Текст книги "Жнец. Возвращение из мертвых (СИ)"

Автор книги: Иван Троцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Стоило вспомнить о противном мелком и заносчивом игроке, как он тут же вышел из-за деревьев, держа в руках ржавую палицу и гнилую книгу со стертой руной на обложке. Рунный мастер, довольно предсказуемый выбор для гнома, который решил выпендриться и не взял более стандартный класс.

Следом за ним с разных сторон вышли другие противники. С одной – уже знакомый мне Кабан – буду называть его исключительно по второй части ника – с другой, так же знакомый мне игрок, которого я и подозревал в использовании сети. Риккон всеядный.

– Ну и видок у тебя, – не удержался я, с трудом проглотив вставший поперек горла ком.

Ящер изобразил на лице оскал. На бледно-синем лице. Очень бледном. Некоторые чешуйки отвалились, глаза приняли ярко красный оттенок, а все остальное тело было исписано довольно страшными шрамами. Некоторые из ран были открыты и, судя по всему, затягиваться не собирались. Пусть они и были неглубокие, буквально поверхностные, но все равно лично я бы ни за что не взял себе такого аватара. А ведь эта участь была приготовлена мне, а не ему.

– Это ритуал Локхарда тебя так? – произнес я довольно очевидную вещь. И так было понятно, что, когда некроманты не смогли добраться до меня, они взялись за ящера. Вытащили его из укрытия и принесли в жертву несмотря на то, что первоначально им нужен был жнец.

Вот только ни один ритуал не смог бы заставить игрока сменить подвид аватара. Ему бы предложили отправиться на возрождение или закончить превращение. Значит, он стал таким по своей воле. Вот только… до этого я совершенно не слышал о том, чтобы игроки превращались в зомби, умертвие или кем там сейчас является Риккон? Вампиры и оборотни, редко и после долгой прокачки репутации у представителей нечисти – да, но чтобы зомби и уж тем более в яслях…

Низшая нежить была вообще закрыта для игроков!

– Ты можешь идти, – словно сплюнув, произнес Кабан, глядя на Ярополка. – Нам нужен только остроухий.

Волк не шевельнулся. По крайне мере мне так показалось. Мы до сих пор стояли спиной к спине, но я был уверен, что сейчас игрок изобразил у себя на морде оскал, который не обещал свинье-переростку ничего хорошего.

– Думаю, – медленно отозвался Ярополк, словно тщательно подбирал слова. – Это лучше вам уйти. Пока я и мой друг не отправил вас в Бездну.

С двух из трех сторон практически одновременно раздался хохот. Кабан и гном громко смеялись моим напарником. Я и сам в этот момент едва сдержал усмешку. Сказывалось как испытываемое напряжение, так и то, что эти слова казались действительно смешными. Как минимум потому, что шансов у нас практически не было. Хоть игроки и были равны нам по уровню, но их было больше, а в яслях, где толком нет ни способностей, ни экипировки, это было решающим фактором.

Конечно, будь я паладином, то в два счета избавился бы от них, но всем известно, что жизнь не признает частицу «бы».

– Значит, ты решил отправиться в Бездну следом за ним? – холодно спросил Риккон. Настолько холодно, что у меня даже пробежали мурашки по спине. Отыгрывать нежить у него получалось гораздо лучше, чем простого ящера. – Даем тебе последний шанс, волк, уходи или…

– Или что, ящер? – я усмехнулся. – Отбросишь хвост?

Риккон не подал виду, что его хоть как-то задели мои слова, чем начал немного раздражать. Терпеть не могу, когда меня игнорируют с таким хладнокровием.

– Слушай, – я сделал шаг вперед к бывшему напарнику. – Это ты стал причиной случившегося с Куправой? Ты знаешь хоть что-то о том, откуда взялась Скверна?

Еще один шаг навстречу ящеру, но в этот раз он угрожающе поднял лук, давая понять, что стоит мне еще хотя бы чуть-чуть приблизиться, и я тут же отправлюсь в Бездну. Вряд ли, конечно, это произойдет, но с десяток % он мне запросто отнимет и тем самым начнет бой.

Я поднял руки в мирном жесте.

– Мне просто нужно знать, что произошло… это важно! Обещаю, что как только ты расскажешь, Ярополк уйдет, а вы втроем сможете без проблем разобраться с…

– Мы и сейчас можем заняться этим! – крикнул Кабан и, взревев, бросился к нам.

Я среагировал мгновенно. Выскочил вперед, и активировал «погибель сухожилий». Успел нанести врагу урону, но такого жирного противника этим не остановить, и он, хотя и лишился части силы и ловкости, но все же отбросил меня в сторону, снося 12 % жизней.

А я… твою же! Только 5 %. Хотя дело было сделано, его ловкость упала, и в драку тут же вступил Ярополк, вонзая клинок в Кабана.

Оглядевшись по сторонам, понял, что лучше всего сейчас будет напасть на гнома и рванулся к нему. По пути умудрился увернуться от стрелы ящера, что могло говорить как о том, что моя ловкость выше его и система отклонила стрелу в сторону, так и о том, что Риккон сам по себе косой. И зная его способность стрелять, я бы поставил на первое.

Гном оказался не так прост, как казался на первый взгляд. Рунный мастер, конечно, не топ среди боевых классов. Он скорее поддержка, однако и у него нашлось чем противостоять мне.

Не успел я добежать до Шамбалука, как гном быстро использовал какое-то умение, отчего его палица загорелась оранжевым цветом, и сделал шаг навстречу. Наше оружие столкнулось. Во все стороны разлетелись искры, и мои серпы начали терять прочность.

– Ты в курсе, что палица не для блокирования? – спросил я, разрывая дистанцию и уворачиваясь от еще одной стрелы.

Гном проигнорировал мои слова. Он сделал быстрый шаг навстречу и нанес удар. В этот раз мне-таки не удалось избежать встречи с вражеским оружием, и система тут же заботливо оповестила меня о потерянных 15 % здоровья. Черт, если бой будет продолжаться с такими же успехами, то очень скоро мы отправимся в Бездну.

Интересно, как там дела у… Стоп! Не отвлекайся!

Я едва успел уйти от еще одного выпада и, не раздумывая, ударил в ответ. Серпы вонзились в незащищенную шею рунного мастера и… крит! Есть! И пусть всего лишь 23 %, но если мне удастся нанести еще два-три таких ударов, то гном отправится на возрождение, и бой станет хотя бы немного более честным, чем сейчас.

И стоило мне вспомнить, про несправедливость сражения; про то, что наше соотношение к противнику два к трем, как позабытый ящер дал о себе знать.

Что-то ударило меня в бок и отбросило на несколько метров в сторону. Весь окружающий мир, кроме разве что интерфейса тут же померк, и система оповестила, что я стал обладателем одного из самых противных дебаффов для дуэлянтов. Оглушение. Пусть всего на полминуты, но этого времени вполне должно было хватить, чтобы отправить меня в Бездну.

Практически не раздумывая, я попробовал отползти в сторону, но аватар упорно не желал слушаться. Тело выполняло указания либо с задержкой, либо совершенно не так, как приказывал мозг. Голова безумно кружилась, а звуки доносились как будто издалека. Черт, а ведь раньше я совершенно не думал, что простое полуминутное оглушение может оказаться настолько критичным. Особенно, когда тебя некому прикрыть и в любую секунду могут прихлопнуть, словно муху.

Паника начала овладевать мной. Я совершенно не хотел отправляться на возрождение. Особенно от рук обычных новичков. Особенно с осознанием того, что гном-таки приступил к выполнению своих угроз. Черт!

Я пытался всеми силами избежать удара, но за десяток подаренных противником секунд, мне удалось отползти лишь на пару метров в сторону.

Гномий удар палицей пришелся мне по руке. Кисть обожгло болью, хотелось закричать, но я прикусил губу и сдержался. Открыл интерфейс и хотел было понизить болевые ощущения, однако… что-то внутри меня заставило остановиться на полпути и закрыть меню.

Зря.

Следующий удар гном нанес буквально через мгновение. Пинок по ребрам, затем крепкий удар палицей по голове, и мое здоровье оказалось в красной зоне. Что б тебя. Еще чуть-чуть…

– Хватит, – внезапно ящер оказался рядом и оттолкнул гнома.

Хотелось поблагодарить Риккона, хотя бы мысленно, но интуиция подсказывала – он хочет просто растянуть удовольствие от моего унижения, а не спасти от путешествия в реал. Пусть так, главное задержаться подольше, а там… может быть система сжалится и пошлет нам какое-нибудь спасение? Еще одну орду мертвецов, к примеру.

– Ты чего?! – крик гнома донесся до меня, словно между нами стояла бетонная стена, однако в следующее мгновение дебафф пропал, и остаток слов я услышал уже абсолютно нормально. – Мы же этого и хотели! Найти жнеца и прикончить его! А затем снова! И снова! И!

– И снова, – произнес я, решив вместо того, чтобы подняться на ноги, просто сесть на землю и ждать своей участи. – Мы поняли. Что дальше?

– Да как ты! – вспыхнул гном, но Риккон тут же встал между нами, заставив Шамбалука опомниться, заткнуться и перестать позориться.

Я взглянул в сторону Ярополка. У напарника и Кабана оставалось примерно одинаковое количество здоровья. Хорошие бойцы. Будь это иначе, волку хватило бы одной минуты, чтобы отправить своего противника в Бездну. Возможно, вражеский гибрид тоже опытный игрок, который пошел на возрождение, а возможно, просто низкий по характеристикам меч волка не мог разрубить его толстую шкуру.

В любом случае, Кабан владел своим оружием вполне неплохо и возьмись Риккон за Ярополка вместо меня, на земле бы сейчас сидел напарник. А может быть и вовсе оказался бы в реальном мире.

– А вы не собираетесь? – медленно произнес я, указывая на дуэлянтов, но вызвал лишь ухмылку на лице гнома.

– Понимаешь, – гном убрал из рук книгу и палицу. – На него нам плевать, а вот ты…

– Серьезно? – я насмешливо изогнул бровь. – Пара подколок и ты уже готов грызть локти, но достать меня из-под земли. Друг друга вы нашли по объявлению: «хочу вступить в клуб ненавистников жнецов»? И долго думали, как застать меня врасплох?

– Это, – Риккон обвел рукой рощу. – Случайность. Мы услышали вас и решили не упускать своего шанса. И не было никакого клуба.

– Конечно не было. Прозвучит гораздо правдивее, если ты скажешь, что группа сформировалась не сегодня, и вы уже знали друг… – я осекся, перевел взгляд на гнома и выругался, проклиная вновь посмеявшихся надо мной богов Юнионы. – Это и есть твой друг? Тот, который не смог прийти на ферму?

Риккон кивнул.

– А как вы познакомились с гибридом? В каком свинарнике его отыскали?

– Какая тебе разница?! – вспыхнул гном и поднял кулак, готовясь ударить меня. – Лучше тебе вырубить ощущения, потому что…

– Потому что за пытки игроков администрация тебя отымеет? – я рассмеялся и решил, что хватит с меня сидеть на земле. Поднялся на ноги и добавил. – Прочти правила, недомерок. Одна жалоба – и ты вылетишь из игры, и очень скоро к тебе приедут люди в форме. Оно тебе надо?

– Ты лжешь, – уже куда тише произнес Шамбалук, опуская кулак.

На Риккона же мои слова не произвели никакого эффекта. Ящер-нежить медленно поднял лук и сделал вид, что в любой момент был готов отправить стрелу мне в голову.

– Ферма и алтарь в лесу, – холодно произнес он. – Что ты там делал? Расскажи все и до пыток дело не дойдет. В этот раз.

Я коротко усмехнулся. Может быть удар по голове все-таки отразился на моих умственных способностях, но мне показалось отличной идеей держать в тайне от Риккона настоящую причину, по которой я оказался в том лесу. Пусть лучше будет строить великолепные теории, что мне был заранее известен конец нашего небольшого путешествия, и выдумывать причины, по которым я это сделал, чем разочаруется, узнав, что это был обычный проходной квест, и все произошедшее оказалось таким же сюрпризом и для меня.

– Нет.

– Нет? – в этот раз на лице Риккона на какую-то доли секунды отразилось удивление. – Не глупи, жнец, ты один, тебе никто не поможет, и мы в любой момент можем убить тебя!

Я пожал плечами.

– Ну и что? Я не какой-то идиот, который путает игру и реальную жизнь. Убьешь меня, и мне по факту ничего не будет. Через шесть часов снова зайду в игру. К тому же вы все равно сделаете это. Так что… у вас нет ничего, чем вы могли бы надавить на меня. Лучше скажи: на кой черт тебе это вообще сдалось? Почему до сих пор не прибил бедного жнеца.

Риккон несколько секунд молча смотрел мне в глаза, наверняка раздумывая, стоит ли приоткрывать завесу тайну, однако в конце концов кивнул, словно соглашался сам с собой, и произнес:

– Локхард выдал мне квест. И я уверен на сто процентов: изначально он предназначался тебе.

Я едва не спросил его, в чем именно заключается это задание, но тут же осёк себя. И так все ясно – некромант хочет открыть врата в Бездну, а значит, что эти игроки являются теми, кто готов сделать многое, чтобы ясли были уничтожены. То есть, если говорить прямо, они – мои прямые конкуренты.

Вот только, что за черт? Опять несостыковка с уже устоявшимися неписанными правилами игры. Сначала игрок стал низшей нежитью, теперь неписи-враги, которые по определению являются мобами-переростками и существующие только для того, чтобы их когда-нибудь прибили ради вещей и опыта, начали выдавать квесты… что-то тут не так…

Самое страшное, что это предназначалось для меня. И либо это чудачество яслей и абсолютная случайность, либо кто-то в администрации в курсе, что в теле Каина Мстительного сидит Родрик Светоносный и зачем-то скидывает мне на голову новые беды. Вот только зачем?

Может быть их… не важно. Успокой свою паранойю. По крайне мере до того момента, пока не вылезешь из капсулы и не будешь уверен, что предполагаемый противник не имеет полный доступ к твоим мозгам.

– И чего заткнулся? – гном упер руки в бока. – Риккон выполнил уговор, теперь говори ты.

– Тебе не терпится отправить меня в реал? – я вновь бросил взгляд на напарника, который начал явно проигрывать Кабану. Здоровье Ярополка уже было в красной зоне, в то время как у противника полоска жизней еще светилась оранжевым. Кажется, исход боя решен, а значит и строить из себя пай-мальчика больше незачем.

– Отвечай! – Риккон сделал шаг в сторону, закрывая мне обзор. Он опустил лук, но это ничего не значило. Достаточно всего несколько мгновений, чтобы вновь поднять оружие и пустить в меня стрелу. – Какого черта ты превратил меня в это!

Я ответил не сразу. Сначала проверил прочность серпов, которые до сих пор были у меня в руках. Должно было хватить на пару ударов. Или на один, если гном опять заколдует свою палицу. Значит нужно постараться атаковать так, чтобы не лишиться последних единиц и оставить свое оружие целым. Не забывай, тебе еще в рудники тащиться!

– У тебя был выбор, ящер. – Я сделал шаг в сторону Риккона. Он все равно меня убьет, значит, бояться нечего. Зато можно заняться любимым занятием. Начать выпендриваться. – Но видимо чешуя так сильно сдавила мозг, что ты не смог прочесть нужную строчку. Отправься на возрождение или стань подобием зомби! Неужели так трудно было нажать нет?! Тогда бы ты не стал такой… страшной тварью.

Несмотря на то, что Риккон явно отыгрывал самую невозмутимую нежить в Юнионе, гнев все-таки овладел им. Он вновь поднял лук и через миг должен был атаковать, однако…

– Что здесь происходит?! – внезапный женский выкрик заставил его остановиться.

Обернувшись, я тут же мысленно поблагодарил всех богов Юнионы за то, что отправили своего посланника. В прямом смысле слова.

В боевом облачении перед нами стояла девушка, которую я без какого-либо труда тут же определил как паладина…

Глава 13

– Чего тебе? – фыркнул гном. Его ладонь тут же переместилась на рукоять палицы. Наверняка, приготовился к тому, что девчонка слишком сильно вошла в роль паладина и бросится спасать двух почти ушедших на возрождение игроков. Собственно, на это я и надеялся. Пусть мы и играем за темную фракцию, но паладины одинаковы везде. Именно закос под добрячков и отличает их черных рыцарей.

– Что здесь происходит? – повысив голос, повторила девушка, направляясь к нам.

Ярополк и Кабан, почти завершившие поединок гибелью моего напарника, остановились и повернулись к незнакомке. Зря. Будь я на месте почти победившего дуэлянта, то сначала бы прибил своего врага, а уже потом отвлекался на посторонних. И тем более не обращал бы внимание на незнакомого игрока, которым могут заняться мои спутники.

Однако… судя по всему, карты, наконец, начали складываться в нашу пользу.

– Не твое дело, – заявил Шамбалук, бросив на меня красноречивый взгляд. Намекал, что сделает со мной нечто очень плохое, если я осмелюсь сказать хотя бы слово. Вот только… мой маленький недруг, в этой игре нет ничего, что могло бы сравниться с потерей Родрика.

– Как грубо, – девушка притворно надула губы и язвительно добавила. – Тебя разве не учили, что хамить незнакомцам некрасиво? И незнакомкам тоже!

Я усмехнулся. Ее тон раздражал, да. Но в то же время нравился. Паладин понимала, что может склонить чашу весов в нашу в сторону и пользовалась этим, держа в напряжении абсолютно всех, кто сейчас был на поляне.

– Мой спутник прав, – спокойно произнес Риккон за мгновение до того момента, как из открытого рта Шамбалука вырвались новые грубые слова. Он убрал лук за спину и направился к паладину. – В Юнионе не принято вмешиваться в дела других игроков. Раз уж вздумали учить нас манерам, то сначала выучите основные правила поведения в игре.

– «Правила?!» – едва удивленно не вскрикнул я, но успел взять себя в руки и лишь опустил взгляд, едва сдерживая усмешку. Не хватало еще нарваться на полет к точке возрождения в тот момент, когда ситуация начала хоть и немного, но все же улучшаться. И вполне возможно все закончится хорошо. Если один жнец на надоест своими выходками врагам и не отправится в Бездну раньше времени. А ведь сейчас достаточно одного удара, чтобы прибить меня.

В любом случае, о каких правилах может идти речь в Юнионе? Может быть это и игра, но она достаточно жестокая и в ней есть лишь одно правило: кто сильнее, тот и прав. И никакого этикета. Да, среди игроков не принято вмешиваться в разборки других игроков, но только лишь потому, что никто не хочет ввязываться в чужие проблемы. Вот еще! И своих-то вагон и маленькая тележка.

– Устраивать засады – это тоже часть правил? – несмотря на помятый вид и почти опустевшую полоску здоровья, Ярополк старался держаться гордо. – Интересные люди учили тебя «хорошему» поведению.

Кабан, до сих пор стоявший рядом, взревел и попытался с разворота ударить напарника, но волк в последний момент успел отскочить в сторону и оскалился.

– Мы давали тебе шанс уйти! – сделав шаг в сторону Ярополка, произнес противник. – Не смей делать из нас…

– Козлов? – девчонка изогнула бровь.

Кабан нервно рыкнул, Шамбалук сжал кулаки, но промолчал, и лишь Риккон не подал виду, что его хоть как-то задели слова паладина. Ящер смотрел на девушку красными глазами, словно пытался прожечь в ней дыру, и с каждой секундой мне все больше казалось, что у него получится сделать это. Не знаю, случилось бы это в самом деле, но гном все-таки не выдержал и прервал нависшее над поляной молчание.

– Проваливай! – крикнул он, взяв в руки палицу.

Паладин удивленно взглянула на него и усмехнулся.

– Или что? – спросила она и направилась к гному, совершенно игнорируя стоявшего между ними Риккона. Ящер повернулся следом и прикоснулся к луку, готовясь в любой момент атаковать незнакомку.

Незнакомку ли? Имя с самого начала висело над ее головой. Руби Пепельная. Забавная приставка. Возможно, даже имеет за собой какую-то предысторию. Наверняка похожую на мою, ведь Каин по факту является лишь пеплом от Родрика… Так, стоп! Хватит! Не хочу даже думать об этом. Не до этого сейчас, и глупые мысли, которые опять приведут либо к новому приступу паранойи, либо к вспышке гнева могут подождать.

Полчаса уж точно.

– Или ты увидишь на что способен рунный мастер, – беря книгу во вторую руку, гордо заявил гном, хотя и отступил на шаг назад. – Даже паладины не могут…

– Не могут что?! – произнесла Руби, наклонившись над гномом. Хотя сейчас она и стояла ко мне спиной, я был уверен, что она улыбалась. Той самой улыбкой, которой ухмыляются малолетние хулиганы, задирая своих менее сильных сверстников. – Ну покажи мне, что может сделать «рунный мастер».

Название класса было произнесено с явной издевкой, однако гном вместо того, чтобы разозлиться, стушевался и отошел еще на несколько шагов назад. Паладин последовала за ним.

– Я… я… – запинаясь, попробовал как-то ответить гном, но не в силах совладать с языком бросил на Риккона просящий помощи взгляд.

Я сжал покрепче серпы и взглянул на Ярополка. Воспользовавшись тем, что внимание остальных игроков было приковано к девушке, напарник выпил еще одно непонятно откуда взявшееся зелье, и сейчас его полоска здоровья оказалась практически полная. С минуты на минуту это может оказаться большой и неожиданной проблемой для ничего не подозревающего кабана.

Гном тоже оказался в довольно неприятной ситуации. И не мудрено, что он начал нервничать. Мы все были одинакового уровня. Шестого. В тот момент, когда Руби уже достигла восьмого. И более того, ее снаряжение очень сильно отличалась от того подобия доспехов, что дают игрокам, у которых уклон в тяжелую броню, в самом начале игры. Не то, что бы ее амуниция была хороша на вид и наверняка имела не самые хорошие характеристики, но нельзя было не признать, что и по этому пункту девчонка обошла нас.

Убрать гнома для нее не составит проблем.

Что же, получается единственным бесполезным в предстоящей битве могу оказаться только я. Более того, Риккон, который тоже не будет связан боем может прихлопнуть меня в один момент, как только ситуация выйдет из-под контроля. А это значит… значит, что Каину вновь придется скрываться от боя и стараться не отсвечивать. Как же это все… достало. Как же хочется все вернуть. Стать великим паладином, обладателем одного из самых высоких уровней в игре и совершенно не заботиться о том, что со мной может покончить обычный игрок. Даже не так. Нуб, который до сих пор толком не знает за какой конец оружия браться.

Опомнившись, я засунул свое нытье поглубже и полностью подчинился инстинкту самосохранения. Говоря по-простому, постарался убраться подальше от чужих глаз, медленно отступая поближе к деревьям.

А цирк, между прочим, продолжался.

– Отойди от него, – Риккон взял в руки оружие и приложил стрелу к тетиве. Несмотря на холодной тон, на его чешуйчатой морде можно было прочитать нечто среднее между раздражением и злостью.

– Отойду, – кивнула Руби, даже не поворачиваясь к ящеру, и ткнула пальцем в грудь гнома. – Как только твой приятель расскажет, что же здесь все-таки происходит, и почему вы вместо того, чтобы помочь Рахиэлю или Грегору спасти Куправу, делаете все, чтобы у нее осталось как можно меньше защитников?

Я удивленно замер, услышав знакомые имена, но тут же поморщился и мысленно обругал себя. Сейчас мне должно быть совершенно все равно на то, чем занят травник и кузнец, и какое они имеют отношение к «спасению» Куправы. Сейчас бы шкуру свою спасти, а уже потом можно думать о цифровом поселении.

Хотя нельзя не сказать: меня порадовало, что кроме нас с Ярополком кто-то еще думает о том, как вытащить из Бездны практически обреченную деревню.

– Мы уже сказали! – Кабан сделал несколько шагов в сторону паладина, сжимая рукоять молота. – Это не твое дело! Проваливай или…

Договорить он не успел. Его прервал свист стрелы и скорый треск, раздавшийся, когда снаряд ящера вонзился в ближайшее ко мне дерево. Твою же… а ведь оставалась всего пара шагов, и я оказался бы в безопасности, но сейчас… к черту. Сегодня вам меня точно не достать.

Практически не раздумывая, я со всех ног рванулся к дереву и постарался спрятаться за его довольно большим стволом. Повторная стрела опоздала всего лишь на мгновение, и стоило мне оказаться чуть медленнее, как радужный поток уже нес бы меня в реальный мир. Однако все обошлось. И более того, в ближайшее время можно было совершенно не опасаться, что обо мне вообще вспомнят.

Стоило остальным понять, что именно произошло, как паладин тут же оттолкнула от себя гнома и в ее руках внезапно оказались небольшой молот и довольно слабый на вид щит. Тем не менее, со своей задачей он прекрасно справился, когда в следующий миг на девушку напал Кабан и постарался мощным ударом двуручного молота нанести как можно больший урон.

К счастью, Руби успела закрыться щитом, и удар противника отнял какие-то жалкие 5 % полоски жизней.

Еще мгновение и в нее прилетела вражеская стрела, лишая еще какой-то совершенно незначительной части жизней. Паладин поморщилась, однако нападать не стремилась, вместо этого она закрылась щитом и стала ждать новых ударов. Плохой шаг, учитывая, что противников было трое, и по факту она сейчас окружена.

Хорошо хоть осталась не одна. В этот момент Ярополк, о котором все благополучно забыли, медленно, стараясь не выдать себя лишним звуком, приближался к Кабану. Еще немного и он атакует свиноподобного противника. Атаковал бы, но стоило мне об этом подумать, как Риккон резко повернулся к моему напарнику и выпустил в него усиленную охотничьим умением «мощный выстрел» стрелу.

Ярополк попытался увернуться, однако сейчас у него не было никаких шансов сделать это. Система, просчитавшая через особые алгоритмы умение Риккона обращаться с луком и наложив на него игровые показатели ловкости обоих игроков, подкорректировала курс. Усиленная стрела ударила ровно в грудь напарника и сбила его с ног. Все бы ничего, здоровья ему снесло немного, но дебафф оглушение, снова взял свое, и волк оказался буквально парализован, чем тут же воспользовался противный гном.

Шамбалук решил сбежать от боя с паладином, который не предвещал ничего хорошего, рванулся к Волку и начал во всю лупить по нему палицей, каждый раз отнимая по 5-10 % здоровья. Благо ударов он успел нанести не так уж много, однако к концу действия дебаффа напарник оказался опустошен почти наполовину. Некритично, с учетом того, что здоровья самого гнома оставалось всего три четверти.

Вернувшись в нормальное состояние, Ярополк во всей красе показал гному, что даже на низких уровнях разница в опыте и умение правильно использовать способности персонажа являются решающими факторами в битве.

Всего за несколько ударов он заставил уйти Шамбалука в глухую оборону и опустошил полоску его здоровья настолько, что сейчас она была буквально на границе между красной и желтой зонами. Конечно, гном успевал отвечать ему, отобрав еще с десяток процентов, но на фоне успехов Ярополка это выглядело довольно… бедно.

У паладина же дела шли далеко не так радужно, как я рассчитывал. Несмотря на превосходство в уровнях, на то, что у нее было на порядок лучшее снаряжение, девушка все-таки не могла сдержать натиск двух игроков и постепенно проигрывала.

Ситуация была практически такой же, как у Ярополка с его гномом, вот только в этот раз опытный игрок оказался не на нашей стороне.

Кабан был явно не так прост, как показалось в нашу первую встречу. Несколько минут назад он почти отправил на возрождение наставника со стажем. Наставника из Вестников, где были только лучшие! А сейчас он уверенно теснит превосходящего по силе игрока.

И если взять во внимание тот факт, что ему так же помогает Риккон, осыпая Руби стрелами, то еще несколько минут и, если к тому времени Ярополк не придет ей на помощь, то мы вернемся к тому же сюжету, который был до вмешательства паладина.

Черт… надо что-то делать, но что? Не лезть же на амбразуру в тот момент, когда и сам готов от легкого удара отправиться в реальный мир.

Я взглянул на медленно пополняющееся здоровье, которое только-только перевалило границу между зонами и окрасилось в желтый, и тяжело вздохнул. Хорошо, может быть не с одного удара, но рисковать точно не стоит. Или стоит? Но меня же убьют! Почти наверняка убьют. Это ведь бесполезно! Ползти с пустым здоровьем на прекрасно чувствующего себя врага! Однако с другой стороны…

Нет, это определенно сведет меня с ума. Как обычные игроки вообще находят силы на Юниону, когда в любой момент тебя может выкинуть из игры на добрую четверть дня?

Тем временем Кабан обрушивал удар за ударом на хлипкий щит паладина. Руби пыталась чем-то ответить ему. Время от времени использовала «удар света» и попутно восстанавливала свое здоровье другим специальным умением, однако благодать, которую паладины использовали вместо привычной для остальных маны, никогда не являлась бесконечным ресурсом и совсем скоро у девушки не останется ничего, чем можно было бы ответить своим противникам. А следом за этим развалится и щит, который каждый раз принимая вражеские удары лишался драгоценных крупиц прочности.

Я бросил взгляд на сражающегося рядом Ярополка и понял, что рунный мастер, наконец, догадался, как противостоять воину. Нет, ситуация почти не изменилась. Все определенно шло к выигрышу моего напарника, однако теперь их дуэль может растянуться на опасно долгие минуты, которые окажутся критическими для паладина.

Еще раз тяжело вздохнув, я беззвучно выругался и принялся обходить поле боя, в поисках идеальной позиции для нанесения удара и спасения нашего последнего шанса.

– Сдавайся, – произнес Риккон, опуская лук. Он видел, что Руби начала выдыхаться. Еще немного и игроки возьмут над ней верх. – Ты нам не нужна. Вы оба нам не нужны! Как и тому, за кого вы так благородно заступились.

Он расправил руки.

– Где же ты, Каин?! – ящер повысил голос. – Сбежал или ждешь, пока твою работу выполнят другие игроки?

Паладин не обратил внимания на его слова. Как и Ярополк. Волк полностью сосредоточился на гноме, пытаясь как можно быстрее избавиться от своего врага, однако на это у него должно уйти еще около двух минут, которых у нас нет. Щит паладина уже покрылся трещинами. Еще чуть-чуть и Кабан разобьет ее защиту и девушке придется выйти из обороны. И судя по всему, в дуэлях и сражениях она не очень сильна. Будь это по-другому, девчонка бы уже разобралась с противниками и требовала от нас награды за спасение.

Риккон выпустил еще пару стрел по Руби и перевел свой взгляд на Ярополка и гнома. В следующую секунду его снаряды летели уже в напарника, и практически каждый из них нашел свою цель. Черт. У волка защита на порядок ниже, чем у полностью одетого паладина, а значит и продержится он гораздо хуже.

Если я не появлюсь в ближайшую минуту, то можно сказать, что бой будет однозначно проигран, однако еще не время. Мне нужно еще чуть-чуть, еще немного и вот тогда я ворвусь в битву, отправляя игроков в Бездну.

Опустив здоровье Ярополка до середины красной зоны, Риккон снова вернулся к паладину. Девушка осмелела, когда у нее остался лишь один противник, и попыталась перейти в наступление, но не успела. Стрелы ящера заставили ее вновь уйти в оборону.

– Получай! – прокричал Кабан и, широко размахнувшись, нанес удар молотом. Раздался оглушительный треск, и щит паладина разлетелся на куски. Девушка упала на землю и попробовала тут же встать, но откатившийся «усиленный выстрел» охотника заставил ее вновь упасть на землю и потерять большую часть контроля над персонажем.