Текст книги "Непреклонность (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
Я начала ополаскивать тарелки горячей водой.
– Полагаю, этому содействует то, что вы бессмертны, да?
– Как и ты, – произнёс он близ моего уха, и я едва не выронила тарелку из своих рук.
– Не делай так больше! – выдохнула я, и он тихо рассмеялся.
Николас взял у меня тарелку и начал вытирать её кухонным полотенцем. "Неужели ему надо стоять так близко?" Я злилась, пока ополаскивала другую тарелку и передавала её ему. Что-то в его поведении говорило мне, что делал он это лишь для того, чтобы поддеть меня, и он безмерно наслаждался собой. Я поймала себя на мысли, что желала, чтобы здесь был старый Николас. Я знала, что от него ожидать, а этот новый Николас значительно сильнее сбивал с толку.
Ветер сильно стучал по кухонному окну, и я потёрла руки, пожалев, что не подумала принести с собой свитер или толстовку. Отопление не работало без электричества, и поскольку дом располагался очень близко к бухте, воздух в доме крайне быстро остывал. Я потянулась к фонарику, намереваясь подняться наверх и взять что-нибудь теплое, во что я могла бы укутаться.
– Температура сегодня вечером очень сильно упадёт. Камин в гостиной комнате работает?
– Да, он газовый.
Николас прошёл мимо меня, направившись в тёмную гостиную комнату.
– Иди, надень что-нибудь тёплое, а я разведу огонь.
Я высказалась ему в спину:
– Ну и что дальше, теперь мы будем сидеть у огня и жарить маршмэллоу14?
– У тебя есть планы получше? – отозвался он, не обернувшись.
На это ответа у меня не нашлось, так что я пошла наверх и извлекла из шкафа один из старых свитеров моего папы. Это был мой любимый свитер, поскольку я до сих пор помнила, как он его носил, хотя, к сожалению, его запах давно уже исчез. Я надела пару пушистых болотного цвета тапочек, которые Джудит подарила мне на прошлое Рождество, и села на кровать, размышляя над иронией всей этой ситуации. Нейт спокойно оставил меня одну, зная, что я ни в коем случае не приглашу парня, и в первую же ночь после его отъезда, здесь появился парень, да ещё и ужин мне приготовил. Мой дядя, вероятно, испытает учащённую пульсацию сердца, если в эту самую минуту войдёт в двери. Достаточно всего одного взгляда на Николаса, и он никогда не поверит, что происходящее было абсолютно невинным. Я не смогла ни улыбнуться от забавности всего этого, пока снова спускалась на нижний этаж.
– Где ты нашёл маршмэллоу? – удивлённо спросила я, когда увидела открытый пакет на кофейном столике.
Я пошутила насчёт их жарки, но теперь это казалось отличной идеей.
Николас поднял взгляд со своего места на полу, по мере того как нанизывал одну из зефирок на длинный металлический шампур и удерживал её над пламенем.
– На верхней полке в буфете. Хочешь одну?
– Да!
Я села в ближайшее к камину кресло и вздохнула, когда меня окружило тепло. Дейзи пришла в комнату и растянулась на полу перед моим креслом.
– Держи.
Он передал мне шампур. Я подула на потемневший маршмэллоу, в то время как Николас начал жарить ещё один для себя. В течение нескольких минут не было ни единого звука, кроме шипения пламени и шторма, сильно бившего по зданию. Я почувствовала себя необыкновенно спокойно. После смертельно-опасной ситуации в гавани, я была удивлена, что не подпрыгивала при малейшем шуме. Но на самом деле, это было мило.
– Ты всегда занимался этим – охотился на вампиров? Все Мохири становятся воинами?
Он сидел, обратившись спиной к дивану, и его длинные ноги были вытянуты на ковре.
– Большинство из нас становятся воинами, однако есть среди нас несколько научных работников и мастеров. Быть воином – у нас в крови, мы рождены для этого. Я никогда не хотел заниматься чем-то иным.
В течение минуты я вбирала эту информацию в себя.
– Каково это расти там? Вы живёте в домах или в некого рода военных базах? Вы ходите в школу или начинаете тренировки, когда вы ещё маленькие?
Со времени как я впервые узнала об Мохири, я представляла их, живущими как солдаты, спящими в казармах и каждый день готовящихся к сражению. Всё это казалось таким неприветливым и воинственным, и это никак не согласовывалось с тем, как он говорил о своей семье.
Он улыбнулся и насадил на шампур ещё одну зефирку.
– Мы живём в укреплённых комплексах по всему миру, похожих на частные кампусы, а более мелкие лагеря, в основном, представляют собой хорошо укрепленные поместья. Семьям Мохири небезопасно жить за пределами комплексов, поскольку они будут уязвимы перед атаками вампиров. Семьи живут вместе, а жилые помещения большие и комфортные. Дети ходят в школу до тех пор, пока им не исполнится шестнадцать лет, а физическая подготовка начинается только, когда они достигают зрелости, – он подался вперёд и огонь бликами заиграл на его красивом лице. – Это хорошая жизнь. Среди Мохири существует глубокое чувство сопричастности, и каждый, кто приходит к нам жить, гораздо счастливее, чем когда они жили среди людей.
Я всматривалась в пламя. Его посыл был недвусмысленным, и я не хотела разрушать наши минуты покоя, ответив на это старым аргументом. Может быть, Мохири не были такими уж и равнодушными и безличными, каковыми я их считала, но я не могла представить себя, будучи там хоть как-то счастливее. Мой папа по-прежнему будет мёртв, и у меня не будет ни Нейта, ни Роланда с Питером.
Зазвонивший на кухне телефон рассёк тишину, и я побежала ответить на звонок. Это был Нейт, звонивший из отеля в Бостоне, его голос был полон беспокойства.
– Привет, я услышал, что вы попали под суровый удар норд-оста15. Всё там в порядке?
– Я в полном порядке. Ты же знаешь, что я люблю хороший шторм.
Его облегчение было различимо.
– Хорошо, если электричество отключится, в стенном шкафу в коридоре есть дополнительные фонарики и работающий от батареек светильник.
– Не волнуйся. У меня всё под контролем. Как проходит конференция?
Он рассказал мне о своём дне и о том, что уже окончательно вернулся в отель, чтобы переночевать, на случай если мне надо будет ему позвонить. Я рассмеялась и сказала ему, что он был похож на Джудит, когда она всецело в чём-то убеждает Роланда. Этого для него было достаточно, чтобы пожелать мне "доброй ночи" с обещанием позвонить и проконтролировать меня завтра.
Как только я завершила разговор с Нейтом, вновь зазвонил телефон.
– Дурачина, что ещё стряслось?
На этот раз это был Роланд.
– Ну, раз ты ответила на звонок, полагаю, ты не связана и тебе не вставлен кляп, – он язвительно усмехнулся, после того как я ответила на звонок.
– Нет, благодаря тебе.
– Ах, не злись. Я слегка потерял самообладание после случившегося, и я подумал, что может быть кто-то ещё должен поговорить с тобой.
– Я не хочу говорить об этом прямо сейчас.
Я всё ещё была немного оскорблена его дезертирством, и сегодня вечером я была не в настроении облегчать его чувство вины.
– Мама сказала, что электричество отключилось по всему городу. Ты там в порядке? Потому как я могу приехать и забрать тебя, если хочешь.
Я выдохнула. Невозможно было оставаться рассерженной на Роланда, когда он был вот таким милым.
– Я в порядке. У нас горит камин и много свечей.
– У нас? Он там с тобой? Сейчас?
– Да.
Голос Роланда стал на тон выше.
– Я думал, что он ведёт охрану снаружи или типа того. Я не уверен, должен ли он находиться там с тобой, в отсутствии Нейта.
– Ты должен был подумать об этом до того, как уехал, – я не смогла устоять перед шансом ткнуть его в это. – Ты думал, что мы будем разговаривать на улице в самый разгар шторма?
– Я... гм... – он запнулся.
– Я должна идти. Увидимся завтра, – я не хотела продолжать этот разговор, так как Николас находился в пределах слышимости.
– Ох, ладно, – неохотно ответил Роланд. – Увидимся завтра.
Я повесила трубку и вернулась в гостиную комнату, чтобы предъявить к возврату своё место у огня.
– Все вдруг решили проверить как у меня дела.
– Оборотень заботится о тебе.
Я свирепо посмотрела на него.
– Он мой лучший друг и, знаешь ли, у него есть имя.
Он пожал плечами в равнодушном жесте.
– У нас не принято быть "на короткой ноге" с оборотнями, и я уверен, ты понимаешь, что и они чувствуют то же самое по отношению к нам. Всё так, как оно есть.
– Ну, я Мохири и у меня множество друзей оборотней, так что тебе придётся смириться с этим, – резко возразила я.
Его рот изогнулся, словно я сказала нечто весёлое, и я с яростью произнесла:
– Что?
– Это первый раз, когда ты признала то, кем являешься.
Я ладонью пригладила материал на подлокотнике кресла.
– Это ничего не меняет.
Я признала своё наследие несколько недель назад, потому что отрицание этого факта не приведёт к его исчезновению. Но это не значит, что я была этому рада.
– Это начало.
Он заложил руки за голову и одарил меня обескураживающей улыбкой, которая, бьюсь об заклад, очаровала не одну женщину. Я ощутила искушение кинуть диванную подушку в этого самодовольного ублюдка, но вызов, который витал в его глазах, остановил мою руку.
– Что ещё ты хотела бы узнать о Мохири? – поинтересовался он, пока я хранила молчание.
Я не хотела давать ему удовлетворение, выказав большую заинтересованность в его людях, но существовало гораздо больше вещей, которые меня интересовали, так как я вообще ничего не смогла найти о Мохири в интернете.
– Кто всем заведует? У вас есть президент или король, ну или кто-то в этом роде?
– Не совсем, – ответил он, рассмеявшись. – У нас есть "Совет Семерых", который образует руководящий орган, и наиболее важные решения исходят от него.
Он продолжил объяснять, что семь мест в совете символизируют семь континентов и члены совета собираются раз в месяц, и всегда в разных местах. Я поинтересовалась, как они были избраны на роль советников, и он рассказал мне, что если кто-то покидал совет, или умирал, оставшиеся члены совета выбирали кого-то нового, чтобы занять опустевшее кресло, но такое нечасто случалось. Последний новый избранный член совета был назначен "Советом Семерых" три сотни лет тому назад.
– Ты хочешь войти в "Совет" в один прекрасный день?
Он нахмурился и покачал головой.
– Никогда. У меня нет времени на бюрократию и не достаточно терпения, чтобы выдержать долгие встречи. Я воин и это всё, к чему я стремлюсь.
Я наклонила голову вбок.
– Не ты ли только что говорил, что вы обладаете огромным терпением?
– Когда что-то стоит ожидания, – его голос смягчился. – Меня мало заботят политические дела.
Его заявление не вызвало удивления. Я не могла представить Николаса твёрдо придерживающегося правил или прилагающего усилия быть дипломатичным, чтобы кому-то угодить.
– Что-то мне подсказывает, что такое отношение не прибавило тебе популярности у людей во власти.
Его глаза заблестели.
– Они хорошо исполняют свои обязанности и понимают, что я хорошо справляюсь со своей ролью. Мы иногда расходимся во мнениях, но все мы работаем над достижением единой цели.
– А что они думают насчёт того, что ты болтаешься без дела в неком городке, название которого никто никогда не слышал, теряешь время с сиротой, вместо того чтобы заниматься своими воинственными делами?
Я не могла понять, как безопасность одной сироты была гораздо важнее, чем всё зло на улице, с которым надо бы расправиться.
– Ты считаешь себя тратой нашего времени? – его голос, хоть и был низким, принял грань, которую я тут же распознала.
– Я не сказала, что я трата времени. Но должно быть есть другие сироты, которые гораздо больше нуждаются в спасении, нежели я. И поскольку я не изменю своего решения в вопросе отъезда, нет никакого смысла оставаться поблизости.
– Имеет место быть непосредственная угроза. Мы отслеживали деятельность вампиров на территории, до того как нашли тебя, именно это привело нас в тот вечер в Портленд.
Тон его голоса нежным не был, и я поняла, что мой комментарий всерьёз его рассердил. Я не стала даже и пытаться разобраться в этом, потому как сомневалась, что смогу когда-либо понять Николаса.
Это напомнило мне о кое-чём ещё, что мне было любопытно узнать.
– Откуда ты? У тебя лёгкий акцент, который я никак не могу определить, и иногда мне кажется, что ты говоришь на другом языке.
– Я родился в Санкт-Петербурге и прожил там первые шестнадцать лет своей жизни, пока моя семья не переехала в Англию, а потом в Америку, – один уголок его рта приподнялся. – Мой акцент обычно становится приметным лишь только, когда я раздражён.
Я хотела сказать, что это было не правдой, что улавливала его, начиная с самого первого раза, как он заговорил со мной, но вместо этого я перевела разговор на другую тему.
– А у Криса какая история? Он твой партнёр?
– Обычно я работаю один, но иногда мы работаем как команда. Мы с Кристианом знаем друг друга долгие годы.
– Кристиан, – я повторила его имя. – Такое имя ему больше подходит, чем Крис.
– Уверен, что он будет рад это услышать, – холодно произнёс Николас.
– Ну, я стараюсь, – ответила я так же колко, испытав облегчение от того, что мы вернулись на хорошо знакомую мне землю.
С высокомерным, саркастичным Николасом я ещё могла справиться.
Он, в самом деле, расхохотался. Мне надо было сдержать улыбку, поскольку мы оба знали, что я делала всё, лишь бы помешать его планам с момента нашей встречи. Я до сих пор не имела стремления позволить ему командовать своей жизнью, но казалось, будто сегодня вечером мы достигли своего рода перемирия.
– Послушай, я знаю, что ты предпочёл бы охотиться за монстрами, даже если вы, парни, чувствуете, что вам необходимо здесь находиться. И знаю, что ты иногда считаешь меня занозой, но...
– Иногда?
– Что я пытаюсь сказать, – продолжила я, проигнорировав его вмешательство, – так это то, что даже, несмотря на то, что ты слишком властный и иногда можешь быть высокомерной задницей, полагаю, ты не такой уж и плохой.
Он вскинул брови.
– Думаю, это самый сомнительный комплимент, какой я получал. И скажу, что ты, без сомнения, самая большая заноза в заднице, которую я когда-либо встречал.
Я не смогла сдержать ухмылку.
– Самая большая заноза, серьёзно?
Он усмехнулся в ответ.
– Да, но я обожаю трудные задачи.
Мерцание в его глазах лишило меня мужества, и я поняла, что он просто так не сдавался. Я не желала разрушать наше хрупкое перемирие, но отказываться от своей собственной позиции было неприемлемо.
– Я не хочу больше с тобой ругаться.
Слова вырвались из меня еще до того, как я поняла, что собираюсь произнести. Я не знала, кто был больше удивлён моим заявлением. В этот самый миг штормовой ветер заставил стены заскрипеть, а пламя в камине заплясало, как будто элементы находились в согласии.
– Я рад это слышать.
– Я не изменила своего решения или что-нибудь такое, – поспешно добавила я, прежде чем он ошибочно примет мою оливковую ветвь за уступку. – Я просто не хочу, чтобы мы постоянно набрасывались друг на друга.
– Ты хочешь быть друзьями? – в его голосе послышалась нотка веселья.
Я состроила гримасу.
– Давай не будем так далеко заходить. Как насчёт того, что мы останемся при своих мнениях, а там посмотрим.
– Тогда мир?
– Да, или перемирие.
У меня были большие сомнения в том, что между нами двумя ни одно, ни другое не продержится слишком долго.
Несколько секунд он внимательно меня изучал, прежде чем подался вперёд и протянул руку.
– Ладно. Перемирие.
Я нерешительно протянула свою руку, и он заключил мою ладонь в свою большую руку. Его пожатие было тёплым и сильным, и от контакта вверх по моей руке пронеслось покалывание. Когда он не сделал ни единого движения, чтобы выпустить мою руку, я отдёрнула её прочь и запрятала её под своё бедро. Если он и заметил моё быстрое отступление, то не упомянул об этом.
Зевота росла внутри меня, и меня изумило, почему я чувствовала сонливость, до того как я вспомнила о своём леденящем заплыве в океане и использовании силы на крысах. Я едва не съёжилась, когда вспомнила о безумстве, которое инфицировало этих бедных животных.
– Ты выглядишь уставшей, – Николас встал, и мне пришлось вытянуть шею, поскольку он возвышался надо мной. – Ложись спать. Я уйду.
Окна в доме вновь загрохотали, и я подумала о нём, стоящим всю ночь там на улице, в шторм, только лишь для того, чтобы приглядывать за мной.
– Ты можешь остаться здесь сегодня на ночь, если хочешь.
Его глаза отразили удивление от неожиданного предложения, и я внезапно почувствовала себя сознательной. Я же не приглашала парней в гости к себе домой через день. Надеясь, что мой румянец не был виден в тусклом освещении, я сказала:
– Ты уже здесь и нет никакого смысла тебе находиться на улице в такую погоду, тогда как можешь разместиться на диване, я принесу тебе несколько одеял.
Я чуть не навернулась сама по себе, чтобы добраться до бельевого шкафа, где Нейт хранил дополнительные стеганые одеяла. Когда я вернулась с одеялом и подушкой, Николас стоял всё там же, где я его и оставила, его лицо было скрыто в тени. Он взял у меня одеяло с подушкой, тихо произнеся "спасибо".
– Хм, ладно, спокойной ночи.
Я не дождалась его ответа, прежде чем развернулась в сторону дверного проема. Я услышала скрип дивана, когда он на него сел.
– Сара?
Его голос был низким и тёплым, и моё сердце чуть сильнее заколотилось в груди, когда я остановилась в коридоре, чтобы кинуть на него взгляд через плечо.
– Да?
– Ты всё равно самая большая заноза в заднице, какую я когда-либо встречал.
Я широко улыбалась на всём пути до кровати.
Глава 15
Следующим утром я проснулась в тягостной тишине, которая всегда следовала за сильным штормом. Уютно устроившись под одеялами с развалившимся на моей подушке Оскаром, и с Дейзи, лежавшей в ногах, я больше всего на свете желала ещё поспать. Это длилось до тех пор, пока я не вспомнила о том, что случилось накануне вечером, и о непредвиденном госте, который провёл ночь на диване. Я выскользнула из кровати, натянула толстовку и свои болотного цвета тапочки, и неслышным шагом спустилась на нижний этаж. В гостиной комнате на диване я обнаружила аккуратно сложенное стёганое одеяло и никаких признаков Николаса. Я не была удивлена, что он уже покинул дом. Зная его, вероятно, он уже успел выпить кофе и расправиться с парочкой монстров ещё до того, как солнце встало.
Я наложила себе немного сухого завтрака "Чириоуз" и начала размышлять о странном повороте, который приняли наши отношения прошлой ночью. Мне всё ещё с трудом верилось, что беззаботный мужчина, который смеялся и жарил маршмэллоу, был той же самой эмоционально неустойчивой личностью, которую я знала вплоть до этого времени. Прошлым вечером я спускалась на нижний этаж, предвкушая кипучую битву с одним Николасом, а в итоге провела почти приятный и в некоторой степени сбивавший с толку вечер с его вторым я. И затем я предложила ему мир... и пригласила его переночевать. Я простонала поверх своей ложки. "Что, чёрт возьми, нашло на меня прошлой ночью?"
Электричество вновь появилось, а значит, сегодня школа будет открыта. Я побежала наверх, чтобы собраться в школу, затем загрузила ноутбук в попытке проверить почту. "Забавно", – подумала я, пока ждала появление окна входа в систему. В любую другую ночь я бы скучала по своему интернету, но я даже не заметила его отсутствие прошлой ночью.
Письмо от NightWatcher застало меня врасплох. Я не общалась с ним уже полторы недели – с той ночи, как на нас напали крокотты. Его сообщение было коротким. Он покидает Мэн, для его же безопасности, и если я до сих пор хочу встретиться с ним, у меня есть время до субботы. Он сказал, что сожалеет, но обстоятельства приобретали слишком страшный оборот, чтобы он мог позволить себе остаться. У него было предчувствие, что мы должны встретиться до его отъезда. Я проклинала установление сроков, потому как сейчас было почти невозможно сбежать, чтобы увидеться с ним, но я ответила, что этим вечером вернусь к нему с ответом.
Меня волновало это всю дорогу до школы и, наконец, к моменту как я дошла до школьного двора, я решила, что единственный способ осуществить задуманное, это привлечь Роланда с Питером. Они стояли на ступеньках школы с выжидательными выражениями лиц, но я проигнорировала их и попросила встретиться со мной в библиотеке во время учебного урока. Они говорили, что хотят помочь, и теперь я собиралась выяснить, хорошо ли они держали своё слово.
Когда начался третий урок, я поспешила в библиотеку, чтобы занять стол как можно дальше от стола дежурного. Мой разум был всецело поглощён воспроизведением всего, что произошло вчерашним днём и прошлой ночью, пока я шла своим привычным путём между стеллажами. Это объясняло то, что я не заметила парня, пересекавшего мой путь прямо передо мной, пока я не натолкнулась на него, и нас не откинуло по сторонам.
– Извини, – выдохнула я, когда ухватилась за полку, чтобы удержать себя от падения на задницу.
– Не беспокойся о...
Я резко развернулась и предстала перед парнем, когда узнавание одновременно накрыло нас обоих. За последние несколько недель я крайне редко видела Скотта, и я заметила, что его лицо полностью зажило с момента нашей стычки. Это едва ли смягчило чувство вины, которое я всё ещё носила в себе за то, что сделала с ним, особенно после того, как выяснила, что живёт внутри меня и насколько серьёзно я могла причинить ему вред, если бы не сдержала себя.
Мы ошарашено смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, и я ожидала, что от него последует один из его типичных язвительных комментариев. Но вот что я никак не ожидала, так это печальный, уязвлённый взгляд, который неожиданно промелькнул на его лице. В один миг он исчез, сменившись надменным выражением лица, с которым я очень хорошо была знакома. Он протолкнулся мимо меня, направившись в другую сторону, как будто ничего и не произошло.
Я продолжила идти к своему столу, и положила свой рюкзак на стол, пока задумчиво размышляла о странной реакции Скотта. Мне показалось, что это не имело ничего общего с дракой, если уж на то пошло, он до сих пор обижался на меня за это. Между нами не было никакой утраченной любви, без сомнения. Скорее всего, я просто застала его в неподходящий момент, что совсем не имело никакого отношения ко мне.
Но я не могла не сравнить боль, которую мельком увидела на его лице, с его выражением лица в тот день на школьном дворе, когда я наорала на него и сказала ему, что не хочу быть его другом. Я настолько была поглощена ребяческим гневом из-за пострадавшего ворона, что и не заметила, как сама причинила боль, но уже Скотту. Это заставило меня задаться вопросом, когда я вытащила учебник по биологии: "Были бы мы со Скоттом до сих пор друзьями, если бы я не застала его за причинением вреда Харперу. Был бы кто-либо из нас сейчас тем, кем мы являлись, если бы наша дружба продолжила существовать?"
Я покачала головой, чтобы очистить свой разум. Было бесполезно гадать об этом после стольких лет, и сейчас у меня были куда серьёзней проблемы, о которых мне надо было беспокоиться.
– Уже говоришь сама с собой? Это не хороший знак, – Роланд сел рядом со мной с испытывающим взглядом.
Питер занял место напротив меня и подался вперёд, чтобы прошептать:
– Роланд рассказал мне что случилось. Это вообще какая-то безумная чертовщина! – его глаза сверкали от воодушевления. – Не могу поверить, что ты знаешь таких людей, как этот парень Мэллой.
– Да, дядя Грега, как же, – добавил Роланд с некоторым негодованием по поводу лжи, которую я ему высказала, когда он столкнулся со мной и Мэллойем в пиццерии "У Джино".
Я перевела дух.
– Послушай, я сожалею об этом, правда. Но мужчины, подобные Мэллойю не любят, когда много людей в курсе их бизнеса. После вчерашнего, думаю, ты можешь понять почему.
Роланд поджал губы.
– Нет, да ты издеваешься.
– Итак, что произошло прошлой ночью? – поинтересовался Питер. – Насколько взбешён был Мохири, когда обнаружил, чем вы занимались?
Я одарила его скептическим взглядом.
– Ты что спятил? Да я ни за что не расскажу ему об этом.
Я даже и не сомневалась, что прошлая ночь прошла бы совсем иначе, если бы Николас обнаружил правду.
Миссис Коуп, библиотекарь, проходя мимо, послала нам суровый взгляд, и мы все затихли, пока она не ушла.
Первым заговорил Роланд:
– Он спросил куда ты ходила?
– Да, но я не настолько глупа, чтобы рассказывать ему.
– Готов поспорить, он рассвирепел.
Я покачала головой.
– Он был... странным. Он как бы отпустил это и рассказал мне о Мохири, – как я могла объяснить перемену в Николасе прошлой ночью, когда сама не понимала этого? – Вы не поверите в это. У меня есть дедушка, который хочет встретиться со мной, и он выглядит чуть старше меня. Это же чёрт знает что?
– Ты собираешься встретиться с ним?
Взгляд Роланда был обеспокоен, и я задумалась: "А не боялся ли он, что теперь я сближусь с Мохири, так как знаю, что у меня там есть семья".
– Я не знаю. Когда-нибудь, – ответила я честно. – Это слишком много, чтобы принять, но это не изменит то, как я отношусь к тому, чтобы проживать с ними.
Питер шумно выдохнул.
– Вот глупец, а я-то считал, что наши жизни были запутанными. Не знаю, как ты можешь выглядеть настолько спокойной, учитывая всё это сумасшествие.
Уличив возможность, которую я так ждала, я поджала губы и жестом позвала их податься ближе ко мне.
– Мне надо кое-что сделать, – прошептала я. – Есть кое-кто с кем мне необходимо встретиться.
– Нет! – прошипел Роланд так громко, насколько осмелился. – Это слишком опасно, Сара.
– Шшшш. Выслушай меня, прежде чем вспылишь, – тихо произнесла я. – У меня есть только два дня, чтобы встретиться с тем парнем, до того как он уедет навсегда, и возможно, у меня никогда больше не появится другого шанса выяснить что же он знает о моём отце. Он хочет встретиться в дневное время, и он сказал, что я сама могу выбрать место, при условии, что оно будет общественным. И он не обмолвился, что мой друг не может быть где-то поблизости.
– Но...
– Никаких но, Роланд. Вы говорили, что хотите, чтобы я перестала утаивать от вас что-либо и обращалась к вам за помощью, и это именно то, что я сейчас и делаю. Я сделаю это с вашей помощью или без, но я предпочла бы сделать это с вами.
– Ты серьёзно считаешь, что сможешь спровадить своих телохранителей после твоего последнего трюка? – спросил Роланд тоном, в котором абсолютно не было никакой уверенности.
– Вы на самом деле думаете, что мы втроём не сможем перехитрить парочку Мохири – на нашей родной земле?
Я наблюдала за тем, как они распрямили плечи на мою уместную насмешку. Две вещи я узнала о своих друзьях-оборотнях: они не любили когда их сравнивали с Мохири, и они очень близко к сердцу принимали всё то, что касалось "это наша территория" темы.
– Какой план? – поинтересовался Роланд с новым блеском в глазах.
– Пока не знаю. Я надеялась, что вы сможете мне помочь выработать единый план.
Мы столкнулись лбами – буквально – и начали делиться идеями. Каждая, из которых мы придумывали, была быстро отброшена в сторону, потому что я слишком много раз сбегала от Николаса с Крисом, чтобы они теперь попались на ещё одну из моих уловок. Что бы мы ни запланировали, всё должно было быть немного более замысловатым, чем-то таким, на что требовалась стратегия и планирование. Только проблема заключалась в том, что у меня не хватало идей, а мои друзья справлялись не намного лучше меня.
Наш мозговой штурм был прерван, когда к нашему столу подошёл Дилан. Я не общалась с ним со времени вечеринки, и теперь, после истории с Самсоном, чувствовала себя немного застенчиво в его обществе. "Говорили ли парни о таких вещах так же, как это делают девчонки?" Я чуть ли не заёрзала на своём месте, взмолившись, чтобы ответ на данный вопрос был громогласным "нет".
Дилан послал мне свою фирменную кривобокую улыбку, и я сразу же расслабилась. Либо Самсон ничего не рассказывал, либо Дилан поступал, как джентльмен. Он сел на угол нашего стола.
– Я как раз вас и искал. Хочу вас лично пригласить на вечеринку семестра.
Роланд ухмыльнулся.
– О, да? Что-то вроде гулянки четвёртого июля? Дружище, мне потребовалось два дня, чтобы оправиться после такого.
– Двухдневное похмелье? Как трогательно, – забавляясь, прокомментировала я, удивившись, сколько же надо выпить, чтобы так долго страдать тяжёлым похмельем.
– Лучше. Родители собираются завтра уехать в Майами, так что весь дом в моём полном распоряжении на все выходные. Они запретили какие-либо вечеринки в самом доме, но сарай для лодок не запрещён. Несколько парней приезжают порепетировать около полудня в субботу, и мы решили, почему бы нам не посвятить этому весь день. Провести весь день на озере и развести гриль, приготовить ужин. А затем вечеринка на всю ночь, – он нахмурил бровь. – Ох, и это эксклюзивное приглашение. Предки откажутся от меня, если весь школьный округ появится у меня так же, как и в прошлый раз.
Я никогда не была у Дилана дома на озере Клир-Лейк, но Роланд с Питером неоднократно восторженно отзывались об эллинге для лодок и самих лодках и гидроциклах. По выражениям лиц своих друзей я могла сказать, что это обещало быть одной из тех "я был там, когда это случилось" вечеринок, ради которых жили.
Роланд дал Дилану "пять".
– Да, чёрт возьми!
Дилан посмотрел на меня.
– Приглашение распространяется и на тебя, Сара.
– Спасибо. У меня... возможно, будут другие планы на эту субботу, но я постараюсь придти, если мои дела не займут много времени.
Так или иначе, я должна встретиться с NightWatcher, но, даже если мне не получится это провернуть, я буду чувствовать себя крайне неловко, проводя день на той же вечеринке, что и Самсон. Он по-настоящему мне нравился, и я бы встречалась с ним, если познакомилась бы с ним до того, как моя жизнь перевернулась с ног на голову. Он предельно ясно выказал своё влечение ко мне. Что если он неверно истолкует моё появление на этой вечеринке? Может быть, большинство девушек не стало бы беспокоиться по этому поводу, но я не была как другие девушки.
Роланд с Питером выглядели так, словно я только что сказала им, что их учебная неделя в школе продлевается до субботы.
– Ах, да, – печально произнёс Роланд. – Мы пообещали отвезти Сару кое-куда, так что вполне возможно мы пропустим вторую половину дня. Но мы, однозначно, успеем на афтепати.
Дилан доброжелательно кивнул.
– Без проблем. Надеюсь, вы все сможете придти. Некоторых парней из группы там не будет, так, что мне потребуются мои самые лучшие пьющие товарищи.
Он говорил с Роландом и Питером, но его взгляд был на мне, дабы убедиться, что я получила сообщение о том, что среди приглашённых лиц не будет некого блондина-барабанщика.
Я улыбнулась ему. Если мне не надо будет переживать насчёт неловкой встречи с Самсоном, тогда я была не против провести весь день на озере. Озеро Клир-Лейк было огромным. Я представила, что можно взять лодку и встать на якорь где-то посередине озера, где мне не придётся иметь дело с парнями или с растущим списком других дел, о которых я даже и думать не хотела. И самое лучшее – никаких Мохири. Может быть, Николас с Крисом и были хороши в своём деле, но я была более чем уверена, что по воде ходить они не умели.
