Текст книги "Молчание (ЛП)"
Автор книги: Изабель Бланко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Глава 15
Проходят дни, и я жду противостояния с каждым из них. Предварительная встреча с братом – ничего. Трапеза в кругу семьи – все то же самое. Алессандра общалась со мной как ни в чем не бывало, не проявляя никаких признаков подозрительности.
Как Каламити удалось обмануть ее мать? Должно быть, так и было, если Алессандра не уловила наши запахи. Ее дочь должна была найти способ помешать ей войти в ту комнату.
С каждым днем мои подозрения по поводу этой ситуации продолжают расти.
К сожалению, как и эта странная "лихорадка", если не сказать больше.
Жажда крови – просто насмешка по сравнению с этим. Похоть? Еще более жалкое определение. Желание поглотить Каламити – каждую каплю ее тела – усилилось до такой степени, что я боюсь находиться рядом с ней, и уже не по обычным причинам.
Какой бы уникальной или могущественной она ни была, мне два с половиной тысячелетия. Ей двадцать один. Я обладаю способностью разорвать ее пополам, если не буду осторожен.
Я обладаю способностью истощить ее до последней капли.
Как я себя чувствую в последнее время? К черту осторожность. Желание выплеснуть на нее всю силу своего желания – это фантазия с оттенком насилия, в которой я доминирую над ней, шлепаю ее, пока она не перестанет видеть.
Я владею всеми ее отверстиями, независимо от того, зашла она так далеко или нет.
Не то, чтобы сохранение дистанции имело значение. Никогда не было раньше, так почему бы и сейчас?
Она все еще преследует меня. Пытается проникнуть глубже.
Как сегодня.
Я потерялся в очередном сне; кажется, я осознаю это даже тогда, когда сон начинается. На этот раз я нахожусь в тронном зале со сводчатым потолком, пересекающимися арками и витражными окнами. Он превращен в гротескную версию самого себя, по сверкающему полу разбросаны лепестки мертвых цветов.
В центре, перед низким помостом, на котором стоят троны, на коленях среди десятков белых горящих свечей стоит безликая женщина. Юбка ее черного платья развевается вокруг нее. Наклонив голову набок, она держит руки перед собой, предлагая мне череп детеныша оленя.
Мерцающий свет свечей отражается от золотых спиралевидных рогов. Рога, которые щекочут какую-то часть моего сознания, как будто я уже видел их раньше.
В тот момент, когда я открываю рот, чтобы назвать ее имя, пейзаж меняется в вихре. Вдруг все заволокло туманом, голубое небо, и больше ничего не видно.
Почти неразборчивый шепот на ветру.
– Обсидиан…
Она позади меня.
Я резко разворачиваюсь, сердце бьется от яростного голода. Она стоит вдалеке, одетая во все черное. Позади нее под углом возвышаются два деревянных шипа. Ветер развевает ее черные волосы у лица – перед этими черными глазами, сверкающими от вожделения.
– Обсидиан, – снова зовет она, но ее губы не двигаются, чтобы она могла это произнести.
Я протягиваю к ней руку.
– Калам…
Снова этот цветовой вихрь, и снова все меняется. На этот раз мы снова в ее комнате, и она ползет ко мне по кровати, верхняя часть ее лица скрыта кружевной маской. Она засовывает один палец в этот сладкий рот, беззвучно зовя меня снова.
– Обсидиан.
В бешенстве я ныряю, чтобы дотянуться до нее, но она исчезает в тонких клубах дыма.
– Мать твою, Каламити. Я сдаюсь, ясно? Я сдаюсь. Вернись!
Затем я снова оказываюсь в катакомбах, глубже, чем когда-либо, где камень уже не черный, а выветренный, состаренный бежевый. Древние узоры, вырезанные на колоннах и арках, все еще сохраняют часть своего яркого цвета, несмотря на прошедшее время.
Пьедестал в футах от меня.
За ним – двери.
Мимо меня проносится призрак – женщина в красной вуали. Когда я поворачиваюсь к ней, воздух вокруг нее пузырится, как будто она стоит под водой. Ее шишковатая, примитивная корона отсутствует. Ее лицо скрыто, но две руки, которые она протягивает в мольбе, бледны как бумага.
– Каждый ответ, который ты ищешь, находится в тебе. Там. Повсюду в этих стенах. В нашей истории… в этом лице.
Вуаль откинута, обнажая ее лицо…
Лицо Каламити, погруженное в воду, глаза светятся огненно-красным, волосы струятся вокруг нее, как демонические усики…
Мои глаза открываются от шока. Я проснулся. Дыхание сбилось, и я снова столкнулся с этим адским, черным коридором. Проход в катакомбы, с его темными, резными стенами.
Я уже собираюсь дематериализоваться обратно в свою комнату, когда в десятках ярдов от меня в золотом вихре появляется Каламити. Ее платье – всего лишь лоскутное одеяние из прозрачной золотой марли, корона на голове крошечная по сравнению с ее обычными коронами. На тонких изящных нитях по волосам струятся золотые капли, так похожие на пули. Вокруг ее головы, как нимб, круг из хрустальных листьев, а на ободке прикреплены крошечные золотые звезды.
Это самая странная и футуристическая корона, которую я когда-либо видел на королевской особе этого царства.
Ее темные глаза обведены голубым, а под веками нарисованы две маленькие черные слезинки.
Она смотрит на меня с безмолвной тоской.
Обвиняюще.
Я хочу ее больше всего на свете, изнываю от желания, но не могу получить ее. Не могу.
Каламити делает шаг вперед, открывая рот, чтобы заговорить.
Резко дернув головой, я отшатываюсь от нее, от этого существа, которое так мучает меня.
В ее глазах вспыхивает гнев и почти тревожная боль.
Она дематериализуется передо мной, оставляя меня здесь, растерянного и трясущегося от физической боли.
И это физическая боль. Почти как болезнь.
Что, черт возьми, со мной происходит? Я возвращаюсь в свою комнату и провожу рукой по лбу. Она покрыта светло-розовой кровью.
Проходит еще три дня, прежде чем я понимаю то, что должно было стать очевидным для меня задолго до этого.
Каламити уважает мои желания и держится от меня на расстоянии, пересекаясь со мной только во время военных или общественных мероприятий.
Это единичные случаи, когда она говорит со мной, отдавая своему "дяде" обычное приветствие.
Как и раньше.
Не могу определить, где проходит грань между почитанием моих желаний и наказанием, но нет сомнений, что это также предназначено для того, чтобы причинить мне боль.
Это работает.
Когда мне было восемьдесят два года, я пристрастился к ширату. Наша версия гашиша, если хотите. Это одна из самых сильных зависимостей, известных нашему роду, уступающая только крови и сексу, и она так же часто убивает нас, когда мы от нее отвыкаем.
Эта ломка – ничто по сравнению с этим. Забудьте о том, что я подумывал обратиться к королевским врачам по этому поводу; меня грызет вопрос, почему она это делает.
Для меня не должно иметь значения, что думает или чувствует одна молодая женщина. Не до такой степени.
Я разбиваю сердце Каламити своим отрицанием.
К черту, я уверен, что разбиваю свое собственное.
Оставив компьютеры работать, я, наконец, толкаю себя к кровати. Не спал уже пять дней. Я специально избегал этого, расстроенный вечно прозрачными, вечно яркими снами, которые лишают меня настоящего отдыха.
Упав лицом вниз на черное шелковое покрывало, я мгновенно оказываюсь под ним и снова оказываюсь в катакомбах. Мозаика образов и сцен – это циклон повторений. Одно и то же искаженное послание передается снова и снова.
Черный вихрь с его шипящим, анаморфным голосом.
– Ты знаешь, что все это значит. Ответ всегда перед тобой.
Ее запах преследует меня, даже в этом сне, с его безголосым, дразнящим шепотом.
– Приди ко мне. Забудь о том, кем мы должны быть друг для друга, и возьми то, что принадлежит тебе.
Красная вуаль. Корона. Фигура, похожая на Каламити, но не являющаяся ею.
– Эоны размножения. Одна линия за другой. И, наконец, она появилась. Мой идеальный потомок. Та, что обладает истинной силой.
Бумажно-белый мужчина в своей древней, племенной одежде, на голове сверкает его собственная корона. Черные глаза, такого же цвета, как у меня и Каламити. Знакомое лицо, которое я не могу определить…
– Спаси ее. Направь ее. Она нуждается.
Я вижу, как фигура в вуали отрывает ткань, закрывающую ее лицо, открывая шокирующее сходство с женщиной, которая мучает меня.
– Все ответы, которые ты ищешь, находятся в тебе. Там. Повсюду в этих стенах. В нашей истории… в этом лице.
Я просыпаюсь от крика, солнечный свет, проникающий через арочные окна, сбивает меня с толку. Неужели я был в отключке так недолго? Уже рассвело, когда я, наконец, уступил своей потребности в отдыхе.
Голова раскалывается, десна болят, член постоянно пульсирует, я тянусь к мобильному телефону на тумбочке. Один взгляд на него, и я вижу, что проспал целый день. Там десятки сообщений, все от Дрегана, Сандора и моего брата.
Моего гребаного брата.
Мои татуированные пальцы крепко сжимают телефон, пока я не слышу, как он скрипит, материал угрожает прогнуться.
Он единственный, кто может дать мне ответы. Тот, кто все это тщательно скрывает.
Но больше я ему не позволю. Больше я не спущу это ему с рук. Пришло время ему дать мне ответы, которые я ищу.
Если не ради этого проклятого королевства, то ради меня, но в любом случае время пришло.
Смахнув со лба очередную порцию кровавого пота, я вытаскиваю себя из постели, чтобы принять душ, а затем отправляюсь на поиски самого короля.
Глава 16
Я нахожу Малахая в его кабинете. Дематериализовавшись прямо внутрь, я застаю его врасплох, он смотрит на экран своего компьютера, свирепо нахмурившись.
– Что-нибудь связанное с Каламити? – спрашиваю я спокойно, хотя внутри у меня все чертовски не спокойно.
Впервые за почти три тысячи лет, что я являюсь его братом, я наблюдаю, как Малахай подпрыгивает на своем месте, зрачки увеличиваются, глаза расширяются.
Если бы не знал лучше, я мог бы поклясться, что пот начал собираться на его лбу.
– Обсидиан, вот ты где. – Приглаживая рукой свой черный шервани – традиционный пиджак в индийском стиле; стиль, который наша культура переняла тысячелетия назад, пока жила там, – он встает, чтобы поприветствовать меня. – Мы все тебя искали.
Ненавидя этого почти незнакомца передо мной и задаваясь вопросом, как, черт возьми, мы дошли до этого момента, я сужаю глаза, изучая его.
– Вы имеете в виду то же самое, что я искал ответы, которые вы отказываетесь мне дать, ваше Величество.
Вот опять. Это виноватое мерцание. Эта паника.
– Неужели снова? Обсидиан, пожалуйста…
– Нет, брат. Я думаю, ты забыл основы наших отношений. Как они всегда строились на доверии.
Он кладет руку на поверхность своего мраморного стола, но его пальцы дрожат. Неустойчивые. Осознав это, он отдергивает руку и складывает обе руки за спиной. Затем наступает его очередь оценивать меня суженным взглядом, ореховые радужные глаза осматривают мое тело.
– Откуда такая одержимость, Обсидиан? Почему?
Потому что она сводит меня с ума.
Потому что она заражает меня.
Потому что вкус ее крови и ее киски не дает мне покоя.
Потому что в глубине души я знаю, что в конечном итоге буду претендовать на то, что мне не принадлежит, если не смогу определить, почему и как она делает это со мной.
Все это я не могу озвучить вслух. Вместо этого я выбираю другую истину.
– Потому что ты нарушаешь все правила, чтобы проложить ей путь к наследованию твоего трона. Ты, мужчина, который, как мы оба знаем, плодовит, – в конце концов, тесты были проведены на нем недавно в рамках новой традиции для обеспечения преемственности линии. – Но по какой-то причине решил не заводить потомство со своей королевой. Вместо этого вы меняете рабочие механизмы целой империи, чтобы править могла женщина, которая биологически не является твоей.
Малахай издал разочарованный вздох.
– Я люблю ее, как свою кровь, Обсидиан.
Я знаю! Это еще одна причина, почему я не могу получить ее! Не говоря уже о нестабильности этого королевства из-за быстро меняющихся времен и его новой полосы изменения законов.
– Но все это не объясняет, почему ты скрыл ее медицинские файлы. Почему ты меняешь так много законов. Почему ты позволяешь ей вести себя абсолютно дико!
– Так вот в чем дело! Ты злишься, потому что она современная женщина, которая идет вразрез со всем, во что верит твой старомодный менталитет!
Его попытка запутать меня только еще больше разозлила. Я не лицемер. У меня достаточно самосознания, чтобы понять, что мне трудно приспособиться к изменениям в менталитете женщин этого королевства, но это, блядь, намного больше, чем это.
– Не пытайся отмахнуться и свалить все на меня, хотя мы оба знаем, что еще недавно ты разделяла мой менталитет.
Очевидно сожалея о своих действиях, Малахай поворачивается лицом к окну, давая мне возможность увидеть его напряженный, задумчивый профиль.
– Есть вещи, которые ты не понимаешь, Обсидиан.
– Потому что ты не позволяешь мне понять их! – я подхожу к его столу, кровь бурлит в моих жилах от ощущения предательства, которое вызывает его тайна. – Мне было восемнадцать, когда меня посвятили в армию. Всего через несколько лет наш государь умер, а ты стал королем. И даже до этого между нами никогда не было никаких секретов, Малахай. Так почему же сейчас?
– Обсидиан, – говорит мой брат тем тоном, который он всегда использовал, когда мы были моложе. Нас разделяет всего два десятилетия, но я узнаю этот тон «старшего брата» каждый раз, когда он его произносит. – Я обещаю, что однажды я смогу доверить тебе эти ответы, но как монарх это одна из тех вещей, с которыми пока что я должен справляться сам.
Чушь собачья.
Самая настоящая и нелепая чушь.
Такая боль может искалечить мужчину, если он не будет осторожен. Целая жизнь доверия между нами заканчивается эрозией – нет, разрушением – в одно мгновение времени.
Что делает это еще более душераздирающим, так это то, насколько он забывчив. Как самолюбив. Стоит там, уставившись в окно, король, убежденный, что поступает правильно, даже когда разрушает все вокруг.
Я не знаю, что произошло за те пять лет, что меня не было, но это не может быть тот самый мужчина, с которым я вырос. Это не он.
Раздосадованный и на грани ярости, я покидаю его кабинет, не сказав больше ни слова. По инстинкту, мой разум переносит меня в то же место, где он обычно делал это во сне в последнее время – массивный коридор, ведущий в гребаные катакомбы.
Почему он всегда возвращается к этому месту? Это смешно. Невозможно найти ответы…
Подождите. Это не совсем правда, не так ли?
Проклятое подозрение тянет меня, как невидимая, неразрывная нить. Внезапно я обнаруживаю, что делаю то, что не мог заставить себя сделать несколько недель назад. Шаг за шагом я преодолеваю проход в катакомбы. Используя свою сверхъестественную скорость, я спускаюсь под землю, пока не оказываюсь у первого входа.
По обе стороны от меня полыхают свечи, освещая черные стены и надписи, высеченные тысячи и тысячи лет назад. Пока я стою здесь, разглядывая каменный портал с единственной странной замочной скважиной, на меня снова нахлынули воспоминания.
Замочная скважина. Снаружи она кажется круглой, но я знаю, что внутри она представляет собой замысловатую спираль.
Точно так же, как рога, которые были у черепа олененка в одном из моих снов. Череп, который безликая женщина протягивала мне.
Но это были не рога, не так ли? Мой разум изменил образ, напомнив мне о существовании ключа. Слева от меня находится надпись с того черепа, и, как однажды объяснил мой отец, за этим куском камня лежит ключ.
Подойдя к стене, я прижимаю ладонь к надписи и почти не удивляюсь, когда один большой кирпич сдвигается сначала назад, потом наружу, пока, наконец, не задвигается в углубление в стене. В открывшемся проеме царит кромешная тьма, но в моей голове звучит голос отца, доносящийся из прошлого на два с половиной тысячелетия назад.
– Ключ от катакомб лежит там, и только один из нашей линии может заставить камень двигаться.
Потянувшись внутрь, я нащупываю ключ. Наконец мои пальцы обхватывают его, надежно укрытом в бархатном мешочке, но даже сквозь ткань я чувствую выступы. Спирали.
Снова, как рога олененка в том сне.
Через несколько минут я использовал ключ, чтобы открыть внутреннюю камеру. Свечи вспыхнули, когда я вошел, управляемые магией, которую я так и не удосужился изучить или понять. Да и зачем? К тому времени, когда я родился, все старые обряды были более чем древними. Ничего, кроме сказок, которые мне рассказывали, как запасному наследнику трона нашей семьи.
Внутренняя комната – это шведский стол из реликвий. Пергаменты. Папирусы. Резьба, скульптуры, картины, все упорядочено по времени. В самом конце камеры я нахожу то, что искал.
Область, посвященная зарождению нашей фракции. История моего старейшего из известных предков.
Два древних портрета, сохраненные той же магией, которая управляет этим местом, смотрят на меня из тени.
На одном – мужчина. Тот самый, из моих снов, с узнаваемым лицом. Мой предок, первый мужчина, отделившийся от остальных и создавший новую фракцию. Первый царь.
Мардук.
Все мужчины в моей родословной были похожи друг на друга в той или иной степени, но лицо Мардука снова ударяет меня холодным кулаком в центр груди.
Ибо это мое лицо смотрит на меня в ответ. Мое лицо, но в пять раз бледнее и без бороды, закрывающей челюсть.
Рядом с ним портрет его королевы – его безумной королевы, теперь, когда сказка возвращается ко мне. Королева еще бледнее, чем он…
С ее поразительным сходством с Каламити.
И поскольку остальная часть истории – их истории – продолжает возвращаться ко мне, я должен наконец признать то, что жестоко очевидно.
Эоны и поколения могут разделять нас с Каламити, до такой степени, что у нас больше нет общих ДНК, но десять тысяч лет назад у нас были одни и те же предки.
Король Мардук и его наполовину суккуб, наполовину вампир королева Нинкаси.
Глава 17
– Тысяча лет, и ты скрываешь от меня наш первый зарегистрированный случай гибрида?
Малахай практически падает со своей кровати.
– Как, черт возьми…
Алессандры нигде нет. Даже выпустив свои инстинкты на волю, я не могу обнаружить ее следов в королевских покоях.
Разочарование. Это была бы прекрасная возможность допросить и ее.
– Десять. Блядь. Тысячелетий. Малахай. – Остановившись перед его кроватью, я скрещиваю руки, изо всех сил стараясь скрыть, как сильно я дрожу.
ДНК Каламити – не единственная редкая вещь.
Суккубы способны околдовать кого угодно. Чаще всего они даже не делают этого специально. Они источают феромон, который привлекает большинство существ вокруг них.
Самцов, самок. Все они в конечном итоге хотят заняться с ним сексом. Это биологически невозможно ни для одного из наших видов – сопротивляться.
Но среди всех вампиров небольшая часть населения питает еще большую слабость к суккубам и инкубам.
В итоге мы становимся зависимыми, привязанными. Тела привязаны к опыту обладания ими, владения ими и неспособны отпустить их.
– Я говорю с тобой! – Малахай стоит у кровати, кутаясь в халат.
– А я тебя допрашиваю! – кричу я в ответ. – Гибрид среди нашего рода впервые со времен нашей первой королевы, и ты скрываешь это от меня!
– Опять! Как, черт возьми, тебе удалось проникнуть в ее медицинскую карту? – Малахай вспыхивает передо мной, агрессия выливается из него.
Именно то, чего инстинктивно хочет мое тело. Он решил пойти по лицемерному пути? Отлично. Это дает мне больше повода познакомить его лицо с моим кулаком.
Я встречаю брата лицом к лицу, обнажив клыки.
– К черту медицинские карты. Кому они нужны, когда портрет Нинкаси все еще лежит в катакомбах?
Запрокинув голову назад, он шипит в потолок.
Не подумал об этом, да?
– Черт, – ругается он себе под нос, отворачиваясь от меня. – Ты не мог оставить просто все в покое. Оставаться в неведении. Конечно, не мог.
– Зачем тебе это нужно? – кричу я ему в спину. – Вместо того, чтобы доверить мне помощь в этом деле? – вместо того, чтобы проинформировать меня, чтобы я мог лучше подготовиться?
Лучше подготовиться? Что за дерьмо. Меня нельзя было подготовить к этому. Не тогда, когда я разделяю ту же генетическую слабость к суккубам, что и мой предок.
Их число, хотя и бесконечно стабильно, но ничтожно мало по сравнению с нашим. Избегать их – или, по крайней мере, не подходить достаточно близко, чтобы уловить их феромон – было несложно.
Теперь одна из них живет прямо под нашей крышей, и за пять лет моего отсутствия она достигла половой зрелости, проявив всю сущность ее второго я – суккуба. С которой я был близок.
Которую я пробовал на вкус.
– Ты не понимаешь. Ты говоришь, что был в катакомбах, но очевидно, что ты пропустил ту часть нашей истории, где…
– Вклад Нинкаси в наше общество во время хаоса в годы основания. Ты принимаешь все эти решения на основании этого?
– Да, Обсидиан! Все меняется. Все. Ты считаешь, что это мое переписывание законов вызвало волнения в нашем обществе…
Я поднимаю руку, а другой потираю пространство между бровями.
– Нет. Не считаю. Это было неизбежно. Это всегда так. С этими новыми современными достижениями, это было неизбежно, что нам придется иметь дело с этим. Но ты искренне веришь, что позволить непредсказуемому гибриду, частично суккубу, частично вампиру править – это выход. – Это не вопрос, просто я повторяю его нелепое убеждение.
– Она великолепна, брат! В таком масштабе, какого нет нигде в королевстве. Ты видел ее. – Он замирает перед шкафом и вырывает из него планшет. Планшет слепо бросается в мою сторону, и, если бы он не знал о моих рефлексах, я бы обиделся.
Поймав его, я смотрю на информацию на экране.
– Забудь о ее показателях IQ (коэффициент интеллекта)…
– Меня больше беспокоит то, что люди называют ее EQ (коэффициент эмоциональности), – бормочу я, сканируя записи.
– Да. Она эмоционально неустойчива и непредсказуема из-за ее ДНК суккуба и того, как это усугубляет ее природу вампира. Но при достаточной автономии она может процветать, как когда-то процветала наша прародительница.
Я игнорирую его комментарий, прокручивая информацию со скоростью, которая озадачила бы смертных. За эти секунды я уже впитала все, что было в медицинских картах, тех самых, которые он месяцами скрывал от меня.
– Значит, если Каламити не давать повода для расстройства, она может контролировать злобные порывы своей суккубной стороны. Ты понимаешь, что ты говоришь? Мы должны изо дня в день подстраивать целую цивилизацию под ее эмоциональные капризы?
– Конечно, нет! – бледная кожа моего брата покраснела, и у него хватает наглости смотреть на меня, как будто это я здесь проблема. – Но мы дали ей максимальную автономию, какую только могли, в пределах разумного.
– В пределах разумного, – пробормотал я себе под нос, в очередной раз поражаясь тому факту, что он пытается справиться со всем этим без моего участия.
– Видишь? Именно поэтому я и не взял тебя на борт раньше.
– Хватит нести чушь. У тебя хватило наглости сказать мне, что есть шанс, что Каламити не выйдет замуж. Все это имело бы смысл, если бы ты активно искал для нее партнера. – Очень верно, но произнесение этих слов посылает вспышку жажды крови и агрессии по спирали через мои клетки.
Каламити в браке с другим.
Каламити позволит этому мужчине сблизиться с ней, чтобы контролировать ее природу суккуба.
Отбросив эту мысль, пока брат не прочел слишком много в моем выражении лица, я опускаю планшет на длинный прикроватный столик и поворачиваюсь лицом к стене.
– Партнер – это единственный способ контролировать ее. Кто-то, готовый стать ее суккубом. Консорт суккуб, ее единственный поставщик секса.
Мои клыки увеличиваются в свой полный размер, раня мою нижнюю губу.
Каждый мускул моего тела напрягается, готовясь к охоте на этого самца.
Трахните меня. Мое тело привязано к ней. Эта генетическая слабость, с которой я понятия не имею, как бороться, сделает принятие этого невозможным.
Если только я не стану добровольцем на эту должность.
В результате я всегда оказывался в ловушке между двумя невозможностями, не имея ни малейшего представления о том, какой путь нанесет наименьший ущерб.
– Никто за пределами королевской семьи и лекарей не знает о ее природе. Даже совет. Они согласились изменить законы, чтобы она унаследовала трон, просто потому, что этого требовали все женщины, находящиеся у власти.
Потому что та же агрессивная независимость, которой ее наделила ее природа суккуба, делает Каламити неотразимой для женщин, жаждущих перемен.
– Ты не сможешь скрывать это вечно. – Особенно с теми проблесками, которые я наблюдал у Каламити, когда она была захвачена своими инстинктами. Ее странные блуждания по ночам. Ее импульсивные, нестабильные реакции. Чем дольше она живет без супруга, чем старше становится, тем более сильной становится ее натура.
– План не в этом. План в том, чтобы облегчить сознание наших граждан, чтобы они приняли ее, прежде чем сбросить на них такую бомбу.
– В медицинских файлах не было упомянуто ни одной причины, по которой ее ДНК суккуба была активирована, в то время как в течение десяти тысячелетий ни одна женщина в нашем королевстве, даже Нинкаси и дочери Мардука, не проявляли никаких намеков на это.
Выглядя таким же древним, как и он сам, Малахай пробирается к другому шкафу, где хранятся контейнеры с кровью. Он быстро наливает себе стакан и смешивает его с алкоголем.
Когда он протягивает его мне, предлагая выпить, я качаю головой в знак отрицания. Он этого не знает, но просто стоять здесь перед ним стоит мне несметных затрат энергии.
Чертова суккубная ломка. Каждая клеточка моего тела требует ее присутствия. Ее запаха. Ощущение ее кожи.
Каждой капли ее крови.
Малахай берет стакан, который он подал мне, и выпивает его одним глотком, еще раз демонстрируя тяжесть этого бремени, которое он решил со мной не разделять.
– В медицинских записях об этом не упоминается, потому что мы просто не знаем. Тело ее отца было кремировано, как это принято, и ни у кого из его прямых родственников нет и намека на схожее ДНК. На Каламити постоянно проводятся тесты, чтобы попытаться определить, как, черт возьми, это произошло, десять тысяч лет спустя.
И подумать только, что месяцами мой лихорадочный мозг, под натиском этой генетической зависимости, выкачивал один искаженный образ за другим, пытаясь заставить меня понять, что она со мной делает. Предупреждая меня о пресловутом эффекте суккуба.
Современные смертные привыкли верить, что они – демоны снов, вторгающиеся в жизнь мужчин и соблазняющие их через свои фантазии. И хотя отчасти это правда, на самом деле не сама Каламити сеет хаос в моих снах. Именно ее влияние на меня вызвало навязчивые, лихорадочные сны.
– Что ты собираешься делать с этой информацией, брат? Продолжать пытаться замедлить неизбежный ход событий? – устало спрашивает меня Малахай.
Я понимаю свое упрямство, свою, возможно, слепую приверженность старым традициям, но его вопрос лучше оставить без ответа.
Чтобы желание ударить его кулаком в лицо не оказалось слишком сильным.
– Больше никаких секретов, – говорю я ему. – Я ваш второй командир не просто так. Я не собираюсь вставать на пути прогресса, но если прогресс – это то, чего вы хотите, нужен лучший курс. Более осторожный. – С этим я покидаю его, прежде чем проболтаться о другой части того, о чем думаю.
Самая опасная мысль из всех.
Что, если я поддамся этой слабости вместо того, чтобы попытаться пережить ломку?
Что, если я стану супругом Каламити?
Это возможно.
И главная причина, по которой я пока не хочу говорить брату, не только в осторожности, о которой я его предупреждал, но и в моем собственном эгоизме.
Каламити может иметь более одного супруга на протяжении своей жизни. Первый не обязательно должен быть постоянным. Просто кто-то, кто поможет ей контролировать свои желания, пока она не выберет другого.
Да. Потому что ты не будешь возражать против того, чтобы она досталась кому-то другому, когда она будет принадлежать тебе.
Черт возьми. Делать такой выбор, находясь под ее влиянием – не самая лучшая идея.
Владеть ею тайно, дать ей то, что мы оба хотим, а потом однажды отдать ее другому.
Или владеть ею постоянно, требуя титул, который никогда не должен был стать моим, если только мой брат не умрет без наследника – прямая связь с тем, что однажды я стану королем – и разорвать и мою семью, и это королевство, сделав выбор.
