Текст книги "Испытание Системы II (СИ)"

Автор книги: Иван Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Херлиф заметил мой взгляд и прояснил:

– Добрый день, князь Арон. Не хотел вас обидеть. Я сам много работаю в кабинете, поэтому мне всегда интересно, как выглядит кабинет моего потенциального партнера.

А это еще интереснее. Партнером меня называет. Хм, это можно использовать в свою пользу.

– Добрый, мастер Херлиф. Я рад вас видеть. Надеюсь, мой кабинет вас не разочаровал. – слегка улыбнулся я ему в ответ на его намек.

– Что вы, конечно нет! Сразу видно, что его владелец работает не покладая рук. Я хотел обсудить с вами некоторые вопросы, найдется у вас время?

– Для вас – всегда. Мастер Херлиф, если не против, давайте пообщаемся без официоза. Тут кроме нас с вами никого. А я всегда считал вас равным. – закинул я небольшую шепотку лести.

– Хорошо, Арон. Раз так, давай сразу перейдем к делу. Насколько я узнал, ты успешно движешься к объединению княжеств. Заключил договор о помощи с Южным и довольно скоро поглотишь Западное, выдав за дочь покойного князя Улэйна своего сына. – осведомленность Херлифа, меня очень неприятно удивила. Как же много у него глаз и ушей. А он тем временем продолжил:

– Понимаю, в гибели князя замешан и я. Взяв этот заказ, я совершил ошибку. Нельзя было лезть в политику. Ну или хотя бы не таким образом. Обдумав всё это, я пришёл к выводу, что теперь должен исправить свои ошибки.

– Очень мудро. И как же ты хочешь поступить? Князя Улэйна уже не вернуть, а его дочь будет ненавидеть тебя до конца жизни. Что же ты можешь предложить, чтобы исправить это?

– Информацию. Для начала. А также помощь своих людей. Ты ведь сейчас ломаешь голову, как быть с Нирилом?

– Да, так и есть. Пока не придумал мирного способа с ним договориться.

– И не придумаешь. Он слишком властолюбив. Этот человек не станет подчиняться кому-то. Тут остается только вариант с устранением. Я могу взять это на себя. У тебя вряд ли получится провернуть такое без лишнего шума. А вот мои люди смогут. Я очень хорошо знаю ВСЮ охранную систему Нирила. Хотя некоторые вещи он явно изменит, потому как кинул меня с оплатой. Даже такой как он, должен понимать, чем это может быть чревато.

– Кстати, а чем тебя смогли подкупить, что ты взялся за такую дурную работу? У меня есть мысли на это счёт, но интересно послушать что скажешь сам.

– Думаю ты уже и так догадался. Камень третьей эволюции. Я создал свою гильдию, преследуя несколько целей. Самой главной из них, всегда была сила. Я хочу стать как можно сильнее. Поэтому не смог устоять, когда Нирил сделал гонораром камень монстра третьей эволюции. Тогда я посчитал, что Западному княжеству и так скоро конец, оно переживало явно не лучшие времена. Поэтому скрепя сердце, я принял этот заказ.

– Понимаю. Тогда у меня остался лишь один важный вопрос. Для чего тебе такая сила? Ты второй по силе среди всего человечества. Что ты планируешь сделать, когда станешь самым сильным?

– О, это очень простой вопрос! – рассмеялся Херлиф. – Я хочу возродить людей. Сделать их как можно сильнее. И тогда мы сможем дать бой гнолам. Ведь они не будут вечно сидеть на своей территории. Настанет момент, когда они вспомнят об оставшихся людях. И мы должны быть максимально подготовлены к этому!

После его слов я откинулся на спинку стула и пристально посмотрел ему в глаза. Всё это время у меня был активирован амулет, который показывает ложь собеседника. Хотя если быть точнее не ложь, а то, что он САМ считает ложью. Но даже зная это, я ни разу не смог обмануть того, кто держит амулет в руках. А пытался я много раз. Почему я это вспоминаю? Да потому что мысли Херлифа очень похожи на мои! Как я мог не узнать его мотивов раньше? Катастрофическое упущение!

– Да уж, Херлиф. Ты сумел меня удивить. Вообще в последнее время меня часто стали удивлять старые знакомые. – усмехнулся я, вспомнив Оберона. – В общем, я понял, чего ты хочешь. Да, гнолы уже начали действовать. Я получал донесения, что их корабли были замечены возле пиратских островов. Я отправил туда надежного человека, чтобы он разведал обстановку. Поэтому скоро мы узнаем, сотрудничают ли пираты с ними, или разведчики ошиблись.

– Это хорошо. У меня нет ресурсов, чтобы провести там разведку.

– Это один момент. Второй же… – я вызвал интерфейс системы и достал камень эволюции. Когда Херлиф понял, что это его глаза расширились.

– Камень третьей эволюции… Да уж, предки оставили тебе много хороших вещей. Я даже завидую.

– Зачем? Это твой камень. – я положил кристалл перед ним. От чего его глаза еще больше расширились. С такими глазами он стал напоминать мне одну забавную зверушку, которая проживает в лесах Южного княжества. У нее тоже такие вот большие и удивленные глаза. Не удержавшись, я улыбнулся и хмыкнул. – Это моя инвестиция в будущее, Херлиф. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. – улыбнулся я ему.

– После такого подарка… Я весь твой с потрохами! Эх, почему я раньше с тобой не встретился. Сколько можно было избежать ошибок. Мне всегда казалось, что ты думаешь лишь о власти, как и все князья. А оно вон как повернулось. Ладно, прошлое не вернешь! – тряхнул он головой, будто сбросил ненужные мысли. – Вернемся к вопросу с пиратами. Если тебе будет нужны люди, дай знать. У меня есть парочка хороших специалистов по внедрению.

– Думаю они не понадобятся. Я послал к ним очень сильного человека. Он справится с разведкой. Ведь именно он… – мои слова утонули в грохоте. Мы с Херлифом вскочили и бросились к окну. Но посмотрев в сторону источника шума, ничего не увидели. Глазами не увидели, но с южной стороны всё еще звучало эхо чудовищного удара. А через пару секунд мне стало дурно. Потому что вслед за звуком до нас долетела остаточная волна маны. Что же там произошло, что слышно даже здесь. Надеюсь, с Артёмом все в порядке. Не хотелось бы так быстро потерять столь ценного союзника…

Глава 20

Остров пиратов. Артём. Часом ранее

Первая мысль, промелькнувшая в моей голове, была до безобразия простой. Телепортироваться в Южное княжество, доложить добытую информацию и заняться своими делами. Но тут же отбросил эту идею. Передо мной стоял опасный противник, и если я сейчас просто исчезну, кто знает, сколько людей погибнет, прежде чем кто-то сумеет его остановить?

Кроме того, этот пират был обвешан артефактами, и энергия буквально сочилась из его тела. Даже без магического зрения я ощущал переплетения чар, пронизывающие кольца на его пальцах, амулет на шее, серьгу в ухе и кинжал на поясе. А вот этот кинжал…

Когда я посмотрел на него магическим зрением, сквозь ножны стало видно клеймо на нем – оно светилось. Судя по всему, в клейме содержится магическая энергия. И оно было точно таким же, как на моем копье. Клинок, выкованный самим богом-кузнецом. Желание заполучить его тоже подталкивало не убегать отсюда. И к тому же, это отличная возможность проверить свои силы. Решение принято – сражаться.

«Наглеть, так наглеть!» – мелькнула мысль. Я слегка наклонил голову и и насмешливо произнёс:

– Так это ты главарь? Честно говоря, я ожидал большего. Но ты просто клоун, обвешанный побрякушками, не более. Если оставишь все, что у тебя есть, я так и быть подумаю… Подумаю над тем, чтобы убить тебя безболезненно. – кровожадно оскалился я на последней фразе.

На лице пирата на мгновение мелькнула тень раздражения. Его глаз дёрнулся от такой наглости. Но ярость тут же сменилась ледяной усмешкой.

– Ну хорошо, малец. После таких слов не жди лёгкой смерти. Я тебя буду неделю по частям резать! – Он оскалился, и в тот же миг воздух вокруг него начал густеть и искриться от плотной маны. В воздухе даже появилась легкая рябь, от высокой концентрации энергии.

Я ничего не ответил. Уже начал активировать все доступные усиления. Мир вокруг словно замедлился, обостренные чувства фиксировали малейшие движения. Сила хлынула в тело горячей волной. Пора. И в тот же миг пират исчез.

Я мгновенно понял, что он атакует со спины. Это был самый логичный способ применения телепортации. Без промедления, рывком сместился в сторону на несколько метров. В тот же момент в моих руках оказался пистолет-пулемет и нож. Краем зрения отметил, как пират материализовался в том месте, где мгновение назад находился я. Не теряя ни секунды, метнул нож прямо в противника и выстрелил в небо, готовясь к следующему манёвру. Но пират снова исчез, оставляя после себя лишь едва уловимый шлейф магии.

Этот противник был для меня вполне предсказуем. Он действовал так же, как и я, используя телепортацию. Зная, что он вновь зайдёт со спины, я решил сыграть на опережение. Я выстрелил в небо ранее не просто так. – К пуле был привязан маячок. В момент, когда пират снова исчез, я активировал телепорт и переместился прямо к пуле. В одно мгновение я оказался на высоте в триста метров над землёй. Усиленное восприятие и активированные бусты, позволили мне ощущать все мельчайшие детали вокруг. Даже падение казалось замедленным.

Мне нужна была стратегия. Как его подловить? В голове уже начинала вырисовываться идея, но земля неумолимо приближалась. Точнее, я к ней. Быстро выхватив несколько ножей с маяками из инвентаря, я раскидал их по поляне, где начался бой. Затем, насыщая татуировку на груди маной, активировал плетение отвода глаз и телепортировался к ножу, брошенному в самом начале. Как только я появился возле дерева, передо мной предстал взбешённый пират. Его глаза полыхали злостью.

– ТЫ⁈ – проревел он. – Ты тоже обладаешь навыком телепортации⁈ Теперь понятно, как ты пробрался!

В этот момент начали падать ножи, которые я разбросал, находясь в воздухе. Это сработало так, как я и задумал – пират на долю секунды отвлёкся, и я не упустил свой шанс. Вскинув оружие, выстрелил. Пуля пробила его магический щит и вонзилась в плечо. Он дёрнулся, скривился от боли, а затем его глаза расширились от удивления. Но спустя мгновение лицо вновь исказилось от ярости, и артефакты, развешанные на нём, вспыхнули маной.

«Главное – пуля с маяком теперь в его теле» – мелькнула довольная мысль. Теперь этот гаденыш не застанет меня врасплох и не спрячется. Рывком ушёл в сторону, готовясь к следующему манёвру.

Мы кружили друг вокруг друга, словно две тени, пытаясь нанести удар, но каждый раз избегая столкновения. Я чувствовал, как напряжение нарастает, словно натянутая до предела струна. Он двигался стремительно, телепортируясь с места на место, но я успевал следить за его манёврами. Он был быстрым, но после монстра третьей эволюции, все равно казался мне неуклюжим тормозом. Вот та тварь была реально как молния. Мы оба ждали идеального момента для атаки.

«Если не получается достать его так, то остается только нанести мощный удар по области.» – мелькнула мысль.

Я вновь повторил манёвр с пулей, выстрелив в небо и мгновенно телепортировался к ней. Пока падал, я вливал ману в магический выстрел, собирая энергию в ладонях. В этот раз я решил не просто атаковать точечно, а накрыть площадь. Тридцать тысяч маны должно хватить.

Телепортировавшись к воткнутому в землю ножу, я вновь выстрелил пулей в небо, затем резко рванул к противнику и выпустил заряд магии прямо в него. Не теряя ни секунды, тут же телепортировался обратно в воздух.

Взрыв был колоссальной силы. Ослепительная вспышка, грохот, и ударная волна, мощью сравнимая с бушующей бурей, отбросила меня выше в небо. Отчётливо ощущая, как давление нарастает, я едва успел сгруппироваться. Внизу открывался вид на разрушение – огромная воронка диаметром в тридцать метров и глубиной около пяти. Воздух был пропитан запахом озона и горелого дерева.

«Интересно, зацепило его или успел сбежать?» – подумал я, телепортируясь к отброшенному от взрыва ножу и готовясь к следующему шагу.

– Зря ты так. – услышал я хриплый, но уверенный голос.

Я повернул голову. В десяти метрах от меня стоял пират, держа в руках какой-то артефакт. Его взгляд был полон ледяного бешенства.

– Ты убил моего самого преданного бойца. С этого момента ты не умрёшь простой смертью. – процедил он сквозь зубы.

В следующую секунду я понял, что это за артефакт. Внезапно мир вокруг меня изменился. Ощущение навыков исчезло, будто их выключили. Силы от использования бустов покинули меня, мир ускорился, это видимо восприятие вернулось в норму. Сердце дрогнуло. Отключение системы?

– Вот и всё, допрыгался, тварь! – издевательски ухмыльнулся он.

Через магическое зрение я увидел, как мана в его кольце начала накапливаться. «Не может быть…» – мысли стремительно проносились в голове одна за другой. Он умеет управлять маной! Я понял, что медлить нельзя.

Копьё молниеносно вырвалось из печати хранилища на моей руке, и чёрт возьми, как же вовремя! В тот же миг, я ощутил нарастающий жар, а затем увидел, как огненный шар, сотканный из чистой разрушительной магии, несётся прямо в меня. Всё тело напряглось, но панике не было места – инстинкты и боевой опыт взяли верх.

Я резко напитал копьё маной, и его древко засветилось глубоким синим свечением. Ещё мгновение – и я, сделав шаг вперёд, с силой рубанул оружием по воздуху, высвобождая мощную магическую волну. Она вырвалась из острия, устремляясь навстречу пылающей сфере. Столкновение произошло чётко посередине между нами. На короткий миг мир застыл. А затем всё взорвалось.

Огненный вихрь вцепился в высвобожденную мной энергию, и две силы начали яростно пожирать друг друга. Воздух дрожал, земля под ногами вибрировала, а затем раздался оглушительный грохот. Волна пламени рванула во все стороны, поднимая облако пыли и выбрасывая в воздух горящие обломки.

Ударная волна с силой обрушилась на меня. В тело будто врезалась стена, ноги оторвались от земли, и меня швырнуло на три метра в сторону. Я приземлился тяжело, резко припал на одно колено, проклиная внутри себя силу взрыва. В висках пульсировало, руки саднило от жара, но времени на передышку не было.

Вспышка в пыльном мареве – и из клубов дыма, словно хищник, вырвался пират. Он бежал прямо на меня, глаза горели фанатичным огнём, а в каждом движении читалась цель – раздавить меня до того, как я смогу восстановиться.

Он работал на подавление, не давая мне и шанса перевести дух. Хитро. Опасно. Но недостаточно. Я глубоко вдохнул, вновь перехватил копьё и влил в него новый поток маны. Оно откликнулось низким гулом, древко задрожало, а острие засветилось ещё ярче.

Когда пират оказался в зоне удара, я рванулся навстречу, с силой разрезая воздух копьём. Волна энергии сорвалась с его наконечника, устремляясь в цель. Мгновение – и заряд достиг его. Пирата отбросило, но не настолько, чтобы он потерял равновесие.

Я прищурился.

Магическая плёнка мерцала на его теле, поглощая большую часть урона. Значит, артефактная защита. Неудивительно. Такие, как он, всегда пользуются чем-то подобным. Пират напрягся ещё больше, затем встал на ноги. Но он не атаковал. Просто смотрел.

– Боишься? – ухмыльнулся я.

Тишина. Затем он заговорил:

– Значит, ты тоже умеешь управлять маной? – в голосе проскользнуло удивление. – Я впечатлён. Этому меня научил один сильный гнол. Сказал, что даже среди его сородичей этого никто не знает.

Он чуть склонил голову и усмехнулся:

– Может, будь мы по одну сторону баррикад, то смогли бы сработаться?

Я громко фыркнул.

– По одну сторону баррикад, говоришь? Нет, спасибо. Я за людей. Это тебе мохнатые собаки по душе.

Пират резко напрягся, а его лицо перекосилось.

– Ты не понимаешь… Впрочем, какая разница. – буркнул он, вытягивая длинный кинжал.

Секунду спустя лезвие вспыхнуло маной, и я переключился на магическое зрение. Потоки энергии сгущались вокруг оружия, перетекая из камня, похожего на тот, что я видел на дирижабле. Линель говорила, что он вмещает до десяти тысяч маны. Я улыбнулся. И повторил его действия.

– Хочешь решить всё одним ударом? – спросил я с хищной улыбкой.

Пират самодовольно ухмыльнулся, полностью уверенный в своём превосходстве. Правильно. Откуда ему знать, что мой внутренний источник маны, давно вышел за пределы обычного человека? Я начал напитывать копьё огромным потоком энергии.

10… 20… 30… тысяч маны. На 40 тысячах древко затрещало. В этот момент меня охватил страх. Лишь бы оно сейчас не взорвалось!

Пират заметил исходящую от меня избыточную энергию, увидел, как светится копьё, и в его глазах мелькнуло нервное напряжение. Именно тогда он решил немедленно атаковать. Но я опередил его. Рывок вперёд. Толчок копьём. Взрыв энергии.

Мир взорвался ослепительной вспышкой. Меня обдало жаром, словно я оказался в самом сердце пламени. Воздух дрожал, пространство ломалось, уши заложило от чудовищного гула. Меня откинуло назад, и боль разорвала всё тело. В глазах мешанина.

Жар. Взрыв. Волна. И непонимание того, что произошло Сознание возвращалось медленно, сквозь глухую, пульсирующую боль. Сначала ощущения были размытыми: тяжесть в теле, горечь крови во рту, глухой звон в ушах. Затем пришло осязание.

Я почувствовал, что сижу, привалившись к чему-то твердому и шершавому. Дерево. Я открыл глаза. Руки дрожали, а по коже стекали тонкие, кровавые ручейки. В пальцах я сжимал обломок копья – лишь часть древка, испещрённого трещинами.

– Чёрт… – хрипло выдохнул я. Жаль. Я только начал к нему привыкать. В этот момент в поле зрения всплыла системная панель. Глаза медленно сфокусировались, а тело, хоть и болезненно, но всё же начало слушаться. Я кое-как встал, удержав равновесие, и взглянул вперёд.

– Мдааа…

Картина передо мной была ошеломляющей. Там, где минуту назад был лес, теперь зияла громадная проплешина.

Моей атакой буквально разорвало местность: земля была выжжена до чёрной корки и вся в глубоких бороздах, деревья повалены и разбросаны, словно щепки. Ширина этого хаоса была метров пятьдесят, а в длину метров пятьсот. Воздух до сих пор дрожал от остаточной энергии, а вдалеке неспешно оседали клубы пыли. Но оповещения о получении опыта не было. Я напрягся. Стоп…

Пират жив! Мгновенно включив защитные барьеры и бусты, я активировал магическое зрение. Глаза вспыхнули синим свечением, но… никого. Ни единой живой души в радиусе ста метров.

– Где ты, ублюдок… – прошептал я, щурясь.

Затем меня осенило. Пуля с маяком! Я сконцентрировался… Есть! Я почувствовал её. Но далеко. Очень далеко.

– Убежал, зараза… – выдохнул я, усмехнувшись. – Ну ничего. Далеко не уйдешь.

Собравшись с мыслями, я достал флягу, сделал несколько жадных глотков, стряхнул остатки пыли с плаща и развернул ладонь. На кончиках пальцев заискрилась магия.

Я сформировал магический выстрел, вливая в него десять тысяч маны. Время заканчивать эту игру. Я телепортировался к пуле. И появился в замке. Первые же звуки, что я услышал, были грубые крики. Пират. Он бегал возле трона, яростно размахивал руками, отдавая приказы своим солдатам. Я даже улыбнулся. А вот и я.

Магический выстрел сорвался с ладони. Ослепительная вспышка энергии с оглушительным визгом устремилась в цель, и в тот же миг я исчез, активируя метку телепортации. Я появился за городской стеной, на окраине, где оставил заранее отмеченную точку.

Позади раздался грохот. Я обернулся и увидел, как над центром города вздымается гигантский столб пыли. Сосредоточившись, я попытался снова найти пиратскую метку… Но её не было. В смысле? Даже пулю я не ощущал. Не может быть. Оповещения нет…

Я сжал от злости зубы. Точно… Этот сукин сын активировал артефакт, обрубающий систему. Я шумно выдохнул. Какой же он живучий. Вариантов было немного. Долбиться в замок, где толпы солдат и сильных бойцов – слишком рискованно.

Это ещё не конец. На моём лице медленно расползлась хищная улыбка. Ну ничего. Пусть живёт… пока. Но я испорчу ему жизнь. И даже знаю, как. Ты проклянешь этот день, пират. Я вернулся на поле боя.

Пепел, разрытая земля, обугленные деревья… следы моего последнего удара до сих пор напоминали о том, какой силы была атака. Но теперь настало время для другой работы. Я развернул интерфейс инвентаря, и в ладонь легла холодная сталь. Пистолет-пулемёт. Сделав резкий рывок затвором, я сменил магазин на полный. Щёлк. Готово. Поставил маяки на все двадцать патронов.

Ну что, сейчас вы у меня попляшете собаки сутулые!

Охота начинается! Выстрел в небо. Телепорт. Секунда на ориентирование. Выстрел в небо. Телепорт.

После второго скачка я уже был достаточно высоко, чтобы разглядеть то, что мне было нужно. Город остался внизу, раскинув свои тёмные улочки, а чуть дальше я заметил разбитый лагерь. Гнолы. Небольшой лагерь этих мохнатых уродов, был в километре от города. Отлично.

Я снова выстрелил вверх, продолжая набирать высоту и стараясь зависнуть прямо над лагерем. Затем развернул ладонь к земле. Магия начала струиться сквозь пальцы, собираясь в огромную сферу энергии. Думаю, пятьдесят тысяч хватит. Хотя…

Я добавил ещё пятьдесят. Сто тысяч маны. Чувство было словно разогреваешь перегруженный двигатель, каждая клетка тела гудела от напряжения.

Рука ныла от перенасыщения магией, но я держался. Мощность сферы была настолько велика, что она буквально освещала меня изнутри. Мана закручивалась вокруг меня, формируя яркое вихревое кольцо. В какой-то момент мне даже показалось, что я замедляю падение, словно плотность энергии нарушала гравитацию.

Я приближался к лагерю. Внизу всё было буднично. Они не знали. Не понимали. Но через секунду они всё осознают. Я резко опустил руку, направляя сферу вниз, к самому центру лагеря. Выстрел. И телепорт.

В одно мгновение меня уже не было в небе – я переместился к месту битвы с пиратом, на другую сторону города, подальше от этого ада. А за моей спиной… Раздался чудовищный грохот. Облака висящие над лагерем испарились в одно мгновение. Кажется, я переборщил с маной…