Текст книги "Категории Б (СИ)"

Автор книги: Иван Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Серая метель

Рассказ

Паршивый день для кенгуру, Норман. Уже в третий раз в этом году. А ведь еще недавно… и т. д., и т. п., ну, вы знаете, что обычно нудят старожилы. Двигаюсь в сторону дома, подняв воротник пальто – становится прохладно, но это не тот холод, от которого можно защититься воротником. Дойдя до трамвайных путей, останавливаюсь, пережидая трамвай с пятью-шестью пассажирами. Тот подъезжает к повороту, тормозит и кренится, угрожая завалиться набок. Десяток пешеходов – я в их числе, хотя и не первый – бросается к трамваю и ставят легкий вагончик обратно на рельсы.

– Спасибо, народ! – кричит вагоновожатый и обращается к пассажирам, – Все, трамвай дальше не пойдет.

Никто не спорит. Люди шустро выходят из трамвая и идут к ближайшему дому с убежищем.

– Звезды живут по своим законам, братья! – радостно вещает своеобычный пьянчуга, разжившийся где-то бутылкой портвейна.

Я ускоряю шаг. Осталось недалеко.

Дойдя до своего дома, обнаруживаю, что многоэтажка напротив оживает. Несколько окон на пятом этаже подсвечены темно-красным. Вбегаю к себе в подъезд – электричество уже отключено, – поднимаюсь на четвертый этаж. Дверь в квартиру не заперта. Мама с сестрой в весьма уместной спешке собирают какую-то мелочевку.

– Ты что-то задержался, дорогой, – говорит мама.

– Соседний дом оживает, – сообщаю я.

Вместо ответа мне молча указывают в сторону окна. Действительно, мое сообщение несколько запоздало: окно на восьмом этаже дома напротив оплетено сетью молний, а среди тех шести подсвеченных окон одно стало совсем ярким. Времени почти не осталось.

– Зрачок появился, – бормочу я и начинаю искать свое зеркало.

– Ты остаешься? – спрашивает сестра и, получив утвердительный кивок, похлопывает меня по плечу, – Только от сковородок держись подальше.

– Дверь не запирайте, – игнорируя ее бестактность, говорю я и выуживаю зеркало из-за холодильника, – Блин, нашли куда спрятать…

Перехожу в большую комнату – там хоть есть где размахнуться, – опираюсь предплечьем об оконную раму и всматриваюсь в зрачок сквозь открытое окно, потом оглядываюсь на дверь. Не заперли. Перевожу взгляд на дом. Мурашки по спине. Ага, кажется, заметил. Делаю пару шагов назад и, покрутив кистью руки, перехватываю зеркало поудобнее. Вообще, старожилы в чем-то правы. Если дело так пойдет и дальше, то нам понадобится куча теннисных кортов.

Затянутое молниями окно выплевывает в меня первый неспешный заряд. Жду. Когда он долетает до меня, размахиваюсь, отбиваю электрический шарик обратно. Он исчезает в яркой вспышке, не пролетев и половины расстояния до дома. Так-так-так. Отбиваю еще пару зарядов, переминаюсь с оной ноги на другую, подражая движениям какого-то теннисиста, которого видел по телевизору. С каждым разом отраженные заряды взрываются все ближе ко мне. Если рядом других игроков нет, у меня будут проблемы.

Еще два шарика. Последний взрывом ослепляет меня. Воздух покалывает кожу, волосы становятся дыбом. Следующий заряд будет совсем неприятным. Высовываюсь в окно по пояс и отбиваю его куда-то вбок. Такой финт может сбить прицел – но не наверняка.

– Хватит играть в одни ворота! – ору я и отскакиваю назад, к стенке.

Ага, кто-то меня услышал: в дом – точно в зрачок – бьет пульсирующий белый луч. Я так не умею.

– Давай наружу! – голос с улицы.

– Сейчас!

Выскочив из квартиры, захлопываю дверь, шумно сбегаю вниз по лестнице и вылетаю из подъезда. Странно, все игроки незнакомые. Видимо, те, кто живет рядом, сегодня решили взять тайм-аут.

– План действий? – кричу я всем сразу.

– Ходу!

Оглядываюсь. Красные окна погасли, а из того окна на восьмом этаже вылетает что-то вроде… электрической птицы. Так эти штуки воспринимает мой глаз. Или мозг. На фотографиях она обычно вообще ни на что не похожа.

– Много оживших? – спрашиваю я.

– Думаю, нет, – отвечает один из игроков, в сером плаще до пят, бегать в котором, по-моему, не слишком удобно.

План начинает вырисовываться – пока только в голове.

– Трамваем кто управлять умеет?

– Я, – говорит невысокий, коротко стриженный паренек в очках и в домашней одежде, с простым круглым зеркалом, даже без ручки.

Я оглядываюсь. Птица догоняет.

– За мной!

Трамвай стоит там, где его и оставили. Паренек распахивает дверь и занимает место вагоновожатого, остальные вваливаются в салон.

– Давайте постараемся его не разнести, – предлагает пожилой в черном спортивном костюме.

– Кого? – интересуется Плащ-до-пят.

– Трамвай.

– Ну, это вы ей скажите, – киваю я в сторону птицы и ору в сторону кабины, – Шеф, трогай!

Вагоновожатый дает звонок. Вагон дергается. Мы минуем поворот и на предельной скорости идем в сторону трамвайного депо. Я добежал до хвоста вагончика и высунулся в окно.

– Что думаешь? – спросил меня Плащ-до-пят.

– Думаю – должно получиться.

Оглядываю игроков. Плащ-до-пят – руки в перчатках, скорее всего, неспроста; Спортивный Костюм – правая рука перебинтована, бинты покрыты какими-то черными символами, так не разберешь; паренек в синей куртке и красных широких штанах, вооруженный чем-то вроде подноса с двумя ручками; мужчина в деловом костюме, при галстуке и дипломате: нападающий, нападающий, защитник, непонятно… и я забыл про вагоновожатого с его зеркалом – тоже защитник, как и я. Разберемся.

Открываю заднюю дверь трамвайчика и киваю на «поднос» Сине-Красного:

– Одной рукой справишься?

– Попробую, – отвечает он и занимает место в проеме двери.

Спортивный костюм высунулся в окно с правого борта по пояс и крикнул:

– Готовьтесь!

Плащ-до-пят уже торчит с другой стороны.

– Щас как врежет! – радостно вопит он.

Сине-Красный приготовился – и тут же сделал ошибку, отпустив поручень и ухвативши свой поднос двумя руками. Небольшой, но значительно более шустрый шар врезался в этот поднос и заставил Сине-Красного проехаться на спине до самой кабины вагоновожатого.

– А, черт! – ругнулся он и добавил, – Все нормально!

– Да уж, – буркнул Дипломат.

Встаю в проеме двери, держась левой рукой за наружный поручень и вращая кистью правой с зажатым в ней зеркалом. На правом крыле птицы набух новый заряд, который мне удается отбить куда-то вбок и вниз. Врезавшись в асфальт, он с громким шипением рассыпается мелкими молниями во все стороны. Еще один шарик, сорвавшийся с левого крыла птицы, от моего удара свечкой улетел вверх и пропал из виду. Пока порядок. Такие штуковины еще не научились набираться ума.

Тот же луч, который я видел из окна своей квартиры, с жужжанием прошил воздух справа от меня и зацепил левое крыло птицы, закрутив ее вокруг горизонтальной оси, сбивая прицел, так что очередной электрический шарик улетает по красивой дуге за ближайший дом.

– Готово! – кричит Плащ-до-пят.

Оглядываюсь на него – вообще-то, делать этого не следует, мало ли что, – с шевелящихся пальцев его левой руки срываются и летят к птице крохотные светящиеся пылинки.

– Красиво! – кричу я.

– Осторожней! – одергивает меня Дипломат.

Успеваю заметить еще один шарик и кое-как отмахиваюсь. Да, бдительность терять не следует.

Тем временем неспешно летящие пылинки достигают птицы и образуют вокруг нее облако. Птица впервые кричит. Я оглядываюсь на Плащ-до-пят. Он сжимает левую руку в кулак и резко дергает ее на себя. Ответный рывок едва не выкидывает его из трамвая, если бы не Дипломат.

– Тормози! – ору я, не очень-то уверенный, что вагоновожатый меня слышит.

– Тормози! – передает ему Сине-Красный.

Трамвай резко тормозит, выкручивая мне левую руку. Спортивный Костюм, ухитрившись удержаться в окне, выпрыгивает наружу, я тоже соскакиваю на землю, и через меня перескакивает Дипломат. Птица уже без крыльев и стремительно тает, разрываемая ударами почти черных гарпунов, швыряемых Спортивным Костюмом. Дипломат извлекает откуда-то большую банку зеленого стекла или, может быть, пластика (никогда не интересовался), и Плащ-до-пят, который все еще удерживает птицу, размашистым движением швыряет ее оземь.

Птица в банке. Дипломат, улыбаясь тонкими губами, надписывает на ней наши имена.

Плащ-до-пят толкает меня в плечо:

– Какая по счету игра?

– Десятая, – отвечаю я.

– Подряд? – удивляется он.

Я киваю.

– А у меня – только вторая, – смущенно говорит, ни к кому не обращаясь, вагоновожатый.

– Зато у меня – четвертая, – ухмыляется Сине-Красный, – и так облажаться…

Серая метель стихает.

Отель «Лунный День»

Рассказ

Я выбрался из метро, прошел по корявому, то сужающемуся, то расширяющемуся тротуару ведущей вверх улочки к Кольцу, перешел его по подземному переходу, свернул за турецкое посольство и побрел дальше, озираясь по сторонам. Так… Посольство есть, клиника – вот… Так, какой-то отель – рано радуешься, он не по той стороне улицы; а по этой – дурацкие черные двери, дальше стеклянный холл, еще дальше – ага, вот парикмахерская, потом опять посольство, черт его знает, чье, дом-ресторан-антикварный… На той стороне – идиотский новодел. Так. Скверик… Хм. Дальше? Дом, сбербанк… Стоп, если сбербанк – значит, проскочил. Вернулся назад. А. Это не скверик, это некоторое количество кустов и деревьев плюс пара скульптур в ящиках из досок и полиэтилена. За кустами, в глубине двора – старый трехэтажный домик. Прячется. Не поверил, сверился с записанным на бумажке адресом. Совпало. Все равно не поверил, принялся искать вывеску. Надо же было так запрятаться. Если б я не знал, что она вообще должна быть, не нашел бы. Хотя, если я правильно понимаю, это не отель с номерами с почасовой оплатой, поэтому вывески могло и вовсе не быть. Но – есть, «Лунный день». Про отель – ни слова. Ладно, бывает и хуже.

Позвонить не успел. Ко мне уже спешила девушка в, судя по всему, местной униформе: черные брюки, белая рубашка, черная жилетка. Черные туфли на не очень-то высоком каблуке.

– Здравствуйте! Спасибо, что пришли вовремя, – по-моему, это означало «Могли бы и поторопиться», но, возможно, я слишком мнителен. – Скажите, вы можете приступить к работе сегодня?

– Добрый вечер, – ответил я, пока девушка отпирала калитку. – Вы, должно быть, Наталья? – девушка утвердительно тряхнула копной светлых волос. – В принципе, можно и сегодня, но документы…

– Ничего-ничего. Бюрократия, – девушка скорчила смешную рожицу. – В общем, это как раз не к спеху. У нас сейчас острая недостаточность по части персонала. Они даже договор сделали на сегодняшнее число. Чуть не заставила все переделывать! – она рассмеялась. – Но решила смилостивиться и подождать – вдруг повезет.

– Да… До пятницы я совершенно свободен, – пробормотал я несколько смущенно.

А домик-то и впрямь мало напоминает отель. Судя по запаху, здесь раньше был какой-то архив. Архивы я не люблю. Так уж получилось. Ну, ладно, это уже мои проблемы.

Довольно запутанной дорогой Наталья провела меня в какой-то кабинет в отдельном флигелечке, я пробежал глазами по бумагам, вроде ничего подозрительно, предосудительного или не оговоренного ранее по почте не заметил и сказал:

– Наталья. Давайте по моим основным обязанностям пройдемся?

Она кивнула:

– Давайте. Вы работаете через день – точнее, через ночь – в смену, с восьми вечера до десяти утра. Сейчас, к сожалению, вы будете один. Думаю, мы найдем еще двоих работников, ну а пока – поработаете на две ставки? – я кивнул, и она продолжила: – С другой стороны – гостей сейчас всего пятеро, и нельзя сказать, что кто-нибудь из них до сего дня доставлял нам какие-то проблемы. Ваша задача – разносить по номерам заказы… Ну, это вы увидите, там все просто… Вы, кстати, пишете, что вредных привычек у вас нет?

– Практически.

– А именно?

Я улыбнулся:

– Компьютер, странная музыка, странное кино…

– Я тоже Линча люблю, – заметила Наталья. – В спиртных напитках вы, стало быть, не разбираетесь?

– Верно, – ответил я, – но…

– Нет-нет, это и не обязательно. Почти всегда заказы будут подготовлены, вам останется только доставить в нужную комнату.

– Понятно… Да, кстати, а мой внешний вид вас устраивает?

– Это в каком смысле? – переспросила Наталья.

– Ну, в одной компании начальство все время желало видеть меня гладко выбритым.

– А что, это как-то противоречит вашим религиозным убеждениям?

– Нет, просто, побрившись, я, как правило, тут же простужаюсь.

– Да уж… Это определенно не в наших интересах, – Наталья улыбнулась, – лучше оставьте все как есть.

– Отлично. Теперь… Униформа? Если я приступаю к работе сегодня…

– А мы сейчас посмотрим. В крайнем случае, если мы не сможем подобрать костюм точно по размеру, возьмем пока то, что будет более-менее впору, и снимем с вас мерку, а к следующей смене новый костюм будет готов.

Наталья отвела меня в гардеробную. Гардеробщица, еще одна блондинка, представилась Татьяной и предложила мне на выбор три костюма, включавшие в себя черные брюки, белую рубашку, серую куртку и серые мягкие туфли. Первый же мне подошел, как будто его специально для меня и сшили, так что остальные я решил не мерить.

– Прекрасно! – сказала Наталья. – Теперь…

Тут Татьяна шепнула ей что-то на ухо, и та всплеснула руками:

– Точно! Бейдж забыли. Вот это да… Ну, ты пока проводи Никиту к его рабочему месту, покажи там все, что да как, а я сейчас…

Татьяна отвела меня в небольшую комнатку, стены которой до от пола до низкого потолка были заставлены шкафами с множеством длинных узких дверок, на каждой из которых имелся двузначный номер. Кроме шкафов и стула, никакой другой мебели в ней не было.

– Вот, смотрите, – и Татьяна указала на телефон без диска, стоящий на открытой полке шкафа, стоявшего напротив входной двери: – Администратор будет звонить вам сюда – и одновременно в комнату отдыха, – Татьяна указала в сторону еще одной двери, – и называть номер или номера заказов и номер комнаты, куда нужно все доставить. А если вам понадобится администратор – снимаете трубку, и вуаля. В общем-то, это все.

Я с умным видом покивал головой, заглянул в комнату отдыха – она была чуть побольше и содержала в себе небольшой диванчик, пару стульев, стол (и электрический чайник на нем), шкаф для одежды, тумбочку с еще одним телефоном, – и подумал, что все это устроено как-то уж сложновато. Не в смысле сложности функций, которые мне предстоит выполнять, разумеется… А, мне ли решать?

– Ну, как вам? – спросила Татьяна, войдя в комнату отдыха вслед за мной.

– Нормально.

Хлопнула дверь.

– Никита, снимите, пожалуйста, куртку, – сказала подоспевшая Наталья.

Я подчинился, и девушка, схватив ее, уселась на стол и принялась что-то пришивать к лацкану. Молчание затягивалось.

– Вы говорите, что сейчас тут всего пятеро постояльцев? – спросил я, просто чтобы что-нибудь спросить.

– Да, – кивнула Татьяна.

– Угу… А возможный максимум?

– У нас всего двадцать пять номеров. Пока. И, по-моему, мы еще ни разу не принимали больше десятка гостей.

– Ясно. А персонал?

– В основном, – сказала Наталья, не поднимая головы от шитья, – вы будете общаться со мной и с моей сменщицей Валентиной. С Татьяной вы уже знакомы, она иногда подменяет кого-то из нас, и наоборот… Так, кто еще… Курьеры Кирилл, Михаил и Пантелей – вы их иногда, наверное, будете встречать… Ну, еще те, кто работает на кухне, и, конечно, охрана – с ними тоже познакомитесь по ходу дела. Вообще, персонал у нас ходит в форме, думаю, не ошибетесь, – она перекусила нитку, осмотрела результат своей работы, держа куртку на вытянутых руках, дунула на прядь волос, спадавшую ей на лицо, и продолжила, – Да, теперь – что касается наших гостей. Максимальная вежливость и аккуратность. Понимаете? – она строго посмотрела на меня, я кивнул. – И ничему не удивляйтесь. Держите.

Это была проверка, и я ее чуть не провалил. К лацкану куртки крупными стежками, составлявшими буквы моего имени, был пришит ломтик вяленого мяса. Я моргнул, аккуратно натянул куртку и заявил:

– Готов.

– Прекрасно!

Они уже выходили, когда я хлопнул себя по лбу. Девушки обернулись.

– Простите! – воскликнул я. – Совсем забыл. А кормежка как?

– Хорошо, что напомнили, – сказала Наталья. – Я зайду на кухню. Она будет здесь же, в шкафчике, по расписанию.

– Ага. Тогда…

– Тогда – добро пожаловать к нам, – Наталья намеренно профессионально улыбнулась, склонив голову набок. – Когда будете отвечать на звонки, обязательно говорите «обслуживание номеров» и называйте свое имя.

Первый заказ возник только в девять двадцать. До этого я успел разве что помыть руки. Мне пришлось связаться с Натальей и выяснять, где это можно сделать. Оказалось, что нужно выйти наружу, войти в соседнюю дверь, там и будет раковина. Я так и сделал. Раковина, действительно, «там» была. Большая, железная, с высоко торчащим краном без вентилей. Я немного подумал и открыл стенной шкаф, мимо которого только что проскочил. На полке рядом с ящиком мыла, я и нашел вентиль…

Итак. Телефон зазвонил, я взял трубку, сказал «Обслуживание номеров, Никита», Наталья сказала: «Ноль шесть и тридцать один в семнадцатый номер» и отключилась, я даже ответить не успел. Сунув нос в соответствующие шкафчики, я задумался. Похоже, что либо тут балуются чтением мыслей, либо содержат армию тренированных гномов, либо какая-то зараза все-таки сподобилась изобрести телепортацию и теперь делает на ней неплохие деньги. Я все эти полтора часа проскучал на стуле в комнатке со шкафами и точно знаю, что в нее никто не входил. Хотя, может, обитатель семнадцатого номера все время заказывает одно и то же? Однако…

В шестом шкафчике на подносе стояли немного пыльная (уж не специально ли?) бутылка красного вина, бокал на длинной ножке и штопор… Штопор, собственно, лежал… Ладно, неважно. В тридцать первом находились свернутые в трубочку газеты, по-моему, выдержанные куда более, чем вино. Я аккуратно взял поднос, сунул газеты в карман и отправился искать семнадцатый номер.

Комнаты располагались довольно нелогично, нумерация почему-то начиналась с третьего этажа, перескакивала на первый и заканчивалась на втором. Да уж, «ничему не удивляйтесь»… Я спустился со второго этажа обратно на первый и нашел нужную комнату в самом конце коридора.

– Входите, прошу, – отозвался мужской голос на мой стук в дверь.

Я вошел. Комнатка была на удивление маленькая и вся заставлена стеллажами с книгами, как библиотека. Большой письменный стол в центре комнаты был покрыт красной тканью и завален бумагами. В левом углу стоял здоровенный, больше метра в диаметре, и крайне старомодный глобус. Из другого угла с постамента на меня таращился чей-то бюст, скорее всего, бронзовый. Сначала мне показалось, что в комнате никого не было.

– Здравствуйте, – неуверенно сказал я в пространство.

– Добрый вечер, молодой человек, – раздался справа от меня тот же голос.

Хозяина комнаты я углядел не сразу. Это был пожилой маленький сухопарый человек с седыми волосами и колючими голубыми глазами, одетый в красивый красный с серебром костюм. Он утопал в глубоком кресле, с явным умыслом поставленным так, чтобы открытая дверь скрывала это кресло, а заодно и сидящего в нем, от любого входящего в комнату. От меня, например.

– Поставьте это, пожалуйста, сюда, – обитатель семнадцатого номера указал на низенький журнальный столик рядом со своим креслом.

Я выполнил.

– Вы, кажется, здесь недавно работаете? – спросил человек, всматриваясь мне в лицо. – Или это нам с вами так не везло?

Я улыбнулся:

– Первый день.

– Понимаю, – человек покивал головой, взглянул на меня еще раз и прищурился. – Простите, это ведь, кажется, говядина?

Я покосился на свой «бейдж» и кивнул:

– Вроде бы да… Не уверен, если честно.

– Хм…

– Если хотите, я могу сходить на кухню, попрошу рыбы…

Человек рассмеялся.

– Нет-нет, что вы… Не стоит.

Я хотел было откланяться, но спохватился.

– Простите. Ваши газеты.

– Да, спасибо большое, – кивнул человек, – давайте их сюда… Кстати, вы не поможете мне откупорить эту бутылку?

– Конечно.

Я взял бутылку в руки, ввинтил штопор в пробку и принялся ее вытягивать, аккуратно, стараясь не расплескать вино и по возможности не взболтнуть осадок. Наконец, пробка с мягким «чпок» была вытащена, и я так же наклонил бутылку над бокалом, вопросительно глядя на пожилого человека.

– Да-да, будьте так любезны, – закивал он головой.

Я налил полбокала вина, он сказал:

– Благодарю, для начала достаточно. Можете идти, молодой человек.

– Спасибо, – я слегка поклонился, оставил ему бутылку и вышел, притворив дверь.

За всю мою рабочую смену мне пришлось сделать семнадцать «рейсов», так что я познакомился с остальными гостями… нет, «познакомился» – слово слишком уж громкое. «Я им представился», так правильнее. Самым разговорчивым был, пожалуй, обитатель семнадцатого номера. Остальные – особенно дама из четвертого – просто здоровались и указывали, куда что поставить или что откуда забрать. Один ужин… хотя, скорее, это был обед… или нет, какой же обед в четыре часа ночи? В общем, кормежка была на уровне. Я и сам на какой-то момент почувствовал себя «гостем». Но откуда тарелка горячего супа взялась за двенадцатой дверцей, а горшочек с мясом и блюдце с тремя кусочками черного хлеба за девятнадцатой, я так и не понял – просто взял все это и ушел в комнату отдыха, поближе к чайнику. И меня никто не дергал…

Наталья заглянула ко мне только утром, когда пришла пора отправляться домой.

– Ну, как вам? – спросила она.

– Трудно сказать, – задумался я. – Но вообще-то неплохо. Я думал, что будет хуже.

– Вы сейчас к метро?

– Да, только переоденусь…

– Конечно. Я вас подожду.

Я удивился (так, чуть-чуть, стараясь не подавать виду) и направился в комнату отдыха, где лежала моя одежда. Я повесил униформу в шкаф и вышел.

– Пойдемте, – сказала Наталья. – Большинство наших сотрудников предпочитает жить здесь, при отеле.

– Ого… Хотя, конечно, удобно. На дорогу тратиться не надо…

– Но некоторым все равно удается проспать.

– Да ну? – удивился я.

Так, перебрасываясь незначительными фразами, мы дошли до ворот. Наталья помахала рукой направо и сказала мне:

– Там наша охрана. Хорошо бы они вас сразу запомнили.

Я тоже помахал в ту сторону, не видя, впрочем, ничего, кроме кустов. Мы вышли на улицу, Наталья взяла меня под руку, и мы неспешно побрели к метро.

– Как вам наши гости? – спросила она.

Я, чувствуя себя несколько неловко рядом с эффектной девушкой, на внешности которой, в отличие от моей физиономии, бессонная ночь никак не отразилась, сказал:

– Люди как люди. Вполне приличные.

– Вы никаких странностей за ними не заметили?

– Как сказать… Вообще, все мы не без, если честно.

– Ну уж и все, – фыркнула Наталья. – И я тоже?

– Вы, например, сейчас только и делаете, что смущаете собственного подчиненного…

– По-моему, этим все начальницы занимаются.

– Это да…

– Но вы не ответили.

– Знаете, если сравнивать с другими моими работами, то тут пока нормальных людей на душу населения значительно больше, чем где бы то ни было.

Наталья хмыкнула и опустила голову.

– Что-то не так? – спросил я неловко.

– Да нет… Знаете, Никита… Вот что бы вы сделали, если бы я сказала вам «Бегите от нас, пока можете»?

– Честно?

– Да.

– Я бы удивился и потребовал объяснений.

– Прямо вот потребовали бы?

– Ну… во всяком случае, попросил, – улыбнулся я. – Все-таки у вас это… нехватка персонала.

– Это не ваша забота… Так. Следующий вопрос. Если бы я сказала вам, что человек из семнадцатого номера – вампир, а я, например, ведьма? Как вам?

Я остановился и внимательно всмотрелся в ее лицо.

– Вот в последнем я не сомневаюсь. Будь я инквизитором, гореть вам на костре, – заявил я, и мы побрели дальше. – А остальные?

Наталья покосилась на меня. Что-то она совсем не выглядела напуганной или подавленной. Скорее наоборот.

– Так вы мне верите?

– Почему бы и нет. Вы – босс.

– То есть, вы и дальше готовы работать у нас?

Я усмехнулся:

– Не можешь победить – присоединяйся. А мне воевать с вами со всеми чегой-то не хочется.