Текст книги "Незнайка в Совке"

Автор книги: Камиль Мусин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Тем временем на сцену вышел маленький чернявый коротышка и властным жестом установил тишину.

– Во, щас он скажет,– обрадовался коротышка рядом с Незнайкой, толкнув его локтем.

– А кто это?

– О, это наш главный политик! Серый кардинал! Идеолог! Очень интеллигентный человек! Совесть нации!

Подождав, пока в зале наступит гробовая тишина, чернявый задумчиво проговорил:

– Здесь вам не институт благородных девиц. Политику в белых перчатках не делают. Политика– грязное дело.

Тишина воцарилась снова, затем ее разорвал одинокий хлопок в ладоши. Тут же захлопали все, затопали ногами и повскакивали с мест.

Спрутс и Незнайка переглянулись. Овация нарастала и перешла в буйство. Коротышки один за другим выскакивали на сцену, повторяли "политикагрязное дело" и в экстазе принимались грязно ругаться.

Между ними суетился Цветик, шляпа его быстро наполнялась деньгами.

Чернявый исчез. Несколько коротышек от избытка чувств затеяли потасовку на сцене, а другие столпились вокруг, подбадривая дерущихся и поплевывая друг в друга.

Спрутс и Незнайка пробрались к выходу.

– Друзья, друзья!– к ним, приветливо улыбаясь, пробился Цветик.

– Как я рад вас видеть! Я сразу заметил вас в зале!

– Что же тебе в милиции не понравилось? Или выгнали?– спросил Спрутс, нахмурившись от воспоминания о том, как Цветик надругался над его славным именем при выдаче паспорта.

– Мне голос был...

– Ты нас-то туфтой не грузи,– перебил его Спрутс, блеснув знанием уголовного жаргона.

– Ладно-ладно, не буду, вы же свои. На самом деле мне надоело.

Скучно. Протоколы да улики, задержания да обыски... Ну раз в год в перестрелку попадешь, да и что это за перестрелка– бах-бах в темноте и все! А так кондовый бюрократизм, хоть волком вой. Я пожаловался начальству, и они пошли мне навстречу.

– Уволили?

– Нет, внедрили в банду.

– Ух ты!– восхитился Незнайка.– Наверное, страшно было?

– Было. Первые две недели. А потом оказалось, что у бандитов в сущности тоже скучно. Разборки да сходки, драки да рэкет.

Редко-редко перестрелки– точно такие же, бах-бах в темноте и все!

Еще на всякие налеты в пять часов утра надо вставать. По ресторанам нужно шляться, как на работу. Толстеть я стал, обрюзг. В общем, плюнул на все, собрал материал, сдал всю банду с поличным и...

– Уволился?– спросил восхищенный Незнайка.

– Не-а. Повышение предложили. Но я не пошел. Я, когда в бандитах ходил, узнал, что они подкупают некоторых жадных милиционеров и про милицию все знают.

– Тебя могли выдать! Ты рисковал жизнью!– Незнайка совсем обалдел.

– Да не в этом дело,– отмахнулся Цветик,– а в том, что борьба, которую все видят, показная. Она идет между рядовыми милиционерами и преступниками, а большие начальники с главарями банд, напротив, дружат и не ссорятся. Я понял, что если стану начальником, снова в то же болото попаду: взятки да аферы, особняки да бани... И даже никаких перестрелок! Не-е, сказал я себе, надо с этим кончать, а то со скуки помрешь! Вот и разыграл снисхождение на себя благодати.

– Вот это да! Вот это романтика! Во как! Вот так Цветик!

– Незнайка захлебнулся, не находя слов.

– Денег не дадим,– отрезал Спрутс.

– Обижаете, друзья! Я теперь к деньгам равнодушный, это все на нужды храма. Может, пойдем к нам в храм?

Спрутс скривился, а Незнайка сказал:

– Мы бы с удовольствием. Но мы должны найти Грума-Гржимайлу. Мы должны поехать к нему и выяснить, как нам завести нашу машину.

Тем временем все коротышки целеустремленно повалили из зала.

– Куда это они?– спросил Незнайка.

– В росшиши играть,– пояснил Цветик,– новая мода у них. Раньше начальство ходило на охоту, и все за ними ходили. Потом новое руководство играло в теннис, и все играли в теннис. Теперь вот новые вожди в росшиши играют, ну и эти все за ними. Тоже мне, элита нашей скотобазы. Сливки нашего отстойника. Какократы, одно слово.– Како... кто?– переспросил Незнайка.

– Это такое слово. Это как какофония– бессмысленная музыка, так и какократия– бессмысленная власть. Да ну их, ребята! Пойдемте в храм, тут рядом, по дороге я про вашего Грума-Гржимайлу все расскажу. Он в стране дураков. Но туда не так просто попасть...

И Цветик рассказал:

– Чтобы поехать в страну дураков, вы должны изложить дуракам историю о том, как вам тут угрожают и как вас тут мучают. Тут есть дом, консульство называется, там сидят дураки, которые на официальном уровне выслушивают ужасные истории и решают, кого пускать к себе, а кого нет. Дураки к себе никого не пускают, если им не расскажешь ужасную историю и не уместишь ее на специальном бланке небольшого формата.

– А что мы им расскажем?

– Не знаю. Вам надо хорошенько подумать. Говорят, они уже пресытились просто жуткими рассказами и требуют совершенно неправдоподобных. У них специальные эксперты оценивают. В них все и дело. Они, эксперты эти, ушлые ребята, ни во что не верят. Но надо обязательно, чтобы они поверили, что именно с тобой именно в этой стране случилось что-то из ряда вон выходящее и если ты не уедешь в страну дураков, то тебе здесь каюк. И чтобы твоя история с другими не повторялась, а то они заподозрят, что ты ее списал. Этот ваш Грум-Гржимайло сочинил леденящую кровь повесть о том, как власти облучали его психотропным оружием, и дураки очень его пожалели и даже дали кучу денег.

– А просто купить разрешение нельзя? За деньги,– поинтересовался Спрутс.

– Нельзя. То есть можно, но я не знаю как. Напрямую точно нельзя.

Эти эксперты друг за другом следят и, чуть что, ябедничают. Говорят, в стране дураков все друг на друга ябедничают. Порядки такие.

Хаббардизмом называются.

– Странные порядки.

– А где они не странные?

– Н-да...

– Впрочем, есть у меня один знакомый иностранец... А вот и наш храм. Проходите, чувствуйте себя как дома.

Из храма доносились громкие песнопения. Спрутс от удивления раскрыл рот. Незнайка никогда не видел его с раскрытым ртом, и сначала уставился на него, но потом вслушался и свой рот раскрыл еще шире. В качестве молитвы в Церкви Взаимного Объединения хором произносились ожесточенные ругательства.

Из проповеди капитана Цветика, магистра масонской ложи "Кровавые козявки"

Братья! Подумаем о тех моментах, когда наша душа ближе всего к Божественному. Чем характеризуются эти моменты? Тем, что душа становится на некоторое время неподконтрольна деспотическому разуму и, освобожденная от его оков, непосредственно обращается к Богу. В этот момент никаких препятствий между душой и Богом нет, и душа делает единственное, что она вообще может и должна делать, – обращаться к Богу по имени. Это очевидно, и потому этот момент я комментировать больше не буду.

Итак, что же это за моменты, когда наша душа неподвластна разуму? Таких моментов в жизни бывает много, но самые показательные из них– моменты высшего удовольствия или неудовольствия. В эти моменты говорит не наш разум, а пробивается голос нашей души, и она произносит единственные слова, которые она только и должна произносить. А что мы говорим, когда разум не властен над нами?

Конечно, слово "бля".

Поскольку трансцендентальная сущность Бога заключается в том, что имя Бога и есть Бог, то путем несложных умозаключений можно однозначно вывести следующее положение:

Для того, чтобы приблизиться к Богу, истинно религиозный и богобоязненный коротышка, может и должен как можно чаще произносить вслух слово "бля", не дожидаясь тех моментов, когда душа выйдет из-под контроля разума...

***

Иностранец не любил, чтобы его называли дураком, этого никто не любит, но Спрутс с Незнайкой и сами об этом догадались. Иностранец был длинный и носатый и физиономией напоминал сушеную рыбу. Звали его господин Жлобс.

Он рассеянно слушал рассказ Незнайки и качал ногой. Из рассказа Незнайки выходило, что его и Спрутса некие зловредные личности хотели задушить, сжечь и потравить дикими зверями. Несмотря на то, что сочинения Незнайки были очень живописными, иностранец не выглядел заинтригованным.

Незнайка начал нагнетать ужасы, но Жлобс прервал его и сам продолжил:

– Короче, вас привязали к кроватям и пытали электрическим током, так?

– Так,– обескураженною ответил Незнайка.

– А потом натравили на вас голодных крыс, и одна из них укусила вас в шею.

– Да... да...

– А потом вас посадили в камеру, и потолок начал опускаться на вас, как пресс.

– Да...Но откуда вы знаете?

– Я эксперт. Эти истории я слышу каждый день и выучил их наизусть. У вас, здешних дураков, весьма скудная фантазия.

– Дураков? Это они вас дураками называют.

– А вы что, не отсюда?

– Мы с Луны,– безнадежно вставил Спрутс.

– А, понятно,– равнодушно протянул Жлобс.– Нет, это тоже не пойдет. Луна и всякий там космос с пришельцами сейчас не котируются.

Вот если бы чего-нибудь загнули классическое, в стиле настоящего животного ужаса, тогда бы наш разговор состоялся. Животный ужас сейчас хорошо идет.

– А зачем вам все эти истории?– спросил Спрутс.

– Не нам, а вам. Меня лично от них тошнит.

– Гм, кажется, я понял,– сказал Спрутс,– вы имеете в виду, что эти истории нужны нам, чтобы в стране дура... то есть в вашей стране мы могли продать их как сценарий киношникам?

– Ага,– сказал Жлобс,– или книгу напишите. Или спектакль какой, мультфильм там, да мало ли что. Тогда у вас будет твердый источник дохода, и у нас не будет за вас голова болеть. На кой нам дополнительные безработные? Мы берем только тех, кто сам может себя обустроить, ведь мы же не дураки.– И Жлобс подмигнул.

– А что, ваши писатели сами не могут ничего придумать?

– Все наши писатели– бывшие ваши писатели,– отрезал Жлобс.– У вас еще что-нибудь есть? Если нет, не занимайте мое время. Там очередь.

– Вспомнил!– закричал Незнайка.– Мазут! Семеро утопленных в мазуте!

И он вкратце пересказал Жлобсу сюжет фильма ужасов, который он смотрел на Луне. Жлобс надолго задумался.

– Гм, это свежо,– сказал он наконец,– ничего подобного я не помню. И действительно жутко. Это уже кое-что. С этим можно работать.– Он достал из стола разлинованные бланки и протянул путешественникам.– Мы подпишем с вами договор. Ознакомьтесь. Доходы за использование прав на сюжет об утоплении в мазуте поделим пополам. То есть мне 50 процентов, а вам по 25 каждому.

– А за что вам-то половина?– удивился Незнайка.

– Так справедливо. Я беру на себя оформление авторских прав, а также работу с киностудиями. Я работаю, а вы только денежки гребете.

Если, конечно, подпишите.

– А если не подпишем?– спросил Спрутс.

– Тогда всеми правами на сюжет об утоплении в мазуте я буду обладать один. Ведь вы же мне все рассказали, не правда ли? Не забывайте еще, что я обеспечиваю ваш въезд. Или не обеспечиваю, если вы не подпишите.

– Ничего не попишешь, надо подписывать,– обреченно скаламбурил Незнайка.

– Минуточку,– сказал Спрутс,– вы, господин Жлобс, я вижу, деловой коротышка.

– Да,– ответил Жлобс,– поэтому давайте подписывать или расстанемся навеки.

– Раз вы деловой коротышка, то привыкли смотреть на вещи широко, не так ли?

– Наверное.

– Если я правильно понял, дела у вас идут не самым лучшим образом.

– С чего вы взяли?

– В эту страну преуспевающий бизнесмен не поедет.

– Вы правы. Но дела мои не так уж плохи. Я...

– Помолчите,– властно перебил его Спрутс.– Я предлагаю вам дело более интересное, чем собирать идиотские истории. Вы заработаете в десять раз больше, чем зарабатываете сейчас. И с нами не придется делиться, если сведете нас с Грумом-Гржимайлой.

– У вас пять минут,– сказал Жлобс,– если вы действительно предлагаете дело, пяти минут вам хватит. Только без уголовщины и разворовывания местных бюджетов. Там уже все схвачено. Время пошло.

– Я уложусь. Дело в том, что если крутить большие деньги, то нет и нужды воровать, а если затеять грандиозный проект, то что-нибудь само к рукам прилипнет...– и Спрутс начал излагать идею.

Незнайка скоро запутался в финансовых терминах, но суть дела уловил. Она состояла в том, что Спрутс развернет кампанию по реставрации памятников Всезнайке и восстановлению исторического облика Всезнайска и под шумок заменит весь дорогостоящий мрамор на имитирующую его пластмассу. Мрамор вывозится в страну дураков.

Спрутс обрисовал операцию в мельчайших деталях, включая прикрытие предприятия со стороны прессы, таможенные уловки и способы продать мрамор подороже...

Через пять минут Жлобс согласился выделить еще десять минут, а через полчаса сказал:

– Достаточно. Идея мне ясна. Она достаточно безумна, чтобы...

чтобы... в общем, я уверен, что она сработает. В ней какая-то необычная логика, нездешняя хватка... Знаете, я даже начинаю верить, что вы прибыли с Луны.

Он вышел и через несколько секунд вернулся, держа в руках красивый кожаный портфель. Портфель был туго набит деньгами.

– Это еще зачем?– удивился Спрутс,– Я же просил найти Грума-Гржимайлу.

– Разумеется, этого Грума-Гржимайлу мы доставим вам– как это у вас говорится– на блюдечке с голубой каемочкой,– ответил Жлобс.– А деньги все равно не вам.

– А кому?

– Это на взятки. Все, что вам нужно сделать– это зарегистрировать наше предприятие. Я эту страну знаю. Главное не скупиться на взятки.

– А зачем взятки?– спросил Незнайка.– Ведь мы уже умеем добывать в министерстве нужные бумаги в виде особого исключения...

– Это раньше все было запрещено и разрешено в виде особого исключения. А сейчас все опять запрещено, а разрешается за деньги.

Понятно? Очень удобно стало, знаете ли. Раньше эти чиновники прикидывались коллекционерами и собирали всякую дрянь, нужно было угадывать какую. Зато теперь они поголовно коллекционируют деньги.

Говорят, какой-то умник им, наконец, присоветовал. Обзаведемся необходимыми бумагами, дальше будем делать, что захотим, и дела пойдут как по маслу. Я разбогатею, перееду в курортный город Факингшит, и больше не надо будет ездить сюда и выслушивать все эти бредни...

– Что ж, предлагаю приступить немедленно,– прервал его Спрутс,– Давайте деньги. Незнайка, за мной!

Выходя из гостиницы, Незнайка спросил:

– А ты умеешь давать взятки?

– Не знаю. Но, наверное, сумею. Это как бы давать на чай, но с ужимками. Меня больше волнует другое.

– Что?

– Мрамор. Если идея заменить мрамор на пластмассу пришла мне, то не пришла ли она в голову кому-то раньше меня? Вдруг там мрамора уже никакого нет? Вдруг там его никогда и не было?

– Странная мысль,– пожал плечами Незнайка.

– Совсем наоборот,– сказал Спрутс,– на месте местных я бы так и поступил.

– А я знаю, у кого можно все выяснить.– Незнайка указал на висящий перед путешественниками рекламный плакат.

На плакате была изображена перекрученная загогулина на постаменте. Надпись под ней гласила:

МЕТИЗЫ. ПЕРСОНАЛЬНАЯ ВЫСТАВКА СКУЛЬПТОРА КАМЕНЮШКИНА

– А-а, сумасшедший скульптор,– вспомнил Спрутс.– Ну что ж, попробуем получить информацию от первого лица.

У входа на выставку бурлила толпа– но не потому, что желающих осмотреть творения Каменюшкина было много, а из-за того, что, как всегда, для прохода в выставочный зал из всего множества дверей была открыта только одна дверь.

Путешественники, впрочем, не стали толкаться, а обошли здание и нашли обнаружили еще одну дверь, через которую шмыгали все, кому не лень.

У двери болтался коротышка в военной фуражке без опознавательных знаков и делал вид, что никого не пускает. Спрутс уверенно прошел мимо него, но Незнайке бдительный страж все же осмелился преградить дорогу.

– Пресса,– небрежно бросил Незнайка, и тот отскочил в сторону.

Выставка состояла из лабиринта залов, в которых толпились охочие до искусства Каменюшкина коротышки. В одном из залов стояли уменьшенные копии статуй Всезнайки и знаменитых волшебиков, снабженные зубодробительными пояснениями. В другом зале были выставлены отвратительные железяки, самую мерзкую из которых путешественники видели на рекламном плакате. Она вызывали наибольшее столпотворение и восторженные восклицания. Зал то и дело озарялся фотовспышками. В третьем зале висели портреты так называемых "наших современников". Путешественники невольно задержались в этом зале, потому что увидели портрет Пилюлькина с лозунгом "Всех лечить!".

Соседний портрет изображал бывшего милиционера Цветика с лозунгом "Всех ловить!". Далее следовали портреты повара– "Всех кормить!", учителя– "Всех учить!", прокурора– "Всех сажать!", адвоката– "Всех отпускать!" и так далее. Завершал серию портрет Бубы-Пончика– "Всех мочить!".

Наконец они нашли зал, заполненный скульптурами Каменюшкина, а также обнаружили самого Каменюшкина, раздающего автографы восторженным поклонникам.

Путешественников он заметил издали и приветливо помахал рукой.

– Здорово, шизоиды!

– Сам шизоид,– ответил Спрутс.– У нас к тебе дело.

– Как вам моя нетленка? Восхитились уже?

– И не подумали. Нам твоих Всезнаек за глаза хватит.

Каменюшкин совершенно не обиделся такому отношению к своим творениям. Видимо, он и сам был о них невысокого мнения.

– Пошли в мою студию. Это здесь рядом.

В студии, представлявшей из себя большое помещение, полное недоизваянных скульптур и всякого хлама, Спрутс изложил Каменюшкину идею замены мрамора на пластмассу.

– А, и вы туда же!– захихикал Каменюшкин.

– А что, уже есть конкуренты?– насторожился Незнайка.

– Ну вот, я так и знал, опередили,– Спрутс был сильно недоволен.

– Никто еще вас не опередил,– успокоил Каменюшкин,– шлялись тут всякие, но вместо деловых предложений одни обещания без гарантий оставляли. Ты, мол, нам дай всю документацию, а мы, мол, тебя не забудем, известим, когда деньги получать. Ишь, дурака нашли. Вы первые, у кого хоть деньги есть. С деловыми коротышкам приятно дело иметь.

– Значит, мрамор на месте?– обрадовался Спрутс.

– Конечно! А документация, в которой описано, где какой сорт, у меня. Заплатите– будет ваша. Вот моя цена.

Он написал на бумажке несколько цифр. Это была совсем незначительная сумма по сравнению с тем, сколько лежало в портфеле.

– По рукам!– поспешил ухватить удачу Спрутс.

– Эх, не продешевил ли я?– спохватился Каменюшкин.– Нет, так, пожалуй, дело не пойдет! Платите в два раза больше!

– Но мы же договорились!

– Подумаешь, договорились. А мы передоговоримся.

– Но как же... Ладно, пусть будет по-твоему...

– Э-э, нет, больно вы легко соглашаетесь! Давайте еще в два раза увеличим.

– Но это же... Нет, я на это не пойду.

– У вас нету столько?

– Есть, но я все равно не соглашусь. Из принципа. Нельзя так договариваться. Так дела не делаются,– возмущенно заявил Спрутс.

– А я что, знаю, как они делаются?– простодушно развел руками Каменюшкин.– Делаю как могу.

Спрутс набрал побольше воздух в легкие и начал ожесточенно торговаться.

Незнайка быстро прикинул, что, несмотря на жадность Каменюшкина, оспариваемая сумма вряд ли могла сильно облегчить их портфель, но вмешиваться в дела Спрутса не стал. Раз торгуется, значит, так надо.

Он встал и пошел по мастерской осматривать творения Каменюшкина. Они представляли из себя никчемные железяки, гнутые, ржавые, совершенно не красивые, даже уродливые.

Однако железяки эти были заботливо водружены на подставочки и снабжены латунными табличками с надписями, например: "Метиз ?207", "Метиз с моего двора", "Задумчивый метиз", "Метиз с западной помойки" и тому подобными.

Почему такую гадость нужно было выставлять на выставке, Незнайка не понимал. Он еще долго терялся бы в догадках, если бы случайно не наткнулся красивую книжечку с фотографией Каменюшкина на обложке. Эта книжечка как раз содержала популярные объяснения, почему некоторые железки нужно считать произведениями искусства.

Например, книга утверждала:

"Земля наша, богатая и обильная, рожает не только злаки, туки и руды, но и метизы, сиречь готовые металлоизделия. То там, то сям из земли торчат рельсы, якоря, шестерни, невесть каким ураганом принесенные и вдолбанные в почву..."

Оказывается, Каменюшкин собирал всякие замысловатые железки, объявлял их метизами, а искусствовед, написавший книжку, разводил вокруг них еще более замысловатые словесные кружева.

После прочтения пары-тройки абзацев из этой книжки Незнайка по-другому взглянул на творчество Каменюшкина. В Цветочном городе скульпторов не было, а был художник Тюбик, рисовавший в основном портреты. Незнайка, знакомый только с искусством Тюбика, думал, что искусство– это когда портрет или пейзаж изображены либо похоже, чтобы показать мастерство художника, либо красиво, чтобы заказчик был доволен.

Каменюшкин же осуществил третий подход– произведением искусства объявлялся любой предмет и вокруг него плелась целая паутина многозначительных разговоров и намеков. Всякий, кто силился вникнуть в суть этих разговоров и разгадать намеки, попадал в дурацкое положение, потому что все попытки что-то понять только запутывали зрителя еще больше. Зритель чувствовал себя недоучкой и идиотом и робел перед непостижимым гением Каменюшкина, чего тот и добивался.

Находясь в дурацком положении, зритель, естественно, не хотел этого никому показать и вынужден был повторять с умным видом фразы об искусстве Каменюшкина другим зрителям.

Но надо сказать, что искусство Каменюшкина было не так уж и далеко от жизни. Незнайка вспомнил, что тоже встречал в самых неожиданных местах торчащие из земли железки, а в городе Жирове он чуть было не зацепился ребром за железный крюк, торчащий из стены в неосвещенном подъезде. К счастью, Незнайка успел вовремя отскочить, но все равно на боку осталась глубокая царапина. Спрутс тоже пострадал– обо что-то порвал рукав рубашки и заработал ссадину.

Однако, не обладая талантом и проницательностью Каменюшкина, путешественники не осознавали, что все время находились практически в музее под открытым небом. По глупости они принимали эти железки за мусор и невежественно чертыхались, натыкаясь на очередную железную дулю.

Переходя от метиза к метизу, Незнайка забрался в самую глубину мастерской и вдруг наткнулся на экспонат, от которого волосы встали дыбом на его голове. На постаменте стояла клепкина машина, которую они спрятали в кустах!

Незнайка сначала не поверил своим глазам, но табличка под постаментом гласила: "Метиз, найденный в кустах", и все сомнения рассеялись.

Сперва он хотел бежать к Спрутсу, но тот был слишком занят спорами с Каменюшкиным, и Незнайка решил осмотреть машину и выяснить, не сломана ли она. Внешний осмотр убедил его, что все в порядке, более того, машина была вычищена и ее металлические детали ярко блестели.

– Эй, Незнайка, где ты там?– раздался голос Спрутса.

Незнайка вернулся и увидел, что сделка состоялась. Каменюшкин с довольным видом передал Спрутсу документацию на свои творения.

– Спасибо, нам пора,– начал прощаться Спрутс.

– Благодарю вас за ценнейшие советы, желаю всяческих успехов,– отвечал Каменюшкин.

– А можно приобрести у вас какое-нибудь произведение искусства? спросил Незнайка.

– Да что вы, берите даром! Мы с вашим товарищем только что именно об этом договорились! Какое хотите? Это? Или вот это? Рекомендую "Метиз задумчивый"...

– Мы попозже зайдем,– прервал его Спрутс.– У нас еще впереди важное дело.

– Жду вас с нетерпением.– Каменюшкин проводил их до дверей.

– Зачем тебе-то эти кривуськи?– поинтересовался Спрутс, когда они вышли из мастерской.

– Так... потом узнаешь,– Незнайка решил рассказать о своей находке не сейчас, а после посещения министерства, чтобы не отвлекать Спрутса от их важной миссии. Пожалуй, подумал Незнайка, у Каменюшкина клепкина машина будет в большей сохранности, чем в кустах.

– Да мне-то что, бери раз даром дают.

– А сколько ты ему в итоге заплатил?– спросил Незнайка.

– Нисколько.

– Нисколько?

– Я взамен научил его прибыльно продавать произведения искусства.

Он на них заработает гораздо больше, чем на наших махинациях.

– А разве такие произведения кому-то нужны? Кто их купит?

– Да тот же Жлобс. Если узнает, что одно уже кто-то купил за большие деньги, обязательно от жадности купит тоже. И другие иностранцы, как увидят, бросятся наперегонки. Цепная реакция произойдет. А для этого не нужно искать, кто купит первым, достаточно пустить слухи, устроить шумиху, договориться, чтобы организовали скандал в прессе... Можно с тебя начать. Что ты там себе приглядел?

– Потом расскажу. Это сюрприз.

***

Министерство разрешений в виде особого исключения находилось там же. Табличка с названием висела на прежнем месте, только слово, которое раньше было заклеено, открылось, а наклейка красовалась поверх другого слова. Что, впрочем, не придавало названию министерства большей осмысленности.

У главного входа Спрутса и Незнайку встретил все тот же привратник, правда, одет он был в просторный комбинезон, покрытый бурыми и зелеными пятнами, и выглядел словно диверсант.

Повторив слово в слово свои просьбы и выслушав от охранника точно такие же, как и прошлый раз, ответы, то есть категорические отказы, путешественники обогнули здание министерства и беспрепятственно проникли через знакомую им заднюю дверь.

По коридорам сновали все те же личности. Статуи Всезнайки и других волшебиков угадывались за драпировками, снабженными нелепыми пластилиновыми печатями.

К Кузнечику пробиться было невозможно, потому что теперь он стал большим начальником. Да и не имело это смысла, так как собирать портреты Всезнайки он бросил. Действительно, как и предупреждал Жлобс, все чиновники принялись коллекционировать деньги и предметы роскоши. Случайно оброненная Спрутсом в беседе с Кузнечиком идея задела чиновничью братию за живое. Пройдя несколько коридоров, Спрутс обнаружил, что Жучков карьеры не сделал, и занимает свой прежний кабинет и занимается тем же, что и раньше, а именно выдает спецразрешения по форме сто двадцать. Пришлось занять очередь.

– Подождем,– сказал Спрутс,– нам повезло, очередь невелика.

Они сели на стульчики в приемной. Обстановка была невеселой, посетители молчали, а из-за двери Жучкова доносились чьи-то рыдания и причитания. Незнайка обратил внимание, что коротышки в очереди все как на подбор печальные и какие-то потрепанные и к тому же грязные, будто бездомные, бомжи по-местному. Один из них был очень похож на коротышку, распинавшегося недавно на политические темы в гостинице, вернее это он и был, но, видно, каток судьбы проехал по нему несколько раз, после чего на него вылили ведро нечистот. Незнайка шепнул об этом на ухо Спрутсу. Тот в ответ незаметно указал на коротышку в начале очереди. Незнайка с трудом узнал доктора Пилюлькина, недавно господствовавшего в сумасшедшем доме. Пилюлькин выглядел так, будто все его добро сгорело вместе с сумасшедшим домом и теперь Пилюлькин ходит по миру с сумой. На его прежнюю профессию указывали треснутые очки, перевязанные веревочкой, и стетоскоп, торчащий из кармана когда-то белоснежного халата.

Пилюлькин достал из рваного пакета ломоть хлеба и, откусив, принялся задумчиво жевать, шамкая, как старик.

– Бедняга,– прошептал Незнайка,– видать, ему досталось при штурме сумасшедшего дома.

Пилюлькин вдруг вскочил, скинул с себя халат и принялся топтать его ногами. Другие коротышки даже и не подумали его остановить.

Наоборот, все внимательно и как будто с одобрением смотрели на его пляски и покачивали головами в такт.

Незнайка и Спрутс не стали вмешиваться и тоже постарались изобразить из себя убогих. Опыт подсказывал им, что нужно ничем не отличаться от окружающих.

Открылась дверь кабинета Жучкова, и вышел заплаканный и словно сгорбленный неизбывным горем посетитель. Пилюлькин быстро облачился в свой затоптанный халат и проскользнул в кабинет. Прежде чем дверь за ним затворилась, из кабинета явственно донесся приступ рыданий.

Вышедший посетитель подмигнул и стал на миг повеселее, но тут же спохватился, нахмурил физиономию и сгорбился еще больше.

– Ну, как там?– осторожно спросили его из очереди.

– Лютует, чертяка,– пожаловался он,– с трудом я его дожал, взмок аж весь.

Очередь начала обсуждать неведомые путешественникам тонкости общения с Жучковым. Очевидно, прежние порядки уже не действовали и в ходу был новый ритуал. Спрутс внимательно слушал, но, видимо, понимал плохо, отчего его лицо перекосилось в мучительной гримасе.

Незнайка так и вовсе не врубался. На всякий случай он попытался выдавить из себя слезу, как делали многие коротышки из очереди, но безуспешно, только покраснел от натуги.

Через пару минут вышел Пилюлькин. Он, казалось, был на грани обморока и двигался как сомнамбула. Туманная поволока застилала его взор, руки тряслись, колени подгибались. Однако, он сразу узнал Спрутса и Незнайку. Взгляд его, до этого бесцельно блуждавший по сторонам, вдруг стал весьма живым и проницательным. На лице Пилюлькина отразилась живейшая игра мысли. Губы зашевелились, и путешественники услышали злобный шепот:

– Какого черта вы так вырядились? С банкета, что ли, заявились?

Вы только всем хуже сделаете. Психи ненормальные!

– Да мы-то как раз нормально одеты... Но я вижу, здесь так не принято. Как нам лучше себя вести?– спросил Спрутс.

– У меня нет времени объяснять. Я должен успеть еще в три кабинета, пока они не ушли на обед. Жучкова пройти не сложно.

Сделайте все, как он скажет, и спускайтесь вниз, в вестибюль. Там встретимся. Главное, без глупостей и отсебятины. И не дразните его, ради Бога.

– А что случилось? Почему все такие кислые? Умер кто?– спросил Незнайка.

– Вы еще острить будете!– покривился, как от зубной боли, Пилюлькин,вот же принесло идиотов на мою голову! Мало того, что спецназ мою больницу по вашей милости чуть не разнес, еле откупился, вы еще и сюда полезли Хорошо хоть, что я перед вами иду, может, проскочу. Встретимся внизу.

Он вышел.

– Совсем плохо ему,– посочувствовал Незнайка, глядя Пилюлькину вслед,даже шнурков не завязывает.

– А ну-ка, развязывай и ты свои,– шепнул Спрутс.

– Зачем?

– Делай, что говорят.

Он быстро вытащил шнурки из своих ботинок и настоял, чтобы Незнайка последовал его примеру. Затем быстрым и решительным движением снял свой фрак, вывернул его наизнанку и снова надел.

Незнайке он растрепал волосы и помял шляпу.

– Как же я теперь буду ее носить?– огорчился Незнайка.

– Ничего с ней не случится. Вообще не надевай, держи ее в руках, так лучше.

– Так мы с тобой совсем на бомжей похожи.

– Именно это от нас и требуется.

– А зачем?

– Сейчас узнаем.

Очередь двигалась быстро. Перед тем, как войти, каждый коротышка напускал на себя донельзя несчастный вид и входил в кабинет Жучкова, непременно шаркая ногами и хлюпая носом.

Наконец, дошла очередь путешественников. Сделав скорбные лица, они вошли.

Кабинет был тот же, только со стен исчезли рамочки с жалобами.

Жучков сидел за столом, закрыв лицо руками, и тяжко вздыхал.

– Здравствуйте,– тихо и вкрадчиво начал Спрутс,– мы просим вас зарегистрировать наше предприятие... наше маленькое предприятие и выдать лицензии и разрешения, ну и все что положено.