Текст книги "Секс лучше шоколада"

Автор книги: Карен Робардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 12

Цепляясь за плечи Макса для равновесия, Джули уставилась на отражение Сида в серебряном зеркале стены. Все ее подозрения подтвердились. Собственно, она с самого начала все знала. Сид был с женщиной.

С двумя женщинами. С двумя почти голыми женщинами, которые висли на нем и, судя по всему, знали его довольно-таки неплохо.

Хотя сквозь грохочущую музыку расслышать что-то было трудно, она почти не сомневалась, что одна из них назвала его Сидом. У нее был писклявый голос, как у подружки Микки-Мауса. А выглядели они обе как непристойные надувные куклы, продающиеся в магазинах «Интим». Сид был всего в десяти шагах от Джули, и, если бы руки Макса не удерживали ее, она бы слезла с его колен, подошла бы к Сиду и врезала ему прямо по носу.

«Знаешь, что такое история, Сид? – мысленно спросила Джули, глядя, как он подтягивает к себе поближе одну из накачанных силиконом писклявых шлюх и трется носом об ее шею. – Это то, чем ты станешь очень-очень скоро».

Сид, должно быть, что-то заметил или почувствовал, потому что в эту самую минуту он оторвался от своей силиконовой куклы и посмотрел в сторону Джули. К ужасу Джули его похотливый, оценивающий взгляд прошелся сверху вниз по ее спине и впился в зеркальную стену в попытке разглядеть лицо. Чувствуя нарастающую панику, Джули вовремя сообразила, что серебряная панель немного искажает отражение, а блондинистый парик наверняка собьет его с толку. И все же…

Она бросилась в укрытие. Фигурально выражаясь, конечно.

Ничего не слыша, кроме стука собственного пульса в висках, Джули наклонила голову и прижалась губами к губам Макса. А что было делать? В отчаянной ситуации пришлось прибегнуть к отчаянным средствам. Она чувствовала, что еще не готова к открытому объяснению с Сидом. Ей хотелось обдумать ситуацию наедине с собой, а потом все обсудить с крутым адвокатом по семейным делам, настоящим волкодавом, еще до того, как Сид узнает, что его похождения для нее уже не секрет. К тому же Джули все еще немного побаивалась реакции Сида на новость о том, что она следит за ним, хотя и не представляла, что именно он может предпринять. Просто какое-то шестое чувство подсказывало ей, что лучше до поры до времени затаиться.

Поэтому она тряхнула фальшивыми волосами, чтобы они упали вперед и скрыли ее лицо, а сама впилась губами в губы Макса, не сомневаясь, что он все поймет правильно и подыграет ей.

Губы у него были сухие, теплые и твердые. Она с удивлением обнаружила, что, несмотря на несовпадающую сексуальную ориентацию, ей очень даже нравится его целовать. Похоже, у него с поцелуем тоже проблем не возникло. Во всяком случае, он не оттолкнул ее и не отпрянул с отвращением. Напротив, оправившись от первого шока, включился в игру вроде бы даже с энтузиазмом. Его ресницы опустились, а руки скользнули выше у нее на бедрах с такой чувственной страстью, что ее собственные, все еще открытые глаза округлились от изумления.

Он перехватил инициативу и начал целовать ее с неожиданным пылом, просунув кончик языка между ее губами. Ее веки затрепетали и инстинктивно опустились, а губы раскрылись и впустили его язык внутрь. Он оказался столь искусен, что ей стало ясно: определенный опыт, неизвестно где и как приобретенный, у него имеется. Его руки обхватили ее подобно стальным обручам, сильные пальцы ласкали ей спину, обжигая даже сквозь ткань платья. Он крепко прижал ее к себе, и она буквально расплющилась о живую стену его груди.

Ей это понравилось. Да что там, она пришла в восторг!

Внутри у нее все стало таять и дрожать, пальцы ног поджимались сами собой, она даже не заметила, в какой момент туфли соскользнули у нее с ног. Она обвила обеими руками шею Макса и в ответном поцелуе скользнула язычком ему в рот.

– Это будет стоить десять долларов, – раздался голос официантки.

Ее слова дошли до сознания Джули несколько столетий спустя, хотя в действительности промелькнуло, наверное, несколько секунд. Она неохотно оторвалась от рта Макса и заморгала. Вот, что значит «быть как в тумане». Вот, что значит «не знать, на каком ты свете». Их глаза встретились, и она увидела, что зрачки Макса расширены, да так, что радужек почти не видно. Его щеки пылали румянцем, губы все еще были приоткрыты, грудь бурно вздымалась и опускалась при каждом вздохе.

– Макс, – окликнула его Джули и кивнула в сторону официантки.

Он закрыл рот, но в его глазах все еще светился горячий огонек возбуждения. У нее перехватило дух. «Господи, он великолепен», – подумала Джули, не сводя с него глаз.

– Сейчас. – Одной рукой он потянулся к заднему карману джинсов, вытащил бумажник и, продолжая обнимать Джули, у нее за спиной извлек купюру. – Сдачи не надо.

Голос у него звучал, как у пьяного. Когда он прятал бумажник, ему пришлось приподняться, и Джули почувствовала, как что-то твердое и горячее толкает ее между ног. Это было такое восхитительное ощущение, что она, ни о чем не думая, сама прижалась к нему. Как давно ей этого не хватало!

К чертям шоколад: что ей действительно нужно, так это секс. С Максом.

Она задрожала, чувствуя почти непреодолимое желание сорвать с себя трусики и приступить к делу сию же минуту.

И тут ее как бейсбольной битой по голове огрела мысль о том, что это же Дебби… Дебби! И у него стоит… по-настоящему, здорово стоит… на нее!

Джули опять растерянно заморгала. Что все это значит?

– Ты что… умеешь и так и этак? – спросила она шепотом и попыталась заглянуть ему в глаза.

Она ничего не понимала, но все равно прижималась к нему, обнимала его за шею. Ей нравилось ощущать жжение в сосках, прижимающихся к его крепкой груди, нравилось чувствовать, как шелковые трусики скользят по твердому бугорку под его джинсами, а больше всего нравилась глубокая пульсация внутри. Джули была так возбуждена, что тонкости его сексуальной ориентации от нее ускользали. Она не могла все это осмыслить.

Он тоже явно чего-то не понимал. Пару секунд Макс смотрел на нее в недоумении, потом она заметила в его глазах искру понимания.

– Нет, – ответил он, поморщившись, и обхватил ладонью ее затылок под искусственными волосами. А потом снова поцеловал ее.

Его поцелуй был нежным, но в то же время жадным и голодным. Ее потрясло это страстное нетерпение. Она ответила на поцелуй, прижалась грудью к его груди и задвигала бедрами, наслаждаясь ощутимым доказательством того, что по крайней мере на этот раз он испытывает влечение к особе противоположного пола. Теперь обе его руки оказались у нее под платьем, обхватили ее ягодицы, стиснули их сквозь шелковые трусики. Джули растаяла как пластик в микроволновке.

Боже, еще немного, и она кончит…

Кто-то налетел на их столик. Раздался звон бьющегося стекла, Джули почувствовала, как по голой ноге стекает разлившаяся жидкость. Оторвав губы ото рта Макса, она оглянулась

– Извините.

Мужчина, забавлявшийся массажем груди, пытался выбраться из-за столика. Он был сильно пьян, все его внимание было сосредоточено на полуголой женщине, тянувшей его за руку, он толкнул их столик, бокал Джули опрокинулся и разбился, вино выплеснулось ей на ногу. Нетерпеливо оглянувшись, Джули отодвинула ногу подальше от льющейся жидкости и вновь повернулась к Максу. То, чем они занимались, было слишком хорошо. Не стоило отвлекаться из-за пролитого бокала вина.

– Все в порядке, – сказал Макс мужчине, глядя через ее плечо.

– Принести вам еще вина? – спросила появившаяся как из-под земли официантка и начала промокать лужицу бумажными салфетками.

Джули нетерпеливо наклонилась вперед и принялась покусывать мочку уха Макса, чтоб не отвлекался и помнил, на чем они остановились. Ей не терпелось продолжить, но она заметила, что Макс понемногу отдаляется от нее.

– Спасибо, не нужно, – сказал он официантке.

Судя по голосу, он говорил сквозь зубы. Джули чувствовала, что он все еще возбужден: не говоря уж о прочих симптомах, он моментально напрягся, когда она пощекотала ему ухо языком, а это был верный знак. Но чужое присутствие все-таки сказывалось, и она даже не очень удивилась, когда он подхватил ее за талию и снял со своих колен.

– Макс! – Ей хотелось плакать.

Несмотря на ее жалобные протесты и цепляющиеся руки, он сумел выскользнуть из-под нее с ловкостью рыбы, срывающейся с крючка, усадил на банкетку и расцепил ее объятия. Официантка, покончив с уборкой, сложила осколки бокала на поднос и удалилась. Джули обреченно осела на банкетке. Макс продолжал сжимать ее запястья.

– Сид ушел в малый зал. Надо выбираться отсюда, пока есть шанс.

Оглядевшись по сторонам, Джули поняла, что Макс прав. Сида нигде не было видно. Она поняла и кое-что еще: жаркий поцелуй Макса начисто изгнал у нее из головы всякие воспоминания о муже. Вот он наклонился над ней, все еще сжимая ее запястья, и даже прикосновение его больших теплых рук, удерживающих ее на расстоянии, показалось ей волнующим. Он был в миллион раз лучше шоколада.

Заглянув ему в глаза, она заметила, что в них еще тлеет огонек возбуждения, но его губы уже были упрямо сжаты. Ромео явно уступил место Пинкертону. А у нее было такое чувство, словно ее огрели обухом по голове. Она никак не могла опомниться.

– Идем скорее.

Макс выбрался из-за стола, подхватил свою кружку пива, осушил ее залпом, потом вытащил Джули, продолжая держать ее за запястье, словно она могла убежать. Она двигалась как автомат, в то же время пытаясь как-то осмыслить происходящее. Голова у нее кружилась. Она застукала Сида на месте преступления. Ее поцеловал Макс, он же Дебби, и она ответила на поцелуй. И все это в течение каких-то десяти минут, не больше. А главное, оба события казались ей практически одинаково важными. Джули споткнулась и, опустив глаза, обнаружила, что зацепилась за одну из своих собственных туфель. Если бы не эта случайность, она могла бы как ни в чем не бывало покинуть заведение босиком.

Вот что значит быть как в тумане. Вот что значит не знать, на каком ты свете.

– В чем дело? – нахмурился Макс.

– Мои туфли.

Джули попыталась поправить опрокинувшуюся туфлю ногой, но у нее ничего не вышло. Она по-прежнему плохо соображала, ее кровь приливала к более интересному месту, чем голова. Максу надоело ждать, он наклонился, нетерпеливым жестом подхватил обе туфельки свободной рукой и направился к дверям, таща на буксире босоногую Джули.

Выйдя на улицу из искусственного кондиционированного полумрака «Огненной воды», Джули с наслаждением вдохнула воздух, окутавший ее подобно теплому одеялу в зимнюю ночь, и поняла, что внутри было по-настоящему холодно. Просто она этого не замечала, потому что большую часть времени провела в объятиях Макса, и, несмотря на работающий в полную мощность кондиционер, ей стало так тепло, что даже захотелось раздеться прямо там, на месте.

Вместе с Максом.

Это было ошеломляющее открытие.

– Сюда.

Макс остановился, миновав очередь на вход, и протянул ей туфли. Она прислонилась к стене, чтобы обуться, а мимо текла пестрая людская река, и Макс отгородил Джули своей широкой спиной от толчков и любопытных взглядов. Пока она надевала одну туфлю, потом другую, он следил за ней, не говоря ни слова. Когда она выпрямилась, их взгляды встретились.

Его глаза горели тем самым огнем, который ни с чем не спутаешь.

Да, тут что-то не так.

Тут Макс отвел глаза и двинулся вперед, таща ее за собой, прокладывая себе дорогу в толпе подобно регбисту-центрфорварду, захватившему мяч и рвущемуся к воротам. Джули двигалась в кильватере, не теряя из виду его широкую спину. В голове у нее стремительной вереницей проносились разнообразные мысли.

Смотреть на Макса было настоящим удовольствием – широкие плечи, мускулистые руки, аппетитный зад. Одним словом – высокий, атлетически сложенный красавец.

У любой женщины потекли бы слюнки.

Ничего удивительного, что ее влечет к нему. Было бы странно, если бы она его не хотела. Она была нормальной женщиной с горячей кровью, а он был потрясающим парнем. И плюс ко всему она изголодалась по сексу, а ее брак был мертв и готов к вскрытию.

Но Макс тоже ее хотел! На этот счет у нее не было сомнений, однако именно здесь крылась самая большая загвоздка. Ей вспомнились лодочки размером с баржу, блондинистый парик, необъятные накладные буфера, розовый поводок со стразами… и Джозефина.

Джули попыталась вспомнить, что именно он ей ответил, когда она напрямую спросила, гей ли он.

Точно она не помнила, но ей казалось, что ответ был утвердительный.

Несколько минут назад, когда она спросила, умеет ли он и так и этак, он сказал «нет». А потом поцеловал ее так, что она чуть не сошла с ума.

И что в итоге? Джули сама точно не знала, но ей пришло на ум ученое слово «фрустрация».

– Погоди минутку, – сказала она, упираясь.

Они уже шли по переулку, ведущему к стоянке. Было темно, пахло спиртным и гниющим мусором, наверное, ей следовало испытывать страх, но Джули ничего не замечала вокруг: все ее внимание было сосредоточено на мужчине, который тянул ее за собой, как упрямого пуделя на поводке.

Да нет, наверное, к пуделю он проявил бы больше внимания.

Когда она заартачилась, он остановился и повернулся к ней:

– Ну что еще?

В переулок падал слабый красноватый свет неоновых вывесок с улицы, позволявший ей различить его лицо. Вид у Макса был настороженный.

– Что ты имел в виду, когда сказал «нет»? – прищурившись и вглядываясь в него в полутьме, спросила Джули.

– Хочешь поговорить, дождись, пока сядем в машину.

И он опять потянул ее за собой, не останавливаясь, пока не подошли к «Блейзеру». Торопливо и бесцеремонно Макс загрузил ее в машину, захлопнул дверцу с ее стороны и сам забрался на водительское сиденье.

Потом, не говоря ни слова, даже не глядя на нее, завел машину. Он уже потянулся к выключателю света, когда Джули выдернула ключи из зажигания.

– Какого черта…

Макс удивленно оглянулся на нее. Она перегнулась через разделяющую сиденья панель и приникла губами к его губам.

ГЛАВА 13

Отклик Макса оказался мгновенным и недвусмысленным. Взрыв страсти, вспыхнувшей между ними, сказал Джули все, что ей требовалось знать. Его поцелуй был жадным, настойчивым, волнующим. Ей тут же вспомнилось, как его руки ласкали ее под платьем, и она чуть было не позабыла о своей цели. Она хотела его… Как же она его хотела!

И он тоже ее хотел. Никаких сомнений не осталось.

Потрясенная, но довольная результатом своего импровизированного исследования, Джули оторвалась от его губ, пока совсем не потеряла голову. А Макс уже перетащил ее через разделительную панель к себе на колени.

– Ты не гей.

Ее голос слегка дрожал… ну ладно, сильно дрожал, но в нем прозвучали обвинительные нотки. Его руки все еще сжимали ее талию, ее руки лежали у него на плечах. Она сама полусидела-полулежала боком, одной рукой он поддерживал ее под спину, ее груди едва касались его груди. Макс склонился над ней, его широкие плечи скрыли от нее весь салон машины. Их лица оказались на расстоянии всего нескольких дюймов друг от друга. Джули ощущала щекочущее тепло его дыхания у себя на губах. К несчастью, в салоне было слишком темно, и ей не удавалось различить его выражение. Но она решила, что вид у него, должно быть, виноватый до чертиков.

– Ты – не – гей, – повторила она громко и раздельно, словно хотела внушить правду не только ему, но и себе.

На него это, похоже, не произвело впечатления. Макс глубоко вздохнул, выпрямился и пересадил ее обратно на пассажирское место. Усевшись, Джули прежде всего одернула подол платья, чтобы привести себя в приличный вид, потом скрестила руки на груди и грозно уставилась на него.

Его голос был прохладен, как стакан лимонада.

– А я и не говорил, что я гей.

При этом он как ни в чем не бывало снова завел машину. Фары включились, свет отразился от стены перед носом автомобиля и упал на его лицо. Он вовсе не выглядел виноватым, заметила Джули с растущим негодованием. Он выглядел… он выглядел таким невозмутимо спокойным, словно они обсуждали капризы погоды.

– Нет, говорил. – Она опять попыталась вспомнить его точные слова. – Когда я спросила, ты сказал… ты сказал…

– Я спросил, имеет ли это значение для тебя. – Макс выехал со стоянки и свернул в переулок. Фары осветили покрытые похабными надписями и рисунками стены, мусорный бак со съехавшей крышкой, кучи отбросов на тротуаре. Он покосился на нее. – Насколько мне помнится, ты сказала, что не имеет.

Джули посмотрела на него, прищурившись.

– А вот теперь, – заметила она ядовито, – имеет.

– Ладно, я не гей. – Опять он бросил на Джули этот невозмутимый взгляд, вызывавший у нее желание убить его на месте, и осторожно вывел «Блейзер» на забитую машинами улицу. – Пристегни ремень.

Сжав губы, Джули медленно сосчитала до десяти и пристегнулась. Она уже приближалась к точке кипения, но решила не судить наскоро, пока не прояснит всю картину. Может, тут есть что-то, чего она не понимает?

– Ты любишь переодеваться в женское платье?

Он неопределенно хмыкнул. Это могло означать все, что угодно, в том числе и смех.

– Только когда приходится по работе. На мой взгляд, колготки изобрела испанская инквизиция. Как женщины ухитряются их носить, у меня в голове не укладывается. Бюстгальтеры тоже сволочное изобретение. Но что меня просто убивает, так это туфли. Особенно твои. – Он перешел на жеманный фальцет Дебби:

– Хочу тебе сказать, подружка, что твои каблучки – это бомба.

И он покосился на ее босоножки.

Джули бросила на него убийственный взгляд.

– Заметь, мне не смешно. – Она чувствовала себя круглой дурой. Как она могла вообще хоть на минуту поверить, что он гомосексуалист? Столько бесспорных признаков было у нее перед глазами… Как она могла быть так слепа? – Позволь мне все-таки уточнить, чтобы до меня, тупой, дошло: ты нормальный мужчина?

– В общем и целом.

– В общем и целом?

– Ну, где-то примерно на сто процентов.

– Ты мне солгал.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

– Я не лгал. Ты впала в заблуждение, а я его не развеял, вот и все.

– Это, конечно, все меняет!

– Слушай, знай ты с самого начала, что я нормальный мужчина, ты приняла бы мою помощь?

– Хочешь сказать, что ты солгал для моего же блага? – презрительно усмехнулась Джули.

– Вот тут ты попала в самую точку.

– Да, верно. – Джули сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. – Может, все-таки объяснишь мне, что означал весь этот маскарад с Дебби?

– Я работал… можно сказать, под прикрытием. Парень, за которым я следил, – ты видела его на стоянке вчера ночью, – обожает трансвеститов. Вот отсюда и Дебби. – Он пожал плечами, ни капли не смущаясь, и улыбнулся ей, озорно блеснув глазами. – Слушай, детка, частный детектив должен зарабатывать себе на хлеб!

– К твоему сведению, меня все это ничуть не забавляет.

Они замолчали и в молчании доехали до скоростного шоссе. Макс вывел машину на автостраду и увеличил скорость, быстро оторвавшись от других машин. Джули воспользовалась паузой, чтобы взять себя в руки. Ей не хотелось вспылить и опозориться окончательно.

– А как насчет Джозефины? Она вообще-то твоя, или ты взял ее напрокат как реквизит?

– Еще три недели назад Джозефина принадлежала моей бабушке. Когда бабушка переехала в дом престарелых, я унаследовал ее собаку вместе с ошейником, поводком и еженедельным визитом к парикмахеру в установленное время.

Джули взглянула на него с подозрением. Трудно было представить, что у него есть бабушка, да притом настолько горячо любимая, чтобы он принял на себя заботу о ее пушистом и капризном карликовом пуделе. Очень трудно.

– Это правда?

– Да. Вот тебе крест.

– Убедительно, ничего не скажешь, – фыркнула Джули.

– Не понимаю, чего ты злишься. Тебе же понравилась Дебби!

– Я не собиралась с ней целоваться!

– Да, это существенная поправка.

Макс взглянул на нее так, что ей опять стало жарко. Она заставила себя вспомнить, что он нарочно обманул ее, заставив поверить, что он Дебби. Настоящий волк в овечьей шкуре. Только он воспользовался пушистой шерсткой пуделя.

– Еще вчера целоваться с тобой не входило в мои планы.

– В мои планы это и сейчас не входит, – злобно отрезала Джули. Она чувствовала себя дурой, и ей это не нравилось, как не нравился – по крайней мере сейчас – и человек, вызвавший у нее это чувство. – То, что там случилось, больше не повторится. Это было вызвано необходимостью, чрезвычайными обстоятельствами. И не надейся, что тебе еще раз так повезет. Этого не будет.

– Богом клянусь, если бы ты только что не заронила мне в голову эту мысль, сам бы я никогда до этого не додумался. – Макс решительно покачал головой, а когда Джули бросила на него испепеляющий взгляд, усмехнулся:

– К твоему сведению, в агентстве существует строгое правило: никаких похождений с клиентами. Но, поскольку я там за старшего, я мог бы сделать для себя исключение. Если ты меня вежливо попросишь.

– Я же сказала, не надейся. – Джули подарила ему улыбку, больше похожую на свирепый оскал. – Но должна отдать тебе должное: использование образа Дебби в качестве приманки для завоевания доверия – весьма оригинальный ход, чтобы не сказать больше. Хотя как женщина могу добавить, что быть обманутой подобным образом довольно-таки противно.

– Для чистоты протокола: это ты сыграла роль приманки. Ты первая меня поцеловала, а не я тебя, не забыла? И поверь, если бы я пытался затащить тебя в постель, ты бы об этом давно уже догадалась. – Он помолчал. – К тому же фактически я тебе не солгал.

– Нет, солгал. Ты солгал, сам прекрасно знаешь. Если хочешь знать мое мнение, это было подло.

– Дорогая, ты упускаешь из виду главное. С кем я предпочитаю спать, значения не имеет. Главное в том, что в грязной войне за развод я на твоей стороне.

– Главное в том, что ты солгал, – упрямо повторила Джули.

Тут их обогнал тяжелый восемнадцатиколесный тягач с прицепом, и машину заметно качнуло. Это отвлекло их от разговора, грозившего окончательно зайти в тупик. Они уже сворачивали на Саммервилл, когда Джули взглянула на часы на приборном щитке и увидела, что они показывают час сорок три. Ее мысли сразу же приняли другое направление: она вспомнила о Сиде, своей главной проблеме. Сегодня у нее большой запас времени, добрых полтора часа на подготовку, пока ее неверный муж не вернулся домой.

Может, ей сложить вещи и уйти, пока его нет? Или ждать его со скрещенными на груди руками подобно классической разгневанной жене из комиксов, а по прибытии выпалить в него из обоих стволов? А может, прикусить пока язык, выждать и проконсультироваться с адвокатом, прежде чем предпринимать решительные действия? Мысль о том, что придется снова увидеть Сида, мало того, провести еще несколько суток под одной крышей с ним, показалась Джули тошнотворной. Но до сих пор она все делала правильно, напомнила себе Джули, действовала хладнокровно, а не сгоряча. И теперь у нее есть преимущество, которым грех не воспользоваться.

Сид будет беспощаден в финансовых вопросах, беспощаден во всем. Она видела его в действии на поле для гольфа, на теннисном корте, в деловых переговорах. Он никогда не проигрывал. И в деле о разводе он будет играть на победу.

Взглянув на сидевшего рядом мужчину, Джули переключилась с мыслей о Сиде и о разводе на Макса. Ей не справиться больше чем с одной проблемой за раз, а сейчас основную проблему для нее представлял ее персональный частный детектив. Макс нарочно ввел ее в заблуждение относительно Дебби, но он подставил крепкое плечо, когда ей надо было на что-то опереться. Он смешил ее и волновал, когда ей казалось, что ни то ни другое невозможно, и за это она была ему благодарна.

При мысли о том, что она его больше не увидит, у нее больно сжалось сердце, хотя Джули не хотела в этом признаваться даже себе самой. Но ведь он сделал свое дело. Благодаря ему она этой ночью своими глазами увидела, чем занимается Сид. А что до остального… Да, ей больше всего на свете хотелось бы с ним переспать, но впускать в свою жизнь другого мужчину, не порвав с одним, – нет, ей это не нужно.

Тем более что другой мужчина тоже ее обманул.

– Ладно, ты прав. Не имеет значения, солгал ты или нет. – В ее голосе больше не было сердитых нот, но он стал холодным, чуть ли не ледяным. – Ты сделал то, для чего я тебя наняла, это я признаю. Поскольку все решилось так быстро, я готова заплатить тебе аккордно. – Тут Макс взглянул на нее, все больше хмурясь. – И впиши в счет, сколько я должна за ремонт твоей машины. Назови общую сумму, и я позабочусь, чтобы ты получил деньги немедленно.

– Эй, притормози. Не так быстро, Мисс Америка.

Тут уж ей пришлось нахмуриться.

– Что?

– Не думаю, что все решилось. Богатый и влиятельный господин вроде Сида не изменяет жене, цепляя телок в таком месте, как «Огненная вода». Он там был слишком заметен, как будто специально хотел обратить на себя внимание. Когда мужчина хочет изменить жене, он делает это в отеле или в меблированной квартире где-нибудь подальше от глаз или встречается со своей кралей в деловой поездке. Поверь мне, уж я – то знаю. Я такими делами зарабатываю на жизнь.

Морщинка между бровей у Джули стала глубже.

– На что ты намекаешь?

– Тут что-то не вяжется. Не знаю, что Сид делал в «Огненной воде», но не думаю, что он встречался там с любовницей.

Вдруг Джули кое-что припомнила.

– Он сегодня не принимал виагру! В пузырьке с витаминами осталось шесть таблеток. Я их пересчитала, когда мы вернулись домой из клуба. Он даже не поднимался наверх!

Знакомая полуулыбка тронула губы Макса.

– Вот видишь? Решающая улика.

– Думаешь, Сид мне не изменяет?

Странно, но Джули не ощутила ни малейшего облегчения. Скорее всего потому, что в глубине души она точно знала: муж не верен ей. А главное, она сердцем чувствовала, что ее браку пришел конец. Поведение Сида, которому она невольно стала свидетельницей этой ночью, и страстный поцелуй Макса помогли ей это осознать. Влечение к Максу наверняка скоро пройдет, это всего лишь эпизод в ее жизни, побочный эффект крушения брака, но факт остается фактом: ей требовалось нечто большее, чем когда-либо мог дать Сид. Она заслуживала большего.

– Почему бы и нет? На свете нет ничего невозможного. Но я так не думаю. Раз он принимает виагру, а ты при этом ничего не получаешь, я бы сказал, это верный признак того, что он изменяет. Но с поличным ты его еще не поймала. У него была другая причина для поездки в «Огненную воду» этой ночью, только я еще не понял, какая именно.

Они ехали по знакомым улицам Саммервилла, погруженным в сон. Ни одно окно не светилось, да и сами улицы были пустынны. Джули все еще переваривала последние слова Макса, когда он вдруг спросил:

– Почему бы тебе не продлить наш контракт еще на несколько дней? Я бы точно выяснил, что он затевает.

«Если я это сделаю, нам придется встречаться еще несколько раз», – эта мысль застала Джули врасплох. Она недовольно нахмурилась и еще раз напомнила себе, что он всего лишь эпизод в ее жизни. Она не раз смотрела семейные ток-шоу по телевизору и знала, что попытка справиться, как-то примириться с разрывом брачного союза приводит к определенным психологическим последствиям. Узнав об измене мужа, многие женщины ударяются в беспорядочные интимные связи. Но она – не многие, в эту ловушку не попадет.

– Нет, не стоит, – ответила она Максу. – Это означало бы, что я должна еще несколько дней нормально общаться с Сидом, делать вид, будто ничего не произошло. У меня просто ничего не выйдет. И вообще я тебе не доверяю. Ты мне солгал.

Вот они добрались до ее улицы. Один взгляд, брошенный по сторонам, убедил Джули, что она так же темна и пустынна, как и все остальные.

– Хочешь, чтобы я извинился за Дебби? Ладно, я извиняюсь, – пожал плечами Макс. – Если еще раз придется выручать прекрасную даму, попавшую в беду, пока сам я в костюме Дебби, – сразу затащу ее в койку, чтобы не оставалось никаких сомнений.

Джули хотела рассердиться, но нарисованная им картина была до того нелепа, что она невольно улыбнулась. Если бы он начал приставать к ней, оставаясь в облике Дебби, она бы, наверное, убежала от него с визгом.

Увидев, что она улыбается, Макс тоже улыбнулся.

– Вот так-то лучше. Неужели ты не хочешь узнать, кто эта счастливица, ради которой твой супруг принимает виагру?

Джули задумалась. Хочет ли она узнать? Тут открывалось целое море вариантов. Может, это одна из его подчиненных? В первую очередь ей пришло на ум имя Хейди, его секретарши. Она была молоденькая, хорошенькая и, судя по всему, верила, что именно Сид вешает на небо солнце и луну. Или это могла быть просто одна из светских знакомых. А может, соседка? Да это мог быть кто угодно. Ей было тошно перебирать в уме все эти бесконечные возможности, но Джули с удивлением поняла, что хочет знать наверняка. Если она не узнает, ей придется гадать до конца своих дней. Мысль о том, что женщина, которую она знает, может быть, даже считает подругой, водит шашни с ее мужем у нее за спиной, показалась ей отравой, заполонившей мозг.

– Сколько это займет времени, как ты думаешь? – спросила Джули.

– Скорее всего не больше недели.

Господи, выдержит ли она? Жить с такой ношей – и под одной крышей с Сидом! – еще неделю? Когда-то она была влюблена в Сида. Сейчас ей хотелось просто уйти и никогда больше его не видеть. Только вот беда: в жизни так просто никогда не бывает.

А уж в ее жизни тем более.

– Я могу использовать это время, чтобы найти адвоката.

Джули закусила губу. Надо подумать о Бекки и о матери, о своей собственной финансовой независимости. Сид наверняка сделает все возможное, чтобы они вновь очутилась в трейлере. Или прямо на улице.

– Хорошая мысль. – Макс остановил машину у ее дома, заглушил мотор, выключил свет, потом посмотрел на нее. – Ты же понимаешь: как только Сид узнает, что ты подала на развод, он попытается отнять у тебя все. Ты должна убедиться, что адвокату можно доверять.

Джули горько рассмеялась:

– Все адвокаты, которых я знаю, – друзья Сида.

– В том-то все и дело, – мрачно подтвердил Макс. – Хочешь, я разузнаю, кто мог бы потягаться с Сидом?

– Ты это сделаешь?

– С удовольствием.

Последние остатки враждебности, охватившей Джули, когда выяснилось, что Дебби не более чем фикция, рассеялись. Макс по-прежнему подставлял ей надежное плечо, на которое можно опереться. И она была рада, по-настоящему рада, что он останется в ее жизни еще хоть на несколько дней. Но так просто отмазаться она ему не даст.

Она окинула его строгим взглядом, которого Макс, правда, не заметил, потому что задумчиво смотрел вперед.

– Ты специально постарался ввести меня в заблуждение. Признавайся.

Он удивленно оглянулся на нее:

– Это ты о чем?

– О Дебби.

– А-а. – Прошла секунда. – Ну… у меня был несколько обманчивый вид.

– Признайся, ты солгал.