Текст книги "Жнец. Возвращение из мертвых (СИ)"

Автор книги: Иван Троцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Да, у меня это не было способностью, как у какого-нибудь варвара, и таким образом мне при всем желании не удалось бы как-то остановить противника, ввести его в ступор или отбросить, но ради пафосной сцены я не мог не сделать это. Моб лишь слегка покачнулся и вновь рванулся ко мне. Его красные глаза вспыхнули с новой силой, и мы схлестнулись в довольно суровой схватке.

Мертвец стал гораздо быстрее наносить удары, чем любой встреченный за сегодня моб, и мне приходилось прилагать немало усилий, чтобы избежать встреч с его когтистыми лапами. К тому же довольно скоро к нам приплелся недобитый моб, и моя полоска жизни стала довольно уверенно ползти вниз. Черт, как бы не опозориться перед спутниками за столь позорную схватку.

Бросил короткий взгляд сначала на Руби, затем на Ярополка и понял, что опозориться вряд ли получится. У спутников дела шли практически так же хреново, если не хуже. Мобы откуда-то получили усиление и стали в разы опаснее для игроков столь малых уровней.

– Что происходит? – крикнула паладин, едва успевая спрятаться за щитом. – Вы же опытные! Скажите мне, что так и должно быть!

– Так и должно быть! – без всяких раздумий соврал я. Так быть ни черта не должно. Обычно при подобной механике битвы с боссом мобы не становились сильнее во время схватки с игроком. Обычно их сила сменялась с волнами и бывало, что к концу битвы нападали противники в разы сильнее, чем в начале боя, но пора бы уже выбросить слово «обычно» из своего словарного запаса.

Не спорю, иногда мобы внезапно становились сильнее, но если это происходило, значит, что очень скоро все вокруг может полететь к чертям. Только нам придется отправиться немного в другое место, нежели обитель мелких демонов – на возрождение.

– Какого это – убить брата? – словно в подтверждении моих слов жрец начал говорить. Является ли это хорошим знаком? Отнюдь, учитывая, что раз он заговорил первым, то считает, что у него еще достаточно сил, чтобы избавиться от нас. – Тебе было приятно? Ты чувствуешь опустошенность? Или тебе наоборот хорошо от того, что наконец избавился от него?

– Заткнись! – выкрикнул Дрегос и ускорил шаг. – Перед тем, как отправить тебя к Бездну, я вспорю твое брюхо и скормлю потроха!

– Ну, – жрец растянул губы во все той же противной улыбке. – Ты можешь попытаться. Может быть что-то и получится.

Гвардейцу осталось еще чуть. Еще полтора метра, и он добрался бы до Сорина, но… кровь ударила ему в мозг, и он опустил щит для того, чтобы рвануться к врагу. Некромант же не позволил себе упустить момент и тут же атаковал гвардейца. Луч фиолетового цвета, что вырвался из его рук, оказался особенно ярким, и на пару секунд ослепил меня.

Я пропустил момент полета гвардейца, но судя по тому, что спустя несколько мгновений раздался грохот в другом конце зала, отбросило его знатно. И когда зрение начало возвращаться, мне удалось разглядеть его тело у выхода из храма, и лишь чудо да пару процентов оставшегося здоровья оградило гвардейца от полета в Бездну.

Ну и разумеется, за право быть зрителем я заплатил довольно быстро опустившейся до красной зоны полоской жизни.

Благо – или нет – в следующее мгновение мобы остановили удары и отошли от нас на несколько шагов.

– Паладин, жнец и воин, – медленно проговорил жрец и направился к нам. – Вашей группе не хватает только мага и будет полный комплект.

– Увы и ах, но новых членов пока не принимаем, – произнес я за мгновение до того, как мозг сообразил, что именно готовилось сорваться с языка.

Жрец издал короткий смешок. Стоило ему сделать еще шаг в нашу сторону, как всех троих тут же наградили дебаффом, лишившим нас почти всех характеристик.

– Шутишь, жнец? – произнес Сорин, подойдя ко мне. – Люди твоего призвания славятся своей мрачностью. Маленькие нытики. Я рад, что ты не такой, Локхарду понравится столь необычная жертва.

Я попытался отойти на шаг назад, но ноги словно парализовало. У меня не получилось даже хоть как-то приподнять стопу.

– Знаешь, – я натянуто улыбнулся. – Я ведь мало чем отличаюсь от остальных и тоже люблю поныть. К тому же с Локхардом мы знакомы, и вряд ли он будет рад встретить меня снова.

Жрец опять противно улыбнулся – какой же придурок сделал ему такую отвратительную усмешку? – и направился к Руби.

– Паладин проклятого почти всем миром бога, – протянул он, осмотрев девушку с ног до головы. – Я даю тебе выбор, присоединяйся к нам и получишь такую силу, с которой при жизни не сравнился бы и Родрик Светоносный.

Интере-е-е-есно… жрец собрался вербовать нас, как Локхард сделал это несколько дней назад с Рикконом? Ну или не нас, а только Ярополка и Руби. Жнец-то для того, кто поставил своей целью выступить против Безликого, вряд ли может быть чем-то полезен.

Не дожидаясь ответа от Руби, жрец отвернулся от нее и подошел к Ярополку.

– Сын двух народов, – кажется, некромант даже изобразил короткий поклон. – Твои усилия помогли нам стать в разы сильнее. Магистр благодарит тебя!

– Твой магистр можется катиться в Бездну!

– Именно этого мы и добиваемся, – кивнул жрец.

Сорин отошел от Ярополка, встал в точку, которая оказалась равно удалена от нас, и поднял к потолку руки. Спустя мгновение на полу появились фиолетовые вихри энергии, которые потянулись к его ладоням.

– Присоединяйтесь к Локхарду! Магистр даст силу, которая вам ранее и не снилась!

Здоровье начало проседать еще сильнее, я использовал зелье исцеления – руки тоже почти не слушались, но с ними было попроще и все-таки удалось поднести склянку ко рту – однако оно не показало никакого эффекта!

– Кажется, это конец, господа! – выкрикнул я, заметив, что и у остальных осталось не так много времени находиться в игре. – Пора бы уже договариваться, где и во сколько мы встретимся в следующий раз!

Жрец еще сильнее вытянул руки и, кажется, даже стал приподниматься над полом.

– Присоединяйтесь к Локхарду или…

Узнать, что именно будет в случае отказа нам не довелось. Двери храма внезапно распахнулись и на пороге показался тот, когда я меньше всего ожидал увидеть. Кузнец в сияющих доспехах…

Глава 20

Грегор стоял на пороге храма с огромным молотом в руках. По правую руку от него находился одетый в легкую кольчугу Рахиэль с двумя кинжалами в руках. По левую в кожаной броне и вооруженный луком Гэлед – тот охотник, у которого мы брали задание на убийство волков. А позади них собрался целый отряд в дюжину неписей, и несколько игроков.

Увидев лежавшего на полу гвардейца, Рахиэль тут же снял с пояса красный пузырек здоровья и бросился к нему. И в отличие от наших попыток подлечить себя, у травника это получилось. Чертовы неписи.

– Проклятое отродье! – прокричал Грегор, широким шагом направившись к жрецу. – Я раздавлю твой череп, а потроха скормлю свиньям!

– У тебя нет ни шанса сделать это! – жрец протянул руку в сторону кузнеца. Я буквально почувствовал, как в его ладонях появилась невообразимая сила и казалось, что еще чуть-чуть и с неписем будет покончено, но… внезапно Гэлед вскинул лук и выпустил стрелу, которая, необычайно быстро пролетев через весь зал, вонзилась Сорину прямо в глаз.

«Ох уж эти постановочные сцены», – едва не рассмеялся я, однако в следующие мгновения нам было совершенно не до смеха.

Некромант взревел, схватился за вонзившийся снаряд и отвернулся. Но перед этим он взмахнул рукой, отдавая приказ оставшимся в живых мертвецам. И те не стали долго ждать, практически с места рванувшись к столпившимся у порога противникам.

Неписи так же не стали медлить и, подняв убогую пародию на оружие, бросились к мертвецам навстречу.

– Цирк уродов, блин, – пробормотал я и довольно отметил, что влияние на жреца на нас пропало, и мы вновь можем полноценно двигаться. Что же… мультик окончился, пора валить!

Остальные тоже заметили, что противный дебафф пропал. Руби начала обеспокоено оглядываться, явно не понимая, что делать дальше, а Ярополк тут же направился ко мне.

– Нужно уходить! – заявил я, совершенно не желая выслушивать предложения спутника. – Можешь мне не верить, но я чую одним местом, что через пару минут сюда нахлынут еще куча мертвецов!

Волк остановился и бросил короткий взгляд на вход в катакомбы под храмом.

– Ты уверен, что это не «подземелье»?

– На все сто процентов! – уверенно сказал я и поморщился. Оставшиеся на ногах мертвецы столкнулись с неписями и зал захватили довольно неприятные звуки бойни. Нет, за прошедшие годы они стали довольно привычными, но говорить в одно время с ними – занятие довольно малоприятное.

Тем временем жрец смог избавиться от стрелы и повернулся лицом к битве. Его глазница опустела и сейчас из нее лился яркий красный свет того оттенка, который воспринимается не иначе, как угроза.

Сорин сделал несколько решительных шагов вперед и остановился, а выражение его лица приняло весьма задумчивое выражение. Судя по тому, что с его маленькой армией уже почти покончили он думал о том, как ему теперь выкручиваться, и мне совершенно не нравилось представление о том, что может прийти в голову некроманту.

– Уходим! – крикнул я и направился к выходу. – Вытаскиваем отсюда Дрегоса и валим как можно дальше.

– А разве мы не должны помочь им? – где-то позади крикнул Ярополк. – Ты же сам говорил, что нам следует защищать локацию.

Я не стал останавливаться и как-то отвечать на его слова. Незачем. Да, мы изначально говорили о спасение Куправы. Да, ввязались в это только из-за того, что локация может загнуться, и не задержись мы ради этой ерунды, то давно бы уже выбрались из локации, однако сейчас у меня не было никакого желания задерживаться в этом проклятом храме. Здесь и без нас куча игроков, и некоторые из них уровнем повыше меня, Ярополка или даже Руби.

Пусть они развлекаются с этой проблемой, а наша задача номер один – вытащить отсюда гвардейца и защитить артефакт, ради которого и приперлись в этот храм.

– И это всё?! – крикнул кузнец, когда последний мертвец оказался повержен. К тому моменту мне удалось преодолеть едва ли половину пути до конца зала. – Это все на что ты способен, ублюдок?!

– Подойди и узнаешь! – Сорин опять мерзко улыбнулся и развел руками.

Грегору его уверенность явно не понравилась, но все же он преодолел опасения и направился к жрецу, перед этим предварительно сплюнув на пол.

– Пока все выглядит относительно спокойно, – произнес Ярополк, внезапно оказавшийся справа от меня.

– Рад, что ты не решился геройствовать.

– Хотел бы, но ты слишком часто оказываешься прав. К сожалению.

– Ну вот видишь, – я невольно улыбнулся. – Несложно же было признать это?

Мы прошли рядом с направившимся к жрецу Грегором, даже не взглянув на него – хотя я буквально почувствовал на себе его озлобленный взгляд – почти пробрались сквозь толпу неписей, но когда нам осталось преодолеть всего лишь пару человек, внезапно перед нами оказался тот самый эльф-лучник, которому пару дней назад помог Ярополк, и нагло преградил нам дорогу.

– А вы разве не собираетесь…

– Нет! – рявкнул я. Этот бой обойдется без меня! И плевать мне на возможное падение репутации с деревней, если кто-то из неписей посчитает нас дезертирами. Пожалуй, за сегодняшний день я слишком устал, чтобы задумываться о таком.

– А как же…

Я отмахнулся и направился дальше. К гвардейцу, который едва-едва забрался на одну из каменных скамей и сейчас мирно отдыхал, оглядывая медальон в форме сердца у себя в руках. Судя по полученным после удара некроманта дебаффам, иконки которых отображались под его так полностью и не восстановившейся полоской жизни, придёт в себя он еще далеко не скоро.

– Вставай, солдат, – произнес я, оказавшись подле гвардейца. Тот медленно повернул ко мне голову, и по его мутным глазам тут же стало понятно, что если Дрегос и осознает, что происходит вокруг него, то далеко не все. Очень далеко…

Пришлось просто протянуть ему руку и кивком головы указать на выход из храма. К счастью, болезный смог понять, что от него требуется и, спрятав Сердце Бездны в инвентаре, не без помощи поднялся с лавки. Он оперся на мои плечи, и вместе мы немедленно поспешили к выходу из храма.

Позади раздавался какой-то шум, гневные выкрики, лязг железа и свист заклятий, но я старался не обращать на это никакого внимания.

– Ты был прав, – хмуро заключил Ярополк, шагая рядом. Из-за роста он совершенно не мог помочь мне тащить гвардейца и сейчас выглядел немного виноватым. Наверняка чувствовал себя каким-нибудь тунеядцем, потому что на его место, закинув вторую руку гвардейца себе на плечи, пришлось встать Руби.

– Мертвецы выбрались из подземелья?! – прокряхтел я. Все-таки гвардеец был в полном боевом одеянии, что для меня стало довольно тяжелой ношей.

– Угу, рвут всех на части и останавливаться не собираются.

– А что твой друг? Тот эльф, который почему-то решил, что может вставать на нашем пути.

– Да ладно тебе, – вмешалась Руби. – Парню просто стало интересно, почему игроки сбегают от интересного задания. Он не хотел как-то помешать нам.

– Им еще и задания выдали? – я невольно усмехнулся. – Ну да, за просто так игроки вряд ли попрутся вслед за неписями.

– Они пришли сюда не только из-за задания. – Руби выдохнула и едва не запнулась. Видимо, гвардеец оказался тяжелым не только для меня. – Ты что, вообще ничего не слышал, что он говорил?

– Если я буду слушать каждого игрока…

– Вам совсем не интересно, что там происходит? – Перебил меня Ярополк. – Такая битва, что и в открытом мире редко увидишь что-то подобное.

Я поправил руку гвардейца, которая стала неприятно давить на шею и ускорил шаг, чем тут же заслужил недобрый взгляд Руби.

– Нет уж, спасибо. За свою жизнь я достаточно насмотрелся на все эти «битвы».

Спутники больше не задавали мне вопросов. Мы молча вышли за пределы храма и направились к сторожке гвардейцев. По пути Дрегос выдавал какие-то осмысленные фразы, но в основном интересовался только битвой со жрецом и чем же она закончилась. На что получал довольно размытые ответы. Ни мне, ни кому-либо другому не хотелось сообщать «приятные новости», что мы сбежали, а в храме сейчас беснуется орда нежити.

По итогу мы просто занесли гвардейца в его дом, бросили на одну из двух довольно скромных кроватей и направились к выходу.

– Ого… – удивленно выдохнула Руби, стоило нам покинуть дом. И ее реакции была довольно обоснованной, так как у каждого из нас перед глазами появилось сообщение:

–

Выполнено скрытое задание: «Сердце Бездны»!

Поздравляем, вы открыли одну из многочисленных тайн Юнионы и помогли ей стать немного лучше. Благодаря вашим усилиям таинственный артефакт не попал в руки врага и, возможно, именно это спасет Куправу. Но не расслабляйтесь. Совсем скоро вас ждут новые испытания, а воинство нежити с каждым часом все сильнее чувствует исходящее от артефакта влияние Бездны.

Награда: +1 к уровню каждого игрока в вашей группе, +20 репутация у Дрегоса, + 15 общей репутации Куправы.

–

– Одной из многочисленных, – пробормотала Руби, словно не верила своим глазам, а я едва сдержал новые ругательства, ползущие наружу. Что б ее. Вот не могла система обойтись без этого?

Паладин повернулась к нам и, сложив на груди руки, спросила:

– И много таких тайн у Юнионы? Как их найти? Ты же наверняка знал о том, что мы выполняем задание, да?

Ярополк, на которого требовательно смотрела Руби, развел руками.

– Может и знал, но слабо представляю, как их искать. Этим занимались аналитики, меня же допускали только до тех вещей, что касались обучения новичков, – попытался оправдаться волк. Поняв, что от него она ничего не добьется девушка перевела взгляд на меня.

И с чего она интересно решила, что сможешь добиться от меня хоть какой-то информации? Еще и смотрит так требовательно, что стой перед ней кто-нибудь другой, то раскололся бы в первую же секунду. Ну ничего, как и в случае с Ярополком, у меня тоже есть отговорка, с помощью которой я могу не только сохранить главную тайну игры, которая вот из-за таких сообщений может перестать быть тайной, но и вообще не рассказывать ничего и никогда.

– Я не записывался в твои учителя, красавица. Это сделал Ярополк. Поэтому по всем вопросам обращайся к нему. Не может ответить, ну и ладно!

– Ты опять хочешь сделку? – по-деловому спросила Руби. – Хочешь, чтобы я рассказала тебе, что даёт Родрик в качестве покровителя? Или что-то еще?

Я невольно улыбнулся. Как же быстро она дошла до того, что в разговоре со мной нет смысла давить на жалость или дружеские чувства, которые, возможно, в ее представлении могли возникнуть после пережитого.

– Извини, но никаких сделок.

Руби едва заметно улыбнулась.

– Ну ты хотя бы выучил это слово. Уже хорошо.

Я не стал ничего говорить и тем более шутить про дурное влияние спутников. Просто отмахнулся.

– Ладно, – я посмотрел на время. – Мы в игре достаточно долго. Думаю, настало время расходиться. Встречаемся здесь же, но не в полдень, а… скажем часов в девять утра?

– Так рано? – Руби вскинула брови.

Я пожал плечами.

– Завтра к концу дня мы должны взять четырнадцатый уровень и приодеться. Будет чертовски плохо, если не успеем.

Руби, подумав несколько секунд, согласилась с предложением и, попрощавшись с нами, вышла из игры.

– Ну? – я повернулся к Ярополку. – Где и когда встречаемся?

– Думал, ты попытаешься сбежать, – в голосе Ярополка прозвучало удивление.

– Я бегу от безнадежных битв, а не от своих обязательств. Поговорим сейчас или…

– Или, – кивнул Ярополк. – Юниона не самое лучшее место для подобных разговоров.

***

Я сидел за столиком в маленьком, но уютном ресторане и любовался красивым видом на водопад за окном. Не настоящим, конечно. Все вокруг было такое же цифровое, как и Юниона, вот только это место не имело к игре никакого отношения. В наше время виртуальная реальность все глубже проникает в жизнь человека и, в особенности, в бизнес. Во всяком случае деловые встречи уже давно переместили в пространства, наподобие того, что сейчас окружало и меня.

Мы с Ярополком договорились встретиться именно здесь. Хотя волк и предлагал провести разговор в более дешевых декорациях, за которые заплатит он один, но я тут же посоветовал ему не позориться и оплатил все сам. Терпеть не могу находиться посреди голых белых стен, и уж лучше лишний раз потратиться, чем оказаться в том кошмаре.

– В жизни ты действительно мало похож на Павла Тисевича, – произнес, наконец, воплотившийся подле стола Ярополк. Он занял свое место напротив и стал пристально меня разглядывать. – Либо ты поступил как настоящий серый эльф и нарушил наш уговор.

– Может быть, а может и не быть, – я улыбнулся. – Мы не о моей внешности пришли поговорить.

Да, Ярополк решил поиграть в дурочка и попросил оказаться на встрече, не меняя свою настоящую внешность. Потому сейчас передо мной сидел темноволосый широкоплечий мужчина, взглянув на которого сразу думаешь, что он приехал из какой-нибудь глубинки.

И нет, я не стал сверкать своим настоящим лицом. Пусть благодаря современной медицине, оно мало похоже на прежнее, но и раскрывать свою личность перед кем попало, я не собираюсь. Слишком большими проблемами это чревато, чтобы мне-таки хватило ума нарушить уговор.

Сделал что-то похожее на человеческую пародию на облик Каина, пусть и пришлось заплатить за это лишней монетой. К сожалению, в правилах подобных виртуальных пространств четко прописано, что бесплатным обликом является только твой реальный вид. Все-таки это деловые встречи, а не конкурс красоты.

– Итак, – протянул я, видя, что Ярополк не торопится начать разговор. – О чем ты хотел поговорить со мной?

– Думаю, ты знаешь, – произнес собеседник с трудом отрывая от меня взгляд и повернулся к водопаду за окном. – О павшем паладине, Вестниках и дюжине Родрика.

– Дюжине? – я не стал скрывать удивление. – Впервые слышу о таких. Дай угадаю, личная гвардия паладина?

– Не совсем, – Ярополк поморщился. – И нет, на самом деле их больше дюжины, но названием они обязаны двенадцати членам совета Вестников. Именно им не понравилась экзекуция Родрика, и которые вызвали… скажем так, небольшую междоусобицу в рядах клана. После чего стремительно вылетели следом за своим кумиром.

Я не подал виду, что его слова вызвали у меня хоть какой-то эмоциональный отклик. Да этого и не произошло. Судьба советников меня не заботила. Как не волновало и то, что кому-то из них что-то там «не понравилось». В конце концов ни один из них не выступил против Виктории, когда она избавлялась от «конкурента» на лавры единоличного владельца самого крутого клана, а уж что случилось потом… в общем, для меня они все предатели, и не важно, как они поступили после моего падения.

– Я не был одним из них, ты не подумай. Скорее один из сотен последователей, которые так же покинули Вестников.

– Сотен? – скептично спросил я, но внутри меня начала зарождаться злость. Где они все были, когда я терял экипировку и уровни? Где они были, когда в реале за мной охотились? Хоть кто-нибудь поддержал меня? Ярополк либо брешет, либо из последователей у меня остались только слабовольные и ни на что неспособные идиоты.

– Ну… уже нет.

Я довольно улыбнулся. Говорю же, слабовольные идиоты. Хотя тут нужно скорее плакать, что так никого и не нашлось, кто способен нормально поддержать меня.

– К чему это, Ярый, – я подался вперед. – Меня совершенно не интересует судьба какой-то там дюжины. Так что переходи к делу.

Ярополк сурово посмотрел на меня, словно пытался прожечь насквозь. Его взгляд был тяжелым, однако человека, который своими руками и зачастую не самыми честными методами поднял целый клан и прошел через ад, не заставишь чувствовать себя неуютно под взглядом обычной деревенщины.

– Не знаю, Родрик ты или нет, – наконец Ярополк начал говорить. Пусть и медленно, как будто пытался надавить, но он хотя бы перестал играть в гляделки. – Но твоя манера говорить, мимика, жесты и то, как ты держишь себя, очень схожи с ним.

– Типичны раздолбай, – я отмахнулся. – Таких десятки тысяч в Юнионе.

Ярополк просто кивнул.

– В общем после того, как от паладина избавились, дюжина призналась, что все это должно было стать познавательным уроком, чтобы он не зазнавался, и его должны были вернуть спустя несколько дней, но…

– Но… – мне стоило больших трудов, чтобы не сорваться, и сохранить видимость хладнокровия. Показательный урок? Чтобы не зазнавался? Твою ж…

Я никогда не зазнавался. Не моя вина, что из всего состава вестников, из всех игроков Юнионы, у меня получилось стать самым эффективным, самым известным и самым гениальным. Да, в последний год я расслабился и стал потихоньку играть в декадента, но это не отменяет того факта, что и потеряв часть своих навыков, мне удалось остаться лучше всех остальных, кто когда-нибудь входил в состав клана.

Я не зазнайка, нет. Просто вы, господа, слишком хреновые, чтобы признать, что проблема в вас.

– Но Виктория и Родрик оказались той еще парочкой. – Ярополк задумался над тем, что говорить дальше. – В общем, один обезумел прямо в зале совета и устроил бойню, а вторая заявила… цитировать не буду, но по смыслу это было что-то похоже на то, что Родрик добился победы не совсем честным путём, и это вполне можно посчитать за предательство, которое можно искупить только обнулением паладина.

– Искупить, – хмыкнул я. Охота за мной в реальном мире тоже стало частью искупления? А мой побег с материка? А постоянная угроза существованию и прощание с практически всей прошлой жизнью в реальном мире это тоже часть обнуления персонажа? Ну Вика… ну я до тебя доберусь и тогда ты у меня пожалеешь, что вообще решила связать свою жизнь с Юнионой.

– Виктория так сказала, – Ярый пожал плечами. – После того как все случилось, дюжина и их последователи собрались найти Родрика. Думали, что он наверняка вернется в игру и хотели помочь ему вернуться, но…

– Слишком много «но», волчара, давай к делу. Вечер не резиновый, а у меня и без того куча дел.

– Павел Тисевич отказался выйти на связь. А без этого нам пришлось постоянно пересоздавать персонажей в надежде наткнуться на перерожденного Родрика посреди новичков. – Ярополк тяжело вздохнул. – Глупая была затея, и большинство людей отвалилось почти сразу.

Ну почему же глупая? Ты же в конце концов наткнулся на самого настоящего Родрика. Вот только никогда не узнаешь об этом. Уж я точно не собираюсь раскрывать главный секрет и более того, нужно постараться поработать над мимикой и поведением. Если уж простой работяга из вестников смог меня опознать, то вражеские аналитики справятся и подавно.

– Большинство, – я кивнул. – Сколько-то осталось?

– Может быть, – Ярополк пожал плечами и выругался. – Сегодня ночью пришло сообщение от каждого члена первоначальной дюжины. Они возвращаются в состав вестников, а без них у нас нет толковой связи друг с другом.

– Возвращаются? Видимо, Виктория Гордая засунула свою гордость поглубже и признала, что в совет не просто так набирали лучших игроков Карлеи. – Я усмехнулся. – Говорят, без этих людей никуда?

– Говорят. О работе совета до меня доходили только слухи. Такие же, как и до всех остальных игроков Юнионы.

Ну да, еще бы мы делились с обычными работягами из тренерской какой бардак творился в органе управления кланом. Это даже бардаком не назовешь, ужас и кошмар, не иначе, и только Виктория могла с ними управиться. Я же, к сожалению, этим решил не заниматься, а если и уделял на это время, то, как рычаг давления, использовал исключительно угрозы.

М-да… если подумать, то я не только Вику, но и остальных вполне самостоятельно довел до желания избавиться от Родрика.

– Отличная история. – Я положил руки за голову и откинулся на спинку кресла. – Но не понимаю, причем тут я. И на кой черт ты мне это рассказываешь.

Ярополк нервно постучал пальцами по столу, в нерешительности почесал подбородок и сказал:

– Я почти уверен, что ты Родрик. И случившееся недавно может быть причиной твоих постоянных истерик. – Я невольно улыбнулся, но, кажется, Ярополк не обратил на это внимание. А может не увидел, учитывая, что смотрел он сейчас на свои ладони, сложенные клином. – Однако, даже если я не прав, то ты все равно выглядишь достаточно опытным человеком, который много знает об устройстве игры, и прошу у тебя помощи.

– Помощи? – я невольно рассмеялся. – Какой еще? Найти паладина? Отомстить дюжине, которая повела тебя за собой и бросила, или…

– Или, – Ярополк встал и, опершись об стол, подался вперед. – Ты не можешь не признать, что Юниона прогнила насквозь. Вестники лишь одна из язв на ее теле. В гидре дела обстоят ничуть не лучше. Почти все кланы возглавляют полные уроды, и я прошу у тебя помощи изменить это.

– Меня?! – перегибая с сарказмом в голосе, воскликнул я. – Такого же морального урода? Сам же говорил, что человек из меня хреновый.

– И поэтому для тебя это может быть шансом измениться и стать лучше.

Я презрительно хмыкнул.

– Переговорщик из тебя такой себе.

– А еще если ты действительно Родрик, то это поможет тебе избавиться от Виктории. – Я едва не поперхнулся. Что он вообще задумал? – Если же нет, то и второй вариант тебя может вполне устроить. Ты получишь оплату за свою работу и должность!

– Оплату? – с иронией произнес я. – Ты не можешь даже заплатить за нормальную комнату для переговоров, а мои услуги стоят дорого.

– Ты получишь деньги. Как только все будет сделано. – Ярополк прикрыл глаза и выругался. – Послушай, понимаю, что выгляжу дураком, но ты мне нужен. Потому что для того, чтобы обрести в Юнионе хоть какое-то влияние, нужно создать клан и раскрутить его. А для этого важен каждый опытный игрок. Пусть мы с тобой мало знакомы, но ты кажешься человеком, который играет уже достаточно давно. Поэтому прошу тебя помочь. Создадим клан, раскрутим его и начнем бороться за моральный облик виртуальной реальности. К тому времени ты станешь одним из главных советников и получишь свой процент от дохода клана.

– Ага, – я деловито развалился в кресле. – Вот только зачем мне ты? Я и сам могу создать и раскрутить клан.

– Ты не хочешь привлекать к себе внимание. Хотел бы, уже давно бросил бы ясли и рванул в открытый мир. К тому же ты – жнец, не самый лучший класс для создания клана.

– Может быть, Ярый, но зачем ты говоришь об этом сейчас? До 15-ого уровня этот разговор не имеет смысла, – я подождал несколько секунд, и когда собеседник открыл рот, чтобы ответить, продолжил сам. – Боишься, что я сбегу после яслей, оставив тебя ни с чем. Это логично, однако сегодня мы явно не готовы к подобному разговору. В любом случае, сейчас уже поздно и мне пора идти. Вернемся к этому после того, как завершим историю с Куправой.

– Но…

– Завязывай с но. – Я поднялся с места. – Поговорим об этом позже. И к тому времени тебе следует придумать нормальные доводы, зачем тебе нужна именно моя помощь. А я пока подготовлю договор со своими условиями. Полагаю, той девке ты подготовил роль главы клана?

– Отдавать такую должность первому встречному? – теперь уже настала очередь Ярополка усмехнуться. – Ты ведь говоришь о Руби?

– Это еще доказать нужно, что она – первая встречная. – Я покачал головой. – Ладно, имена потом впишем.

Сказал и нажал кнопку выхода. Пора отправляться в реальный мир и работать над ошибками в виртуальном.

***

Вернувшись в Юниону, я обнаружил, что картина здесь хоть и немного, но все же улучшилась, что не могло не радовать и вызывало легкое непонимание. Ведь вчера в храме полегло достаточно много народа, деревня должна быть в панике, однако Куправа оказалась относительно спокойной.

Нет, неписи все так же носились и что-то кричали, но это были рабочие выкрики. Мол кто-то что-то забыл или кому-то нужно срочно явиться на другой конец деревни, потому что там потребовалась помощь. Никто не пытался перетянуть соседей из фракции кузнеца во фракцию травника и наоборот, что наводило на приятную мысль об окончании вражды.

О том, что они оба вчера могли погибнуть в храме, я старался не думать.

– Долго еще будем стоять? – спросила Руби и широко зевнула. – Поднял в такую рань, чтобы успеть все сделать, и сидишь без дела?

Я повернулся к паладину и смерил ее недобрым взглядом.

– Да знаю я, – девушка отмахнулась. – Спешить нельзя, лучше осмотреться и не пропустить ничего важного. Я умею учиться и то, что ты сделал с гвардейцами это было… круто. Круто и познавательно. Извини, вчера не успела тебе сказать.

– Сколько кофе ты в себя влила? – строго спросил я, заметив странность в поведении паладина, которая обычно терпеть меня не могла. Такая перемена зачастую является следствием одной старой, как мир, проблемы. – И сколько ты спала?

– Так заметно, да? – она устало улыбнулась. – Часа два-три.

– Руби, – Ярополк сделал шаг в ее сторону. – Так дела не делаются. Ты должна быть собранной! Должна понимать, что сегодня важный день!