Текст книги "Руины из роз"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

– Давай поживее, моя дорогая. У нас много дел.

Наутро Адриэль явился ко мне в комнату раньше обычного, одетый в тот же странный костюм дворецкого, но я заметила, что его редкие усики слегка смазаны средством для укладки. Это было что-то новенькое.

– Зачем это? – поинтересовалась я, указывая на его усы.

– Ах, да. – Адриэль слегка коснулся их. – Смешно, верно? После того, как вчера меня едва не лишили жизни, я подумал, что, возможно, мне стоит приложить все усилия, чтобы выделиться в плохом свете. Я планирую явиться так сегодня вечером на вечеринку и позволить демонам выставить меня полным дураком. Им нравится это делать. Это цена, которую мы платим за то, чтобы не страдать от их рук.

– Но ты страдаешь от их рук!

– Ну да, но не бесконечно, понимаешь, о чем я? Ого… – Адриэль ненадолго умолк, заметив отметины на моей шее. – Он… укусил тебя?

Мое лицо вспыхнуло. Утром после ванны я увидела последствия прошлой ночи в зеркале.

– Ага. Очевидно, засоса ему показалось недостаточно.

– А он укусил тебя только в шею или… может, и в плечо тоже?

– А что? – Я прикрыла плечо другой рукой. – Это было не так сильно, как… это не было похоже на то, как он схватил меня за горло. Это было… совсем другое дело.

– В сексуальном плане – да, очевидно. Но укусил ли он туда… ну же, просто дай мне взглянуть. – Адриэль слегка оттянул ворот моей рубашки, внимательно разглядывая место, где шея переходила в плечо.

Я убрала его руки.

– Только в шею, – сообщила Лейла, когда Адриэль попробовал повторить попытку.

– А-а. Что ж. Это странно. – Адриэль одарил меня улыбкой. – Какое-то неубедительное извращение, правда? Ладно, забудем. Ты уже поела?

– Я принесла ей завтрак перед тем, как она приняла ванну, – сказала Лейла, поворачиваясь и складывая руки на груди. На запястьях у нее виднелись зловещие красные рубцы. Прошлой ночью она определенно была очень занята.

– Я тут подумала о… ну, ты понимаешь… – Я жестом указала на свою промежность. – О салоне красоты. Для женской бородки. Но только не так, как принято у демонов. Может, я могу просто… немного ее подстричь? Просто для… чистоты и… простоты… доступа к… всему этому.

Я скорчила гримасу, и мое лицо вспыхнуло.

Лейла опустила голову, чтобы скрыть улыбку.

Адриэль наклонил голову и прищелкнул языком.

– Ах, ну разве ты не милашка? Когда в последний раз нам попадался кто-то застенчивый, Лейла?

– Давно уже таких не было, – скромно ответила та.

Я закатила глаза, чтобы отвлечься от по-прежнему пылающего лица.

– Что ж. – Адриэль сжал мое плечо. – Мы обязательно займемся этим вопросом. Но сейчас нам нужно сделать кучу других дел. Сначала нам нужно познакомиться со швеями. – Он вывел меня из комнаты. – А теперь я предупреждаю тебя. Одна из них очень милая. Очень профессиональная. А другой – настоящий говнюк. Его словесный понос трудно вынести. Но он великолепен в своем деле, и поэтому нам придется терпеть его. Постарайся его не оскорблять.

* * *

Два часа спустя я стояла в захламленной мастерской портного средних лет. Вокруг меня были беспорядочно разбросаны ткани, они свисали с подставок, грозили соскользнуть со столов, развевались на ветру рядом с двумя открытыми окнами, впускающими прохладный воздух. На полу у основания пьедестала, на котором я примостилась, лежала подушечка для булавок. Ярко-красная на фоне бежевого пола, она продолжала притягивать мой взгляд по неведомым мне причинам. Булавки торчали под странными углами, все маленькие бусинки на их вершинах были разного цвета. Время от времени портной подталкивал или пинал подушечку ногой, даже не замечая этого. Подушечка была отложена в сторону и забыта, как и все остальное в этой комнате, что использовалось по мере необходимости или вообще не использовалось. В переносном смысле эти вещи напоминали деревни, сгрудившиеся вокруг замка. Или, возможно, наше королевство в целом.

Это была моя вторая остановка на пути снятия мерок. Чуть раньше я побывала в очень опрятной и аккуратной мастерской на третьем этаже, из окон которой открывался вид на Запретный Лес. В той комнате каждый кусок ткани был аккуратно сложен и убран в сторону. У каждого наперстка имелось свое место. Все мерки были тщательно сняты и быстро записаны. Работа шла быстро и эффективно, и я не видела смысла в визите к другому портному. Но, по-видимому, швея, пухлая пожилая женщина с приятным нравом и легкой улыбкой, преуспевала в пошиве повседневной рабочей одежды, а эксцентричный портной шил модные наряды. Лейла и Адриэль посчитали, что мне нужно и то, и другое, хотя я понятия не имела, где, по их мнению, я буду носить эти модные наряды. Я ни за что не стала бы разгуливать в них по ночам перед демонами. В таких ярких эмоциях я не нуждалась.

Казалось, портной снимает с меня мерки уже несколько часов. Он подворачивал и подшивал, и снимал одни и те же мерки по два раза, а то и более. Очевидно, во время работы он представлял себе различные предметы одежды, и для каждого из них требовался свой собственный набор мерок. Неудивительно, что демоны оставили этого портного в живых.

В какой-то момент Адриэль предложил записывать для него мои мерки. Вот тогда-то я и осознала всю тяжесть его характера.

– Это моя работа, ты, унылый кобель. Не лезь ко мне!

Теперь стало понятно, почему этого портного недолюбливали.

Заметив, что Адриэль усмехнулся себе под нос, я не стала пытаться ударить портного коленом в лицо.

– Сегодня вечером мне нужно будет высушить эверласс, – принялась я размышлять вслух. – Кто-то должен напомнить об этом Найфейну.

Портной Сесиль испуганно втянул носом воздух.

– Как смеет такая низкорожденная мымра, как ты, называть господина по имени? Тебе вообще не следует даже близко подходить к его драгоценному эверлассу!

– Еще раз назовешь меня мымрой, и я врежу тебе по бубенцам, – откликнулась я.

Портной медленно поднял на меня глаза, встретился со мной взглядом и так же медленно опустил глаза. Мое послание явно дошло до него. Он перестал протестовать.

Затем он вдруг вскричал:

– У меня новая идея! Я должен начать все сначала! Я все делал неправильно!

К счастью, во второй раз он сработал быстрее, но прошел еще час, прежде чем мы оттуда выбрались.

– Я никогда не видел, чтобы он работал так быстро, – признался Адриэль, когда мы покинули мастерскую. Теперь мне предстояло выбрать сад для трав. – Я хочу сказать, что он, конечно, потратил много времени в начале, но после того, как ты ему пригрозила, его руки так и летали.

– И теперь мы знаем, как нужно поторапливать его, – добавила я.

– Второй раз тебе не придется снимать у него мерки. Как только у него появляется представление об образе, он начинает выдавать обновки, как горячие пирожки. Просто иногда ему требуется целая вечность, чтобы определить для себя это представление об образе. Ну ладно, где этот сад, который ты выбрала?

Мне пришлось побродить в поисках сада по внешней территории замка, катастрофично выжженной солнцем и высохшей без команды садовников, которые ухаживали бы за садами. Я подумывала спросить о том, куда подевались садовники, но потом решила, что и сама прекрасно могу представить, что с ними случилось. Если они хорошо управлялись с вилами, то, вероятно, долго не продержались.

Я увидела башню, где находилась моя комната, и направилась туда.

– Идем сюда.

Только пройти не получилось. Перед нами выросла кирпичная стена, покрытая путаницей лоз.

– О нет, этот сад нельзя выбрать. – Адриэль покачал головой, когда я наткнулась на стену замка.

Я попробовала зайти с другой стороны, обнаружив то же самое. Бросив взгляд вверх, я убедилась, что нахожусь в нужном месте. Просто не заметила, что сад огорожен стеной, когда смотрела на него из окна башни. Должно быть, стену скрывали заросли, а это означало, что они были непроходимыми.

– Видишь? – спросил Адриэль. – Туда нет входа. Эй… Что ты делаешь?

Обнаружив часть стены, свободную от колючих лоз, я подпрыгнула и зацепилась пальцами за край. Подтянулась и перекинула ногу через стену, в результате больно оцарапав икру шипами густо разросшегося куста ежевики. Втянув воздух сквозь зубы, я поерзала и села, оказавшись лицом к лицу с изобилием растительности.

– Вот черт, этот сад ужасно запущен! – Я посмотрела вверх на окно башни, мысленно представляя то, что видела оттуда. – Если я упаду, Адриэль… скажи об этом кому-нибудь.

– Тебе не следовало залезать туда. Этот сад закрыт для посещений!

– Найфейн не упоминал, что какие-либо сады запрещено выбирать.

– Это само собой разумелось!

Что ж, это только делало мой сад более привлекательным.

Я встала, удерживая равновесие, и прошлась по кирпичной стене. Слева от меня располагались заросли роз, а за ними – клубок колючих лоз. Я понятия не имела, что это были за лозы, но планировала вырубить их все.

– Мне понадобятся садовые инструменты, Адриэль! – крикнула я.

Он едва ли не подпрыгивал на одном месте, невероятно встревоженный. Этот сад, вероятно, когда-то принадлежал королевской семье и считался их частной территорией. Я читала об этом в книгах по истории. Но знаете что? Все дворяне были мертвы, а король опростоволосился. Я бы нисколько не расстраивалась из-за того, что забрала в свое распоряжение этот сад.

Сбоку, у стены замка, густая поросль переходила в высокие сухие сорняки. Они заполонили собой грядки, на которых, должно быть, когда-то выращивали травы или что-то еще. Мне стало интересно, какая там земля. Я повернулась и спустилась вниз.

– Иди обратно! – позвал Адриэль. – Серьезно, выходи. Это ужасная идея.

– Это всего лишь сад, Адриэль.

– Это сад королевы! – ответил он. – Собственный сад королевы.

– Тогда она, вероятно, хотела бы, чтобы я вернула ему былую красу.

Я бродила по саду, пытаясь определить названия растений, сорняки и все прочее. Нужно бы заглянуть в библиотеку и поискать там информацию на предмет тех растений, которые мне не удалось определить.

– Король запретил это. Он запретил кому бы то ни было прикасаться к какой-либо части территории, кроме полей эверласса. Он сказал, что это была роль королевы – управлять территорией, – а без королевы не будет никаких садов.

– И посмотри, до чего он всех нас довел своим неумением принимать правильные решения. Кроме того, он мертв, Адриэль. Его королевские указы и все прочее больше ни черта не значат.

Я наклонилась и зарылась руками в землю. Что-то царапнуло мой палец, и я поморщилась, вытащив его, чтобы посмотреть. Выступила капля крови, и я улыбнулась, позволив ей упасть в землю.

– Видишь? – Я подняла палец, хотя Адриэль оставался по другую сторону стены. – Сад пролил мою первую кровь. Он выбрал меня. Теперь мне осталось полить эту землю потом и слезами, и у нас все будет готово.

– С каких это пор ты заговорила как воин? Это растения, Финли. Выходи оттуда сию же минуту!

– Не-а.

Я продолжила оценивать пространство сада, прикидывая в уме, что мне нужно сделать в первую очередь и какие инструменты мне понадобятся для этого. Стало интересно, можно ли будет воспользоваться помощью кого-нибудь из прислуги.

– Ладно, послушай меня, Финли. – Адриэль говорил так, словно его прижали к стене. – Король принял этот закон, потому что хотел, чтобы принц поселился в этом замке с дворянкой драконьей крови и сделал ее королевой. Или по крайней мере будущей королевой.

– А когда он не смог добиться своего, то заключил сделку с демонами, и вот к чему все привело. Понятно.

Адриэль продолжал говорить, но я его уже не слушала. Хотя в саду не было двери, ведущей на остальную территорию, я обнаружила прекрасный внутренний дворик, который прежде не замечала из своей комнаты в башне. Он вел к большим стеклянным дверям, расположенным в боковой стене замка. За ними ждала тьма.

Здесь обитали члены королевской семьи.

В благоговейном страхе я вышла во внутренний дворик.

– Нет, но… Король возложил вину за смерть королевы на принца. Когда принц попытался жениться по любви, это разбило сердце королевы, и она умерла. Вот что было сказано. Принц вернулся в замок на похороны, а демоны и король поймали его здесь в ловушку.

Сама королева выходила через эти двери в этот внутренний дворик. Она сидела на этих – теперь уже гниющих – деревянных стульях и любовалась на плоды своих трудов или работу своего садовника. Возможно, она завтракала или обедала здесь в погожие дни, наслаждаясь красотой сада. Возможно, до того, как король сошел с ума, супруги любили друг друга и проводили здесь время вместе.

Нет, наверное, нет. Члены королевской семьи не женятся по любви.

Что ж, возможно, королева дарила здесь любовь сама себе, мечтая о сексуальном садовнике или что-то типа того.

Я подошла к стеклу, прикрывая глаза от яркого света.

– У нее с принцем была очень тесная связь, – продолжил Адриэль, его голос показался мне звучащим в отдалении, когда я попыталась заглянуть в комнату.

Несмотря на детские игры, когда я воображала, что нахожусь при королевском дворе, я никогда не верила, что это произойдет на самом деле. И вот теперь, после того как мир превратился в черти что, я стояла здесь, в личном дворике королевы. Это просто не укладывалось в голове.

Я ничего не могла разглядеть сквозь стекло, но любопытство прожигало во мне дыру. Я попробовала открыть двери, полагая, что они будут заперты. Можно ли попасть в эти комнаты через замок? У Найфейна был ключ от всех дверей… Если уж мне пришлось бы кого-то соблазнить…

Я потянула за ручку. Ничего не произошло. Толкнула дверь, но получила тот же результат. Отступая, я отдернула руку, и стекло отодвинулось с другой стороны.

Я замерла. Раздвижные стеклянные двери. Никогда не видела ничего подобного! Но, с другой стороны, я никогда не видела и таких больших кусков цельного стекла, как эти двери. Деньги творили чудеса.

Я приоткрыла створку еще шире.

– Финли? – позвал Адриэль. – Финли, ты что, упала? Что происходит?

– Я в порядке, – ответила я немного тише, открывая дверь.

– Не суй туда свой нос. Господин винит себя в случившемся, а этот сад – остатки того, что королева любила. Он не захочет, чтобы сюда входили.

Его слова текли вокруг меня, когда я отважилась войти в темное пространство, и хотя я слышала их, но я не слушала.

Два тканевых стула в комплекте с диваном стояли вокруг маленького столика у двери. Наверное, место для чаепития. Я не заметила ни пылинки на блестящей поверхности, как будто в этой комнате до сих пор регулярно убирали. Пол был покрыт огромным ковром, которого хватило бы, чтобы покрыть весь мой дом. Справа от меня находился маленький письменный стол без каких-либо бумаг на нем, а с другой стороны стояло большое зеркало. В помещении была и другая мебель, но я осторожно приблизилась к самой странной вещи в комнате. Каким-то образом – очевидно, волшебным – прямо из пола рос розовый куст! Как будто пол был земляным. Куст мог бы показаться искусственным, если бы не коричневые и желтые листья на нем и то, как они скручивались, засыхая. Ветви куста высохли, а розы были темно-коричневыми и увядшими, за исключением нескольких. Бедный куст!

По какой-то причине его вид тронул меня. Мне хотелось засучить рукава и вернуть куст к жизни. Но было в нем что-то жуткое и помимо того, что он рос на деревянном полу, поэтому я не стала его трогать, чтобы не нарушить какое-нибудь магическое заклинание памяти или что-то в этом роде.

Вместо этого я прошлась дальше по комнате, всей душой восхищаясь насыщенными тонами и смелым выбором декора. Здесь даже были декоративные меч и щит, прикрепленные к стене. Эта женщина пришлась мне по сердцу.

Открытая дверь вела в комнату с кроватью и прилегающей к ней другой маленькой комнатой, которая, по-видимому, была ванной. Кровать стояла у дальней стены, огромная, с балдахином, отделанная золотом и слоновой костью. Шкаф здесь тоже был вытерт от пыли, все было чистое и лежало на своих местах.

Я попыталась представить, каково это – жить в таком великолепии, в таких комнатах, как эти. Это казалось невероятным для человека моего воспитания и социального статуса, но я определенно не могла отделаться от пустых мечтаний, увидев все это. Моя воображаемая аудитория вот-вот должна была превратиться в кучку воображаемых слуг и обожающих фрейлин, ловящих каждое мое слово. Больше никаких фантазий о роли шута.

Возвращаясь обратно, я услышала металлический звон. Поворот ключа в замке!

Мое сердцебиение ускорилось, и я поспешила к стеклянной двери. Но не успела я уйти далеко, как дверь распахнулась. На пороге возник Найфейн и сразу же увидел меня. Его золотистый взгляд наполнился подозрением и яростью.

Все, что говорил Адриэль, наконец-то дошло до меня.

«Принц вернулся в замок на похороны, а демоны и король поймали его здесь в ловушку».

«У нее с принцем была очень тесная связь».

«Господин винит себя…»

– О святая богиня, этого не может быть! Ты – принц! – поспешно выдохнула я. Во мне боролось так много эмоций, что я не знала, что с ними делать. Волнение, печаль, неверие – я не знала, на чем остановиться.

В то же время, несмотря на бурю эмоций, я осознала, что все сходится. Ну конечно, он – принц! Безумный король обрек нас всех на проклятие, лишь бы удержать в замке своего сына. Король демонов не мог убить его с помощью проклятия, запирающего его внутри. Пока что. Найфейн не исцелялся, как прежде, так что кому-то или чему-то другому стало легче убить его. Только этого еще не произошло. Поэтому демоны пытались сломить его.

Как я сразу не догадалась?!

Принц.

Чертов принц!

Почему я не знала его имени? Я ведь не знала. И даже не знала имени королевы. Все это провалилось сквозь трещины в моей памяти. Это просто не имело отношения к делу. И все же Найфейн, должно быть, посчитал меня простушкой. Невежественной простолюдинкой.

Я провела тыльной стороной ладони по лицу.

Воспоминания хлынули в мой мозг. Величественный дракон, рассекающий сапфировое небо. Сверкающая золотая чешуя, на которой играют отблески маслянисто-желтого солнца.

– Но твой дракон тускло-черный, а не золотой…

Найфейн бросился на меня. Мне следовало повернуться и побежать к выходу, или, как вариант, свернуться калачиком в позе эмбриона, или хотя бы выхватить нож и попытаться ударить его, но я просто застыла на месте. Прошлое боролось во мне с настоящим. Мои воспоминания о летящем в небе драконе наложились на образ покрытого шрамами человека, стоящего передо мной. В детстве я грезила о нем. Хотела быть с ним лучшими друзьями. Потом я выросла, и, хотя мы все полагали, что принц исчез, я фантазировала о том, как заберусь к нему в постель. Я не знала, как он выглядит в человеческом обличье, но мне было все равно. Этот рев. Этот дракон. Это легкое скольжение по небу. Он был гордостью королевства. Свирепый и могущественный. Ему предстояло занять трон и возвысить всех нас… так говорили старики в моей деревне.

– Что ты здесь делаешь?! – зарычал Найфейн, остановившись рядом с розовым кустом. – Пришла взглянуть на разрушенное королевство моего отца?!

Я нахмурилась, глядя на растение.

– По-моему, ты немного перегибаешь палку в своих иносказаниях…

Найфейн сардонически рассмеялся, пригвоздив меня к месту суровым взглядом.

– Верно, ты почти такая же невежественная, как и все они. Понятия не имеешь о своем внутреннем звере, оборотнях, придворных-драконах…

Боль пронзила мой позвоночник. Даже будучи Чудовищем, рыскающим по своим разрушенным землям, он не обращал внимания на нашу деревню. Мы были для него никем. Я стала теперь никем для него.

Но Найфейн еще не закончил. Он провел рукой над розовым кустом.

– Этот розовый куст был любимым растением моей матери. Она считала его воплощением ее самой. Пока ей позволяли цвести на свободе, она была яркой и красивой, со сладким ароматом, но с острыми шипами. Потом ее привезли сюда, и король обращался с ней, как с розовым кустом. Ее обрезали. Подогнали под форму. Взрастили так, как ему было нужно. Она осталась дикой в сердце, даже яростной, но неспособной выразить это.

Найфейн забарабанил пальцами по стеклу. В его взгляде вспыхнула ярость. Я сделала шаг назад, внезапно почувствовав неуверенность.

– Отец хотел напомнить мне о моей причастности к ее смерти, – продолжил Найфейн с болью в голосе. – Этот розовый куст был заколдован демонами и размещен на полу. Он связан с королевством. Каждый год я вижу, как этот куст все больше увядает и умирает. В конце концов мы все умрем вместе с ним. Нам остается лишь пытаться облегчить наш конец. Я думал, что твое появление здесь нам поможет. Я знал, что жители твоей деревни для чего-то собирали эверласс, и смертей у вас было меньше, чем где-либо еще. На твоей ветке все еще цветут розы. Она единственная еще выглядит вполне здоровой. Я наблюдал издалека и не мог понять, как тебе это удается.

– Что?! – выпалила я. – Но ты говорил…

– Я солгал. Сколько раз еще тебе напомнить, что я нехороший человек?! – Найфейн медленно направился ко мне, как охотник, оценивающий свою добычу. – Твой запах выжжен в моем мозгу. В ту первую ночь, когда ты вбежала в Королевский Лес, юное, отважное создание, храбрости у которого было больше, чем у взрослого дракона, я запечатлел это в памяти. Ты не сбежала от меня, Финли. Я позволил тебе уйти. Ты была слишком молода, чтобы убить тебя. Я почувствовал на тебе запах эверласса и захотел узнать, что ты с ним делаешь. После того как ты убежала, я вернулся на поле и по запаху определил твой путь через него. Я догадался, что ты подрезала кусты во время сбора листьев. Ты брала всего по одному листу с каждого куста, стараясь сохранить растения здоровыми. Несмотря на то что ты приходила воровать, ты ухаживала за этим полем.

Найфейн подошел ближе, медленно ступая шаг за шагом. Его крупные плечи покачивались, и я вновь ощутила себя крохотной рядом с ним. Его рост был внушительным.

Я сглотнула.

– Все знают, что так нужно собирать урожай.

– Ты же знаешь, что это ложь, – покачал головой Найфейн. – Особенно не отважные маленькие… сколько тебе было, четырнадцать? Пятнадцать?

– Четырнадцать, – прошептала я.

– Да. Ты еще не достигла возраста первого превращения. Я не учуял твоего зверя и не почувствовал его, когда гнался за тобой. Магия, окружающая лес, в то время была слишком сильна, чтобы я мог пересечь ее границу, но мне этого и не требовалось. Ты вернулась в лес раньше, чем я сумел выяснить все о тебе. У тебя никогда не получалось прийти незаметно, но я никак не мог тебя поймать. До тех пор, пока не заколдовал ту березу. Ты – маленькая хитрюга.

– Я просто пыталась сохранить жизнь своей семье.

Найфейн остановился передо мной.

– В последний раз, когда ты оставила свой нож, я почувствовал тебя. Я почувствовал твою самку. Она звала нас. Я всегда подозревал, но только тогда понял, что в тебе есть. Твоя сила. – Он придвинулся ближе, заполняя собой все пространство. Загоняя меня в угол. – Скажи мне, когда твоя самка впервые проснулась, что ты почувствовала?

– Волнение. Испуг.

– И?

Он взял мое лицо в свои руки. Его тепло пропитало мою кожу, превращая меня в жидкость. Тело практически превратилось в одно бешено колотившееся сердце.

– Возбуждение, – прошептала я.

Его сила прошла через меня, и моя самка перехватила ее, удержала в себе на мгновение, а затем вернула обратно, как мы делали, чтобы спасти Адриэля. Найфейн был мускулистым, я – ловкой. Вместе мы буквально отвели человека от порога смерти. На этот раз, однако, наша связь пробудила внутри сильное возбуждение.

Я тяжело дышала, моя грудь поднималась и опускалась с каждым вдохом. Пристальный взгляд Найфейна скользнул вниз по моей груди, как будто лаская мою обнаженную плоть. Самка наполняла меня огнем. Бушующая между нами сила стала единым потоком.

Отчаянный, мучительный стон сорвался с моих губ. Найфейн слегка подался ко мне, почти незаметно, словно ничего не мог с собой поделать. Словно он боролся с желанием. Воздух между нами сгустился, и комната исчезла. Остались лишь Найфейн и я, и эта бесконечная жажда, чтобы его тело заполнило мое. Чтобы он силой повалил меня на матрас, а его член наполнил меня изнутри.

Найфейн вздохнул, пристально разглядывая меня.

– Чтоб богиня меня громом разразила, Финли, я хочу взять тебя так сильно, чтобы ты забыла свое имя! Хочу завладеть твоей сладкой киской и растворить тебя в удовольствии.

Казалось, мне не хватало воздуха. Влага хлынула между моих бедер.

– Но, если я это сделаю, – продолжил он, – это будет твой конец. Я уже объяснил почему. Я не делюсь. Ни в прошлом, ни сейчас. Как только я возьму тебя, я больше никому не позволю прикасаться к тебе. Твоя жизнь будет расплатой. Для меня.

От его слов по моей коже пробежал морозец, и я задрожала. Глаза Найфейна гипнотизировали меня, и меня одолевало желание, чтобы он претворил свои обещания в жизнь. Я хотела, чтобы он сдержал свое слово и заклеймил меня своей страстью.

Но серьезно, неужели я рехнулась?! Неужели я окончательно сошла с ума?!

Найфейн был проклятым принцем. А кем бы я стала, его подстилкой? Ведь я никоим образом не была героиней этой истории. Я была никем из ниоткуда. Я была соблазном, ведущим его к гибели. К отказу от целибата. А если бы я сдалась? Я бы в итоге осталась с самым большим в мире обломщиком кайфа.

Не говоря уже о том, что он держал меня здесь в плену. Он лгал мне по любому поводу. Он привел меня сюда и подверг опасности. Меня и никого другого. Он мог бы пообщаться со мной в лесу, как с другими жителями деревни. У него не было причин втягивать меня в это. Теперь он морочил мне голову и ставил под угрозу мое будущее. Мою жизнь.

Я была дурой, что впустила его в свое сердце и позволила себе забыть, как я здесь оказалась.

Найфейн хотел, чтобы я держалась от него подальше. Так я и собиралась сделать. У меня был дом, и тамошним демонам было на меня насрать. Найфейн мог бы встретиться со мной в Запретном Лесу, как и с другими своими информаторами, получить рецепт эликсира и дальше жить своей жизнью. Демоны хотели не меня. Они хотели его.

Этот человек мог спасти себя сам. У меня были другие дела.

Собрав последние остатки здравого смысла, я нырнула под его руки и бросилась к двери. Я надеялась, что эта часть замка не окажется лабиринтом, и я смогу найти дорогу на случай, если Найфейн погонится за мной.