Текст книги "Сад фантазий"

Автор книги: Карен Роуз Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Нэш не удивился, обнаружив, что подъехал к дому Шэннон. Заглушил двигатель, но не вышел из машины. Включил свет и достал из кармана бумажник.

Фотография Кристи, которую он постоянно носил с собой, слегка обтрепалась по краям. Нэш смотрел на нее, и в горле першило. Больше всего не хватало мгновений, когда он обнимал и качал на руках дочь. Ему не хватало влажных поцелуйчиков в щеку, нежных детских ручонок, липких после мороженого, лучезарных улыбок. Горечь утраты никогда не пройдет – Нэш давно уже с этим смирился. Говорят, время лечит, и с годами боль действительно притупилась. А встреча с Нэш настолько его захватила, что он почти забыл о своем давнем горе.

Бет! В ее глазах застыла обида, которую она пыталась скрыть. Господи, как же он ее ранил! От этой мысли все внутри перевернулось.

Нэш убрал фотографию в бумажник, выключил свет и пошел на задний двор, надеясь найти Шэннон именно там. И точно: она сидела в шезлонге и любовалась звездным небом.

– Мечтаем? Любуемся звездами?

Она улыбнулась.

– Ладно, попалась.

– Занятие вполне невинное. Законом не запрещается.

– Спасибо… Ну и вид у тебя! Трудный был день?

Трудный – это мягко сказано.

– Не один, а три последних. А где Вейн?

– Купает мальчишек. Сегодня его очередь.

Нэш присел на скамейку.

– Вы с Вейном ругаетесь?

Она развела руками.

– Что значит, ругаемся? Конечно, бывают какие-то разногласия. Но мы все решаем мирно. Никогда не скандалим и не орем друг на друга. А почему ты спросил?

– Просто интересно. У нас с Моникой было что-то вроде негласного соглашения: любой ценой избегать конфликтов. Если она сердилась, то замыкалась в себе и молчала. Мелкие и незначительные проблемы решались сами собой. А крупные… очевидно, мы просто не знали, как к ним подступиться. И я дал себе слово: если снова когда-нибудь буду с женщиной, я имею в виду серьезные отношения, никакой недосказанности!

– Ну и как?

– Совершил глупость. Сделал поспешные выводы… Я узнал кое-что о Бет. О ее прошлом.

– Что-то такое, о чем она тебе не рассказала?

– И уже вряд ли расскажет.

– Замкнулась в себе и молчит?

– Нет, просто выставила меня за дверь.

– Но ты ж не калека безрукий. Открой дверь и войди.

– А если она заперла ее на замок?

– Тогда подключи мозги и подумай, что можно сделать.

– Боюсь, теперь она мне не поверит.

– А для тебя это важно?

– Да. Для меня очень важно, чтобы она доверяла мне.

– Может быть, важнее, чтобы ты ей доверял?

Нэша будто ударили. А ведь Шэннон права! Если он докажет, что доверяет Бет, и она почувствует его искренность, тогда и сама начнет отвечать ему тем же.

Шэннон взяла брата за руку.

– Все будет хорошо. Только прислушивайся к тому, что подсказывает сердце.

С утра Бет решила с головой погрузиться в работу. Весь кабинет был завален незаконченными набросками, все ящики открыты, как будто здесь орудовала шайка грабителей. За полдня Бет извела гору бумаги, но отвлечься так и не удалось. Горькие, несправедливые обвинения не шли из головы. Она вспоминала подозрительный взгляд, разочарованный тон. Разговор с Нэшем заставил вспомнить все, что она так упорно пыталась забыть.

Первый выход из дома в то злополучное утро, когда во всех местных газетах появились статейки об их с Джоном «интрижке», стал настоящей мукой. Косые взгляды, обвиняющий шепоток за спиной. Кое-кто даже не постеснялся подойти и спросить, как она могла сделать такую гадость семье уважаемого человека. И своей семье тоже. Так опозорить родителей! На нее ополчился весь город. Факты никого не интересовали. Что-либо отрицать было просто бесполезно. Потому-то Бет и предпочла тогда промолчать…

Она бросила очередной эскиз в корзину и вышла на улицу. Жарища стояла ужасная. Приехав домой, Бет переоделась в шорты и майку. Настроение было хуже некуда. Раз не получилось уйти в работу, быть может, измотать себя бегом по тридцатиградусной жаре? Бет заперла дверь и устремилась по своей любимой аллее.

К концу третьей мили она поняла, что пора притормозить, иначе упадет в обморок, и перешла на шаг. Хотелось только одного – поскорее принять душ.

Подходя к дому, вдруг увидела знакомый синий «мерседес», припаркованный у подъезда. Нэш сидел на крыльце.

8

Бет замерла, глядя на гостя как завороженная. Казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди. Нэш встал, преграждая дорогу к двери, сложив руки на груди и запрокинув голову. Этакий римский гладиатор. Бет едва не сорвалась с места, чтобы убежать. Но это было бы смешно.

– Нам надо поговорить. Иначе я не уйду.

Такой решительный, властный, красивый, сексуальный… Черт возьми! Бет глубоко вздохнула и, распрямив плечи, с гордым видом поднялась по ступенькам. Открывая дверь, спиной чувствовала его напряженный взгляд.

– Нам не о чем говорить!

Нэш усмехнулся.

– Тебе, быть может, не о чем. Поэтому говорить буду я, а ты просто слушай.

Бросив на него негодующий взгляд, Бет прошла прямо на кухню, налила стакан апельсинового сока и залпом его осушила. Руки почему-то дрожали.

Нэш стоял в дверях и не отрываясь смотрел на нее.

– Зря ты сегодня бегала – слишком жарко.

– Хотела взбодриться.

– Могла получить тепловой удар. – Голос звучал резко, с раздражением.

– Какое тебе до этого дело?

– Мне не все равно, что с тобой происходит.

– Настолько, что ты меня обвинил…

Ну вот, сейчас она расплачется прямо у него на глазах. Бет со стуком поставила стакан и ринулась к двери. Нэш удержал ее, схватив за плечо.

– Мне надо в душ, – вырвалась она.

– Извини, я просто не знаю, что сейчас лучше сказать.

– О чем говорить, если ты мне не доверяешь!

– А ты мне доверяешь?

В его глазах было что-то, заставившее Бет замереть. Конечно, если она доверяет Нэшу, значит может рассказать все про Джона. Так? Нет. Все гораздо сложнее. Особенно теперь. Он шагнул ближе и остановился, выжидая, отшатнется она или нет. Бет осталась на месте. Хотя все равно он был не прав. Сделал выводы, не разобравшись. Обвинил без суда и следствия, не пожелав выслушать. Но что-то ее удерживало.

Нэш осторожно положил руки ей на плечи.

– Может быть, нам обоим нужно учиться доверять друг другу?

Бет забила дрожь, хотя он только чуть-чуть прикоснулся к ней.

– Прости меня. Мне показалось, что ты пытаешься получить контракт… нечестным путем. Сначала я думал, что все дело в этом. Но теперь понял, что просто жутко ревную. Ты действительно мне не безразлична. И когда представил, как ты с Осгудом… Я не мог этого вынести!

– О, Нэш!

Вся ярость сразу испарилась. Хотелось лишь одного – чтобы он ее поцеловал. Она так соскучилась! Нэш наклонился, и она подалась навстречу.

Это был восхитительный поцелуй. Ее губы раскрылись, требуя большего. Нэш застонал, провел рукой по ее спине и прижал к себе. Оторвался от губ и принялся покрывать поцелуями лицо, шею…

– Я хочу тебя. Ты даже представить не можешь, как я тебя хочу.

Только теперь Бет сообразила, что после бега вся потная.

– Нэш, мне надо под душ.

– Прямо сейчас?

– Я в таком виде…

– Ты само совершенство. – Он провел языком по краешку уха.

– Нэш!

– Мы можем пойти в душ вместе.

Она пристально посмотрела на него и решилась.

– Хорошо, пойдем.

Он подхватил ее на руки и понес в ванную, будто боясь, что она передумает. Поставив на пол, чуть отступил, не отводя жадных глаз. Во взгляде пылала такая страсть, что Бет даже слегка испугалась. Отвернувшись, она стащила с себя майку, бросила ее на пол. Нэш шагнул к ней и осторожно провел рукой по груди.

– Я столько раз представлял тебя без одежды.

Поражаясь себе, Бет потянулась к пуговицам на его рубашке.

– А сколько раз я представляла тебя обнаженным… как прикасаюсь к тебе… вот здесь.

Она провела руками по мускулистой груди, сдвигая рубашку на плечи, поцеловала его в ключицу и потерлась щекой о завитки волос на груди. Его тело сразу откликнулось на эту ласку. Нэш задержал дыхание, взял Бет за плечи и легонько отстранил.

– Надеюсь, душ будет холодным. Иначе я просто умру в ожидании.

Бет улыбнулась.

– Ожидание сладостно.

Нэш снова обнял и прижал ее к себе.

– У тебя просто садистские замашки.

От него исходила волна сексуальной энергии, которая проникала в каждую клеточку ее тела, заставляя гореть как в огне. Никогда в жизни Бет не испытывала ничего подобного.

Нэш взял ее груди в ладони и принялся дразняще водить по ним языком. Бет едва не сошла с ума. Казалось, еще немного – и она просто лишится чувств.

– Какая мягкая, нежная… – прошептал Нэш.

Эти слова возбудили ее еще больше. Уже не смущаясь, они быстро сорвали с себя оставшуюся одежду. Бет не могла отвести от него глаз, потом подняла голову, и взгляды их на мгновение встретились. Она закусила губу и включила воду.

Нэш закрыл раздвижную дверь – они отгородились от мира. Теперь их ничто не отвлекало. Остались только шум воды и их обнаженные тела, которые разделяло лишь несколько дюймов.

Стройное, сильное тело Нэша приводило Бет в восторг. Она провела ладонью по его волосам, потом по щеке. Это невинное прикосновение распалило Нэша еще больше. Он сжал Бет в объятиях и впился в губы. Ощущение было такое, будто сквозь ее тело прошел электрический разряд.

Нэш отпустил ее и чуть отстранился, любуясь. Капли воды стекали по щекам Бет, мокрые волосы облепили лицо. Нэш подхватил одну капельку губами, игриво пощекотал кончиком языка щеку Бет, потом шею. Она дрожала от наслаждения.

Намылив ладонь, Нэш принялся водить рукой по ее груди. Пальцы другой ласкали напряженный сосок. Потом он опять притянул Бет к себе и раскрыл языком ее губы.

Это был просто восторг! Предельное наслаждение. Это была любовь! Бет на мгновение замерла, сердце забилось чаще.

– Ты такая красивая, – прошептал он ей на ухо. – Я хочу прикасаться к тебе везде. И любить тебя.

Любить или заниматься любовью? Быть может, он тоже влюблен? Как хотелось верить! Она прижалась к нему теснее, ощущая низом живота его возбужденную плоть.

– Люби меня.

– Медленно, не торопясь, – прошептал он и вновь впился губами в ее губы, продолжая ласкать грудь.

Бет застонала.

– Как восхитительно…

– Это ты восхитительна. Хочу, чтобы ты была моей. Моя Бет… – повторил он. – Моя и только моя.

В голосе слышалась властность мужчины-завоевателя, стремящегося покорить свою женщину. Бет не хотелось противиться.

Он водил руками по ее спине, опускаясь все ниже. Оторвавшись от губ, чуть отстранился и заглянул в глаза. Было видно, что он хочет доставить ей максимальное удовольствие и продлить его по возможности дольше. Это был драгоценный дар, который он отдавал с радостью, и Бет не могла этого не оценить.

Она подалась к нему. Хотелось кричать: ну же, возьми меня, не томи! Но Бет промолчала, прочтя в глазах Нэша молчаливый приказ: подожди! Это стоит того, чтобы чуточку повременить. Бет выгнула спину, поощряя его ласки.

Он улыбнулся и нарочито медленно принялся гладить ее бедра, с каждым мгновением потихоньку приближаясь к сокровенному средоточию пылающего желания. Второй рукой он поддерживал Бет за спину, догадываясь, что у нее кружится голова.

– Нэш, пожалуйста! – Она уже не могла ждать.

Рука скользнула в заветную впадинку, пальцы ласкали самые чувствительные места. Прикосновения были легки и нежны, но в то же время настойчивы и возбуждающи. Бет закрыла глаза. Когда пальцы скользнули глубже, она застонала и выдохнула его имя. Еще немного, и он доведет ее до оргазма. Но хотелось, чтобы в пике наслаждения они оказались вместе… и там, на самой вершине страсти, слились бы воедино.

Бет глубоко вдохнула и чуть отстранилась, хотя для этого потребовалось немалое усилие.

– Что-то не так? – Его голос был хриплым от страсти и желания, которое настойчиво искало выхода.

– Все прекрасно, – она попыталась немного прийти в себя и восстановить дыхание, – но теперь моя очередь.

Бет принялась покрывать поцелуями его шею. Потом провела языком по груди и прикусила сосок. Нэш застонал. Бет надавила сильнее. Когда она оторвалась и выпрямилась, глаза его были закрыты. Бет улыбнулась, намылила руки и стала водить по его животу. Он весь напрягся, еле сдерживаясь. Сейчас Нэш исходил той же сладкой истомой, которой до этого мучил Бет. Она улыбнулась.

– Так, по очереди, будет честно, правда?

Он широко раскрыл глаза, которые горели зеленым огнем.

– Еще две секунды, и я…

Ее руки скользнули ниже… Нэш едва не задохнулся, но она продолжала дразнить, пока он не схватил ее за плечи и не сжал как в тисках.

– Я хочу тебя, пойдем.

– Нет, Нэш, не пойдем. Возьми меня прямо здесь.

Бет закинула руки ему на плечи. Губы их встретились. Он приподнял ее и вошел, прижав спиной к стене. Без этой поддержки волна жаркой чувственности смела бы их, сбила с ног. Бет обвила ногами его бедра. Очень скоро они нашли свой ритм. Их тела совершали древний ритуал любовного действа, освященный веками. Нэш проникал все глубже, стараясь доставить Бет максимальное наслаждение. Она извивалась и шептала только одно: «Еще, еще».

А потом мир взорвался. Тысячи звезд разлетелись сверкающей россыпью по черному бархату исступленного желания. Бет казалось, что она превратилась в горящее солнце, которое вырвалось из реального пространства и времени в какое-то иное, неведомое ей измерение. Она закричала, и это был крик предельного освобождения и благоговейного трепета перед чем-то неподвластным им обоим.

Затем прильнула к нему, ощущая всем телом настойчивые толчки. Она была опустошена полностью. Через пару минут Нэш осторожно поставил ее на ноги. Струи воды вернули их к реальности.

Нэш взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза.

– Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного. Знай, для меня это действительно было что-то особенное.

Бет била дрожь.

– Для меня тоже. – Взгляды их встретились. – Мне как-то не по себе. Я и не знала, что во мне столько… чувственности.

Нэш нежно обнял ее, привлекая к себе.

– Ты страстная женщина, и не надо этого стыдиться.

Она посмотрела ему в глаза и прочла в них одобрение и что-то еще. Показалось, что Нэш хочет задать вопрос, но он только сказал:

– Мы можем уважить традиции и перебраться в постель.

Они только-только оторвались друг от друга, а он уже снова хотел ее.

– Думаешь, на суше у нас получится не хуже?

– Уверен, что лучше! – заявил он без тени сомнения.

Бет заснула, положив голову на плечо Нэша. Он смотрел на нее и не мог насмотреться. Такая страстная и раскрепощенная. Такая решительная и в то же время нежная. Со взглядом, горящим вызовом и неистовством, с улыбкой – открытой и загадочной! Потрясающая женщина! Нэш в первый раз встретил такую. А ведь он чуть было ее не оттолкнул.

Холодный страх сжал сердце. Ее нельзя потерять. В жизни и так было слишком много потерь. Никто не знает, что будет дальше, но они должны быть вместе. И он для этого сделает все.

Бет шевельнулась, открыла глаза и улыбнулась.

– Привет!

Он легонько ущипнул ее за нос.

– Привет. – Помолчал, потом заглянул в глаза. – Как себя чувствуешь?

– Жарковато, надо бы разориться на кондиционер.

– Бет…

– Что конкретно ты хочешь знать? – прямо спросила она.

– Ты ни о чем не жалеешь?

– Нет. – Она нахмурилась; во взгляде промелькнула тревога. – Разве что… я не предохранялась. Период сейчас безопасный, но все же…

Вчера Нэш был настолько поглощен страстью, что и не вспомнил об этом.

– Прости меня, я поступил глупо и безответственно.

Она села, откинувшись на спинку кровати.

– Мы оба виноваты. Но нас… Мы уже не могли бы остановиться.

Нэш гоже сел. Бет явно хотела уйти от разговора, но он твердо решил, что между ними не будет никакой недосказанности.

– А если бы забеременеешь?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Пока я не собираюсь заводить ребенка. Жизнь только начала налаживаться, и у меня другие планы.

У Нэша внутри все сжалось. Но тут Бет продолжила:

– Однако, когда я увидела Шэннон с ее ребятишками… В общем, надеюсь, что сумею любить своего ребенка так, как папа с мамой любили меня.

От сердца отлегло. Да, придет время и Бет захочет ребенка. И будет хорошей матерью. Он не сомневался. Заметив ее нерешительность, Нэш подвинулся ближе.

– А я хотел бы быть отцом – и не только по названию… – Разговор становился слишком серьезным, а сейчас совсем не хотелось ни о чем задумываться. – Ты такая соблазнительная… Может, поедем ко мне, а по дороге заскочим в аптеку?

Бет приняла глубокомысленный вид, хотя и так было ясно, что она жаждет того же.

– Тем более что у тебя есть кондиционер.

– Скажи, тебя привлекает только кондиционер? – усмехнулся Нэш, проводя рукой по ее боку.

– Не щекочи! Ужасно боюсь щекотки. – Бет подтянула колени к груди.

– Тогда я сделаю то, что тебе нравится.

– Ага, – улыбнулась Бет, – но для этого нам надо скорее заехать в аптеку.

Нэш рассмеялся и крепко поцеловал ее в губы.

Бет отправилась в ванную, а Нэш оделся и решил подождать в гостиной. По дороге он выгреб из почтового ящика пачку писем и газет. Взгляд случайно упал на большой белый конверт. Письмо было из Вирджинии… от Джона Г. Уинстона!

Весь день Бет чувствовала себя отвратительно. Письмо не давало покоя. Наконец она ухитрилась остаться одна – притворившись, что хочет пить, отправилась на кухню.

Осторожно выглянув в окно, она увидела Вейна, Нэша и мальчишек, гоняющих мяч, и Шэннон, наблюдающую за игрой. Вынув из кармана конверт, вскрыла его.

«Дорогая Кати,

я получил твой последний чек и надеялся, что найду там же записку, хотя бы пару строк. Ничего не нашел, но все же не теряю надежду, что когда-нибудь ты меня простишь. Можешь, конечно, не верить, но я очень ценил нашу дружбу, и мне очень тебя не хватает, честное слово.

Не согласишься ли ты со мной увидеться? Я так и не извинился перед тобой, а мне хотелось бы это сделать, пусть с опозданием. Я купил ферму и живу там постоянно. Сколько лет я мечтал об этом. Теперь, благодаря твоему молчанию, я свободный человек и могу наконец жить как хочу. Или, может, лучше встретиться на „нейтральной территории“ – в доме твоих родителей, если они позволят? Либо в любом другом месте – где тебе будет удобно. С нетерпением жду ответа.

Джон».

Бет сложила письмо и сунула его обратно в карман.

Встречаться с Джоном совсем не хотелось. Его предательство оставило слишком болезненный след в душе. Такое нельзя простить или забыть. Никогда.

Внизу, во дворе, кто-то вскрикнул. Бет выглянула в окно.

Нэш лежал на земле, все остальные сгрудились вокруг. Забыв про письмо и про Джона Уинстона, Бет выбежала во двор. Шэннон стояла на коленях около Нэша. Бет опустилась с другой стороны.

– Опять вывих?

– Вроде бы встало на место. – Лоб у Нэша был влажен, лицо искажено от боли. Глядя на него, хотелось плакать.

– Но все равно больно?

Он передернул плечами, как бы стараясь стряхнуть боль.

– Сейчас пройдет. Чуть-чуть полежу, и пройдет.

Бет и Шэннон встревоженно переглянулись.

– Надо бы поехать к травматологу.

– Ни за что! Вейн, помоги мне встать. – Но когда Нэш попытался ступить на ногу, то чуть снова не упал.

– Все ясно. Мы едем в больницу! – не терпящим возражения тоном заявила Бет. Какое-то шестое чувство подсказывало, что Нэш не захочет сейчас видеть рядом озабоченных родственников. Чем меньше народу, тем лучше. – Ты доверишь мне свою машину?

Нэш молча вытащил из кармана ключи и отдал их Бет. Вейн в растерянности оглянулся на Шэннон, явно удивленный таким поворотом событий.

– Ты уверена, что справишься с ним, Бет?

– Не совсем. Но если будет брыкаться, то позову на помощь, – улыбнулась она.

Когда подъехали к дому Нэша, Бет взяла ключи и открыла дверь. Нэш проковылял внутрь и тихо выругался, когда костыль задел за ковер.

– Ничего-ничего, – ободряюще улыбнулась Бет, – скоро ты к ним привыкнешь.

Он угрюмо покосился на нее, стараясь встать поудобнее.

– Вовсе незачем к ним привыкать. Через пару дней они уже не понадобятся.

– Хорошо, но пока нужно лечь и поднять повыше ногу. Потом принять таблетку.

Нэш поморщился, и Бет поняла, что несколько переборщила с начальственным тоном.

– Извини, я совсем не хотела указывать.

Гримаса сменилась озорной улыбкой.

– Так и быть. Я лягу и приму таблетку, но при одном условии: если ты полежишь со мной. Просто так поваляемся, поболтаем, можем включить телевизор.

– Хорошо, – согласилась Бет.

Через несколько минут она вошла в спальню с подносом, на котором стояли две чашки с чаем и большая тарелка с соленым печеньем и сыром. Нэш лежал на кровати без рубашки, укрытый до пояса простыней. При одном взгляде на его обнаженную грудь по телу Бет пробежала горячая волна. Захотелось стянуть простыню и посмотреть: полностью он разделся или нет.

Увидев еду, Нэш оживился.

– Замечательно. Я, оказывается, ужасно проголодался. – Он вдруг замолчал и нахмурился. – Только зря ты со мной так носишься.

Бет протянула таблетку и чашку с чаем, с трудом подавив желание погладить его по голове, пожалеть, приласкать. Словом, позаботиться. Но надо еще сделать так, чтобы он принял ее заботу.

– Помнишь, как ты покрасил мне комнату, а потом принес сок. Я же не сопротивлялась.

– Ладно, услуга за услугу.

Бет начала расстегивать блузку. Нэш следил за ее движениями, не отрываясь. Когда она принялась за шорты, Нэш облизнул губы, глаза его загорелись. Неосознанно она устроила сеанс стриптиза. Очень удачно, это отвлечет его, а там и таблетка подействует. Движения ее стали медленнее, соблазнительнее, и она поняла, что делает так не только из сочувствия к больному. Видя, как возбуждается Нэш, она упивалась своей властью над ним. Потянувшись, расстегнула бюстгальтер и отбросила его в сторону. Нэш застонал.

– Что ты делаешь!

Бет принялась водить пальцем по животу, там, где верх трусиков прилегал к коже.

– Ты специально меня дразнишь, Бет, – охрипшим голосом проговорил он, – зная, что я не могу…

– Так уж и не можешь?

Легонько качнув бедрами, с невинным видом Бет сняла с себя трусики.

– Но я не могу двигать этой проклятой ногой! – проревел он.

– Если ты настроен решительно, можно устроить так, чтобы не пришлось двигать ногой. Но тогда придется поступиться принципами и согласиться с тем, что я возьму на себя инициативу. Но ведь ты не любишь ни от кого зависеть.

Глаза у Нэша потемнели.

– Не устаю тебе поражаться!

Что это значит? Приятны ему или нет инициативные женщины?

– Это хорошо или плохо? – Бет затаила дыхание в ожидании ответа.