Текст книги "Безжалостный хаос (ЛП)"

Автор книги: К. В. Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23

Люцифер сидит за рулем, а мы наблюдаем, как Кейн пробирается к трассе, не потрудившись пригнать свой Camaro. Он, как и Люци, не верит в гонки.

Кучка ублюдков.

Атлас и Эзра уже там, сидят на капотах своих тачек.

Окна в M5 опущены, и мы с Люци курим, только разные наркотики.

Люцифер откидывает голову назад, закрывает глаза, выдыхая через нос, держит сигарету за окном, другая его рука лежит на бедре.

Я сжимаю свой косяк между большим и указательным пальцами, выбрасываю его из машины и откидываюсь назад, тоже закрыв глаза.

Еще один совет, еще один час потерянного времени, которое уже не вернуть.

Я потратил время, и теперь время тратит меня. Шекспир написал это в – Ричарде II, и, черт возьми, я чувствую это. Все, что я делаю сейчас, кажется мне чертовой тратой времени, если только я не с Эллой.

Я с нетерпением жду Ноктем, чтобы потерять рассудок.

– Она собирается оставить его себе, – говорит Люцифер в тишине машины, и единственным звуком является чей-то смех, доносящийся с улицы.

Я сопротивляюсь желанию открыть глаза. Что-то в тоне моего брата не вяжется с тем, что он говорит. Или с тем, что она мне сказала.

– Это здорово, – бормочу я.

Он смеется, но без юмора.

Я сижу в тишине, ожидая, пока он разгрузится. Я не говорил с ним об Элле. Он знает, что я пошел наверх с девушкой, которая не была ею, так что, возможно, он думает, что мне на нее наплевать. А я пытался этого не делать.

Я пытался отпустить ее той ночью. А может, я просто хотел посмотреть, насколько мне будет больно, если я увижу, что ей действительно больно.

Может, я просто ебанутый на всю голову, но я знаю, что больше так не поступлю. Видеть, как она сидит рядом с Марком в баре, было пыткой. Смотреть, как она трогает Коннора, тоже.

Думать о том, что бывший парень ее мамы сделал с ней… нет. Этого больше не случится.

– Она не хочет, – наконец продолжает Люцифер. Он кашляет, и это хриплый звук, как и его голос. Я держу глаза закрытыми. – Но она собирается, – он делает паузу, и я знаю, что он собирается сказать, еще до того, как он это скажет. – Ради меня.

Я вздыхаю, еще больше вжимаясь в сиденье, мои раны заживают, но все еще болят. Мне не нужно было звать отца Томаша обратно. Не нужно было снова погружаться в боль.

Элле и так достаточно боли. А то, что будет дальше, будет достаточно болезненным, чтобы это продолжалось всю мою гребаную жизнь.

– Она будет обижаться на тебя за это, – говорю я Люциферу, мой тон ровный. Братья говорят друг другу правду, и поскольку я не могу сделать это в отношении многих вещей, я должен хотя бы попытаться сделать это.

– Она хочет познакомиться с Финном, – еще один смех, полный укусов. – Почувствовать, каково это – быть рядом с ребенком.

Я знаю, что он игнорирует мой комментарий, но сказать на это нечего.

– Ты будешь хорошим отцом, – предлагаю я. Думаю, это правда. Возможно, властным и чрезмерно заботливым, но я знаю, что сколько бы винтиков у него ни было, как и у всех нас, он будет лучше наших отцов. Он будет делать все по-другому. Он будет любить всем сердцем, и он не заставит их выбирать между любовью и долгом. Он не позволит им втянуть девушек в игру, которая может стоить им жизни. А если это будет девушка, он никогда не оттолкнет ее.

Он будет хорошим.

По крайней мере, лучше, а это уже начало.

– Сомневаюсь, – говорит он равнодушно. – Но она наверстает упущенное. Она будет идеальной. Она и так идеальна.

Ты душишь ее. Она скучает по Джеремайе. Позволь ей поговорить с ним. Позволь ей уйти. Пусть живет. Давай выберемся из этого. Давай убежим от этого.

Найди ее письма.

– Так и есть, – соглашаюсь я. Я почти чувствую, как его глаза стреляют кинжалами в мою голову, но мне все равно. Сид идеальна. Идеально испорчена, как и все мы.

– Ты готов к Ноктем? – спрашивает он с укором, готовый сменить тему.

– Да.

– Как ты думаешь, что будет в этом году?

Я пожимаю плечами. Обычно это психоделики, много травки, пещера, замок или заброшенное здание, где на мили нет цивилизации. 6 высаживают нас на три ночи, забирают с восходом солнца на четвертый день. Мы должны сблизиться. Побороть своих демонов. Не убить друг друга.

Посмотрим, сбудется ли последнее в этом году.

– Ты отдаешь девушку до или после? – Люцифер нажимает, когда я не пытаюсь ответить на его предыдущий вопрос словами.

Может быть, он все-таки кое-что знает обо мне.

– Ты позволишь Сид оставаться дома? Ты доверяешь ей? – парирую я.

Он замолкает на минуту, на полосе взревел двигатель. Судя по звукам, я думаю, что это машина Эзры. Надеюсь, он не врежется в деревья за взлетной полосой.

– Я доверяю ей, – наконец отвечает Люци. – Я просто не доверяю ее никому другому.

Классический ответ обидчика, но я не могу говорить, поэтому держу рот на замке и ненавижу нас обоих за это.

– Так что ты собираешься с ней делать? – я поворачиваю голову, все еще прислоненную к его кожаному сиденью, чтобы посмотреть ему в лицо. Он почти не разрешает ей выходить из дома. Он до сих пор не купил ей машину. Я ни на секунду не верю, что он сможет спокойно оставить ее на три дня, не учитывая того дерьма, которое Джеремайя устроил в баре. С тех пор все стало хуже. Они больше ссорились. Бросали вещи.

Я знаю все это, а он даже не догадывается.

Он смотрит на меня, дым выходит изо рта. Он бросает сигарету, не отрывая от меня взгляда.

– Дополнительная охрана. И, возможно, если ты хочешь играть хорошо, ты мог бы попросить Рию прийти с ней охладиться.

В его словах звучит вызов, и я его заслуживаю. Я лгу ему о стольких вещах, и мне это не нравится. Он не знает, что у меня была Риа. Не знает, что я потерял ее.

Только Элла знает это.

Только Элла знает каждую мою чертову часть.

Я не отвечаю ему.

– Ты знаешь, что они будут искать ее, как только все закончится, – Люцифер хрустит костяшками пальцев. – Может быть, даже пока мы там, – его тон зловещий, и я знаю, что он не пытается навязать мне свою руку, но он прав. Они, вероятно, будут искать ее. Возможно, они уже нашли ее. А я слишком большой эгоистичный урод, чтобы что-то с этим делать.

Мой желудок бурлит при мысли о том, что могут сделать 6, пока нас нет дома: с Сид, Эллой и Риа, если они еще не нашли ее. Я постоянно напоминаю себе, что Элайджа лучше Лазара, но каждое заседание Совета показывает мне, что они все одинаковы.

А мой отец, теперь, когда Лазар ушел с дороги, самый токсичный из всех. Может, нам стоит просто убить их всех и покончить с этим дерьмом?

Слова на кончике моего языка: Убегай со мной. Отпусти.

Но я знаю, что лучше. Я знаю, что они выше нашей головы, что мы не можем понять. Чтобы участвовать в них. Это культ, как и любой другой – харизматичные, всемогущие лидеры и промытые мозги членов – но он отличается и в других отношениях. Богаче. Сильнее. Более влиятельная. Они решают вопросы выборов. Они управляют такими организациями, как ЦКЗ и FDA. Они знают сенаторов, президентов и премьер-министров. Миллиардеры и инноваторы, и даже тихие, богатые укрытия, которые не хотят видеть свои лица в газетах или таблоидах, но которые дергают за ниточки марионеток из-за кулис.

Я не хочу иметь с этим дело. Я не хочу быть вовлеченным в это больше, чем я уже вовлечен. Может быть, однажды я буду готов, а может быть, я умру до того, как мне придется сыграть свою роль.

– Что ты собираешься делать с девушкой? – снова спрашивает меня Люцифер.

Он все-таки не забыл.

Я поднимаю глаза и вижу, что он смотрит на меня, и думаю о том, как близки мы были, когда я привел Эллу к нему домой. Видел, как он нюхал наркотики в восемь утра.

Это наша жизнь.

– Я не знаю, – я решаю попробовать хоть раз быть с ним честным.

– Она тебе нравится?

– Да.

– Ты любишь ее?

– Я знаю ее пять недель.

– Я влюбился в Сид за две минуты.

Я смеюсь, проводя рукой по голове.

– Да, ты постоянно говоришь себе это, брат, – я закатываю глаза, поворачивая голову, чтобы посмотреть в лобовое стекло. – Это называется похоть.

– Я женился на ней, не так ли? Через год после того, как я впервые встретил ее.

– Вы двое провели много времени порознь. Это было как заново влюбиться.

– Я люблю ее больше, чем когда-либо в своей гребаной жизни, и если это ни хрена не считается, что ж, это лучшее, что я могу сделать.

Я знаю, что он любит ее сейчас. Но две минуты? Неа.

– Но ты не ответил на вопрос, – продолжает он более низким голосом. – Что ты собираешься с ней делать?

– Я не знаю.

– Ну, подумай об этом сейчас. Любишь ли ты ее настолько, чтобы спрятать? Любишь ли ты ее настолько, чтобы похоронить? Позволить им сделать это? – он выдохнул. – Ты любишь ее настолько, чтобы позволить Рие умереть вместо нее?

Я сажусь прямее, от резкого движения у меня запульсировала спина и бок, но я не обращаю на это внимания, пересаживаясь на свое место, чтобы встретиться с ним взглядом, мои глаза сузились на его.

– Я не знаю, люблю ли я ее. Я не знаю, позволю ли я ей умереть. Это может быть новостью для тебя, но я не совсем обращался с ней как с чертовым нежным цветком, и я не уверен, что не использую ее, чтобы вытащить часть этого дерьма, с которым мы имеем дело…

– Некоторым девушкам нравится это дерьмо, – хмуро прервал меня Люцифер, его голова все еще прислонена к сиденью, пока он наблюдает за мной. – Сид нравится. Черт, мне тоже нравится обращаться с ней как с дерьмом, – он поглаживает себя по голове. – Я уверен, что есть совершенно хорошая психологическая причина, почему мы с ней так ужасно нестабильны, но мне все равно, что это за причина. Ей это нравится. Мне нравится. Оставь свой цветочный бред. Девушка, вероятно, не хочет этого, и я знаю, что ты чертовски уверен, что не хочешь.

Нет. Не хочу. Я не знаю, что такое ванильный секс, чтобы спасти свою гребаную жизнь, но я знаю, что никогда не учился. Меня так не воспитывали. До того, как я начал называть себя Мейхемом, у меня, возможно, был шанс. Но после этого…

Скажи мне худшую вещь, которую ты когда-либо делал.

Я стараюсь не думать о просьбе Эллы. Стараюсь не думать о том, как я хотел уступить, рассказать ей всю историю. Выдать ей часть своей правды. Выдать все свои секреты. Но тогда я бы ожидал, что она унесет их в могилу, а это тяжелое бремя для любого человека, особенно для девятнадцатилетней девушки.

Я и так уже слишком много ей рассказал. Ей не нужно жалеть еще и меня.

Один из ее собственных секретов эхом отдается в моей голове.

Шейн.

Я не знаю, кто такой Шейн, как он выглядит, где он, но я точно знаю, что он умрет. Может быть, прямо вместе с ее матерью. Может быть, и мой отец. Может быть, все они.

Это любовь? Желание убить того, кто причинил ей боль? Кто мог бы причинить ей боль? Я не знаю.

– Что ты чувствуешь? По поводу смерти твоего отца? – спрашиваю я Люцифера, сохраняя ровный тон.

Он улыбается мне, положив руки на бедра.

– Кроме того, что Сид сказала мне, что любит меня? Нет ничего лучше, чем всадить нож в его гребаный мозг.

Глава 24

Земля подо мной холодная. Шаги 6, эхом отдающиеся вокруг, заставляют меня думать, что мы находимся в какой-то пещере. Туннель. Но я не знаю. Я не могу видеть. На моих глазах повязка, а руки связаны веревкой за спиной.

Ноктем.

Когда шаги наших отцов рассеиваются, первым заговорил Эзра.

– У кого нож?

У кого-то всегда есть нож. Они могут завязать нам глаза, связать нас и высадить в глуши, но мы должны как-то освободиться, потому что иначе мы будем просто сидеть здесь и стрелять в дерьмо. Нож – это также оружие, на случай, если мы не сможем продержаться три дня без еды и наркотиков.

На случай, если мы решим отвернуться от Mos Maiorum, неписаного кодекса, который гласит, что мы ставим наших братьев выше себя.

В последнее время ни один из нас не делал этого. Может, на этот раз нож не только перепилит веревку.

У меня нет ножа.

У Эзры, очевидно, нет ножа.

– У меня есть.

Я закатываю глаза за повязкой. Конечно, гребаный Люцифер достанет нож.

– Ты не мог бы поторопиться, черт возьми? – спрашивает Атлас. Он не любит темноту, и я слышу напряжение в его словах.

Я люблю темноту, после того, как меня несколько часов подряд запирали в чулане по приказу няни, я привык к ней. Что мне не нравится, так это мысли об Элле с Сид в доме Люцифера. Я рассказал ей о Ноктеме. Сказал ей, что вернусь, как только смогу.

Я думаю, какая-то часть ее все еще не понимает, что это такое.

Я надеюсь, что Сид сможет разобраться с этим для нее. Я чувствую себя немного виноватым, отдавая Сид это бремя. Но она объяснила бы это лучше всех. В конце концов, она чуть не погибла от рук 6.

Может быть, когда я вернусь, Элла передумает. Она не была связана со мной, и никто не знает, что я ей сказал. Я могу все отрицать, сказать им, что она ничего не знает. Она была игрушкой. Отвлекающий маневр.

Если она хочет бежать от меня, я позволю ей.

Я думаю.

– Готово, – бормочет Люцифер, и я слышу, как что-то сдвигается в темноте, а затем холодная сталь упирается в тыльную сторону моего запястья.

Он проводит лезвием по веревке и быстро освобождает мои руки.

– Спасибо, – бормочу я, разжимая запястья и позволяя веревке упасть. Затем мои руки тянутся к повязке, и я снимаю ее, прочесывая рукой волосы и моргая в темноте.

Видно не так уж много.

Я даже не могу разглядеть своих братьев, но слышу, как Атлас бормочет слова благодарности. Кейн – единственный из нас, кто молчит, что неудивительно.

– Как ты думаешь, где мы находимся? – спрашивает Атлас, напряжение все еще присутствует в его голосе. Он хочет немного света.

Как и мы все.

Я вздыхаю.

– Мы были в задней части фургона полчаса. Не далеко. Возможно, все еще в Александрии.

Я слышу стук лезвия об пол, и Люцифер говорит: – Готово.

– Эй, подними это обратно! – кричит Атлас, в его словах звучит паника.

Люцифер смеется где-то справа от меня, когда я поднимаюсь на ноги, разминая затекшие ноги.

– Ты получишь его, – говорит он Атласу. – Если сможешь найти эту чертову штуку.

– Я обследую это место, – тихо говорит Кейн. А потом я слышу его шаги, он уходит от нас, предположительно в еще большую темноту.

Кто-то хватает меня за запястье, и я вздрагиваю.

– Какого хрена? – шиплю я, но Люцифер смеется, и я чувствую запах сигарет, которые он курил до того, как нас забрали из его дома, когда он что-то сует мне в руку.

– Что это? – хотя я чертовски уверен, что уже знаю. Я сжимаю тонкий прямоугольник между пальцами.

– Забавно, чувак, – это все, что он говорит, а потом начинает раздавать сложенные карточки всем, кроме Кейна, который ушел.

Атлас вздыхает.

– Почему они всегда отдают наркотики тебе? – он звучит немного измученно.

Люцифер смеется.

– Потому что они знают, что я единственный, кто уважает психоделики.

Я закатываю глаза, невидимые в темноте. Неважно.

– Я собираюсь найти здесь немного света, – я делаю несколько шагов в темноте, протягивая одну руку, чтобы не наткнуться на что-то. Или на кого-то.

– Удачи тебе, – бормочет Эзра. – Атлас, где ты, блядь, находишься?

Атлас звучит так, будто кто-то с облегчением согласился держать его за руку, когда он говорит: – Сюда, и они вдвоем движутся друг к другу в темноте.

– Люци? – зову я, когда моя рука натыкается на что-то твердое, шершавое и неправильной формы. Значит, это точно пещера.

– Да? – Люцифер звучит далеко.

– Ты идешь или остаешься?

Он молчит минуту, и я задаюсь вопросом, как часто он думал о Сид с тех пор, как мы ее оставили. Интересно, как она поживает. Как дела у Эллы.

Где Риа.

– Остаюсь.

Я ничего не говорю, просто киваю в темноте.

– Нам сюда, – говорит Эзра, напротив меня. Я не знаю, где это, но ладно.

Я продолжаю идти, проводя рукой по шершавой поверхности. В предгорной части Северной Каролины нет гор, поэтому я не уверен, что это вообще гребаная пещера. Если это так, то она не может быть очень большой. В чем она вырезана? В боке гребаного холма?

Я держу в заднем кармане сложенную индексную карточку, которую дал мне Люцифер, и думаю о том, что не стоит использовать то, что внутри. Формально я не обязан. Здесь нет жестких и быстрых правил. В отличие от Sacrificium, ритуал – это время, проведенное без еды, в одиночестве, в уединении.

Выученные уроки не приходят от произнесения архаичных фраз и стояния на коленях перед алтарем. Они извлекаются из того, чему медитация должна научить людей: как заглянуть внутрь себя и не убежать на хрен. Это просто более экстремальная форма медитации.

И как все хорошие крайности, наркотики являются отправной точкой.

Я иду, кажется, целую вечность, но в бесконечной темноте пять гребаных минут могут показаться вечностью. Все это время вдали от Эллы… тоже кажется вечностью.

Я начинаю думать, что, возможно, я ошибался, о том, что Люцифер запер Сид, потому что он контролирующий мудак. Что ее несчастье в новой жизни – полностью его вина. На самом деле, это вовсе не его вина.

Конечно, это вина 6, но он параноик, потому что любит ее. Он не хочет, чтобы с ней что-то случилось. Такое оправдание приводят все мучители в отношении своей жертвы, но это не делает его менее обоснованным.

Или, может быть, я просто хочу в это верить, потому что сейчас я чувствую безумную чрезмерную заботу об Элле Кристиан и хочу выбраться из этой гребаной пещеры и бежать домой к ней.

К чертовой матери. К черту Коннора. К черту Ковчег. Ей не нужно это дерьмо. Коннор, объективно говоря, возможно, хороший парень. Но Элле не нужен хороший парень.

Ей нужен кто-то вроде меня.

Прошел месяц с тех пор, как я выдал ей большинство своих секретов, а она все еще здесь, не так ли? Я нужен ей, а она нужна мне.

Месяц, и больше никаких звонков отцу Томашу. Месяц, и она не боится меня, хотя я дал ей все возможные причины для этого.

Когда я уже почти дрожу от холода, я начинаю видеть впереди маленький огонек. Это своего рода свечение, желтое и приглушенное, но его достаточно, чтобы я понял, что это вовсе не пещера.

Я останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам.

Пол кирпичный, а не грунтовый. Я должен был догадаться об этом сам, но мне так хотелось развязать руки, что я не обратил на это внимания. Стены грубые, но они тоже кирпичные. Здесь все сделано из кирпича. Это подземные коридоры.

Интересно.

Ничто из того, во что нас могут закинуть 6, не удивило бы меня на данный момент, но это похоже на большую работу. Хотя, опять же, возможно, они не имеют к этому никакого отношения.

Я прохожу дальше, убираю руку со стены, продолжая идти к свечению в конце коридора. И когда я дохожу до него, я понимаю, что оно исходит из комнаты без двери, но все же комнаты.

Я вхожу в нее, оглядываясь по сторонам. Свет исходит от лампочек, протянутых от заднего угла потолка в дальнем конце комнаты к другому, в линию. Это немного жутковато, но совсем не похоже на одинокую комнату, в которой мы с братьями провели целых три ночи в прошлом году. На самом деле, по сравнению с ней здесь довольно просторно.

Я оглядываю комнату, устремив взгляд в потолок. Камер нет, но я уверен, что их можно легко спрятать. Тем не менее, не похоже, что здесь есть что скрывать. Здесь они не могут заглянуть мне в голову.

Будут ли они преследовать Сид? Сможет ли Сид в случае необходимости достаточно быстро спрятать Эллу в секретной комнате Люцифера?

Знают ли 6 о секретной комнате?

Я ничего не могу с этим поделать.

Отпусти.

В памяти всплывают насмешки Эллы, о том, что она хочет убить Сид, чтобы спасти ее. Я не хотел этого с Сид, но я должен был сделать это с Эллой. Но я знаю, что она принимает противозачаточные, и я видел, как она религиозно принимает таблетки каждое утро. Я водил ее в аптеку, чтобы пополнить запасы.

Я могу скрыть это от нее.

Смыть все это.

Это делает меня чудовищем?

Я почти смеюсь вслух. Мне не нужно смывать ее противозачаточные и потенциально обрюхатить ее, чтобы быть монстром. Я просто им являюсь.

Я достаю из кармана индексную карточку. На промокательной бумаге начертан знак: гребаный крест Левиафана, потому что, конечно же. Отец Томаш, наверное, благословил это дерьмо или что-то в этом роде. Я чувствую себя немного виноватым из-за того, что не ответил ни на одно из его сообщений, в которых он проверял меня, но опять же, он, вероятно, делал это только потому, что чувствовал себя виноватым.

На секунду я вспомнил, как он впервые отхлестал меня. Не настолько сильно, чтобы пустить кровь. В конце концов, я был еще ребенком. Хотелось бы думать, что если бы мои мать и отец увидели рваные раны на моей спине, им было бы не все равно.

Но их часто не было дома. Поэтому мы и наняли няню. Их не было, Бруклин постоянно находилась в каком-нибудь лагере, и в доме оставались только мы с Малакаем.

Сейчас я едва могу вспомнить его, и это меня пугает.

Я кладу одну из вкладок на язык, закрываю остальные в индексную карточку и засовываю ее в задний карман. Сейчас у меня нет времени бояться прошлого. Впереди меня ждет очень реальное, очень неопределенное будущее, и, может быть, эта поездка даст мне какое-то понимание.

Может быть, я разобью свои мозги о кирпичную стену здесь или обвяжу нитку фонаря вокруг горла и повешусь, и это тоже решит мои проблемы, так что все равно.

Я иду в темный угол комнаты, прислоняюсь спиной к стене и наклоняю голову вверх, закрывая глаза.

Здесь нет ни воды, ни еды, и хотя я могу найти и то, и другое, если буду искать достаточно долго, мне не очень хочется этого делать.

Вместо этого я просто хочу уплыть отсюда.

Очень скоро эти кирпичи могут показаться мне закрывающимися, а могут показаться воротами в гребаный рай. Такова природа психоделиков: как в коробке конфет, никогда не знаешь, что получишь. Но мой мозг заражен тьмой, так что у меня есть довольно хорошая идея.

В любом случае, это поможет мне пережить первую ночь, и этого мне вполне достаточно.

Я не закричал, когда он упал.

Я не кричал и не смотрел.

Но он кричал. Он кричал всю дорогу вниз, пока вдруг… не перестал.

Но она все еще шла.

Когда она увидела, что его нет, она остановилась, оглядывая балкон, как будто он прятался под столом или стульями. Я прижался к краю, перила впились мне в спину, я широко раскинул руки, хватаясь за прохладный металл.

Бруклин.

Я подумал о Бруклин, потому что она знала бы, что делать. Бруклин никогда бы не позволила этому случиться. Бруклин всегда была болтливой. Всегда громкой. Она была младше меня, средний ребенок, но она… она бы ударила эту женщину прямо в лицо.

Я тяжело дышал, когда она перестала его искать. Когда она поняла крики, которые мы слышали, грохот после этого… когда она поняла, что его нет, она тоже закричала.

Она была вся в жестоких руках, запертых шкафах, дразнящих угрозах и пренебрежении, но она не хотела нас убивать. Нет, это испортило бы все удовольствие.

А я только что испортил ее.

Ее широкие карие глаза встретились с моими, когда она подошла ближе.

– Маверик, – обругала она меня, ее грудь вздымалась, под мышками выступили темные капельки пота, а руки она сжала в кулаки на бедрах. Я чувствовал ее запах, даже когда между нами было несколько футов. От нее пахло потом и детской присыпкой, и мне хотелось блевать.

– Маверик, что ты сделал со своим братом?

Мой рот открылся.

Мой желудок забурчал.

Мои брюки уже были мокрыми и холодными на коже, и я ничего не мог с этим поделать. Я снова отпустил руку, и она горячим шлейфом прошлась по моей ноге.

Ее глаза проследили за следом, за лужицей на балконе.

Ее тонкие губы искривились в улыбке.

– Не слишком ли ты стар для этого, Маверик?.

Я не мог пошевелиться. Я застыл на месте, когда она подошла ближе.

– Ты знаешь, что это значит, не так ли?

Я знал. Я знал, что это значит. Это означало, что я вернусь в тот чулан, и тело моего брата…

Я закрыл глаза. Я не знал, что еще делать. Я крепко зажмурил их, но все, что я мог видеть за закрытыми веками, был телевизор в ее спальне. Когда я не был заперт в шкафу, когда Малакай дремал, я лежал в ее кровати, а она управляла телевизором.

Я видел странные вещи. Хлысты и цепи, крики женщин и разъяренных мужчин, и я видел то, что, как мне казалось, я не должен был видеть. Я видел, как женщина захлебывалась мужским пенисом, видел ее глаза, полные слез, видел, как она задыхалась.

Я видел, как ей стало плохо.

А моя няня смеялась. Она смеялась и смотрела, как я смотрю. И однажды она сказала, что хочет разыграть то, что мы видели. На мне.

Мы так и сделали. Мне было восемь лет, когда это началось.

Это была просто игра, сказала она.

Просто игра.

Я не жаловался. Тогда я замерл, как тогда, стоя на балконе. Потому что если это был я, это была бы не Бруклин, когда она вернётся домой из теннисного лагеря, или балета, или куда бы ее ни отправили. Это была бы не она, и это был бы не Малакай.

Малакай мог есть фруктовые закуски, дремать, смеяться, смотреть мультфильмы и строить крепости вместе со мной. Малакай не пострадал бы.

Тогда няня прикоснулась ко мне, ее рука прижалась к моей щеке, мягкая и добрая. Я открыл глаза, и она присела, чтобы оказаться на моем уровне.

– Ты убил своего брата.

Я покачал головой. Я не убивал. Я спасал его.

– Ты убил его, Маверик. Сейчас я расскажу твоим родителям.

Она выпрямилась, но ее рука все еще лежала на моей щеке.

– Н-нет, – мой голос был хриплым. Я едва смог выговорить это слово, но я знал, что не говорил. Я не хотел, во всяком случае. Я был… она была…

Она ударила меня закрытым кулаком. Я почувствовал ослепительную горячую боль, когда закрыл глаза. Я почувствовал вкус крови во рту. В ушах звенело, а потом она сделала это снова.

Я упал на колени.

Она отвернулась, не сказав ни слова.

Но она собиралась рассказать моим родителям. И если она думала, что этот удар причинил боль, то она не представляла, на что способны руки моего отца.

Я встал, плотно закрыв глаза, сглатывая слезы, сглатывая кровь во рту.

Она убила Малакая.

Я не делал этого.

Это сделала она.

Она направилась внутрь, в комнату моих родителей. И я знал, что там было что-то особенное. Что-то, что я не должен был использовать.

Я подождал, пока она исчезнет в коридоре, а затем, не глядя на край балкона – если я не посмотрю, он все еще жив – прокрался в комнату родителей.

Он все еще был жив.

Он все еще собирался быть живым.

Мои ноги были мокрыми от того, что я описался, и влажные следы появлялись на полированном деревянном полу с каждым шагом, который я делал к их кровати, но я мог убрать это позже. Я разберусь с этим после того, как разберусь с… ней.

Я нашел его на отцовской стороне кровати.

Молоток. Молоток, сказал отец. У него была желтая ручка. Стальная головка. Он был тяжелый, но адреналин внезапно хлынул в меня от возможностей. Идеи.

Что я могу сделать с ней с помощью этого молотка.

Я поднял его, сначала с трудом, но когда гнев сменился страхом, стало легче.

А когда я обнаружил, что она поднимается по лестнице, прижимая к уху домашний телефон, стало еще легче.

Я был на верхней ступеньке.

Я подумал о том, чтобы спихнуть ее вниз, но это показалось мне не совсем правильным. Падать с балкона моих родителей было не так высоко. Малакай кричал дольше, чем она.

Это было несправедливо.

Я покачнулся, когда ее глаза встретились с моими, и ее рот открылся. Я была достаточно сильной. Мой отец отдал нас всех в спорт. У меня были крепкие мышцы.

Молоток ударил ее в висок.

Телефон выпал из ее рук, но она ухватилась за перила и не упала. Не более чем на несколько шагов.

Я сделал один шаг вниз, мои ноги чуть не подскользнулись от мочи. Я устоял на ногах. Сделал вдох. Согнул пальцы на желтой резине рукоятки и снова замахнулся.

Я услышал, как что-то треснуло.

Она даже не вскрикнула.

Но в этот раз она упала.

До самого низа.

Она не двигалась, лежала лицом вверх, ее голова вздымалась у виска. Я медленно подошел к ней и услышал, как кто-то кричит на другом конце телефона, там, на ступеньках. Я не слушал. Не вернулся за ним.

Но я замахнулся снова.

И еще раз.

Пока ее теплая кровь не покрыла мои теплые ноги.

Я не останавливался, пока чьи-то руки не взялись за мои руки, вырывая у меня оружие.

Хаос (Mayhem).

Преступление, которое приводит к обезображивающим, необратимым травмам. Это может включать потерю конечности. Глаза. Повреждение мозга.

Вот что она получила.

Ей пришлось забыть. Она попала в дом престарелых, и через несколько месяцев ее отключили от аппарата жизнеобеспечения. Она должна была умереть.

А я нет.

Я не смог забыть. Мои родители пытались. Бруклин пыталась.

Я не смог.

Я слышала его крик.

Я слышал, как его маленькое тело ударилось о землю.

Я никогда не забывал.

Отец Томаш и его хлыст были ближе всего к тому, чтобы забыть, потому что во время боли трудно вспомнить. Трудно думать.

Но когда боль проходит, она всегда возвращается.

До нее. Пока я не встретил маленького дьявола в лесу, она всегда была там, в моем мозгу.

Но потом появилась она… и прошлое затихло.

Мои запястья привязаны к стулу, веревка впивается в кожу. Я моргаю, мои веки такие тяжелые, в горле так чертовски сухо.

В комнате сыро, но меня окружают только кирпичные стены. Кирпичные стены и гобелен передо мной, белый с красным знаком.

Я зажмуриваю глаза. Заставляю себя сделать несколько глубоких вдохов, заставляю себя выдыхать дольше, чем вдыхать.

Я снова открываю глаза.

Это крест Левиафана. Такой же носит отец Томаш. У меня чешется спина, когда я думаю о нем. Кнут. Боль. Онемение.

Помогал ли он с Ноктем в этом году?

Знает ли он худшее, что я когда-либо делал?

Элла знает.

Элла знает, и она не убежала. Она не ушла. Элла знает, что худшее, что я когда-либо делал, родилось из любви и закончилось смертью.

Она знает, чем это может закончиться, и все равно не ушла.

Я стиснул зубы, не в силах отвести взгляд от гобелена.

И тут я слышу голос.

– Маверик.

По моей коже ползут мурашки. Нет. Этого не может быть.

– Маверик, – повторяет Сид, ее голос – горловой шепот. Я поворачиваю голову, обвожу глазами темную комнату. Но здесь никого нет.

Это не реально.

Это нереально.

– Маверик, почему ты не смотришь на меня? – в ее голосе слышится отчаянный скулеж, и я крепко зажмуриваю глаза.

Она дома. Она с Эллой.

Они… в безопасности.

Разве не так?

Чьи-то мягкие пальцы обхватывают мои запястья.

Мои глаза распахиваются, дыхание вырывается с шумом.

Сид.

Ее серебряные глаза большие и печальные. Она стоит на коленях напротив меня, ее пальцы обхватывают меня чуть выше веревки.

– Маверик, ты любишь меня?

Ее здесь нет. Она бы не сделала этого. Не стала бы.

Но она сделает гораздо хуже.

Я опускаю глаза вниз, и вижу, что на ней черная майка, обтягивающая ее маленькую фигуру. Ее соски выделяются на фоне прозрачной ткани, а на ней короткие черные шорты.

Она отпускает одно запястье, подносит руку к бедру, сдвигая шелковистую ткань шорт вверх. Выше. И выше.

Я не могу отвести взгляд.

Я чувствую ее запах.

Лаванды.

Я почти чувствую ее вкус, когда она оттягивает шорты, обнажая темное кружево трусиков.