорошо, пришли мне информацию.

Она вешает трубку, и я вытаскиваю ложку изо рта.

– Дай угадаю, ты меня бросаешь?

– Прости. Я вернусь через пару часов. Я спросила, может ли пойти кто-то другой, но это «высокопрофильная ловушка», там какая-то звезда реалити-шоу. Босс не доверяет такое новеньким девочкам...

– Еще один придурок из «Большого брата»?

Она смотрит себе под ноги.

– Нет. Из «Остаться в живых».

Я качаю головой и закрываю крышку ведерка.

– Вот и посмотрели сериалы с мороженым.

– Подождешь меня здесь?

– Нет, мне нужно выпить, – что-нибудь покрепче. – Сейчас найду с кем.

– Мне жаль.

Я прохожу мимо нее с двумя ведерками мороженого.

– Мне тоже.

– Пожалуйста, не злись на меня.

– Конечно, нет. Я злюсь на твою работу. И на твоего босса.

Не знаю, почему мне так плохо. Меня больше не должно такое удивлять. С тех пор, как она призналась о работе, она стала делать это намного больше. Не могу вспомнить, когда мы в последний раз были вместе весь вечер. В прошлом году меня бы нисколько это не беспокоило. На самом деле, это были бы идеальные отношения. Много секса и мало разговоров. Никаких свиданий. Никаких ночевок. А с Лори я хочу большего, но сейчас я ничего не получаю.

Она подходит ближе и прижимается к моей груди.

– Я позвоню тебе, когда закончу. Может, зайдешь попозже?

– Возможно.

Хотя уже знаю, что не вернусь.

***

– Я не понимаю, почему мы не можем остаться в одном месте, – бормочет Мейсон, когда мы входим в четвертый бар за ночь. – Напитки везде одинаковые.

– Быстро начинаю скучать.

– Ну уж я-то знаю.

– Тогда зачем спрашивать? Просто расширяю свой кругозор, – а еще выслеживаю Лори. Я знаю, что она в каком-то баре, но не знаю, в каком именно. Я проверяю мобильник, но там нет пропущенных звонков, следовательно, она еще не дома. Осматриваюсь, двигаясь в сторону бара, но ее нигде не видно.

– Хочешь поговорить? – спрашивает Мейсон, когда я прислоняюсь к барной стойке.

– Нет.

– Я здесь ради тебя, брат. Я проходил через это Софией, так что я понимаю твои чувства.

– Нет. Соф уволилась, как только вы начали встречаться. Ты ей нужен был больше, чем работа. Лори, очевидно, считает, что я этого не достоин.

– Ну что за глупости? Ты говорил с ней об этом?

– Вроде... Не совсем. Я просил не отвечать на звонок, но она не послушала. Она знает, что я против ее работы, но ее это не останавливает, – Мейсон что-то говорит в ответ, но я не слышу ни слова. В ушах звенит только смех Лори. Я еще раз оглядываю зал и, наконец, замечаю ее. Она сидит в кабинке в дальнем углу, пока какой-то мудак ее обнимает. Он что-то шепчет ей на ухо, а она кладет руку ему на колено. Они выглядят, как парочка влюблённых. Как настоящая пара. Во мне начинает закипать ярость. Я уже собираюсь подойти к ним, но чья-то рука тянет меня назад.

– Притормози, – твердо говорит Мейсон. – Не наделай глупостей.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

– Только попробуй сказать, что я глупый! – может, он и мой лучший друг, но сейчас я не в себе.

– Тогда перестань вести, как идиот. У них все не по-настоящему.

– А по-моему, все выглядит чертовски по-настоящему. Ее рука на его ноге! Какого хрена она к нему прикасается?

– Это часть ее работы.

– Нет. Ее задача – вычислить, изменщик он или нет. Для этого он должен ее лапать, а не наоборот.

– Это всего лишь игра.

– Тогда она заслуживает гребаного Оскара.

Мейсон вздыхает и обнимает меня за шею.

– Тебе не нужно на это смотреть. Пойдем домой, и примерно через час Лори вернется к тебе. Ни к кому другому. Только к тебе.

– Судя по тому, как она сейчас на него смотрит, я не удивлюсь, если она пойдет к нему домой.

– Она просто хорошо делает свою работу.

– Слишком хорошо, если хочешь знать мое мнение. Я иду туда.

– Ты потеряешь ее, если сделаешь это. Давай просто пойдем в другой бар. А когда она закончит, то подойдет к нам.

– Нет. Я остаюсь здесь.

– Ладно, хотя бы сядь, – он пододвигает стул, и я делаю, как мне велено. – Послушай, брат. Ты знаешь, что я люблю тебя, но у тебя был выбор, когда ты узнал чем занимается Лори. Ты сам решил остаться с ней.

– Я прекрасно это знаю!

– Тогда ты не можешь бросать в нее этим, – я знаю, что он прав, но не хочу в этом признаваться. Несколько минут мы сидим молча. – Мне кажется, что ты тебе стоит откровенно с ней поговорить. Если держать все в себе, то станет только хуже.

Я пожимаю плечами.

– Это мои проблемы, а не ее. Я позабочусь об этом.

– Отношения – это улица с двусторонним движением. Она должна знать, что ты чувствуешь.

– Я позабочусь об этом, – повторяю я, на этот раз грубо. Заказываю еще порцию пойла и выпиваю залпом, как только мне наливают.

После десяти минут нахождения в аду с остатками самоконтроля, Мейсон, наконец, убеждает меня уйти. Я встаю, но перед этим в последний раз бросаю на них взгляд. И тогда мир останавливается.

Они целуются.

Я стою, застыв на месте, и жду, когда это закончится.

Но поцелуй не заканчивается.

Проходит время, а его губы все еще прижаты к ее.

Почему она не сворачивает ловушку? Почему не отстраняется? Она доказала, что он изменяет, так что игра окончена.

ПРЕКРАТИ ЕГО ЦЕЛОВАТЬ!

В глазах все вспыхивает красным, когда его рука касается ее задницы. Я оборачиваюсь и стряхиваю с барной стойки пустые стаканы, отчего они падают на пол и разбиваются.

Мейсон быстро хватает меня и тащит прочь через черный ход.

– Пожалуйста, угомонись, – обеспокоенно просит он.

Ему действительно есть о чем переживать.

– Пусти меня обратно.

Я крупнее его, так что если бы хотел, то запросто протиснулся бы мимо. Но я не хочу драться с Мейсоном. И особенно у меня нет желания бить морду неудачнику, которого целовала моя девушка. Я просто хочу, чтобы он от нее отстал. Я кричу, выпуская часть своего гнева. Мейсон встает прямо передо мной и заставляет меня посмотреть на него.

– Ты сможешь все уладить. Поехали ко мне, там мы все обдумаем. Вместе решим, что делать.

– Я уже знаю, что мне нужно делать.

Я просто пытаюсь это принять.