Текст книги "Футбольный Дозор (СИ)"
Автор книги: К. Ветнемилк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– И ты хочешь сказать, что где-то в этих катакомбах...
– Нет, не обязательно в них. На другой стороне Волги, под Жигулевскими горами подземных пустот во много раз больше, и почти все они пока не найдены и не тронуты человеком. Вот вам идеальное место для Тугарина.
* * *
Тишина в комнате. Все переваривают услышанное. Таисия Николаевна, кажется, подавилась, но не показывает вида. У Ксюши глаза формой и размером в монету "пять копеек" образца 1961 года. Ким Ли, вытянув губы трубочкой, ковыряет мизинцем ухо. А у Антона опять разыгралось воображение.
* * *
Глубоко-глубоко в недрах Жигулевских гор раскинулся совсем неизученный и нетронутый человеком подземный мир. Пустоты, проточенные в камне за миллионы лет терпеливыми водами древней реки, образуют причудливый лабиринт. Он то расширяется до анфилады огромных залов, то сужается в плоскую щель, то углубляется в каменные недра, то выглядывает на поверхность в виде сетки замшелых трещин. Именно там, в самом сердце Жигулевских подземелий, во тьме ледяного грота дремлет, обвившись заиндевевшими кольцами вокруг перламутрово-гладкого сталагмита, Великий Полоз, он же – Тугарин Змей. Ничто не нарушает его покоя, только редкий звон водяных капель отмеряет минуты, часы, дни, месяцы и десятилетия. А еще...
– Ооо... ууу... ооо... ууу...
Что это за странные гудящие стоны повергают в дрожь неразумного спелеолога, нагло вторгнувшегося в подземное царство за много километров от сокровенной пещеры? Да и звуки ли это вообще? Они чуть слышны, но зато ощущаемы всем телом. Словно где-то далеко-далеко в вечной тьме лениво шевелится могучая мембрана огромного мощного динамика. Кажется, что это вибрирует сам мегатонный камень:
– Ооо... ууу... ооо... ууу...
Услышав сонное дыхание Великого Полоза, в ужасе бегут наружу обитатели мелких периферийных пещер – ужи и ящерицы, пауки и муравьи. И только отважный маг-спелеолог усилием воли преодолевает прилив черного ужаса и посылает во тьму извилистых проходов каркающие звуки заклинаний. Он не видит, но чувствует и знает, как далеко-далеко и глубоко-глубоко на мгновение приоткрывается огромный желтый змеиный глаз с вертикальным зрачком и тут же с сухим щелчком захлопывается.
Удовлетворенно кивнув, Темный маг покидает пещеру и, придав себе вид праздного туриста, через несколько часов пешей прогулки по лесистым склонам выходит к пристани и плывет на "белом пароходе" по волжским волнам на другой берег, домой – к жене, тапочкам и телевизору.
Но дело уже сделано. Ментальная связь установлена. Раз в неделю, обычно вечером выходного дня, Темный маг спускается во двор своего дома выбросить мусор, незаметно для окружающих приоткрывает крышку канализационного люка и коротко бросает в круглую вертикальную шахту:
– На! Жри!
И в ответ на это далеко-далеко, за десятки километров от города, в ледяной пещере вздрагивают узорчатые кольца гигантского змеиного тела, и он начинает, не раскрывая глаз, всеми порами кожи жадно поглощать горькую струйку разочарования, сочащуюся по подземным щелям с противоположного берега Волги, с трибун самарского стадиона "Металлург".
Проходит неделя... другая... третья... Великий Полоз еще не пробудился, но сон его неглубок и тревожен. Ему холодно и голодно. И тело его само, без участия разума, покидает сокровенную пещеру, и день за днем медленно-медленно ползет по извилистым ходам из каверны в каверну, натыкается на завалы и тупики, поворачивает назад, ныряет в подземные озера и дрейфует по течению подземных ручьев, пробираясь в Самару. И вот уже известковые натеки на пещерных стенах сменяются клетчатым рисунком старинной кирпичной кладки, а вместо серебряной родниковой воды стекают по ним вонючие фекалии...
И совсем немного, несколько месяцев остается до того момента, как в последнем матче сезона футбольная команда "Крылья Советов" потерпит очередное, фатальное для нее поражение, и хлынет в подземелье бурный поток отрицательных эмоций, и раскроются сверкающие очи Великого Змея, и вскинется он, и взломает своей ромбовидной головой непрочные слои кирпича, глины, щебня и асфальта, и раскидает автомобили и трамваи, и обрушит здания и, окутанный лиловой сеткой электрических разрядов, воздвигнется чудовищной призрачной коброй над обреченным городом!
* * *
Впрочем, это всего лишь фантазии Антона Городецкого. А вот у Базиля, кажется, воображение отсутствует полностью. Зато присутствуют холодный скептицизм и трезвый расчет. Держа расслабленные руки в карманах, он бурчит:
– Почти все, что Пьер про пещеры рассказал – правда. А все, что относится к Тугарину Змею – спекулятивная гипотеза, основанная на старинных сплетнях и слухах. Но проверять надо. И проверять будем. Надо поработать в архивах Самары и окружающих городов –Ульяновска, Саратова, Оренбурга. Подробная карта подземелий нужна, по крайне мере тех, что прокопаны во время войны. Пообщаться с коллегами из Свердловска, Челябинска, Кургана, Уфы, Перми, узнать, что у них там болтают про Великого Полоза. Этим Кукушкина займется, раз уж у нее талант следователя открылся. Еще в компьютерных базах данных надо порыться, да прикинуть, кто из сильных Иных, не работающих в Дозорах, мог бы быть заинтересован в неудачах местной футбольной команды. Это мы поручим Киму Ли...
– Сколько ж на это времени уйдет? – поражается Ксения.
– Ну, год... ну два. А что, много? Скоро только кошки родятся.
– Так ведь Тугарин может уже в этом году вылупиться!
– Ну что ж, пошлем ребят, пусть полазят по канализациям и установят камеры Одихмантьева. Будем, так сказать, наблюдать не только за улицами, но и за недрами.
– А что же сегодня?
– А на сегодня все приключения кончились. Кукушкина отправляется домой и на ближайшие недели отстраняется от работы, пока мы не урегулируем наши трения с Дневным Дозором. Мы с Мышкиным займемся составлением протеста на действия Дневного Дозора и прочих необходимых в суде бумаг. Ким Ли сначала разберется с покрышками, а потом подключится к нам. Таисия Николаевна прямо сейчас съездит на вокзал за билетом, и сегодня вечером Антон Городецкий все-таки отправится домой. А мы попросим Елисея Будимировича изготовить еще один... нет, лучше два экземпляра магических очков, и перешлем их в Москву. Кроме того, заключим с ним контракт на переоборудование наших наблюдательных видеокамер магическими объективами.
– А как же...
– Все. На этом совещание прошу считать оконченным. Приступаем к реализации своих заданий.
Ксения возмущенно дергает плечом и, демонстративно шлепая по паркету комнаты и линолеуму коридора резиновыми подошвами сланцев, удаляется "приступать к реализации". Волнующе колыхая под банным халатом всеми своими выпуклостями, исчезает из комнаты и Таисия Николаевна.
– У меня все, – информирует Одихмантьев, подняв голову от ноутбука. – Процесс запущен. Сейчас копии вируса по цепочке устанавливают друг с другом связь. Через пару часов наберем нужное количество вычислительных узлов, и можно будет начать расчеты. К вечеру, думаю, получим результаты.
– Замечательно, – с кислым выражением лица реагирует Базиль.
– Ну, тогда я, пожалуй, поеду домой. Следить за результатами можно и оттуда.
– Ну что ж, счастливого пути. Позвони вечерком.
Подмигнув Симеонычу и Антону и насвистывая футбольный марш Блантера, Одихмантьев покидает собрание. Желтолицый лилипут Ким Ли ухватывает покрышки, словно арбузы, и делает попытку исчезнуть в глубинах офиса. Но, получив мысленный приказ кого-то из магов, складывает их на ковер и опускается в кресло.
Когда "женщины и дети" покидают помещение, словно маска спадает с лица Базиля. Он нервным движением выдергивает руки из карманов и сцепляет их за спиной.
– Симеоныч... Ну-ка, еще раз повтори, что ты вчера утром рассказывал про вспышки магической энергии в районе вокзала?
* * *
Маги совещаются в запертой изнутри библиотеке. Стол завален какими-то растрепанными книжками и подшивками пожелтевших газет. Глаза щиплет от табачного дыма, пепельницы забиты окурками папирос "Беломор" и сигарет "Прима", подоконник заставлен пустыми бутылками из-под пива. Этикетки на них разные – "Сибирская корона", "Белый медведь", "Клинское", "Старый мельник", "Тинькофф" – но остатки содержимого внутри одни и те же, они принадлежат "Жигулевскому".
– Ну давайте я через Сумрак просканирую подземелья, – предлагает Антон. – Сколько смогу: на пару километров вокруг, да в глубину метров на пятнадцать.
– Бесполезно, – нервно жуя папиросину, бурчит Базиль. – Надо смотреть глубже, метров до пятидесяти-восьмидесяти. Да и закрыто там все от магического сканирования. Стены пропитаны мощными и долговечными заклинаниями, на Лаврентия Палыча работали неслабые маги. Лимон, найди-ка "Волжскую коммуну" за ноябрь сорок второго.
Ким Ли молча роется в штабелях пористой бумаги, находит нужную подшивку и пододвигает к Базилю. Базиль нетерпеливо перебрасывает несколько хрупких грязно-желтых листов, находит нужную заметку и вслух зачитывает:
– Сначала глазами: "...целых два вагона занимали артисты московских театров, прибывшие в Куйбышев для того, чтобы...". А теперь через Сумрак: "...прибыли два пассажирских вагона с работниками НКВД, среди которых первый заместитель народного комиссара внутренних дел тов. Кобулов, с ним отделение охраны и группа одетых в штатское людей с перстнями на руках". Кто еще мог спокойно разгуливать во время войны с цацками напоказ? Нет, не артисты. Только маги! Берия магов в Куйбышев возил!
– Что же делать?
– Нужна разведывательная экспедиция. Срочная!
– Я готов! – по-школьному поднимает руку Симеоныч.
– Ты сколько весишь? – интересуется Базиль.
– Ну... Сто тридцать где-то. А что?
– А объем талии? – продолжает издеваться Базиль. – Небось, метра два?
– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь.
– А я клоню к тому, что придется по узким щелям ползать и на вертикальные стенки лазить.
– Между прочим, я маг. И не самый слабый. Думаешь, я только слоном быть могу? Да мне в какого-нибудь муравья перекинуться – раз плюнуть!
– Ага. И долго ты в муравьином теле выдержишь? Минуту? Две? Пять? А надо – несколько часов.
– Ну хорошо. А кого ты предлагаешь послать? Пацанов наших сопливых? Да если там действительно сильный маг дремлет, а я в этом уверен, он на них только дунет, и – кирдык.
– Сам пойду.
– Не смеши мои кроссовки. – начинает сравнивать счет Симеоныч. – Ты же не опер, ты бухгалтер.
– Между прочим, я в молодости дивизией командовал. Забыл?
– Да помню-помню. Было. "Впереди, на лихом коне". А теперь ответь-ка, ты когда в последний раз шашку в руках держал? Лет девяносто назад?
В комнате повисает тишина. Ее нарушает Антон.
– Ребята... А, может быть, меня пошлем? Все-таки, я в хорошей оперативной форме. Да и защиту мне сам Гесер позавчера ставил. Видимо, знал – куда и зачем посылает.
– Бред! – фыркает Базиль. – Ты не сотрудник нашего Дозора. Ты гость в нашем городе и не знаешь наших подземелий. У тебя вечером поезд.
– Все это отмазки, – парирует Антон. – Формальные вопросы о временном прикомандировании можно решить с Гесером по телефону за пять минут. Своих подземелий вы и сами не знаете. Поеду завтра утром, через Самару поезда на Москву через каждые два часа следуют.
* * *
Снова я рискую,
Но не сдамся ни за что.
Снова я играю,
Я играю в Спортлото.
* * *
В офисе Ночного Дозора необычно многолюдно. В комнате оперативного персонала расселись по кожаным диванам редко посещающие офис сотрудники. Среди них уже знакомые Антону Виктор и Валентин, еще пара долговязых и прыщавых "студентов", некрасивая угрюмая "продавщица" лет тридцати, пожилой "учитель математики" в темном, испачканном мелом костюме, упитанный юноша в шортах и дурацкой панамке и тощий длинноволосый "хиппи" неопределенного возраста в засаленных джинсах. Все они слабые Иные пятого-шестого, а кое-кто даже седьмого уровня Силы. Раскрыт бронированный сейф, Симеоныч выгребает с его полок и раздает операм табельное оружие – девятимиллиметровые магические жезлы марки "Умклайдет".
Слышны тяжелые шаги. В комнату заглядывает Антон Городецкий, затянутый в резиновый водолазный гидрокостюм. Вместо ластов на его ногах черные армейские ботинки со шнуровкой. Пояс Антона увешан кинжалами, фонариками, магическим жезлами и какими-то приборами в кожаных футлярчиках. Особого внимания заслуживает головной убор – ярко-оранжевая пластмассовая каска с лампочкой и надписью "Шахта имени Засядько".
– Симеоныч, я уже готов!
Все лица в комнате поворачиваются к Антону.
* * *
Дворик в старой части Самары: бугристый асфальтовый пятачок, со всех сторон окруженный потрескавшимися боковыми и задними стенами старых, дореволюционной постройки двухэтажных домов. В середине одной из стен арка, сквозь которую доступен обозрению кусок ярко освещенной солнцем проезжей части и слышно гудение автомобильной реки. В той же стене, чуть правее арки зияет распахнутая подъездная дверь, из которой тянет мышами и подгоревшей картошкой. Стертые до выпуклого состояния ступеньки ведут не только вверх, но и вниз, в сырую темноту полуподвала. Посреди дворика – более современное кирпичное сооружение с запертыми железными дверями на все четыре стороны света, напоминающее небольшую трансформаторную будку. Металлические листы дверей кое-где помяты и отогнуты, словно их пытались отодрать ломом, но не смогли.
Напротив арки останавливается ярко-желтая "копейка", из нее вылезают Антон и Симеоныч. Они кроме того, что странно одеты, так еще и волокут под завязку набитые чем-то рюкзаки. Сзади семенит длинноволосый водитель, в руках его катушка с нейлоновым тросом и два лупоглазых аккумуляторных фонаря.
Маги опускают свою ношу на асфальт возле будки, Симеоныч легким движением руки отмыкает одну из железных дверей. В будке пусто, пыльно и душно, пахнет сухой известкой. В центре заасфальтированного пола – самая обыкновенная крышка самого обыкновенного канализационного люка. Симеоныч, сморщившись, чтобы не чихнуть, несколько секунд смотрит на крышку, потом бурчит себе под нос какое-то заклинание, что-то типа "экспекто патронум" или "вингардум левиозо", крышка дергается, приподнимается, косо всплывает над отверстием и с коротким тупым грохотом рушится на асфальт.
Антон с Симеонычем склоняются над отверстием, щупают глубину лучами мощных фонарей.
– Метров восемь, да?
– Ну, около того...
– Блин, половина лестницы отломана. Придется прыгать?
– Я бы на твоем месте левитацией воспользовался. Если нет желания колдовать, спустим тебя на тросе.
– Ладно, сообразим. Кстати, и воняет оттуда отвратно. Я слышал, что в колодцах часто накапливаются всякие вредные газы.
– Будешь спускаться, задержи дыхание на всякий случай...
"Старшие" маги совещаются, а волосатый хиппи сидит на корточках в дверях будки, на границе солнца и тени и, перекатывая в ладонях магический жезл, наблюдает за окружающей обстановкой. В этот час и на Хлебной площади, и на волжском откосе в районе санатория ПриВО, и неподалеку от пещеры братьев Греве, и в других районах города вооруженные Светлые маги берут под наблюдение немногочисленные сохранившиеся входы в подземелье.
Операция "Охота на Хоттабыча" начинается.
* * *
– Ну как ты там? – доносится сверху крик Симеоныча, луч фонаря бьет спустившемуся Антону прямо в лицо. Антон щурится и молча подымает большой палец, а потом жестами просит Симеоныча выключить фонарь.
– Ладно! – орет Симеоныч сверху, и тут же наступает темнота. Слышно только, как шелестит сматываемый Симеонычем нейлонный трос.
Антон некоторе время стоит неподвижно, потом включает тусклую шахтерскую лампочку, встроенную в каску. Рядом с лампочкой синей изолентой примотан к каске металлический цилиндрик видеокамеры, так что далеко-далеко, в офисе Ночного Дозора дежурный видит на своем экране то же, что и Антон. Видит и пишет на видеомагнитофон. А рядом в напряженной позе застыл Базиль.
Лампочка освещает квадратную комнатку с неровными бетонными стенами. Все стены от пола до потолка изрисованы и исписаны. Здесь и похабные картинки, и чьи-то телефонные номера, и "Крылья-чемпион", и "СГАУ-1996", и "Цой жив!", и "выборы обман", и "Дохлый и Химик здесь были", и многое-многое другое. Судя по надписям, сюда начали активно лазать лет 15-20 назад, а прекратили сравнительно недавно, года полтора-два.
Под ногами пружинит и чавкает. Антон опускает глаза – прямо под отверстием люка навалены какие-то насквозь просыревшие и полусгнившие, покрытые белесой плесенью тряпки. Антон крутит головой, шарит световым лучиком по стенам и – вот он! – обнаруживает пустой дверной проем, ведущий в кромешную тьму.
– Ну, я пошел. – мысленно информирует Антон.
– Давай! Ни пуха! – грохочет сверху Симеоныч, и эхо долго еще бьется в тесных каменных стенах.
* * *
Антон бродит в темноте и духоте по каким-то коридорам, ощупывая лучом света пол, стены и дверные проемы, ведущие в пустые боковые помещения. В одной из комнат недалеко от входа на полу обнаруживается полуистлевший матрац с торчащими металлическим пружинами. Когда Антон освещает его лучом света, в разные стороны с быстрым шорохом бросаются крысы.
Кругом бугристый бетон и ни малейших признаков штукатурки или напольного настила. Видимо, помещения забросили, так и не успев достроить. Кое-где высоко на стенах видны ключья и скобы, к которым когда-то крепились кабели и трубы. Некоторые скобы, безжалостно выдранные из стен, валяются на полу. Пол влажный, и на нем видны извилистые следы протекавшего когда-то ручейка.
Антон старается ступать тихо, но каменная крошка скрипит под ногами, шаги гулким эхом скачут, многократно отражаясь от стен. В целом мизансцена очень напоминает кадры из фильмов Тарковского.
Минут через тридцать Антон, наконец, определяется с топологией обследуемого пространства. Им изучена пятидесятиметровая решетка, образованная пересечением шести коридоров – трех продольных и трех поперечных. Прохода в другие подземные постройки, а тем более в подземелья, ведущие под Волгой в Жигулевские горы, не наблюдается.
– Здесь пусто и нет выхода! – мысленно жалуется Антон.
– Ищи! Должен быть лифт! – доносится слабый телепатический ответ Симеоныча.
И Антон продолжает поиски. Еще через полчаса бесплодных шатаний в кромешной темноте Антону приходит на ум светлая мысль: надо проследить, куда ведут следы ручейка. А они ведут к малозаметной нише в стене одного из коридоров. Антон заглядывает в нишу и видит все те же неровные бетонные стены. Но лучи света, брошенные верх и вниз, растворяются в темноте. Наверху делать нечего, там явно располагаются технические помещения лифтового хозяйства. Значит, путь ведет вниз.
Антон тяжело вздыхает и пытается припомнить заклинания левитации.
* * *
В офисе Ночного Дозора, в комнатушке за спиной дежурного столпились Базиль, Ким Ли, Ксюша и Таисия Николаевна, в забывчивости стиснувшая в потном кулачке измятый билет.
Они следят не только за скитаниями Антона, но и за другими сотрудниками. Приходит телесообщение от некрасивой угрюмой оперативницы о том, что закрытый решетками вход в недостроенный и заброшенный "бункер Берии", располагающийся на Хлебной площади, недавно кем-то вскрыт, но этот факт замаскирован с использованием магии.
Базиль кусает губы.
* * *
Исследовав еще два этажа, отличающихся от "минус первого" только тем, что на стенах сохранились кабели, а в комнатах – остатки деревянной опалубки, использовавшейся для бетонирования, Антон по пустому лифтовому стволу спускается на самый нижний ярус и, пройдя через квадратный тамбур, по щиколотку заполненный водой, с трудом сдвигает ржавую металлическую дверь и неожиданно оказывается в гулкой пустоте. И сверху, и снизу, и со всех сторон журчит и булькает невидимая вода. Слабый лучик шахтерского фонарика вязнет во тьме. Антон, расставив руки, словно слепец, делает шаг... другой... третий... и чуть не падает через поперечный рельс.
– Симеоныч, узкоколейка! – мысленно делится он своим открытием. Но ответа нет, слишком глубоко Антон под землей, над ним – метров тридцать камня и глины. Да и телесигнал, вероятно, не проходит, и там, в Дозоре, уже потеряли картинку.
* * *
Да, наверху картинку давно потеряли. В динамиках шум, на центральном телеэкране броуновское движение черных и белых точек.. Но на других голубеет небо, белеют здания, мчатся машины, снуют туда-сюда люди.
Некоторые экраны настроены на прием телепрограмм. Новости. Зеленое поле, разноцветные фигурки бегающих футболистов, белое пятнышко мяча. За кадром кто-то монотонно читает текст. Дежурный делает звук погромче:
– ... Заявил на пресс-конференции, что в сложившейся ситуации он слагает с себя обязанности тренера футбольного клуба "Крылья Советов"...
В глазах Ксюши слезы. Базиль хватает мобильник и, слушая гудки, матерится сквозь зубы. Наконец Симеоныч отвечает. Базиль практически кричит в трубку:
– Слон! Радио слушал? Сейчас такой поток негатива пойдет, все подземелье затопит, десятерых Тугаринов накормит! Отзывай Городецкого!!!
* * *
А Антон продолжает двигаться по огромному полузатопленному тоннелю, по пояс в пахнущей железом и сероводорородом ледяной воде. Идти в темноте, нащупывая ногами рельсы, практически невозможно, поэтому Антон перемещается, частично погрузившись в Сумрак. Тьма рассеивается, сменившись зеленоватой мглой. Становятся различимы вогнутые кирпичные стены, сходящиеся на шестиметровой высоте полукруглым сводом. Под магическим взглядом кирпич выглядит так, словно сделан из зеленоватого бутылочного стекла, и сквозь него видны огромные бетонные ребра, прижавшиеся к неровно отесанному камню и кольцами охватывающие тоннель. Сверху повсюду свисает какая-то длинная омерзительного вида борода – не то оборванные кабели, не то водоросли, не то паутина, не то щупальца дохлых осьминогов. Крупных трещин в потолке и стенах не видно, но во многих местах по сырой кирпичной кладке сочится вода. Иногда на пути попадаются ржавые корыта брошенных вагонеток, и Антон обходит их, практически касаясь плечом стены.
Сто метров... двести... триста... полкилометра. Может быть, тоннель ведет под Волгу? Антон пытается припомнить карту Самары, которую ему показывал Симеоныч. Нет, куда бы тоннель не вел, но Антон пока еще под городскими кварталами.
Антон вздрагивает от мимолетного скользкого прикосновения к бедру. Но нет, это не Великий Полоз, это всего лишь длинная, как ремешок от часов, пиявка. Вкус резины, которой обтянуто тело Антона, ее не прельщает, и она бесшумно исчезает.
Еще пара сотен метров. Звук текущей воды становится громче. В стенах видны широкие расселины, под ногами начинают попадаться отдельно лежащие кирпичи. А еще через несколько десятков шагов Антон видит перед собой беспорядочную груду кирпича и камня, перегородившую дорогу. Эта куча длинным языком вытянулась вдоль тоннеля, но далее она расширяется, поднимается выше, заполняет собой все пространство, и, посветив в этом направлении, Антон видит, что тоннель окончился, потому что впереди – завал. Рельсы уходят куда-то под камень. Антон пытается сквозь Сумрак прощупать длину завала... тщетно. Видимо, своды обрушены на протяжении многих десятков метров.
Пробормотав короткое ругательство, Антон поворачивает обратно.
* * *
Базиль, стоя посреди своего кабинета, консультируется по телефону с Симеонычем:
– Может, срочно вызвать Арутюняна из Сызрани?
– Ну, не на электричке же ему ехать. А портал ни я, ни ты прокладывать не умеем.
– Что же делать? Что же делать?
– Надеюсь, что ничего. Городецкий опытный оперативник, и не в таких передрягах бывал. Базиль, умоляю тебя, не вздумай опять, как девяносто лет назад... Надо просто ждать.
– Да жду я... жду...
Базиль аккуратно кладет трубку плоского телефона "Панасоник". Потом лицо его искажается, он хватает офисный стул и с бешеной силой шарашит им по столу. Грохот, треск и звон. Бумаги, щепки и металлические трубки летят в разные стороны.
Слышны торопливые шаги, дверь приоткрывается. В вертикальную щель боязливо заглядывают три удивленные физиономии, сверху вниз: Таисия Николавна, Ксюша и Ким Ли. Но вся офисная мебель уже на своих местах – мгновенно восстановлены Базилевой магией. Базиль снова спокоен и флегматичен, словно дохлый лев, и отвечает им не менее удивленным взглядом.
* * *
Антон проходит мимо двери, через которую проник в тоннель и двигается далее вдоль затопленных рельсов. Дорога под небольшим уклоном введет вверх, уровень воды все время снижается. Вскоре тоннель, плавно изогнувшись, приводит Антона в пустой, замкнутый со всех сторон зал. Рельсы упираются в тупик, образованный из крест-накрест поставленных шпал. Антон обходит зал по периметру, светя фонариком. Под ногами в воде кое-где попадаются ржавые и гнилые остатки носилок, ведер, совковых лопат и ящиков. Наконец, прямо напротив тупика на кирпичной стене световой кружок выхватывает надпись, выполненную при помощи баллончика с краской явно всего несколько лет назад: "Лариса, я тебя люблю! Кот".
Дальше пути нет.
* * *
В кабинете Ночного Дозора Базиль стоит, задумчиво глядя внутрь небольшого вмурованного в стену сейфа. В сейфе всего два предмета: что-то вроде носового платка, изготовленного из темной, овечьей шерсти, крохотный колпачок из того ж материала, и короткий кинжал со слегка изогнутым лезвием. А еще какое-то фото. Базиль долго смотрит на него остановившимся взглядом, словно куда-то вдаль, потом вздыхает и прикрывает дверцу сейфа, не запирая ее.
* * *
Путешествие Антона продолжается. Ему хватает терпения не возвращаться назад, а прощупать стены через Сумрак. И он обнаруживает за одной из стен пустоту. Пройти сквозь нетолстую, в два кирпича, перегородку магу второго уровня труда не составляет.
Антон к своему огромному удивлению оказывается в жилой комнате, вернее, в помещении, которое когда-то было такой комнатой. Трухлявый письменный стол, какие-то клочья на стене, бывшие когда-то ковром, ржавая кровать с круглыми "шишечками" и голой панцирной сеткой. Осторожно шагая и стараясь не потревожить слой пушистой пыли, покрывший пол чуть ли не по щиколотку, Антон пересекает комнату, толкает рассохшуюся щелястую дверь и выходит в коридор. Окружающая обстановка совсем не напоминает Антону бетонные "карманы" недостроенного "учреждения", которые ему пришлось обследовать два часа назад сразу в начале подземного путешествия. Скорее это... коммунальная квартира для высшего комсостава?
Чтобы убедится в своей правоте, Антон обходит все комнаты, а их восемь. Большая часть комнат пуста, но кое-где встречаются остатки кроватей, столов, стульев, давно обесточенная проводка, прикрепленная к стенам при помощи маленьких фарфоровых изоляторов. В одной из комнат глядят на Антона со стен плакаты времен войны, в другой на столе обнаруживаются мутный граненый стакан и щербатая тарелка с окаменевшими остатками какой-то пищи. Дверь, расположенная в торце коридора, приводит Антона в крохотный чуланчик с облупившимися стенами, ржавой ванной и лопнувшей раковиной, над которой навис давно пересохший крючок водопроводного крана.
А пройдя через противоположную дверь, Антон оказывается... на самой обыкновенной лестничной площадке дома "сталинской" постройки. Подземного дома. На площадке в разные стороны смотрят двери, Антон вышел из левой. Плоские каменные ступени ведут вверх и вниз, широкие перила покрыты пылью. Не хватает только окошек, выглядывающих во двор. Так ведь нет никакого двора, а вокруг тысячи тонн ноздреватого известняка.
Некоторое время Антон стоит неподвижно, ощущая, как снизу тянет холодком и сыростью, а сверху – землей и глиной. Потом он принимает решение и, не касаясь перил, идет наверх. Там обнаруживается в точности такая же лестничная клетка. Не входя в квартиры, хотя, наверное, надо было... а может и нет?... Антон продолжает подниматься. Еще один этаж. И еще один. А выше – скрученные, разорванные взрывом прутья перил, расколотые ступени, стоящие торчком бетонные плиты – завал, перегородивший дорогу наверх, к выходу на поверхность.
Если это жилой подъезд, пусть и подземный, то сверху в него должен спускаться водопровод, а вниз уходить – канализация. Значит, надо спускаться. Антон идет по ступенькам все ниже и ниже, все сильнее ощущая запах влаги. На полу одной из лестничных клеток луч света выхватывает из тьмы что-то округлое... человеческий череп? Антон вздрагивает и останавливается. Нет, это не череп. Это футбольный мяч. Старинный, сшитый из лоскутов желтой кожи, давно лишившийся воздуха и похожий теперь на сморщенную весеннюю картофелину.
Мяч, конечно, тут не причем. Но Антон вспоминает, с чего вся эта заварушка завязалась, и чем она может кончиться. Блин, неужели действительно кто-то использует неудачи местной футбольной команды для подпитки допотопного монстра? Антону становится жутко. Он стоит, изо всех сил принюхиваясь сквозь Сумрак. Да, запах магии есть. Очень-очень слабый. Может быть, его оставил Иной проходивший здесь пятьдесят лет назад? Или проползавший?
Как бы то ни было, но запах обычной речной воды – сильней. Антон потихоньку спускается еще на этаж. Здесь на стенах лестничной площадки видны горизонтальные волнистые следы, а на полу под ногами хрустят ракушки. В это месте когда-то была вода, была и ушла – ниже. Антон делает еще несколько шагов по ступенькам и замирает с поднятой ногой. Луч света, как от зеркала, отражается от ровной водяной пленки.
Антон смотрит на часы со светящимися стрелками. Прошло три с лишним часа с тех пор, как он начал свое подземное путешествие. Близится вечер.
Антон садится прямо на ступеньки, разворачивает обертку и жует галеты. Потом вонзает зубы в плитку восхитительно сладкого шоколадного батончика. Наконец, запивает этот импровизированный полдник все еще горячим чаем из фляжки-термоса. Магия-магией, но и обычные человеческие силы требуют подкрепления.
* * *
На помощь Симеонычу и "хиппи" прибывает запыленный фургон "Maz" с белой надписью "Трансконтракт" на боку, из него двое в спецовках выгружают лебедку. Вскоре Симеоныч, поместив свое 130-килограммовое седалище в петлю металлического троса, спускается в темноту колодца, поминутно взревывая:
– Антон! Городецкий! Ау! Ты где?
Наверху "грузчики", постанывая от натуги, упираются ногами в пол и стены, пытаясь не упустить рукоятки лебедки. Потом трос теряет натяжение. Симеоныч принимается бродить где-то внизу, в темноте, гремя железом и мерзко ругаясь. Еще через четверть часа снизу раздается трубное:
