Текст книги "Хрустальная туфелька (ЛП)"

Автор книги: К. Уэбстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Хмм.

– Я долгое время работала над собой и пыталась осознать, чего именно желаю в этой жизни, – она снова наклонилась вперед, протянув ко мне через стол руку с идеальным маникюром. – Ты. Это всегда был ты.

Мое абсолютно ничего не выражавшее лицо и тот факт, что я не вытянул руку в ответ, не смутил Мередит.

– Я ухожу от Дункана, – сказала она мне, вздернув подбородок. – И не только потому, что к концу года он станет банкротом. Он... ну, он бесполезный идиот, половину времени даже не способный поднять свой член.

Такая холодная злобная барракуда.

– Бедный Дункан, – буркнул я. – Жена его больше не хочет, потому что он вот-вот обнищает и не сможет больше трахаться.

– Проблема куда глубже, – пробормотала она, проигнорировав мой сарказм. – Дункан слаб. Я рассказала ему, что меня преследуют, и как думаешь, как он мне ответил?

– Никогда не собирался ставить себя на место Дункана, потому понятия не имею.

– Что мне следует чаще оставаться дома и меньше выходить на улицу, – она поджала губы. – Словно это может помочь.

– Ты действительно позвала меня сюда, чтобы пожаловаться на свой брак? Если да, то у меня нет на это ни времени, ни терпения.

– Я хочу сказать, что настоящий мужчина защитил бы свою женщину, – она снова наклонилась вперед. – Ты бы меня защитил.

– Возможно, до того, как ты попыталась разрушить мою жизнь в подростковом возрасте, но ты не можешь и правда считать, что я сделаю это сейчас.

Она надула свои красные губы.

– Ты все еще злишься. Но, Уинни, я знаю, что ты лучше и выше этого.

– Ты права. Честно говоря, я уже вообще ничего не испытываю по этому поводу. Ни в отношении тебя, ни того времени в моей жизни.

– Из-за Лейлы? – на этот раз Мередит даже не вздрогнула.

– Лейла – моя подруга.

– О, точно, все из-за той малолетки, – она поморщилась, сделав кислое выражение лица. – Я понимаю, милый, тебе почти сорок, это банальный кризис среднего возраста. Однако встречаться с кем-то вдвое моложе тебя – ниже твоего достоинства, – Мередит взмахнула рукой, словно отгоняя эту мысль. – Всего лишь небольшое недоразумение. Точно так же, как и мой брак с Дунканом.

– По сравнению с общим положением дел это и правда незначительно, – согласился я. – Мне нужно обсудить с тобой более серьезные вещи.

Это, наконец, привлекло ее внимание.

– О?

– Я знаю о вас с Мэнди.

Мередит рассмеялась, отчего ее грудь затряслась в такт.

– Мы дружим уже сто лет. Это не секрет, дорогой.

– Действительно уже давно, – я выгнул бровь. – Ты встретила ее в санатории, верно?

– А место так важно?

– Думаю, гораздо важнее то, как вы двое стали друзьями.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы обе трахались с Винсентом Морелли. Но ты сделала аборт, а она доносила свою тройню до срока.

Она сглотнула, но на ее лице не отразилось ни единой эмоции.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Держу пари, разговор у вас был интересным. Вы обе в пижамах у камина проводите время за болтовней о мальчиках. Да и как вы дошли до этого? Ты просто сказала: «Привет, я Мередит и трахнула крысу»? Мэнди в ответ призналась, что тоже кувыркалась с одной. Обычные сплетни богатеньких девчонок.

– Не говори глупостей, – отрезала она, теряя самообладание.

– Глупость. Хмм. А Мэгги тоже участвовала в этом крысином заговоре?

– Кто? – Мередит поджала губы.

– Не смеши меня, Мер. Мэгги. Покойная мать моей девушки. Ты ее знаешь. Твоя лучшая подруга теперь замужем за ее мужем.

– Какое это вообще имеет значение? – огрызнулась она, сердито посмотрев на меня. Этот взгляд наверняка заставлял Дункана каждый раз поджимать хвост.

Но я? На меня ее уловки не производили никакого впечатления.

– Это важно. И скажи мне еще кое-что, – продолжил я. – Мэгги упоминала о собственной ужасной участи, связавшей ее с Морелли? Когда вы двое забеременели от одного из них – на самом деле, одного и того же – Мэнди заплатили денег, лишь бы она молчала о своих детях. Мэгги, напротив, заставляли вступить в их семью, предлагая взамен значительное наследство.

– Будто я когда-то хотела стать частью этой гнилой семейки, – прошипела Мередит. – Ты ведь знаешь, что я ненавижу их столь же сильно, как и ты.

Нет.

Она никогда не сможет ненавидеть их так, как я.

– И все же, вас двоих, должно быть, задело, что Морелли не желают впускать вас в свою семью. Даже Мэнди, носившую под сердцем их плоть и кровь, – я скрестил на груди руки, наблюдая, как Мередит все больше терялась. – Вас двоих это наверняка озлобило. Вы сблизились на фоне общей несправедливости. Жаловались друг другу на то, как с вами обошлась жизнь. И все зашло еще дальше. Я с легкостью читаю это по твоему лицу. Так кто из вас придумал убить Мэгги?

– Извини, – усмехнулась Мередит, – но я понятия не имею, за кого ты меня принимаешь. Я не какой-то головорез, способный убивать людей. Серьезно, Уинни, ты сошел с ума, черт возьми.

– Не смей меня оскорблять, – рыкнул я жестко и зло. – Я плачу хорошие деньги лучшим частным детективам. Они раскрывают любые тайны, какие только возможно. Неважно, как сильно человек пытается спрятать свою тайну, все вылезет наружу, когда Константин начнет копать.

– Я ее не убивала. Она вроде умерла естественной смертью, разве нет?

– Так ли? – пожал я плечами. – В конце концов, я узнаю это наверняка. Как и всегда.

Телефон Мередит издал звуковой сигнал в сумочке, что она посчитала достаточным предлогом, чтобы отвлечься. Прочитав сообщение, она кинула смартфон обратно.

– Идея убить Мэгги, думаю, возникла не сразу? – продолжил подначивать ее я, провоцируя каждым словом. – С каждым годом вновь и вновь собираясь в том санатории, вы, вероятно, все сильнее обижались, особенно Мэнди, вынужденная возиться с тремя малолетними психопатами Морелли. Мэгги же была счастлива со своим красавцем мужем, которого безумно любила, и маленькой принцессой. Она предпочла любовь деньгам и попрощалась с наследством, хотя все еще получала неплохой доход, выступая с речами. В ее жизни все складывалось идеально. И это так несправедливо, да?

– Считаешь, что знаешь все? – в ее глазах вспыхнула ярость.

– Я знаю, что у тебя нет преследователя.

– Не понимаю, что ты такое говоришь.

– Мер, Мер, Мер. Будто ты плохо меня знаешь, – я на мгновение замолк, позволяя себе это осмыслить. – А ведь ты и правда не знаешь. Ты близко общалась лишь с ранимым молодым парнем. Не с мужчиной. Ты даже не представляешь, на что я способен.

– Ну, и кто же по-твоему нам тогда встретился? – бросила она мне с вызовом.

– Я попросил своего человека раздобыть записи с ресторана в тот день, когда увидел вас с Мэнди. И твой так называемый преследователь таковым не является. Это всего лишь мой друг. Нейт.

Мередит тут же мотнула головой, будто это могло меня убедить.

– Это был Нейт, – рыкнул я. – Вопрос только в том, зачем моему лучшему другу встречаться с моей бывшей и ее подругой? Очевидно, я помешал вам пообедать втроем. И побеседовать о том, о чем мне знать не следовало, – я помолчал, приподняв бровь. – Вы хотели обсудить Париж.

– Уинни... – от ее лица будто отхлынула кровь.

– Знаешь, его номер привязан к компании. Я про номер Нейта. Забавно было обнаружить после небольшого расследования номер, с которым он так часто общался. Скажи, ты и есть его «детка»?

– Что? Нет, – выдохнула она.

Когда Эш рассказала, что Нейт с кем-то встречался, я был удивлен. Он ведь никогда не упоминал это. И теперь я понял причину. Просто его «детку» звали Мередит. Записи телефонных разговоров доказывали, что они часто и много общались. Также мне предоставили тонну видеозаписей, раздобыть их было легче легкого, ведь Нейт жил в моем здании. На этих роликах к нему приходила Мередит. Иногда оставалась на ночь. Также в отчете оказалось множество фотографий, где они вдвоем заходили и уходили из квартиры. Держа друг друга в объятиях, как возлюбленные. Такие чертовски смелые.

Сегодняшний день – даже целая неделя, если уж на то пошло – выдался очень насыщенным. У меня буквально открылись глаза.

– Твою ложь уже невозможно слушать, Мередит. Ты просто коварная сука. Конец истории.

– Н-нет, – она уставилась на меня, разинув рот. – Ты не понял. Я встречалась с ним только затем, чтобы сблизиться с тобой! Он ничего для меня не значит!

– Ты трахалась с ним безо всякой причины, потому что это никак не могло помочь тебе со мной. Даже если у тебя изначально был план, он не сработал. Для кого еще ты раздвигала ноги? Кроме Морелли. Тебе ведь недостаточно твоего жалкого мужа.

– Уинни...

Поняв, что проиграла, Мередит поступила, как любая другая дива, не добившаяся желаемого. Закатила истерику. Со слезами и завываниями.

– Уинни! Я делала все ради нас! Всегда ради нас! – из ее глаз покатились крупные слезы, скатываясь по разрумянившимся щекам. Только в отличие от Эш, Мередит пользовалась водостойкой тушью. Чтобы оставаться идеальной, даже если с ней случится припадок. – Как думаешь, почему я позвонила сегодня вечером?

Это меня заинтриговало, и я кивнул ей, поощряя продолжить.

– Нейт не тот, за кого ты его принимаешь, – пробормотала она. – Он...

– Что? Проворачивает свои дела прямо у меня за спиной? Проваливает мои зарубежные сделки, как это произошло с Парижем?

Деньги утекли у меня прямо из-под носа, на международные счета «Халсиона», заверенные моей поддельной подписью. В частности, так произошл о с Францией. Несколько месяцев назад я заподозрил нечто странное, после чего вытащил контракты и пересмотрех их с Гарольдом. Однако потом появилась Эш и на какое-то время меня отвлекла. Но я все равно планировал вернуться к этому вопросу, даже изменил доступ к учетным записям, для которых теперь запрашивался ряд паролей, хранившихся в моем домашнем сейфе, в шкафу. Когда нам с Перри пришлось ехать в Париж, стало ясно, что дело нужно сдвигать с мертвой точки, тогда я поручил Гарольду все проверить.

Мередит поднялась из-за стола и подошла к книжной полке, чтобы взять салфетку и промокнуть щеки.

– Ты знал? – хмуро посмотрела она на меня.

– Мне потребовалось некоторое время, но да, я догадался.

Должно быть, именно это искал Нейт, обманом заставив Эш несколько раз пустить его в дом. Ему нужно было получить доступ к деньгам, которые он старательно откладывал для себя. Если бы Эш была с ним заодно, у него бы все получилось, поскольку она могла свободно ходить по моему дому. Однако Эш не его сообщница.

– И ты не злишься?

– Ты не в себе? Конечно, я в бешенстве, – я тоже поднялся на ноги. – Благодарю за трату моего времени и рассказ о том, что я уже и так знал. В твоих интересах сейчас же покинуть мой офис и никогда впредь мне не попадаться.

Мередит подбежала ко мне, снова обливаясь слезами. Она морщилась и мотала головой.

– Нет, Уинни. Это еще не все. Он... он совсем сошел с ума. Стал параноиком, повторяя, что ты обязательно это выяснишь. Когда для учетных записей вдруг потребовались новые пароли, Нейт запаниковал. Боялся, что ты все узнал и играешь с ним в какую-то игру. Даже пробирался в твой дом, чтобы найти пароли, но так и не смог проникнуть в сейф. Он очень зол и уверен, что именно Эш спутала ему все карты.

Спутала все карты?

Меня охватил страх, и мне это совсем не понравилось.

– Начинай говорить, Мередит, и быстро.

Эш

Я нервничала, оставшись без своего телефона. Отсутствие новостей о встрече с Морелли сводило меня с ума. Потому, едва заслышав голос Перри, я вскочила и отправилась на его поиски. Однако в холле он оказался один, Уинстона с ним не было.

– Где Уин? Как все прошло?

Перри остановился, вздохнул и провел пальцами по волосам.

– Напряженно, но мы получили, что хотели. Потом Уину кто-то позвонил, и ему пришлось ехать в офис на встречу. Меня он послал к тебе и Китону.

– С кем он должен встретиться? – потребовала я, замерев от охватившего меня волнения.

– Не знаю. А что?

– Отвези меня к нему, – попросила я. – Ну, давай. Пошли.

– Нет, – рыкнул Перри, совсем как его властный старший брат. – Мы останемся здесь, пока он не закончит.

– А что, если ему попытаются навредить?

– Это же Уинстон, – улыбнулся Перри. – Он практически неприкасаем.

– Перри, я переживаю.

– Мой брат в состоянии постоять за себя. Я не собираюсь злить его и нарушать прямые приказы, – он направился в гостиную. – Пойдем.

– Сейчас подойду. Мне нужно в дамскую комнату.

– Так она прямо по дороге.

– В комнате Уина есть биде, – заспорила я.

Фыркнув, он покачал головой и пошел прочь. И стоило ему скрыться, я поспешила в комнату Уинстона. Она блистала чистотой и безукоризненностью, как и всегда. Однако страх, поселившийся в животе, начал расползаться по организму, отравляя сердце и разум.

Что-то не так.

Я это чувствовала.

Быстро набрав несколько цифр, я открыла сейф. Он всегда вводил код при мне, как здесь, так и в офисе. Кроме того, пароль от купленного мне «эскалейда» был таким же. Они все одинаковые. Он даже не пытался скрыть от меня нечто столь важное, от этого осознания на глаза навернулись слезы. Выходит, он доверил мне свой «бугатти».

Ладно, может и не планировал доверять именно его, однако ключи оказались внутри. Словно ждали меня. Назовем это прозорливостью.

Схватив ключи, я выскользнула из его комнаты, быстро преодолела коридоры и оказалась в гараже. Нажала кнопку, открывавшую один из гаражных отсеков и подбежала к жемчужно-белой красавице. С помощью брелока разблокировала двери-ножницы [Двери-ножницы – автомобильные двери, открывающиеся вертикально на неподвижном шарнире спереди двери в отличие от обычной двери с отпиранием на внешнюю сторону.] и запрыгнула внутрь. А как только двери снова закрылись, завела двигатель. Он замурлыкал, как настоящий котенок. Пристегнув ремень безопасности, я задним ходом выехала из гаража. Пока неслась по подъездной дороге, силясь сдержать чрезвычайно быстрый автомобиль, сердце бешено колотилось в груди. «Бугатти» стоил больше, чем я могла себе когда-либо представить.

«Неправда».

«Теперь ты богатая сучка».

По крайней мере, стану после встречи с адвокатом бабушки. Кэролайн сменила свое амплуа злой ведьмы и правда захотела помочь. Уже позвонила Энтони и начала строить планы. К концу следующей недели я, похоже, смогу купить свой собственный чертов «бугатти». А если вдруг разобью этот, куплю Уину новый.

Костяшки пальцев побелели, так сильно я сжимала руль, стараясь ехать как можно быстрее, но и удерживать автомобиль в пределах дороги. Путь до «Халсиона» показался мне самым нудным и длинным в моей жизни. Но когда я, наконец, оказалась возле парковки, ко мне выбежал растерянный мужчина.

– Уин одолжил мне его на время. Пожалуйста, сберегите его, – протараторила я, выпрыгнув из машины и бросив ему ключи.

Он кивнул, и я понеслась к зданию. Ботинки поскрипывали по молчаливому полу вестибюля, пока я быстро шагала к лифтам. Испытывая нетерпение, даже нажала на кнопку вызова несколько раз и стала проигрывать в голове, что скажу Уину.

«Прости, что прервала твою встречу, но я так волновалась. О, и я украла твой «бугатти». Хочешь займемся сексом в обмен на целую кучу денег? В этот раз плачу я».

Он наверняка убьет меня, если я помешаю какой-то важной, не представляющей угрозы для жизни встрече. Но у меня было дурное предчувствие. Если Уин встречался с Нейтом и не знал, каким тот был жутким ублюдком, то мог попасть в неприятности. Мысль о том, что Нейт сможет застать Уина врасплох, почти смехотворна. Тем не менее, я не прощу себе, если с ним что-то случится лишь потому, что не смогла его предупредить.

Лифт, наконец, открыл передо мной двери. Погруженная в свои мысли, я нажала на этаж главного офиса «Халсиона». Кто-то зашел следом и нажал на шестнадцатый этаж. Но я подняла взгляд, лишь когда двери закрылись.

О, нет.

– Нейт...

Он наотмашь ударил меня по щеке, и я отлетела, ударившись головой о панель с кнопками этажей. Но прежде чем я успела нажать на сигнал тревоги, Нейт схватил меня, прижал к своей груди и закрыл ладонью рот.

– Ш-ш-ш, – прошипел он, поглаживая мизинцем мою скулу, что ничуть не вязалось с силой его карающей хватки. – Время пришло.

Пришло? Для чего?

Я принялась вырываться, но Нейт держал крепко, не давая никуда сдвинуться с центра лифта. Вне досягаемости кнопок. Пока мы поднимались на шестнадцатый этаж, он не произнес ни слова. Это пугало. И когда мы оказались на его этаже, из моего горла вырвался стон. Уже поздно, потому в коридоре нам никто не встретился. Нейт легко, даже слишком, потащил меня туда, где, должно быть, находилась его квартира. Хоть я визжала, царапалась и брыкалась.

– Если ты, черт возьми, не заткнешься, я сверну тебе шею и столкну с лестницы.

Я замерла от его слов. Чего он добивался? Это было уже слишком для простого пренебрежения к золотоискательнице. Все это чересчур. Уин будет в бешенстве, когда узнает, что Нейт меня ударил.

Когда он с силой затолкал меня в свою квартиру, я отметила, что обстановка стильная, но не такая дорогая, как у Уина. Он всегда на втором месте. Интересно, неужели в этом его проблема? Но что Нейт хотел доказать, похитив меня? Неужели решил шантажом выманить у Уинстона деньги?

– Сядь и не произноси ни звука, – прорычал Нейт, сверкнув на меня безумным и яростным взглядом . – Мне нужно позвонить.

Он толкнул меня на пол возле раздвижной двери балкона. Ударившись задницей о половицы, я заорала во всю глотку, понадеявшись, что меня услышит сосед. Очевидно, ход был неверным, поскольку за это мне прилетело ногой в челюсть. Я так сильно ударилась головой о дверь, что стекло задрожало, а в глазах потемнело. Быстро заморгала, чтобы сфокусировать расплывавшуюся перед глазами картинку. Во рту почувствовался металлический привкус. Кровь. Я провела языком по внутренней стороне щеки, в которую впилась зубами.

«Если снова попытаюсь кричать, он меня просто забьет».

«Думай, Эш».

Что бы сделал Уинстон?

Он бы уничтожил его одними словами.

– Ух ты, – усмехнулась я. – Знала, что ты жалок, но ты опустился на рекордно низкий показатель.

– Что ты сказала? – хмуро спросил он.

– Бедный малыш Нейт. Всегда второй. Должно быть, реально отстойно жить в вечной тени Уинстона. Такой большой тени. Невероятно высокой. И очень темной. Ты просто никто в этой тени.

Он весь напрягся, и я поняла, что задела его за живое.

– Пошла ты.

– Но к тебе – никогда. Знаю, тебе нравится подбирать объедки Уина, но я бы не стала с тобой спать, даже будь ты последним мужчиной на земле. Я предпочитаю сильных мужчин. Не подражателей. Хочешь сказать, что чувствуешь себя сильнее, трахая кого-то вроде Мередит?

На лице Нейта отразился такой шок и удивление, что я замерла от осознания. Я оказалась права. Предсказуемый ублюдок. Эта мысль возникла у меня после того дня, что я проработала у него в офисе. Теперь же поняла, что моя догадка верна.

– В спальне она звала тебя Уинстоном? – продолжила я насмехаться, грубо расхохотавшись. – Держу пари, ваш трах длился минуты две, потом ты кончил, а она про тебя и думать забыла. Мы ведь с тобой прекрасно понимаем: Мередит все еще сохнет по Уину, а не по тебе.

Нейт схватил меня за волосы и вздернул на ноги.

– Ты ни хрена не знаешь, шваль. Ты просто жадная до денег шлюха, которая испортила годы гребаной работы. Ты все уничтожила!

«Заставь его говорить».

Кто-нибудь наверняка слышал мои крики и скоро придет на помощь, верно?

– Уинстон тебя сгноит, – предупредила я. – Он богаче и могущественнее, чем ты когда-либо мог мечтать. Он видел в тебе лучшего друга, но ты его предал. Почему? За что ты меня так ненавидишь?

Нейт с невероятной силой сжал мою шею, отчего мне показалось, что мои глаза сейчас вылезут из орбит. Лицо уже просто горело. Я начала царапать его руку, силясь вдохнуть хоть немного воздуха. Дотянулась до его волос и дернула. Мы оба упали на пол. Однако несмотря на то, что я все сильнее дергала его за волосы, хватку на шее Нейт так и не ослаблял.

– Прекрати сопротивляться, и я позволю тебе дышать, – зарычал он, с его лба соскользнула капля пота, и приземлилась мне на волосы.

Я расслабилась, но главным образом потому, что силы меня покинули. К счастью, он ослабил захват. Однако Нейт по-прежнему прижимал меня к полу, навалившись сверху. Так противно.

– Она – не объедки, – мягко произнес он. – Мередит. Она... все для меня.

И я ему поверила. Слышала, как нежно он говорил с ней на днях.

– А Мередит об этом знает? – выдохнула я, не в силах удержаться от насмешки, даже находясь в таком невыгодном положении.

Нейт сдавил пальцами мои щеки, впиваясь как раз в то место, что я прикусила, и склонился ко мне ближе.

– Она все знает. Мередит тоже любит меня, сука, – он неожиданно ослабил хватку. – Я хочу жениться на ней.

– Она уже замужем, – прошипела я. – Ты бредишь.

– Заткнись, – он сел и схватил меня за запястья. Я извивалась и стонала, но Нейт был слишком силен, потому вскоре, безо всякого труда, до боли вдавил мои ладони в пол. – Просто прекрати болтать, мать твою.

Нет.

Не сейчас.

Не тогда, когда намеренно занимала его разговором, поджидая помощь.

– Это ты испортил Уину сделку в Париже, я права? – прохрипела я, глаза уже щипало от слез, что совсем мне не нравилось. – Как долго ты мешаешь его бизнесу и крадешь деньги?

– Краду? – Нейт издал грубый смешок. – Уинстон так чертовски богат, что даже не замечает, как миллионы перетекают из его карманов в мои. Это не кража, я всего лишь перенаправляю в свое чертово ведро те крохи, которые он бы просто спустил на какую-нибудь чушь.

– Что тебе нужно было в его квартире?

– Документы, – Нейт усмехнулся. – Наверное, он как-то пронюхал о моих делах. Потому мне нужны были документы из его сейфа. Я искал его везде, где только мог. Его офис напичкан камерами, потому я не мог пробраться к здешнему сейфу, но у него дома – совсем другое дело. Я знаю, что там он хранит все свои важные бумаги. Это мои деньги! Уинстон не должен был заметить.

– Твои? Ты не смог заработать их сам и решил украсть, – бросила я в ответ.

– Потому что моя фамилия не Константин, черт бы тебя подрал! Это единственное, чем он меня превосходит. Единственное, чем лучше меня! Из-за его гребаной фамилии!

– Какой бред, – прошипела я. – Он во всем лучше тебя! Умнее, красивее. Уинстон лучше одевается, он богаче, чем ты когда-либо мог бы стать. А еще у него есть вкус на женщин! Ты ничто в сравнении с ним. И никогда не встанешь на одну ступень. Вот почему Мередит никогда не оставит ради тебя Дункана.

Он выпустил мои запястья, чтобы ударить по лицу. Охватившая меня боль была так сильна, что я с трудом подавила рыдания, морщась от жуткой пульсации. Казалось, даже кости черепа сотрясались в одном ритме с бешеным биение сердца. Из глаз все же потекли горячие слезы, когда попыталась руками защититься от новых ударов.

– Что ты собираешься со мной делать? – простонала я. – Уинстон тебе этого не простит.

– Почему? Решила, что он тебя любит? – рассмеялся Нейт. – И кто теперь бредит? Ты лишь дорогая игрушка для траха, – он больно обхватил мою грудь. – А может, мне стоит самому проверить, почему Уинстон так на тебе помешался. Все из-за задорных молодых сисек? – Нейт скользнул ладонью ниже. – Или дело в твоей киске?

Я плюнула ему в лицо кровавой слюной, разоблачая его блеф.

– Ты бы не смог. Слишком сильно ее любишь.

Его взгляд стал хищным, принимая вызов.

– Думаешь, что знаешь про меня все?

– Ты рискуешь всем ради своей любви к ней.

Черты его лица будто окаменели, а потом он дернул за пуговицу моих джинсов.

– Любовь тут ни при чем. Может, я достаточно его ненавижу. И мне очень понравится причинить ему боль через тебя, – Нейт расстегнул молнию. – Это возмездие за все, что он сделал. Расплата за то, что он Уинстон, мать его, Константин.

Я закричала, но это лишь спровоцировало его снова ударить. Так сильно, что все вокруг стало погружаться во тьму.

Уинстон

Пока Мередит старалась взять себя в руки, я достал свой телефон, прожужжавший в кармане. Проигнорировав ее рыдания, я сосредоточился на экране. Первым шло сообщение от Китона.

Китон: Чувак, где ты? Происходит какое-то дерьмо. Нейт что-то мутит. Позвони мне. Еще в этом всем как-то замешана твоя бывшая и мама тройняшек.

А еще я обнаружил порядка пятнадцати пропущенных звонков от Перри. Следом прочел и его сообщение.

Перри: Эш уехала на «бугатти». Очень беспокоилась за тебя. Она добралась?

Я: Нет. Разыщи мою машину. Дай знать, как обнаружишь.

Потом я написал Ксавьеру.

Я: Поднимись в офис. Вероятно, тебе придется проводить Мередит.

– Алло?

Оторвавшись от созерцания своего телефона, я поднял взгляд на Мередит и увидел, как выражение ее лица с разраженного сменялось шокированным и, наконец, паническим.

– Нейт, притормози. Ты несешь какую-то чушь, – она замолчала. – Она у тебя? Зачем?

Я подошел к ней, и Мередит сжалась под моим убийственным взглядом.

– Эш?

Она кивнула, по ее щекам снова потекли слезы.

– Уинстон...

Вырвав телефон у нее из рук, я начал сыпать угрозами в адрес Нейта, но вскоре понял, что он сбросил вызов. Буквально швырнув смартфон Мередит, я пронесся к сейфу.

– Где он? – потребовал я, вводя комбинацию. – Говори, черт возьми.

– Он... он дома. Господи. Нейт сошел с ума. О Боже.

Распахнув сейф, я достал «глок», загнал пули в обойму, а потом захлопнул тяжелую дверь.

– Пошла, – огрызнулся я. – И лучше молись Богу дальше, чтобы с ней все было в порядке.

Быстро закивав, Мередит пошла к двери.

– Мне жаль...

– Зачем ему Эш? Почему он так одержим ею? Говори, черт возьми!

Мередит едва не взвизгнула от моих злых слов, эхом разнесшихся по коридору.

– Я... я не знаю.

– Лжешь. Говори и иди быстрее, – рявкнул я, практически побежав к лифту. – И не упускай ни единой детали. Просто помоги мне, Мередит. Если решишь врать мне сейчас, я уничтожу тебя всеми возможными способами.

Добравшись до лифта и нажав на кнопку вызова, я написал Ксавье.

Я: Шестнадцатый этаж. Похоже, у Эш проблемы. Она у Нейта.

– Он постоянно говорил, что она все портит, – осторожно начала Мередит, опасаясь даже громко дышать рядом со мной, пока я ждал лифт. – Нейт считает, что все пошло под откос именно тогда, когда она появилась. Это все неправильно. Вы с ней никогда не должны были встретиться.

Как только двери стали разъезжаться, я вошел внутрь кабины, нажал кнопку нужного этажа и сердито посмотрел на Мередит.

– А моих денег ему было недостаточно? Он решил испортить и мою личную жизнь?

– Ты ее не любишь, – фыркнула Мередит.

У этой невозможной женщины просто талант меня раздражать.

– Какое тебе дело?

– Такое! До того, как эта девчонка появилась на горизонте, ты был куском льда. Чертовым зомби. Настолько сосредоточенным на зарабатывании денег, что не замечал ничего вокруг. Но потом появилась она, и ты стал проявлять интерес. Разбрасывался деньгами с такой скоростью, что пришлось привлечь Гарольда. Нейт занервничал. Особенно когда потерял доступ к своим счетам. А Эш оказалась той еще любопытной сучкой и все время ошивалась рядом. Задавала слишком много вопросов. Нейт стал параноиком, вечно повторял, что Эш хотела что-то выяснить и передать тебе. Он даже попытался отвлечь тебя и познакомил с Лейлой, но не сработало. Я говорила ему не наседать, ведь ты заметишь, но он не хотел и слушать.

Как только лифт прибыл на шестнадцатый этаж, я выбежал в коридор и кинулся к квартире Нейта. Мередит, судя по звукам, побежала следом. И как только мы добрались до нужной двери, я повернул ручку и толкнул ее.

Красная. Кроваво-красная пелена тут же заволокла зрение.

Нейт, которого я считал братом, прижимал к себе Эш, приставив острый кухонный нож к ее горлу. Мне захотелось убить его собственными руками. Но прямо сейчас единственное, на чем мог сосредоточиться – как острие лезвия упиралось в покрытую синяками кожу на шее моей девочки. Нейт избил ее. Он, мать вашу, бил ее, пока я прогуливался с Мередит по аллее памяти. Эш была без сознания, свесив голову набок. Ее губы блестели от крови, а молния на джинсах оказалась расстегнута.

Я медленно направился к Нейту, надеясь, что он не выйдет из себя и не перережет сейчас Эш глотку.

– Нейт! – воскликнула Мередит позади меня, следом врываясь в квартиру. – Что ты делаешь? Господи!

Черты лица Нейта исказились будто от боли.

– Привет, детка.

– Отпусти ее, – воскликнула она. – Тебя ведь посадят!

– Посадят? – усмехнулся он. – Никто здесь не пойдет в тюрьму. Верно, Уин?

– Верно, – согласился я спокойным и прохладным тоном. – Положи Эш. Ей же больно, братишка.

– Думал, тебе нравится доводить ее до слез, – огрызнулся Нейт. – Ты немного псих, если хочешь знать мое мнение. Какой урод будет заставлять сучек плакать и получать от этого удовольствие?

Я стиснул зубы, сдерживая поток оскорблений.

– Отпусти Эш. И уходи. Уходи вместе с Мередит. Я не буду вас преследовать. Даже дам пароли к тем счетам, на которые ты переводил деньги.

– Нейт, – простонала Мередит. – Пожалуйста, не делай этого. Ты все испортишь.

Он бросил на нее яростный взгляд.

– Я? Я все делал ради тебя, детка. Все. А чем занималась ты, кроме того, что пыталась снова залезть к нему в штаны?

Эш медленно моргнула и открыла глаза. Увидев меня, она улыбнулась. На одну секунду я увидел, что она обрадовалась. Пока не осознала, где находилась и что происходило вокруг. На ее лице появился ужас, из горла вырвался натужный стон, а из глаз хлынули слезы, еще сильнее размывая тушь. Эш всегда была так красива, особенно пребывая в беспорядке.

«Я спасу тебя, Золушка. Время мне побыть принцем».

– Положи нож, – продолжил я убеждать Нейта. – Положи и валите со своей сучкой. Просто убирайтесь отсюда.

– Ты не дашь мне дойти и до конца квартала, – прорычал Нейт. – Меня арестуют еще до того, как я сделаю следующий вздох. Я не куплюсь на эту чушь.

– Чего ты хочешь? – потребовал я. – Мы сможем договориться. Хочешь денег? Назови свою цену. Желаешь уехать из страны? Я дам тебе чертов реактивный самолет. Просто передай мне Эш. Пожалуйста.

– Чтобы ты пристрелил меня. Да пошел ты, Уин, – Нейт кивнул подбородком в сторону Мередит. – Забери у него пистолет, детка.

– Ч-что? Нет. Нейт, что ты задумал?

– Помоги мне. Забери у него чертов пистолет, или я перережу ей глотку, – рявкнул Нейт. – Сейчас же, детка. Забирай.

Эш всхлипнула, когда нож сильнее вжался в ее кожу. Я не стал ждать, когда Мередит заберет у меня «глок». Резко прижал его к ее груди, чем едва не сбил с ног. Спустя мгновение она неловко приняла оружие.

– Вот так, – спокойно произнес я. – Теперь вы можете уйти.

Маниакальный взгляд Нейта метался между мной и Мередит.

– Она сказала, что ради тебя оставит своего мужа, да? – он впился яростным взглядом в свою подружку. – Это правда? Ты ведь мне говорила то же самое.

– Ты не в себе, – прошипела Мередит. – Зачем мне вообще тебя выбирать, если ты хотел вот так все закончить?