Текст книги "Прекрасный принц (ЛП)"

Автор книги: К. Уэбстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19
Уинстон

Злостью нельзя было даже близко описать то, что я чувствовал.

Я был в бешенстве. Почти безумен. Меня переполняла ярость. Внутри все будто пребывало на грани ядерной катастрофы.

Я готов был вот-вот взорваться от сильнейшего желания убить этих чертовых животных. Особенно Скаута. Мне следовало заняться устранением ущерба из-за потери огромного контракта, но я никак не мог перестать думать об Эш.

Она в безопасности?

Они не успели сильно ей навредить?

Какого черта она вообще оказалась там?

– Китон мне только что написал, – произнес Перри со своего кресла. Он сидел возле меня в самолете. – Они с Тинсли сейчас у тебя дома. С Эш.

Прошло уже четырнадцать часов с тех пор, как я получил сообщение с фотографией моей девочки, вновь попавшей в лапы этих ублюдков, и требованием снова открыть им дорогу в Гарвард. Я не мог играть в их гребаные игры, находясь во Франции, потому вызвал полицию. Нельзя было рисковать. Я отомщу этим идиотам, причем так, чтобы им стало очень больно, но в тот момент мог думать лишь о том, что нужно обеспечить безопасность Эш.

Я покинул собрание, затянувшееся до поздней ночи, хоть на карту были поставлены миллионы. Просто развернулся и сел на самолет обратно в Нью-Йорк. Я думал, что Перри обязательно сообщит мне, какой я идиот, ведь именно он работал над этим огромным контрактом, но брат не меньше меня захотел вернуться домой.

На обратном пути я не сомкнул глаз. Все смотрел на фотографию, что прислали мне Мэннфорды. Перечитывал угрозы снова и снова.

Их ареста мне было недостаточно.

Богатая мамочка выручила сынков так скоро, как смогла.

Для них этот инцидент был лишь вспышкой.

Для меня же чем-то куда более серьезным. Бомбой, взорвавшей мой мир и все, что я когда-либо знал. Прежде я боролся с тем, что происходило между мной и Эш, но когда увидел ее в их руках, то потерял чертов разум.

Она моя.

Эш не принадлежала ни им, ни ее отцу, ни кому бы то ни было другому.

Только мне.

Все, что мать пыталась вбить мне за ужином пару ночей назад, осталось словно в далеком прошлом. Я становился глупцом, когда дело доходило до Эш Эллиот, но даже не мог найти в себе сил сопротивляться.

Стюардесса сообщила нам, что через несколько минут мы сможем покинуть самолет. Нас уже ожидала машина. Через час я буду дома и смогу обнять Эш. Я был так напряжен, что мог сорваться в любое мгновение. И не успокоюсь, пока собственными глазами не увижу, что она в безопасности.

– Мэнди стоило оставить их гнить в тюрьме, – буркнул Перри. – По словам Китона ее отец в бешенстве.

– В бешенстве? – выдавил я сквозь стиснутые зубы. – Это я в бешенстве, что он оставил ее наедине с этими гребаными монстрами.

– По сути, примерно это же Китон и сказал Бэрону. И что если он не может обеспечить ей безопасность, то мы, Константины, возьмем это на себя.

– Мы?

– Нам тоже Эш нравится, – пожал плечами Перри. – А ты думал, Китон оставит ее там, где живут эти придурки?

Мне было приятно, что родные встали на мою сторону. Мы могли расходиться во взглядах, но объединялись перед лицом угрозы извне. И поскольку Эш стала моей, братья и младшая сестра решили прикрыть мне спину.

В ожидании посадки самолета я позвонил Ульриху, нашему частному детективу.

– Ульрих слушает, – его голос был хриплым из-за непрерывного курения.

– Хочу, чтобы ты раскопал все, что сможешь на Мэнди Мэннфорд. Все.

Его смешок перерос в кашель.

– Хочешь знать даже то, какой маркой туалетной бумаги она вытирает задницу?

– Все, – повторил я. – Не хочу, чтобы ты что-то упустил.

– Понял, босс.

Вызов полиции этим змеям был слабостью, но таковым мне виделось временное решение проблемы. Истинное возмездие еще впереди. Мэннфорды познают, что такое насилие. Как на своей шкуре пришлось прочувствовать Эш. Я трахну их жизни так грубо, что у них не останется выбора, кроме как стать моими послушными сучками.

Альтернативой для них станет чертова могила.

*****

Ворвавшись в свою квартиру, я кинул портфель у двери и пронесся прямо в гостиную. Эш сидела рядом с Тинсли, завернувшись в одеяло вместе со своим попугаем. Стоило нашим с ней взглядам встретиться, и я увидел, как светившаяся в ее глазах сила – хотя меня удивило уже то, что Эш смогла отыскать в себе таковую – обрушилась, открывая мне мою печальную сломленную девочку. Я сел возле нее и рывком перетянул Эш к себе на колени.

– Я здесь, детка, – пробормотал я, целуя ее в макушку. – Теперь ты в безопасности.

«Детка?»

Я решил проигнорировать сорвавшееся нежное обращение, но Эш услышала и заплакала, прижавшись к моей груди. Креветка громко зачирикал и присел на перед моего пиджака, быстро перебравшись к плечу, словно хотел пожаловаться на тройняшек мне прямо в ухо, черт бы его побрал.

«Я знаю, птичка. Знаю, мать твою».

При виде наших с Эш объятий брови Китона буквально взлетели. Хотя ему уже давно стоило понять, что Эш отличалась от моих обычных служащих. Она значила для меня куда больше. И то, что я никак не мог это сформулировать и продолжал отрицать, не изменяло этого факта. Мой умный брат теперь это понял совершенно ясно.

– Мама не должна об этом знать, – сказал я Перри, когда он сел рядом с Китоном.

– Что ты влюбился? – усмехнулся он, решив меня подразнить.

Эш фыркнула сквозь слезы, а потом отстранилась и улыбнулась мне.

– Что такое? Ты влюбииииился?

Я закатил глаза, когда она так растянула это слово, чем вызвал у Тинсли приступ смеха. И хоть они все сейчас меня дразнили, я был рад, что тройня Мэннфордов не растерзали Эш, лишив ее этой способности.

– Это похоть, Золушка. Я охвачен вожделением. Счастлива?

Она тихо рассмеялась и поцеловала меня в губы.

– Очень.

Креветка что-то запел и замахал крыльями, а потом стал клевать меня в голову за ухом. Чертова птица обожала искать жуков в моих волосах. Эш говорила, что он так проявлял свою заботу. Я же находил это невозможно странным.

– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Уинстон позволит птице клевать его в голову, – не без удовольствия протянул Перри. – Это так забавно.

Я показал ему средний палец и снял попугая с плеча, погладив его по крошечной голове и попросив оставить меня в покое. Креветка что-то чирикнул, а потом полетел к моей люстре. Той самой, что отныне стала его чертовой площадкой для игр.

– Но я серьезно, – снова обратился я к Перри. – Мама слишком многое себе позволяет. Я сам разберусь со всем дерьмом.

– Что именно ты имеешь в виду? – спросила Эш, нахмурившись.

– Этих ублюдков.

– Что ты задумал? – ее ореховые глаза полыхнули яростью. Не из-за меня. Причиной были тройняшки. Эш хотела, чтобы они заплатили. Что ж, нас таких уже двое.

– Сделать им больно. Так, чтобы их мамочка уже не смогла откупиться.

– Мне следует знать подробности? – спросила она.

– Думаю, тебе лучше оставаться в неведении. Сможешь правдоподобно все потом отрицать.

Эш никак не могла удерживать бесстрастное лицо. А мне не хотелось, чтобы у нее возникли неприятности, если она выставит свои мысли на всеобщее обозрение.

– Что там с твоим отцом? – я провел пальцем по всей длине ее руки, и порадовался, когда по коже Эш побежали мурашки. Я совсем забыл, что у нас была аудитории, состоявшая из молодняка Константинов, пока Китон не рассмеялся.

– Папа в ярости, – со вздохом призналась Эш. – Он сказал, что если Мэнди выберет сторону тройняшек, то ему придется выбрать мою, – она положила голову мне на плечо. – Так ужасно, что его поставили перед этим выбором.

Я не стал напоминать ей, что он попал в это положение в первую очередь по своей вине, поскольку выбрал ужасную женщину.

– Ммм, – только и выдавил я.

– Звук, предвещающий чьи-то страдания, – весело произнес Перри.

– Заткнись.

– Обычно он раздает приказы мне, – съязвила Эш. – Думаю, самое время принять меня в команду Константинов.

– Ты не в команде, – буркнул я.

– Вроде того, – заспорила Эш, отчего Тинсли усмехнулась.

– Если мы – команда, то ты носильщик нашего инвентаря. Только с сиськами.

Эш ударила меня по груди.

– Нет, скорее талисман.

– С каких это пор команде Константинов потребовался талисман в виде нищей горничной, напрашивающейся на комплименты?

– С этого самого момента, – Эш усмехнулась. – Или я могла бы стать вашей болельщицей.

– А это меня устраивает, – моя улыбка явно больше походила на волчий оскал.

– Знаете, а у меня на заднем сиденье машины как раз завалялась форма чирлидерши, – протянул Перри, поигрывая бровями, как настоящий идиот.

– Прозвучало так, будто ты извращенец, – со смехом произнес Китон.

– А я и есть извращенец.

Мы с Эш расхохотались. Ведь были в этой комнате единственными настоящими извращенцами. Маленькие Константины могли претендовать разве что на звания подражателей.

– Ладно, придурки, – я поднялся, по-прежнему удерживая Эш на руках. – Бегите домой к своей мамочке. Мне очень нужно поспать.

– Тупица, она и твоя мать, – бросил в ответ Перри.

Проигнорировав его, я отнес Эш в ее комнату и ногой захлопнул за нами дверь. Когда я бесцеремонно бросил девчонку на кровать, она показала мне язык. Пока избавлялся от костюма, Эш скользнула под одеяло, а я забрался следом, когда остался в одних боксерах.

– Где там твой дурацкий купон, – спросил я, притягивая Эш к своей груди и вдыхая аромат ее волос.

– Купон на объятия, который ты уже использовал?

– Он самый.

– Ты не можешь использовать его повторно. Купоны так не работают.

– Тогда сколько ты хочешь за объятия? – я поцеловал ее в шею.

– Обнимай бесплатно, – выдохнула она. – И считай это подачкой нуждающемуся мальчишке.

– Соплячка.

– Тебе нравится моя дерзость.

«Это так».

В квартире повисла тишина, а значит мои братья с сестрой ушли. Даже Креветка решил замолчать. Глаза стали закрываться, когда мною начал овладевать сон. Я чертовски сильно устал, в том числе и от долгого перелета. Сейчас уже позднее утро, но с таким же успехом могло быть два часа ночи, учитывая то, как слипались глаза.

– Уин?

– Ммм?

– Спасибо.

– За что?

– За то, что ты – это ты.

– Ты такая глупышка, когда грустишь, – заметил я хриплым сонным голосом.

– Мне больше не грустно, – на мгновение в комнате повисла тишина, прежде чем Эш добавила: – Доброй ночи, Константин.

– Уже утро, Золушка.

– Но все еще доброе.

– Ммм, с большой натяжкой.

– Уже доброе, – поправилась она.

С этим я не стал спорить.

Глава 20
Эш

Я отложила телефон, чтобы убрать волосы в хвост. На лице все еще блуждала улыбка после последнего сообщения Уинстона. Этим утром мы обменивались шутливыми замечаниями между его деловыми встречами. Очевидно, стряслось что-то серьезное с одним его клиентом в Париже, и теперь он занимался ликвидацией ущерба. Я была измотана этими адскими выходными, а Уинстон к утру понедельника оказался свеж и готов к работе. Было трудно найти мотивацию, чтобы встать утром с постели, но Уин усыпил мою совесть, сказав, что сегодня у меня выходной.

Телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Закончив с прической, я снова взяла смартфон, чтобы посмотреть, что еще хотел сказать мой пошлый парень.

Однако папино сообщение меня не порадовало.

Папа: Приезжай домой, милая. Мэнди и мальчиков нет. Тут сейчас безопасно.

Он уже не первый раз писал мне подобные сообщения с тех пор, как тройняшек арестовали субботним вечером. Я понимала, что он беспокоился обо мне, но не чувствовала, что он сделал все возможное для моей защиты. Отец потерял бдительность, и они тут же этим воспользовались.

Я: Теперь у меня есть своя квартира. Там я в полной безопасности.

Даже если я ею не пользовалась, она у меня действительно была. К тому же отец должен был понять, что я туда не вернусь. И мне не нужна больше его опека. Я сама о себе позабочусь.

Телефон зазвонил, но я не узнала номер, потому не стала отвечать и пошла в гостиную к Креветке. Между прутьями его клетки я увидела открытку с Эйфелевой башней. На обороте красовалось одно предложение, написанное красивым каллиграфическим почерком Уина.

«Вечером идем ужинать, моя девушка.

У.»

И это не было вопросом. Лишь типичное требование в стиле Уинстона. Но такое безумно милое и романтичное… для него. Я рассмеялась и прижала открытку к груди, с губ слетел счастливый вздох. Я не знала, во что выльются наши отношения, но теперь сомневалась, что они закончатся в скоро времени. Эти выходные, казалось, только укрепили нашу связь.

Телефон снова зазвонил, и я решила ответить на случай, если это Уинстон. Не у многих был мой новый номер.

– Алло?

– Мисс Эллиот? – отрывисто осведомилась женщина.

– Да?

– Это Кэролайн Константин, – она сделала паузу, чтобы ее имя как следует дошло до моего понимания. Боже, как только я осознала, в желудок будто свалился камень. – Встретимся в «Дневном спа Кармайкла» через час.

Я ошеломленно молчала, гадая, откуда, черт возьми, у нее взялся мой номер. Кроме того, откуда она знала, что я не на работе и могла сходить в спа-салон? Я была почти уверена, что Уинстон не рассказывал ей об этом. По правде, он вообще был непреклонным в том, чтобы скрывать меня от нее.

– Я, эм… – начала я, но она прервала меня резким вздохом, напомнившим мне ее старшего сына.

– Я пошлю за тобой машину.

Тишина.

Она повесила трубку. Прекрасно. По крайней мере, теперь я поняла, откуда у Уинстона столь очаровательная манера поведения. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Если я справлялась с Уином, значит, смогу одолеть и его мать. Нельзя позволить ей запугать меня. Я быстро послала ему сообщение.

Я: Получила приказ явиться на спа-процедуры в обществе твоей матери. Мне следует бояться?

Уин: Очень.

Я: Ха. Ну, правда, я тут с ума схожу.

Уин: Уверен, ты со всем разберешься.

Я: Ну и дела, спасибо. Отправляешь меня на съедение волкам даже без возможности защититься!

Уин: Только одного волка.

Я: Что если она скажет мне держаться от тебя подальше?

Уин: А с каких пор ты стала кого-то слушать?

Я: Я хочу произвести на нее хорошее впечатление.

Уин: Ты такая старомодная, Золушка. Это мило.

Я: Прозвучало высокомерно.

Уин: Скажи ей, что ты – моя девушка. Уверен, все пройдет чудесно.

Я: Ненавижу тебя.

Уин: Совсем не это принято говорить своему парню.

Я: Ты мне не парень.

Уин: Отлично. Теперь ты в нужном настроении, чтобы встретиться с моей матерью.

Я послала ему кучу смайликов, закатывающих глаза, а Уинстон в ответ отправил эмодзи с хлебом. Мудак.

*****

Дневное спа Кармайкла – одно из самых вычурных мест, в которых я бывала. В отличие от типичных салонов с земной, органичной атмосферой, это место буквально кричало о деньгах своими высококлассными люстрами и богатой мебелью. Я почувствовала себя не в своей тарелке в потертых шортах, босоножках и футболке Колумбийского университета, подаренной папой, когда стало известно, что я поступила. Ожидая Кэролайн, я начала грызть ноготь. Мне очень хотелось, чтобы она меня поддержала, и я смогла вернуться к Уинстону.

Дверь салона раскрылась, и мои надежды рухнули.

На Кэролайн Константин был элегантный костюм пастельных тонов, от нее буквально веяло авторитетом и дорогим цветочным парфюмом. Подняв на голову свои солнцезащитные очки, она открыто посмотрела на меня своими проницательными голубыми глазами.

– Мисс Эллиот, – с фальшивой улыбкой поприветствовала она, – спасибо, что встретились со мной.

«Будто у меня был выбор, леди».

Я поднялась и неуверенно зашагала к ней.

– Нет проблем.

Окинув взглядом мой наряд, она поджала губы.

– Дарлин, – позвала Кэролайн, – мы готовы.

К нам подбежала женщина со строгим пучком и безупречным макияжем, очевидно, та самая Дарлин.

– Пойдемте со мной, леди. Мы уже подготовили для вас комнату.

Я последовала за женщинами, безуспешно пытаясь успокоиться. Понятия не имея, почему Кэролайн захотела провести со мной день в спа-салоне, я догадывалась, что вскоре все узнаю. Ее холодность не вселяла ни капли надежды, что мы просто пришли отдохнуть девчачьей компанией. Дарлин привела нас в комнату с двумя мягкими креслами и шкафами напротив каждого.

– Там вы найдете свои халаты и тапочки, – произнесла Дарлин, указав на один из шкафов. – Синди принесет что-нибудь перекусить, когда вы устроитесь поудобнее. Отец и Эван уже занимаются подготовкой массажного зала.

После она оставила меня наедине с Кэролайн. Мать Уинстона повернулась ко мне спиной и начала раздеваться. Решив, что мне не стоило просто смотреть, как обнажалась эта женщина, я занялась собой и вскоре уже натянула халат. Надев тапочки и убрав вещи, я присела в одно из удобных кресел. Как только Кэролайн тоже закончила, в комнату проскользнула женщина с подносом. Должно быть, Синди. Вручив каждой из нас по бокалу шампанского, она поставила на небольшой столик между нами тарелку с сыром и фруктами. После она ушла, снова оставляя меня с матерью Уина. В комнате повисло неловкое молчание.

– Тут чудесно, – пробормотала я, не зная, что еще сказать.

– Это так, – усмехнулась Кэролайн, пригубив шампанское.

В этот миг она так сильно напомнила Уинстона, что мне пришлось подавить улыбку.

– Я сказала что-то смешное? – ее голубые глаза стали холодными и смотрели испытующе. Да, определенно такая же, как Уинстон.

– Просто вы с ним так похожи, вот и все, – улыбка все же прорвалась на свободу. – Ваши манеры просто один в один.

Черты ее лица почти незаметно дрогнули, смягчаясь. Я смогла уловить это мельчайшее изменение лишь потому, что уже натренировалась на Уинстоне. Так, это уже что-то. По-видимому, Кэролайн любила говорить о своих детях. Ладно, «любила» тут можно сказать с большой натяжкой. Сомнительно, что Константины любили что-то, кроме своей фамилии.

– Что ты делаешь рядом с моим сыном? – все тепло испарилось, а от ледяного холода ее слов у меня по спине побежали мурашки.

– Он мой парень, – выпалила я и тут же съежилась.

На этот раз она справилась с эмоциями лучше. Не вздрогнула и не двинулась с места.

– Парень? – она тяжело вздохнула. – О, глупая девчонка.

Я вспыхнула от ее покровительственного тона.

– Я считала, что ты преследуешь свои собственные цели, но теперь вижу, что это не так, верно? – моей ответ ей был не нужен. – Тебе и правда нравится мой сын. И ты действительно веришь, что он – твой парень.

Я выпрямилась, пригвоздив Кэролайн жестким взглядом.

– У меня нет никаких скрытых целей…

– Помимо тех, чтобы Уинстон оплатил твое обучение? – выгнула она четко очерченную бровь.

Меня накрыла волна смущения, но я отказывалась отступать.

– Это была идея Уинстона. Не моя.

«Серьезно, как эта леди все узнавала?»

– У него, похоже, слишком много идей, когда дело касается тебя.

– Что я могу сказать… Я его вдохновляю, – невозмутимо проговорила я, хоть в голос и проскользнули нотки раздражения.

– Хмм.

Уу, а вот и фирменное «хмм».

– Знаете, он тоже так делает, – буркнула я. – Перри говорит, что ваше семейное «хмм» предвещает чьи-нибудь страдания.

При упоминании Перри в ее глазах блеснули веселые искорки.

– Правда?

– Думаю, он в общем-то прав. Даже Китон так делает, когда злится, – я усмехнулась, будто позабыв, что сидела в логове дракона, а ее огонь опалял мне затылок. – Хотя от Тинсли я подобного не слышала. Она кажется самой милой из вас.

– Милее Перри?

«Попалась, леди. Ты любишь своих детей. Я нашла твою ахилесову пяту».

– Между ними сложно выбрать, – согласилась я. – Перри очень помог мне в ночь вечеринки у Уинстона.

– Ты там была? – она итак это знала. Спрашивала, но скорее проверяла. Я поняла это по ее серьезному взгляду.

– Тинсли одолжила мне платье, – пожала я плечами. – И парик.

– Понятно, – она снова глотнула шампанское, будто глубоко задумавшись. – И что делает нищая горничная возле моих детей?

Да, Уинстон был просто мужской версией своей матери. «Иисусе».

– Я сказала им, что теперь тоже в команде Константинов. Уин же высказал, что я больше похожу на носильщика их инвентаря. Перри считает меня кем-то вроде чирлидерши и даже предложил одолжить у него форму. Я же отношу себя скорее к талисманам.

Она быстро заморгала, не сводя с меня взгляда.

– И вы это обсуждали? С такими подробностями?

– Они – замечательные люди, – сказала я Кэролайн, удерживая ее взгляд. – Уин, Перри, Китон, Тинсли. Ваши младшие дети уже дважды приходили мне на выручку. А Уинстон? – я не смогла сдержать глупую влюбленную улыбку. – Он настоящий очаровательный принц. Кроме тех случаев, когда ведет себя, как придурок.

Кэролайн усмехнулась, но тут же скрыла это, прикрывшись ладонью.

– Прошу прощения?

– Мы обе прекрасно знаем, что он может быть таким, – бросила я, вызывая ее на спор. – Но эта его черта очень привлекает.

Дарлин позвала нас перейти в другой зал для массажа, и наш разговор прервался. Нам с Кэролайн не хотелось посвящать в наш разговор посторонних. Я делала все возможное, чтобы расслабиться, но присутствие полуобнаженной матери моего парня, которая уже успела меня возненавидеть, усложняло задачу. После мы прошли в отдельные сауны, где должны были посредством пота избавиться от всех токсинов. Затем нас отвели в душ, и когда я начисто вымылась, почувствовала себя совершенно разморенной. Вскоре за мной пришла Дарлин и отвела в зал, где меня уже дожидалась Кэролайн.

– Уинстон сказал, что пригласил тебя на ужин сегодня вечером, – начала она, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале.

– Да, – призналась я. – Вы с ним говорили?

– Только что, – она скользнула взглядом в мою сторону. – Он попросил меня подбросить тебя до одного магазина одежды недалеко отсюда, как только с тобой закончат.

Мне захотелось его убить. Одно дело, когда мы вдвоем разыгрывали наши маленькие пошлые фантазии, и совсем другое, если его мать теперь знала, что я позволяла Уинстону одевать меня время от времени. Кожа порозовела от смущения, но я заставила себя признательно улыбнуться.

Следующие несколько часов были потрачены на стрижку, сушку и укладку. Затем стилисты нанесли нам макияж. Было странно проводить день в спа с этой женщиной, но все оказалось не так ужасно, как я предполагала.

– Жаль, что Мэгги умерла, – сказала Кэролайн, когда мы вышли из здания. – Она была так молода.

Я остановилась, как вкопанная, и повернула к ней голову.

– Вы знали мою мать?

Кэролайн – с совершенно непроницаемым выражением лица – подошла ближе.

– Я все знаю, мисс Эллиот.

– Но маму вы знали? – мой голос задрожал, а к глазам подступили слезы. – Она была вашей подругой?

– Не она, нет, – признала Кэролайн, ее голубые глаза стали смотреть оценивающе. – Хотя Барб я знала лично.

– Какую Барб? – нахмурилась я.

Мы продолжили смотреть друг на друга. Она будто что-то искала в моем взгляде, а я просто пыталась понять, о чем говорила Кэролайн.

– Хмм, – протянула она, снимая ворсинку с моей футболки. – Ты не была близка со своей бабушкой?

О… эта Барб. Барбара Хантингтон. Мать моей мамы.

– Никогда с ней не встречалась. Ее не стало, когда я была еще совсем ребенком.

– Понимаю, – она будто хотела сказать что-то еще, но прикусила язык. – Как тесен мир, правда? Давай довезем тебя до магазина.

– Мы забыли заплатить, – напомнила я, кивнув в сторону салона.

– Не говори глупостей, – она пошла к машине, и я поплелась следом. Устроившись на сиденье, я постаралась не ерзать под внимательным изучающим взглядом. Водитель тронулся с места без предупреждения, отчего у меня свело живот. Однако как только я узнала район, в котором мы находились, то стукнула по стеклянной перегородке.

– Да, мисс? – спросил водитель.

– Мы не могли бы остановиться перед кондитерской в следующем квартале?

– Конечно.

Обернувшись, я заметила, что Кэролайн мрачно поджала губы. Игнорируя ее явное раздражение, я выпрыгнула из машины, как только та остановилась, и пообещала вернуться через пару секунд. Внутри я набрала еще красных мармеладных мишек, раз они так понравились Уинстону. Также захватила еще пару конфет и уже пробивала их на кассе, когда зазвонил мой телефон.

– Алло?

– Эш Эллиот. Рад снова слышать твой голос.

– Лео, – я побледнела.

– Скучала?

Кассирша отдала мне сдачу, и я ушла в угол магазина, перекинув сумку через руку.

– Что тебе нужно? – прошипела я.

– То же, что и в прошлый раз. Больше информации.

– Которой у меня нет.

– Ты весь день провела с Кэролайн Константин. Не лги мне, черт подери.

По коже пробежали мурашки при мысли о том, что он где-то наблюдал за мной сейчас. Точно зная, где я и с кем. Гребаный сталкер.

– У нас вовсе не дружеские посиделки, – огрызнулась я. – Знаешь, это нелепо. У меня нет нужной тебе информации, и я не смогу ее получить.

– О, ты ее заполучишь, – рассмеялся он. – Иначе все в этом чертов городе узнают, какой помешанный их великий Уинстон Константин. Что в спальне он становится грязным ублюдком, получающим удовольствие от осквернения маленьких девочек.

– Я совершеннолетняя.

– Что произошло в Париже?

«Иисусе. Чокнутый парень».

– Не знаю, – рыкнула я, теряя терпение. – Я ничего не знаю!

– Выясни. Мне нужно знать, что задумал Константин.

– Или что?

– Я погублю твоего Уинстона и всю его семью. И параллельно твою, сопутствующий ущерб, знаешь ли. Всего-то и нужно будет показать всем, как великий Уинстон Константин разрывает твою хорошенькую задницу.

Я подумала о том, как это будут крутить по телевизору на каждом канале, и к горлу подступила желчь.

– Твои угрозы устарели, – однако фальшь моей бравады тут же раскрылась, поскольку я не смогла сдержать дрожь в голосе.

– Это обещание, сладкая, а я всегда их выполняю. Добудь мне информацию.

С этими словами он сбросил вызов.

Ублюдок.

Вернулась к машине я напряженной и весьма взволнованной. Сев на свое место, я открыла сумку, достала оттуда пакет с красными мишками и протянула его Кэролайн.

– Что это? – она скривилась так, будто я ее оскорбила.

– Уин их любит. У него закончились, вот я и решила это исправить. Также я подумала, что вам они тоже могут прийти по вкусу, – я пожала плечами и улыбнулась. – Благодарность за сегодняшний день.

Кэролайн несколько раз моргнула, после чего все же забрала пакет и положила в свою сумку.

– Хмм.

Я не смогла сдержать тихий смех, ведь она так напоминала мне Уинстона.

Ее голубые глаза смягчились, в них мелькнула искра веселья, но через мгновение она отвернулась к окну, снова натягивая маску злой ведьмы.

– Может, ты и соблазнила моего сына сладостями, но должна понимать, что он никогда на тебе не женится. И никогда не посчитает тебя чем-то более значимым. Ты для него игрушка, с которой он играется в периоды скуки.

Я с трудом сглотнула. Ситуация накалилась очень быстро.

– Я люблю своего сына, однако говорю это тебе не только ради его блага, но и твоего, – она пронзила меня острым взглядом. – Отбрось любые планы в отношении него. И сделай это сейчас, пока не погрузилась еще глубже. Ты итак вляпалась по уши, – с этими словами Кэролайн снова отвернулась к окну, оставляя меня любоваться ее прекрасным профилем, пока я старалась взять эмоции под контроль. Вся легкость, которую, как я думала, создала, куда-то пропала. У Кэролайн было много слоев. Несколько теплых, намного больше – ледяных. И они сменяли друг друга в загадочной последовательности.

Дальше мы ехали в тишине, и я написала Уинстону, уведомляя, что выжила. К тому же, после общения с Лео, мне требовалось напоминание о его силе.

Я: Я выжила, чтобы рассказать историю…

Уин: Удивительно.

Я: Лучше тебе отвезти меня на ужин в какое-нибудь очень хорошее место, раз уж я теперь в команде.

Уин: В команде?

Я: Команде Константинов.

Уин: Я думал об итальянской кухне. Хочешь хлебную палочку, Золушка?

Я: Придурок.

Уин: Ты будто бы удивлена.

На этот раз мы поменялись ролями: он прислал мне смайлик с глазами-сердечками, на что я ответила эмодзи со средним пальцем.

Уинстон Константин – полный придурок, но я безнадежно влюблялась в него.