Текст книги "Айрин Син Килемантара (СИ)"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Перед ней возникла вспышка и объявился человек. Он так же кричал и несся вперед. Два человека столкнулись. Нож в руке одного вошел в грудь другого, а обломок меча в живот первого.

− Что? − Произнес тот, что возник изничего. − Папа? Нет! − Закричал он. Император рухнул. Рядом с ним повалился его сын, и в этот момент он увидел Айрин в окружении молний.

− О, боже! Кто вы?! − Закричал он.

− Айрин Син Килемантара. − Произнесла она.

Человек не смог ничего ответить. Его глаза закатились, и дух покинул тело...

Молнии вокруг Айрин исчезли и она обернулась к людям. Двое стражников еще держали графиню.

− Отпустите ее! − Приказала Айрин, подымая руку.

Стражники оставили графиню и отскочили от нее.

− Ты можешь попросить меня о чем хочешь. − Сказала Айрин.

− Я... − Произнесла женщина. − У меня никогда не было детей...

Огненноголубой шарик сорвался с руки Айрин и вошел в женщину. Та лишь дрогнула, но ничего не ощутила.

− Ты найдешь себе мужа, и у тебя будут дети. − Сказала Айрин. − А мне пора уходить.

Она переменилась, становясь халкеном. Несколько человек бросились врассыпную, когда Айрин побежала к дверям и исчезла не добегая до них.

Что она могла сделать одна? Почти ничего. Не раз Айрин начинала строительство новых отношений людей, не раз подводила целые страны к техническому прогрессу. Но мир не менялся. Появлялись иные люди, приходили войны и рушили все. И никакие разговоры, никакие показательные выступления Айрин Син Килемантары не помогали. Мир только делился на множество частей, вновь объединялся и снова делился. Словно какая-то энергия зла выходила непонятно откуда и вселялась в людей. Словно в этом мире существовало нечто, сопротивляющееся, нечто, чего Айрин не могла понять.

Она смотрела, вдаль, в будущее и не видела никакого просвета. Этот мир не мог прийти к технике. То ли от того, что люди этого не желали, то ли не понимали.

Айрин взлетела в небо и пронеслась к маленькому естественному спутнику планеты, куску скалы, что летала вокруг по вытянутой орбите. Когда-то давно планета захватила его в свое притяжение, и теперь спутник болтался по орбите, заодно неся на себе инопланетный космический корабль − астерианский фрагмент, принадлежавший Айрин.

Она вошла в него и долго сидела перед экранами, наблюдая за планетой. Прошло десять тысяч лет, как она прилетела в этот мир. Десять тысяч лет бесплодных усилий и попыток.

Мысли уходили в прошлое. Айрин вспоминала все события, происходившие на планете и до того. Она смотрела на далекие звезды. Где-то там, далеко-далеко, находился ее дом. А здесь одинокая звезда неслась через межгалактическое пространство, направляясь неизвестно куда. За прошедшее время она едва сдвинулась по сравнению с межгалактическими расстояниями.

Айрин запустила программу корабля и вновь, как много-много раз, пыталась улететь от этой звезды. Сверхсветовой двигатель не работал. Корабль мог двигаться лишь внутри системы и не смог выйти дальше чем четыре орбиты планеты. Не смог он пройти и в будущее. Айрин не понимала этого. Она не видела никаких дел на планете и не знала, что ей делать.

И некого спросить.

Мысль о долгом сне вполне могла бы подойти, но это тоже был не выход. Заторможенное состояние слишком ненадежно. К тому же, пробуждение зависит только от случая, и Айрин могла пропустить важное событие.

Быть может, есть и иной выход? Она искала его, искала в истории, в том числе и инопланетной, о которой в этом мире не знали. Мысль и старых делах, о поисках ее матери в иных мирах, натолкнула на новую идею. В этот момент она вовсе не показалась такой плохой. В конце концов, в этом мире нет ничего, нет техники, и только нечто магическое могло привести его к новому уровню развития.

Учитель долго и нудно рассказывал какую-то старую сказку. Альма почти не слушала его и едва не подскочила, когда голос вдруг рявкнул прямо над ней.

− Ты опять ничего не слушаешь?! − Воскликнул Арогс. − Встать!

Альма поднялась. глядя на человека.

− Повтори, что я сейчас сказал! − Произнес он.

Альма молчала, пытаясь уловить подсказки, но они не были слышны, потому что никто не желал нарваться на гнев.

− Вон из класса! − Произнес учитель. − Сегодня же явишься в школу вместе с отцом!

Спорить с Арогсом бессмысленно. Альма покинула класс и отправилась к дому. Мысль о том, что произойдет, заставила ее остановиться. Отец, конечно, будет в ярости, мать не сможет даже заикнуться в защиту дочери, и она получит, если не порку, то такую ругань, от которой становится дурно.

Она свернула с дороги домой и побрела к лесу. Там можно было и отдохнуть и поесть ягод. Быть может, даже удастся найти что нибудь более существенное. Почти сто лет назад, в этих местах шли бои. На месте, где рос лес, было поле, на котором полегло несколько тысяч человек. Альма не боялась мертвецов, тем более, что в лесу их и не было. Давно все обратились в прах и смешались с землей. И только редкие находки привлекали в этот лес не мало людей. В первые годы после войны, когда еще не было леса, в поле находили даже золотые украшения, тогда не мало людей передрались из-за них, но тогда же появилась и деревня, в которой теперь жила Альма.

Она шла через лес, к ягодному месту, которое хорошо знала. Ягоды еще не поспели, но уже были вполне съедобны. Попробовав несколько Альма поняла, что ошибалась. Ягоды оказались слишком кислыми и жесткими. Она прошла дальше, но спелых так и не нашла.

Кустарник закончился. Девчонка перескочила через ручей и едва не влетела в него, попав на слабо державшуюся землю.

Она оказалась посреди ручья, набрав воды в туфли и замочив платье. Не так уж это и стражно, тем более, что вода не холодная, да и погода теплая. Альма прыгнула на берег. У самого ручья оказалось подмытое место. Часть земли с травой нависало над водой, а там куда Альма попала в первы раз теперь была мутная вода. Ручей постепенно уносил землю и Альма просто ради забавы начала обрушивать в воду землю с берега. Ручей замутился внизу, и она наблюдала как по воде неслись темные разводы. Вместе с землей утекла и трава, но один пучок почему-то не поплыл, а просто утонул и теперь лежал на дне. Альма не обратила бы на него внимания, если бы ручей не унес всю остальную землю и траву.

Она подошла к воде, достала пучок со дна и усмехнулась, когда с него в воду упало старое металлическое кольцо. Альма достала его, промыла в воде и удивилась тому, что металл не был ржавым. На нем был лишь какой-то грязный налет, который легко смылся, когда девчонка провела по нему пальцами.

Чистое, ровное кольцо. Внутри Альма даже рассмотрела старые буквы. Но понять слова не сумела, это был древний язык. Любопытство набирало силу. Чего чего, а историю Альма знала не плохо. Древние надписи на кольце могли означать, что это кольцо само по себе существует много лет. И, наверно, оно осталось от кого-то, кто погиб в той давней войне.

Мысль об этом еще больше подбодрила ее. Кольцо из металла, который не ржавел, со старой надписью. Оно могло даже не мало стоить, и Альма отправилась из леса в поселок, решив для начала прочитать, что написано на внутренней стороне.

Занятия в школе давно закончились. По улицам бегали дети, и Альма спокойно прошла к школе, решив пробраться в библиотеку тайком, так что бы учитель не заметил.

Арогс едва не натолкнулся на нее. Альма заметив его шмыгнула в кусты и человек прошел мимо. Тем лучше. Значит, в школе никто ее не задержит, она легко зашагала туда.

Библиотека, как обычно, пустовала. Лишь старик Тангор сидел у окна и читал что-то.

− А, Альма. Что нибудь хочешь взять? − Спросил он.

− Мне нужна книга-переводчик с древнего языка.

− Она на седьмой полке, второй ряд. − Ответил старик.

Что Альме в нем нравилось, так это то, что он никогда не задавал лишних вопросов. Вот и сейчас. Он не интересовался, зачем ей вдруг потребовалась эта книга, а просто сказал, где взять.

Она села у второго окна, раскрыла книгу и некоторое время искала нужные знаки. Вскоре они нашлись. Альма долго проверяла, не желая ошибаться. Но смысл оставался прежним. Слова на внутренней стороне означали: "браслет пятого дракона".

− Можно вас спросить? − Произнесла Альма, подходя к старику.

− Да. − Ответил тот.

− Что такое браслет дракона?

− Зачем это тебе? − Спросил Тангор.

"Вот тебе и старичок, никогда ничем не интересовался и на тебе" − Мелькнула мысль Альма.

Тангор уже поднялся и Альма увидела на его руке точно такое же кольцо, как она нашла.

− Где оно?! − Прогремел вдруг голос Тангора.

Девчонка отскочила. Кольцо было в ее руке, в кармане, и она достала его, но отдавать Тангору она его не собиралась.

− Отдай! − Гремел тот, словно зверь, и Альма уже не видела перед собой человека. Это было какое-то чудовище.

− Нет! − Воскликнула она и бросилась к дверям. Она одела кольцо себе на руку, что бы оно не пропало. А сзади сверкнул свет.

Альма обернулась и увидела молнию, несущуюся в нее. Она закричала, инстинктивно закрываясь рукой, но удар вошел в нее, обжигая болью. Сверкнула новая молния. Альма не понимала, что происходит. Молния обвилась вокруг ее руки с браслетом и на ней застыло второе кольцо.

− Не-ет! − Орал старик. Теперь он уже был стариком и лежал на полу, словно чем-то приклееный.

Альма, наконец, выскочила из библиотеки и помчалась домой. Она забыла о браслетах, что были на ее руке и убегала от ужаса. Чем дальше она была от школы, тем больше все казалось каким-то кошмарным сном...

Учитель и отец были в доме, когда Альма вскочила туда.

− Вот ты где?! − Выкрикнул отец. − А ну иди сюда! Сейчас ты получишь!...

Учитель ушел, пока отец ругался, после чего Альма получила еще порку, а затем оказалась запертой в темном чулане. Она вытерпела все молча. Даже не отвечала на вопросы отца. Подно вечером ее выпустила мать, а утром отец объявила, что Альма пойдет не в школу, а отправится работать. Она попыталась возразить, но отец не слушал.

− Не слушаешь учителя на уроке, значит тебе это не нужно, а значит, незачем тратить зря деньги на учебу! Все. Закончилась твоя школа!

В этот же день Альма оказалась на работе, в маленьком баре, на другом конце деревни. Она была обязана разносить заказы, убирать со столов, и не обижаться ни на какие слова клиентов, даже если они будут оскорблять ее.

Старика Тангора похоронили. Родственников его не нашлось. Люди не смогли даже точно сказать, сколько ему лет. Хоронили на деньги, что нашли в его доме, а сам дом остался стоять пустым.

Альма уже не думала о школе. Она работала, получала деньги, в том числе и чаевые. Последнее стало для нее негласным доходом, хотя, хозяин и отбирал почти все. Что-то Альме все же удавалось припрятать, а через некоторое время она сумела найти способ, как сделать так, что бы хозяин не смог ничего найти. Несколько дней подряд Альма прятала все, что получала. Хозяин кричал и ругался на нее, но ничего не сумев добиться вызвал ее отца, заявляя, что его дочь воровка.

Отец не слушал Альму. Он просто выпорол ее тут же, на глазах хозяина, и остался с ним, когда Альма убежала. Она не просто уходила с работы на этот раз. Злость, накопившаяся на отца, теперь выходила в действие. Альма пришла домой, собрала некоторые свои вещи и выскочила на улицу, ничего не говоря матери. Та лишь прокричала что-то вдогонку, но Альма не слушала. Она не собиралась говорить, что решила сделать.

Девчонка быстро шагала через лес. Она двигалась вдоль дороги, уводившей к городу. Время приближалось к ночи, и Альма надеялась успеть добраться до города к темноте, но не получилось. Когда стало почти совсем темно, она забралась в кусты и заснула.

Ее разбудил шум проезжавшей мимо телеги. Альма вскочила. Над лесом уже сияло Солнце, и она вышла на дорогу. Телега давно укатила, и девчонка зашагала вперед.

Иногда она вспоминала о старике и кольцах. Альма жалела, что потеряла их. Просто, когда бежала тогда из школы домой. Поначалу она не обратила внимания, а затем еще долго искала браслеты, надеясь, что обронила их не прямо на дороге, и они закатились под забор или в кусты, где никто не видел, но поиск был напрасен. Браслеты исчезли...

Город встречал ее множеством людей. Альма некоторое время бродила, пытаясь найти работу, и к вечеру ее приняли в прачечную. А с утра она стала разносчицей и приемщицей белья...

Пролетело лето, наступила осень. На заработанные деньги Альма купила себе теплую одежду на зиму. Однажды она видела в городе своего отца, но он ее не заметил. Отец ездил в город изредка, и ей было все равно, зачем он приехал в этот раз.

Но, на следующий день он заявился прямо в прачечную, и Альма убежала от него. Она не желала его ни видеть ни слышать. А отец в этот момент говорил с хозяином прачечной, и это могло значить только одно.

Альма бросила все. Она уходила из города и, на этот раз, не пошла пешком, а села в дилижанс, купив билет. Что там сказал отец, уже не имело значения. Альма уезжала в столицу, решив, что там то, в огромном городе, отец ее не найдет.

На этот раз поиски работы заняли несколько дней. Людей в городе хватало, и Альма узнала, что такое безработица. И все же, она сумела найти прачечную, где нанялась на ту же должность, какая у нее была на предыдущей работе. То ли хозяин пожалел девчонку, то ли еще что, Альма не задумывалась. Она приступила к работе и вскоре уже ходила по окрестным кварталом с тележкой, принимая и возвращая белье. Работы оказалось еще больше чем прежде. Дома были выше и ей приходилось бегать с тяжелыми мешками на высокие этажи. Клиентов хватало, и жалоб на девчонку не было. Она получала деньги за стирку, отдавала их хозяину, получала заработок в виде процента с выручки. Именно это заставляло ее работать больше, лучше и быстрее. Довольны были и хозяева, и клиенты, и сама Альма, которой хватало денег и на жизнь и на одежду и на то, что бы откладывать деньги на будущее. Поначалу она думала, что сама откроет прачечную и будет получать еще больше, потом эта идея ей разонравилась. Она узнала, что есть не мало иных интересных дел. И только времени на них не хватало. Все дни пролетали в работе...

Пролетела осень и зима, пришла весна. Альма чувствовала себя совсем не так как раньше. Она была независима ни от кого. Разве что хозяин прачечной мог ей что-то приказать, но тому была нужна только ее работа и клиенты.

Ей испонялось пятнадцать. Альма ощущала в себе перемены, чувствовала, как со временем возросла ее сила. Она легко взбегала на самые высокие этажи с тяжелыми мешками, ей не составляло труда возить телегу. Количество заказов повысилось, потому что она могла возить больше, и не надо было так часто возвращаться в прачечную, что бы привезти грязное и увезти чистое белье. Что бы было проще, Альма сама приобрела тележку покрупнее, а старую вернула хозяину. Тот на это посмотрел как на должное. У него было не мало подобных девчонок, которые развозили белье, и некоторые тоже покупали себе тележки по своему вкусу. Альма же превзошла всех по размеру этой самой тележки. Впрочем, и она сама выглядела уже почти взрослой, а в какой-то момент стала замечать, что в городской толпе она уже не выглядит как девчонка. Она стала молодой девушкой, к которой приглядывались парни, которой отпускали комплименты.

А в один из вечеров, возвращаясь домой, она впервые встретила мужчину, который попытался ее схватить и...

Альма не знала, как это вышло. Она едва не взвыла и нанесла удар человеку, от которого тот пролетел через улицу и распластался на мостовой.

− Хочешь еще, подходи! − Произнесла она, но человек не поднялся. Он только дергался в суродогах, и Альма пошла прочь. Она не желала смотреть на него.

Лишь утром она узнала, что ночью на улице нашли полуживого человека, у которого оказалось сломано ребро. Это мог быть и не тот, но узнавать это Альма не желала. Она поняла лишь, что стала взрослой, что у нее теперь есть сила и она может защитить себя. А это означало и другое. Мысль пойти в школу показалась в этот момент совсем не безумой. Может, и не в ту, а в другую. Альма не мало слушала о школах для взрослых, и в один из дней выкроила для себя время, что бы отправиться в одно из мест, что она знала.

Учитель выслушал ее, узнал, где работала Альма, и заявил, что она не сможет учиться, потому что на учебу нужны деньги и время, а у нее нет времени, если же она будет меньше работать, то у нее не останется денег.

Альма все же согласилась с этим. Она заявила, что у нее есть деньги, и она сможет выкроить время на учебу. Учитель только посоветовал ей как следует обо всем подумать.

И вновь работа. С утра до вечера. Без выходных, с короткими перерывами на обед и ужин. В теплое летнее утро хозяин прачечной встретил ее за сборами в очередной поход.

− Альма, мне надо поговорить с тобой. − Сказал он и ушел в свою комнату. Она завязала мешок и прошла к нему. Хозяин показал на стул перед своим столом и некоторое время смотрел на нее молча.

− Вы хотите что-то сказать, хозяин? − Спросила она.

− Да. Я хочу узнать, когда ты собираешься уходить.

− Куда уходить?

− С этой работы. Ты же не собираешься до конца жизни катать тележку с бельем?

− Мне нужна эта работа, и я не собираюсь уходить. − Сказала она.

Он вздохнул и некоторое время молчал.

− Тебе придется уйти. − Сказал он. − Я не гоню тебя, я говорю, как есть. Эта работа не для тебя.

− А для кого?

− Не важно, для кого. Тебе нужна другая работа. Такая, где ты сможешь зарабатывать больше, но тратить меньше времени.

Альма хотела что-то возразить, но последние слова выбили из нее все мысли.

− Это возможно? − Удивленно спросила она.

− Я удивляюсь, как ты этого не поняла, до сих пор. Ты, наверно, плохо училась в школе, да?

− Ну, в общем, не сильно хорошо. − Ответила она, решив не вдаваться в подробности.

− Может, это и глупо, но я сам советую тебе найти другую работу.

− Мне это будет слишком сложно. И я не знаю, где ее искать.

− Я понимаю. И, думаю, что смогу тебе помочь.

− Почему вы это делаете? − Спросила она.

− Потому что много лет назад, будучи мальчишкой, я сама бегал с тележкой и таскал белье. Ты видела, что бы здесь кто нибудь работал разносчиком больше года? Не видела. Все ушли. Не потому, что я их выгнал, а потому что эта работа не может продолжаться вечно. И ты тоже скоро уже как год здесь. Я узнал, что ты умеешь работать, что у тебя есть все данные для того что бы идти дальше. Я понимаю, что тебе сложно искать работу, но я могу дать тебе рекомендательное письмо и посоветовать своим знакомым принять тебя. Тебе только надо выбрать, что ты хочешь делать дальше?

− Я хочу учиться.

− Это само собой. Я имею в виду, на какую профессию ты хочешь учиться?

Альма была не готова к такому повороту.

− Я не знаю. − Произнесла она.

− Это заметно. − Произнес хозяин, вздохнув. − Как ты смотришь на профессию швеи?

− Я не знаю.

− Ты никогда не шила?

− Шила, но...

− Я представлю тебе одну девчонку. Ее зовут Лера. Помнишь, как Рауль показывала тебе район, когда ты пришла? Сейчас ты точно так же покажешь все Лере.

− И я останусь без работы?

− Не останешься. Ты мне не веришь?

Альма не знала, что и говорить. У нее не было выбора.

− Верю. − Ответила она.

− Вот и хорошо. У тебя будет три дня на то, что бы показать все Лере. И не забудь сказать своим постоянным клиентам, что она теперь вместо тебя. Иди...

Альма выполнила все, как приказал хозяин. Казалось, что она сама рубила собственные корни, собственное благополучие. Мысль о том, что все пропадет, что новый хозяин ее не примет, что она не сможет шить нормально, заставляла ее мучаться, но выбора не было.

А на третий день все закончилось. Альма пришла к хозяину, объявив что выполнила то что он сказал.

Он выполнил то что обещал. Более того, Альма попала на крупное швейное предприятие, где ее вовсе не собирались сразу же сажать за швейную машину. Альма отправлялась в учебный класс, где мастера учили молодых. Она почти не понимала, почему в этом классе ее не только учили шить, но даже платили деньги во время учебы! Единственным условием, которое была обязана соблюсти Альма, это работать на заводе после обучения не меньше трех лет. Это тоже было в диковину. Раньше она слышала только о том, что вокруг люди ищут работу, что хозяева выгоняют каждого за самую малую провинность, а тут...

Учителем Альмы была женщина, проработавшая на заводе почти двадцать лет. Она и теперь работала, но только учителем. Женщина рассказывала обо всем, о машинах, об изделиях завода. Она показывала как надо работать и требовала с Альмы, что бы та не торопилась. У нее было три месяца обучения впереди, и скорость не имела значения. Важно качество и понимание дела.

Альма училась у мастера. Занятия проходили либо поотдельности, либо в целой группе, когда кто-то из учителей рассказывал теорию. А для особо желающих проводились и другие занятия. По языку, литературе, математике. Альма вдруг поняла, что именно этого она желала, когда пыталась пойти в вечернюю школу, и записалась на новые занятия. Почти на все.

В том старом, что она знала, она находила новое. Учителя математики давали задачи в основном на тему, связанную с шитьем. Альма внезапно увидела связь абстракций с реальностью. Она словно училась заново понимать. Хотелось охватить все, и в очередной день она вырвалась в библиотеку.

Мысль словно врывалась в ее сознание. Словно проваливалась в бездонный колодец жажды знаний. Альма внезапно обнаружила себя за чтением книг, когда не просто читала. Она неслась сквозь них. Она смотрела на страницу с текством и видела ее ВСЮ. Это показалось почти невероятным. Руки сами перелистывали страницы, и Альма вдруг замерла.

На ее руке были браслеты. Два браслета и она схватила их, пытаясь снять. И словно наваждение исчезло все вокруг.

Она увидела, что сидит в полной пустоте, вокруг только чернота.

− Не-ет! Помогите! − Закричала она.

− Здравствуй, Альма. − Возник голос.

− Кто ты?! Где ты?! − Закричала она, оборачиваясь, но рядом была лишь тьма.

− Я твой слуга, Пятый Дракон. − Сказал голос.

− Что?! Где дракон?! − Альма вновь оборачивалась пытаясь что-то найти. − Почему я ничего не вижу?!

− Скажи, где ты хочешь оказаться, и ты там окажешься.

− Я хочу оказаться дома! − Воскликнула Альма. Почему она сказала именно это, она не задумывалась.

Сверкнула молния, и...

Альма оказалась сидящей за столом в гостиной своего дома. Того самого, где она жила с самого детства. Вокруг никого не было. Ни отца, ни матери, ни сестер с братьями.

− Не кричи. − Сказал голос. − Ты можешь спрашивать меня обо всем, что хочешь. Можешь не говорить вслух, просто спросить мысленно.

− Кто ты? И где ты? − Спросила она.

− Я твой слуга. У меня нет тела, и ты не сможешь меня увидеть.

− Почему? Почему ты мой слуга?

− Ты владеешь браслетом Пятого Дракона.

− Но у меня их два. − Сказала Альма.

Словно пол дрогнул под ногами. Альма вскочила непонятно от чего, а затем опустилась.

− Здравствуй, Альма. Я твой слуга. − Сказал голос.

− Ты уже говорил это.

− Я это не говорил. Это говорил я. − Вдруг возник ответ.

− Вас что, двое?

− Двое. − Возник странный голос, словно два слились вместе.

− Тогда, говорите так, что бы я поняла, кто есть кто.

− Я слуга Пятого Дракона. Я слуга Третьего Дракона.

Альма замолчала. В ее голове уже появилась картина происшедшего.

− Почему вы не появлялись раньше? − Спросила Альма.

− Ты не вызывала нас.

− Я не вызывала вас и сейчас.

− Нам уйти?

− Нет! Отвечайте, кто вы, откуда взялись, и что все это значит! По одному! Первым говорит третий!

− Мы твои слуги. − Заговорил голос. − Нас создала Айрин Син Килемантара. Мы служим любому человеку, который владеет браслетами. Ты можешь приказать нам, и мы выполним все, что угодно.

− Абсолютно все?

− Все что возможно. Ты сможешь узнать, что невозможно, только когда задашь невыполнимое желание.

Альма продолжала задавать вопросы. Она уже не говорила вслух, а спрашивала мысленно, и поняла, что слуги находятся в ее голове. Эта мысль привела ее к ощущению, что она просто свихнулась. Это заставило ее подняться из-за стола, и выйти на улицу.

Поселок был прежим. Все так же, как она и знала раньше. Лишь кое где были изменения. Деревья в садике покрупнее, кусты у соседей раньше не вылезали за забор, а теперь торчали.

Дом напротив недавно ремонтировали. Альма прошлась по улице и перед ней остановился какой-то парень.

− Альма? Это ты? − Удивленно произнес он.

− А ты кто?

− Я Даржен, не узнаешь?

Она, наконец, вспомнила его, и только усмехнулась.

− Ты где была? Твой отец тебя искал.

− А мне все равно. − Ответила она. − Я теперь живу сама по себе, у меня есть дом и работа.

Про дом Альма, конечно, приврала. У нее была лишь комната, которую она снимала за деньги.

− И вообще, чего пристал?! − Воскликнула она и пошла мимо.

Парень пошел вслед за ней, а Альма обернулась. У нее возникла совершенно глупая идея, и она мысленно потребовала от слуги, что бы он обратил Даржена в осла.

Сверкнула молния, и рядом оказался осел. Он дернулся, затем закричал... как осел.

− Ну что, нравится? − Усмехнулась Альма. Новый мысленный приказ вернул парню нормальный облик. Он оказался стоящим на четвереньках и вновь дернулся.

А затем вскочил и помчался прочь, крича о том, что Альма ведьма.

Она шла дальше и мысленно спрашивала слуг о превращениях. Те рассказывали об этом, о том, что Альма способна сама стать какой угодно и обратить кого угодно в любое существо.

"Значит, я могу превратиться и в дракона?"

"Только пожелай, и обратишься." − Ответил слуга.

Она не стала пробовать.

На глаза попался бар. Тот самый, где она впервые начала работать, и возникшая в голове идея тут же была воплощена в жизнь.

Альма вошла в бар. Несколько человек тут же уставились на нее, а она прошла к хозяину.

− Что желает молодая леди? − Спросил тот.

Альма подозвала его знаком, и человек вышел из-за стойки. Он думал, что она тихо заговорит, но вместо этого получил удар в ухо.

− Ну, скотина, вспомнил меня?! − Воскликнула она, и ударила вновь.

Вокруг все замерли. Хозяин кое как поднялся и попытался защититься от новых ударов.

− Уберите от меня эту сумасшедшую! − Закричал он.

Кто-то поднялся, но тут же улетел на пол, едва приблизился к Альме.

− Ты меня забыл, да? Забыл, как оболгал девчонку, которая на тебя работала?! Забыл, как назвал меня воровкой?! − Альма вновь била хозяина. Била, что было сил и тот только выл. Он не сумел защититься, и Альма остановилась, поняв, что дальше это избиение ничего не значило.

− Ну, ты еще не вспомнил меня?! − Спросила она

− Нет! − Завыл тот.

− Я − Альма. − Сказала она, и человек дрогнул. Он вспомнил ее, и Альма это видела. − Ты получил за то что оболгал меня. Ты заявил, что я воровка.

Новая мысль пришла в действие, и Альма всунув руку в карман вынула из него деньги. Золотые монеты.

− Ты, скотина, отбирал у меня все, что я заработала. Но теперь ты получил все, что пожелал.

Альма ударила его еще раз, и человек завыл.

− А это ты заработал сейчас. − Сказала она. − За представление. − Альма бросила в человека горсть монет, и они полетели на пол, зазвенели, покатились по полу...

− Золото... − Возник чей-то голос. − Это золото!...

Альма оставила бар, когда люди там уже собирали брошенные монеты.

Она покинула это заведение, а затем приказала слугам доставить ее в библиотеку, откуда она исчезла, да так, что бы никто этого не заметил.

Все менялось. Вся жизнь Альмы переворачивалась. Она училась на швею и, одновременно, узнавала свои новые возможности, вернее, возможности браслетов драконов. Слуги часто отвечали невпопад, но Альма постепенно научилась добираться от них нужных ответов. Лишь несколько тем оставались невыясненными. Непонятности оставались с целями драконов, было не ясно, сколько из них существует еще, и где они находятся. Альма не сумела добиться и ответов на вопрос о том, что ей можно делать, а что нет. Слуги отвечали лишь, что можно все, а когда будет нельзя, она сама это узнает. Не было ясности и с последствиями того, что произойдет от того, что нельзя. Альма не выяснила и причину, по которой третье кольцо оказалось у нее. Слуги объявили лишь, что она победила третьего дракона, но как и чем, объяснить не сумели. Глупость слуг была и в том, что они не понимали многого из обычной жизни людей, не давали никаких советов к действиям. Они только исполняли все, быстро и четко.

Изменения, происходившие с девчонкой никто не замечал. Просто от того, что она узнала обо всем в то время, когда ее новые учителя сами не знали ее. Альма училась швейному делу, хотя и понимала, что теперь могла обойтись без работы. Достаточно приказать слугам, что бы в ее кармане появилось золото.

В очередной вечер она развлекалась с этими самыми делами. Золото появлялось и исчезало прямо в ее руках. Она добивалась такого состояния, что едва появлялась ее мысль, как все тут же исполнялось. От ее взгляда вспыхивали свечи, от ее мысли открывались и закрывались двери. Альма действительно ощущала себя ведьмой, но попытка узнать, что и откуда берется, как возникает действие, ни к чему не привели.

Пролетели три месяца. Альма уже не думала о том, что чего-то не сумеет. Она выучилась шить и приступала к настоящей работе, а ее учитель теперь стала ее бригадиром. Альма выполняла ее задания, и выполняла на хорошем уровне.

Работа теперь не занимала целый день, как раньше. Альма получила не мало свободного времени, и не плохо зарабатывала, но идти в вечернюю школу уже не было смысла. У нее был документ об образовании, полученный во время учебы на заводе. Но мысль о том, что можно учиться и дальше, не покидала ее. Альма узнала не мало о школах и университете − высшем учебном заведении страны.

В очередной выходной она отправилась туда, и поняла, что ей еще не мало надо учиться, что бы поступить в то заведение. Оказалось, что кроме начальной школы, которую она и закончила, была еще средняя, где учили всему, что могло потребоваться при поступлении в университет.

Альма знакомилась со все большим и большим числом людей. Она с удивлением узнала, что у фабрики нет единого хозяина и принадлежала она самим рабочим. Каждый, кто владел акциями, являлся совладельцем предприятия. Таким же совладельцем оказалась Ирана Сар, начальница Альмы.

Вновь время шло, заполненное работой, учебой. Не было ни одной свободной минуты. Альма подымалась рано утром, отправлялась на работу, после нее сразу же шла в вечернюю школу, а вернувшись оттуда еще надо было сделать уроки, и не забыть о делах по дому. Раз в неделю, в выходной день, она выбиралась в библиотеку, где проводила почти все время.

Но, в один день Альма пришла к закрытым дверям. Стоявшие у входа охранники заявили, что библиотека закрыта на государственную инспекцию, и Альме ничего не оставалось делать. В первые минуты она даже растерялась от того, что вдруг пропали все дела. Она некоторое время раздумывала, а затем решила устроить себе настоящий выходной. В конце концов, она имела на него право. Выбрать вид развлечения ей помогли двое пацанов, пробегавших мимо. Один кричал другому, что побежал на карусели, а второй просил подождать и тоже побежал.