Текст книги "Непреклонность (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
– Так ты считаешь, что Николас утрирует?
– По словам Максвелла, Мохири очень дотошные и любят сами разбираться с делами. Они не будут отсиживаться и не ограничатся нашими словами, что территория безопасна.
– Ну, я бы не хотела, чтобы они здесь ошивались, – со стоном высказалась я, испытав к себе жалость. – Я пытаюсь оставить всё это в прошлом.
Роланд припарковал грузовик позади машины Нейта.
– Просто игнорируй их, – сказал он, пока я открывала дверь. – Кроме того, какой вред может это нанести, если позволить им тут осмотреться в течение нескольких дней.
– Тебе легко говорить. Не ты сидишь на привязи.
– Да, это не смешно, поверь мне.
Он издал вопиющий звук, и мы оба разразились смехом. Я всё ещё вытирала свои глаза, когда выбралась из машины и обошла грузовик, чтобы оказаться с его стороны.
– Эй, давай займёмся чем-нибудь в субботу, – сказал он. – Давай выберемся из дома, повеселимся и забудем обо всём этом.
– Ладно, только никаких вампиров на этот раз.
– Мы даже покидать город не будем, – он переключил грузовик на задний ход. – Выясню, что будет происходить в субботу, и тебе сообщу. Улыбнись. Будет весело.
* * *
Я забралась в грузовик Роланда и втиснулась между ним и Питером.
– Итак, куда мы направляемся?
– Мы сузили список до двух вариантов и собираемся позволить тебе выбрать, – сказал Роланд, пока мы ехали вдоль набережной. – Вечеринка дома у Делла Мэддена или вечеринка в компании группы Дилана у маяка.
– Значит, вечеринка или... вечеринка, – я прижала палец к губам. – Как я вообще могу решить?
– Ну, ты сама сказала, что хочешь немного развлечься.
– Ладно, давайте тогда поедем на вечеринку у маяка.
Я знала Дилана лучше, чем Делла Мэддена. Да и на вечеринке на открытом воздухе будет менее людно.
К моменту как мы прибыли, заросшая травой стоянка у маяка была заполнена уже наполовину. Делл Мэдден выбрал неправильный вечер для своей вечеринки, поскольку казалось, что все решили отправиться на тусовку Дилана.
Напротив маяка был припаркован белый фургон, принадлежавший одному из участников группы Дилана. Два больших динамика были установлены на машину, и когда мы приехали, музыка уже вовсю громко трубила. Кто-то принёс кучу светильников на солнечных батареях и фонарей с питанием от батареи, и развесил их по двору маяка, а на пляже у нижней части утёса, группа парней разводила костёр. Везде, куда бы я ни посмотрела, стояли камеры охлаждения со льдом.
Роланд потянулся на заднее сидение и достал блок из шести банок пива. Глядя на него, я приподняла бровь, а он улыбнулся и бросил свои ключи Питеру.
– Сегодня вечером Питер назначается водителем.
Питер спрятал ключи в карман.
– Моя очередь, – печально объяснил он.
– Ну, если Роланд научит меня водить, я получу права и в следующий раз смогу быть назначенным водителем.
Так или иначе, я не часто выпивала.
– Отличная идея! – выкрикнул Питер, пока они с Роландом давали друг другу "пять".
Я лишь покачала головой и последовала за ними в направлении маленькой группы людей, стоявших у фургона.
Дилан одарил меня "влюблённый без ума" улыбкой, что заставило его карие глаза сверкать.
– Сара, это уже второй раз, как мы с тобой встречаемся в течение двух недель. Я начинаю думать, что ты очень увлеклась мной.
В ответ на реплику рыжеволосого мальчишки, я театрально вздохнула.
– Ты же меня знаешь, полна тоски и всё такое.
Все рассмеялись, и Дилан представил меня остальным участникам его группы и двум их подругам. Казалось, все достаточно хорошо знали Роланда с Питером. Барабанщик, у которого были длинные, волнистые светлые волосы и внешность красивого сёрфера, одарил меня нежной улыбкой, пока пожимал мне руку, а затем предложил мне пиво. Я покачала в отрицании головой и сказала, что, быть может, позже соглашусь на пиво.
– Не тебя ли я видел в прошлый раз, когда мы выступали в "Аттике"? – поинтересовался Самсон, открыв для себя банку пива.
– Да.
Я улыбнулась, несмотря на то, что мой желудок сжался от упоминания того вечера. Созерцание того, как Самсон исполнял своё соло, было последним нормальным делом, которое я сделала, до того как мой мир покатился в ад. Решив оставить тот вечер позади, я сказала:
– Вы были великолепны. Намного лучше, чем тот рэп, который обычно исполнял Дилан.
– Эй, не будь ненавистницей! – выкрикнул Дилан с притворным возмущением.
Самсон рассмеялся, и я заметила, что у него прекрасная улыбка.
– Не любишь рэп?
– Сара любит старьё, классический рок, – сказал ему Роланд. – Готов поспорить, что она может назвать все до одного альбомы Карли Саймон.
– Кто такая Карли Саймон? – спросила высокая девушка с чёрными, как вороново крыло, волосами, которую звали Бет.
Все парни подавились от смеха, а я постаралась изо всех сил сохранить каменное выражение лица, пока рассказывала Бет кто такая Карли Саймон.
Роланд положил своё пиво, за исключением одной банки, в охлаждающую камеру Дилана.
– Пошли. Посмотрим, кто здесь есть.
Большинство ребят, которых знали Роланд с Питером, были для меня незнакомцами. Все товарищи Дилана по группе были учениками другой школы, и большинство присутствующих ребят было оттуда. Я заметила несколько знакомых лиц из школы "Св. Патрика" и многие из них выглядели ошеломлёнными, увидев меня на вечеринке. Не то чтобы я была отшельником. Я бывала в обществе и весело проводила время, просто не так часто, как это делали остальные.
Исходя из количества девочек, которые подошли к нам, популярность Роланда распространилась и за пределы нашей старшей школы. Несколько девочек открыто флиртовали с ним, а несколько других – кто уже ходил с ним на свидания – пробовали вести себя непринужденно в надежде, что он вновь их заметит. Иногда их попытки поймать его взгляд казались для меня слегка нелепыми, и мне хотелось им всем сказать перестать вести себя как идиотки. Если я когда-нибудь буду так тупить из-за парня, я очень надеюсь, что найдётся кто-то, кто сможет вправить мне мозги.
Я переживала за одну из девушек, которая выдавила из себя улыбку в адрес Роланда, когда он с ней поздоровался. Кэссиди Даунс была последней девушкой, с которой он ходил на свидание как раз перед самым началом учебного года, и у неё до сих пор был "что я сделала не так" вид, из-за которого мне хотелось взять и встряхнуть своего лучшего друга. Высокая брюнетка откинула волосы с лица и попыталась выглядеть равнодушной, пока Роланд игриво флиртовал с другой девушкой, но я могла видеть боль в её глазах. Мы с Кэссиди не были подругами, но мне невыносимо было наблюдать за тем, как кто-то страдал, и поэтому, в итоге, я отвела Роланда в сторону.
– Прекращай быть засранцем, – заругалась я на него, когда нас никто не мог услышать.
Он выглядел неподдельно изумлённым.
– Я веду себя как засранец?
Я покачала головой и со стоном высказалась:
– Роланд, я знаю, что ты считаешь, будто девушек устраивает то, что ты встречаешься с ними раз или два, но не все девушки одинаковы. Неужели ты не видишь, что Кэссиди всё ещё к тебе неравнодушна?
– Да? – он взглянул поверх моего плеча на группу девушек, которую мы только что покинули. – Но мы встретились всего лишь дважды, и это было уже несколько недель назад.
– Полагаю, что ты произвёл на неё более сильное впечатление, нежели ты думаешь.
– И что я должен делать? Я ничего не могу поделать с её чувствами.
Я должна удержать себя от встряски его. Парни могут быть иногда такими тупыми.
– Я понимаю это и не говорю тебе, что ты должен держаться подальше от других девушек. Просто попытайся не заводить интрижку прямо у неё на глазах.
После этого Роланд держал благовоспитанную дистанцию между ним и Кэссиди. Он продолжал заигрывать с другими девушками, но надо отдать ему должное, он немного умерил свой пыл. Час спустя я увидела Кэссиди, смеявшейся с одной из подружек, и была рада, что решила высказать немного претензий Роланду.
К десяти часам вечера толпа чуть ли не удвоилась, и я узнавала гораздо больше лиц. В какой-то момент я отделилась от Роланда с Питером и спустилась на пляж, где десяток или около того ребят сидело вокруг огня, выпивая. Я нашла плоский камень, села на него и стала наслаждаться теплом огня на своём лице и звуком волн, льющимся в темноте.
Ощущение будто за мной наблюдают заставило меня осмотреть другие лица, чтобы понять кто на меня смотрел. Один парень, которого я не знала, улыбнулся мне, но я понимала, что ощущала совсем не это. Мой взгляд блуждал по вершине утёса. Это было больше похоже на...
Сукин сын. Мой взгляд упал на Джесси Кларк и Мэри Уайт, практически повисших на высоком светловолосом парне, который за мной наблюдал. Если таково было представление Криса о том, как надо оставаться в тени, то мне было страшно предположить, какова была альтернатива.
К тому времени, когда я поднялась наверх по небольшой насыпи, Крис отцепил от себя двух девушек и встретил меня на самом верху. Удручённые выражения лиц девушек сменились на искренне свирепые взгляды, когда они увидели ради кого объект их внимания покинул их. Джесси и Мэри были закадычными подружками Фэйт, так что я могла особо не заботиться о том, что они подумают.
– Что ты тут делаешь? – зашипела я на Криса. – Что случилось с "держаться на расстоянии"?
Не обращая внимания на мой гнев, Крис убедился, что никого не было достаточно близко к нам, дабы услышать наш разговор.
– Произошли некоторые изменения. Мы привлекли больше людей в Портленд для выслеживания, и мы считаем, что будет лучше, если мы будем внимательней следить за ситуацией с этой стороны.
Небольшой озноб пробежался вниз по моей спине.
– Какого рода изменения?
– Я ничего конкретизировать в данный момент не могу.
– Ну, учитывая, что это, безусловно связано со мной, тебе лучше дать мне больше информации, чем это, – я шепотом завопила на него.
Неужели они на самом деле ожидали, что я вот так просто приму их смутные объяснения.
Крис послал мне невозмутимую улыбку, и у меня возникло чувство, что если сравнить его с Николасом, то он был самым сдержанным из них двоих. Наверное, именно поэтому сейчас мне приходилось иметь дело с ним, нежели с Николасом. Думаю, он тоже это понимал.
– Всё что я могу сказать прямо сейчас, так это то, что мы полагаем, что вампир, который напал на тебя, вероятно, усилил свои попытки найти тебя, – он внимательно осмотрел участников тусовки, как будто расценивал их в качестве угрозы. – Возможно, было бы благоразумно с твоей стороны вернуться домой и оставаться там в течение нескольких следующих дней.
Я моргнула, поглядев на него.
– Ты серьёзно? Я нахожусь в самом сердце территории оборотней, в окружении двух друзей-оборотней. Мы не видели, не слышали ничего неуместного – кроме тебя – в течение двух недель. Думаю, здесь я нахожусь в достаточной безопасности.
Не было необходимости говорить ему, что с того времени, как я во вторник поговорила с Николасом, я везде с собой носила нож, который он мне дал. И даже прямо сейчас он был вложен во внутренний карман моего жакета.
– Николас сказал...
– А это уже другое дело. С каких это пор он диктует условия? Потому что я сирота. Это не даёт ему права управлять моей жизнью, – я резко отвернулась от него. – И если я хочу развлекаться, я буду развлекаться.
Я затопала прочь, ища Роланда с Питером. Не увидев ни одного из них, я направилась в сторону толпы, окружившей фургон. Самсон перехватил меня, как только я подошла поближе.
– Я думал ты убежала. Ты уже созрела на пиво?
– Однозначно.
– Хорошо.
Он со щелчком открыл ближайшую охлаждающую камеру и вытащил две банки пива. Он открыл одну банку и передал её мне, и я сделала большой глоток. Мне было плевать, какое это было пиво. Оно было холодное и влажное, на вкус как неповиновение, а я испытывала жажду.
Самсон ухмыльнулся мне.
– Притормози, торопыжка.
Из меня вырвалась громкая отрыжка, и я рукой прикрыла свой рот.
– Ой, прости.
Он добродушно рассмеялся.
– Такое случается, когда слишком быстро делаешь первый глоток.
Я "булькающе" засмеялась.
– Я совсем не увлекаюсь алкоголем.
– Забавно слышать такое от одного из друзей Роланда.
– Он тоже так говорит, – сказала я, когда мы отошли от охлаждающей камеры, чтобы взять два пластиковых стула, стоявших у края толпы.
Я заметила нескольких девушек, наблюдавших за нами, и выражения их лиц говорили мне, что они совсем не рады были лицезреть барабанщика со мной. Да что такое с девушками и симпатичными парнями? Девушка не могла даже поговорить с парнем без того, чтобы каждая другая представительница женского пола не обнажила в её адрес когти. Нейт и понятия не имел о чем говорил, когда сказал мне, что хочет чтобы я была как все обычные девушки.
Самсон склонился ко мне, так чтобы я смогла расслышать его сквозь шум.
– Я не знаю ни одной девушки, которая увлекалась бы старой музыкой. Какие произведения ты любишь?
– Спроси что-нибудь попроще – большинство из них, полагаю. Не особо тяжелые вещи. Мне нравится Дженис Джоплин, "Иглз", "Флитвуд Мэк", "Форинер": подобные вещи.
– А как же "Бэкстрит Бойз" или "’Н Синк"?
Я скривила лицо.
– Ты на самом деле меня только что об этом спросил?
Мы оба рассмеялись. У Самсона был что ни на есть вид рок-исполнителя, знойного барабанщика с исступлёнными поклонницами и всё такое, но он был гораздо более приземлённым, чем я ожидала. Мы много говорили о музыке и различных группах, в которых он принимал участие. Он рассказал мне о том, что "Далила Краш" была его первая группа, которую он создал самостоятельно и возлагал на неё огромные надежды. Я была удивлена, когда он поведал мне, что также посещает некие курсы по коммерческому делу в школе бизнеса при Университете Южного Мэна. Он сказал: "у тебя должен быть запасной план".
– Ты вообще о себе не особо много рассказала, – сказал Самсон, вернувшись после того, как сходил за очередным для нас пивом.
– На самом деле и рассказывать то нечего, – ответила я, приняв от него холодное пиво. Я сделала большой глоток: – Я учусь в выпускном классе Католической школы, так что ты должен понимать, что я мало что могу рассказать об этом. Живу я с дядей и в отличие от тебя, у меня нет никакого представления о том, чем хочу заниматься в колледже, даже, несмотря на то, что мой школьный консультант продолжает говорить мне, что я скоро должна начать подавать заявления.
Он двусмысленно приподнял брови.
– Девушка из католической школы, ха?
– Ха, не стоит верить "пусканию пыли в глаза", – я сделала колкое замечание, тем самым заслужив его смех.
Я рассмеялась вместе с ним, осознав, что не чувствовала себя настолько расслабленной в течение уже очень долгого времени и никогда ранее в обществе парня, который не был Роландом, Питером или Грегом. Я всегда считала, что если ты говоришь с парнями слишком долго, они попытаются из этого что-то извлечь. Я не была хороша в чтении мужских сигналов, но Самсон, казалось, был неподдельно заинтересован исключительно в разговоре. Может быть, он устал от того, что девушки всё время шумно требуют его внимания, и просто хотел вести некую нормальную беседу.
Наш смех привлёк любопытные взгляды близстоящих людей. Я поймала взгляд Дилана, и он подмигнул мне. Я не могла сказать, подыгрывал ли он своему ранее высказанному комментарию насчёт того, что я увлеклась им, или намекал, что между мной и его барабанщиком что-то происходит.
Я вернула всё своё внимание обратно к Самсону и обнаружила, что он наблюдает за мной с нежным, практически тоскующим выражением лица. Как только наши взгляды встретились, он вновь включил свою добродушную ухмылку, но было слишком поздно. Ох-ох, такие-то дела. Я расстроилась. К мужчинам должна прилагаться инструкция по эксплуатации, в которой говорилось бы: "Не нажимайте эту кнопку".
Моим первым порывом было отвести взгляд в сторону, чтобы обходительно, не попрощавшись, от него ускользнуть. Но затем я подумала: "А зачем?". Самсон мне нравился, и он производил впечатление отличного парня, мы много смеялись и он не пытался сделать чего-нибудь неприемлемого. Он даже не подталкивал меня больше выпить, что сделало бы большинство парней. И не похоже было, что я должна была чего-то бояться. Я была здесь с Роландом и Питером и телохранителем-Мохири.
Должно быть, Самсон увидел противоречие в моих глазах, поскольку встал и произнёс:
– Пошли, мы не можем просидеть здесь сами по себе всю ночь напролёт. Люди назовут нас тихонями.
– Ха. Нельзя этого допустить. Это полностью уничтожит твой имидж.
– Чертовски верно.
Он взял мою руку и, потянув, поставил меня на ноги. На несколько секунд мир стал вращаться, и я неожиданно вспомнила, почему не пью. Достаточно было всего два пива, и я уже была навеселе.
Самсон протянул руку, придав мне равновесия.
– Ого. Маленький вес.
Мой хмурый вид заставил его лишь рассмеяться.
– Знаешь, какое самое лучшее лекарство от этого? – спросил он, и я покачала головой.
Он потянул меня в направлении группы людей, танцевавших по другую сторону фургона. Я попыталась вырваться, поскольку не очень-то умела танцевать, но он не отреагировал на это. Вскоре я обнаружила, что он был не намного лучше меня, но это не остановило его. Вскоре я танцевала со всеми и наслаждалась этим. Мы станцевали два быстрых танца, прежде чем заиграла более медленная композиция. Самсон отступил и вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами. Какого чёрта?
Он был гораздо выше меня, так что моя голова доставала ему лишь до плеча. Поначалу это ощущалось неловко, танцевать так близко к нему, но неожиданно он начал наклонять меня и вести себя, как абсолютно чокнутый. К моменту, когда песня закончилась, я раскраснелась и заливалась смехом. Могла ли я действительно получать удовольствие от вечеринки... с парнем? Что на меня нашло?
Внезапное досаждающее придирчивое ощущение в моём разуме сообщило мне, что поблизости был Мохири, и я плотно сжала губы, пока осматривала территорию в поисках Криса. Какая на этот раз у него возникла проблема? Неужели танец с парнем несёт в себе некую угрозу безопасности? Как только я его найду, я дам ему понять, настолько это жутко, когда кто-то наблюдает за тобой всё время.
Мой наблюдатель стоял перед маяком, сложив руки на груди и с нечитаемым выражением лица. Когда я, не дрогнув, повернулась к нему, он слегка переместился, и я увидела линию его челюсти и предвещавший бурю взгляд, который, как я уже начала считать, приберегал он исключительно только для меня.
Счастливица.
Глава 9
Я отстранилась от Самсона, начав идти в противоположном направлении.
– Ты в порядке? – оставшись позади, окликнул Самсон, и я замедлила свой шаг, позволив ему догнать меня.
В том, что за мной следили два властных демона-воина, его вины не было. Абсурдность происходящего едва не заставила меня рассмеяться. Вместо этого я лишь улыбнулась.
– Я в порядке, просто немного испытываю жажду.
– Хочешь ещё одно пиво? – поинтересовался он, остановившись у большой камеры охлаждения.
– Воду, если она у вас есть. Или подойдёт какой-нибудь безалкогольный напиток.
Он посмотрел в охлаждающей камере.
– Здесь ничего такого нет. Думаю, у нас есть что-то в фургоне. Сейчас вернусь.
Я поняла, что у меня за спиной стоял Николас, и развернулась, чтобы выказать ему своё негодование до того, как он заговорит.
– Что ты тут делаешь?
В течение нескольких минут задумчивый взгляд Николаса изучал моё раскрасневшееся лицо, прежде чем переместился на фургон и потом вновь обратился ко мне.
– Видимо оберегаю тебя от самой себя. Ты пьяна?
Мой позвоночник сделался несгибаемым.
– Нет, я не пьяна, – резко возразила я. – И даже если бы была, в любом случае это не твоё дело.
Выражение его лица не дрогнуло.
– Ты – моё дело. Нравится тебе это или нет, ты одна из нас, а мы защищаем своих.
Возмущённость ярко вспыхнула во мне.
– Во-первых, я ничьё-то дело, и я не принадлежу тебе или твоим людям или кому-либо ещё. Это начальственное поведение может и сработает на маленьких детях, но не подействует на меня, и если я хочу веселиться с моими друзьями или выпивать или заниматься чем-то ещё, я буду.
Я и понятия не имела, что заставило меня разразиться подобного рода тирадой. Готова поклясться, что-то такое в Николасе нажимало на все мои кнопки. Может быть, я негодовала на него за то, что он был тем, кто перевернул всю мою жизнь вверх дном. Или может быть, он напоминал мне о том насколько, в самом деле, я была слаба в этом мире. Возможно, дело было во мне, а вовсе не в нём.
Я начала во весь опор удаляться от него, но в тот же момент споткнулась, и он резко выставил вперёд руку, чтобы придать мне устойчивости.
– Ты пьяна.
Я ошиблась. Всё дело было в нём.
– Всё хорошо? – спросил Самсон.
Я попыталась сделать выражение своего лица беспристрастным, когда поглядела на него.
– Замечательно. Мой... родственник обеспокоен, что я могла слишком много выпить. Он гораздо старше меня, а также слишком встревожен.
Николас вскинул брови, да и Самсон не выглядел убеждённым.
– Родственник, да?
– Дальние родственники, практически несвязанные.
"Неужели я расслышала вызов в голосе Николаса? Боже, мне ещё не хватало оказаться в самом центре некого глупого противостояния тестостерона".
Самсон мельком перевёл взгляд с меня на Николаса.
– Послушайте, если между вами двумя что-то происходит, я...
Вырвавшийся из меня смех был больше похож на фырканье.
– Ага, не в этой жизни, – я посмотрела на Самсона, совершенно проигнорировав Николаса. – Думаю, мне надо сходить узнать, что замышляет Роланд. Может быть, ещё увидимся позже.
Не думаю, что я уходила подобным образом с тех пор, как мне исполнилось пять. Николас заставил меня чувствовать себя так, словно я закатила истерику; как один человек может быть таким чертовски раздражающим? Но опять же, несколько сотен лет – это достаточно большой срок, чтобы научиться выводить из себя людей.
Я заметила Роланда в компании с Диланом и несколькими другими парнями, но поймала себя на мысли, что не испытываю никакого желания находиться в обществе. Я направилась в сторону пляжа и заняла место у костра. Кто-то принёс гитару и исполнял мелодию группы "Лайфхаус", в то время как все остальные разговаривали между собой. Я наблюдала за огнём, довольствуясь тем, что тихонько сидела и слушала, по мере того как гитарист закончил одну песню и начал играть другую.
"Зачем ему надо было появляться и всё портить?" Я наслаждалась собой, на самом деле веселилась впервые за несколько недель, до того как появился он и повёл себя высокомерно и самодовольно, напомнив мне насколько запутанной была моя жизнь. Всего чёго я хотела, так это оставить последние несколько недель в прошлом, и ненадолго, пока я была с Самсоном, я была способна это сделать. Если Николасу с Крисом приходится везде за мной следовать, не могли бы они делать это немного более деликатно? Не похоже, чтобы кто-то из них двоих мог остаться незамеченным в этой толпе, в любой толпе, если уж на то пошло, и я не была слепа к тому вниманию, которое получала от людей, когда была с одним из них. Я любила оставаться на заднем плане и ненавидела, когда на меня смотрели, я ненавидела всё это.
Позади себя я расслышала шум шагов, но мне не надо было поднимать взгляд, чтобы понять, что это не был кто-то из моих самопровозглашённых защитников. Девушки, спускавшиеся по насыпи, цеплялись друг за дружку и визжали, будто падали с горы.
– Я не понимаю этого. Что в ней такого особенного? – захныкала Джесси Кларк. – Ты видела, как Самсом чуть ли не слюной истекал, глядя на неё. Самсон, который даже не посмотрит на девушку, если она не из колледжа!
– Я знаю! – вклинилась Мэри. – Я попробовала поговорить с тем тёмноволосым красавчиком, но он наблюдал за ней, как чёртов ястреб. Мне показалось, что они с Самсоном собираются из-за неё подраться.
Мои уши горели, и я испытала облегчение, что никто не может видеть румянец, растёкшийся по моим щекам. У меня не было никаких сомнений, что говорили они обо мне.
– Не уверена, что она даже нанесла какой-нибудь макияж? – заявила Джесси, словно отсутствие подводки было преступлением против Капитолия.
Я красила ресницы тушью, а губы блеском, или это уже не берётся в расчет?
Фэйт подавилась от смеха.
– Ну, а что вы ожидали? Она тусуется только с парнями. Может быть, они получают кое-что, о чём мы не знаем.
– Ты думаешь, она такая? – нетерпеливо спросила Мэри.
– Кто её знает, – ответила Фэйт. – Но если вы спросите меня...?
Я не смогла расслышать остальную часть её ответа, поскольку они прошли мимо меня, даже не осознав, что я там была. Мои руки сжались в кулаки на коленях, и я была рада, что никто не заметил, как я подслушивала разговор между тремя девушками.
Всё веселье вечеринки покинуло меня, и я чувствовала себя так, словно хотела залезть под куст, где никто не побеспокоит меня до тех пор, пока не наступит время уходить. Я встала и решила уйти на футов десять вглубь пляжа, где смогла бы побыть в одиночестве, но костёр будет в поле зрения. Похолодало, и было зябко вдали от огня. Я затянула жакет потуже вокруг себя и прижала колени к груди. Близко к воде, волны заглушили голоса и музыку и заставили меня почувствовать себя так, будто я находилась здесь в полном одиночестве.
Я подняла камень и бросила его в воду. Это всё их вина. Я не могла даже притвориться, чтобы вести себя как обычный подросток, без того, чтобы эти двое не испоганили всё это.
Я почувствовала касание к своему разуму, и мне пришлось сдержать себя, чтобы не завопить от разочарования. "Неужели это слишком много, попросить пять минут для самой себя?"
– Пожалуйста, уходи, – сказала я, не подняв головы. – Я обещаю, что не буду веселиться и не упаду в океан в своём опьяневшем состоянии, если ты оставишь меня в покое.
Он сел на песок рядом со мной, и я проигнорировала теплую ладонь, прикоснувшуюся к моей руке. Между нами повисло безмолвие. Я не хотела вновь ругаться, так что я хранила молчание и ждала, когда он заговорит.
– Я слышал, что некоторые сироты воспринимали переход к жизни Мохири очень хорошо, другие же старались изо всех сил приспособиться. В конечном счёте, все они полюбили наш образ жизни.
Я вглядывалась в тёмные воды.
– Может все потому, что до этого их жизнь была не столь хороша. Должно быть отстойно быть маленьким ребёнком с демоном, вызывающим полное разрушение в твоей голове. Но я не такая, как они.
– Нет, ты не такая.
– Почему?
Ему потребовалась целая минута, чтобы обдумать ответ.
– Ты очень сильная, я не имею в виду физически. Как я тебе уже раньше говорил, ты обладаешь поразительным контролем над своим Мори; он фактически пассивный.
– Не похоже, что у тебя имеются какие-либо проблемы со своим, – сказала я.
Николас усмехнулся.
– У меня было много лет, чтобы овладеть таким сильным контролем, и всё же он не настолько хорош, как твой.
– Ох, – я поразмышляла над этим немного. – Но ты ведь контролируешь его, верно? Ты же не собираешься сотворить что-нибудь в стиле Линды Блэр10 по отношению ко мне, правда, поскольку я уже пережила всевозможное сумасшествие, с которым смогу справиться в течение одного года.
Его смех был глубоким и тёплым, и вопреки своему мрачному настроению, я почувствовала, как улыбка подёрнула мои губы. "Как он мог в одну минуту выводить меня из себя и в следующую заставлять меня улыбаться?"
– Не думаю, что у тебя есть повод для волнения, – беспечно произнёс он.
Я вздохнула и посмотрела на него, но поскольку он сидел против костра, его образ вырисовывался силуэтом, и я не смогла разглядеть черты его лица.
– Как долго это будет продолжаться? Я просто хочу вернуться к некому подобию нормальной жизни.
– Сара...
– Я знаю, что ты собираешься сказать. Как вообще это может быть нормальным, когда я бессмертна, а все остальные нет? Почему я не могу иметь это хотя бы пока, прежде чем мне придётся уехать?
Наступила его очередь вздохнуть.
– Такое могло быть возможным до того, как тебя обнаружили вампиры. Ты не знаешь, что они собой представляют; если уж они решили, что чего-то хотят, всё это становится похожим на то, как хищник идёт по следу своей жертвы. И ты единственная, кто смог уйти.
Я задрожала от мысленного образа, как на меня охотятся, словно я лань.
– Оборотни считают, что вампиры не зайдут на их территорию.
– Надеюсь, что они правы, и я бы очень хотел тебе сказать, что всё это пройдёт, но я не буду тебе лгать. Я считаю, что здесь ты находишься в опасности, и я не оставлю тебя без защиты до тех пор, пока данная опасность существует.
И мы вернулись к тому, с чего начинали. Я кинула ещё один камень в воду и поднялась на ноги.
– Просто сделай мне одолжение и не веди себя так, словно каждый увиденный тобой человек пытается меня убить. Вполне возможно, некоторым парням я действительно могу нравиться.
– Ya znayu, – тихо пробормотал он, когда я проходила мимо него.
Я замедлила свой шаг.
– Ты что-то сказал?
– Я сказал, что так оно и есть.
* * *
– Как жаль, что вечеринка прекратилась из-за дождя, – посетовал Роланд, откинувшись назад и вытянув ноги насколько позволяла ему кабина грузовика. – Всё только начало принимать широкий размах.
– По крайне мере, вы двое хотя бы немного перебрали, – проворчал Питер, пока сосредоточенно следил за мокрой дорогой
Роланд толкнул меня локтём.
– Всё верно! Я, в самом деле, видел тебя выпивавшей?
– Я и раньше пила пиво. Я не святая или что-то в этом роде.
По обе стороны от себя, я услышала хихиканье, и Роланд наклонился ко мне.
– По версии Самсона ты ангел. Что ты такого сказала парню? Он весь вечер был как снедаемый любовью юнец.
Моё лицо вспыхнуло жаром, и я оттолкнула от себя Роланда.
– Я ничего такого ему не сказала. Я имею в виду, мы говорили о музыке и всё такое, но на этом всё.
– Должно быть какое-то "всё такое", – поддразнивал Питер.
– Почему? Он же не считает, что я набросилась на него, так ведь?
Мне нравился Самсон, и я обнаружила, что мне было гораздо проще с ним общаться, чем с большинством парней, но у меня не было намерения соблазнять его. Я должна признать, что возможно с моей стороны была даже некая заинтересованность, но заигрывания – это последнее, что мне могло прийти в голову сегодня вечером.
Роланд усмехнулся.
– Нет, и надо полагать именно это заманило его в ловушку. Самсон привык, что цыпочки сами на него бросаются. Он сказал, что ещё никогда не встречал девушку, которая была "такой настоящей". Его слова.
– О, Боже, – я прикрыла лицо руками.
– Эй, есть и хорошая сторона. Теперь мы будем иметь свободный доступ на все их шоу.
Я сильно ткнула локтем Роланду по рёбрам.
– Заткнись! – я частично прикрикнула на него, частично рассмеялась.
– И только подумай, если он станет знаменитым, у тебя уже будут свои собственные телохранители, – издевался Питер, и моё настроение притупилось от упоминания моих постоянных спутников-Мохири.
